У Волны очень болела рана, она очень нежно зализывала её, но рана всё ровно щипала, то стреляла. Было невероятно больно: сначала у кошечки вообще *отняло* лапу.  Было не очень удобно лежать, но из-за больной лапы у неё не получалось передвинуться. Когда рана стала, меньше болеть Волна опустила голову, закрыла глаза и задумалась
-И как меня так угораздило?! Ещё прийдётся  к целителю плестись. Хотя зачем? Сама  потихоньку выкарабкаюсь из этого положения.
-А вдруг эта кошка хотела извиниться, бежав за мной? Или она просто за мной не бежала?! Есть много вариантов…
Вдруг послышался шум, кошечка открыла глаза перед ней стояла Изумрудная ночь.
-Извини, я погорячилась. Я не должна была на тебя орать, ты не виновата. Может тебе сходить к целителю!? Как ты поранилась?
Волне эти слова показались настолько ласковыми, что на несколько она увидела в образе Изумрудной ночи свою маму. Но  это не была такова. Недавно она видела её в целее врага, а сейчас в целее милой и симпатичной кошечки. Сквозь самую добрую улыбку и красивые глаза Волна сказала,
-И ты меня прости за то, что нагрубила.
- Я схожу к целителю только днём, а то у меня жутко болит лапа.
Чётко ответить на третий вопрос она не смогла, но произнесла 3-9слов
- я бежала, споткнулась, упала, порезалась об камень.
Получилась полная белиберда, а что ещё сказать!?

Коротать целую ночь в ожидании своих соплеменников - так себе занятие, я вам скажу. Только недавно моя гордость лилась через край, ибо  посвящение в воины прошло в прекрасной семейной атмосфере, без всяких происшествий или недоразумений. Даже Звездопад отличился блестящей речью, которую я, как обычно, пропустил мимо ушей, смотря на отца, тетку и других котов. Странно, что мне всегда скучно слушать его речи, да и вообще любые речи. Меня всегда они раздражали, заставляли некультурно зевать. Ужасный из меня слушатель, все таки.
Вместо долгожданного сна и отдыха, я занимался бросанием мелкого камешка о скалу собраний, разлегшись около нее и нарушая привычную тишину леса, которая присутствовали только ночью. Мне даже и в голову не приходило разбудить кого-то. Котят у нас уже давно перевелось, а оруженосцев даже ураганом не разбудишь, так крепко спят будущие защитники.
В моем сердце затаился корень обиды на Течение и его- и она моего тоже - крупноватого предводителя - Звездопада. Почему они взяли с собой Куницу, Волчегривую и, главное, этого переростка Львиносвета? Дамам, может быть, дозволено пропустить первое ночной бдение, но вот меня с этим... кхм, другом можно было оставить. Или же наше соперничество стало настолько заметным, что они решили увести его от греха подальше?
Интересно.
Молотом прозвучали слова предводителя о том, что мы пропустим ночное бдение. Получается, мои милые друзья и сестрица весело проводят время на Совете, а я, такой же полноправный член Речного племени, веду ночное бдение, превратившейся в скучную игру с камешком?
Видимо, да.
Шорох кустов заставил меня на минуту отвлечься от своей "игры". Шум и чьи-то злостные шипения доносились со стороны входа в Лагерь. Так-так, наши воители вернулись с Совета. Я сразу же вскочил со своего места, весело сверкая глазами, подбегая к середине поляны.
Первым из кустов появляется Течение. Уже готовый броситься навстречу отцу, я резко осекаюсь. Шерсть серого глашатая, раньше сверкавшая в лучах солнца, перелившаяся мускулами, сейчас представляла из себя багровые колтуны, множественные царапины. Он еле ходит, поджав к груди прокушенную лапу. За ним семенит поникшая Игла, чей бок подрагивает немного оседает при ходьбе. Рванная рана украшает его. Куница и Львиносвет идут за ним, а следом другие воины с телами погибших.
Я не верил глазам. Посмотрев на свои лапы, зажмурив глаза и помотав головой в разные стороны, я убедился, что это не сон. Воины аккуратно складывали безжизненные тела, усаживаясь неподалеку. Ольховка выбежала из-за моей спины, разнося запах трав.
- Что случилось? - тихо шепнул я Кунице. Около камышей кто-то улегся. Грузная фигура Львиносвета со всей силы плюхнулась на землю. Павший лев.
Несмотря на все, в моем сердце зародилась жалость к нему. О чем я думал? Веселились? Да мне повезло, что меня не отправили на этот чертов совет!
Не дождавшись ответа сестрицы, я шагнул к Львину, прижав уши к затылку. Наверное, он в состоянии объяснить произошедшее.
Сзади послышалось злостное шипение Иглы о городе, об уходе Течения. Об уходе?!
- Хоть ты объясни мне, Львиносвет! Что такого вам повстречалось на Совете? - грозное рычание вырвалось из глотки.

<<< Четверик >>>

Искристая еле донесла лапы до родного лагеря. Она дотащилась-таки до поляны и упала прямо к лапам Ольховки, истекая кровью. Рядом оказался Течение. Как раз кстати.
- Течение... Прошу тебя, не уходи! - Пестрая сорвалась на крик. - Уйти из родного леса в насквозь пропахший Двуногими город - значит сдаться Когтю! Мы же не одиночки, мы лесное племя. А оставаясь здесь, мы сможем хорошенько поставить палки в колеса новому режиму Когтя. Сколько будет пользы, если мы разбредемся, подобно изгнанникам, по городу?  Мы не должны сдаваться! Не должны!!!
Эта тирада отняла последние силы юной воительницы, и она закрыла глаза, готовая во второй раз потерять сознание. Боль не давала успокоиться, забирая при этом силы. Кошка, любившая находить плюсы во всем, решила, что теперь очень удобно думать.
Хорошо. Подумаем. Итак, дано: Течение собирается уйти из леса в город. То есть, сдаться! Но... Если я останусь, это будет обозначать, что я дам Когтю себя завоевать. Но и это не по мне! Решение: нужно...
Искристую осенило. Получается, само Звездное племя стоит за нее. Она вспомнила, как ее и Куницу поддерживали молодые Речные воители, когда она в открытую выступила против Говорящей с Космосом. Молодые - это действительно большая сила леса! Это было первое действие. Второе действие: Предвестница Зари сказала, что новому поколению трудно чтить традиции. Но получилось как раз наоборот: и Куница, и Львиносвет, и сама Искристая сражались за Четыре племени. Значит, они тоже против Когтя. Третье действие: Коготь, насколько она понимала, презирает "котяток". И четвертое действие: сложить первые три, силу молодых воителей, их желание низвергнуть Когтя и то, что полосатый не может ничего особенного ожидать от "котяток"...
... нужно договориться  с моими друзьями, набрать союзников и неожиданно напасть на Когтя! Только вот... Моя рана... Она еще не скоро заживет.
Внутри кошечки как будто лампочку выключили.
- В общем, кто не захочет подчиниться - уходит из леса. Четырех племен больше нет. Есть только племя Когтя, - услышала она слова Львиносвета. Сейчас или никогда.
- Угу, как же, - прошипела она, чтобы слышали только он и Ястребинник. - А еще есть парочка несогласных юных воителей, желающих остаться. Если Течение все-таки уведет племя из леса, то я точно остаюсь. Просто, - вы ведь знаете мою любовь к шалостям, - я придумала отличные шуточки, которые Когтю могут сильно не понравиться.  Понимаешь, о чем я? Сначала по мелочи... А потом все серьезнее...
На испачканной кровью мордочке Искристой проступила знакомая всем бывшим оруженосцам коварная улыбочка.

Отредактировано Искристая (10-07-2013 16:03:05)

Вот дом, любимая заводь, островок окруженный водой. Увидит ли она его вновь? Соплеменники понурые, раненные шли к лагерю, неся на себе убитых. Почему-то представилось как это все выглядит со стороны, цепочка воителей, некогда отражавших величие водной стихии. Словно река обмелела. Куница не пошла к каменной гряде, позволявшей добраться до лагеря не замочив лап. Приблизившись к кромке берега, она зажмурилась и прыгнула. Послышался всплеск и водная гладь сомкнулась над головой. Холодная, серая в предрассветных сумерках река, смыла с нее грязь и кровь, по большей части не ее. Из той битвы нельзя было выйти не запачкавшись. Сейчас бы ей слиться с рекой, стать такой же равнодушной, вечной. Лишь бы не чувствовать боли. Горечи поражения и того, как ее ранили злые слова Львиносвета. Куница распахнула глаза, бледное, глядящееся голубоватым под водой солнце. Просто огромное пятно. Ей казалось что утро никогда не наступит. Легкие сдавила нехватка кислорода, и она с силой заработала лапами, всплывая. Глоток воздуха казался глотком жизни! Ледяной северный ветер обжег тело, замораживая все чувства и мысли. Отчего-то стало легче, пусть кошмар и не прекращался, но жизнь тоже никуда не исчезла. Солнце все также поднималось над лесом, которому уже не быть прежним. Она снова нырнула и поплыла под водой, лишь бы не видеть соплеменников, раненных и мертвых, и по ее вине тоже.
Но поток реки был слишком узок чтобы плыть так долго, как ей хотелось бы. Вот и берег, лагерь, больше никто кажется не решился пересечь границу вплавь. Куница отряхнулась, вода соскользнула с шерсти как с утиных перьев, странно, она только сейчас заметила, что ее короткая шерстка раньше мгновенно намокающая теперь обрела новые свойства. Как и у всех Речных котов. Когда же ей стало легко плавать? Этого она не могла припомнить. Прежде ее мысли не занимала такая ерунда, она ждала ночей, новых тренировок, возможности показать себя... Да уж, показала. Все во что она верила было ложью.
Никто не пошел в палатки, все племя сгрудилось на главной поляне, возле целителей. Еще ночь назад, она думала, чтобы выбрать себе местечко в новой палатке. Они беззаботно шутили с Львиносветом и радовались как котята. Куда это ушло? Злые слова друга все еще резали слух. Он что думает, что не заслуживает выговора? Почему считает, что она будет нести ответственность за них двоих? Глупый маленький котенок! Куница ощутила как внутри резко распрямляется, как ей казалось уже сломанный стальной стержень. Она молча приблизилась к воинам, те, что оставались охранять лагерь в эту ночь сейчас испугано расспрашивали побывавших на Совете. Пару раз прозвучало имя племени Ветра, но тут же затихло, стоило им узнать истинного "виновника торжества". А вот и знакомая полосатая фигурка. Ястребинник! Брат! Куница сорвалась с места, по пути нарочно, метко хлестнув Львиносвета хвостом, и молча прижалась к брату щекой. Плевать, что братец не любит проявлений чувств и соплей, что иногда бывает тупоголов как камень. Сейчас она была рада ему как никому другому. Все это длилось не так уж и долго, с шерсти все еще падали капли воды, может в другой раз Ястребинник бы поморщилась, что-то недовольно пробурчал. Но сейчас, вряд ли... Видя все это. Во всяком случаи хотелось верить, что она достаточно хорошо знает его, лучше чем Львиносвета. Последний как раз заканчивал объяснять происходящее, то ли своему извечному сопернику, то ли всем кто слушал. В желудке Куницы вновь стало жарко. Ей казалось, что сегодняшняя ночь была пределом, что она вообще уже ничего не сможет почувствовать. Ан нет! Может и еще как!
- А ты, что думаешь, что поступил правильно?! - в ярости она бросилась вперед, оказавшись к нему нос к носу, усы подрагивали от гнева. - Лисий помет! - сплюнула она с губ ругательство. - Ничего подобного! Будешь выслушивать выговоры так же как и я! Или считаешь, что не заслуживаешь этого? Если так, какого барсука ты здесь? Шел бы за Когтем! Зачем я вообще побежала за тобой, как глупый котенок?!
Хороший вопрос, если подумать она действительно шла не к Когтю, она шла за другом. Во всяком случаи ей хотелось в это верить. Но что-то в глубине души подсказывало что зря она так распалилась, лучше не сейчас, не при брате, не стоило вновь подстегивать их вечное соперничество. Воительница зажмурилась и упрямо мотнула головой. Да чего стоят эти правильные поступки?! Особенно сейчас когда Коготь у власти. Плевать, плевать, плевать...Львиносвет был награжден злым взглядом и она просто отошла. Не хотелось ничего слушать, да и приятель не станет оправдываются, как пчелой укушенный. Она просто вновь приблизилась к брату, сев подле него. Это был первый раз когда она приняла чью-то конкретно сторону. Но чем больше она слушала Искристую, тем больше ее глаза округлялись. Отец? Нет, этого не может быть! А как же они с Ястребиником? А как же она?
- Папа! - в голосе послышалось отчаяние, неужели он и правда уходит? Бросает их? Ей стало жутко... а как же?.. Что они будут делать без него? Куница не представляла своей жизни без отца, это было то же самое что забрать луну, солнце, четыре древа! - Папа... не уходи... - это звучало как-то по-детски, но она сейчас и вправду чувствовала себя котенком, которого почему-то бросают.
Она бросила взгляд на Ястребинника прося поддержки. Как она ей была сейчас нужна! Искристая либо догадывалась об этом, либо просто разделяла ее мнение. Тетя тоже. Может, отец послушает их? Не станет принимать поспешных решений? Она со вздохом опустила взгляд. Подруга не понимает... Что толку от ее шалостей? Если Когтю что-то не понравится он просто вышибет из виновных дух. "Все дело в Когте" - неожиданно мрачно подумала он. Он квинтэссенция всей идеи завоевания. Если не будет Когтя, то все его последователи станут дичью. Это значит, что его нужно... убить? Страх холодом прошелся по спине. Убить кого-то... Но ведь он уже поставил себя выше Воинского закона! Но кто мог победить этого исполина? Куница поежилась, с болью осознавая, что сама никогда бы не решилась выступить в схватке с Когтем один на один, в настоящей битве.
-Меня не надо, - тихонько пробормотала она, обращаясь к Игле.
В ноздри тут же ударил незнакомых запах, смешанный аромат разных племен возле их лагеря. Шерсть невольно поднялась дыбом. Такое чувство, что на них напали остальные три племени. Но нет, это были лишь последователи Когтя. От возмущения, вызванного их слова у Куница шерсть встала дыбом. Резко захотелось заехать лапой по морде говорившего полосатого наглец, а потом скинуть его в реку. Чтобы уже наконец умолк!
-Из простого воителя в предводители, какое быстрое повышение статуса, - прошипела она себе под нос. -А что проклятое имя, ему очень подходит! - презрительно прибавила она.

Никогда не видел Львиносвета таким подавленным. Он был похож на волка, чья стая изгнала его со своих земель. А теперь он зализывает раны, размышляя о том, что его ждет в будущем. Запах крови вызывал во мне рвотный рефлекс, поэтому я отошел на шаг подальше, как в меня что-то врезалось.
Куница, мокрая от черт знает чего, прижалась ко мне, будто не видела целую вечность. Заглянув в глаза сестры, я увидел в них ужас, таившийся в ней еще со злосчастного Совета. Воительница, которая прижималась ко мне секунду назад внезапно превратилась в разъяренную львицу.
- А ты, что думаешь, что поступил правильно?! - в ярости она бросилась вперед, оказавшись к Львину нос к носу, усы подрагивали от гнева. - Лисий помет! - сплюнула она с губ ругательство. - Ничего подобного! Будешь выслушивать выговоры так же как и я! Или считаешь, что не заслуживаешь этого? Если так, какого барсука ты здесь? Шел бы за Когтем! Зачем я вообще побежала за тобой, как глупый котенок?!
Из ее слов я выяснил лишь то, что она сильно злилась на него из-за чего-то. Выговор? Что они натворили?
Вся эта история с Советом казалась мне страной чудес. Может, я сплю? Мне непонятна эта ситуация.
Снова зашумели камыши, послышались ругательства незнакомых котов. Моя шерсть сразу вздыбилась, а спина воинственно выгнулась. Кто еще решил наведаться к нас среди ночи?
Из кустов показалась косматая голова. Потом показалось все тело мускулистого кота, чьи глаза горели не злостью или гневом, а спокойствием. Их запах отвечал сам за себя - Племя Теней. Вы только посмотрите! Нас пришел навещать целый патруль! Из моей пасти послышалось рычание. Я уже приготовился к битве.
- Доброй охоты, - прогудел глава патруля и повысил голос, предупреждая возможные гневные выкрики. - Отныне Коготь - Звездоцап. Он выбрал место для нового лагеря возле Совиного дерева. Места всем хватит с лихвой. - он говорил почти что вежливо, но в его глазах не было ничего, кроме цепкого холода. - До полудня все должны собраться там. Повторяя слова предводителя, сообщу, что те, кто не желают подчиняться, должны уйти. Куда - нас не касается, но если ушедшие будут пойманы в лесу после наступления сумерек, их ждет гибель. На этом все. До новых встреч, - бросил воин, разворачиваясь к кустам и уходя.
В голове ничего не прокручивалось кроме "черт". Получается, я теперь не Речной кот? Теперь я - кот Единого племени? Мой предводитель не Звездопад, а Звездоцап? В голове не укладывались его речи. Впервые в жизни я не знал, что делать. Глаза сузились в две щелочки, когти вонзились в землю. Какой-то выскочка из Теней захватил власть во всем лесу!
А потом масла в огонь добавил отец со своим чертовым уходом в город. Нет, ни за что. Я не покину место, где родился, где вырос, где поймал свою первую дичь. Я останусь тут до последнего вздоха и буду бороться за свои земли. Только надо подождать. Течение говорил о плане... Ждать, словно гадюка, я умею.
- Бросаешь? - кинул я отцу с фальшивой улыбкой на морде. Игла обняла брата. Я следом прижался к груди отца, шепча - Я позабочусь о нашей семье, отец. Я буду защищать их, обещаю.

Тренировки не получилось. Пеплогривка и Кувшинка сбежали на Совет, отчего Рокот как-то странно себя повел и отменил тренировку. Сам ушел на охоту, а меня отправил в лагерь. Идя домой, я наслаждался тишиной ночи, пялился по сторонам и просто радовался месту, которое могу назвать домом. Теперь то я точно понимал, что место, в котором провел все детство было мне не домом. Приемные родители старались сделать все возможное, чтобы я чувствовал себя там уютно, но, увы, сердце мое всегда принадлежало лесу. Размышляя о своей жизни и о том какое место можно по-настоящему называть домом, я зашел в лагерь. Ночью тут было просто еще прекрасней, чем днем. Серебристый лунный свет играл с камышами, делая их похожими на что-то волшебное. Отойдя к краю поляны, я лег так, чтобы было видно вход. Хотелось сразу подбежать к Львиносвету и поболтать, расспросить о Совете, о котах из других племени. Глаза сами собой закрылись и я провалился в сон.
Резко стало шумно. Множество голосов ворвались в мой сон и стали что-то обсуждать. "Коготь, Совет, город, битва". Тревожно заерзав, я проснулся и непонимающе похлопал глазами. Сразу не понял почему вокруг столько котов, но буквально через мгновение понял что нахожусь в лагере Речного племени. И что с Совета только что вернулись взволнованные коты. Они все что-то очень горячо обсуждали. Резко сев, я огляделся. Ага, а вон и Львиносвет. Странно, знаю брата всего-ничего, но уже чувствую сильнейшую ответственность за него.
Я сразу понял что что-то не так. Не по разговорам котов, не по их ранам или запаху крови. Я глядел на морду брата и осознавал что что-то произошло. Быстро осмотрев его, я заметил бурые пятна на шерсти и расцарапанный нос. Я подошел к Львиносвету и лизнул брата в нос, а затем лег рядом и принялся вылизывать последние комки крови. Мыслей о том, откуда на теле у брата кровь, совершенно не было. Едва я закончил, как подошел Ястребинник и начал расспрашивать о Совете.
- Там был Коготь, - наконец, тихо проговорил Львиносвет. Смутно представляя что из себя представляет тот самый Коготь, я покосился на Течение, который как раз говорил о том, что необходимо уйти в город. Вот еще! Я только что нашел свой дом, как должен его бросать?! Нет, нет, нет и еще раз нет.
В лагере появился еще один кот. Он не пах речным племенем. Скорее какими-то болотами и тиной. Важный вид кота говорил о том, что он очень горд тем, что явился к речным котам.
- Отныне Коготь - Звездоцап. Он выбрал место для нового лагеря возле Совиного дерева. Места всем хватит с лихвой. - Кот говорил почти что вежливо, но в его глазах не было ничего, кроме цепкого холода. - До полудня все должны собраться там. Повторяя слова предводителя, сообщу, что те, кто не желают подчиняться, должны уйти. Куда - нас не касается, но если ушедшие будут пойманы в лесу после наступления сумерек, их ждет гибель. На этом все. До новых встреч, - Посланник кивнул Течению, передернул ушами и, развернувшись, зашагал прочь.
Я, ошеломленный таким поворотом событий, повернулся к Львиносвету.
-Что все это значит? И кто этот Коготь, а точнее Звездоцап? - Голос стал выше и тоньше, что выдало мое непонимание и страх. Да, я точно знал что не хотел идти в город. А еще смутно подозревал, что идти к этому Когтю аля Звездоцапу тоже не слишком хорошо.-Я тебя ни за что не брошу. Расскажи что там произошло? - Смущенно дернув ухом, я несколько раз проклял свое незнание. Все племя было в курсе кто такой этот Коготь и возбужденно обсуждало Совет. Я же, как пень, сидел и пытался уловить суть всех разговоров. Этот незнакомый мне Звездоцап с кем-то подрался и сказал, что будет предводителем племени? Предводителем всех племен?
Обернувшись, я заметил рыжий комок шерсти, который едва не врезался своим носом в нос моего братца.
- А ты, что думаешь, что поступил правильно?!- Лисий помет!  - сплюнула она с губ ругательство. - Ничего подобного! Будешь выслушивать выговоры так же как и я! Или считаешь, что не заслуживаешь этого? Если так, какого барсука ты здесь? Шел бы за Когтем! Зачем я вообще побежала за тобой, как глупый котенок?!
Мм, из-за этой речи все стало еще не понятней. Было сражение? Но ведь на Советах должен быть мир?
-Куница, с тобой все хорошо? - Я осведомлялся скорее не о физическом здоровье, а о моральном состоянии кошки.-Может быть хоть ты объяснишь мне что произошло на этом вашем Совете?
Этот игнор начинал раздражать и, признаюсь, я вышел из себя. Неужто нельзя уделить и секунды на разъяснения? Все голосят, размышляя об уходе из лагеря, что тоже весьма раздражало. Неужели они не могли собраться и наподдать этому самому Когтю? Осмотрев Куницу, я заметил на ней несколько царапин. Почувствовав странно желание зализать ей все раны я тут же смущенно отвернулся. Что за глупости лезут в голову? Или это я помешался? Хотя как тут не помешаться, когда кругом групповое помешательство?

Уходит.
Все уходят.
Этого не изменить.
Ни крики Иглы, ни ярость моей практически дочери. Ни всхлипы Куницы, ни кивания Ястребинника.
Ничто никогда не изменит.
Все их слова не стоят ничего.
В сравнении с тем, какую силу имел их отец, друг и брат, принимая это решение.
Ведь настоящая сила
Это наша воля.
- Течение, ты... - я склонила голову к плечу, прикрыв глаза, - Ты прав.
Я чуть покосилась на собеседников и вздохнула. Иногда. Иногда можно говорить то, что ты думаешь сам. Даже здесь.
Крылья за спиной. Это такое странное ощущение. Я вынужденно выгнулась и зашипела, почувствовав резкую боль в лапе. Чертов Совет. Ненавижу. Коготь. Сгнить бы всему в Сумрачном Лесу.
- Неужто вам хочется жить под началом Когтя? Даже если вы будете собирать против него армию, куда легче будет копить свои силы в городе, где не нужно таиться, - я потрясла головой, и обратила взгляд к светлеющему небу.
В полдень он станет мне родным. И я снова смогу связаться с тобой. Я снова буду под твоей опекой. До вечера.
А потом ты будешь оберегать меня ночью.
Взгляд Неба.
Не ты ли это помог мне избежать сражений сегодня, ночью, когда наше общее небо не преграждает звездам взгляд на нас? Отец, не надо. Пожалуйста. Я воительница, я хочу стать такой, как ты. А для этого нужно сражаться.
- Коты Речного племени! Вы все слышали, что сейчас нам сказали. Но вы не знаете ещё, что на поляне Совета, во время битвы, Звездопад просил меня взять с собой всех, кого я только смогу, и отправится в город. Я уверен, что у нашего предводителя есть какой-то план. Но по итогам битвы я понял, что не могу взять с собой только тех, кто попадется мне под лапу. Я хотел бы уйти со всем племенем, дабы я мог каждого из вас защитить от любых опасностей этого мира, но, как уже понял, это невозможно. Но я не могу нарушить слово, данное Звездопаду. Я пойду с теми, кто захочет пойти со мной, в полдень, когда остальные пойдут к Совиному древу. И… я не знаю, сколько это будет длиться, но я постараюсь помочь вам всем, чем смогу, чтобы скорей все вернуть на свои места. Хотя, я думаю, все это кончится довольно быстро. Это видно уже…
Течение резко замолк и отошел.
Я посмотрела ему вслед, сочувствуя ему, и восхищаясь силой воли.
И побежала. Поддалась порыву.
Подошла к глашатаю и опустила голову, а затем и вовсе согнула переднюю лапу, поджимая раненую, в некоем поклоне. Поднялась, все так же не смотря в глаза серого кота, и прижав уши. А затем решилась поднять взгляд, посмотреть в, по моему мнению, глаза самого красивого цвета. Сначала все слова вылетели из головы.
К глазам подкатили слезы, я зажмурилась и резко бросилась к другу, прижавшись щекой к его щеке и быстро зашептала ему на ухо:
- Течение.. Я тебе верю. Я знаю, что ты прав. Что ты действуешь правильно. Я пойду... - судорожный вздох, и так сдерживаемая соленая вода в глазах одинокой слезинкой проскользила по щеке, перейдя на серую шерсть, - Я пойду с тобой, и встану против Когтя. Я... С тобой...
Дурочка. Резко отпрянула, отвернулась. Разрыдалась. Надо же. И уже не остановить эту проклятую ненавистную воду. Без всхлипов, без ничего, просто.. Просто плачу.
- Прости, просто... - я закрыла глаза и чуть улыбнулась, - Просто это все было так резко, так ужасно... Я просто... Не важно.
Опустила уши и отвернулась, медленно отходя чуть в сторону, лишь бы уединиться, лишь бы подумать, осознать, что сейчас произошло..

Утро выдалось прохладным. Ветер был влажный. Вот-вот начнет моросить дождик. Грудь мерно поднималась и опускалась. Я ждала, когда племя вернется с Совета. Ночь начала подходить к концу, на горизонте уже появилась золотая нить. Но племя запаздывало. Тишина давила на виски, напряжение росло. Поляна была всё ещё пуста. Темно-зелёные глаза упорно смотрели на туннель выхода. Удивительно, как он ещё не испарился, не растаял или не высох. 
Вот старые камыши еле заметно шевельнулись. Сердце отбило один удар. На поляне показался Течение. На его плечах неподвижно лежало тело кошки, от которого ужасно веяло смертью. Кот положил мертвую в центр поляны и скрылся где-то в стороне. Травяные глаза расширились от ужаса. После гибели матери я плохо переношу присутствие смерти.
- Что за черт? - казалось одними губами произнесла я.
Поляну начали заполнять раненные коты. Центр лагеря был заполнен телами мертвых соплеменников. Всё это напоминало жуткий сон. Но сейчас мне было не настолько важно что случилось, а живы ли самые дорогие мне души. Около Иглы мелькнула знакомая шерсть. Весть! Сорвавшись, я быстро оказалась рядом с подругой. Прижавшись щекой к кошке я почувствовала тепло.
- Предвестница, ты видела Искристую? - взволнованно спросила я.
Всё таки, он не могла погибнуть. Я в это просто не верю. Я бы поняла, почувствовала, узнала. Все хорошо. Я это точно знаю.
- Ты покинешь родной лес?! Уйдешь в этот чертов город?! Ты же ничего там не знаешь! Твоя жизнь будет висеть на волоске каждую минуту, каждый час! Ты нужен здесь! Ты нужен нам!
Поляну прорезал крик Иглы. Уходить? Почему мы должны куда-то уходить? Что такого могло случится, что Речные коты сбегают в город?
- Хоть ты объясни мне, Львиносвет! Что такого вам повстречалось на Совете?
Повернувшись к Львиносвету, я стала ждать ответа. Но я почему то не хотела знать его. Я боялась этих слов.
- Там был Коготь..., - и рыжий воитель рассказал племени одну короткую историю, которая смогла перевернуть весь мир Лесных котов.
- Течение... Прошу тебя, не уходи!
Услышала я такой до радости знакомый голос. Подбежав к дочери, я лизнула её между ушей и улыбнулась.
- Слава Звёздам, с тобой всё хорошо, - выдохнула я, - Сходи к целительнице. У тебя раны.
- Доброй охоты, - прогудел совершенно чужой голос - Отныне Коготь - Звездоцап. Он выбрал место для нового лагеря возле Совиного дерева. Места всем хватит с лихвой.До полудня все должны собраться там. Повторяя слова предводителя, сообщу, что те, кто не желают подчиняться, должны уйти. Куда - нас не касается, но если ушедшие будут пойманы в лесу после наступления сумерек, их ждет гибель. На этом все. До новых встреч.
Теперь всё окончательно встало по своим местам.
- Коты Речного племени!
Заговорил Течение. Было видно, что каждое слово даётся ему с большим трудом. А с каждым его словом напряжение внутри меня зашкаливало.
Уйти в город? Вернутся туда, где всё моё детство я прожила в аду? Вернутся туда, где умерла моя мама!?
Я посмотрела на Искристую. По её глазам было видно, что она не собирается уходить. Я вздохнула. Я бы всё равно не смогла её отпустить. Для меня это было невыносимо, потому что в городе слишком много опасностей о которых лесные коты даже не знают. Я положила хвост на плечо дочери.
- Ты же остаешься, ты же не оставишь меня, верно? - тихо прошептала я.
Неожиданно я поняла, что Искристая настоящая воительница. Она заботится о своём племени, о будущем всех Котов-Воителей, а я лишь о благополучии её жизни. Наверное, поэтому я осталась королевой, а моя дочь стала сначала ученицей, а теперь и полноправным воителей Речного племени.
- Течение...Течение! - уже громче сказала я, - Мы будем верить в вас и ждать вашего возвращения, - я выдохнула, - Я буду верить, что вы сможете противостоять всем опасностям города. Я буду до самого последнего надеяться увидеть всех вас здоровыми и живыми снова, - я уже от себя сказала я, - Я остаюсь.

Ночная Прохлада вышла на главную поляну. Небо затянуло тучами, на траве были видны капли. То - ли росы, то - ли дождя. Но это не волновало Ночную Прохладу. Ей просто всё нравилось. Она видела в центре скопление котов, они что - то возбуждённо обсуждали. Целительнице очень захотелось узнать, что они обсуждали, и придвинулась поближе, навострив уши. То что они говорили, чуть не убило целительницу.
- Отныне Коготь - Звездоцап. Он выбрал место для нового лагеря возле Совиного дерева. Места всем хватит с лихвой.
Для нового лагеря? Он организовал своё племя? Ну что же поделать, мозги он явно расплескал во время ученичества. Усмехнулась кошка, и крепко обвила хвостом лапки. Её очень не хотелось услышать то, чего она боялась больше всего. Я не прощу ему, если он задумал заграбстать себе все племена. Но почему объявили и нам тоже? И вообще, племён должно быть четыре! Мысли её прервались. Челюсть отвисла, глаза чуть не вылезли из орбит.
- До полудня все должны собраться там. Повторяя слова предводителя, сообщу, что те, кто не желают подчиняться, должны уйти. Куда - нас не касается, но если ушедшие будут пойманы в лесу после наступления сумерек, их ждет гибель.  В общем, кто не захочет подчиниться - уходит из леса. Четырех племен больше нет. Есть только племя Когтя.
То чего она услышать не хотела, сбылось. Чёртов коготь! Что он о себе возомнил?! Поскольку некоторые коты всё сидели на поляне, Ночная Прохлада приняла отчаяный способ. Она такого раньше не делала, но сейчас, видимо, это было необходимо. Она выскочила в центр поляны, где только что стоял Течение, и, чуть не срываясь от злости, крикнула всем сидящим вокруг котам:
- Что возомнил о себе этот паршивый коготь?! Мы не трусливые кролики, чтобы склонить голову перед этой ходячей мразью! Если мы соберёмся там, все четыре племени, то почему мы не сможем напасть на него и убить? - зычным голосом пророкотала она. - Неужели мы так слабы? Это единое племя ещё даже никого не нажило! Мы можем передать план и другим! Это ведь элементарно! Наверняка кто то в лагере сейчас думает о том же, о чём и я! И другие племена уже наверняка решили сделать так же! Так почему мы должны прыгать вокруг этого пожирателя падали и делать всё так как удобно ему!!? - взорвалась Ночная Прохлада. Но, взяв себя в лапы, сказала чуть более спокойным тоном - Если нужно, я тоже буду сражаться. - после этих слов она глотала воздух. Грудь её тяжело вздымалась, то опускалась. Она очень хотела услышать хоть один, один единственный одобрительный голос. Мы не можем так просто подчинятся ему! Мы тоже имеем право на свободную жизнь! А если он думает иначе, то сильно ошибается! Ночная Прохлада отошла в сторону, и уселась на своё место. В голове у неё металось тысяча мыслей и вопросов, на которые она не находила ответы. Великое Звёздное Племя! Ну сделай хоть что нибудь! Пошли мне знак что всё будет хорошо!