Сталь стала время от времени замечать, как серый воитель задерживает на ней взгляд, но не придала этому значения. Ну смотрит и смотрит, что в этом такого?
- Речные коты не сдаются, - кот усмехнулся.
Неожиданно Серогрив скинул с себя кошку и оказался поверх неё. Он оказался так близко, что воительница чувствовала на себе его дыхание. Она прерывисто вздохнула, смотря в глаза соплеменника.
Это длилось всего несколько мгновений, после чего кот поспешил слезть со Стали. Кошка улыбнулась, но промолчала. Со стороны они, наверное, выглядели мило. Усмехнувшись своим мыслям, воительница посмотрела в сторону реки. Она игриво отражала лучи полуденного солнца, весело журча и смеясь. Сталь перевела взгляд на небо, вглядываясь в глубокую синеву, которой, казалось, не было конца.
- Ладно, - отвлек от созерцания природы Серогрив, - думаю, нам пора возвращаться. Вот только...
Кот принял охотничью стойку.
Аааа, моя мышка. Кошка слегка склонила голову набок, наблюдая за действиями воителя. Видимо, ничего не услышав, кот посмотрел на Сталь и сказал:
- Увы, сейчас жирненькой мышки не будет. Ну, ничего страшного, ведь мы только-только перекусили.
Воительница нахмурилась. Видимо, они распугали всю дичь в округе.
Кошка прислушалась и принюхалась. Ей показалось, что она услышала какой-то шорох недалеко от места, где они стояли. Резко прыгнув в ту сторону, кошка увидела, как в паре сантиметрах от её когтей пролетела маленькая птичка.
- Мышиный помёт! - Сталь недовольно зафырчала.
- Может хоть с рыбой повезёт?
Кошка подкралась к воде, стараясь делать это так, чтобы её тень не упала в воду. Сделать это было не сложно, потому что солнце было в самом пике. Но почему-то рыбы на побережье не было. Охотница вглядывалась в воду, но так ничего и не увидела.
- Мы распугали всех в округе! - Сталь недовольно повела хвостом. - Мы посмеялись, а котятам теперь голодать.
Воительница чувствовала вину, но решила не отчаиваться. Им пора было уже идти и она дала себе обещание, что обязательно что-нибудь принесёт в лагерь, только позже.
Пойдем, думаю, нас уже ждут. А вечером выйду на охоту за твоей заслуженной наградой..
- Хорошо.. Думаю, я смогу составить тебе компанию. 
С чуть приподнятым настроением кошка направилась в сторону лагеря речных котов.

Лагерь Речного племени->>>

=============) поляна четырех деревьев
Всю дорогу Львиносвет с возрастающей тревогой замечал признаки того, что река окончательно разбушевалась. Там, где раньше были крутые берега и покатые склоны, плескалась вода, камыши скрылись чуть ли не по кончики соцветий. Дождь кончился, но угрюмые тучи не спешили расползаться. Львиносвет бросил взгляд на небо и ускорил шаг. На его памяти в лагере никогда не было наводнений, и река никогда  настолько не разливалась. Был один случай, когда он был учеником - тогда они с Куницей повздорили и отправились на берег реки, и ее смыло внезапной волной. Но лагерь-то так смыть не может. По крайней мере, он надеялся на это.
Ждать все племя Львиносвет не мог. Сил не хватало. Поэтому он, когда впереди показался знакомый дощатый мостик, он перешел на бег, обогнав предводительницу и глашатаю.
- Я побегу вперед, посмотрю, что там, - пыхтя, сказал он Стали и Острозвездой, и устремился к мостику. Через несколько секунд Львиносвет различил рыжую фигуру взрослой кошки и более маленькую, серенькую - молодого котика. А еще спустя мгновение узнал обоих - Лисолапая и Щеглоцап. В первую секунду, наполненную верой в лучшее и надеждой, он подумал, что наставница с учеником вышли позаниматься. Но оба сидели возле мостика, словно ждали чего-то. Или кого-то. Львиносвет понял, что ждали именно их. И это нехорошо. Зачем им встречать племя у дороги? Разве что что-то случилось...
- Привет! - он круто остановился, чуть не пролетев еще пару шагов, и, запыхавшись, уставился на Лисолапую. В мыслях крутилось всякое - и наводнение в лагере, и нападение хищника. Хотя соплеменники не выглядят изможденными битвой, и шкуры их не покрыты синяками и ранами.
- Что случилось? - он перевел лихорадочно сияющие глаза с Щеглоцапа на Лисолапую. - Что-то ведь случилось, да? Это ведь не хищник?
Он так волновался, что забыл, что Лисолапая и Щеглоцап еще не знают о звере. И по внешнему виду непохоже, что они  с ним встречались. Но Львиносвет хотел услышать, что на лагерь никто не напал.

Услышав, что никакого нападения не было, Львиносвет перевел дух, но, когда Лисолапая начала рассказывать о наводнении, встрепенулся и обратился во слух. Его янтарные глаза казались темнее из-за повисшей в них тревоги. Но, покуда Лисолапая объясняла, ему постепенно становилось легче. Ладно, пусть лагерь затоплен, зато никто не пропал. Лепесток Жасмина оказалась права, что беспокоилась из-за уровня воды в реке! Но, увы, все равно никто бы ничего не смог сделать. Им не под силу остановить реку. Они могут только пережить ее бури и подготовиться к ним. Львиносвет даже не удержался от улыбки, когда Лисолапая упомянула его младших братьев - вот оно как, выходит, они уже учаться быть настоящими учениками. Посвятить их раньше было замечательной идеей. Все это очень хорошо, однако еще не все его тревоги были рассеяны.
Он поскреб когтем землю и выжидательно посмотрел на Лисолапую, и та правильно истолковала его взгляд.
- В березняке? - это место было неподалеку от лагеря, находилось на небольшом пригорке, повыше уровня реки, так что отправиться туда было разумным решением. Львиносвет закивал в знак благодарности и мигом побежал туда. В спину ему долетела фраза Лисолапой насчет Галчонок.
- Что, правда? - обрадовался Львиносвет. - Я непременно скажу, что ты так сказала!
Для него особенно было важно, чтобы соплеменники признали в Галчонок и Ветле настоящих Речных котов и похвала Лисолапой была для него что мед для изголодавшегося медведя. Заулыбавшись, счастливый отец на всех парах помчался в березняк.
=============) березняк

<--- четверик
Дурное предчувствие не обмануло и не этот раз. Река разлилась. Да еще как. Там, где еще утром были крутые склоны и возвышались заросли камышей сейчас оставались видны одни лишь очертания. Острозвездая от шага перешла к легкому бегу, подгоняемая тревогой и страхом спешащих сзади соплеменников. Она не чувствовала усталости, хотя не спала больше суток и должна бы валиться с лап, но от переизбытка эмоций и переживаний ее всю распирало от энергии. Похоже, также себя чувствовал и Львиносвет, который умчался далеко вперед предводительницы и глашатаи. Его спешка была вполне понятной: воин боится за своих дочерей, оставшихся в лагере. Ускорившись, Острозвездая лихо перепрыгнула какое-то препятствие, но вынуждена была притормозить у самого мостика. Около него уже сидела Лисолапая со своим учеником и что-то быстро говорила Львиносвету. Подойдя к воительнице, бурая внимательно выслушала все новости о затоплении лагеря. Не сказать, чтобы она сильно удивилась или испугалась. Река разливается дважды в год, поэтому с самого детства кошка готова к подобным капризам природы. Ей не раз и не два приходилось выплывать из бурных холодных потоков, отплевываясь и откашливаясь. Лагерь, конечно, никогда до этого не оставляли, но после всех страшилок, услышанных на Совете, эта казалась самой безобидной, почти невинной. Здесь хотя бы понятна беда и ее причина, и все они знают, что в таких ситуациях самое мудрое решение - это переждать, пока вода уйдет и вернет их лагерь обратно.
- Хорошо, - коротко кивнула предводительница. - Вы молодцы. Никто не пострадал? В лагерь до утра нам возвращаться не стоит. Эту беду мы переждем.
Кошка отошла от Лисолапой, давая той возможность поговорить с сестрой. Острозвездая проводила взглядом убегающего Львиносвета и громко обратилась уже ко всему остальному племени:
- Все идем в березняк! Никто не возвращается в лагерь без моего разрешения. И держитесь вместе. Помните, про что вы узнали на Совете.
Предводительница легко взбежала на мокрый мостик и поспешила отвести свое племя в безопасное место.
----> березняк

К удовольствию пшеничной воительницы сестра, пусть и уставшая, но все таки тоже проявила к ней нежность. Она еще не видела лагерь. Но хорошо, что большинство котов были на Совете. Скоро вода сойдет и они все окажутся в безопасности. Рядом остановилась предводительница. Она похвалила стойкость своих воинов и двинулась в сторону березняка вместе со всеми. Несмотря на мокрую шерсть, кошка выглядела сильной и воинственной, настоящий вожак.
Сталь, медленно идущая рядом, рассказала о прошедшем Совете. Она назвала имена новых предводителей и цепкий ум Лисолапой мгновенно уложил их, замещая имена ранее известных ей воителей. Но то, как назначались коты на эту должность, слегка покоробило ее. Странная затея, Предки, очень странная.
Наконец-то Лисолапая выяснила и про Зверя. Опасное существо, убивающее котов. Горько усмехнувшись, пшеничная покачала головой. С этим надо что-то делать. Наверняка у предводителей уже есть идеи.
- Надеюсь, хоть что-то кроме усиления патрулей предпримут?
Мимо них проскользнула Лепесток Жасмина, ее белая шерсть следом за Львиносветом быстро удалялась к березняку. Рыжий ученик бежал за ней. Тем временем, Сталь рассказала и о драке.
- Что? - Взгляд кошки заметался словно молния, а загривок встопорщился. - Да что они о себе возомнили? Нарушить священное перемирие! Мышеголовые! - Зарычала она. - Да я этого Мха за загривок оттаскаю.
- Боже, Лис, я не понимаю, что вокруг происходит. - Пшеничная вздохнула, опуская шерсть. Со Мхом она потом разберется. Славный воин Звездоцапа! - Выругалась она про себя. Благо, кот был где-то далеко, иначе не обошлось бы без словесной склоки. Но печальный и тревожный голосок сестры отвлек и кошка прижалась к ней боком.
- Я думаю, что это все не с проста. Слишком много событий для одной ночи. Как бы день не принес ничего похуже. Но как сказала Острозвездая "Переждем". Думаю, стоит быстрее направиться в березняк. Там достаточно сухо и спокойно. Правда очень много малышни, но что от них будет? А если добычу еще не растерзали, то там вроде была мышка. Ты ведь голодна? Представляешь, мне ее тащить помогала дочка Львиносвета. Она такая умница. Приставучая правда, особенная, остальные детишки ко мне и не суются, а эта так и норовит наступить мне на лапу, вечно крутится под ногами. Как думаешь, она могла бы стать следующей ученицей? - Кошка оглянулась на Щеглоцапа, идущего неподалеку. - Щеглоцапа то скоро посвящать будут, а у нас орава котят, воинов мало. Хотя такую вертушку бы кому-то да повеселее. Со мной весь нрав пропадет.
Кошка опустила глаза. Как жаль, что она оказалась так слаба перед всеми напастями да смертями. Но видеть почти ежедневно смерти товарищей - врагу не пожелаешь. А уйти из Тигриного Племени она не могла, там была ее слепая мать. Тут до ее бока коснулись тяжело вздымающиеся бока Стали Лисолапая прибавила шагу.

==================) березняк
Удивительно, как быстро меняется погода. Только что шел проливной дождь, затопивший реку и окрестности, а сейчас уже дует холодный ветер, кричащий о том, что скоро наступят морозы. Львиносвет принюхался и уловил слабый аромат приближающейся стужи. И поежился, распушившись от внезапно налетевшего порыва ветра. Одно неплохо - земля под лапами уже не хлюпала, да и рева бушующей реки было не слышно. Может, она уже успокоилась достаточно, чтобы коты смогли вернуться в лагерь?
Негоже им сидеть в березняке. Коты нервничают, раздражаются от малейшей мелочи - взять хотя бы Куницу. И еще Львиносвету было не по себе оттого, что его дети оказались в месте, где не было привычной стены, ограждавшей логово лесных воителей от посягательств врагов. Лагерь окружала высокая, непоколебимая стена камышей и осоки, никакой враг незамеченным не пройдет. Там малыши были куда лучше защищены. А теперь Львиносвету казалось, что его дочери на виду, в любой куст залезут - и все, ищи-свищи потом. Конечно, в березняке куча народу, любой защитит Ветлу и Галчонок, но все-таки в лагере им будет куда безопаснее.
Березы заметно поредели, показались речные берега - и покрытые мокрым песком, и поросшие густой травой и камышами. Речные воды лениво колыхались у берегов и покрывались рябью от порывов ветерка, и сверкали, точно бок огромной, вылизавшейся кошки, в лучах утреннего солнца.
Львиносвет обернулся к своему ученику и тепло ему улыбнулся.
- Совсем не такая, как вчера, да? Меня всегда завораживало, как легко у реки меняется настроение. Что ни дать, кошка, самка, - он усмехнулся. Цаплю, конечно, нельзя было назвать особой со взрывоопасным характером и быстрой сменой настроений, от которых голова кружится и через пару минут спора хочется только кивать, ибо споры бесполезны и несут только головную боль. Зато в его жизни были такие кошки. Вернее, одна. И сейчас он о ней совсем думать не хотел - о Кунице и так уже достаточно наговорился. Лучше наслаждаться прогулкой со Златоцветом и предстоящей рыбалкой. Он больше не упоминал того, что случилось на поляне, отодвинув это куда подальше и негласно Златоцвету предложив сделать то же самое. Лучше сосредоточиться на более приятных вещах - например, на виде могучей реки, на слабом ветре, приносящем свежие, вымытые дождем запахи, на мягкой лесной тишине, нарушаемой привычными звуками вроде шорохов птичьих перьев и шума деревьев.
- Плавать, конечно, мы сейчас учиться не будем, - он потрогал воду лапой. - Основы ты и так знаешь, дело в практике. Главное - научиться управлять течениями и правильно вести себя на глубине. Со временем освоишься. А пока все-таки в одиночку в реку не заходи, если только не видишь, что кому-то нужна помощь.
Он прошелся вдоль берега, выбирая хорошее, удобное местечко. И очень быстро отыскал небольшой утес, буквально возвышающийся над водой на расстоянии толщины кошачьего хвоста.
- Я проголодался, думаю, и в лагере, то есть, у нас там тоже есть голодные. У нас и без того была маленькая куча с добычей, наверное, сейчас уже все съели, - объяснил он. И, конечно же, сам Златоцвет наверняка голодный - еще бы, после всего пережитого! Ему необходимо отвлечься. От драки, от Куницы, от мыслей о погибшем отце. - Держу пари, Сталь сейчас тоже показывает твоему брату охотничьи приемы. Надо покормить племя, не находишь? Ну вот смотри.
В свое время ему было тяжело научиться правильно держать лапу, выжидать и вычерпывать рыбину из воды. Да и сейчас он был в этом деле далеко не мастак. Львиносвет застыл на месте покрытой мхом золотой глыбой и уставился неподвижным взглядом в воду. Не опозориться бы сейчас перед Златоцветом!
Вот в глубине подмигнула ему рыбья чешуя. Львиносвет среагировал мгновенно - он опустил лапу в воду, выпустил когти и мощным движением выбросил небольшого окунька. Тот ударился о землю, побился немного и затих. Львиносвет покосился на Златоцвета - мол, хочешь? И попутно резким движением когтистой лапы распорол окунька. Ему открылось удивительное, прекрасное аппетитное зрелище. Среди сочной мякоти выглядывали икринки. Вот так невиданная удача!
- Гляди-ка! - обрадовался Львиносвет и с сияющими глазами посмотрел на Златоцвета. - Это же икра! Нечасто попадается рыба с икрой! Попробуй. Тебе непременно понравится.

Заслышав слова Златоцвета о рыбалке, Львиносвет замурлыкал, а его усы зашевелились от растянувшейся в улыбке морде.
- Рыбалка может показаться скучноватой, - согласился он. - Но так только со стороны. Когда ты сам сидишь и смотришь в воду, выжидая свою добычу, а затем, завидев блеск чешуи, напрягаешься и готовишься ударить в любой момент - то совсем другое дело. Терпение важно в любой охоте. Хотя у нас Грозовые славятся тем, что подкрадываются к добыче, мы предпочитаем хороший прыжок, если нужно словить птицу или водяную мышь.
Львиносвет и сам не знал, что, оказывается, много помнил о разных способах охоты и добычи. Все эти знания хранились у него в памяти и всплывали, не оформляясь во фразы, слова, и охотился он уже, не вспоминая об этих законах и правилах и не повторяя мысленно перед охотой, как что нужно ловить. Но, как только нужно было что объяснить Златоцвету, оказалось, что он мог выуживать все новые и новые сведения, которыми снабдили его в свое время Чернохват, Течение, Звездопад и сам великий наставник - опыт.
- Мы не часто охотимся на лесную добычу - только когда замерзает вода. А поскольку случится это скоро, то ты и сам скоро попробуешь словить птицу или белку. Птиц ловить куда сложнее - белку еще можно настигнуть, если она тебя заметила и бросилась бежать, а вот птица улетает. С рыбой, кстати, все тоже не так просто.
Он лизнул себя в мохнатую лапу и оторвал еще могучий кусок от окуня.
- Когда я еще учеником был, то мы с твоим отцом, Куницей и Звездопадом ходили на реку. Вернее, там встретились, но не суть. Плескались, точно ополоумевшие пескари! - его взгляд стал отстраненным от воспоминаний, которые резвились перед взором и затуманивали стоящего Златоцвета, реку и рыбу. Но то были приятные, теплые воспоминания, которые не жаль вытащить наружу. Пусть и теперь, после того, как Течение отправился к Звездному поясу, а Звездопад и вовсе покинул племя, к ним примешалась печаль.
- Мы здорово тут повеселились... Но дело в том, что я словил тут щуку. Да-да, самую настоящую щуку! Она устроила мне настоящий бой! До сих пор не знаю, как я ее удержал. Так что рыбалка может быть вполне опасной и интересной! - он подмигнул Златоцвету. - В тот день я стал воителем...
Прекрасный, чудесный день. Львиносвет улыбался, но в глубине янтарных глаз стало вдруг горячо. Как будто что-то жгло. Он уткнулся носом в лапу и сделал вид, что умывает морду. Сморгнул.
Все равно тяжело вспоминать. Как будто от тех дней его отделяет теперь несколько веков.
Он посмотрел на Златоцвета, попробовавшего икру на вкус.
- Из этих икринок появляются мальки, которые потом становятся взрослой рыбой, - ответил он и слизал с лапы лакомство. Ему хотелось наброситься на рыбу и съесть все, целиком, ибо Львиносвет всегда отличался блестящим аппетитом, подходящим для его размеров. Но вот Златоцвету, после всех его приключений и головокружений, поесть нужно было бы побольше. Посему Львиносвет, развалившись на берегу и подставив мохнатый бок солнцу, предоставил ученику разделаться с добычей и сам изредка откусывал кусочек.
Он видел, что Златоцвета клонит в сон. Пожалуй, пора отвести его в лагерь... вернее, на поляну. Он вскинул голову и посмотрел в сторону их лагеря - кажется, вода там спала понемногу, но точно он не видел. Дождь прошел, река спокойна - по всему выходило, что наводнение спало. В любом случае, Острозвездая должна отправить туда патруль, посмотреть, что да как. У него сердце не на месте, когда он знает, что его дочери не в защищенном лагере, а в березняке, где любой хищник может пройти.
Но было еще что-то, о чем он хотел бы побеседовать со Златоветом. Но лучшее ли это время? Малыш устал. Вряд ли он поймет то, что хочет ему сказать Львиносвет. Вернее, попросить. Как ни крути, его не убережешь от войны. Он рожден воинами. Он должен научиться драться.
Но так хочется попытаться уберечь его от глупых ошибок, безрассудств. Чтобы он сознавал всю опасность, подстерегающую тех, кто бросается в бой с выпущенными когтями. Кто всегда готов драться, ибо за плечами - боевое искусство, предназначенное для боев. Если выпустил когти - значит, ты готов проливать кровь. И относиться к тебе будут так же. А сколько загублено тех, кто рискует из-за споров, из-за попыток выделиться!.. Кажется, что пронесет, что когти и зубы спасут, что не зря тренировался. А тот, что не может драться, ведет ведь себя в разы осторожнее.
Львиносвет зачерпнул себе лапищей еще икры и подошел аккуратно, издалека.
- Златоцвет... А сам хочешь попробовать? Или пойдем уже в лагерь? Тебе не помешало бы поспать. Вряд ли Сталь будет учить Клыкастого сражаться прямо сейчас, так что можешь расслабиться. Нам сейчас куда больше нужна добыча и подстилки. - он кивнул в сторону реки. - Как ты хочешь? Тут главное движение лапой. Точное. Мне оно никак не давалось. Но потом стало куда легче - когда улавливаешь смысл.  Ты как будто вылавливаешь рыбу, вычерпываешь. Ну, так как?

- Ну, конечно же, мы пробуем и лесную дичь, - уверил Златоцвета Львиносвет. Сам он был непрочь полакомиться свежей мышкой или птицей, просто после жирного, сочного и вкусного карпа, которого он ценил превыше прочих рыб, лесное мясо казалось несколько пресным. Да еще с ног до головы в крови вымажешься.
- Просто мы - Речные коты, - продолжил он. - И рыба нам здорово помогает - делает лучше шерсть, и ты не тонешь сразу же. А ты как думал, как еще я, такой пушистый и мохнатый котяра, не тону из-за мокрой шерсти? - глаза Львиносвета сверкнули озорными янтарными огоньками. Наклонившись, он слизнул с десяток-другой икринок и прижмурился от удовольствия. - Кстати, было бы неплохо, если бы из всех икринок вырастали рыбки. Тогда нам и делать-то ничего не нужно было - просто стой себе и вычерпывай! А так просто многие не доживают до более-мнее взрослых лет. Кого-то съедает другие рыбы, например, те же щуки. Некоторые икринки попадают в лапы к нам, - он взмахнул лапой, к которой прилипли несколько икринок и смахнул их языком.
А вот рассказ о щуке заинтересовал Златоцвета, и у него сразу загорелись глаза. Львиносвет ответил ему веселой улыбкой и хмыкнул.
- Ну, почему бы и нет? - нарочито спокойно ответил он. - Подрастешь, поймаешь щуку - и Острозвездая точно будет впечатлена!
Он решился и направился к берегу. Львиносвет остался на своем месте и следил за ним. Ему было неважно, поймает Златоцвет сейчас рыбу или нет, правильно будет ее ловить, проявит ли терпения или заворчит. Главное, что малыш отвлекся от грызущих мыслей, от безобразной драки и ненависти к Коршунку и Кунице. Конечно, боль не уйдет, Львиносвет это по себе знал. Но можно загнать ее подальше, притупить - и уже редко когда она будет иметь над тобой ошеломляющую власть. И из-за нее не будет сердце саднить так, словно его царапает волчья стая тупыми, но крепкими когтями.
Ждали они долго. Львиносвет благоразумно не встревал, дозволяя Златоцвету самому вглядываться в темную гладь воды и попытаться поймать рыбу. Становилось холоднее, порывы ветра взъерошивали и встопорщивали пышный мех Львиносвета, и тот с огорчением чувствовал, как воздух пропитывается стынет от приближающихся морозов. Сгущались грязно-серые тучи, зарядил мелкий-мелкий снег, оседавший на кошачьих шкурах и превращающийся в капельки воды.
"Наверное, лучше бы скоро пойти обратно," - подумал Львиносвет, в первую очередь думавший о Златоцвете. Тот и так устал и вымотался, ему бы лучше отдохнуть в теплом гнездышке.
Когда он перевел взгляд на малыша, тот как раз взмахнул лапой. Львиносвет подался вперед и успел подумать с радостным, неверящим изумлением - неужели что-то зацепил? И в следующий миг сам Златоцвет полетел в воду и скрылся из виду. В ту же секунду от расслабленности Львиносвета не осталось и следа - он вскочил на лапы, собранный и напряженный, и сгустком мышц и энергии метнулся вперед. Но его помощи не требовалось - вот уже Златоцвет показался на поверхности воды, фырча, на полхвоста ниже места, где стоял Львиносвет. Выбираясь, он, весь мокрый и недовольный, бросил на наставника красноречивый взгляд.
Выглядел он забавно.
Львиносвет, радостный, что малыш серьезно не пострадал, облегченно выдохнул и, внимательно рассмотрев сердитую мордашку и стекающую с меха воду, едва не расхохотался, но, вспомнив, как у Златоцвета туго с юмором, заставил принять серьезную мину.
- Ты как, в порядке? - он быстро провел носом от хвоста до затылка и лизнул Златоцвета в загривок. - Стань-ка сюда, так тебе потеплее будет. И отряхнись получше, вот, вот, отлично. А то холодает....
Львиносвет стал так, чтобы его тело защищало Златоцвета от особенно въедливых и злостных порывов ветра.
- Между прочим, ты неплохо взмахнул лапой, - сообщил он ученику, глядя на него сверкающими теплым янтарным огоньком взглядом. - Я почти поверил, что ты ее поймаешь. Я ведь не учил тебя специально, ты просто за мной один раз понаблюдал! А вон как, почти правильно все заметил. Но сейчас, думаю, пора нам идти обратно. Острозвездая наверняка скоро пошлет отряд в лагерь, а там нужно будет прибираться. Тебе не помешает выспаться перед ним. Вместе с братом, верно?
Он надеялся, что Сталь не слишком обрушилась на Клыкастого из-за драки. Он уже успел заметить, что угрюмый и обычно мрачный брат Златоцвета куда более замкнутый и свирепый в душе, и на него вряд ли можно воздействовать руганью и выговорами. Да и на разговор вывести его сложно - он все в себе скроет.
- И, конечно, завтра-послезавтра снова попробуем половить рыбу, - он выждал пару-тройку мгновений, зная, что на уме у Златоцвета. - Я знаю, что ты хочешь сказать, приятель. Ты ведь рожден воином. Да, конечно, я обучу тебя драться.
В его голосе промелькнула быстрой птицей печаль. Все рвутся в драку, но не все понимают и отдают себе отчета, что она на самом деле. Просто кровь, крики, боли и ярость.
И хорошо еще, когда твердо знаешь, за что сражаешься и веришь, что оно того стоит. Ведь в конечном счете именно в этом дело - в том, чтобы иметь крепкие основания и доводы для драки в душе и сердце. Львиносвет боялся за Златоцвета. Малыш был вспыльчивым, нередко спорил с Коршунком, рычал на него, не сдерживал себя. Но и Коршунок тоже не лыком шит. В будущем их споры и ссоры могут выйти во что-то куда более неприятное, даже опасное. Поэтому он решился на этот разговор, трудный и неприятный. И не был уверен, поймет ли его Златоцвет, не решит ли, что это очередная попытка взрослого его пристыдить и приструнить, прочитать лекцию и позанудничать по поводу драки.
- Понимаешь, Златоцвет.... У меня был ученик, - впервые он вспомнил о Ледолапе вслух. - Он был славным малым, его звали Ледолап. Это было еще во времена Тигриного племени. Тогда мне было плевать, из какого племени родом он сам, мне было важно лишь одно - у меня ученик! Я так хотел передать ему все, что знаю.... - он мысленно встряхнулся и грустно улыбнулся, вспоминая задорный блеск в живых, ярких глазах черного малыша.
- Он был горячим, честолюбивым. И, наверное, гордым. Однажды мы проходили мимо орлиного гнезда, и я сказал ему, что ни в коем случае нельзя оруженосцу или молодому, только посвященному коту первому нападать на эту птицу, без подготовки. Это опасно. Но потом он вместе с товарищами по палатке пошел именно туда. Думаю, они поспорили.... - он не знал обстоятельств этой трагедии, но предполагал, что только спор мог выгнать их на орла. - Попытались залезть в его гнездо.
Он отвел взгляд от Златоцвета. Впервые он вспоминал, что произошло в тот день так подробно. Когти его невольно показались на свету и царапнули землю.
- Мы с моей подругой опоздали. Ледолапу уже не быть воином - он впал в кому и не очнулся, а его друг и товарищ Рыселап умер сразу. Он был учеником Шторма - не знаю, может, ты его видел в Приюте. Здоровенный, мощный кот с исполосованной мордой и шкурой. Эти двое могли стать такими хорошими воинами.... - он осекся и сжал клыки, а черты его морды закаменели на миг. Все еще больно. Он подходил к этой ране осторожно, попробовал ее языком. Если быть аккуратным, то не так больно. Но эта боль все равно не ушла.
- Я учил его приемам. Многие коты, попробовав вкус драки и выучив приемы, начинают думать, что им под силу все-все. Я знаю, что ты не ладишь с Коршунком, - он мотнул тяжелой головой, пресекая возможные попытки Златоцвета прервать его и емкими словами описать нахального рыжего котенка. - Знаю, что он сам непрост. И боюсь, что, когда он станет учеником, то вы можете спорить. Вызывать друг друга на споры. Пытаться что-то доказать. Так вот запомни, Златоцвет, - его голос был необычайно тих и серьезен.
- Жизнь штука ценная. Не разбрасывайся ею, не рискуй понапрасну. Рискуй ею, когда так нужно по-настоящему - например, защищая соплеменников и сородичей, свою мать, своего брата, - он не произнес имени Предвестницы Зари, ибо не был уверен, что они смотрят на эту кошку, как на мать.
- Славный воин и отличается от остальных тем, что не разбрасывается попусту своей жизнью. Он знает, где она пригодится. Вот и ты не поддавайся насмешкам и глупым словам, призванным подбить тебя на глупый и отчаянный поступок. Пусть даже порой и кажется, что оскорбление можно смыть кровью. А вот теперь, наверное, все это звучит как очередная глупая лекция, да? Ладно уж, заканчиваю и замолкаю, - он негромко усмехнулся. И поднялся, махнув хвостом в сторону березянка. Ну что, пойдем обратно?

Отредактировано Львиносвет (19-02-2017 13:26:56)

Львиносвет улыбнулся и успокаивающе похлопал мокрого ученика лапой по плечу.
- Знаю, знаю, что ты с всем справишься. Но не помешает иметь рядом того, кто может помочь, если что? В конце концов, холодно ведь. Хотя я не сомневался, что сам вылезешь, ты ведь не первый раз в воде.
Львиносвет не стал упоминать, что Златоцвет учился плавать от силы один раз и то пришлось его вытаскивать. Он не сказал, что долгое пребывание в прохладной воде в такое время ни к чему хорошему не приведет, а Златоцвет еще не такой сильный пловец, чтобы мгновенно выскочить на берег, вот он и решил ему помочь, если что. Но чутьем Львиносвет чувствовал, что Златоцвет, решивший всем и всегда доказывать свою самостоятельность, вряд ли его сейчас поймет. Посему золотистый воитель передернул плечом и добавил:
- Иногда хорошо полагаться на соплеменников. Ну да ладно. В следующий раз точно ее поймаешь, я уверен, - он вскинул морду и окинул взглядом нахмурившееся небо. Ветер задувал все холоднее. Златоцвет же, нахохлившийся и такой же нахмурившийся, пока не отвечал. Признаться, Львиносвет был готов к чему угодно. Златоцвет ведь не милый маленький котенок, вышедший из детской и всю жизни учившийся почитать старших и ловить их слова. В свои луны он познал поболее некоторых взрослых оруженосцев, и те события не слишком благотворно сказались на его характере и норове.
А посему он не ждал, что Златоцвет сразу примет его слова без споров и огрызаний. А может, еще и заворчит - мол, чего тянешь то же самое, наставник? Он ведь еще так мал и юн. Но Львиносвет надеялся, все-таки надеялся, что сумел пробиться к ученику, ибо то, что он не ворчит еще, уже неплохой знак.
Он сидел и терпеливо ждал, покуда Златоцвет не обмозгует все то, что услышал. Наконец ученик нарушил тишину, прерываемую лишь свистом ветра да покачиванием голыъ ветвей.
И то, что он сказал, заставило Львиносвета сначала с изумленным, радостным недоверием встрепенуться, а затем прочувствовать неожиданное тепло под шкурой, мигом оградившее его от холода и снега.
"Ты и впрямь полагаешь, что мои слова - то, что, быть может, сказал бы он?"
Всю жизнь Львиносвет стремился к этому идеалу. И вот Златоцвет, кровный сын его отца, внезапно говорит ему, что, может, его слова созвучны со словами великого глашатая и великого отца. А еще не спорит, не доказывает, что оскорбления и споры смываются непременно кровью. Значит, эта история имела смысл, а он сумел пробить брешь в Златоцветовском взгляде на жизнь, где непременно фигурировали клыки и когти.
Значит, он может надеяться, что в следующий раз Златоцвет найдет более мирный способ....
Хотя нет. С чего бы это? Легче стукнуть племянника по затылку! Львиносвет шумно вздохнул, а затем расхохотался.
- Ладно, это уже что-то! - он потрепал ученика лапой по голове и ответил ухмылкой. - Правда, не увлекайся. Ладно, пойдем уже домой. Острозвездая должна была уже отправить патруль к лагерю, может, пора отправляться.
Он затопал прочь от реки к деревьям неторопливым шагом, чтобы Златоцвет легко поспевал за ним.
=================) березняк

офф: скриншот кубиков: . Остальные 2 были неудачные

Синегривка бежала к реке. Ведь как никак, а её племя нуждалось в пище! Вот кошечка уселась около воды и стала терпеливо ждать. Вот в воде метнулся серебристый хвостик. Но в этот раз удача отвернулась от Синегривки.
"ну ничего, ещё раз попробую"-подумала она.
Вот в воде опять показалась серебристая чешуя рыбки. Синегривка метко подцепила рыбу когтем, а затем закончила всё одним укусом.
"думаю, надо возвращаться в лагерь. Вдруг Стали не хватает воинов?"
Подумала Синегривка. Подобрав свою добычу, она пошла к лагерю. Но тут Синегривка учуяла водяную крысу.
"что ж, думаю ещё дичь племени не помешает"
Подобравшись, кошка бесшумно двинулась на крысу. Но в этот раз удава отвернулась от Синегривки. Крыса учуяла кошку раньше, чем Синегривка успела подобраться слишком близко для прыжка. Разочарованно вздохнув, Синегривка отправилась в лагерь всего лишь с одной рыбиной в зубах. Как бы это было не обидно, а охота для Синегривки не очень задалась. Мрачная, Синегривка побежала обратно к лагерю.
"Интересно, меня будут сегодня посылать куда нибудь?"-проворчала про себя Синегривка. Но она понимала, что вряд ли сможет что нибудь сделать, если не приладит в лагерь и как следует не позавтракает.
=====>Главная поляна

Отредактировано Синегривка (06-06-2017 22:01:56)