<<<< Палатка предводителя
Когда я вышла из своей палатки, я была полна сил и энергии. Жизнь, пусть и усталая, пусть ещё и не до конца восстановленная, вновь кипела во мне, восстановленная кратковременным сном. Единственное, что сейчас напрягало, - погода. Кажется, предки наконец-то вспомнили о своей силе, вспомнили, что произошло этой ночью, наконец-то решили показать свою «добрую» волю, потворствующую наших несбывшимся надеждам и желаниям, и наслать на Лес бурю, ураган, да такой, чтобы все наглецы и подлецы Леса были сметены с лица земли и все про них забыли, чтобы в памяти котов-воителей осталась одна светлая радость от чудесного избавления их любимыми и бесценными предками от вселенского зла, нарушившего Священное Перемирие и нарушившего извечный порядок племен. Вот такие вот они, предки наши. Все только себе на благо, ну, иногда и тварям земным что-нибудь перепадает с их высокого стола «соли». Чтоб им пусто там было у себя.
Я потянулась, разминая спину и затекшие, усталые члены, заживающие раны и лопающиеся кое-где корочки на теле от застывшей крови. Несмотря на ночную битву, битву внутри себя самой и кратковременного, около часа – двух, сна, я, как уже говорила, была готова действовать, благо кубик адреналина мне ввели в кровь. Сейчас, не замедляясь и не думая, надо было всенепременно использовать его, сжечь дотла в своей крови, чтобы все старания сна и убитой куропатки были не напрасны. Потому я, оглядываясь на скалу, сладко жмуря глаз, примериваясь, забралась на неё, достаточно легко для раненой кошки, и остановилась там, медля и оглядывая свое племя.
Они до сих пор были поражены тем, что произошло этой ночью. До сих пор залечивали раны и думали, что делать. Сообщение посланников Когтя, их враждебное отношение к нам. Надо же, кишки пригрозились размотать! Ну я им так размотаю лихо, что за век не соберут воедино, если вообще когда-нибудь смогут разорвать сизо-серый гордиев узел.
Вспомнив о том, что я ещё не приготовила своих котят, я легко – конечно, это действие в любом случае давалось легче, - спрыгнула вниз, подобрала их к себе хвостом, глядя на расстроенные мордашки котят. Опечаленные разорванной на клочки матерью и произошедшей установкой в ранних их головах, когда они ещё только привыкают к этому миру, в котором будут жить. О Коготь, лицедей-злодей, что же ты натворил!
- Ну, ну, милые мои, все ж хорошо, все хорошо, мам с вами, папа с вами, а сейчас ещё и сюрприз будет вам, – сумбурно бормотала я, проходя языком по головам моих малюток. – А ещё мама сегодня, сейчас, общалась с предками, к ней приходил ваш дядя, Вьюговей, мой брат. Он попросил позаботиться о вас и передать привет. Вот, видите, какая у нас хорошая семья? И брат мой приглядывает за вами с небес, и моя мама, и папа, и Хорек, мой братец, и семья Филина… И ещё родственники какие-нибудь, наверное, да…
Прилизала серую шерсть дочки, белую – Ветровея, пеструю – Веснушки, не менее пеструю – Стебелька. Мои малыши, мои бесценные котята, мои родные дети, которых постигло такое потрясение прямо накануне официального перехода из стадии «котячество» в стадию «ученичество», более высшая степень «детства». Теперь, выпущенные из-под моего крыла, они будут расти под чутким взглядом выбранных для них мною наставников – котов, в которых, я надеюсь, можно верить, которым я могу доверить своих кровиночек. По крайней мере, до этого я не сомневалась ни в одном из них – теперь же я с подозрением относилась не столько к ним, сколько к себе – в сознании, как на падали, копошились сотни мух сомнений, выедая из меня самоуверенность и твердость любых моих позиций.
- Ну всё, котятки мои. Теперь мама должна сделать пару объявлений прежде, чем мы уедем отсюда в поганый Грозовой лес, под начало этой трухлявой шкуры, – я ласково оставила детей, напоследок погладив их спины хвостом и снова взобралась на скалу – легче, чем в первый раз. Кажется, за третий раз за сегодняшний день я стала привыкать к этому положению, но – ситуация, что называется, требовала. Теперь мою шерсть трепал ветер, вольно гуляющий по нашим степям, теперь я видела наши поля, наш извечный, мифический вереск, нашу жизнь и каждого, каждого члена нашей большой семьи. Теперь я видела своих маленьких котят – членов этой семьи, незаменимых её членов, которые начали делать первые шаги в сторону взросления, в сторону самостоятельных решений и вершения собственных судеб. Отныне я была не только их мать, но и предводительница. Предводительница, потерявшая этот статус, но до последнего цепляющаяся за него, как тонущая кошка за ветку.
- Племя Ветра! – взвыла я, призывая обратить на меня внимание, призывая столпиться всех возле Скалы и, призадрав головы, глядеть на свою черно-белую Сороку, на свою Говорящую с Космосом, которая начинает распиливать древо, лежащее поперек нашего пути и блокирующее дальнейшее наше свободное, точно вольный ветер пустошей, движение.
- Прежде, чем мы вынужденно покинем наш родной и любимый дом, я хочу сделать несколько заявлений. Даже не так. Я хочу провести несколько посвящений, которые не менее важны и масштабны в сложившейся ситуации, чем обычные!
Да, я мечтала, что в день, когда мои котята будут посвящены в ученики, все будет невероятно торжественно, правильно и красиво. Я хотела, чтобы все важные вехи в жизни каждого кота остались в их памяти навсегда, чтобы они не были ничем омрачены и ничто не заслоняло золотое свечение их посвящений. Однако судьба распорядилась иначе, и теперь я старалась сделать все, чтобы у них остались только наполненные блеском солнечных лучей воспоминания.
- Племя Ветра! Сегодня наши ряды пополнятся новыми учениками. Прошу выйти вперед Стебелька, Веснушку, Ветровея, Птичку и Вишенку, – я, чуть опустив голову и прикрыв глаза от невидимого за серостью неба солнца, глядела, как к Скале подходят мои дети и Вишенка. Что-то уже в этом моменте было само по себе историческое, ценное и невероятно торжественное – не знаю, чувствовали ли это остальные, но я была полностью уверена в себе и, пожалуй, в моих детях.
- Вишенка! С этого дня тебя будут звать Вишнелапой. Пестрохвостая! Я давно наблюдаю за тобой и считаю, что пришел твой звездный час. Научи свою юную ученицу быть целеустремленной и верной до последней капли крови своему племени, – я дождалась, пока новоявленные ученица с наставницей потрутся носами и отойдут обратно в круг, а потом перевела потеплевший взор на оставшихся четверых котят. Казалось, облако нетерпения клубилось вокруг наших шерсток, я точно с такими же чувствами, как будто это меня посвящали, ждала мига, когда я подарю своим детям новые имена.
- Стебелек! Имя твое отныне Стеблелап. Твоей наставницей станет Пасмурица, – я повела взгляд благосклонных глаз на свою ученицу, которую притащили с поляны Совета в полумертвом состоянии и которая сейчас пусть и некрепко, но держалась на ногах. Я мысленно подставила ей плечо, чтобы та не упала от свалившейся на неё неожиданной приятной радости. Наставница. Да, моя бывшая ученица давно годилась в это дело и именно она будет воспитывать моего серьезного, умного сына-философа.
- Я давно знаю тебя, Пасмурица, и также давно уже поняла, что тебе пора вырастить ученика. Передай Стеблелапу все то, что знаешь ты, и вместе приумножьте свои знания, – я чуть поклонилась серой кошке и посмотрела, как теперь эта пара потерлась носами и вновь отошла в сторонку. Давний, давний знакомый ритуал.
- Ветровей! Отныне и до времени, пока ты не заслужишь новое имя воина, ты будешь зваться Ветролап. Я не знаю кота достойней для своего сына, чем Кипарис, и вверяю тебя ему. Прошу тебя, Кипарис, преврати ещё одного моего сына в гордость племени, преподай ему свою мудрость, – я снова чуть кивнула в благодарность белому коту, достаточно молодому, по сравнению с Пасмурицей, и смотрела, как два белых глазастых вихря отлетают в сторону Стеблелапа и Пасмурицы.
Теперь пришло время моей красавицы дочки.
- Птичка! С этого дня тебя все будут знать как Птицу. Твоим обучением займется Медведица, – единственный кот пока из всех четырех наставников, кто уже получал по ученику и имел воспитательный опыт. – Я знаю, что могу полностью доверить тебе свою дочь, и ты сделаешь из неё прекрасную охотницу, истинную воительницу племени Ветра, – «по которой все коты Леса будут сходить с ума,» – с улыбкой закончила я мысленно свои слова и тоже в благодарность склонила голову перед Медведицей, наблюдая, как он отводит мою дочку к её братьям.
Остался последний, достаточно сложный в племенном отношении шаг. Если бы все сложилось так, как раньше, здесь бы не возникло никаких проблем, а так придется обеспечить не шибко хорошие воспоминания о первом посвящении Веснушке. Я с уверенностью на все сто процентов могла сказать, что племя осудит мое решение, даже после моих приготовительных послепосвященских тихих слов.
- Веснушка! Я нарекаю тебя Веснелапом. И, надеюсь, ты будешь рад моему скоропостижно принятому решению – твоим наставником на время твоего обучения станет Килиманджаро, – я без запинки выговорила сложное имя, смотря теперь прямо перед собой, в пустошь, не видя племени. Как хорошо, когда одна естественная возвышенность стоит на другой, чуть более высокой естественной возвышенности: сразу столько всего видно, стоит лишь чуть повыше поднять глаза! Можно сказать, ты обретаешь зрение сокола, орла, которые привычны нам, котам степей.
И я, однако, не смотря и точно бы отодвинувшись от своего племени, все равно услышала сразу их осуждающие шепотки и узрела укоряющий взгляд Вихря. С силой сцепила зубы, прежде чем закончить свою церемониальную речь, и мысленно умоляла соплеменников подождать с осуждением моего решения, не портить моему сыну праздник.
- Я не могу рекомендовать тебя пока, как хорошего охотника или воина племени Ветра, Килиманджаро, но я помню то, о чем мы говорили. Я надеюсь, что ты передашь моему сыну все свои знания, – я поклонилась и моей серой длинноухой «находке», смотрела с ласковостью в искрящиеся радостью глаза сына и с печалью понимала, что я угодила ему – но не своему племени. Ведь мой сын и правда был покорен этой ночью, проведенной рядом с сильным одиночкой, спасшим маму.
Спрыгнув со скалы, как только последняя пара отошла в сторону, я молча подняла хвост, призывая не расходиться и закончить распространение слухов и кривотолков. Мне надо было высказать связку, чтобы перейти к дальнейшим нашим вопросам.
- Мои соплеменники, я знаю, вы осуждаете меня и мое решение, но, поверьте мне, я лучше знаю, что надо моему сыну, что надо мне, что в будущем понадобится моему племени. У нас с Кило есть свой договор, у меня есть свои мысли, а где-то недалеко Коготь собрал Единое племя и нарекся Звездоцапом, ввел что-то новое в жизнь племен. Так почему бы и мне не сделать накануне такого страшного разлома в нашей жизни что-то иное, не привычное для нас? Я обещаю, что по прошествии периода обучения вы поймете мотивы, двигающие сейчас мной, и перестанете осуждать мое решение. Спасибо, – я чуть скривила губы, незаметно для окружающих, и склонила голову, точно выставляя себя на их суд. А потом встряхнулась, обвела толпу горящим взором, нашла Лепесток и поманила её хвостом, одновременно им же приказывая расчистить место для ученицы.
- Лепесток! Я знаю, я немного опоздала с твоим посвящением, но в день проверки ты меня действительно не порадовала. Сейчас я знаю, что должна сделать это перед твоим уходом, несмотря ни на что. Твой наставник согласен с моим решением: ты давно к этому готова, – я завершила первую часть свой речи, после чего, следуя традициям, которые теперь надо было опять восстанавливать в правах, задрала голову к свежему пасмурному небу, «представила» себе – должна была как бы – Звездный Пояс и предков, к которым сейчас должна была обратиться.
- Я, Говорящая с Космосом, предводительница племени Ветра, призываю своих предков-воителей взглянуть на эту ученицу, представленную на ваш суд. Она упорно тренировалась, постигая благородный Воинский Закон, и теперь я представляю её вам как будущую воительницу племени Ветра.
Лепесток! Обещаешь ли ты строго следовать нашему славному Воинскому Закону и, не щадя собственной жизни, беречь и защищать свое родное племя?
Прозвучал голосок Лепесток. Я внутренне улыбнулась.
- Тогда именем наших, – «свихнувшихся», – предков и властью, дарованной ими мне, я даю тебе новое, воинское имя. С этого дня тебя будут звать Первоцвет. Мы благодарим тебя за преданную службу твоему племени и с радостью принимаем тебя как новую воительницу племени Ветра, – я подошла к хрупкой, небольшой воительнице, дочери Ловца Снов, и та лизнула меня в плеча, благодаря за оказанную честь. Я же поискала глазами её отца – его сегодня ждал радостный сюрприз.
Как только мы «разъединились» с новопосвященной кошкой, я тут же стрелой подлетела к Вихрю и, игриво поведя хвостом перед его носом, негромко рассмеялась и дружески ткнулась носом в его щеку.
- Ну-у-у, хватит тебе дуться, ежик колючий. Я знаю, ты совершенно не одобряешь мои действия с того момента, как я приняла в племя Кило, но поверь мне: я знаю, что делаю, знаю, чего хочу, и знаю, к чему приду. Ты потрясен и тем, что произошло этой ночью, я права? Так знай: это ненадолго. Скоро мы с двух сторон прижмем это Единое племя и выиграем эту битву, все встанет на свои места, все станет как и прежде! Нам лишь надо залечить раны и накопить силы для решающего удара. Ну? Ты же знаешь, что я без тебя никуда, кроличьи мозги, – мягко поругала я его, а затем подобралась к выходу из лагеря и там снова обратилась к своему народу.
- Племя Ветра! Сейчас, сегодня мы идем к Совиному племени и вступаем в это… Единое племя. Но знайте, что битва за возвращение нам наших традиций и наших племен, уже началась. А пока я хочу сказать пару напутствий.
Прежде всего, как можно меньше болтайте со сторонниками Когтя и другими племенами. Как-никак, а это все-таки что-то вроде огромного, длинного-предлинного Совета, после которого Речные коты или Теневые могут перейти границу нашей земли и напасть, пытаясь вновь втереть наше племя в землю, как когда-то давно. Но мы живы, мы сильны. Как и прежде! Да, пусть нас нещадно и потрепали этой ночью, но скоро Коготь узнает, на что способен ветер. Ведь так? – дождавшись одобряющего гула, я счастливо улыбнулась. Я чувствовала, что сияю вся, как довольная жизнью звезда, пусть это и страшно не соответствовало ситуации.
- Во-вторых, не выдавайте врагам наши охотничьи приемы и наши боевые уловки. Нельзя давать соседям преимущество, когда они будут знать всё, что составляет нашу… племенную основу, – я немного не смогла подобрать слово, точно описывающее то, что я хотела иметь в виду. - В-третьих, как можно меньше надо отправлять патрули по нашим землям и, если такое будет происходить, надо будет составлять патруль из числа как можно больших наших воителей и меньших – чужих. Не дадим топтать чужими лапами нашу землю! – полная боевого азарта, взревела я. – Ну и наконец. Не забывайте вставлять палки в колеса Когтю и его прихвостням. Только аккуратней, пожалуйста, я все-таки волнуюсь за ваши жизни, да и не только я, – я ободряюще улыбнулась и, чуть притопнув передней лапой, как конь, предложила:
- Начнем же пир! И да не принесем мы в этот чертов лес и чертов лагерь ни одну дичь, пойманную нашими лапами, дабы не дать восполнить нашими трудами силы прихвостней Когтя!
Сама я уже полакомилась куропаткой и была, даже после сна и усталости, не так уж и голодна, потому просто смотрела, как мои воители доедают остатки кучи с дичью.
В какой-то мере я сейчас чувствовала себя римским императором или даже не так – кем-то вроде Спартака, по крайней мере, - главы восставших, можно даже и не употреблять такое унизительное слово «рабов», а оставить все так, как есть; так вот, именно те чувства, то возвышение, тот прилив сил и власти разливались по моему телу и лечили раны – не телесные, хотя и вроде бы сил прибавилось в этом смысле, и раны, нанесенные этой ночью, уже не хлестали алой кровью, а просто тихо зудели, прикрытые кроваво-кирпичными корочками свернувшей крови, нет, эти силы лечили мою душу, мой внутренний мир, где на пепелище появлялись первые ростки из семян, оброненных головками сгоревших растений, где пепел разметал ветер, проводящий свою строительную работу, где солнце мягко пригревало эти первые ростки и ласковой рукой помогала им подниматься и колоситься, где тучи, сбираясь по нескольку раз в день, роняли на землю свои живительные слезы, поя этих зеленых детей жизни той нужной им, питательной влагой, что помогала им жить и выживать, - вот что творилось со мной. Эта речь, эти чувства – все это шло изнутри, необъяснимо двигало мной и моим языком, я просто не отдавала себе отчет в том, что теперь меняется во мне, почему меня дернуло за язык провести посвящение именно сейчас и именно сейчас напомнить в сотый раз – уже не себе, не мысленно, а всему племени Ветра, вслух, - о том, что война, вторая война против Когтя началась, что она не будет проиграна и что не стоит забывать об этом, отчаиваться и терять голову.
Я смотрела, как мои коты доедают кроликов, которых ловим мы, дети пустоши, смотрела, как мои собственные дети с обожанием смотрят на наставников, искрятся счастьем и радостью, и душа моя согревалась от этого, я понимала, что не напрасно поднимаю голову на пепле сожженных душ, не напрасно руковожу своей частью восстания, - оставалось теперь провести воспитательные работы среди голов Звездного Дыма, Звездопада и… да просто племени Теней. Ну, и, конечно, не забыть про, собственно говоря, прихвостней Когтя – я не была уверена в том, что все прям-таки горой стоят за своего нового полоумного правителя.
С этой мыслью – полоумный правитель – я внезапно вспомнила о себе и, осклабившись невидимому призраку то ли соперника, то ли ещё кого, подпрыгнула на месте, как заводной кролик, и спешным шагом снова начала искать Вихря. Глаза даже не метались, а просто были устремлены уверенно вперед, лишь лапы продвигали меня в разные стороны и позволяли мне иметь широкий кругозор. Так что именно лапы, часть моего тела, непонятным образом управляемая, привели меня к моему другу и плечу, на которое я всегда могу опереться.
- Да-а, да-а, Вихрь, это снова я. Я просто тут подумала, посмотрела на своих котят и поняла, что теперь они выпущены из-под моего теплого крылышка. Вот я и, так сказать, осиротела, - я как-то иронично-печально улыбнулась, обмахнулась хвостом и пристроилась к боку серого друга, вновь тыкаясь носом в его плечо, прикрывая глаза, в которых плескалась совсем настоящая грусть. - А когда ж я твоих орлов смогу увидеть, м, Вихрь? Я бы с удовольствием взяла бы одного себе на воспитание, если бы ты мне доверил своего, скажем, сына, - это был риторический вопрос, конечно. Я знала, что сердце Вихря отдано Лягуше, которая вновь затерялась где-то в неизвестности, и потому я помолчала, вспоминая свою бесценную добрую подругу. Неудивительно, что сердце моего серого друга было пленено ею, а её – им, верным и прекрасным воителем Ветра.
Ах, прости, прости меня, пожалуйста, Вихрь, но у меня есть к тебе ещё одна небольшая просьба, да… – я смущенно прятала взгляд, понимая, что заставляю лучшего друга делать то, что ему явно не особо хочется, тем более в компании, где одного из котов он явно, очень явно не одобряет. Но я знала, что могу на него положиться. – Я, по-моему, просила всех по мере сил помочь Кило овладеть нашими охотничьими и боевыми приемами, но тут такое дело, сам видишь, что я натворила, – я робко улыбнулась и помахала хвостом, точно собака, вымаливающая прощение. – Так вот… я знаю, что могу на тебя положиться, и потому прошу именно тебя принять, так сказать, официальную часть обучения Веснушки и Кило на себя, ладно? Спасибо, спасибо тебе, Вихрь. Только, конечно, я надеюсь, ты понимаешь, что сначала надо как следует обучить Веснушку, – «ну хотя бы примерно как целителя, чтобы он умел хотя бы защищаться в нужный момент, а про охоту я уж не говорю, раз у меня такой сын уродился. Не изменить ведь никак,» – подумала я, уверенно-просящим тоном обращаясь к Вихрю. И на закуску оставила ещё пару слов:
- Я помню. Ты давно порываешься со мной говорить. Прости, что не успеваю, все нет и нет времени, дела главы племени, сам понимаешь, – вяло усмехнулась я, теряя бодрый тон, - надеюсь, наш разговор сможет ещё потерпеть, ведь так? Сейчас… сейчас мы пойдем туда, под крону леса, мне опять-таки надо будет отвлечься по своим делам, но вечером, перед тем как отправиться спать, ты обязательно, обязательно имеешь право, чтобы забрать меня и поговорить, – я белозубо улыбнулась и, махнув на прощание хвостом, попрыгала в сторону выхода из лагеря. Коты племени как раз заканчивали трапезу. То, что и нужно.
Я взобралась на пригорок выхода и, махнув хвостом и призывно мяукнув, собрала свое племя в поход.
Мы идем воевать.
>>> Совиное дерево
"офф всем
Вишенка, пожалуйста, заметь это сообщение и как-то отреагируй: то сообщение удали или отредактируй хд
Лепесток, прости, планировала на два поста, но я итак задержал всех из-за месячного отсутствия, поэтому записал твое согласие :с если не прав - пожалуйста, ЛС, я перепишу пост.
и я надеюсь, что все-таки на меня отреагируют чуть-чуть, а не просто переходники хD
заранее каюсь и извиняюсь из-за долгого отсутствия и потому возможного неправильного отражения действий в посте.
