Льинолап еще разок хлопнул хвостом по боку. Шторм в одно мгновение переменился, но, как ни странно, рыжий не испытывал страха. Только горячее желание повернуть время вспять и сделать так, чтобы этой фразы вообще не было. Куничка убьет его! А... Ржавница? Львинолап принялся мучительно припоминать, но так и не смог, к своему ужасу, вспомнить, говорила ли что-то звездная наставница про то, что никому и ничего нельзя говорить.
А ведь Шторм уже начал задавать вопросы.
- И кто именно из Звездного племени тренирует вас?
- Это неважно, - пробормотал Львинолап. Нет, больше он ничего не скажет! Ох, что же делать? Но... может быть, все не так уж и плохо? Может, все еще будет хорошо?
Но Шторм ничего не должен знать. Это касается только Речного племени, и только их, Кунички со Львинолапом. Он не знал, тренирует ли Звездное племя еще кого-то, да и не горел желанием это знать. Во всяком случае, сейчас. Поэтому он сумрачно поглядел на Шторма.
- Я ухожу.
И, резко развернувшись, попрыгал прочь от границы с грозовыми котами, ни разу не обернувшись. На душе у него было тревожно.
"Наверное, нужно рассказать обо всем Куничке. Ох, она просила ни о чем не говорить, а я провалил и это задание!"
=====) лагерь речного племени.

<--------Граница Грозового и племени Ветра
Крошка еле переставляла лапы, после долгого пути. Её чёрная шубка была заляпана грязью. Честно говоря, кошечка уже была не уверена, что её шёрстка будет чёрной - всё быстрее её грудка и мордочка начинают принимать белый цвет, а на спинке начинают появляться белые пятнышки. Может, это тот процесс, о котором ей рассказывали родители - взросление? Возможно! Не в силах больше идти, Крошка упала посреди пути. "И почему, почему лесные коты так далеко друг от друга живут? это же невыносимо!"
Кошечка подставила свою пёструю, чёрно-белую шубку солнцу. Как же прекрасен мир! Вот только бы территории у них были поменьше! Ну или шаг у Крошки шире... Немного отдохнув, кошечка встала и принюхалась. Ну вот, она потеряла след! Нужно следовать в ту сторону, откуда пахнет практически так же, как и от Шторма. Принюхавшись как следует, Крошка помчалась прямо на территорию Грозового племени.
-------->Ручей

<<< пропасть.

Казалось, всего несколько секунд назад ярко-алое солнце ярко освещало лес котов-воителей, но не успел кот и глазом моргнуть, как сумерки, таившиеся под своими обширными низинами, как они выбрались и затмили собой  всё небо, всё небо, на котором должны были рассыпаться миллиарды звёзд. В бесконечном мраке леса застыло, кажется всё, однако любое движение сопровождалось резким шорохом, который бы заставил вздрогнуть любого котёнка. Ночной воздух был мерзким и неприятным: каждый порыв ветра пробирался под кожу и заставлял тихо фыркнуть от неожиданного ветра. Температура заметно упала, но опытных воителей холод – пусть даже самый мерзкий – никогда не остановит.
Снег приятно хрустел под лапами. Дыхание воителя было громким, а из ноздрей выходил тёплый пар углекислого газа. Пожалуй, это было всё, что могло нарушить вечернюю тишину. Тело кота схватила дрожь от холода, но не физического; от холода, поселившегося внутри. Правда, не смотря на душевную и физическую боль, самец решительно шёл вперед, ни разу не остановившись и не подумав о том, чтобы окончить патруль, не успев его начать.
Смерть Алозвёзда шокировала всех грозовых котов. И Шершень был не исключением. Хоть он не имел нечего общего с мудрым предводителем, но искренне уважал его и почитал. Всегда готовый подставить плечо коту, который всегда демонстрировал свою любовь к племени и не изменил своим стереотипам в час смерти. Однако, многие знали, что это была не единственная жизнь Алозвёзда, хотя мощный удар о твёрдую почву мог забрать весь дар Звёздного племени…
Шершень решительно покачал головой.
Конечно, все шестое чувство говорило о том, что предводитель сумел спастись и сейчас нуждается в соплеменниках. Но обстоятельства не желали делить своим чувства с интуицией: всё говорило о мгновенной, может быть, о мучительной смерти матёрового кота. Любой воитель Грозового племени, наверное, сейчас утешал себя мыслями о возможном и не менее вероятном спасении предводителя, но Дымчатый принял решение идти к Лунному камню. Возможно, именно там предки дадут ему точный ответ о состоянии жизни Алозвёзда или он будет ждать своего верного глашатая там?
Чёрно-белый кот шёл вдоль границы с Речным племенем, всмотревшись в глубь территорий чужого племени. Сначала хищнику показалось, что на территории рыбомордых всё тихо и спокойно, и патрульных не намечается. Однако, левое ухо, крепко прижатое к голове, разобрало чьи-то голоса; голос был мягкий, явно принадлежащий кошке; она была одна, по крайней мере, никого другого он не услышал, а морозный воздух отбил всякое желание вдыхать его в лёгкие очень глубоко.
Заинтригованный Шершень направился в сторону речной воительницы.

Пеплогривка внимательно следила за каждым шагом маленькой ученицы. Та быстро поняла задание и направилась вдоль границы. Пожалуй, она слишком шумно перешагивает сугробы, но ведь они были на охоте и громкий шаг был вполне простителен.
Но вот маленькая ученица скрылась из виду и пепельная воительница перевела взгляд на берег. Луна уже начала всходить над лесом, освещая все своим холодным серебристым светом. Снег таинственно поблескивал, переливаясь словно река в солнечным день. Пеплогривка отстранено и без каких-либо мыслей рассматривала всю эту красоту.
Крутобок любил снег, любил поваляться в нем, поиграть. Когда они были маленькими, то часто играли в снегу, внезапно запрыгивая друг на друга и уваливая в сугробы. Серый воин был в этом мастером. А Пеплогривка почти всегда валялась в снегу под этим тяжеловесом. Частенько они затевали шумные бои, в которых участвовали все ученики. Теперь многих из них уже нет в живых. Теперь многие из них охотятся среди Звезд. Теперь Крутобок тоже с ними. Теперь он вместе с Ликозвездой. Теперь они снова вместе.
Послышались звуки бега. Пеплогривка дернула хвостом, а затем покачала головой, отгоняя воспоминания. К ней бежала Кувшинка. Шерсть на загривке приподнята, в глазах страх. Что-то произошло. Пепельная кошка спрыгнула с камня и тут же осмотрела белую кошечку. Та была в порядке.
-Что произошло?
Ответ Кувшинки не заставил себя ждать. Малышка стояла чуть живая от страха и тихо шептала:
-Пеплогривка...кажется, тут кто то есть.
Кошка тут же быстрым шагом направилась к границе. Бывало, что коты из другого племени не обязательно хотели перейти границу, а просто охотились или занимались чем-то иным. На той стороне границы стоял кот. Довольно таки крупный и мускулистый, с черно-белой шкурой. Пеплогривка почти сразу узнала его.
-Шеееершень, доброй ночи. Добрая ли охота у вашего племени?
Шершня она давно знала, не сказать что они были хорошими друзьями, так, перекидывались парой фраз на Советах. Воин он был хороший и достойный, так что опасности в нарушении границ кошка не видела.

Оказывается волноваться было не зачем. Чужой кот был настроен вполне дружелюбно. Он произвёл на Кувшинку хорошие впечатление. Мускулистый, так скажем жилистый кот, чёрно-белый окрас,а саму шерсть Кувшинка посчитала, как атласную, особенно чёрный цвет. Гладкий и ровный. Красиво, ничего не скажешь. На морде вначале промелькнуло удивление, но быстро сменилось на дружелюбия, что странно для соседского кота. В принципе встретить Грозового воителя, лучше, чем воителя Ветра. С ними дела складываются не лучшим образом. Тем более, что мы проиграли. При первом упоминании о битве, кошке пришлось вонзить когти в снег, что бы не выдать себя. Кот подошёл у же совсем близко и вот он уже стоял около Пеплогривки, но, конечно, не на коготок не зашёл на территорию Речного племени,  а остался на своих землях. Кувшинка правда не знала, как его зовут и это её напрягало, поэтому ученица покосилась на свою серую наставницу, дабы та дала ей подсказку.
-Шеееершень, доброй ночи. Добрая ли охота у вашего племени?
"Ага! Значит его зовут Шершень!
– Давно не пересекались на Советах. Я смотрю, Речное племя набирает силу в таком молодняке, - сказал Шершень и кивнул на белоснежную ученицу.
Кувшинка не много засмущалась о того, что на неё обратили внимание, но это быстро прошло, как роса на солнце и любопытство заняло трон в её головушке.
- Меня зовут Кувшинка, - тихо представилась она.
- Добрая охота. Дела складываются очень странным образом для нашего племени, ну, Звёздное племя нам в помощь А у вас как дела? - ответил Шершень на вопрос Пеплогривки.
Кувшинка с непонимание посмотрела на Шершня. Кажется - он оплошался. Разве можно даже намекать, что у его собственного племени дела не хорошо идут? Неужели он так доверяет Пеплогривке , что думает, что она при первом же случае не расскажет своему предводителю о том, что Грозовое племя ослабло? Неужели Грозовых котят не учат, что перед соседями ты всегда сильный, а твоё племя непобедимо? Кошечка, конечна, знала, что её серая "подруга" этого не скажет, но сосед то этого не знал. Кувшинка не стала ни чего говорить, а лишь сильнее спрятала глаза, её казалось, что по ним можно прочитать её мысли. Исподлобья Кувшинка покосилась на Пеплогривку. Пожалуйста, скажи, что у нас всё хорошо  и племя набирает обороты!
Вдруг Кувшинке стало стыдно, ведь Шершень к ним от чистого сердца,а она. Поэтому кошечка заставила себя сделать любопытный взгляд и слегка улыбнулась чёрно-белому. Наделанный взгляд любопытства, перерос в настоящий, ведь её действительно попирало это чувство. Поэтому ученица с замиранием сердца начала ждать продолжение беседы.

Удивительно, как быстро может меняться настроение котов. Вот буквально час-два назад Шершень был готов порвать любого на куски, кто посмеет лишить его священного покоя. А сейчас, обвив лохматым хвостом лапы и лишь печалясь о потере любимого предводителя, Шершень сидел напротив двух речных кошек, мило  и как-то скромненько общался с соседками. Правда, речные красавицы и подозревать не смели, что улыбка, игравшая на губах чёрно-белого, была натянутой и какой-то пустой. Внимание было настроено на недавнее происшествие, а не на беседу с серой и белой кошкой.
«В Звёздном племени тебя примут как героя, Алозвёзд. Грозовое племя никогда не забудет тебя»
Воитель качнул косматой головой, приводя свои мысли в порядок и возвращаясь в реальность. В голубых глазах Пеплогривки поселилась какая-то рассеянность, а белоснежная ученица потупила взгляд. Мягкий хвост воительницы прошёлся по гибкой спине оруженосца, слегка взъерошив аккуратно прилизанную шёрстку. Белая, подобно снегу, кошка что-то тихо сказала, но Шершень всегда славился прекрасным слухом и отменным нюхом, хотя второе в данный момент не требовалось. Кот разобрал тихие слова ученицы и узнал имя новой знакомой.
- Шершень, что, впрочем, ты уже поняла, - спокойно, без следа прежней дружелюбности, но довольно мирно ответил котяра.
Во взгляде давней знакомой поселилось любопытство. Шершень, сам того не замечая, говорил загадками, что не могло вызвать интереса у собеседниц. Правда, молодая ученица была несколько поражена откровенностью кота из соседнего племени, но в Пеплогривке разбудило это жажду любопытства, которую скрыть она не сумела. Шершень еле слышно усмехнулся себе под нос, слегка взъерошив длинные усы и испустив пар тёплого воздуха.
Хриплые голос речной воительницы нарушил тишину. Похоже, в Речном племени дела идут не слишком хорошо, впрочем, использовать в целях племени это будет более чем отвратительно: долг воина сулил ему не использовать информацию против рыбомордых, впрочем, грозовым котам тоже сейчас не до выяснений отношений. Физически коты сильны, ведь никто никакой травмы им не на нёс, но дух их слаб. Потеря великого предводителя сильно сыграла на воителях и подрастающем поколении племени.
- Ох, право, не смею грузить ваши головы тяжёлой информацией. Скоро вы всё узнаете на ближайшем совете, - эта фраза прозвучала довольно грубо, хотя коты не хотелось обижать воительниц. – Грозовые коты сильны, как прежде, но помощь Звёздного племени никогда не будет лишней. Примите мои соболезнования. Дух Крутобока уже витает с его родственниками и сейчас он по-настоящему счастлив, - кот попытался как-то скорбно опустить голову и ссутулить плечи, что вышло вполне правдоподобно, хотя на самом деле Шершень вспоминал не речного воителя, а грозового предводителя.
- Течение? Славный кот, - тон воителя звучал удивительно, словно его мозг не хотел принимать полученную информацию. – Пусть Звёзды помогут ему.
«Значит, они и лишились Сладкозвёздной. Очень странно. Как Звёздное племя могло допустить потерю двух предводителей почти одновременно?»
- Надеюсь, дух Речного племени не сломили даже такие тяжёлые потери, - тут последовал тяжёлый вздох. – Вид у тебя усталый, Пеплогривка. Много работы навалилось?

>>>Лагерь
типо попрощалась и пошла домой сразу

---Главная поляна---
Огонек выбежал из лагеря и долго бежал по лесу. Снег неприятно скрипел под лапами, но оруженосец не обращал внимания на расцарапанные подушечки лап. После того, как не стало Алозвезда, юный оруженосец ходил сам не свой. Как же так? Как только он рассказал ему о котах в темном лесу, как только он понял, кто действительно может ему помочь, Алозвезд погибает. Не хотелось верить в то, что он погиб. Дымчатый может и станет прекрасным предводителем, но... Никто и никогда не сможет заменить Алозвезда. Никто и никогда. Рыжий котик подошел к границе. Где-то неподалеку были Нагретые камни и слышались чьи-то голоса. Трудно было разобрать чьи именно, быть может каких- то котов? А может быть Огоньку уже просто чудилось что-то совершенно не то.
Он вздохнул и подошел к границе ближе. Котик почувствовал прикосновение ледяного ветерка. От такого прикосновения он невольно вздрогнул. Нехорошее предчувствие висело над ним как туча. После смерти Алозвезда они только усилились. Не мог он так погибнуть? Неужели его было невозможно спасти? А вдруг Звездное племя допустило это? Вдруг оно просто не захотело его спасать? За что же они так их наказывают?
Огонек не мог ответить на собственные вопросы. А вопросов было много.
Огонек был уже старшим оруженосцем. Алозвезд должен был посвятить его в воители. Огонек так этого ждал. Правда он не сделал ничего такого особенного, чтобы стать воином. У него даже не было последнего испытания. Его просто провести не успели. То одно, то другое... А потом смерть Алозвезда. Конечно всем было не до него. Да и Огоньку теперь не особо хотелось становиться оруженосцем. Он должен был спасти предводителя. Он не достоин называться воином. Если он не сумел предотвратить это, то он этого не достоин. Его всегда учили, что звание воителя нужно заслужить каким-нибудь подвигом. Но это было раньше... Давным давно. Теперь им нужно было пройти испытание и дело с концом. Но теперь он не испытывал того воодушевления, которое было до этого. Посвящение будет омрачено грустью. Эх, если бы он вернулся... Огонек вскинул зеленые глаза на небо, слабо алеющее бледным рассветом. Солнце только показывало свои холодные, будто бы насмешливые лучи, которые ничего не было согреть. Сейчас Серебряный пояс уже исчез, но рыжий оруженосец осмелился заговорить:
Пожалуйста, сделайте так, чтобы он вернулся. А если это невозможно... Сделайте так, чтобы его преемник был таким же великим предводителем как он.- тихо проговорил он.
Перед глазами встала серая кошка умирающая на берегу реки. И щемящая боль, которая охватила его в тот момент.
Огонек не знал откуда он знал ее. Но он знал и любил ее. В этом он был уверен.

Огонек резко вскочил с места, когда услышал плеск. Кто-то упал в воду? Но кто? Он не собирался в этом разбираться, ведь кому-то возможно нужна его помощь?
Огонек молнией подлетел к реке. Наплевать на границы? Сейчас они не имеют большого значения. Сначала он ничего не увидел. А потом заметил чью-то серую шерсть. Огонек хотел было крикнуть, быть может кто-то из Речного племени рядом и достанет своего кота. Но с другой стороны далеко не факт, что тот, кто свалился в реку- из Речного племени. На раздумья больше не было времени. Сгруппировавшись Огонек прыгнул в ледяную воду. Сначала он не почувствовал ничего кроме холода. Будто тысячи когтей впились ему в кожу. На какой-то момент ему показалось, что он сам пойдет ко дну. Но нет. Месяцы тренировок сыграли свое дело. Огонек был достаточно сильным. Поэтому быстро сумел успокоиться. Вода несла от него прочь тело того, кто упал в реку. Она все глубже и глубже завлекала его в свои сети. Поэтому нужно было действовать быстрее. Скорее всего он потерял сознание, иначе бы пытался выбраться… - подумал Огонек.
Он вдохнул в легкие как можно больше воздуха и нырнул. Он оказался в кромешной темноте. Единственным источником света было бледное солнце где-то там, наверху. Но страха за свою жизнь у него в данный момент не было. Было страшно от того, что умрет тот, кого он пытается спасти. Это бы значило, что он не смог. Не справился. Что все его усилия напрасны. Да и плохо это- чья-то смерть на границе. В общем сейчас было не до страхов. Сейчас нужно было действовать.
Огонек постарался разглядеть в толще воды серую шерстку утопающего. Конечно сделать это было непросто, так как было слишком темно, холодно и дыхание постепенно заканчивалось. Наконец он заметил какое-то пятно медленно идущее ко дну. Огонек ухватил его за загривок и поплыл с ним наверх. Воздух заканчивался, и силы тоже постепенно иссякали. Но Огонек не собирался сдаваться.
Еще немного… Еще немного.- думал кот и вынырнул.
Тот, кто упал в воду оказался оруженосцем. Он был меньше Огонька и от него пахло Речным племенем. Огонек вытащил его на берег и повалился рядом. Наконец-то можно отдышаться. Он замерз. Мокрая шерсть не давала особого тепла. Кстати сейчас некогда было думать о себе. Этому оруженосцу нужна была помощь. Огонек навалился на него своим весом, чтобы из его рта пошла вода и он задышал. Откуда он узнал что делать? Инстинкт. К тому же он сам однажды упал в воду, когда был еще маленьким.
Наконец серый котик слабо задышал. Огонек облегченно вздохнул. Нужно было отнести его в лагерь Грозового племени. Целители помогут ему, а потом он сможет дойти до своего лагеря.
Котик осторожно приподнял все еще слабого серого оруженосца и понес по направлению в лагерь. Огоньку было ужасно холодно и постепенно клонило в сон. Но останавливаться было нельзя. К тому же до лагеря было не так  уж  и далеко.
---Лагерь---