Льдинка хмыкнула.
Весело! Как котёнок умудрился сбежать в горы и залезть чуть ли не на самую вершину?
Раньше такого не было.
Раньше тут всё было... другое!
Начнём с того, что раньше здесь вообще племён не было. А когда Льдинка заглядывала в судьбы воителей, и когда ей открывалось их прошлое, настоящее и будущее, кошка видела - такого же не было! Не один котёнок не мог прошмыгнуть мимо охраняющего лагерь, а тем более сбежать так далеко! И тем более - в горы!
Льдинка недовольно нахмурилась, глядя в след уходящей кошке. В её зубах корчился котёнок, отчаянно стараясь вырваться.
Серая кошка спрыгнула с камня. Лапы, коснувшись земли, стали растворяться. Весёлое зрелище - спрыгнувшая кошка будто бы влетела в землю. Хорошо, что это весёлое зрелище никто не видел. Никто просто не мог увидеть растворяющуюся в ночном воздухе кошку.

>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>куда-нибудь.

Сова очнулся от жгучей боли в правом плече. кот простонал, привставая на трех лапах. извернувшись черный кот попытался вырвать палку, застрявшую у него в лапе, но он сделал только хуже. палка надломилась, но короткий кончик остался торчать. кровь все еще стекала по лапе, собираясь в большую лужу.
собрав последние силы Сова встал и куда-то направился.
--- Граница Тень-Гроза

-------туннель.
Кошка медленно шагая шла по запаху Кошка. Что ж, он сказал что маловероятно тут ещё можно найти щавель, ноготки и паутину. Она решила свернуть с пути по которому шел Кошмар. Она пошла  в бок, найдя небольшую щель в скале. Кошка протиснулась туда. Внутри её окутали различные запахи и первое что она учуяла.. ноготки. Спохватившись, Соловей подбежала к маленькому кустику этого растения.  Она собрала все листочки, сложив их в кучку она решила поискать в этой щелке паутину. Так и оказалось, стены и дальние углы свода были все в паутине. Кошка обмотала себе все лапы и, в виде ошейника, намотала себе паутину на грудь.
Отлично, хоть что-то...
Собрав ноготки, кошка протиснулась наружу. Она решила поискать щавель. Попытка - не пытка. Её ожидания оправдались, она нашла небольшие заросли щавеля и корни лопуха. Собрав немного в пасть кошка решила ещё немного пройтись. Каково же было её счастье когда она увидела молодые побеги пижмы. Зная что она помогает при кашле, кошка сорвала всё, без остатка. С полной пастью трав и паутины, она отправилась назад.
Немного, но хоть немного поможет...
----туннель.

"Опять." - раздраженно подумал Грачик, со злостью глядя вперед. Из-за того, что его черная шерсть прилипла к телу, оруженосец казался маленьким и чересчур худым даже для лесного кота. Впрочем, он всегда казался крупным только из-за густой, иссиня-черной шерсти. А теперь... Она превратилась в невыносимый груз, от которого легче избавиться, чем вместе с ним бегать по лесу, пытаясь через пелену дождя учуять знакомый запах. Грачик сердито посмотрел на свои лапы. Мелкие царапинки, полученные от укуса ежевики давно зажили, но дождь разбередил старые раны. Было мокро и неприятно - искать кого-то в таких условиях просто невозможно. Но Грачик упрямо продолжал путь, держать за ниточку кисловато-сладкого запаха. В его глазах сверкала мрачная решимость высказать Перепелке все, что он о ней думает. "Как она может оставить своих котят?" - свирепо думал оруженосец, поднимая лапу и снова, на некотором отдалении, опуская ее в грязь. он не хотел признавать, что в том, чтобы Перепелка была в безопасности и вернулась в лагерь он заинтересован лично. Вспоминая об этом, оруженосец давил эти мысли другими - как бы не потерять след, которые и так был едва уловим, а он никогда не был особо хорошим следопытом. Но все же даже он понимал, куда именно идет Перепелка. Воспоминания обожгли молодого кота сильнее, чем открытый огонь. "Скалы. Она идет к скалам." Когда был Дрим, а не Мошка, он привел черного котенка к вершине скалы. Именно здесь Грачик решил, что никогда не будет сдаваться и пойдет вперед, чего бы это не стоило. Он не смотрел по сторонам, с грустью вглядываясь в обгорелые деревья, представляя это другим. Пожухлые листья вперемешку с золой и грязью неприятно чавкали под лапами и действовали на нервы. Дождь не был особо сильным, но он неприятно, хоть и не больно, бил по глазами и ушам. "Хорошо еще, что я успел поохотиться," - зачем-то подумал Грачик, старательно отгоняя мысли о Дриме. "Как было бы хорошо, если ты был бы рядом," - внезапно молнией стрельнуло в голове молодого кота, старательно пробирающегося по мокрому лесу. Он старался откинуть эти мысли, но... Вскоре Грачик оказался совсем близко от скал и осторожно дотронулся лапой до мокрого камня. Но запах вел именно туда. Проклиная тот день, когда он решил защищать Перепелку и котят, оруженосец прыгнул вперед, старательно рассчитывая силы и недовольно бурча под нос. Когти заскользили, но ему все же удалось сохранить равновесие. Чуть отряхнувшись, Грачик поднял голову и ему показалось, что он заметил знакомую полосатую шерсть. "И зачем же она забралась так высоко?" - сердито подумал он, прыгая на следующий камень и старясь унять бешено колотившееся сердце. Нет, он не боялся, но все же... Умирать в планах Грачика не было. Нет. Никогда. Так, размышляя о чем-то, черный оруженосец вдруг оказался рядом с Перепелкой. Он зашипел, когда она подошла почти что к краю и облегченно вздохнул, когда она отошла. Грачик дернул хвостом, с некоей яростью глядя на Перепелку и подошел к ней, чтобы все сказать. Но тут... По нему скользнуло едва уловимое чувство тревоги, исходившее от камней. Грачик глянул вниз - на вид крепкие, но все же его усы подрагивали от этого необъяснимого чувства. "Ладно... Думаю, отсюда лучше уйти..."
Перепелка! - сказал он, голос Грачика подрагивал от сдерживаемой ярости.

Грачик гневно посмотрел на Перепелку и ощетенился, подставляя дождю еще относительно сухой подшерсток.
Прости. Извини, что всё это устроила.
Оруженосец дернулся, а затем удивленно уставился на полосатую кошку. Она просит прощения у...него? Грачик так растерялся, что забыл что-то ответить. Да и он не был уверен, что нужно было. В глазах ясно промелькнуло облегчение - он и не думал, что все кончится вот так... просто. Грачик опустил воинственно поднятый было хвост и сел рядом с Перепелкой, старясь не обращать внимания на то странное, давящее чувство опасности. Сейчас перед ним была только эта полосатая кошка, которая неожиданно произнесла то, чего вряд ли смог произнести Грачик. Он не был уверен, что будет, когда он придет за ней. Очередная ссора?.. Но все разрешилось наилучшим образом - скоро они вместе пойдут домой и все будет хорошо. Грачику казалось, что он снова наверху блаженства и радости. И сквозь шипящий дождь вряд ли кто-то сумел бы расслышать урчание, бившееся из груди молодого кота. Оруженосцу казалось, что все снова хорошо. Он будет предводителем племени Теней, а Перепелка будет рядом. Вместе с котятами. Грачик несколько виновато глянул на подругу - это было все, что он мог себе позволить. Но в этом взгляде глаз отражалось все, что невозможно сказать словами.
Да ладно уж... - с замысловатой нежностью проворчал черный оруженосец, касаясь носом щеки Перепелки. Пойдем домой. - и кот резко поднялся, обозревая окрестности со счастливым и облегченным видом. Теперь ему уже не казалось, что все кругом мрачно, даже дождь показался веселым. Он махнул хвостом, призывая кошку идти за ним, как вдруг почувствал, что теряет опору под лапами. Вначале Грачик дернул ухом и повернулся к Перепелке. И с ужасом осознал, что она тоже падает в пропасть вместе с ним. Камни обваливаются, опоры почти нету. Страх забился в его груди, Грачик судорожно вздохнул и хотел было рвануться вперед, как вдруг в его голову закралась мысль, давшая резкий ход.
"Перепелка." - в памяти встал образ вредной кошки, наглой, любящей спорить и... матери его детей и подруги. Его подруги. Той, кто заставляла его не думать об одиночестве. Грачик не отрываясь, смотрел на Перепелку, все мысли заняли у него не более четверти секунд.
"Ты умрешь очень старой кошкой. Очень-очень. Своей смертью. Но не здесь. И не сейчас. Я не позволю тебе этого сделать. Я сам..." - казалось, в этот миг его глаза стали необычайно ласковыми и добрыми - все рассуждения не заняли и секунды, они еще были у самого уступа и могли выбраться, но Перепелка... Страх сковал ее мышцы, она не могла двигаться. Значит, остается только одно. Грачик и сам не понимал, как он это понял. Должно быть, в эту минуту он совсем не думал о себе, он только хотел, чтобы Она была в безопасности. Оруженосец стремительно, не думая, что делает, ухватил кошку за загривок и, дернув шеей, как бы забросил ее на уступ - около самого края. Но она могла выбраться. Могла. "А я?" - эта мысль заставила его инстинктивно подобраться и рвануться вперед, но было поздно. Грачик, пока отшвыривал Перепелку, упустил свой шанс выпрыгнуть и спастись. Он летел в пропасть вслед за камнями, синии глаза были расширены от ужаса и злости. Дождь хлестал прямо по лицу. Казалось, ничего не изменилось - только молодой черный кот беззвучно падал в пропасть, потому что у него не хватало сил на крик. Но... последнее, что видел Грачик, была полосатая шерсть Перепелки. "Она выживет." - на черного кота снизошло удивительно состояние покоя. Он осознал, что своим поступком он враз отсек все то, к чему стремился - уважение соплеменников, место предводителя, которое собирался добиваться. Когда он умрет, ничего не будет. Его мечта исчезнет. Грачик понимал это с небывалой ясностью. Он не хотел умирать. Никогда.
"Но она будет жить."
Тело с глухим стуком ударилось о землю, оруженосец почувствал, как хрустят его ребра - кажется, одно сломалось. Сама по себе высота была не очень большая, Грачик еще мог что-точ сделать, но... Камни летели вслед за ним. Маленькие, но их было много. Оруженосец хрипел от невыносимой боли - кричать он уже не мог. Камни больно били по нему, постепенно засыпывая молодого кота, теперь уже умирающего. Он не мог двигаться. Едва дышал и понимал, что, скорее всего, умрет. Умрет, так и не став воином. Умрет, так и не сделав ничего, чем можно гордиться. Грачик слабо зашевелился, но больше ничего сделать не мог. Обвал практически полностью его засыпал и, пусть все большие камни не ударили по нему, сам удар о землю пережить практически невозможно. Грачик видел, как из его рта тоненькой струйкой стекает что-то красное, горячее. Кровь. Его собственная кровь. Сознание помутнилось. Глаза стекленели, упрямый огонь, всегда бывший в них, казалось, угасал. Его сердце замедляло бег и отсчитывало удары с трудом. Он умирал. Но... был еще жив. Камни засыпали его, так что не исключено, что есть повреждения внутренних органов. Грачик то приходил в сознание, то терял его. Он почти умер. Мысли путались, точнее, их не было. Только зияющая пустота. Навсегда.

По дороге, она старалась не думать о случившемся, и о том. как жить дальше. Она старалась вообще не думать, что бы не утяжелять воображаемый камень, по-настоящему давившей ей на голову. Как только она вышла из сгоревшей части леса. ходьба переминались на бег и она понеслась, что есть есть силы к месту трагедии, но как только показались скалы, она замедлила шаг. Чем ближе она к ним подходила, тем больше давила на неё печаль. К скалам она подошла уже совершенно "разбитая" - голову она полностью опустилась, а пышный пушистый хвост тянулся за ней ненужным довеском. Трудно было поднять лапу, хотелось прсото упасть на месте и не вставать. Никто больше не вставать, но тогда получиться, что Грачик погиб, пожертвовал своей жизнью ради неё зря?
Она села, закрыла глаза и потрусила головой. Стало чуть-чуть лучше и она смогла подойди к завалу и произнести:
- Вот, вот здесь .Видите чёрную шерсть? Откапывайте! Только окапывать должны все, кто пришли. Ей завалило очень сильно. - и сама она стала откапывать, швыряя в разные стороны то совсем маленькие, то по-больше камни. Сначала она делала это медленно, без энтузиазма, но с каждым отброшенным камнем движения её становились всё живее и всё энергичнее, с каждым отброшенным камнем всё возрастала надежда...
"Всё, что не убивает нас, делает нас сильнее", - когда сказала ей мать. И вот сейчас ей вспомнились эти слова. "Надеюсь, это лишь сделает его сильнее, да и будет о чём детям рассказать..." -подумала Перепёлка и некое подобие улыбки появилась на морде, но улыбка эта была призрачна и казалось, от одного неловкого движения и слова исчезнет с её "лица" навсегда.. Была в этой улыбке и радость и горесть, и надежда и безнадёжность - никто не мог понять, что она сейчас чувствовала. И она тоже. Чувства смешались, но от этого они не стали единым целым.
Каждое движение и каждый звук отдавался в овраге эхом, пел свою песню ветер, постукивали по мокрым скалам прозрачные капли и ей казалось, что всё это плачет о Нём...
Полосатая пушистая шерсть давно намокла, но Перепёлка не чувствовала её тяжести, не чувствовала она и того, что продрогла и промокла "до нитки", ко всему, кроме спасения друга она была сейчас безразлична. Не дрожала больше слеза в золотистых глазах, а в голове эхом, таким же, как в овраге, отдавалась: "Он выживет..." Она работала лапами нес останавливаясь ни на минуту, не давая себе передышки и отдыха. Вспомнила недавние слова слепого воителя Титомира: "Если мы поспешим, он выживет". А сама она добавила к этим словам: "Каждая минута на счету..". И это всё, соединившись воедино давало ей силы...

Отредактировано Перепёлка (31-08-2010 16:37:42)

когда кот пришел, Перепелка была одна. неизвестно, как хромающий Кошмар сумел опередить быстроногих, сильных и, главное, здоровых воителей, но он смог. он пришел одним из первых, уловив смазанный от дождя запах Черешни. воительница ушла, не дождавшись исхода, а целитель так не мог. он обязан был помочь своей соплеменнице, хотя была ли она ему соплеменницей? так, пришедшая в племя кошка, дерзкая и ни на что не способная, бесполезная, вечно грубящая всем, не помнящая добра. ее друг, резкий молодой оруженосец, тоже не пример для подражания, заваленный камнями, и, возможно, уже давным-давно мертвый. в памяти всплывали его голубые глаза, надменные или отчаянные. слова, сказанные, когда Маковинка сошла с ума, до сих пор резали слух и разжигали немую обиду. но, тем не менее, кот пришел сюда, пришел, чтобы помочь. но он мог делать только то же самое, что и все, убирать камни, силясь откопать труп. на то, что Грачик жив, надежды было мало, скорее всего, у одной только Перепелки и была. просто целитель пытался трезво смотреть на вещи, тратить силы ради мертвеца казалось глупым и абсурдным - ведь готовая могила прямо перед глазами, зачем ее разбирать?
кот очнулся от мыслей и понял, что отгребает камни, стараясь откопать и не друга, и не товарища. задние лапы резала дикая, непереносимая, непонятно отчего вернувшаяся боль. на страдающие конечности приходилась большая часть веса, это была настоящая пытка. пытка, которую Ночной терпел ради наглой грубиянки и дерзкого сорванца, или, вернее, ради тех чувств, которые они имели счастье испытывать и которые были навсегда запрещены для целителя. не он сам выбирал этот путь, он видел себя сильным воителем, но один единственный проступок навсегда сломал ему жизнь.
но теперь, силясь откопать не чужого друга, а соплеменника, целитель увидел тот свет, который не мог заметить все это время. его долг, его обязанность - помогать другим, но это не только вынужденная профессия, теперь это смысл его жизни. кто еще, кроме целителя, может спасать жизни котам своего племени? никто, целителей этому учат, долго, гораздо дольше, чем шесть лун. целители обучают своих учеников до смерти, да и после смерти могут явиться к своим подопечным с советом.
и теперь, когда задние лапы терзала адская боль, когда дождь намочил шерсть и даже подшерсток, когда передние лапы были изранены об острые сколы тяжелых камней, кот это понял. его жизнь больше не казалась ему ямой уныния, уже не было в будущем темной безжизненной пещеры и больных теней незнакомых котов. был свет, соплеменники, благодарные улыбки, и, возможно, когда-нибудь - ученик или ученица, внимающий или внимающая своему наставнику. эти мысли давали новые силы, и тяжелые камни, неподъемные прежде, утратили свой вес.

Дождевые капли с грохотом, достойный победного тигриного рыка после тяжелого боя со смертью и львом, словно целое стадо оленей бежит навстречу котам, разбивались о высокие скалы, словно совершенно не понимая, что жизнь у них высчитывается не в десятках лет, а в каких-то пару мгновений. Шерсть уже давным-давно намокла, а сам кот шёл за Перепёлкой, тащась за ней тощим, невероятно худым и высоким скелетом. Шерсть словно отяжелела, прилипая к телу, от чего можно было пересчитать все рёбра, а черты морды словно сузились и стали куда более резкими, чем раньше. Лишь только слепые зелёные глаза по-прежнему смотрели куда-то сквозь лесные и скалистые чащобы, хоть и они выглядели весьма нелепо, поскольку теперь стали визуально непропорционально большими, словно у совы.
Всё смешалось. Всё, от грохота капелей и шагов, дыхания и просто движений других котов, до всех запахов, которые, сцепившись в один клубок, не давали ему понять, что происходит в окружающем мире. И лишь только разум, блеклый и такой же невразумительный, как и все прочие сознания других живых существ, только разум оставался нетронутым неразберихой и шумом, которые словно отзывались звоном, долгим эхом в его ушах и частично - в душе. Хоть и на самом деле не было никакого шума, по-крайне мере, таких масштабов.
Но Титомир был словно отрешён от этого мира. Он, совершенно не раздумывая, начал отгребать мелкие и не очень камни, словно в остервенелой попытке найти то, что осталось от прежнего Грачика.
Считал ли Титомир, что Грачик мёртв? Нет, как и в душе, так и в разуме. Душа в ярости билась, словно птица в клетке, внутри кота, она словно вопила о том, что он должен выжить... а ведь он действительно достоин этого.
А кот был уверен в этом. Он был уверен в том, что проклянет Звёздное племя и навсегда от него отречётся, если Грачик погибнет. Но он не позволит тому умереть. Никогда.
А затем...
- Неужели?..
Голос был хриплым, единственное слово было вырвано из глотки словно с трудом, слепые глаза словно впились своим незрячим взором в оруженосца, которого всё же нашёл Темноглаз.
Душа завопила ещё громче, ликующе, а её голос был наполнен жизнью и... любовью.
Титомир подскочил к ним, невольно наступив на больную лапу. Она отозвалась тысячами словно воткнутыми в предплечье иголками, но он не обратил на это внимание. Дыхание участилось, теперь он слышал только бешеный ритм своего собственного сердца.
Он начал помогать воителю выгребать Грачика до конца, пока, наконец, последний камушек не был отброшен в сторону.
А затем он застыл, как вкопанный.

На каждом откинутом Перепёлкой камне оставалось несколько алых отметин - она давно изранила и исколола лапы об острые камни, но боли не чувствовала. Она подняла голову и осмотрелась. Грачика помогали откапывать ещё трое котов и одна кошка, правда кошка вскоре ушла на Совет. "Вот как действуют на них мои оскорбления. По интеллигентно просила, никто и ухом не повёл!" - не без гордости подумала кошка. При таком количество трудящихся результат не заставил себя ждать и скоро последний камень уже был отброшен от его тела и перед всеми предстал потрёпанный чёрный оруженосец. Потрёпанный, но живой. Он посмотрела на всех мутными глазами. в которых мелькнуло некое подобие радости. Он попытался поднять голову.но ничего не получалось.  "Наверное, ему ещё больнее, чем было мне, когда я рожала котят... Но пришёл бы тогда хоть кто-то и помог бы мне! Так нет же,а тут.. ох, о чём я думаю!?" - она любила всё примерять к себе, сравнивать с тем, когда с ней происходило похожее, правда эти сравнения всегда были такими: "Вот кого-то там так любят и спасают, а ради моего спасения и хвост не шевельнули бы!". С трудом отогнав гнусные мысли, она подошла ещё ближе к Грачику и села рядом, внимательно осматривая его на предмет повреждений, но открытых ран и царапин она не нашла. "Но не могло же  ним ничего не случиться после падения в пропасть и засыпания камнями!? Вот бы могло..."
Кошмар, он будет жить? - почти невозмутимо спросила она, поворачиваясь к ученику целителя. Его ответ не имел для Перепёлки никакого значения - для себя она уже твердо решила, что оруженосец обязательно выживает и она сделает абсолютно всё для этого.

- - - > куда-то на нейтральные территории за травами.

офф: лень отписываться т_Т