Из оружия дала Шельме эспадрон.  еще я бы написала, что это мой персонаж х)
_
отец был не рад, узнав, что зеленому платью из нежной ткани я предпочла темный костюм грубого пошива, измененный под мою фигуру. Фигура, кстати, так себе, пришлось ушивать в плечах, на бедрах, укорачивать рукава и штаны. И это при учете, что размер костюмы был выбран не из больших.
Щатянув ремень, я поправила эспадрон, на который клялась и божилась: отец дал его на бал с одним только условием: из ножен не достану, трогать не буду, не порежусь, не напьюсь. Да-а, условий получается больше, но суть одна: не сметь даже прикасаться к тренировочному оружию!
Сглотнув и эту пакость от меня, мачеха, ставшая мне матерью, долго возмущалась уже на другую тему: маска.
Тут следует сказать отдельное слово о той, что я приобрела. Она не редка здесь, сейчас, в данных обстоятельствах. Но ее мало кто оденет на бал. Надеюсь, я буду одна. Маска называется Маской Доктора Чумы. Или Доктора Чума. Суть одна: черного цвета, она полностью закрывает лицо, а нос становится объемным хищным клювом ворона. В самый кончик этого клюва кладут благовония: это помогает настоящим Докторам Чумы не чувствовать ее запах, а значит, оставаться здоровыми.
Вот так, натянув мужской костюм,который, все-таки, мне вообще-то положен из-за того, что я отцу-военному помогаю в его делах по мере сил и возможностей. Да и с эспадроном обращаться умею. Правда, это все. Несколько приемов по самозащите от девицы, весящей меньше воробья - в серьез воспринимать не стоит.
Так я и добиралась до загадочного дома некоего Мефистофеля, обосновавшегося у нас здесь, совсем недавно.
О нем было известно всего ничего: приехал, заперся, просит называть себя Мефистофелем, созвал всех на бал-маскарад. Наверное, лучшая самореклама - пытаться спрятаться так, что это переходит все рамки нормального.
В дверях замка меня встречали так же, как и остальных гостей. Кивнув стражнику, я взяла положенную мне записку, а потом ответила вслух, все тому же стражнику:
-Вы представляете? Он созывает бал, а сам же просто испаряется, как призрак!, - кошу на других стражей взгляд, - А часов у меня с собой нет, извините, ребята. В следующий раз обязательно возьму.
Я улыбнулась и прошла мимо других гостей.
Остановилась около колонны и привалилась к ней спиной, выдохнув, почувствовав холод мрамора.

Вся эта возня с женитьбой и рождением наследника уже успела порядком надоесть и вызвала скорее антипатию, нежели желание найти спутницу жизни. С самого детства в его еще неокрепший ум, пытались вбить мысль о том, что смыслом его существования, является сохранение и умножение благосостояния семьи, и продолжение рода.
Порой, когда родственники особенно рьяно пытались влиять на его личную жизнь, знакомя с массой молодых девиц дворянского происхождения, он чувствовал себя животным, которое привели на случку, и не раз после этого ловил себя на мысли, что хочется показать окружающим зубы, дабы те убедились в отменном здоровье и качестве товара. Благо, в последнее время те немного успокоились, видимо махнув на него рукой, и принялись за его младшего брата, более мягкого по характеру, а значит и более сговорчивого.
Приглашение на Бал-маскарад уже больше двух недель мозолило глаза своей чересчур манящей окраской. Как только Ашер получил его, мгновенно решил проигнорировать его. Он вообще считал, что все эти Балы были, по сути, грандиозными дворянскими смотринами.  Однако слухи о внезапно появившемся хозяине особняка дошли и до него. Забавно. Интересно! Нет, все-таки юноша поедет туда. Хотя бы ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство и повидать хозяина сего празднества.
Одежда и маска уже были подобраны и лежали на кровати в спальне Ашера. Он наотрез отказался от помощи слуг. Мать в гостиной взволнованно ожидала появления старшего сына. Ей не терпелось увидеть Ашера в новом сшитом костюме.
И вот Ашер появился. Он долго думал, кем же ему быть на Балу. И решил быть шутом. На нем были ярко желтого цвета трико, а красно-желтая рубашка опоясана кушаком. На голове красная шапка с бубенцами, а на ногах - мягкие туфли с длинными изогнутыми мысами.  И маска - под стать для шута! Яркая!
Мать радостно всплеснула руками, удовлетворенная видом юноши. Ох! Как же Ашеру надоело все это. Ясно, конечно, что мама о нем заботится, радуется, но иногда это забота просто переливается через край!
Быстрый взгляд на часы! Да! Наконец-то можно вырваться из дома и глотнуть прохладного вечернего воздуха, пока добираешься до особняка.
Возле входа его, как и ожидалось, остановила стража. Отобрала часы и вручила записку от хозяина.
Что?! Его не будет на этом веселье?! Просто возмутительно! И ради чего, получается, Ашер соизволил сюда выбраться? Со вздохом он прошел в здание. Чувство, что что-то произойдет сегодняшней ночью, не покидало его. В груди все трепетало и волновалось, и Ашер сжал рукоятку шпаги. Странно - шут и со шпагой... Ему бы дудку!
Разрыв шаблона. Все несколько иначе. Он-то думал, что стоит ему попасть в бальный зал, как к нему вернется знакомое чувство, когда уже знаешь, что увидишь: приторное, несколько вульгарное, оформление, те же закуски и вина, даже подавляющее большинство лиц, кажущиеся  чертовски знакомыми. Но нет. Ничего подобного не было. Впервые все было в новинку.
Нервно облизнул губы и поймал взглядом проскользнувшего мимо слугу, на подносе которого были стаканчики с мороженым. Тот остановился, и Шери взял один стаканчик. Ложечка была правильная: узкая и неглубокая. Много не зачерпнешь. Но губам хватало и этого. Прохлады достаточно, чтоб они постепенно немели. Ах, как же бодрит! Волнение отступило назад, почти незаметно, и вовсе исчезло... А сейчас было самое время ознакомиться с окружающей его обстановкой. Юноша подумал, что стоило бы приехать чуть позже - людей было бы не так мало. Музыка! Танцы!.. Но где-то... где-то внутри таилось чувство чего-то нехорошего. И это чувство Ашер отчаянно старался не слушать, отвлекаясь на все, что только можно.

Айден, не особо торопясь, шёл к особняку. Коня он решил не брать - идти то всего ничего, зачем же мучаться? Да, он, мягко говоря, не любил лошадей. Аж уж тем более - ездить на них. Так что пешком ему гораздо спокойнее.
Он залез рукой в сумку, висящую на плече. Приглашение на месте, так что всё впорядке. А тот балда, у которого тихонечко стащил его, точно не сможет его опознать хотя бы потому, что он и не ощутил, что бумажка вообще исчезла, и даже не обернулся на юношу. Так что даже если он прийдёт, ничего особого не случится. Другое дело, что народ может заинтересоваться, что это сын мелкого торговца делает на балу, куда приглашены одни знатные люди, однако едва ли даже если он и снимет маску, что врятли, любой кто будет знать о его непринадлежности к знатному роду, будет спрашивать его, что это он тут делает - это, в конце-концов, бестактно. Ну а если и случится такое, то сможет выкрутиться как-нибудь, и не из такого выкручивались. В самом же крайнем случае можно дать дёру.
Вот он уже у ворот. Протягивает приглашение. Стражник стал смотреть на него, так, будто искал на нём что-то. "Что, оружие чтоли отобрать хочет?" Расставаться с кортиком вовсе не хотелось.
- Если у вас есть часы, отдайте их. Пару секунд он несколько удивлённо смотрел на стражника - таки просьба далеко не типичная. После чего ответил, что часов с собой не имеет. Ему дали лист, на котором что-то было написано изящным подчерком. Он прочёл. "Без него? Альтруист, решивший сделать хорошо многим людям, но сам не захотевший пойти на празднество? Чудак он какой-то. Ладно, мне то без разницы. Ему действительно было без разницы. Он пришёл сюда, чтобы посмотреть наконец на это место изнутри, чтобы взять что-нибудь более интересное, чем кошелёк - тут то людей, обладающих подобным, множество, да и в самом доме найдётся, едва ли все будут следить за этим, особенно когда все глотнут вина, может, чтобы найти хорошего собеседника. Но точно не для того, чтобы смотреть на хозяина поместья. Так что он лишь пожал плечами и вошёл внутрь.
Народа было ещё не слишком много. И у всех различные костюмы. Сам же Айден в этом отношении оригинальностью не отличался - просто штаны, рубаха и плащ, только всё одинаково синего цвета, да и маска того же цвета, скрывающая лицо. Ну, по-крайней мере, едва ли кто-то оденется так же, сочтя это слишком неоригинальным. Юноша подошёл к столу, на котором лежали различнейшие явства. "Неплохо..." Алкоголя он сейчас употреблять не собирался, чтобы сохранить ясность ума. А вот поесть вполне можно, только надо не переборщить. Впрочем, с этим можно подождать. Пока надо бы тут осмотреться. Он поинтересовался у слуги, где можно ходить. "Ага, значит, по всему дому. И да, хозяин правда чудак. Ну кто запрещает выходить во время бала? Ладно, буду пользоваться возможностями.

Юноша решил ещё недолго побыть в зале, осмотреться тут. Однако здесь ничего сверхинтересного не оказалось. Вполне вероятно, что, поищи он тщательнее, что-нибудь да нашлось бы, но этим можно заняться и попозже. Сейчас же надо бы осмотреть особняк целиком, а уже потом оценивать каждую его деталь. Так что он вышел в коридор. И тут тоже ничего особого. Картины зато есть, пусть и не мастерски выполненные, где, в конце-концов, сейчас то мастеров возьмёшь? Впрочем, долго любоваться ему на всё это не пришлось - из зала вышел слуга и, увидев Айдена, уверенно пошёл к нему и, слегка поклонившись, передал ему конверт. "Странно. И не думал, что тут у меня есть знакомые..." И как-то сразу же вспомнились все знакомые, которым он был должен. И то, что он, балда этакий, растяпа, так и не научился стрелять, ровно как и фехтовать. "Хоть кортик догадался взять." Впрочем, всё ещё была надежда на то, что отправитель письма не является врагом ему. Тем временем, из зала вышел какой-то мужчина, в правой руке его был конверт. "Такое подозрение, что отправитель один и тот же. Впрочем, скоро, быть может, узнаем." Он, видимо, не заметил Керка, а побежал по коридору. Он не стал приследовать его хотя бы потому, что сам ещё должен был ознакомиться с содержанием письма. На всякий случай отойдя за поворот, он вскрыл его. От первого предложения волосы едва ли дыбом не встали. Прочитав третье, он засомневался в том, какие именно подробности будут ему переданы, если он прийдёт, уж не нож ли в печень... На четвёртом он понял, что, независимо от его желания, идти прийдётся. Можно, конечно, попробовать свалить из этого места, и вовремя вспомнил, что за пределы владений выходить нельзя, при этом он не сомневался, что так вот выбраться просто и не получится. Ну а пятое, вместе с подписью, заинтересовали его. "Безусловно, может быть это и ловушка, и я попадусь, как десятилетний пацанёнок. Может и подделка, и никакой это не Мефистофель. Хотя нет, почерк тот же. Ладно, поведу себя как идиот, и прийду. Я же ведь могу и ошибаться в своих подозрениях. В крайнем случае, кортиком я владею неплохо, один удар должен успеть нанести. Умеет заинтересовать, зараза! Мне и правда хочется увидеть этого человека. В конце-концов, вдруг он и правда хочет каким-либо образом с какого-то перепуга помочь..." Вздохнув, он пошёл по направлению к указанному месту - Малой гостиной. Держа правую руку так, чтобы в любой момент выхватить из-под пояса оружие, левой он толкнул дверь. Первым, кого он увидел, был тот самый человек, что выбежал недавно из зала. Он не успел подумать о том, что какой он молодец - прав оказался! Не удивительно, ведь лишь мгновением позже он увидел Дэвида. Лежащего на полу, по своему обыкновению в чёрном плаще, маску же кто-то уже постарался стянуть. С ножом в груди. Мёртвого. Будь ситуация немного другой, он бы наклонился над товарищем, прошептал бы что-нибудь прощальное, пожелал бы чего-нибудь и сотворил ещё что-нибудь не особо нужное, хотя и многими исполняемое.  Очень близкими друзьями они никогда не были, и врядли бы стали бы. Но сработались прекрасно, едва ли не с полуслова друг друга понимали. А теперь вот он - лежит, убитый таким же образом, как он сам многих убивал. Между прочим, это было одно из самых главных различий между ними - Стоуну ничего не стоила жизнь человека, одним существом меньше, одним больше. Керк же, то ли из-за относительной неопытности в подобных делах, то ли из-за никак не желавшей заткнуться в тряпочку совести (впрочем, не мешавшей ему воровать, тут она даже не пищала), он пытался всеми возможными способами избежать убийств. И, к его чести, пока что ему это удавалось. Пока...
Но сейчас ситуация для предавания воспоминаниям не была самой подходящей. Всё это промелькнуло в голове юноши меньше, чем за секунду. Он оторвал взгляд от трупа и перевёл его на того, кто стоял неподалёку. Наверно, сейчас его глаза не излучали дружелюбие, и ему, естественно, было на это плевать. "Нет, не он. Он бы не успел. Впрочем, почему я так уверен, что он тут недавно? Времени было вполне достаточно, пока я там наслаждался чтением." Айден, продолжая следить за этим человеком, прислушался. Но не услышал больше ничьего дыхания, ничьих движений, кроме их двоих. Однако это не повод расслабляться, дыхание можно зарержать, или же дышать очень тихо... "Всё-таки хорошо, что он вошёл первым. А то бы наверняка обвинил меня." На всякий случай он закрыл дверь. Для убийцы это, безусловно, не помеха, и всё же спокойнее. "Что же это, хозяин сам устроил? Весело тогда мне прийдётся, ох ка весело... Будем надеяться, что это не так." У мужчины была и сабля, и пистолет, Керку пришлось бы очень постараться хотя бы ранить его, прежде чем умереть самому. Но, сомнений нет, если что, он очень хорошо постарается.

Отредактировано Пыхонтина (19-12-2012 21:48:16)

Сколько он не старался, обнаружить присутствие в комнате третьего (живого, разумеется), и всё же не позволял себе расслабляться, рука по-прежнему была в том положении, чтобы при опасности как можно быстрее выхватить оружие. Тем временем рядом стоящий мужчина заговорил:
- Я не убийца. "Ага, очень убедительно. Просто мастер убеждения! С другой стороны, надо быть полным кретином, чтобы так вот говорить после убийства. Хотя он, может, и рассчитывает на то, что я так рассуждаю." - Я сам только что зашёл. "А что мешает убить даже за несколько секунд до моего прихода?" -И вообще, что вы здесь делаете? "Это я тебе по идее должен задавать такой вопрос. Впрочем, я, в отличие от некоторых, знаю, что и меня, и его сюда привело письмо. Уж не решил ли он, прочитав его, убить человека, который знает многое?" После этих слов незнакомец, видимо, чисто по привычке, положил руку на рукоять своего палаша, и тут же отдёрнул, и попытался придать своему виду спокойствия. Нельзя сказать, что ему этого совсем не удалось. Несмотря на то, что жест был чисто интуитивным, юноша на всякий случай предупредил голосом, в котором явно слышалась лёгкая насмешка:
- Я бы на Вашем месте не делал глупостей - сейчас неподалёку слуга, вскрикнуть я по-любому успею. Да и его наверняка заинтересует человек, поспешно покидающий комнату. И пределы поместья, если вы не забыли, покинуть вам не удастся. "Нет, я всё-таки идиот. Особенно когда попадаю в подобные ситуации. И когда я уже научусь абсолютно всегда мыслить хладнокровно?" Последний же вопрос он попросту проигнорировал, хотя и мог этим ещё больше разозлить собеседника. Едва ли тому станет легче от того, что Айден также получил письмо, да и вообще, вопрос, по его мнению, был совершенно бессмысленным. Можно подумать, если бы он намеренно следил за этим человеком, он так вот бы ему и сказал. "Надеюсь, он не позовёт стражу. Что ему стоит свалить всё на меня? Что стоит моё слово против его для, так сказать, общественности?" Чтобы сделать хоть что-то, он подошёл к телу, так и лежащее на полу, и тронул за руку. Ещё тёплая... "Надо хоть слугу чтоли найти, спросить, не выходил ли кто отсюда. Хотя, что это я, расследованием занялся чтоли? Нет, нет, это совсем другое.  Хочу убедиться в том, что стоящий рядом - не убийца..." Приоткрыв дверь, он позвал слугу, надеясь, что кто-нибудь подойдёт. "Во всяком случае, едва ли он убьёт при свидетеле. Хотя кто его знает." Почему-то мысли о том, что зарезал его бывшего напарника именно этот человек, укрепилась в его голове, так что он старался не выпускать того из вида, впрочем, при этом осматривая и окружающую обстановку. И, как бы глупо это не было, его взгляд привлекла картина, располагающаяся напротив двери. "Я влип. И потянуло меня в этот дом с привидениями..."

- Я бы на Вашем месте не делал глупостей - сейчас неподалёку слуга, вскрикнуть я по-любому успею.- сказал тем временем человек в синем.- Да и его наверняка заинтересует человек, поспешно покидающий комнату. И пределы поместья, если вы не забыли, покинуть вам не удастся.
"Как будто, будь я действительно убийцей, я не смог бы убить слугу и затаиться. До конца маскарада я наверняка мог бы вести себя тихо, не вызявая подозрений"- подумал Жоффруа, но вслух ничего не сказал.
А человек в синем тем временем тронул труп за руку, а потом приоткрыл дверь и позвал слугу.
- По-моему, стоило звать не слугу, а стражу. В такой-то ситуации. - сказал Дюре.- Я думаю, надо как можно скорее найти настоящего убийцу, пока он не совершил следующее убийство. Жертвой может стать и один из нас.
После этой не очень позитивной реплики Жоффруа присел на корточки перед трупом и принялся его осматривать.

Отредактировано Беленький (20-12-2012 20:50:05)