Синегрив снова присел на холодную, промокшую от дождя землю и принялся сосредоточенно рассматривать свою лапу.
-- Думаю, она с радостью поможет мне с лапой - сделает повязку из паутины и кашицы какой-нибудь травы, или что-то вроде того, однако, все не так уж и плохо, на самом деле.
Воитель встал и попробовал наступать на пораненную лапку – сначала осторожно, как бы прощупывая землю, а затем уже смелее. Подушечка реагировала незначительно и особых неудобств при ходьбе не доставляла. Тупая боль, конечно, сохранялась, однако Синегрив теперь уже мог позволить себе не обращать на неё внимания.
Серебристо-синий грозовой воитель перевел взгляд на Закатного и принялся его рассматривать. Было видно, что оруженосец желает поскорее отвести его в лагерь, а еще лучше – прямиком в палатку целителей.
Синегрив никогда особо не общался с Закатным – редкие приветствия при встречах на поляне или у кучи с дичью, как и полагается примерным соплеменникам. Оруженосец был занят своей жизнью ученика, Синегрив – жизнью воителя, которая состояла из регулярной охоты и редких боевых заданий по повелению предводителя, в которые его ставили редко – по-видимому главу Грозового племени смущал весьма маленький размер серебристо-синего кота, однако, воителя это ничуть не смущало.
«Закатный в какой-то мере похож на меня – мы оба принимаем только обдуманные решения. Было ли его решение сбежать из лагеря тщательно обдуманным?»
-- Знаешь, по правде говоря, меня немного передергивает, когда целители сначала жуют эти травы, а затем выплевывают их тебе на рану.
Синегрив подошел к рыжему оруженосцу и присел рядом с ним, понижая тон своего голоса.
-- Мне нужно сходить кое-куда. Можно сказать, что я заметил что-то интересное, и я чувствую, что отправиться нужно немедленно. Лагерь может и подождать, я думаю, предводитель не будет сильно волноваться – можно вполне управиться до темноты. Ты можешь вернуться обратно и сказать всем, что со мной все хорошо, а можешь пойти со мной и помочь в случае чего.
Воитель поднялся с земли и быстрым шагом направился в сторону Гремящей тропы, постоянно принюхиваясь к окружающим его запахам.

==================>с главной поляны Грозового племени

Серые тучи мягко рассеивали тусклый свет солнца, от чего грозовой лес словно утратил свои краски. Из всего этого монохромного, померкшего в хмурой погоде окружения, выделялись лишь пестрые шкурки впереди идущих котов.
Выглянув из зарослей ежевики, Воздушноцветный быстро узнал в этих фигурах своих соплеменников: Закатного и Синегрива. Эта встреча не могла не порадовать воителя, так что тот шмыгнул под кустами, раздвинув колючие ветви своей спиной. От этого голые заросли затряслись с характерным для них шорохом. Серый кот ничуть не удивился тому, что пройти тихо у него не получилось: его пушистая грива и хвост часто путались в густых ветвях, что иногда создавало проблемы, когда нужно было затаиться в кустах. Освободив свой хвост из цепких хваток зарослей, Воздушноцветный быстро зашагал вперед за своим другом.
"Надо же, я и не думал, что найду его так быстро! А ведь я всё-таки знал, что Синегрив не пропадет!" - отгородив себя от прежнего волнения, подумал воитель, ускоряя шаг. Когда впереди идущие коты вновь начали разговор, Воздушноцветный заметно замедлился и уже через пару мгновений остановился. 
- Мне нужно сходить кое-куда. Можно сказать, что я заметил что-то интересное, и я чувствую, что отправиться нужно немедленно.
С интересом навострив уши, воитель продолжил слушать разговор соплеменников. Однако он четко понимал, что сейчас было еще слишком рано вмешиваться в беседу, и не важно, услышали ли коты шорох в кустах, или нет.
- Это какое-то животное, нарушитель?
Когда рыжий ученик обеспокоенно спросил Синегрива, Воздушноцветный в своей привычной манере, аккуратно обходя каждую веточку, догнал товарища, и внезапно ответил:
-Как бы то ни было, я тоже иду с тобой. Заодно расскажешь что с тобой случилось, хорошо?
Выдержав неловкую, длинную паузу, молодой кот вдруг понял, что совершенно безответственно поступил, пропустив разгон собак, и тут же виновато добавил:
-Если всю жару я уже проспал... то хотя бы здесь я не должен оставаться в стороне, где-то в углу палатки. А то это было уже бы слишком даже для меня.
Закончив последнюю фразу, воитель ни то усмехнулся, ни то фыркнул от того, что на нос упала крупная капля дождя. Но уже через секунду он, ехидно улыбнувшись, сказал:
-Могу поспорить, за такую вкрай мышеголовую выходку мне отгрызут уши или, например, мой прекрасный, пушистый хвост.
Однако уже в конце предложения, в зеленых, вечно веселых глазах Воздушноцветного, можно было заметить нотки беспокойства. Казалось, этот не слишком ответственный кот правда беспокоится о том, что не смог помочь своему другу и племени в разгоне собак.

Отредактировано Воздушноцветный (07-06-2020 06:57:25)

Из ниоткуда возник Воздушноцветный. Закатный учуял его запах за несколько мгновений до того, как воитель показался перед ними с Синегривом, а потому не подскочил и не испугался. Выходит, их теперь стало трое - подоспевший соплеменник явно не собирался расшаркиваться и снова нырять в кусты. А это значит, что, по большому счету, Закатному особо нечего делать возле Синегрива. Он успокаивал свою нечистую совесть тем, что старшему товарищу может понадобиться помощь после загона с собаками, что он, как соплеменник, должен проводить Синегрива и помочь ему в случае опасности. Зверь же еще этот бродит! А вдруг лиса, барсук?

Но самая главная причина, по которой Закатный пошел вместе с Синегривом непонятно куда состояла в том, что ему было просто любопытно. Закатный большую часть своего времени проводил в учебе и тренировках, со сверстниками общался вежливо и тепло, но никогда не участвовал в их шалостях и вылазках. Они его не звали - привыкли, что молчаливый, серьезный Закатный вовсю посвящен тому, чтобы стать самым-пресамым лучшим воителем на свете, а потому учиться без просыпа. Может быть, если бы Полосатик был рядом, все было бы иначе, но с уходом брата Закатный все-таки не смог смириться так легко, как показывал. Брат был самым близким для него существом. Поэтому Закатный окунулся в племя и свои обязанности - чтобы забыться.

А сейчас впервые за много дней перед ним появилось что-то любопытное, дразнящее, как блоха в шерсти. В Закатном взыграл чисто юношеский интерес, до этого мирно дремавший где-то внутри заточенного под ответственность сознание. Поэтому он шагал за воителями, с неожиданной улыбкой подумав о том, что теперь почти не отличается от Воздушноцветного, сумевшего проспать все на свете. Но вот эта вылазка была такой захватывающей, такой необыкновенной, что Закатный продолжал путь. В конце концов, если что-то случиться, трое лучше, чем двое, верно?

Деревья поредели. Закатный с легким разочарованием уставился на мокрую, блестящую от воды Гремящую Тропу и перевел взгляд на Синегрива. К счастью, воитель двинулся дальше - значит, целью их путешествия была не просто вонючая дорога. Закатный стал осторожно пробираться по мокрому склону вслед за старшими, вытянув хвост и аккуратно переставляя лапы, чтобы в самом деле не скатиться вниз. Не хватало еще болтаться в пасти Воздушноцветного, словно котенок какой-то! Ладно какой другой воитель, но Воздушноцветный!

Дождь потихоньку проходил, но лес наверняка еще долго останется мокрым. Травинки и ветви кустарников щекотали Закатного и оставляли на его красном меху водяные капли. Он почуял запах свежей земли и увидел пропоровшую склон борозду. Но прежде, чем он успел хорошенько задуматься над тем, что же могло оставить такие следы, как ответ нашелся сам собой. Закатный замер. У дороги, под перебитым деревом неловко, скособочившись, стояло мертвое Чудовище. Его морда расплющилась, словно кто-то запустил в нее булыжником, блестящее покрытие ободралось, наружу высовывались куски ободранный кожи.

- Ух ты, - выдохнул Закатный и медленно приблизился к Синегриву, не сводя глаз с неожиданной находки. Он почувствовал резкий, непонятный запах - вроде и обычный запах Чудовищ, но более сильный, с неизвестной примесью. - Я в жизни не видел такого Чудища.