Пролог
Лишь зелёные папортники захрустели от прошедшей кошки. Её серая шерсть слегка покачивалась, а лапы уже "жужжали" от боли. Однако Звёздная кошка ничего этого не чувствовала, а даже если чувствовала, то не выдавала этого. Её синии глаза сверкали в ночном свете и от этого было легко понять, что она идёт на правильном пути. Впрочем, она всегда идёт на правильном пути. Кошка едва качала хвостом, но продолжала идти, что есть силы. Наконец впереди показалась знакомая дорога её. Ещё ни разу за весь путь она не почувствовала жажду голода, что было немного странно для неё самой. За ней двигался большой крупный кот. Он был намного крупнее идущей впереди кошка. Кот двигался уверенно, но так же как и впереди двигающаяся кошка, он не чувствовал жажду голода. Кот был коричневым в полоску и именно он в прошлом был глашатаем. Наконец они оба свернули и прыгнули в заросли крапивы. На пути оказались три дороги, на которую одну из них пошла серая кошка.
- Ты уверена, что мы идём на правильном пути, Пепельная Звезда? - не останавливаясь спросил крупный кот и продолжал двигаться дальше, размышляя о чём-то своём.
- Я уверена, Когтегрив. Ты думаешь, пробывав столько лун здесь, я могу не знать хоть какие-то пути? Хоть ты попал сюда раньше, зато я здесь была, когда ходила к Лунному Озеру и получала дар девяти жизней. - уверенно проговорила Пепельная Звезда и мигом прибавила шагу.
- Зато я ушёл с честью верного глашатая. Я ушёл раньше, чем ты выбрала глашатаем Остролапа.
Кошка ничего не ответила и продолжала путь. Когтегрив же тоже прибавил шагу и вскоре поравнялся с Пепельной Звездой, на что кошка никак не отреагировала. Наконец Пепельная Звезда и Когтегрив присели. На этот раз Когтегрив не стал задавать расспросы Пепельной Звезде. Они ждали.
- Они придут? - спросил Когтегрив. Пепельная Звезда кивнула, а затем напомнила своему глашатому который видимо не очень соблюдал того, чего просила бывшая предводительница:
- Я хочу тебе напомнить, Когтегрив. что когда они придут, тебе следует хранить молчание, а говорить, только когда оно нужно.
Когтегрив лишь фыркнул, но кивнул.
Наконец кусты зашевелились, и вышел большой, чёрный кот, ростом даже чуть свыше Когтегрива. Кот был помимо того, что очень большой, по виду можно было сказать, что характер у него не сахар. За ним вышла кошечка. Белая и красивая, и по сравнению с чёрным котом, она казалась всего лишь оруженосцем.
- Приветствую вас, Черногрив и Белолапа. - добродушно проговорила Пепельная Звезда, а Когтегрив лишь кивнул, но продолжал хранить молчание, как и просила предводительница.
- Може перейдём ближе к делу? - рявкнул Черногрив. Он искоса посмотрел на Когтегрива - Что, дар речи потерял?
Когтегрив злобно прошипел:
- Я храню молчание, во время таких моментов, так как лишь сопровождаю Пепельную Звезду, если ты забыл!
Предводительница махнула хвостом, и оба воителя смолкли. Всем было известно, что Черногрив претендовал на роль глашатого. Но предводительница выбрала более спокойного и справедливого Когтегрива, чем желающего войны Черногрива.
- Вы знаете, зачем мы пришли. Вот вот у Голубоглазки родятся котята, а одна из них будет Избранница, которая спасёт Грозовое племя от настегающей беды. Но стоит ли отправлять ей знак?
Наконец Белолапа присоединилась к разговору:
- Я как бывшая целительница Грозового племени говорю, что ей нужно отправить знак. Если мы это сделам, когда она станет ученицей, то ей будет всё-равно на него. А если она котёнок, то она будет думать о нём всегда.
Кошка замолкла. Пепельная Звезда перевела взгляд на Когтегрива. Кот выступил вперёд и проговорил:
- Я поддерживаю сторону Белолапы. Она мудрая целительница и всегда принимает верные решения - и Когтегрив оступил назад. Пепельная Звезда кивнула, в знак соглашения обоих. Но тут рявкнул Черногрив:
- Да вы что, издеваетесь? Она котёнок! Уж покуда то ей знаки разбирать? Вы что все за одно?
Пепельная Звезда кивнула, но не ответила. Она лишь должна была выслушивать мнения. Ему в ответ сказала Белолапа:
- Черногрив, тебе просто не хочется, что б Грозовое племя забыли тебя и появилась Избранница, которая спасёт Грозовое племя. Тебе просто обидно, что глашатаем выбрали Когтегрива, а не тебя.
Черногрив злобно посмотрел на целительницу. Именно Белолапа тогда доказала, что Когтегрив больше достоин звания глашатая. Когтегрив поддержал Белолапу
- Чтож, вижу вы тут все за одно. Делайте как знаете. Ну и ком ты пошлёшь знак? Предводителю или целительнице?
Пепельная Звезда покачала головой.
- Нет. Я пошлю его самой Избраннице - И кошка скрылась за зарослями крапивы, где после испарилась.