Занимать в банде должность гвардейца – очень ответственная задача. Ведь на плечах Гвардии лежало много задач: обучение юных разбойников западных лесов – будущей надежды их новой группировки, возглавление патрулей, охоты и, наконец, командование в боях. Конечно, чтобы получить должность приближённого главаря, нужно было хорошенько постараться, с чем Холодный Янтарь сумел справиться благодаря своим выдающимся способностям. Так, после проведённого патруля он решил немного отдохнуть от работы и прогуляться вдоль границ, ступая бесшумными и изящными шажками по земле, недавно ставшей своей, к которой он всё ещё привыкал. Чёрно-белый гвардеец был уверен, что после проведённой работы им и бандой здесь должно быть чисто, без всяких сюрпризов.

И всё-таки сглазил! Вдруг кот почувствовал запах, вызвавший смешанные чувства – он был для него хорошо знаком, но и в то же время невольно вызвал злость. Раздражённо дёргая белыми длинными усами и хвостом, кот хорошенько принюхался – а не показалось ли ему?

Однако опасения Холода подтвердились – это был запах Речного племени, с которым его связывало и прошлое, и семья, которую он так же оставил в прошлом. Но именно этот запах не принадлежал никому из его семьи и даже его бывшим товарищам. Вероятно, его ничего, собственно, и не связывало ранее с этим чужеземцем, которому гвардеец даст по заслугам. Так что же тут забыл племенной помёт?

Наконец, кот разглядел нарушителя – это была всего лишь совсем юная трёхцветная кошечка, которую он не припомнил из-за того, что его не особо интересовали котята во время пребывания в племени. Её облик ещё сильнее разозлил Холодного Янтаря от факта, что та, вероятно, ещё и Речная. Вероятно, другие племена не вызвали бы у него столько негатива, даже при нарушении границы. Он надеялся, что воинам хватало ума намеренно сюда не пускать непутёвого оруженосца. Что ж, в любом случае бандиту предстоит поставить её на место. Нарушение есть нарушение.

– Тебе наставник не объяснял, что нельзя переходить чужие границы? – Холод встал боком к кошке в боевую стойку, перекрывая телом путь вперёд, и пронзительно смотрел тёмно-янтарными глазами на нарушительницу. По сравнению с ним, мускулистым котом, которому длинная шерсть придавала ещё больший объём, она с её и без того со своим маленьким ростом казалась ещё мельче. Конечно, он не собирался воевать с ученицей, так как она ничего плохого ему не успела сделать, да и явно слабее его была. Но припадать урок и припугнуть всё же стоило, раз племенные коты с данной задачей не справились.

Отредактировано Холодный Янтарь (29-09-2021 17:24:26)

Холодный Янтарь заметил, что незнакомка напряглась от их неожиданной встречи, но и в то же время стойко держалась и не показывала страха или, по крайней мере, старалась так себя вести. Вдруг кошка стала говорить, не останавливаясь:

– А я и не пересекала ничего. Вот, смотри, метка во-о-он там, я её чую. Я ничего плохого не делаю, просто охочусь. А ты что тут делаешь? Тоже охотишься? Смотри сам ничего не нарушай, а то я позову весь наш патруль, и они тебя прогонят, а это, знаешь ли, очень неприятно!

«Ой, напугала…» - подумал про себя Янтарь в ответ на угрозы племенной кошки, которую чуть сам её не прогнал. Так почему он всё ещё этого не сделал? И кошка продолжила говорить:

– У нас в племени такие здоровые коты есть, ух! Тростниковая Лапа, Мятнолистая, Тихий Омут, Острозвездая, Львиносвет...

Кошечка продолжала ещё что-то говорить, нахваливая котов из своего племени, но, когда гвардеец услышал имена брата и сестры, его сердце вдруг ёкнуло. Несмотря на то, что их пути разошлись, он всё же немного скучал по своей семье и по тем временам, когда они были ещё лучшими друзьями. К счастью, за каменным взглядом Янтаря его переживаний не было видно – он давно научился прятать свои эмоции за маской серьёзности, поэтому вряд ли бы эта болтушка что-то заподозрила, увлёкшись рассказами о своём племени.

– Пожалуйста, не причиняй мне вреда, – закончила собеседница с грустью в голосе.

Разбойник молча и сурово смотрел на кошку, задумчиво махая пушистым хвостом и всё ещё не отказываясь от мысли её проучить. Да, она явно была напугана и, похоже, была готова на всё ради пощады. И тут он подумал, что длинный язык ученицы много о чём ещё готов проговориться, поэтому почему бы не вытянуть из неё информацию и о племени, и о его семье? Заодно Холод узнает, как его семья поживает: два брата, сестра и мама. В таком случае от такой наивной кошечки будет только польза для их недавно образовавшейся банды. Однако и в его идее есть подводные камни – Речная кошка точно также сможет о нём проговориться в племени. Поэтому коту следует быть осторожнее – надо расспросить так, чтобы она не догадалась, что они из одного племени, и он раньше был известен как Репейник. По ней видно, что пока она об этом не догадалась – это уже хорошо.

– Да, ты права, границу ты всё ещё не пересекла. Однако тебе всё равно в таком возрасте не стоило бы ходить на охоту так далеко. Ведь мог попасться не я, а другой, от которого были бы очень плохие для тебя последствия, – затем он решил допросить незнакомку, сменив серьёзный тон на более мягкий и изображая лёгкое любопытство, чтобы подыграть ей. – Расскажи мне, что это за коты из твоего племени? Те, что ты мне только что перечислила. И тогда я тебя не трону.

Чтобы больше не пугать кошку, и чтобы она вдруг не сбежала от страха, Янтарь смягчил свою боевую позу и сел напротив неё.

Отредактировано Холодный Янтарь (02-10-2021 18:51:44)

Холодный Янтарь вежливо кивнул в ответ только что представившейся ему Пышняшки, но проигнорировал вопрос об его имени. Конечно, это хорошо, что коту удалось втереться в доверие наивной ученице, но всё же он не собирался становиться другом племенному коту, тем более ей не стоило бы о нём ничего лишнего знать.

- Что, испугался? И правильно, нечего по нашим охотничьим угодьям шастать! – воскликнула возгордившаяся собой кошка. Похоже, её мысли повели абсолютно не в ту сторону, однако пусть так думает, не чувствуя подвоха – так даже лучше. Даже если посмеет проговориться, вряд ли ей как раннему оруженосцу поверят в то, что её на самом деле испугался разбойник, что, скорее, даже отведёт от подозрений. Ученица продолжила свой рассказ о соплеменниках:

- Острозвездая - предводительница, очень умная и сильная, а Сталь её глашатая - бывает как зыркнет, все сразу замолкают, вот какая она строгая. Мятнолистая с Омутом - старшие воители, тоже большие и сильные, Омут, наверное, даже больше тебя! Паук - наш целитель, я его не очень люблю, если честно - от него всегда какой-нибудь травой пахнет, фе. А вот Львиносвет мне почти как папа!

Гвардеец во время рассказа Пышняшки кивал, изображая искренний интерес. Однако рассказчица уже ушла от темы, а он от неё так и не получил пока ничего и полезнного нового для себя. Он хотел открыть рот и расспросить про свою семью, однако собеседница его опередила, повторив свой вопрос:
- Ну а теперь ты о себе рассказывай, а то иначе нечестно!

- Ты знаешь, что от любопытства мышка сдохла? - сдержанно улыбнулся кот и, всё также уклоняясь рассказывать о себе, перевёл тему на более важную для него, демонстрируя свою заинтересованность. – Расскажи-ка лучше о вот этих старших воителях – об Омуте и Мятнолистой. – Холод повернул чёрный пышный хвост в сторону ученицы и, когда перечислял две интересовавшие его личности, замахал им над землёй сначала в одну, а затем в другую сторону. - Ты вроде говорила, что они большие и сильные, это ведь так? О! Наверное, их родители, дети, братья, сёстры и остальные их родственники являются такими же великими воинами? Они, скорее всего, тоже поднялись до старших воителей?

Другие коты из племени Янтаря не так сильно интересовали, как его семья. Кот, конечно, не ждал, что у Тихого Омута и Мятнолистой будет пополнение в семье, но, с другой стороны, было бы слишком уж подозрительным конкретно расспрашивать о родственниках, существование которых он прекрасно знал.

Гвардейцу также интересно, как поживает его брат Крысолов, тем более он с ним не особо поддерживал общение. И, конечно же, его мама Медоцветная – его-то она больше всех интересовала из семьи. Его больше всего волновало, никто её в племени не обижает? Несмотря на хвалебные отклики о старших воителях в лице брата и сестры, он уже был готов в очередной раз выслушать о том, что его мама являлась позором для племени. Он не сомневался в том, что мышеголовые воины внушают это и в головы младшего поколения – это же племенные коты, чего же с них взять?