Попрыгуша осторожно следовала за Блесткой, время от времени переходя с рыси на бег. Она осторожничала, все-таки она не знает, что таится в лесу. Она находилась здесь впервые, ровно как и сестра, которая тайком выбежала в лес. Только вот Попрыгуша не могла отпустить кошечку одну: как же, а что, если с ней что-то случится?
Она следовала за серой фигуркой кошки, пока что не показывая ей, что она здесь. Обернувшись, Попрыгуша остановилась, несколько секунд оглядываясь, не таится ли какой зверь или не нашел ли их какой-нибудь соплеменник, а потом прытко кинулось вперед, больше не таясь и создавая шум.
- Блестка! - окликнула она бездумно шныряющую через кусты кошечку, проследовав за ней сквозь колючие ветки, тем самым оцарапав фавновую шкурку. Кошечка подумала, что пора бы уже остановить самоуверенную и бездумную сестру, да вернуться в лагерь, пока никто их не хватился, и с ними не приключилось беды. - Ой! - кошечка зашипела и зажмурилась, когда её шерсть запуталась в веточках и колючках, а потом резко в подушечке лапы закололо, и пятнистая, потеряв, равновесие, шлепнулась на землю, ударившись подбородком. Тут же из пасти котенка послышалось приглушенное шипение из-за пульсирующее боли.
- Что..? - удивленно оторопела Блестка, поворачивая головку назад и осматривая распластавшуюся по земле сестру. Малышка даже думать не хотела о том, как беспомощно и глупо сейчас она выглядит в глазах серенькой. Попрыгуша с шипением и усердием, одновременно раздражаясь из-за колючек, втыкающихся в шкуру, выбралась из колючего плена и с шипением отряхнулась, после шмыгнув носиком и проведя язычком по боку в том месте, где колючка до крови поцарапала кожу. - Что ты здесь делаешь?!
Рассерженный и возмущенный голос полосатой заставил Попрыгушу прерваться и перевести взгляд на хмурую мордочку сестренки. Кошечка насупилась, сморщив носик и прижав маленький ушки к затылку. Её грозный вид испугал пятнистую, и та прижала одну лапку к грудке, неуверенно смотря в пылающее возмущением и легким вопросом глаза полосатой. Фавновая понимала, что сестра недовольна её появлением и, зная, что та сильнее её, не хотела бы сейчас доводить все до потасовки. Ведь недовольная морда Блестки может означать ярость и гнев, что её планы в одиночестве прогуляться по лесу были нарушены. Что, если она кинется на неё? Поведение этой кошечки очень сложно предсказать.
- Я... я... - залепетала тоненьким, неуверенным и дрожащим голоском Попрыгуша, чем вызвала недовольное шипение у серошкурой. Сделав глубокий вдох и попытавшись выровнять голос малышка в глаза сестры и, приблизив маленький бровки к переносице, произнесла: - Я видела, как ты ушла из лагеря. И знай, что это не правильно, мы должны вернуться. Сейчас же!
"Звезды, пусть она меня просто послушает!"
- Ха! - усмехнулась в ответ полосатая и тихо хихикнула, после чего посмотрела на пятнистую, и в её взгляде читалась насмешка. От такого взгляда в свою сторону Попрыгуша поспешила вжать голову в плечи. - Ты глупенькая. что ли? Я никуда не пойду! Пой крайней мере. не сейчас! - она топнула лапкой, показывая свою серьезность и решимость. Развернувшись, она начала медленно идти дальше, и Попрыгуша двинулась за ней, пристроившись с боку. Взгляд у кошки был полон радостного блеска и гордости, одновременно с надменностью. Она продолжила: - Я зашла лишком далеко, чтобы отступать. Я не вернусь в скучный лагерь пока.. - тут она сделала остановку, повторив последнее слово еще раз, и быстро рыская глазами вокруг себя. - Пока не найду себе трофей!
"Это еще что за бред такой?.." - смутилась фавновая, поспевая за гордо выпятившей грудку сестрой.
- Трофей?... - непонимающе спросила у Блестки кошка, та лишь в подтверждение кивнула.
- Да, трофей. Я же должна принести в Детскую что-то памятное о своих приключениях! - она говорила так, словно рассказывала очевидные вещи. - Как Рысенок и огонек тогда обзавидуются!...
"Вот же хвастушка!"
- И что же ты хочешь принести?... - поинтересовалась Попрыгуша, останавливаясь и следя за маневрами серошкурой, что в два прыжка оказалось рядом с толстой и длиной веткой. лежащей рядом с ясенем ил другим каким-о деревом. но кошечка считала, что это ясень. Фавновая надеялась помочь упрямой зазнайке найти этот трофей и поскорее убраться от сюда не замеченными.
- М-м-м.. Ну, не знаю, - задумчиво пробормотала себе под нос Блестка, и Попрыгуша лишь закатила глаза, фыркая. Пока фаввновая сидела на песке, ожидающи смотря на фигуру Блестки, та в свою очередь закинула лапки на кору ветки и залезла на неё, поначалу чуть не свалившись из-за того, что она начала под ней качаться. Но, удержав равновесие, полосатая выдохнула и медленно с азартом и интересом начал подниматься вдоль упавшей части дерева, уже озвучивая придуманные варианты трофея: - Возможно, это будет перо птицы, которую я  ловко поймаю. Эй, а может меня сразу посвятят в оруженосцы?
"размечталась!" - подумала про себя Попрыгуша, отрицательно мотнув головой на восторженное восклицание сестры, на сей жест та лишь хмыкнула, отворачиваясь от пятнистой. Попрыгуша без особого интереса следила за тем, как ловко балансирует на ветви, время от времени покачивающейся из стороны в сторону, серошкурая. В голове кошечки даже не занималась мысль о том, что это древолазание может быть опасным для полосатой.
- Так же можно прихватить  какой-нибудь орешек или лист дерево, что не растет в лагере и покажется им необычным, - предложила серошкурая, залезая на мышиный хвост выше и теперь оказывая на конце ветки, который уже не имел упора на поверхности, а возвышался над крутым склоном. - Ого, какой вид! Не хочешь посмо.. а-а-а! - её речь оборвалась на полуслове. когда резко часть веточек под ней захрустела и надломилась, из-за чего лапы кошечки вместе с ей самой съехали вниз, а ветвь угрожающе наклонилась. - О, нет! Я падаю!
Попрыгуша подскочила с с места, вытянув шею и с округленными от страха глазам наблюдая за тем, как часть опоры под задней лапой сестры ломается окончательно, и огрызки ветки падают в овраг, а задняя часть туловища остается болтаться над голыми камнями, что ждали кошачье тело внизу. Шебуршание песка свидетельствовало о том, что ветка начала съезжать под весом Блетки, еле удерживающейся на ней одними лишь усилиями передних лап.
- На помощь! - в панике пискнула неудачная древолазка.
- Я иду! - фавновая уже оказалась на ветке, осторожно, но быстро пробираясь вперед к болтавшейся над самой пропастью сестре. Если поначалу, когда малышка оказалась на ветке, уравновешивая оба конца, та перестал двигаться, то стоило ей подобраться ближе к напуганной сестре, как из-за резкого толчка, произошедшего в результате оживления движения вниз по склону, Попрыгуша потеряла равновесие, и её передние лапки провалились в прорех между двумя маленькими веточками, а задний и того грозились разъехаться. Теперь они обе погибнут!
- Нет! Спасите! Кто-нибудь! - в ужасе тараща глаза, завизжала Попрыгуша.

Страх. Это чувство заволакивало душу, перекрывало дыхательные пути и выбивало кислород из, сжатых от мерзкого ощущения близкой смерти, легких. Лапы немели, хоть кошечка и упорно держалась задними за качающуюся ветку и пыталась вырваться из плена двух ветвей, меж которыми застряли в плену две передние лапы. Но ничего не выходило, кошечка лишь оцарапала себе шкуру на лапках.
Бешено дыша и пыхтя, фавновая ощущала дрожь, которая сотрясало все её тело. Было ощущение, что она разом потеряла всякий вес и в любой момент при сильном толчке слетит прямо, в зияющую каменной улыбкой, пропасть. Уши заложило, и помимо скрипа ветки, шума сдерающейся при каждой попытки освободить передние лапы коры, пятнистая слышала надрывистый писк сестры и её уже плачевные от паники всхлипы. Хотелось бы как-то ей помочь или успокоить, но Попрыгуша не могла привести в порядок даже собственное напуганной сознание.
- Блестка, Попрыуша. Все будет хорошо, - голос, раздавшейся за спиной, заставил кошку обернуться на его низкие нотки и увидеть балансирующего на ветке спасателя. В роли спасителя выступал бравый огненно-рыжий кот, предводитель всего Грозового племени, сам Алозвезд. Когда такие слова говорил никто иной, как пришедший на помощь лидер, на душе становилось спокойнее от ощущения надежды, перебивающий чувство безнадежности и безысходности.
"Он нас спасет! Мы будем жить!"
Кот приказал не двигаться, и, сглотнув, медовоглазая котейка застыла, хоть её тело и колебалось, когда ветка содрогалась. Попрыгуша в беспокойном порыве мыслей задумалась о том, как сейчас нелегко приходится её сестре, которая удерживалась одними лишь передними лапами на шаткой ветке, размахивая задними. Ей сложно будет действительно замереть, ведь когти так и грозят соскользнуть с тонких переплетений веточек.
Круглые глаза, полные надежды и страха, впились в фигуру предводителя. Кот вытянулся, чтобы дотянуться до застрявшей на ветке Попрыгуши, и схватил её загривок клыками. Мысленно кошка удивилась тому, насколько длинным был Алозвезд, и даже подумала, не больно ли ему так сильно напрягать мышцы шеи и остальные. Но такие мысли проскочили лишь на секунду, поскольку, оказавшись над землей, кошечка с писком зажмурилась, прижав хвостик к животику и поджав лапки.
- Цепляйся когтями, - донеслось до ушей испуганной малышки после того, как шерсть ощутила что-то мягкое и ворсистое. Тогда, открыв глаза, она поняла, что видит пред собой спину, а точнее загривок, могучего кота. Приказ был дан, и кошка с удовольствием вскарабкалась чуть выше, и поудобнее устроившись, дабы лучше удерживаться, впилась когтями. Она прижалась всем телом к шеи своего предводителя и держалась из-за всех сил. Пятнистая ощутила движение туши под собой, и зажмурилась, стиснув челюсти от страха упасть вниз с загривка кота.
Она услышала приказ предводителя для сестры и уловила легкое мычание самой Блестки, которая давала знать, что она поняла задачу, дальше прошло еще несколько секунд, во время которых кошка не смотрела за тем, как сестра оказалась спасена. Вот рядом шлепнулось её теплое тельце, и глазки Попрыгуши приоткрылись, чтобы убедиться в том, что сестра жива и спокойно выдохнуть.
Вот мышцы Аловзвезда пришли в движение, и кошечка крепче уцепилась за шерсть кота, пока они возвращались на землю. После того, как жизнь малышек была спасена, и им уже ничто не угрожало, рыжий опустил шею, и две кошечки с осторожностью и боязнью спрыгнули.
Струя воздуха, вырвавшаяся из пасти фавновой, означала облегчение, радость и успокоение, настигшее разум после ухода опасности. Сестры с любовью прижались к земле, а потом вытянулись, смотря за тем, как лапы все еще нервно дрожат, а шерсть никак не хочет лечь нормально вдоль конечностей. Страх покидал маленькие сердца, но все еще пока что был ощущаем.
- Так, -первым нарушил молчание предводитель, и Попрыгуша с Блесткой обратили на своего спасителя внимание. - Как себя чувствуете? И потрудитесь объяснить, как вы здесь оказались.
Вроде бы они целы, и это должно быть главным, да только вот беспокойство и чувство вины обрушилось на маленькие головки вновь. Им придется держать ответ за совершенный побег, а говорить после всего пережитого сложно, тем более ощущение серьезного взгляд единственного глаза Алозвезда на себе не делало задачу легче.
- Я.. Я, кажется, в порядке, - осторожно промолвила тихим голоском Попрыгуша, что с трудом заставила себя поднять мордочку и снизу вверх взглянуть на Алозвезда. Потом она повернула головку через плечо, чтобы посмотреть на сжавшуюся и неуверенную сестру, и уловить её слабое покачивание головы, и отведенный виноватый взгляд. Ей было стыдно и страшно, пятнистая понимала серошкурую. И пока она, Попрыгуша, единственная из них двоих, кто осмелился подать голос. На мгновение она посмотрела на передние, оцарапанные корой ветви, лапы. - Только поцарапалась, да испугалась, не более.
Когда кошка вновь посмотрела на одноглазого, то ощутила, что в память ударила одна важная вещь. Смущение и стыд окатили её. Какой же она плохой и не воспитанный котенок! Они обе!
"мы его даже не поблагодарили!"
Но кошка решила исправить свою ошибку, прочистив горло и неуверенно приподнимаясь.
- Я... эм, мы, - начало Попрыгуша, но потом осеклась, исправилась, кинув взгляд за спину на Блестку, а потом, уже встав в полный рост, посмотрела в глаз Алозвезду и сделала мордочку более уверенной. Даже голос на следующей фразе не дрогнул. - Мы благодарны вам за спасение, Алозвезд!
И кошка наклонилась, закрывая глаза, и поклонилась смелому коту в знак уважения и благодарности за оказанную им двоим помощь. Потом, через секунды четыре, она вернулась в исходное положение и села, обернувшись на сестру, та закачала головой, соглашаясь со словами пятнистой.
- да, с-спасибо вам, - робко выговорила Блестка тихим голосом.
"Она сама на себя не похожа!" - посочувствовала серой котейка, не узнавая обычно наглую и самоуверенную, смелую кошку, в лежащую сейчас на земле робкой особе.
Но все-таки Попрыгуша прожигала полосатую не только сочувствующим, но еще и вопросительным, ожидающим взглядом, если это её идея бежать в лес, пусть она расскажет, да еще и она виновата, что они обе оказались на этой злочастной ветке! Разве не будет правильным, чтобы она объяснила ситуацию предводителю? Но та молчала, и воздух накалялся от напряжения. Вопрос о том, как кошки попали за пределы лагеря, все еще оставался открытым.

Алозвезд, такой широкоплечий и высокий, сидел смиренно, не дергались ни усы, ни уши. Он лишь вскинул бровь, когда малышка высказала ему благодарность. Попрыгуша сердцем надеялась, что её шаг как-то смягчит сурового кота, но ледяной голос обдал её волной брызг:
- Не сомневаюсь, что благодарны - не будь меня, вы бы обе оказались если не мертвы, то покалечены, - уверенный и холодный тон заставлял прижаться к земле и виновато пискнуть. Столь эмоциональная Попрыгуша с ужасом слушала стук собственного сердца, пульсом отдающий в уши, что было крайне не приятно, и кошечка постоянно ими шевелила, словно пытаясь унять это биение. Мощь и превосходство этого кота словно впились в тушу маленькой кошечки и она понимала что лучше лидера у Грозового племени быть не может - от его крупного размера и уверенного холодного голоса, наверняка, шарахаются все остальные коты вражеских племен Но думать о таком было не время, хоть страх перед громадным одноглазым собратом усилился в разы.
- Как вы выбрались из лагеря? - настойчивость была предельно ясна, не получится у сестричек отвертеться. Они обязаны рассказать правду. Обязаны... даже, если это будет сложно из-за страха и собственного волнения.
Рассказать правду! Я должна рассказать! - пыталась уверить себя пятнистая, после чего обернулась на сестру и с сожалением обвела взглядом сжавшееся тельце. Блестка что-то проскулила, зажмурив глаза, и явно даже ен от страха рассказать,а от страха перед будущем, её мечта стать оруженосцем, лучшем в племени и среди четырех племен. А потом и лучшей воительницей. А сейчас детская вылазка - это позор, что показывал её безответственность и невоспитанность, неумение следовать правилам. Она боялась что её не посвятят в ученики, как догадалась Попрыгуша. Неистовая боль сестры впилась в сердце и заставила встать на лапы, не сводя печального взгляда с серого комочка позади.
Рассказать правду нужно достойно, признавая  ошибки и не боясь! - резкая мысль благородия стукнула в голову. Кошка вздохнула и медленно обернулась, поднимая головку, чтобы увидеть лицо предводителя. Смотреть на исполосованную шрамами морду было страшно, и лапы поначалу подвели и вздрогнули  и страх появился в округленных глазах но кошечка скинула с себя эти узы и сделала более уверенную стойку выпрямляясь и сводя бровки чуть ближе к переносице.
- Я последовала за сестрой, когда увидела её отсутствие, - начала рассказ фавновая. - Её не было в детской и не было среди учеников, и я попыталась уловить её запах. Он вел к выходу из лагеря, и тогда я пошла за ней. Я хотела вернуть её в Детскую пока не случилась беда! Мы.. Мы встретились здесь, на уступе, - кошка сделала паузу, кося взгляд на сестру.та пр подняла головку в удивление смотря на Попрыгушу. Она, видать, тоже не ожидала того, что пятнистая заговорит первой. Но кроме этого удивления в глазах читалась хрупкая надежда. которая рушилась. И медноглазая поняла.,что это из-за того, что сейчас будет очень неприятная часть про её сестру. - Я пыталась уговорить её вернуться со мной, но она хотела остаться в лесу и сделать что-нибудь, из-за чего бы могла вызвать зависть у братьев и их восторг. Она хотела какой-нибудь трофей. Хотела найти что-то что не растет в лагере или убить первую дичь, чтобы её посвятили в оруженосцы. - кошка чувствовала что голос содрогался. Она считала. что поступила правильно по отношению к предводителю, ведь тот обязан знать всю правду, даже такую не желательную для её собственной сестры. Но и горечь от содеянного жгла: если бы она была хорошей сестрой, разве она бы рассказала эту часть? Нет, наверное, другой кот на её месте пропустил бы такое поведение близкого и сделал бы ситуацию большей случайностью, а не намеренной глупостью. - Я не знаю почему, но... Блестка залезла на эту ветку, а потом часть опоры под ней сломалась, и она могла упасть. И я хотела лишь помочь, но мои лапы застряли. А дальше... дальше вы и так все знаете.
Уши прижались к макушке, а голова опустилась. Уголки глаз жгло, но кошечка не давала слезам проявить себя. Тяжесть на сердце оплела все даже лапы показались неподъемными, а голова так тем более. Она не хотела смотреть назад, потому что боялась осуждения и огорчения в глазах Блестки. Поднять голову на предводителя сейчас было страшно: еще большее осуждение, как была уверена кошечка, она там найдет.
А что же скажет Блестка? И братья? Если они посчитают меня плохой и отвернуться? Нет, нет, нет!
Кошечка паниковала внутри себя, и все внутренности жгло жаром от острого пламени волнения. Шмыгнув носом, она зажмурилась. еще раз подумав о том, что теперь потеряет братьев и сестру навсегда. Ужаснувшись этого, она резко вскинула в голову и с надеждой в глазах, в уголках которых виднелась слеза от волнений, произнесла:

- Мы очень сожалеем, правда! Но не наказывайте Блестку! Лучше уж накажите меня! Пусть я стану оруженосцем позже, но.. но, - она шмыгнула носом. мгновение потратив на то, чтобы взглянуть через плечо на серошкурую, и вновь обернулась к предводителю. - пусть она будет обычной, посвятится в срок и во всем приуспеет, ведь она так этого хочет!
А потом лапы содрогнулись, слезы заполнили глаза. и кошечка упала на землю, зарывшись носом в шерсть на своих лапах и трясясь. А что, если она сделает только хуже своей просьбой?