Продолжая, подрагивая ухом, внимательно слушать, глашатай замер в ожидании. Усиливался дождь и его пышная грудка вся вымокла, уменьшая котика в два раза, а грязь забрызгала лапы по самые колени. Ответственность и ожидание - тяжелая шаль, вечно укрывающая плечи вожаков и их правых лап. Пожалуй, только целители еще в полной мере знают, что это такое.
Котик вздохнул и посмотрел на друга. Он упорно выдерживал паузу, сам не до конца понимая, стоит ли говорить сейчас или дождаться желанных вестей.
- Не так долог путь до лагеря, - проворчал Пересмешник и вскинул голову, оглядываясь на воительскую палатку, в которой кипела привычная жизнь. Мокрые коты порой вели себя совсем как дети, тряся шерстью и выясняя, кто кого сильнее забрызгает. - Дурачки, - кисло улыбнулся глашатай. - Кого бы из них подрядить в патруль по поиску..
Тут Пересмешник внезапно отметил, что на поляне они далеко не одни. и, словно бы найдя лишний повод опять отложить разговор, пушистый махнул приемному сыну хвостом, подзывая. С молчаливого согласия (согласия?) Ярозвезда, Пересмешник шмыгнул к котенку и быстро лизнул его между ушами. И снова. Затем, тихонько подтолкнув его лапой в плечо, кивнул на палатку учеников.
- Иди. Не то замерзнешь и заболеешь. Хочешь попасть в лапы к Гречихе? Топай, топай, - мягко, но настойчиво промурлыкал глашатай. - Я загляну к вам, как пообсохнешь. Расскажешь про последнюю тренировку. Я и сейчас ужасно хочу послушать, но слегка занят.

Спровадив сына, кот вернулся к Ярозвёзду. Лизнув встопорщенную шерсть на грудке, подмерзающий, он нахохлился, словно большой бескрылый воробей. Знакомый с детства суровый взгляд лучшего друга заставил глашатая дернуть носом и вздохнуть.
- Извини. С этой молодью проблем не оберешься. О молоди, да? Волчья Лапка, где бы ее сейчас черти не носили.. - Пересмешник набрал полную грудь воздуха. - Я не знаю, что с ней делать. Она.. Непослушная, я давно не видел настолько "себе на уме". Мы оба знаем какое у нее прошлое, наверняка оно дает свой отпечаток. Некоторые ее поступки вообще вгоняют меня в ступор. Она по прежнему такая же спонтанная и, пожалуй, даже дикая. Сейчас, когда мы спасались от шавок, Травоус как-то сходу не сообразил, уж не знаю, что у него в голове было. И она бросилась прямо под собак. Наперерез. Ученица! - Воскликнул глашатай и тут же снизил голос. - Синегрив тоже увел за собой одну из этих тварей, но он воин бывалый, опытный, да и дистанция была приличная. А она прям под лапы псине бросилась. - Пересмешник покачал головой, речь его была медленной, но четкой. - И вроде бы это глупо, но она ведь, она спасла его, понимаешь? Собой пожертвовала. Так поступил бы каждый.. грозовой воин. - Хлесткий удар интонации подчеркнул последнее слово. - Я думаю, что нет смысла медлить, понимаешь? В ее жилах течет такая же кровь, как твоя или моя. Она сейчас такая же ученица, какими были ты, Травоус, каким был мой отец, твоя мать и десятки поколений наших предков. И каждый из нас становился воином. А это значит, что и она.. - Он со светящейся в глазах надеждой смотрел на вход в лагерь. - Волчья Лапка должна прийти к своему логическому развитию. Во все времена были коты, рожденные от предателей, от жестоких убийц, которые показывали себя только с плохой стороны, но они становились воинами. А она верой и правдой служит Грозовому племени уже столько лун.
Плотно сдвинув передние лапки, глашатай умолк. Он-то знал, что Ярозвезд примет правильное решение.

Отредактировано Пересмешник (02-04-2020 16:02:40)

Слушая своего предводителя, глашатай изредка кивал. Рациональным Ярозвёзд был с пеленок, как от него ожидать иного? Вздохнув, котишка обвил лапы хвостом.
- Иногда я чувствую радость от того, что я не предводитель и что вряд ли когда-либо им стану. - Пересмешник улыбнулся своим мыслям. Все таки они ровесники, а друг обременен еще восьмеркой лишних жизней и почти наверняка переживет своего преемника. - Я сомневаюсь, точно так же как и ты. Красивая ягода, спелая, но может ли она оказаться волчьей, когда ты ее надкусишь? Не знаю.
Он замолк, а слово вновь взял Ярозвёзд. В его словах все до единого было правильно. И глашатаю ничего не оставалось, кроме как стоять и тихо жалеть эту серую сумасбродную ученицу. Не повезло ей родиться с таким характером. Таких, как она, не любят, ярких и своенравных. Как ни крути, весь кошачий мир лежит в лапах холодных умом, рассудительных стратегов. Переступив лапами, кот вздохнул.
- Да будь с таким же характером любая другая - давно бы носилась в воинах. Происхождение происхождением, но если мы не позволяем другим меняться, почему мы имеем право стоять сейчас и ждать, пока другие выполняют наши приказы? Когда я был учеником, моя мать говорила, что меня за мой дерзкий язык речные рано или поздно в болотах утопят или сумеречные на ветках повесят. - Пересмешник все не мог отвести глаз от ежевичного лаза. Ледяная вода на загривке затекала в подшерсток и холодным камнем сворачивалась на сердце.

- Выбрал бы ты ее?

Нос глашатая предательски задергался. Такие тяжелые вопросы в нынешней ситуации были совсем не по душе. Помедлив, он начал слово за словом склеивать свой ответ.
- Нет, я не выбрал бы ее. - Он покачал головой, понимая, как сильно от его советов сейчас все зависит. - Но она вызвалась бы сама. Эта девочка выбрала наше племя, но ей не хватает мудрости и силы духа, чтобы это показать.

Отредактировано Пересмешник (04-04-2020 14:45:30)

День выдался... Длинным.

С одной стороны, Молнехвост провел его в своей рутинной жизни: проснулся, встряхнулся, перекусил, разрешил пару споров средь учеников, отправился на охоту - безуспешную, к сожалению, вследствие чего Молнехвост изо всех сил пытался не корить себя. "Ну и что, что не получилось? Бьюсь об заклад, даже у предводителей бывают неудачные дни, это никак не связано с твоим происхождением... Гах!" - последний мысленный вскрик совсем не относился к теме охоты - угольно-черный неудачно ступил на внезапно выскочивший на дороге камень и поморщился: кажется, ссадина, но не слишком глубокая. Задумчиво поднеся лапу ко рту и начав зализывать рану, Молнехвост с удовлетворением отметил, что еще полгода назад такая рана могла заставить его хромать очень, очень долго, а сейчас же подушечки огрубели настолько, что порез затянется уже через пару часов и не будет причинять беспокойства.

С другой стороны, из большого патруля вернулась группа соплеменников, которые выполняли важную миссию - прогоняли собак. Когда Ярозвезд перечислил тех, кого возьмет с собой и не назвал имени черного воина, у Молнехвоста что-то кольнуло в груди. Неужели предводитель ему до сих пор не доверяет? Или считает недостаточно опытным? Вопросов было достаточно много, но усилием воли Молнехвост заставил себя прогнать эти мысли. "Если предводитель решил собрать такую команду, значит, у него на то имелась причина - а остальное не твоего ума дело," - одернул себя воин. Но, слава Звездному племени, все прошло удачно, Грозовые воители вернулись домой.

Ковыляя на своих трех, Молнехвост нехотя подслушал, о чем говорили Ярозвезд и Пересмешник: не сказать, чтоб главенствующие коты племени как-то скрывались, они обсуждали вполне насущные и не секретные вещи, но Молнехвост не хотел прослыть излишне любопытным. Поэтому он лишь кивнул головой предводителю и глашатому, отдавая им дань уважения и радуясь, что они вернулись из похода живыми. Воин хотел уж было проследовать в свою палатку, как вдруг услышал топот лап и приостановился: возвращался еще кое-кто.

Молнехвост долго разговаривал с собой, уговаривал себя перестать наблюдать за ней, но ничего не мог поделать. Эта удивительная кошка завладела его мыслями: она была отважна, сильна, прекрасна и самоотверженна, и представляла для Молнехвоста идеал лесной воительницы. Но его смущали две вещи. Первая - она была лесной, и не просто лесной, а бывшей цаповкой, следовавшей традициям жизни Тигриного племени. В её жилах текла грозовая кровь, но существенную часть жизни она провела среди цаповцев, что наложило отпечаток на её характер. Вторая - её возраст. Она была почти вдвое младше Молнехвоста, и рядом с Волчьей Лапкой кот ощущал себя стариком. И не просто стариком, а использованной игрушкой Двуногих, рядом с которым никакая уважающая себя воительница держаться не станет. Хотя, откровенно говоря, Молнехвост на самом деле был довольно молод даже для воинского звания, но отчего-то ему казалось, что он в глазах ученицы выглядит совсем развалиной.

"Идиот," - ругнулся про себя белохвостый воин, стараясь ни пялиться на Волчью Лапку, ни подслушивать разговоры старших воинов. Он уселся неподалеку и принялся вновь зализывать ранку, умоляя всех Звездных предков сделать так, чтобы юная кошка не заметила его пытливого взгляда.

- Ну и сравнение подобрал, - неодобрительно покачал головой Ярозвезд. Счастье, что Грозовое племя не постигла участь несчастных Ветряных котов, вынужденных жить под началом бывшей цаповки и кота, который врал в глаза своим товарищам. Лесные коты в принципе стояли вдалеке от распрей соседей. Правда, настолько вдалеке, что Острозвездая и Созвездие Грача даже не посчитали нужным уведомить их об изменении планов. Ярозвезд мог простить горячность предводителей, но вот забыть сразу не удастся. - Счастье, что ты мой глашатай, - шутливо стукнул он хвостом Пересмешника по полосатому плечу. - Да, ты прав. Такова доля предводителей - сомневаться. Но посмотри, к чему привели ошибки соседей. Впрочем, я даже знаю, что ты скажешь в ответ: единственный способ никогда не ошибаться - это никогда и ничего не делать. Поэтому ты и и есть мой глашатай, местный наш философ, - Ярозвезд улыбнулся и легонько потерся щекой о мех своего глашатая, радуясь, что в племени есть такой мудрый кот. Повезло ему с глашатаем!

- Я подумаю над тем, что ты сказал. А теперь иди, и да поможет тебе Звездное племя, - напутствовал его предводитель и проводил до выхода из лагеря. Тяжелая задача выпала на долю Пересмешника, но Ярозвезд был в нем уверен. Его глашатай силен и крепок. К тому же, в город они пойдут не вслепую, а воспользуются услугами бывшей одиночки. Ярозвезд вернулся на свое место. С Медолапом проблем вообще не должно возникнуть - парень выздоровел после той неудачной стычки с ежом и готов получить свое имя. Удивительно, что его выздоровление совпало с разговором про Волчью Лапку. Может, само Звездное племя не хочет, чтобы брат становился воином без сестры?

Если бы Ярозвезд посвятил одного Медолапа, это только сильнее отторгло бы Волчью Лапку от племени. Несправедливо, обидно и унизительно. А вот и Закатный высовывает нос из палатки - бывший одиночка, но отличный оруженосец. Молнехвост сидит на поляне - когда-то домашний кот, Ярозвезд всерьез в нем сомневался, но ныне  - отличный воитель. У Волчьей Лапки, конечно, наследие мрачнее и тяжелее. Но, как сказал Пересмешник, разве оно должно определять всю судьбу? Сегодня Волчья Лапка показала себя сильной, верной и отважной. Как требовать от нее верности и не показывать ее самому?

Ярозвезд уверенным шагом пересек поляну и одним прыжком запрыгнул на Скалу, правда, едва не поскользнувшись на мокром камне. Хорош был бы предводитель, если бы он свалился у всех на виду!

- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся у Скалы на собрание племени!

Даже изо всех сил стараясь не выглядеть слишком любопытным и будучи увлеченным собственной лапой, Молнехвост не смог проигнорировать происходящее в лагере. А посмотреть уж было на что: Ярозвезд и его глашатай, Пересмешник, явно обсуждали важные для юных соплеменников Молнехвоста дела. "Оторви Звездоцап мой белый хвост, если Волчью Лапку и Медолапа не ждет посвящение!" - мысль была радостной и светлой, и поэтому ушки кота весело дрогнули. Несмотря на то, что с Волчьей Лапкой бывший домашний контакта пока не наладил, с её братом у него отношения сложились прекрасные - Медолап был добрым, понимающим и сострадательным, и Молнехвост видел в этом лесном коте отражение собственной души. Медолап был одним из первых, кто изначально отнесся с белохвостому воину с пониманием, и Молнехвост отплатил ему сторицей, не только проникаясь к нему сочувствием и теплом, но и делясь с оруженосцем лучшими кусками дичи, которые он сам смог для себя раздобыть. Не успели оба оглянуться, как стали близкими друзьями. "Кто бы мог подумать, что в лесу найдется такой кот, как Медолап? Если бы я не знал его историю, я бы предположил, что он родом из мест, где все добры и милы друг с другом, как домашние киски..." - рассеянно подумал было Молнехвост, но тут же отмел эту мысль: его друг не заслуживал, чтобы о нем думали, как об изнеженном домашнем котишке, поэтому Молнехвосту на секундочку стало стыдно.

Как бы то ни было, мысль о Медолапе потихоньку подвела Молнехвоста к сестре оруженосца. Волчья Лапка сидела поодаль, чем-то разочарованная и разгневанная. Черный воин поймал её взгляд, одновременно испытав испуг, стыд и восторг. Она явно не считала Молнехвоста равным себе, и, скорее всего, завидовала ему - ведь домашний кот стал воином раньше урожденной лесной кошки, неслыханно! К счастью, у Молнехвоста хватало ума не винить себя: он старался стать воином еще до того, как зародились чувства к этой строптивой серой кошке. Глядя на то, как агрессивно дернулись её уши и встопорщилась шерсть на загривке, Молнехвост вздохнул. И угораздило же его! Ситуация хорошенькая, ничего не скажешь. С другой стороны, история Грозового племени знает, насколько возможен союз свободолюбивой чистокровной кошки и домашнего котика... Кто знает, может и его шансы не так уж ничтожны?

Собрав всю волю в лапы, Молнехвост глубоко вдохнул и поднялся со своего места, твердо направляясь к ученице. Может, она все же не откажется поговорить с ним?

- Сумасшедший день, а? - неловко начал он, постукивая белым хвостом по черным бокам. - Я немного слышал о произошедшем, и, надо сказать, это чудо, что каждый из воинов остался цел и невредим, - Молнехвост немного помолчал, соскребая, как из опустевшего улья мед, внутри себя остатки храбрости. - Я... очень рад, что ты вернулась. Сегодня по праву день твоего триумфа.

Подтверждая слова Молнехвоста, Ярозвезд, запрыгнувший на Скалу, громогласно объявил сбор племени.

- Готов поспорить на самую жирную мышь, кое-кто сегодня станет воителем, - Молнехвост слегка качнул головой в сторону Скалы, уверенный на сто процентов, что Волчья Лапка ни за что не станет с ним спорить, и, более того, посмотрит, как на кусок мышиного дерьма, но остановиться он уже не мог. Рядом с ней ему хотелось быть лучше, чем он есть на самом деле, а значит храбрее, отчаяннее и очаровательнее.

- Волчья Лапка, - тягучий, мягкий, но суровый голос едва не перебил слов самого Ярозвёзда и его глашатого.
Он выбрался из целительской, лишь слегка припадая на больную лапу. Все это время Медолап, тревожно дергая ушами, подслушивал, да и, что уж там, подсматривал за суматохой, прячась от влаги, падавшей с небес. Но сейчас, завидев свою балбеску-сестру, пестрый кот, оруженосец, внешне давно уже переросший своих товарищей по ночлегу,  все же вышел на поляну. Пушистая шерсть быстро намокала, но он уверенно шел веред, осознавая свое исключительное право на то, чтобы сейчас вклиниться в разговор.
Оттеснив плечом нарисовавшегося рядом Молнехвоста, Медолап строго взглянул в зеленые глаза. На дне его собственных лишь тихонько колыхалась печаль.
- Что ты опять, - завел он свою привычную медово-горчичную песню. - Я слышал все. Ты опять чуть не влипла. - Черный в подпалинах хвост дернулся из стороны в сторону и кнутом ударил по земле. - Ну почему, скажи, почему ты просто не можешь..
И лишь раскатистый голос предводителя смог наконец прервать взрослого ученика. Даже Молнехвост, его лучший друг, его родственная душа, что-то говоривший про триумф, не мог умаслить сердце брата Волчьей Лапки.

- Дикарка, - горестно только и произнес кот, поворачиваясь к скале.

- Готов поспорить на самую жирную мышь, кое-кто сегодня станет воителем.
Пестрый оруженосец удивленно обернулся на черного друга, а затем пробежал глазами по поляне. Собравшихся было непривычно мало, потому как обычно к Скале сползались все, но в дождь старейшины и королевы с котятами  предпочли остаться в своих укрытиях и наблюдать за происходящим из безопасного места.

В то, что происходило дальше, Медолап просто отказывался верить. Следом за сообщением о походе за псами последовала.. похвала его собственной, родной сестры. Круглые глаза расширились, пристально впериваясь в Ярозвезда. Они что, с ума что ли посходили? Только что соплеменники толковали об опасном путешествии, глашатай примчался встрепанный, будто только из под Чудища на Гремящей тропе выскочил.
- Медолап. - Котишка поймал взгляд мудрых глаз вожака и встрепенулся. Даже будь оруженосец совсем несмышленым, он бы понял, что Молнехвост, приплясывающий поблизости, оказался на редкость проницательным. Это оно. Это посвящение. Медолап весь день провалялся в палатке и представить себе не мог, даже не загадывал, чтобы такое важное событие произошло сегодня. Он молил об этом событии едва ли не с младых когтей, но сегодня.. сегодня!
Новых воинов. Звучало в его ушах. Эта фраза билась в его голове, он все вслушивался и не мог понять. Но тело само подсказало, что нужно делать. Выпрямившись, он уверенно смотрел на Ярозвёзда. Свое посвящение постоянно снилось ему, его заветная мечта ускользала каждое утро, но сейчас уже не утро, нет яркого солнца.

- Обещаю. - Уверенно воскликнул Медвяный.

- Медвяный. - Пару мгновений спустя, кот пробовал свое имя на вкус вместе со всеми, кто чествовал его в эту секунду. Он был горд и в смятении одновременно. И в самый важный миг, когда Ярозвёзд произносил слова приветствия для нового воина, обернулся к сестре.

На морде ее смешалась целая палитра чувств. И когда предводитель перешел к ней, лапы Медвяного буквально подкосились. Он почувствовал мурашки и мелкие иголочки. Осознал, как в его душе пляшут счастье и стыд. Шагнув к сестре, он вторым, после предводителя, обратился к ней.
- Волчья Хватка, - провозгласил Медвяный, не в силах сдерживать счастливой улыбки. Губы сами собой растягивались.  - Волчья Хватка! - грянул он вместе со всеми, кто лицезрел этот миг.

И чего Молнехвост к ней прицепился? Волчья Лапка давно дала понять, что ее нисколько не интересует его общество, наоборот даже, раздражает. Или, может, ее знаки недостаточно понятны для бывшего домашнего котишки? Хотя будь на его месте другой взрослый воин, опытный, уважаемый и сильный, она точно почувствовала бы гордость за себя, которая немного бы скрасила мрачные мысли и подтухающее настроение. А если бы это была мать... Нет, хватит пустых мечтаний. Она не котенок. Ей не нужно материнское внимание, сама разберется. Волчья Лапка, пусть и отличалась наблюдательностью и проницательностью, в некоторых вопросах могла проявлять удивительную толстокожесть. Она не задумывалась над тем, почему Молнехвост так старается ее подбодрить, почему ведет себя так мягко и с такой настойчивостью с ней заговаривает. Молнехвост в принципе слыл добрым и милым котом в племени, так что, скорее всего, он просто хочет ее развеселить - точно так же он поступил бы, увидев хмурую морду у другого соплеменника. Вполне в его духе.

- Ну да. Спасибо, - отвечала она односложными предложениями. Да, страшные были собаки. Да, денек напряженный. Триумф... ну спасибо, конечно, только вряд ли кто-то еще так думает. Так что не считается. Только когда бедняга Молнехвост упомянул о посвящении. Тогда Волчья Лапка дернула ухом и покачала головой. - Возможно, Медолап. Он почти вылечился, - ровным тоном ответила она. А, вон и он, легок на помине! На морде брата застыло то самое выражение, которое она на дух не переносила. Оно означало - что ж ты, сестренка, опять села в лужу, ну как так может быть, сколько от тебя проблем! Тут и у Звездных предков советов спрашивать не надо, так все и будет. И в самом деле!

- Ты как старейшина, Медолап. Услышал какую-то сплетню и подхватил, - вперив холодные глаза в брата, ответила Волчья Лапка. Ее длинный пушистый хвост покачивался. - Ты что же, сам бросил бы соплеменника? - тут она лукавила. Некоторые взрослые воины вполне могли бы оценить ее действия, как слепое безрассудство. Она действительно тогда не думала о более удачных вариантах, которые наверняка были, она просто... действовала. По наитию, по велению сердца. И уж точно не Медолапу ее осуждать, которого там вообще не было. Волчья Лапка принялась усиленно вылизывать грудку, решив не обращать внимания на парочку соплеменников. Они были друзьями, наверняка у них найдутся какие-то темы для разговоров.

Ярозвезд созвал собрание. Ради приличий Волчья Лапка пододвинулась поближе к остальным соплеменникам, но предпочитала скрываться за их спинами, подальше от чужих глаз. Конечно же, первым делом Ярозвезд заговорил о провальном патруле, похвалил ее... стоп, что? От одобрительного мурлыканья, раздававшегося по всей поляне, от теплых взглядов воителей Волчья Лапка так растерялась, что могла только хлопать глазами да изумленно озираться. Ох, она совсем не привыкла к такому вниманию, совсем не привыкла быть героиней! Может, надо что-то сказать? Из ее пасти успело вылететь только несколько нечленораздельных слов, но, к счастью, Ярозвезд снова взял слово. Оглушенная Волчья Лапка застыла на месте с поднятой лапой и приоткрытой пастью. Еще ни разу в жизни ей не было так тяжело взять себя в лапы и вернуть морде привычное выражение невозмутимости и вежливого хладнокровия. Сердце заколотилось втрое сильнее, когда Ярозвезд заговорил про церемонию. Неужели... неужели домашний котик был прав?

Ярозвезд вызвал Медолапа, нарек его Медвяным. Волчья Лапка проговорила вслух новое имя брата, но с каждой секундой сердце колотилось сильнее, его грохот оглушал и мешал думать, собраться. Она уже была почти уверена, что Ярозвезд просто так ее отметил перед всеми, что он ее не посвятит... Такова была сила ее переживаний из-за недоверия и подозрений со стороны предводителя, которые она чувствовала шкурой. И поэтому происходящее казалось сном. Это все так неожиданно и внезапно, что просто невозможно себя контролировать!

Ярозвезд произнес ее имя. Волчья Лапка зашагала вперед, ее глаза сияли как солнце, а на мордочке - о, чудо! - расцвела улыбка. Какое приятное чувство прокатилось вдоль позвоночника и растеклось по всему телу! Как здорово стоять на этой поляне, в окружении своих соплеменников и смотреть на своего предводителя, и знать, что все было не зря. Вот она, награда - семья, племя, дом. Волчья Лапка давно привязалась к Грозовому племени и чувствовала себя здесь отлично, но именно сейчас, когда Ярозвезд при всех признал ее, она ощутила себя полноценной Грозовой кошкой. В памяти почему-то мелькнули мысли о том, что в детстве она думала, будто воинское имя непременно будет Волчехвостка, потому что ее хвост похож на волчий, или Волчегривка из-за цвета шерсти. Какие скучные имена, но сейчас Волчья Лапка с радостью приняла бы любое из них!

- Обещаю, - решительно и твердо ответила она и на мгновение оказалась где-то между статусом ученика и воительницы. Потом над поляной разнеслось ее новое имя. Волчья Хватка! Она вскинула голову. Конечно, было бы здорово, если бы сейчас сияло яркое солнце, а не капал противный дождь, но, право же, она чувствовала себя так, словно стояла под теплыми солнечными лучами. Волчья Хватка оглядывалась и всюду видела одобрительные морды, слышала поздравления. Вон, Прыткая Лань даже привстала на задние лапы - новоиспеченная воительница растроганно заморгала. Она даже радостно боднула Медвяного в бок, потом обратила взгляд на Молнехвоста, который должен был быть здесь. В этом Волчья Хватка почему-то не сомневалась.

- Теперь ты у нас пророк? - с легкой полуулыбкой осведомилась она. Ее зеленые глаза смотрели на удивление тепло.

Пока Молнехвост пытался унять свое бешено колотящееся сердце, к беседующим котам неслышной тенью скользнул Медолап. Похоже, инцидент с ежихой не оставил никаких последствий для горчичного кота - он выглядел также безупречно, как и обычно, не демонстрируя ни хромоты, ни прочего физического дискомфорта. Заурчав, Молнехвост шутливо боднул друга в плечо.

- Полно тебе, - миролюбиво мяукнул Молнехвост, переводя взгляд темно-голубых глаз с лучшего друга на любимую кошку. На фоне раздраженной и взъерошенной Волчьей Лапки Медолап выглядел кротким и смиренным, как ягненок, и этот контраст позабавил Молнехвоста. Право, как такие непохожие коты могли родиться у одних и тех же родителей? - Волчья Лапка показала себя молодцом. Я слышал, как Ярозвезд и Пересмешник говорили о ней. Отвага, да еще и перед лицом такой опасности, требует характера и стойкости. Не у каждого наберется и вполовину столько, сколь есть у твоей сестры.

Медолап, конечно, в своем репертуаре. Он явно беспокоится о своей нравной сестрице, но разве под силу ручейку потушить дикий пожар? Вот и Молнехвост не тешил ложных надежд относительно проповедей друга. Волчья Лапка что-то бросила ему в ответ, и воин закатил глаза. Ну вот, снова начинается. Порой эти двое были невыносимы. Одно радует: она сменила свой равнодушный тон, обращенный к Молнехвосту, на более живой, и теперь у кота была краткая передышка чтобы подумать, как обернуть ситуацию в свою пользу.

Долго думать не пришлось: на поляну стянулись коты всего племени, и Ярозвезд, оглядев соплеменников, начал пылкую речь. И хотя Молнехвост знал, что предводитель собирается сказать, его сердце дрогнуло, когда он увидел мордочки своих юных друзей, едва они услышали свои новые имена. Молнехвосту сразу вспомнилось, какая гамма чувств разыгралась внутри него самого, когда он перестал быть домашним котиком Оскаром и стал доблестным воином Молнехвостом. Судя по отражающимся на лицах бывших оруженосцев эмоциям, они явно испытали потрясение не меньшее, пусть и столь приятное.

- Медвяный! Волчья Хватка! - проревел вместе со всеми Молнехвост, и его вновь накрыло волной единения с племенем. Черно-белый воин изо всех сил сражался с желанием броситься на Медвяного с объятьями или лизнуть Волчью Хватку в щеку, и неимоверным усилием воли ему удалось совладать с эмоциями.

Когда страсти улеглись, а соплеменники потихоньку начали разбредаться по своим делам, Молнехвост взял себя в лапы. Пора было возвращаться к насущным вопросам.

К его удивлению, церемония посвящения что-то изменила в Волчьей Хватке: наверное из-за пережитых приятных эмоций в ней проснулось дружелюбие, и она смотрела на Молнехвоста без былого холода и равнодушия. На её губах играла легкая улыбка, глаза сияли, а на шерсти застыли крохотные сверкающие капли накрапывающего дождя, и Молнехвост не помнил, когда она была красивее, чем в этот момент.

- А вы сомневались в моих сверхъестественных способностях, миледи? - голос Молнехвоста стал чуточку ниже и глубже, а в темно-голубых озерах глаз плескались веселые искорки. - Я говорю всегда только чистую правду. И сегодня, в честь вашего, ребята, праздника - с которым я вас, кстати, искренне поздравляю! - выдаю еще одно пророчество: кое-кто сейчас не выдержит и усмехнется, - нарочито важным тоном промяукал белохвостый, состроив уморительную гримасу. - Фырканье и улыбки тоже считаются, - добавил он заговорщически.

Отредактировано Молнехвост (26-04-2020 12:47:32)

Любовный удар лбом в бок от сестры заставил таки новоиспеченного воина расхохотаться. Подскочив, он скользнул к Хватке и намеренно очень влажно лизнул ее в щеку, оставляя шерсть мокрой. Морда Медвяного сияла, усы подрагивали от улыбки, растягивающей губы до обнаженных клыков. Кругом были слышны голоса соплеменников. Посвящение новых воинов, словно рождение новых котят - всегда встречалось восторгом, как знамение жизни и силы.
Довольный Молнехвост ни на шаг не отходил от товарищей. Никогда, ни единым жестом он не показывал свое превосходство в положении, но все же наверняка чувствовал хоть какую-то неловкость, имея в друзьях котов из ученической палатки. Теперь, чтобы отправляться на совместные охоты, им не нужно больше отпрашиваться, и лучший друг не будет "старшим и ответственным за малышню, которую выводит".
- Это же.. нам же теперь учеников смогут дать, да? - с восторгом прошептал Медвяный Волчьей Хватке и взглянул на Молнехвоста. - Вот это ничего себе. Ух, - шумно выдохнул воин, стараясь справиться с волнением. - Здорово как.
Угодья родного племени даже в этот пасмурный день словно сияли. Рядом оказалась Гречиха - дочка наставника Медвяного - чтобы поздравить.
- Жаль, что Пересмешника не было, - хмыкнул Медвяный, ласково улыбаясь маленькой храброй целительнице. Она-то как нельзя лучше понимала, как редко глашатай может уделять время своим воспитанникам. Пожалуй, еще Закатик, тоже находясь в их большой разномастной семье, разделял те же чувства, но он был самым младшим и с ним его приемный отец возился больше всего. - Как думаешь, он сильно удивится, когда узнает, что теперь я воин?

Отредактировано Медвяный (29-04-2020 15:09:58)

Когда церемония посвящения подошла к концу, хотя соплеменники все окружали и окружали новоиспеченных воителей, Прыткая Лань с урчание наблюдала за этим еще около десяти секунд, потом поднялась, перемианаясь с лапы на лапу. Слегка озябли её конечности от сырости земли. Тучи, собравшиеся над головой, дарили земле влагу, заставляя кошку морщиться, топорщить усы и желать залезть обратно в палатку. Но такое было бы недопустимо для воительницы и наставницы. Необходимо было позаниматься с Закатным. А вот чем? Возможно, если не охотой, то боевыми приемами. Да, так она и сделает.
Кошка вытянула шею, разглядывая спины соплеменников и ища среди них рыжую шерстку своего ученика. Кошка плавно и аккуратно обошла стороной все собрание племени, внимательно разглядывая каждого кота. Она заметила яркое рыжие пятнышко, двигавшееся от этого сборища и проследила за ним взглядом. Охнула. Да, это Закатный! И куда он собрался? Юный ученик скользнул в туннель и был таков.
Тревога появилась в душе пятнистой кошки. Фавновая обернулась на соплеменников, но, судя по всему, никто кроме нее не замтеил как Закатный ушел с поляны. Он, конечно, не котенок, но все-таки он даже не сказал ей, куда идет, а ведь в настоящее время в лесах бродят псы, которые были раззадорены отрядом глашатая! И это тревожило. Полная безответственность ученика так же обвиняла и её, Прыткую Лань, в некомпетентности, как наставницы, если не втолковала ему, что нельзя сейчас выходить, а вообще стоило бы спрашивать старших и отчитываться ей напрямую о своих уходах. Она встревоженно вытянула шею и проскользнула в туннель следом, ощущая, как одновременно волнуется и негодует.
--->>>> следом за Закатным