...он спал. Просто спал. Вернее, впал в странное забытье, едва ли осознавая, что он и где находится. Мысли лениво плыли в голове, не задерживаясь в сознание.
Странное чувство коснулось шкуры. Сладостная полудрема нарушилась, и Вирро пробудился. Лучи солнца пригревали его кокон, пена бурлила подле него.
"Чудненько."
Вирро поедал воспоминания небрежно, стремясь отхватить как можно куски как можно больше. Он впитывал каждое мгновение жизни, промелькавшее перед глазами быстрее стремительной летучей рыбы. Странное наслаждение охватывало его, стоило узреть кусочек чужой жизни. С каждым глотком Вирро становился все более неудержимым, все более разгоряченным. Он чувствовал нового себя. Такого, что сможет покорить небеса, дотронуться до солнца, промчаться сквозь облака. Он изнывал от желания посмотреть на землю оттуда, убедиться собственными глазами, что все станет мелким, что чешуйка на шкуре. Может быть, испугать парочку людей, стремительно пронесясь над их головами и выдохнув что-нибудь эдакое страшным голосом... Вирро хмыкнул и вдруг, потянувшись за очередным куском воспоминаний, осознал, что их больше нет. Он проглотил все, и большего наслаждения не чувствовал ранее. Впрочем, разве то, что было раньше, можно назвать жизнью? Теперь у него новая жизнь.
Дракон медленно поднял голову и взглянул на солнце. Оно так же слепило глаза, как и раньше. Глубоко вздохнул весенний, чистый воздух. Замер, точно каменное изваяние, наслаждаясь каждым моментом, каждой секундочкой.
Он медленно, со вкусом расправил темно-красные, с бурым отливом крылья. Распахнул их во всю ширь, точно красуясь, заявляя о себе.
"Вот он я! И я жив!"
Могучий, полный пьянящей радости и наслаждение рев вырвался из его пасти. Один могучий взмах - и Вирро уже взлетел, с силой поднимая и опуская крылья, все выше и выше, покуда хватит смелости и задора!
- Вуууухуууу!
Он игрался с воздухом, фыркая и усмехаясь. Хотелось вобрать в себя каждую частичку этого необыкновенного мира, нового мира. Новой жизни. Насладиться всем. Вирро склонил кончик крыла и уже несся почти у самой земли, накренившись вбок. Глаза его, темно-рубиновые, под стать шкуре, задорно блестели. Летать? Ха, проще не бывает! Энергия бьет в каждой жилке, в каждой кровинке. Виражи его становятся все ненормальнее, а Вирро никак не может насытиться. Внезапно он заметил ярко-рыжее пятно там, внизу. И, недолго думая, понесся прямо туда.
Издав победный, трубный рев, он рывком бухнулся на землю и, гордо вскинув голову, прижмурил один глаз.
- Хэээй! - насмешливо-добродушно протянул он, оборачиваясь на Кестрель. Золотая чешуя. Красиво, ничего не скажешь. Мхм...
Вирро как бы невзначай вытянул правое крыло - мол, любуйтесь. Это было куда лучше, чем в воспоминиях. Впрочем, все оказывается куда лучше.

Ико спал в своем коконе всю зиму, и ничто не тревожило его сон. Он впал словно в сладкую дрему, мысли кружились вокруг, но ни за одну из них он так и не смог зацепиться. Так бы и лежал всю жизнь, а бури и невзгоды пролетели бы мимо, не достали бы его. Во сне он улыбался, потому что такого спокойствия и умиротворения еще не ощущал.
Другие морские змеи из его Клубка, наверное, стремятся к этому всю жизнь - стать драконом, с восторгом говорят они, не прекрасно ли это? А вот Ико одновременно ждал и не хотел, чтобы это произошло. Змей не любил перемены, не любил что-то новое и незнакомое, пугающее и в тоже время такое манящее. Какая будет жизнь у него, как у дракона? Многое изменится, привычная жизнь - она уйдет в прошлое. Хоть он и видел воспоминания предков, все-равно чего-то боялся и с еще большим трепетом ожидал увидеть свое новое тело. И крылья, в особенности он хотел увидеть крылья.
Сквозь сон Ико почувствовал прикосновение теплых солнечных лучей к его кокону, вокруг него бурлила пена, и морской змей проснулся, пусть даже не по своей воле.
"Нет," - подумал Ико, "Бывший морской змей. Теперь я совсем другой."
Действительно, змеем он уже не был, Ико был драконом. Но сначала нужно было съесть все-все свои воспоминания, ничего не оставить и не забыть.
Ико поедал свои воспоминания быстро, как будто куда-то торопился. Его жизнь промелькнула перед ним в ускоренном темпе, воспоминания заполняли его, собирались, как паззл, в единую картину. А было довольно странно - ничего не помнить.
И вот, когда Ико потянулся за еще одним куском, то понял, что кокона уже нет, и теперь-то можно расправить крылья.
Ико, бывший морской змей, оказался прекрасным драконом, темным, как грозовое небо. Ико с наслаждением расправил крылья, и понял, что зря сомневался и волновался, что уже сейчас он чувствует себя прекрасно. Один толчок мощных лап - и он уже в воздухе. Набрав высоту, Ико остановился, в наслаждении еще раз расправив крылья, затем сложил их и, резко спикировав вниз, словно падает, остановился в нескольких метрах от земли.
Прикрыв глаза, он почувствовал, что даже ощущения в воздухе, на земле, совсем другие, нежели в воде, к новому телу Ико еще должен был привыкнуть. Дракон повернул голову и заметил еще двух вылупившихся из коконов сородичей. Было непривычно видеть их такими - с крыльями, но еще более непривычно - ощущать себя таким же.
Приветливо махнув им крылом, Ико все же оставался на расстоянии. Да и вообще редко он оказывал кому-то знаки внимания, но сейчас - случай особенный, такое больше не повториться. Он собрался с мыслями и прислушался к своим ощущениям.
Мир же оказался таким, каким Ико и представить себе его не мог. Как жил он раньше, в обличии морского змея? как раньше он обходился без крыльев, без этого умопомрачительного ощущения полета, которое просто захватывает дух? Небо было бесконечным, но еще больше - прекрасным, куда лучше, чем то, что было раньше. Да было ли что-то раньше? Ико подвел черту. Новая жизнь, новое тело, крылья. Шкура дракона переливалась на солнце, темная чешуя притягивала солнечные лучи, и Ико был этому рад. Воздух, такой свежий, наполнял легкие, наполнял всего Ико почти без остатка, дракон тяжело дышал. Аквамариновые глаза возбужденно блестели, и Ико только мог представить, сколько таких полетов будет у него впереди.