- Значит, нашли на пустошах? - Львиносвет посмотрел на котенка с сочувствием. Кто же мог его бросить? Кто бы это ни был, он явно не отличался большой заботой. Малыш был весь худой и тощий, он вообще казался заморышем на фоне его собственных сытых и лоснящихся дочерей. Интересно, а что сказал бы Львиносвет, если б знал, что Ураганчик выглядел еще хуже, когда его впервые обнаружили?..
- Понятно, почему он так дичится меня, - пожал он плечами и усмехнулся, когда котенок умудрился через две секунды поссорится с Галчонок. - Эй, приятель, брось! Я и впрямь могу покатать тебя на загривке, как Ветла сказала.
Он подмигнул дочерям. Его растрогало то, с какой готовностью его дочурки бросились его защищать. В такие моменты он был готов таскать их на спине хоть весь день! Солнышко начала рассказывать про племя Ветра, и Львиносвет весь обратился во слух. Когда она заявила, что Зимородой обещал научить их охотиться на орлов, его сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Он вспомнил острейшие когти, огромные, бьющие по бокам и спине крылья. И клюв, тяжеленный и страшный клюв, мелькнувший в дюйме от морды. Орлы не были добычей. Они могли нести смерть. Трагедия на скалах не выветрилась из памяти Львиносвета и никогда не выветрится. Там погиб Рыселап. Там его ученик, Ледолап, вмиг стал недвижимым и полумертвым.
Поэтому, когда Солнышко заговорила об орлах, Львиносвет оборвал ее громко и почти с рычащими нотками в голосе:
- Никаких орлов! Мама вам не рассказывала, что они могут сделать? - он встревоженно заглянул дочери в глаза. - Никогда не ходи на орла! Особенно в ученичестве. И в одиночестве. Понятно?
Он не знал, как подобрать слова, чтобы рассказать о кровавой схватке, когда они разом лишились двух отличных учеников. И какое значение эта потеря имела для него самого. К счастью, разговор перешел на другую тему, и Львиносвет вздохнул чуть посвободнее.
- Просто Ветла немного проспала, - чуть смущенно потер он лапой нос. - Я тебя научу, не волнуйся. И пескариков вместе половим. Вот удивятся все в племени, когда, став ученицами, вы будете лучшими в охоте! - он заурчал, но, наткнувшись взглядом на Солнышко, все-таки наклонился к Цапле. Тревога никак не шла у него из головы.
- Присматривай за ней, ладно? Эта идея с орлами... - он поморщился. Зимородок не виноват. Может, эта в племени Ветра такая игра, и брат Цапли никак не мог знать, какие горькие воспоминания она может пробудить. Ну а вдруг Солнышко решит взаправду поймать орла? Львиносвет мотнул косматой головой и пододвинулся поближе к Цапле, краем глаза наблюдая за детьми.
- Как у вас там? - второй раз тихо спросил он. - Говорящая с Космосом... Она успела назначить глашатая?
В его янтарных глазах мерцало искреннее беспокойство за соседей. Он ведь помнил, какой сумасбродной могла быть Говорящая с Космосом. Как они восприняли ее поступок? Может... может, это она подговорила Звездопада?
"Нет", - твердо сказал себе Львиносвет. Не имеет значения, кто его подговорил. Важно то, что он ушел. Бросил племя и не посмел сказать им об этом.

Ураганчик насупившись сидел под брюхом Цапли, а та в свою очередь подтолкнула его к новым сестрам. Острой неприязни Галчонок к братику не испытывала, но его поступок ее возмутил. Поймав на себе материнский взгляд, кошечка поняла, что надо быть дружелюбнее.
- Эй, - она смущенно посмотрела на серого котенка, - Не обижайся, ладно? Ты же теперь наш брат. Если бы каждый раз когда мы ссоримся с Ветлой, мы бы переставали разговаривать и дулись друг на друга, мы бы так и жили молча, - она усмехнулась, - Если потребуется, то я и тебя буду защищать так же.
Галчонок улыбнулась, посмотрев на мать, но та была увлечена разговором с отцом. Их беседы казались крайне скучными, поэтому вслушиваться она не стала. Зачем ей взрослые дела?
Взгляд котенка упал на небольшую, песочного цвета ящерку, которая сидела на камне и грелась на солнышке. Голубоглазая и интересом посмотрела на нее и тихонечко, буквально на цыпочках подошла к ней. В упор уставившись на маленькое существо, черная малышка смотрела неотрываясь. В мгновение ока она сорвалась с места и попыталась поймать ее, но та тоже не собиралась сидеть на месте. Небольшая погоня и Галчонок все-таки настигла пресмыкающееся и ударом маленькой лапки выбила жизнь из хрупкого тельца. Ящерица оказалась примерно в как половина Галчонок. Это было самое крупное существо, которое она поймала, поэтому была невероятно горда собой.
- Шмаите! - крикнула малышка держа в зубах ящерицу, - Я поймала! Поймала!
Она подбежала к сестрам, братику, матери и отцу. Это уже была не какая-то маленькая бабочка, а самая настоящая добыча, которую при желании можно скушать. Внезапно, малышке очень захотелось попробовать ее на вкус, но она почему-то не решилась.
- А давайте играть в воинов? - предложила внезапно предложила Галчонок по очереди глядя на Ветлу, Солнышко, Ураганчика и Лоскутик.

- Пятеро, говоришь? Что ж, где четверо - там и пятеро, - улыбнулся Львиносвет, с легкой улыбкой поглядывая сверху вниз на котенка, на его недоверчивую, нахмуренную мордашку. К нему непросто найти подход, но Львиносвет не унывал и надеялся, что Ураганчик хоть немного к нему привыкнет, ведь если Цапля взяла его под опеку, более близкого и детального знакомства не избежать. И не будет больше слюнявить мех, поймет, что среди своих.
  - Папа, не кричи так, пожалуйста, Солнышко не за горами от тебя сидит. Она просто хочет быть полезной племени и порадовать тебя с мамой, - раздался негромкий, чуть сдавленный голос Ветлы. Что-то в этом голосе было не то, и Львиносвет, мысленно вздохнув (ну не собирался он кричать!), обернулся к светло-серой котенке. В ее голосе ему почудился легкий, как запах давно прошедшей по тропинке лисы, сарказм, от которого захотелось невольно прижать уши к затылку от неожиданного чувства неудобства. Тихая, спокойная и рассудительная Ветла всегда так говорила, когда его голос становился похожим на раскаты далекого, но уже отчетливого грома, а сам Львиносвет, встревоженный или рассерженный (что, к слову, с  ним почти не случалось!) этого и не замечал.
- Прости, - он дернул ухом и, наклонившись к дочери, обнюхал ее голову. - У тебя болят уши?
Янтарный взгляд с беспокойством ощупал Ветлу с головы до пят. Может, не стоило ее с собой брать? Вдруг простудиться!
"Зайдем к Лепесток Жасмин сразу, как вернемся," - решил Львиносвет, лизнув Ветлу в бархатистое серое ушко.
- Если что болит, сразу говори, у нашей Лепесток Жасмин уж точно найдется снадобье, - проурчал он, краем глаза посматривая на остальных детишек. Львиносвет мог упустить рыбу или не заметить мышь, мог задеть колючий кустарник и оставить там клок шерсти, но вот во всем, что касалось присмотра за дочерьми он являл собою образец внимательности. Каким-то чудом он умудрялся постоянно проверять присутствие (или, упаси Звездное племя, отсутствие!) всех разом.
- Не думаешь же ты, что я позволю им действительно охотиться на орлов? Зимородок просто развлекал их. Впрочем, он тоже пообещал больше так не играть. - поспешила успокоить его Цапля. Львиносвет поскреб землю когтями и, помедлив, кивнул. Надо смириться с тем, что он не сможет быть постоянно рядом с Солнышко и Лоскутик. Цапле он, разумеется, верил и доверял, но все-таки какая-то частичка его была бы спокойнее, если бы и он мог точно проследить, что рыжей котенке не взбредет в голову ночью отправиться на пустоши. Но он не мог. Поэтому оставалось лишь со вздохом кивнуть и напомнить себе, что Цапля в той же ситуации. Волнение за своих детей в других племенах впечаталось в их сознание и сковырнуть его невозможно. Главное только в узде его держать.
Цапля начала рассказывать о том, что произошло в племени Ветра. Львиносвет с неприятным холодком в сердце понял, что не ошибся, когда решил, что Говорящая с Космосом вполне могла прийти за его котятами. Но устроить обмен! Воспользоваться ошибкой  несчастных малышей, случайно  забредших в ее лагерь! Какие очерствевшим, каменным сердцем нужно обладать, чтобы даже помыслить о таком. И еще племя Ветра оставить - без глашатая, без замены. Львиносвет сочувственно прижался боком к Цапле, понимая, что ее племя чувствует себя еще хуже, чем недавно Река.
По крайней мере, Звездопад нашел в себе силы назначить глашатаю. А Говорящую С Космосом мотало от одной крайности к другой - она то собиралась вырвать себе котят, то полностью забыла о племени.
"Ее подкосила битва," - хвост Львиносвета коснулся Цаплиного бока, когда его обладатель понял, что не испытывает к Говорящей с Космосом презрения, гнева или отвращения. "Как и всех нас... Она возглавляла племя много славных лун."
Со Звездопадом все было иначе. Он был их вожаком, они шли за ним в бой. Львиносвет отпустил бы его и даже вызвался бы проводить до границы, поговорить, подбодрить, но Звездопад попросту их бросил. Это больно.
- Надеюсь, Звездные предки скоро пошлют вам знак, - сказал Львиносвет. - Или еще что-то в этом роде. Племя не может остаться надолго без вожака. Но в Ветре много умелых и опытных воинов. Вы справитесь, я уверен. И, конечно же, я никому не скажу. То, что мы говорим о наших племенах здесь, останется здесь. Между нами.
Его губы тронула легкая улыбка, которая померкла, когда Цапля спросила, почему же предводительницей стала Острозвездая. Ну конечно. Им должен же был стать Течение. Осознание этого всколыхнуло грусть, и золотой кот, поникнув, отвернул взор.
- Мой отец умер от ран, - глухо сказал он. Фраза вырвалась сама, и в ней Львиносвет совершенно естественно сказал не Течение, а отец. Так было правильнее.
- Наверное, это и подкосило Звездопада. Я помню его совсем другим, Цапля. Но потом... он потерял ко всему интерес. Хвоя помогала, чем могла, он кое-как назначил ее глашатой. Или кем-то в этом роде. А потом... он бросил нас. Свою семью, Цапля, как он мог бросить сына и дочь?
Львиносвет покачал ставшей вдруг тяжелой головой. Галчонок уже бросила к их лапам ящерку, явно ожидая одобрения, Ветла горячо поддержала ее идею с охотой. Львиносвет выдавил из себя улыбку.
- О, какая ящерка! Ты отличная охотница! Если хотите поохотиться на наземную дичь, обращайтесь лучше к маме. Она куда проворнее меня. - с искренним одобрением сказал он и сделал вид, что дождаться не может, когда попробует ящерку. Ох... только бы... на самом деле не пришлось. А то под сияющим и уговаривающим взглядом дочери Львиносвету просто ничего другого не останется. Представив себя, жующего ящерку, он даже слабо, едва заметно улыбнулся. О, как бы он хотел, чтобы дочерям довелось знать его отца! Пусть не кровного, но того, кто по праву может так называться.

Отредактировано Львиносвет (27-07-2016 23:58:38)

Не только Цаплю заставил вздрогнуть внезапный крик Львиносвета. Взгляд королевы перескочил на Ветлу, которая вжалась в землю, закрывая уши лапами.
– Как ты? – обеспокоенно поинтересовалась она, наклоняясь к дочери. – Прости, папа просто не подумал…
Но серая малышка, похоже, уже оправилась. Она опустила лапы и сама обратилась к отцу со словами, которые внезапно напомнили Цапле её саму. Похожим образом, разве что ещё более резким, она отчитывала Зимородка, когда тот чудил, или Бурокрылого, когда тот вздумал будить её методом кидания в детскую всякой пакости, которой там быть не полагалось.
Вот только в возрасте Ветлы серая королева такой вовсе не была.
Убедившись, что всё в порядке, Цапля вернулась к разговору с Львиносветом. Выслушав её негодование, рыжий воитель, похоже, вполне оценил ситуацию, в которую вляпалось – по-другому и не скажешь – соседнее племя. Правда, слова о Звёздном племени не слишком впечатлили Ветряную кошку.
– Ну да, – проворчала Цапля, ещё не отойдя от недавней вспышки гнева в адрес Говорящей с Космосом. – Надеюсь, что действительно пошлёт. Надеюсь, что действительно быстро. Хотя мне кажется, что нам следует не сидеть на хвостах, дожидаясь знака свыше, а начать, наконец, думать своей головой.
Нет, серая кошка никогда не была противницей Звёздного племени. Она чтила свою веру и уважала своих предков. Но сложившаяся ситуация раздражала королеву. Луны, проведённые в Тигрином племени, а затем и в изгнании, битвы, внезапная любовь и, в общем-то, столь же внезапные дети, научили её действовать и, нередко, действовать самостоятельно, не дожидаясь благословения от вышестоящих. Да и сейчас в Ветре ей постоянно приходилось если не заботиться о себе самой, то, по крайней мере, постоянно тыкать окружающих, чтобы получить от них необходимое.
Не удивительно, что её не особо приводила в восторг мысль топтаться на месте и ждать того самого знака. Можно подумать, без Звёздного племени и вздохнуть нельзя. Чуть что: «Звёздное племя, помоги», «Звёздное племя, защити», «Звёздное племя, укажи путь», «Звёздное племя, выбери вожака, только, пожалуйста, такого, чтобы у него мозги были в голове, и он не начудил чего нового, а то мы после прошлой ещё не всё разгребли».
Должно быть, не очень легко быть Звёздным племенем.
– Отец?.. Течение умер? – настроение Цапли изменилось, когда Львиносвет изложил свои новости.
Теперь она смотрела на здоровяка с растерянностью, сочувствием и жалостью.
– Это тяжёлая потеря, – вполне искренне произнесла кошка и потёрлась макушкой о золотую щёку друга, утешая его. – Он был достойным котом.
По крайней мере, у Листопада была действительная причина для того, чтобы рассыпаться и потерять интерес к жизни. По крайней мере, Листопад нашёл в себе силы назначить себе нового глашатая. Цапля не оправдывала вожака Реки, но понимала. Про Говорящую с Космосом она не могла сказать и этого. У чёрно-белой предводительницы завелось слишком много тайн. Возможно, среди них была причина, по которой стоило бросить всё и сбежать, но Цапля о ней ничего не знала. И, похоже, никто в племени не знал.
Да и, в конце концов, Звездоцап всех разорви, не только Звездопаду и Говорящей с Космосом пришлось тяжело. Гроза и Тени потеряли в битве своих вожаков, им с Львиносветом пришлось разойтись по разным племенам, их детям теперь надо жить в отрыве от второй половины семьи, и многие из воителей потеряли своих близких и друзей. Что свалилось на детей Течения, даже подумать страшно. Так что теперь, всем разбежаться и утопать в своих страданиях?
– Я не знаю, – вздохнула Цапля в ответ на вопрос Львиносвета, на который, наверное, вовсе не было никакого ответа. – Я могу немного понять, почему они так поступили, но не представляю, как они на такое решились.
Она посмотрела на своих детей, которые играли в стороне. Галчонок как раз снова испытывала свою охотничью удачу, подкрадываясь к ящерке. А ведь у Говорящей с Космосом тоже была дочь. Которая теперь осталась «сиротой» на попечении Кувшинки. Цапля не представляла, что она могла бы бросить своих дочерей и умчаться в неизвестность. Во всяком случае, не так, никому ничего не сказав и бросив всех, кто от неё зависит и кому она дорога. И кто дорог ей.
Галчонок бросилась на ящерицу и – удивительно! – даже сумела схватить её. И, естественно, тут же помчалась хвастаться своей добычей. Цапля рассмеялась.
– Ну, теперь я точно вижу, что из тебя вырастет прекрасная охотница, – мурлыкнула она. – Не каждый может с первой попытки поймать ящерицу. Обычно они весьма прыткие.
Успех Галчонок, похоже, заинтересовал всех. Во всяком случае, даже Ветла, которая обычно больше времени проводила со взрослыми, теперь подключилась к детской компании, предлагая включить в развлечение толику пользы.
– Ну, – Цапля задумчиво изогнула хвост, когда Львиносвет без малейших раздумий перепихнул право учить дочерей охоте на неё. – По правде говоря, я больше по догонянию добычи… а здесь гонять некого. Но могу показать и как подкрадываться. Ничего сложного, на самом деле. Надо просто пониже прижаться к земле и ступать о-о-очень тихо. А потом, когда вы подберётесь к добыче достаточно близко – прыгнуть. Ах да, ещё подкрадываться лучше со спины и с подветренной стороны. То есть так, чтобы ветер дул от добычи в вашу сторону.
К кроликам, обычно, трудно подкрадываться. Кролики трусливы, а потому очень бдительны. Они готовы сорваться с места не то, что при малейшем признаке опасности, но даже если им показалось, что этот признак вот-вот может появиться.
Довольно эффективная стратегия на пустоши, где опасность действительно может в любой момент броситься на тебя из высокой травы, из-за ближайшего камня или рухнуть с неба.
– Воители, – внимание Цапли перескочило на Ураганчика, который тоже подал голос, присоединяясь, наконец, к беседе, – это взрослые коты племени. Вот Львиносвет – воитель Речного племени. И я была воительницей, пока у меня не родились Ветла, Галчонок, Солнышко и Лоскутик. Воители охотятся для племени, защищают его, охраняют территории и всякое такое. Вы все тоже станете воителями, когда вырастите.

Воители. Ураганчик на редкость внимательно выслушал Цаплю и, нахмурившись, обмозговывал услышанное. Смысл этого слова отозвался в памяти, хранящейся где-то в глубине его маленького, котеночьего сознания и принадлежащей коту куда более опытному, старшему и мудрому. Тому, кем он давно был. Ураганчик по-новому взглянул и на Цаплю, и на этого Львиносвета. Они оба - взрослые коты, воители племени. Быть воителем - почетно, это гордое звание. Ураганчик к этому выводу пришел легко и естественно, ведь в другой жизни он сам был воителем. Пережил нескольких предводителей.
Но кое-что его смущало и не давало покоя. Внутри как будто что-то кусалось, что-то, о чем Ураганчику никто ни разу не говорил, но о чем он откуда-то твердо знал. Наверное, эта мысль выплыла из потаенных глубин его памяти и крепко засела в мозгу. Покуда Галчонок с Ветлой, барабаня по шкурке друг друга лапками, он на редкость серьезно и сосредоточенно сверлил взглядом сначала траву, затем Цаплю.
Начал накрапывать дождик. Ураганчик фыркнул, распушился, но, вопреки обыкновению, не нырнул под брюхо серой кошки, а остался стоять.
- Эй, - он вытянул лапку и, чуть выпустив коготки (он помнил, как все переполошились, когда он вцепился в Львиносветову лапу. Значит, никто не любят, чтобы выпускали когти, даже если он старается никого не поранить), потянул Цаплю за мех.
- Ты сказа`ха - вои`хны. А я не х`одился в племе`хни. - он нахмурился еще больше. Если бы Солнышко и остальные котята были ему ровесниками, то, может, он бы со временем и забыл, что приемыш. Тем более, что Цапля относилась к нему, как к родному. Но разница в возрасте была, и Ураганчик, еще не до конца избавившийся от насморка и худобы, ее чувствовал. Поэтому он твердо знал, что неродной.
- Те, кто не х`одилс в племе`хни, могут стать вои`хнами?

– Такое тоже возможно, – вздохнула кошка. – Но я надеюсь, что у моих соплеменников всё-таки достаточно мозгов в голове, чтобы понять, что грызня между собой сейчас нам нужна меньше всего. И без того проблем хватает.
Впрочем, до сих пор никто из воителей не выражал явного желания стать предводителем и взвалить на свои плечи расхлёбывание всех этих проблем. Видимо, мозгов в головах у воителей Ветра действительно хватало. Был, разве что, Бурокрылый, любящий выступать с речами, но его персону племя едва ли будут рассматривать как серьёзного кандидата на должность предводителя.
– Надеюсь, мы справимся.
Галчонок и Ветла с хохотом – во всяком случае, чёрная малышка точно весело смеялась – катались по земле, решив устроить охоту не за добычей, а друг за другом, рядом был Львиносвет, к чьему широкому боку можно было привалиться и наблюдать за играющими детьми, и в такую минуту верить в лучшее было просто. Главное, не потерять эту веру потом, когда они вернутся в лагерь, где нет ни вожака, ни глашатая, ни добычи – хотя, может быть, патрулю удалось, наконец, что-нибудь наловить.
– Зато у тебя прекрасно получается сбивать кроликов с лап, – кошка улыбнулась, вспоминая их с Львиносветом первые уроки охоты ещё в Тигрином племени. То, с чего всё началось.
Кто-то внезапно подёргал её за шерсть на лапе, и Цапля опустила глаза, натолкнувшись на серьёзный взгляд Ураганчика. Улыбку сменила лёгкая хмурость. Почему вдруг серый малыш задаётся подобными вопросами? Молодая королева делала всё, чтобы мальчик не чувствовал себя чужим в её племени и семье. Неужели кто-то из соплеменников додумался попрекать малыша его происхождением?
«Уши оборву, если выясню, что это так», – мелькнула в голове холодная острая мысль.
– Конечно, – вслух произнесла кошка, не вдаваясь в подробности о том, с каким трудом нередко племенные принимают взрослых одиночек, которые желают к ним присоединиться, и как некоторые из воителей трясутся над вопросами происхождения и крови, которая течёт в чужих жилах. – Ты ведь теперь живёшь в племени, среди других племенных котов. Не имеет значения, где ты родился. Главное – какой ты сама. И, естественно, ты, как и Солнышко с Лоскутик, сможешь стать воителем, когда подрастёшь. Я позабочусь об этом.
«И пусть только кто попробует сказать иное».
Солнце спряталось за серые облака, и сверху постепенно начали накрапывать первые капли дождя. Цапля встряхнула головой, сбрасывая упавшие на серую шерсть капли.
– Вижу, – вздохнула она. – Что ж, думаю, нам пора расходиться. Не стоит котятам мокнуть. Солнышко, Лоскутик, Ураганчик, пора прощаться с остальными. Ветла, Галчонок, – кошка зарылась носом сперва в серую шёрстку старшей дочери, а затем и в чёрную младшей, обняла обеих хвостом. – До свидания, маленькие. Слушайтесь папу, учитесь плавать и рыбачить. Берегите себя. И друг друга, – она отпустила дочерей и перевела взгляд на Львиносвета. Оставался ещё один вопрос, который надо было выяснить. – Когда встречаемся в следующий раз?

Галчонок наконец слезла с Ветлы и повернулась к родителям, выпучив свои большие голубые глаза.
- Уже все? Уходим? - почти возмущенно мяукнула малышка, - Но мы ведь только пришли!
Она посмотрела на Солнышко и Лоскутик, а после на маму. Свою вторую половину семьи кошечка не увидит еще очень долго. Она испытала то, что так боялась и не хотела. Радость встречи омрачилась горечью расставания. Наверное, к этому Галчонок не привыкнет никогда. Ей хотелось продлить эти минуты, когда вся ее большая и дружная семья была в сборе. Когда, чтобы прижаться к материнскому меху и услышать ее голос, не нужно ждать невесть сколько.
Но увы, всему приходит конец. Малышка подошла к Цапле и зарылась носом в ее мягкую шерсть и вдохнула ее запах так сильно, как только могла, желая заполнить им все свои маленькие легкие. Почувствовав как мама зарывается носом в ее шерстку и обнимает ее хвостом. Изо всех сил стараясь не расплакаться, Галчонок почувствовала, что хвост Цапля убрала, отпуская детей.
- До свидания, мамочка. Я люблю тебя.
Отойдя от кошки, Галчонок подошла к сестрам и братику. Она по очереди лизнула каждого в мордочку и прижалась, аккуратно обнимая своим маленьким хвостиком.
- В следующий раз все-таки уговорим родителей поучить нас охотиться, - сказала котенка, оглянувшись на Львиносвета и Цаплю. Голос ее звучал уже бодрее, нежели минуту назад.
Погода заметно испортилась, начал накрапывать дождь, заставив Галчонок поежиться. Она подошла к папе и обернувшись, помахала хвостом маме, сестрам и брату. Несколько мгновений она посмотрела на них, а после отвернулась и побежала за рыжим великаном.

---------племя Ветра

Жизнь - удивительная штука. То делает всё, чтобы тебя уничтожить, то возвышает до самих небес. Сегодня ты считаешь себя ничтожеством, не видишь смысла в любом своем действии, а завтра ты становишься лидером, тем, кого уважают и на кого полностью полагаются.
Именно об этом думал Ярозвёзд по дороге на Совет. Возглавить племя - сложно, но еще сложней получить признание остальных племен, особенно если учитывать то, что ты стал предводителем при весьма сомнительных обстоятельствах. По телу полосатого пробежала дрожь. Он даже не представлял, что ответит, если его спросят, как он стал предводителем. Он не был преемником ни Алозвёзда, ни Яросвета, он был обычным воителем Грозового племени, на чьи плечи внезапно свалилась такая ответственность. "Стоит ли в подробностях рассказывать о том, как я стал вожаком?" - однако и на этот вопрос Ярозвёзд уже знал ответ.
Всю дорогу Ярозвёзд шел впереди, погруженный в свои мысли. Лишь изредка он оглядывался на соплеменников, идущих следом за ним, и, убедившись, что всё в порядке, вновь устремлял взгляд вдаль, пытаясь найти ответы на все волнующие его вопросы.   
Чем ближе коты приближались к поляне четырех деревьев, тем больше предводитель чувствовал себя "не в своей тарелке", однако, показать своего волнения он не мог, но не сомневался, что многие из его близкого окружения это заметят. Ярозвёзд понимал, что волнение - это естественное чувство, он должен его испытывать, и всё же именно оно сбивало предводителя с толку, перемешивало в голове все мысли и лишало возможности сконцентрироваться.
Кот недовольно дернул ухом. Следы, целительницы, тотемы... Он даже не знал, с чего начать свою речь. Впервые за долгое время Ярозвёзд чувствовал себя настолько беспомощным. Предстоящий Совет весьма серьезно пощекотал его нервы, даже не начавшись.
Кот сделал глубокий вдох и выдох. Он уже видел четыре дерева, коты приблизились к поляне. Вечер уже практически склонился к ночи и в воздухе чувствовалась весьма ощутимая свежесть, пробиравшая котов до костей. Ярозвёзд сбавил шаг и повернулся к соплеменникам.
- Надеюсь, на этом Совете не произойдет никаких неожиданностей, - усмехнулся он, сам не зная, к кому обращаясь. Последний Совет был прозван Кровавым, и полосатому не хотелось даже вспоминать эту ужасную ночь, на долгое время изменившую жизнь всех четырех племен. Звездоцап, его шайка... Ярозвёзд тряхнул головой, отгоняя прочь мрачные воспоминания. Всё закончилось, теперь всё вновь будет по-старому. Однако, отголоски прошлого еще долго будут оставаться в сердцах воителей.
Совершенно неожиданно для самого себя Ярозвёзд взглянул на Волчью Лапку, которую Травоус попросил взять на Совет. Предводителю эта просьба пришлась по душе, однако сейчас ему было ужасно интересно, как воспримет все эти перемены юная ученица. Задерживать взгляд на Волчьей Лапке Ярозвёзд не стал и поспешно отвернулся. Пусть привыкает к нормальной племенной жизни. Единого племени больше нет и не будет, всё в прошлом.
Ярозвёзд не успел и оглянуться, как отряд Грозовых котов оказался на поляне четырех деревьев. Здесь царила свежесть и тишина, а над поляной, в полумраке, величественно возвышались четыре могучих дуба. Кот смотрел на эту картину с восторгом.
На поляне еще никого не было.
- Мы сегодня первые, - отметил полосатый, - Что ж, надеюсь, нам не придется долго ждать соседей, - полосатый был несказанно рад, что Грозовое племя пришло вперед всех, у него было время освоиться и хоть немного подумать над тем, что сказать.

Утреннее Сияние молча шла следом за Ярозвездом. Тишина заставляла чувствовать  себя неуютно, что было невыносимо для разноглазой.  Ветки били её лапы, колючки цеплялись на шерсть, но Утреннему Сиянию было всё равно, сейчас кошка была погружена в свои мысли. Совет - кошка до сих пор помнила, что было на Кровавом Совете. Такое не забывается... Но теперь все будет,как прежде.  Ярозвезд, то и дело оглядывался, пытаясь убедиться что все в порядке.
Вот коты все ближе и ближе приближались к поляне Четырех Деревьев. За время пути шерсть рыже-черной стала лохматой, но какая разница? Воительница не могла похвастаться красотой и грацией, но могла кого угодно порвать за обидное слово в её адрес. Особенно зла Утреннее Сияние была если кто-то обвинял Грозовое племя в чем-то, чего оно не совершало.
Кошка шагала за своим предводителем. Вот Ярозвезд обернулся к своему племени и сказал:
- Надеюсь, на этом Совете не произойдет никаких неожиданностей
Голос предводителя вывел рыже-черно-белую из раздумий.
-Я тоже надеюсь на это! - проворчала кошка не думая, что её кто-то услышит.
Сегодня Грозовые воители пришли на Совет первыми, а это значит, что у кремовой воительницы будет время подготовиться. Утреннее Сияние посмотрела на Ярозвезда.
"Наверное он волнуется...как и все мы." - это будет первый Совет на котором Ярозвезд будет представлять свое племя, что наверное очень волнительно. Закончив с вылизывание кошка заметила, что вечер потихоньку превращается в ночь, а воздух становится холодным. Идет дождь.  Наверное сегодня не будет ни веселых разговоров, ни чего-то еще, так как никто не любит мочить свои шкуры. Утреннее Сияние могла подозревать, что сегодняшний Совет будет ограничен лишь рассказами предводителей о том, что все у них отлично, хотя и дураку ясно, что это не так. Ярозвезду нужно было показать Грозовое племя сильным и готовым к любым препятствиям. Кошка верила в своего предводителя и готова была пойти на все, чтобы её племя было лучшим. Верность - это самое главное. Снова она думала о верности своему племени, что заставляло чувствовать себя увереннее перед  скорым Советом.
"Грозовое племя - лучшее племя! " - успокаивала себя Утреннее Сияние.

Отредактировано Утреннее Сияние (20-08-2016 11:22:54)