Противники повели себя самоуверенно, впрочем, как и они сами. Например, Громоглас неприятно поразился, когда его противница выскочила из-под когтистых лап и метнулась в сторону. Воитель оскалился, зарычал и бросился следом, уже понимая, что если эта выскочка из Ветра попробует бегать от него, то он её не догонит. Ветер ведь, лисы их раздери! Но Цапля убегать не стала, по крайней мере, далеко. Она просто побежала к золотому коту, с которым её недавно разлучили, и кошке из Тёмного Леса.
Громоглас зашипел. Он не хотел, чтобы кто-то в Тёмном Лесу думал, что он слабак, не могущий справиться с какой-то выскочкой, в потому ещё сильнее ускорился, прищурил глаза. И почувствовал удар - тот самый изгнанник, о котором он уже и забыл, прыгнул на него, явно рассчитывая вцепиться, повалить... убить. Но в планы Громогласа это не входило, а потому он, пошатнувшись, дёрнулся в сторону, чтобы его не поймали в капкан зубов. Он чудом не упал, чудом вырвался, но противник всё же успел проехаться когтями по шкуре, и даже несмотря на то, что шерсть чуть-чуть защитила, Громоглас был зол пуще прежнего.
Да, его не схватили, но как же неприятны эти позорные царапины!
Львиносвет - он таки смог вспомнить имя этого воина, даже не воина, изгнанника! - был большим, но поменьше Громогласа, который тоже был довольно массивным. Не раздумывая, кот кинулся на другого кота, надеясь ранить как можно сильнее. На этот раз он действовал не так прямолинейно: бросился чуть в сторону, потом - на изгнанника, стараясь попасть по чужой морде, оглушить. Хотя выпущенные когти тоже не для красоты были - если не оглушить, то хотя бы ранить, а сделать и то и другое было бы вообще замечательно.
***
Ярохвостка жутко оскалилась, когда её добыча выскользнула из лап, но предаваться ярости не было времени - на неё уже неслась тонкокостная кошка. Среагировать вовремя бывшая предводительница не успела, а потому серая вцепилась ей в бок. Бело-рыжая взвыла, вырвалась из чужих когтей и молниеносно развернулась, яростно сверкая глазами. Сказать, что она была в гневе - это промолчать. У неё отобрали её добычу!
Не тратя времени на ненужные разговоры и пафос, Ярохвостка сразу же, извернувшись, попыталась поднырнуть под длиннолапую кошку, расцарапать ей живот.

Всё наконец-то было так, как должно было быть. Вот ты, вот враг, и вы оба дружно лупите друг друга когтями по всем местам, до которых можете дотянуться, чтобы вынудить другого сдаться. Где-то поодаль замерла Иволга, наблюдая за боем – Взлёт ощущал на себе её внимание, хотя, возможно, это была и не она – но не вмешиваясь. Полосатого это вполне устраивало, как устраивало бы то, если бы она решила помогать. Молодой кот на удивление легко лавировал в череде многих взглядов, принимая мир таким, каким он есть и находя в нём свои светлые, или хотя бы полезные стороны. Как и в битве. Никаких интриг, никакой политики, ударов из-за угла и незримых угроз. Всё это будет после битвы, и с этим будут разбираться другие. А Взлёту хватало того ощущения полноты жизни, что бурлило сейчас в крови, окрасившей полосатые бока.
Острые зубы сомкнулись на белой лапе, которую противник не успел отдёрнуть – а может просто увлёкся. Пасть наполнилась чужой кровью. Взлёт довольно, хоть и приглушённо заурчал, а в следующее мгновение почувствовал, как чужие клыки вцепились в загривок.
– А ы ах, – невнятно рыкнул полосатый.
Не разжимая челюсти, он взбрыкнул, забился, колотя нависшего над ним Снегоухого по бокам и бёдрам задними конечностями с выпущенными когтями, пытаясь подсечь белому лапы, опрокинуть его. Кажется, получилось. Брыкаясь и царапаясь, вопя и рыча – большая часть звукового оформления принадлежала Взлёту – двое воителей некогда Сумрачного племени, покатились по земле под ноги остальным дерущимся. На них почти не обращали внимания – у каждого были свои проблемы и свои битвы, хотя Взлёт в переизбытке чувств и кусанул разок чей-то хвост, оказавшийся прямо перед мордой.

Отредактировано Взлёт (28-09-2015 15:50:57)

Как-то неожиданно оказалось, что даже прикладывая огромное количество силы, врага сдёрнуть с места не так уж и просто. Нет, конечно, об этом стоило подумать многим раньше, когда она только задумалась о таком ходе: это отлично прошло бы с оруженосцем или каким-нибудь лёгким молодым воителем, но точно не с тем противником, что был у Подснежник сейчас.
В нос очень настырно и неприятно забивался чужой запах, но кошка старалась не обращать на это особого внимания. Рассосредоточенность может её погубить, и именно этого не хотелось от слова "совсем". Хотя не заметить запах молока и чего-то ещё, незнакомого, было очень сложно, охотница об этом старалась просто не думать. Иначе - риск слишком велик.
Поняв, что атака ничего и не принесла, кроме напрасно потраченных времени и сил, воительница раздраженно шикнула, решив податься чуть назад, а потом попробовать сделать что-нибудь ещё - об этом она пока не задумывалась, надеясь, что знания и инстинкты подскажут правильно, а не как на этот раз, - но тут изгнанник присел и дёрнулся навстречу. Белая кошка некрасиво перекувыркнулась через трёхцветного и приземлилась по другую сторону чужой спины. Мир в глазах, и так не слишком четкий, перестал быть нормальным и хоть сколько-то хорошо просматриваемым, но лишь на секунду. От удивления и неожиданности она даже не попыталась выпустить когти, чтобы задеть, вцепиться, но теперь была сосредоточена и жалела о своей глупости. Да, был краткий момент дизориентации, но он прошёл удивительно быстро.
В голове не было лишних мыслей, когда Подснежник подалась вперёд, надеясь вцепиться в чужую лапу как можно больнее и серьёзнее. Она слышала, что сжать челюсти на нужном место достаточно сильно, вгрызться в чужую плоть посильнее, - и противник будет хромает ещё долгое время. Вряд ли она, правда, вцепится в нужное место, слишком это сложно, слишком большой удачи требует.
Подснежник же удачливой не была совсем.

«Может так будет правильно?» - Ржавница нахмурилась – если они настолько глупы, что не понимают, кому теперь принадлежит этот лес, не могут просто принять текущую действительность, может действительно пора покончить с ними? Они итак слишком долго были милосердны, они позволили им уйти или принять жизнь в Тигрином племени. Но глупцы не оценили их щедрости.

Мыслями она вернулась в день вчерашний, когда отрабатывались последние боевые приемы, в преддверии грядущей битвы. Как глашатая она внимательно следила за подготовкой, принимая в ней непосредственное участие, оттачивание боевых навыков, было, несомненно, сильной стороной единого племени. Молодые воины, боготворившие Звездоцапа, из шкуры вон лезли, чтобы произвести впечатление на нового предводителя, и заслужить хотя бы его благосклонный взгляд. Внушить большей части юнцов преданность оказалось совсем не трудно.
-Сосредоточься, - сурово рыкнула она, на молодого котика – уроженца похоже племени Ветра. – Если растеряешься в настоящей битве, враг собьет тебя лап одним шипением, - удовлетворенная сосредоточенностью в его глазах, остальные тем временем внимательно смотрели за ходом тренировочного поединка, который теперь продлился дольше, чем глашатая того ожидала. Чувство удовлетворения приятно кололо лапы. – Помните о ваших сильных сторонах! Вы воители Тигриного племени, вы изучали боевые приемы каждого из четырех племен, когда они знают только одну тактику – ту, что впитали в себя с молоком матери, и это их главная слабость! Они не учатся! Они слабы, когда мы сильны. Они ничему не учатся, когда мы постигаем новое. Они даже не представляют кому бросили вызов, правда?
Ее слова были встречены разношерстным хором согласных голосов, головы были подняты, а глаза сверкали в боевом запале. Еще один талант, внезапно, оказывается, она умеет убеждать, умеет говорить. Вероятно, за эти луны характер ее неплохо пообтесался.

Мысли эти стучали в голове, когда она шла рядом с Звездоцапом. Ее предводитель никогда не любил долгих речей, тянущих время, их воины итак знают, что от них требуются, тогда зачем слова? Кроме одного короткого приказа, пронесшегося над поляной четырех деревьев, разорвавший тишину в клочья, полный гнева и ярости голос – «В БОЙ!» Внушая сразу силу и уверенность в исходе битвы, как было всегда, рядом с ним у не никогда не было повода сомневаться ни в чем.
Мгновение, и от тишины не осталась и следа, два вражеских отряда схлестнулись в один миг, смешавшись.
-Ржавница! – ее противница материализовалась в ту же секунду, но совершила одну огромную ошибку, которая ей дорого обошлась – она выкрикнула имя глашатаи, предупредив ее тем самым о возможной атаке. Кажется они даже не слышали об эффекте неожиданности, Ржавница ухмыльнулась, легко увернувшись от чужих когтей, не заори бывшая предводительница племени Ветра – эти когти оставили бы ей немало свежих царапин.
-А, Сорока! – глашатая откровенно усмехнулась. – Смотрю, ты все еще не поняла, когда лучше держать язык за зубами, да? – развеселившись бросила она, но мышцы в лапах напряглись готовясь к следующему ходу.
Не стоит давать ей шанс, втягивая себе в игру по чужим правилам – ход боя должна диктовать сама глашатая.

Отредактировано Ржавница (30-09-2015 19:17:43)

Я не сводила глаз со Снегоухого и Взлета, которые то и дело катались по поляне, словно котята, затеявшие игру. Я пошевелила усами и усмехнулась, глядя на это зрелище, однако прекрасно понимала, что сейчас все гораздо серьезней, и эти детские забавы остались далеко в прошлом. Сейчас совершенно другое время, смута, если можно так сказать, и сейчас возможно абсолютно все. Наверное, я бы даже не удивилась, если Ворон оказался по той стороне баррикад и напал на меня. И все равно, представить это просто нереально. От этой ужасной мысли меня словно передернуло.

Резкий удар, я упала на землю и больно ударилась плечом. Что это еще за дела? Не успев опомниться, я получила по ушам. Неужели кто-то из воинов Когтя меня приметил? Кот колотил меня лапами, не давая встать, что привело меня в бешенство. "А чего ты хотела, Иволга? В шайке Когтя никто не знает о том, что такое честный бой" - злость накипала, мне удалось подскочить и я увидела перед собой молодого кота с горящими, как огонь, янтарными глазами. Черный, мне плохо удавалось его разглядеть, и я вообще первый раз его видела. Может быть, одиночка? Что ж, это было весьма разумно привлечь на свою сторону одиночек.
Теперь и у меня есть противник.
Меня охватило волнение. Все-таки это первый серьезный бой в моей жизни, и я прекрасно знала, что воины Когтя очень хорошо подготовлены. Однако некоторая доля самоуверенности все-таки не покинула меня. Злобно оскалив клыки, я набросилась на воителя и резко полоснула его по боку, но коту удалось увернуться, и серьезного ранения он не получил, что начинало меня злить. Я вновь отскочила, ожидая его атаки и нервно размахивая хвостом.
Кот попытался атаковать меня слева, однако мне удалось догадаться, что он задумал и я ловко отразила удар. Не предоставив мне права ответной атаки, черный прыгнул прямо на меня. Разумеется, удержать я его не смогла бы, и снова повалилась на землю, проклиная все на свете. Он больно укусил меня за загривок, я стиснула зубы, чтобы не взвыть. Почувствовала запах крови. Увы, своей.
Я начала отчаянно бить его задними лапами, и мне удалось снова его сбросить и принять исходное боевое положение.
"Ну что, дружок, мы еще посмотрим, кто сильней" - мои глаза сверкали. Злость накипала с бешеной силой.

офф: Снег и Взлет, вы пока сражайтесь, потом спишемся, когда мне подходить к дереву)

"Обожаю свою работу."
Шипояз мысленно ухмылялся, когда мочалил лапу Грача. Чувствовалась, что она была когда-то "не в себе": как опытный и умелый врач на один взгляд может поставить диагноз и назначить лечение, точно так и Шипояз понимал, что, где и когда (тут, правда, определенную роль играла и информация давнишняя) произошло с этой лапой, и более того - рыжий определенно знал "профилактические приемы". Именно их он сейчас и проводил, не перехватываясь, чтобы лапы не выскользнула из его пасти, а глубже впиваясь и все сильнее стискивая челюсти. Кровь не хлестала, конечно, потоком, но скоро рыжий кот почувствовал, что рот его переполнен кровяной жидкостью, и с сожалением ослабил хватку, чем воспользовался разъяренный и определенно хорошо подбитый Грач. Он с трудом вырвал лапу из ослабевшего капкана челюстей, и Шипояз, подняв голову, на пару секунд встретился своим янтарным взгляд с льдисто-синим с другой стороны. В том взгляде полыхали боль и гнев, и Шипояз внутренне улыбался. Черный ещё хотел отправить его в Сумрачный Лес, называется.
"Нет, это ты скорей туда попадешь и передашь привет всем, по кому так давно сохнешь."
Грач решил, что сейчас же воспользуется полученным преимуществом. Он кинулся на Шипояза, выставив вперед лапу и целясь определенно в его морду, а не в плечо - детские уловки, рыжий воитель с первых дней в Сумрачном Лесу научился их распознавать, - и поэтому увернулся, пропуская Грача "мимо" себя. Правда, это черное отродье сумело задеть его щеку когтями. Не больно и не сильно, но, черт, неприятно. Считай, второе ранение от этого хромоногого живучего чудака.
"Ничего, не долго тебе осталось."
Шипояз тут же кинулся на спину Грача, не давая ему времени повернуться и оклематься от кувырка, совершенного им, почитай, на всем ходу приема.

Укусить врага Хвое так и не удалось: Ледяной Блик прыгал из стороны в сторону, словно бешеный кролик, не давая ей ни малейшего шанса как следует прицелиться для атаки. Вот ведь гад какой!
А кошка тем временем пыталась уследить за его движениями и предугадать следующий ход цаповца. Но тут кто-то напал на нее сзади. Этого она уж никак не ожидала! Какого?.. Лишь чудом увернувшись от острых когтей неизвестного ей кота, Хвоя не осталась в долгу: кошка извернулась и вцепилась ему в загривок. Почувствовав во рту соленую кровь нападавшего, воительница, еще больше распаленная битвой, как следует встряхнула пришельца и постаралась как можно сильнее приложить его небольшую тушку к земле. Новый противник взвыл от боли и, поджав хвост, скрылся за остальными сражающимися.
Стараясь не терять ни секунды драгоценного времени, кошка снова начала искать глазами своего черного противника, ругая себя за неосмотрительность и легкомыслие. Это ж надо было забыть, что они тут не одни!  Вокруг идет не просто очередная битва, коих было немало в ее жизни, а самая настоящая война за само существование котов-воителей... И ей вполне стоило ожидать нападения со спины. Но Хвоя забыла об этом, поскольку всю свою злость и ненависть устремила на одного врага, выбросив из головы все остальное племя предателей. А делать этого ой как не стоило. Да куда же он делся? Не мог же просто взять и испариться?!
Все еще стараясь найти взглядом Ледяного Блика, она сделала несколько шагов в том направлении, где он был в последний раз. Но стоило ей только пошевелить передними лапами, как весь бок охватывало огнем. От этой внезапно нахлынувшей боли Хвоя невольно вскрикнула и тут же до боли сжала зубы, чтобы больше не издать ни звука. Безумно захотелось громко завыть и скорчиться на земле, лишь бы хоть на минутку ослабит пожар, который охватил каждый миллиметр кожи, по которой прошлись вражеские когти и зубы. Но она этого не сделает. Не сейчас. Хвоя была полна решимости во что бы то ни стало выйти победительницей из этой битвы или же умереть, сражаясь за свой дом, как и подобало настоящей воительнице.

Отредактировано Хвоя (03-10-2015 21:13:28)

Коты, когти, клыки, кровь, летящая клоками шерсть и вопли, воинственные или полные боли – всё это крутилось вокруг безумным хороводом, мешая собраться, сосредоточиться, найти свою цель. Кто-то едва не свалился на него, кто-то попытался вцепиться в бок когтями, но Ледяной Блик, изогнувшись, избежал удара и поспешил уйти от схватки. У него есть свой противник, остальные пусть разбираются, как знают.
Зарядив по чьей-то особо приставучей физиономии ударом задней лапы, чёрный кот наконец сумел заметить Хвою и сосредоточиться на ней. Бурая кошка выглядела не слишком бодро, несмотря на то, что уж её-то не приходилось кувыркаться в пыли. И Ледяной Блик не припоминал, чтобы ему удалось так серьёзно садануть её когтями в бок – алую рану было хорошо заметно даже на расстоянии при беглом взгляде. Похоже, не только ему во время краткой паузы пришлось отбиваться от посторонних желающих подраться.
Судя по ищущему взгляду, озирающаяся кошка его ещё не видела, и молодой воитель не хотел упускать этот шанс. Припав животом к земле, он чёрной змеёй скользнул под чьими-то длинными лапами, минуя ещё одну чужую схватку, и прыгнул, метя противнице в раненый бок. Удар туда наверняка будет болезненней, может ошеломить и заставить растеряться. Хотя, достаточным будет и если удастся хотя бы просто усугубить рану. Вцепиться когтями в шкуру, клыками в плечо.
В голове мелькнула шальная мысль попробовать залепить врагу лапой в глаз, чтобы на своей шкуре почувствовала, каково это, но Ледяной Блик её отбросил. Позиция неудобна для такого удара, а пустая месть… месть ничего не стоит в настоящей схватке, где каждое движение может оказаться решающим.

--- Приют

Путь оказался неблизким. Весьма неблизким. Даже глядя на мир с высоты крыши приюта – почти что птичьего полёта – даже побывав в лесу с Львиносветом и в незнакомом гнезде двуногих с Клычком, Златолап не представлял себе полноценно, насколько же этот мир велик. Рыжему казалось, что они ушли далеко, почти до самых его границ, но ещё несколько шагов маленькими лапами, и мир раздвигался, отдаляясь и дразня новым горизонтом. С высоты своих трёх прожитых лун Златолап плохо представлял себе, что такое бесконечность, но, похоже, он её всё-таки нашёл.
Четверо котят – приставучая девчонка, сестрица Коршунка, увязалась следом за мальчишками – уже прошли расстояние, куда больше, чем отделяло приют от усадьбы, но запах воителей уводил их ещё дальше. Златолап сосредоточенно пыхтел, переставляя ещё пухлые детские лапы, которые уже явно начали болеть от непривычно долгой ходьбы. Но ныть и жаловаться рыжий не собирался. Вот только и сил, чтобы поглядывать по сторонам, запоминая дорогу, тоже не было.
И вот, наконец, запах воителей становился всё гуще и явственней, а впереди уже звучали крики, и в воздухе появился новый, практически незнакомый аромат. Запах крови – не добычи, не маленькой царапины, каких немало получают котята за своё беспокойное детство. Густой и насыщенный запах кошачьей крови, которой немало пролилось сегодня в этом лесу.
Но рыжий об этом не думал. Услышав и почуяв битву, он воспрял, словно в жилы влилась новая сила, вымывая усталость.
– Слышишь! – возбуждённо вскрикнул он, задирая хвостик. – Пришли. Туда. Бы’трее!
И Златолап поскакал навстречу звукам.
К счастью, его ума и небольшого опыта жизни хватило, чтобы не вылетать на поляну с разгону. Рыжий вбурился в кусты, окружающие поле боя, и затормозил лапками. С интересом взглянул сквозь ветки.
Честно говоря, Златолап до сих пор плохо представлял себе настоящую битву. Теперь же, глядя на ней вживую, он мало что понимал в происходящем. Все бегают, вопят, лупят друг друга лапами… Всё смешалось, и не разобрать, что конкретно с кем происходит.
– Видишь папу? – поинтересовался Златолап, поворачиваясь к брату.