<<< старая ива у небольшой реки.

Прошло совсем мало времени, когда Коготь перешёл в это место, которое всё цвело. Дождь умерил свой пыл, но не прекратился. Полосатая шерсть облепила мускулистое тело кота, что потихоньку начало раздражать его. Настроение заметно ухудшилось, после того, как он «побеседовал» со своим «отражением».
Он редко бывал на этой поляне и, можно сказать, лапы сами принесли его сюда. Другие коты говорили, что это место просто сказочно весной и летом, но по мнению воителя теней здесь было всегда одинаково-отвратительно. Эту поляну окружал смешанный лес, на поляне росли всякие цветы и, наверное, целебные травы, раз уж про это место Коготь слышал именно от целителей на совете.
Видите ли, у нашего героя своеобразный вкус. Хотя, его вкусы очень совпадают со вкусами некоторых соплеменников. Ему нравятся мрачные и шумные места, в которых не обойдётся без драк и крови.
Но сейчас он думал совсем о другом.
Он не знал, что делать дальше. Охотился он недавно, в патруль идти совершенно не хотелось. К чему ему это? Он должен думать, как захватить власть над всем лесом, а не выполнять тупые воинские обязанности. «Точно!». Ему надо продолжить тренировать учеников в сумрачном лесу. Полосатый великан имел интересную и, в тоже время, странную способность проникать во сны других котов, но при этом они находились во владениях сумрачного леса. Коготь догадывался, почему он туда может свободно приходить и уходить, но этим догадкам подтверждения не было. Пока.
Воин сосредоточился на сумрачном лесу. Он вспомнил эти мрачные владении, которые очень привлекали огромного кота. Он лёг около дерева и зажмурил глаза, не забывая представлять перед собой сумрачный лес. Он лежал так несколько минут, пока не отрыл глаза и не увидел перед собой тот самый лес.

>>> тёмный лес.

Молчанка бежала трусцой по поляне. Она искала добычу, так как ей очень сильно захотелось есть. Молчанка очень внимательно осматривала каждый уголок с целью найти хоть какую-то добычу. Уже обыскав почти все, Молчанка отчаялась и решила, что сегодня не полакомится вкусной дичью. И вот вдруг, неподалеку от нее послышался тихий хруст. Молчанка была чуткая и услышала этот звук. Она решила пойти и проверить, что там. Оказалось, что этот хруст издала маленькая, но упитанная полевка, которая не осторожно наступила на хрустящий снег. В зеленых глазах Молчанки засветился хищный огонек и она облизнулась. Немного поглядев на полевку, Молчанка стала подкрадываться к ней. Полевка, видимо, не замечала серую охотницу и еще продолжала сидеть на снегу. Тем временем, Молчанка сделала прыжок и прикончила дичь ударом лапы. Теперь она полюбовалась уже на пойманную и мертвую полевку. И вот наконец, заполучив долгожданный обед, она принялась да добычу. Молчанка жадно рвала полевку и жадно поедая каждый кусочек мертвой полевки. Доев последний кусочек, Молчанка уставила свой взор куда-то вдаль.

[Начало игры]

Все вокруг казалось страшным и опасным. Казалось, за каждым углом прячется недруг. Незнакомые запахи кружили голову, сбивали с толку. Различные звуки, даже самые тихие, провоцировали учащенное сердцебиение. От страха перехватывало дыхание. Лисица зажмурилась и сделала глубокий вздох.
Совсем недавно, всего три недели назад, у нее был уютный вольер, вдоволь пищи, интересные соседи, любящая мать. Больше этого нет. Вообще ничего нет. Зачем, зачем она позволила матери сбежать и взять ее с собой? Почему она поверила, что на волк лучше? Все так говорили, проклинали клетки и людей, их хозяев. Наперстянка не понимала. И сейчас не понимает.
Они сбежали, жили в городе. Наперстянка знала много про это место, обитель двуногих и некоторых зверей, вольно передвигающихся по их территории. Знала со слов голубей, что охотно болтали про увиденное взамен на лисью кашу. В основном это была бесполезная информация, мусор, но Наперстянка фильтровала ее и выискивала интересующие ее моменты. На практике знания оказались бесполезны. Ее мать, не утратившая навыков за долгие годы неволи, смогла выжить и уберечь единственную дочь. Три недели они спали в подвалах и на свалках, охотились по ночам и искали лес. Мать была уверенна, что это ее лес, и что отец Наперстянки ждет их там. Она не знала, что ее дом очень далеко отсюда.
Этот день должен был стать началом дикой жизни, сегодня они должны были быть в лесу вместе. Но на них напали собаки. Две дворняги, огромные, с длинными мордами и острыми ушами. Они гнали лисиц прочь от леса, в тупик. Наперстянка спряталась, а мать должна была увести их. Но они поймали ее, разорвали и съели. Остался запах и кровь, много крови. Когда стемнело, Наперстянка пришла сюда одна, в надежде отыскать отца, хотя понимала, что это невозможно - она не знает ни его имени, ни запаха.
Мать верила, уверяла, что в лесу место настоящей лисе. Наперстянка проверила ей.
Стемнело, настало ее время. Лисица робка вылезла из норы, над которой работала днем. Сейчас нужно поискать пищу. В лесу нет мусорных контейнеров, в которых можно было отыскать что-то съедобное и неживое. Тут нужно охотится.
Зиме пришел конец, Наперстянка слышала про весну и ее хорошие стороны для лис. Время любви, новых отношений, тепла, счастья, благополучия. Это вселяло надежду. Шаги, такие неуверенные, дрожащий кончик хвоста, подвижные уши - все выдавало беспокойство лисицы. Она надеялась, что крупные хищники не заметят ее. Пока не услышала звук.
Наперстянка замерла. Ей не послышалось? Это точно была не собака? Нет, ошибки быть не должно. Это лис. Рыжая увидела его силуэт за деревом, робко обогнула его и присмотрелась. Да, лис. Но необычный. Он был черным! Может, все-таки не лис? Но запах не может лгать... Или может? Еще пахло птицей, едой, насыщением. Наперстянка не чувствовала угрозы, да и лаял лис призывно и дружелюбно, значит, звал ее.
Лисица тявкнула в ответ и медленно, неуверенно подошла совсем близко. Подняла на лиса взгляд и мило улыбнулась.
- Привет. Я Наперстянка, - представилась она, как делала так всегда, с другими животными. Она не была уверенна в своих словах, что говорит правильно. Но надеялась, что обстоятельства сложатся так, что она не покажется в глазах незнакомца глупой лисицей. Что он не уйдет и не бросит ее в ночном лесу.

Лис все же был дружелюбным - он улыбался и смотрел по доброму. Наперстянка ответила взаимной, но все так же робкой и... кокетливой улыбкой. На дворе безоблачная ночь, украшенная звездами и огромной, полной луной. Вокруг не так страшно и опасно, как она решила сначала. Даже красиво. Наперстянка немного успокоилась, распушила зимний, пышный мех, провела хвостом по своему боку. В глазах заиграли белые огоньки, сверкающие в ночи.
- А я Домино,
У лиса был очень приятный голос, куда приятнее, чем у матери. Конечно, больше сравнивать ей было не с чем, но все вокруг становилось таким волшебным, удивительным, волнительным. Сердце билось часто, но уже не от страха. Имя черно-бурого лиса Наперстянке понравилось.
Домино присел, и Наперстянка поспешила повторить его действия. Она полностью сосредоточилась на собеседнике, немного осмелев - она украдкой стала рассматривать лиса. Нос хищницы подергивался, она впитывала и запоминала его запах, и запахи, приставшие к его шкуре.
- Ты отправляешься на охоту?
Наперстянка снова замялась, глядя в сторону. Хвост, будто живя собственной жизнью, поднялся трубой, а белый кончик продолжал кренится к низу, образуя рыжий знак вопроса.
- Ну... Да, но... Я не уверена, что сегодня мне повезет... - хвост словно хлыст ударил охотницу по передним лапам. Она стала теребить его лапой, до того грациозно, что совершенно этого не замечала.
- Я, рмр... не видел тебя здесь раньше.
Лисица встретилась с глазами Домино. Темно-янтарные и светло-карие, разные и похожие, одинаково лисьи. Наперстянка улыбнулась, собираясь с мыслями.
- Это мой первый день в лесу. Я родилась в зоопарке, но мама была отсюда. Мы сбежали недавно, немного пожили в городе. А потом...
Пауза. На глаза навернулись хрустальные слезы.
- Собаки?
Совсем тихо спросил лис. Наперстянка обернулась. Да, где-то там, в городе.
- Они убили мою мать. Вчера. Когда до леса оставалось... совсем чуть-чуть...
Наперстянка всхлипнула и попыталась спрятать мордочку за пушистым хвостом. Да, она хотела, чтоб ее выслушали, успокоили, но на это было способно только близкое ей существо, коего у рыжей не больше было. Конечно, было бы здорово, если бы Домино ее утешил и помог. Но мама рассказывала, что сильные любят сильных. Она не знала, был ли он сильным, или слабым, или хорошим, или плохим... Нет, плохим он быть не мог.
Повисла пауза. Наперстянка почти успокоилась, но черные "слезы" все еще были блестящими от влаги.

Домино сделал рывок, подскочил очень внезапно и слишком резко. Наперстянка не ожидала такого порыва от черно-бурого лиса, думала, все ограничится словами. Лисичка прижала уши, да, она испугалась, сердце пропустило удар. Домино, кажется, тоже не совсем отдавал себе отчета о своих действиях, ибо в какой-то момент замер. А потом... потом так нежно коснулся ее щеки, что Наперстянка чуть не заурчала, как кошка. Это было приятно. Рыжая закрыла глаза и втянула носом запах лиса. Вблизи он пах еще приятнее, еще желаннее. Все было настолько естественно, что лисица не сразу сообразила, что Домино отстранился, почти так же резко.
- О, мне очень жаль, что все вот так получилось,
Наперстянка кивнула и улыбнулась. Он говорил искренне. Честный, красивый, благородный лис, еще и с такой интересной внешностью. Наперстянка не могла поверить своему счастью. И тут ее стали одолевать сомнения. Ведь не может быть что Домино одинок. У него наверняка была семья, подруга и детишки, такие же милые, как он сам. Наперстянка перебирала в голове полученные знания от матери, стараясь не думать о ней самой, чтоб снова не расстроилась.
"Весна, время любви, время новых отношений... Сколько лис в этом лесу? Смогу найти друга, как Домино? Смогу выжить, отвоевать кусок территории? Смогу..."
Лис снова приблизился и уселся рядом. Теперь Наперстянка решила приступить к активным действиям, чтоб он понял о ее чувствах, чтоб не думал, будто раздражал ее или пугал. Лисичка прижалась боком, смешивая рыжий и черный мех. Осторожно, нежно подхватила своим хвостом хвост Домино и обвила его, будто пыталась согреть. Сердце продолжало биться чаще, но все так же не от страха, а...
- Здесь тебе нечего бояться...Ночью собаки спят...Лес принадлежит нам, лисам.
Наперстянка расплылась в широкой улыбке, положила голову на плечо Домино. Она это сделала. Она дома, среди лис. Мать бы ею гордилась, и отец, наверное, тоже. Теперь, когда у нее началась новая жизнь, нужно исполнить вторую мечту покойной лисы.
Обзавестись семьей.
- Правда, рядом имеются кошачьи стаи. Четыре, если быть точным.
Наперстянка дернула ухом. Задумавшись, она отстранилась, и подняла вопросительный взгляд.
- Кошачьи стаи? Разве коты - не живут по одиночно, как мы? А хотя да, в городе же тоже стайки были. - рыдая улыбнулась. - Коты же не опасны, они маленькие, мы для них не менее опасны, чем собаки - для нас.
Наперстянка не знала ни чего о племенах и котах, решила, что ничего особенного в этом нет, и оставила вопросы на этот счет. На потом.
- Домино, скажи, как много здесь лис? Не хочется встретится с ними, когда буду искать себе территорию... Домино, а у тебя есть семья?
Голос не дрогнул. Ей было важно знать ответ, от него зависела ее жизнь - остаться с Домино или уйти в лес. Стоило ей подумать над последним вариантом - ночной лес снова становился страшным.
"Мне нечего боятся, так сказал Домино"
Наперстянка не отводила взгляда, будто пыталась прочесть ответ в глазах лиса.

- О, здесь есть лисы. Их много. Но ты не волнуйся, свободных кусков земель тоже много.
Наперстянка кивнула, запоминая полученную информацию. Она цеплялась за все – слова, их смысл, интонации, запахи, звуки. Все, что она познавала, становилось родным и понятным. Пока они пребывали на поляне, Наперстянка изучила обстановку, что окружала их, насколько видели глаза, чуял нос и слышали уши.
Сознание дурманил Домино, его присутствие. Он как будто был не просто рядом, а еще ближе, будто был ее частью, которую Наперстянка раньше не видела, но всю жизнь мечтала познать. Так хорошо было просто сидеть здесь, болтать и наслаждаться ночью, греться под холодным серебристым светом. Лисица снова потерлась щекой о плечо Домино, уже зная, что он не отстранится, не обидеться и не разозлится. Наперстянка надеялась, что ему нравятся ее прикосновения не меньше, чем ей. От этого тело переполняло такое большое счастье, что хотелось взвыть, прокричать всему лесу о своих чувствах, чтоб не только Домино – все знали о самой счастливой лисе этого леса.
Но оставалась тень сомнения, которую лис поспешил развеять. Наперстянка не выдержала и издала облегченный вздох.
- У меня нет семьи. Неужели ты думаешь, что моя супруга позволила бы мне так долго разговаривать с тобой?
Рыжая расплылась в довольной улыбке, в глазах заиграли озорные огоньки, отражающие ее настроение. Она вскочила на лапы и прыгнула в сторону. Обернулась.
- Поймай меня.
Рассудок не слушался, играли инстинкты, подогретые гормонами. Мать рассказывала о том, как отец гнался за ней более трех дней, чтоб заслужить ее любовь, как сразился со своим братом, как убил его… Наперстянка бросилась бежать, вперед, в чащу леса. Это было с одной стороны глупо, она не знала, куда несут ее лапы, могла попасть в беду.
«Домино сказал, что с ним безопасно»
Лисица не сомневалась в том, что черный последует за ней. Все было настолько естественно, что Наперстянка не отдавала себе отчета о том, что бежит вперед, что смеется и издает громкое тявканье, счастливое и страстное. Она не знала, что может привлечь других самцов. Было уже слишком поздно – теперь за ней бежало двое.

/Луг/