Созвездие Грача чутко прислушивался к тяжелым шагам, гулко разносящимся по лесу. По крайней мере, так казалось его чувствительным ушам - зверь не то чтобы не пытается спрятаться, он будто бы хочет рассказать о своем присутствии всему миру. Когда белая шубка Свет мелькнула на нижней ветке, предводитель вонзил когти в кору и вскарабкался следом - далеко не так быстро и ловко, надо сказать. Плохо он лазал по деревьям, да и старые раны на задней лапе порой давали о себе знать, так что к соплеменнице бравый предводитель забрался, немного пыхтя. Она решила устроиться немного повыше, чем предлагал Грач - наверняка для того, чтобы точно уж избежать опасности. Наконец, предводитель устроился рядом с ней - так близко, что их бока соприкасались. Деревья тут были невысокие, чахлые по сравнению с крепкими, могучими соснами в ельнике, но благодаря тому, что в лесу властвовали благодатные Зеленые Листья, котов все равно укрывала неплохая листвяная крона. Подвернув хвост и навострив уши, Грач всмотрелся вниз.

- Звездное племя, - пробормотал он, не в силах сдержать изумления. Он слышал о таких тварях из историй старейшин, но лично никогда не сталкивался с лесными исполинами. В крайнем случае - следы в виде обломанных веток и кучи помета. Но вот так, вживую... - Это же медведь, - Созвездие Грача слегка вытянул шею, чтобы рассмотреть чудовище получше.

Медведь для котов неопасен - они слишком малы, чтобы его насытить, слишком быстры и ловки, чтобы поймать. Любой воин услышит и почует медведя за несколько минут до того, как тот появится. Да и сами исполины на них не нападали -  во всяком случае, на памяти Созвездия Грача таких случаев не было. Так что в каком-то смысле присутствие медведя успокоило предводителя. Пока они остаются на дереве, незамеченные, им ничего не грозит.

- Слыхал, у одного из наших такой тотем, - полушепотом сказал Грач, повернувшись к Свет. - Не могу себе представить, чтобы какой-то предок становится эдакой махиной, чтобы дать мне совет.

Грач хмыкнул, пожав плечами. Медведи никогда не подходили близко к лагерю - старые коты говаривали, что это из-за того, что там колючий кустарник да густые деревья. Нечего таким большим зверям делать в таком узком пространстве. Большинство воинов племени проживали всю жизнь, ни разу не увидев воочию медведей и лишь изредка натыкаясь на их следы. Если Созвездие Грача правильно помнил, считалось, что у этих ребят огромная территория - наверное, раз в десять больше земель, которыми владеют племя Теней, да и вообще любое племя. Так что редко они сюда захаживают, а уж вероятность того, что медведь сунется в их лагерь так ничтожно мала, что Грач не желал и думать об этом.

Впрочем, вслух он ничего не сказал - Свет как раз уткнулась лбом в его плечо, и черный кот, словно отвечая на ее движения, пододвинулся поближе. Теперь его взлохмаченный бок упирался в соплеменницу, и Грач говорил себе, что, мол, места тут не так уж много, а им все-таки стоит быть осторожней. Вдруг медведь, с упоением разрывающий землю в поисках одного ему ведомого лакомства (червей жрет что ли, аль корни какие?) решит поднять голову, а в нее придет светлая мысль напасть-таки на маленьких котов, прячущихся на деревьях?

"Смешно," - подумал Грач. Но все-таки не отодвинулся. Пусть ветви скрывают их со Свет полностью. Да и приятно так лежать, чувствуя тепло тела соплеменницы, мягкость и густоту ее меха. Наверное, если бы ей было неприятно, она бы отодвинулась. Да. Грач бросил на Свет короткий взгляд, надеясь, что она не заметила его секундного смятения.

- Гордиться? Ну, наверное, - подумав, согласился Грач. У него-то самого тотем был намного мельче, но свирепый, яростный вепрь ничем не хуже такой громадины! Свет внезапно отпрянула от него. Черт! Он машинально и стремительно потянулся к ней, но она, сама удержалась. Грач не сдержал облегченного выдоха. Совсем не хотелось прыгать за Свет, если бы вдруг она сорвалась, но видит Звездное племя, он бы так и сделал!

- Аккуратнее, свалишься же, - тихо рявкнул черный предводитель (да, он умел рявкать тихо!), убедившись, что соплеменница крепко держится за ветку. Черт, как же он перепугался. Через несколько секунд негодование в его глазах поутихло, и он повернул голову к лесу.

- Прости, - сказал Грач, не глядя на Свет и надеясь, что она не почувствует, не почует его смятения и досады. - Не надо было мне прижиматься так близко. Я решил, что, если мы будем ближе к другу другу, нас лучше скроет листва.

Медведь, правда, ну вот совсем не интересовался тем, что происходило наверху. До котов доносились звуки раскапывания земли и шаркания тяжеленных лап.