Хвоя отдала распоряжение Бурану идти по лисьему запаху. Скоролапка покосилась на черного воителя. Ее сердце тоже стучало от страха, наверное, как у взрослых. Всем страшно, когда к запахам заблудившихся котят примешивается запах хищницы! Скоролапка отлично знала по рассказам, что такое лиса. И что такое барсук. А Травоус однажды рассказал о волках - огромных, серых зверях, которые куда опаснее собак, потому что свирепые и свободные. Их никакой Двуногий к себе не позовет и не будет ругать, как нашкодивших щенков.
Неожиданно Скоролапка поежилась, будто от налетевшего порыва ледяного ветра. Кругом было светло, солнце поливало пустошь щедрыми лучами света, и все-таки юной ученице вдруг показалось, что здесь слишком открыто. Нигде не спрятаться, нет никаких кустарников, никаких холмиков. А эта лиса?.. Вдруг она подкрадется и к ним тоже?
"Нет, все в порядке," - заверила она саму себя, незаметно для остальных оглядываясь. "Лиса нас может быстро заметить, это верно, но ведь и мы ее засечем в два счета!"
Хвост ее мелко подрагивал от того, что они уже так долго стоят на одном месте. Как там котята? А лиса? Каждую секунду промедления Скоролапка изнывала от желания броситься вперед, не дожидаясь наставницу. Но ведь она понятия не имела, куда бежать! Наконец, Хвоя отпустила Бурана и неожиданно для Скоролапки сразу пустилась бегом вглубь пустошей. Но Скоролапка мигом ее догнала - только шустрое рыжее пятно мелькнуло, всколыхнув вереск - и пристроилась рядом. Пустошь ей казалась одинаковой, но Хвоя явно знала, куда идти. Только бы с котятами все было хорошо...
=============) лагерь ветра

<--- лагерь ветра
Она решила не отвечать на недовольства котят, которые, кажется еще и обижались на нее. Не оболтусы они, ага, конечно! А кто умудрился отбиться от большого отряда своих и забрести на территорию чужого племени? Но внутренний голос с нотками желчи моментально добавил - А кто отвечал за то, чтобы все речные добрались до лагеря, а? Не ты ли, временно старшая в племени после предводителя? Словом, Хвоя совсем устала, если начала говорить сама с собой на разный манер. Эх, ей бы сейчас поспать... Но куда там! Дел было невпроворот: дойти до лагеря, предварительно поохотившись, назначить братьям наказание, отправить первые патрули, если Звездопад еще этого не сделал, придумать какое-то задание Скоролапке или просто отправить ее спать. В общем, не до отдыха. А еще Бурана она оправила по лисьему следу... Хороша помощница предводителя! Сейчас бы его энергия и воинский опыт были бы как нельзя полезны. Кто теперь знает, когда он вернется? Да еще и на территории чужого племени. Теперь кошка жалела, что отправила его одного. Вдруг он наткнется на патруль ветряных? А ведь Говорящая с Космосом сейчас обходит границы! Да уж, будет очень весело, если соплеменник попадется в лапы чужой предводительнице. Но сейчас у нее слишком много других забот, поэтому, понадеявшись, что у Бурана хватит опыта и смекалки, чтобы без препятствий вернуться домой, Хвоя сравнялась со своей ученицей, чтобы снова стать главой отряда. Скоролапка хорошо справилась со своим заданием и действительно повела их верной дорогой, но теперь пришел черед воительницы, которая знала путь до охотничьих угодий племени.
- Молодец, Скоролапка, ты хорошо запомнила дорогу, - кошка довольно улыбнулась своей ученице - сейчас я поведу вас на охоту. Нам нужно хорошенько подкрепиться. Златолап, Клычок, вас ведь не кормили в Ветре, да? Я покажу вам пару специальных приемов. Если что-то поймаете, то принесете свою добычу в лагерь и положите в общую кучу, как настоящие охотники, -  и, приветливо улыбнувшись братьям, Хвоя повела ее маленький отряд в сторону их дома. Они шли прямиком к территории Речного племени.
---->камышовые заросли

--- гп Ветра

Опять надо было идти, переставляя гудящие лапы, которые ещё не успели толком отойти от вчерашних гуляний. Опять открытое небо над головой и бесконечные чужие просторы вокруг. Разве что грязь – та, что не осела на шкурки двух котят во время ночной прогулки – замёрзла и теперь уже не хлюпала под лапами. Да лёг белый снег. Белый сверкающий снег.
Белый снег, сверкающий под яркими лучами низкого зимнего солнца.
И даже ни одного тенёчка вокруг, чтобы можно было хоть ненадолго укрыться там.
Впрочем, много ли проку было бы от этого тенёчка, если они вынуждены идти и идти, чтобы добраться, наконец, до дома. А унижаться до того, чтобы просить Хвою об остановке, Златолап не стал бы ни за что на свете. Приходилось терпеть голод, боль в лапах, ставшую почти привычной, и, что гораздо хуже, острую боль в глазах.
Рыжий топал, низко опустив голову, стараясь хоть так спастись от колючего света. Помогало слабо. Всё равно то и дело приходилось поднимать взгляд, чтобы нашарить хвост идущей вперёд Скоролапки. И тогда блеск снега и сияние солнца острыми шипами впивались в чувствительные голубые глаза, выдавливая непрошенные слёзы. Златолап торопливо смаргивал их, пока никто не заметил, и вновь спешно опускал голову, едва ли не засовывая её между лап, чтобы отгородиться от враждебного света.
Определённо, пустошь со своими обширными пространствами, злыми ветрами и слепящим воздухом нравилась ему всё меньше и меньше.
– Златолап, Клычок, – котёнок дёрнул ухом, заслышав собственное имя, и повернулся к Хвое едва ли не всем корпусом, не желая снова поднимать голову. Наверное, со стороны это выглядело странно, но рыжего это не волновало. Не так уж он ценил мнение окружающих, чтобы ради него вновь страдать. – Я покажу вам пару специальных приемов.
Им покажут охотничьи приёмы? Серьёзно?
Златолап сбился с шага и всё-таки вскинул быстрый взгляд на бурую кошку. Чувства в его глазах были смешанные. С одной стороны – хотелось, действительно хотелось выучиться чему-нибудь полезному и важному. Уметь самостоятельно добывать себе пищу – что может быть лучше? Разве что уметь самостоятельно защищать себя, но рыжего пока вполне удовлетворило бы и первое. Он не Клычок, чтобы быть яро зацикленным на драках. С другой – он хотел домой. Туда, где можно было бы спокойно передохнуть, устроившись в самой тёмной тени, слопать что-нибудь, за чем не надо носиться по округе. Туда, где находился отец, раненный, неподвижный, но всё же близкий и родной.
Ох, вот если бы Течение предложил своим сыновьям что-нибудь подобное – после сколь угодно долгих блужданий и голода – он бы прыгал и верещал от восторга, наплевав на всё остальное.
Но Златолап не забыл, как Хвоя отзывалась совсем недавно о них с Клычком. С чего бы вдруг она воспылала желанием учить каких-то там оболтусов?
Что-то здесь не так.
Впрочем, его мнение, похоже, никого здесь не интересовало.
Рыжий дёрнул хвостом и вновь уткнулся взглядом в землю.
– Ладно, – буркнул он. – Будет здорово.

--- Камышовые заросли

Главная поляна ---->

Пыльный неуверенно, но, вместе с тем, с нетерпением, вынырнул из кустов, ограждающих главную поляну племени. Чуткий нос сразу же уловил немыслимо большое количество запахов, приносимых ветром, который активно блуждал по территории, волнами колыхая траву. Котик медленно поднял голову, а потом и вовсе вытянулся на всю длину, которую ему позволяли лапы, в попытке увидеть как можно дальше. Впереди простиралась необъятная пустошь. Нет, ну, конечно, вдали виднелись границы: лес, горы, какие-то странные постройки двуногих, но они казались так незначительно далеко, а территория выглядела невозможно огромной.
Ушки ученика еще активнее закрутились в разные стороны, а потом под гнетом ветра прижимались к голове, но лишь для того, чтобы снова встать торчком. Дыхание против воли участилось. Лапы, несмотря на долгое недоедание и усталость, налились новой силой и горели желанием броситься вперед, унестись куда глаза глядят, прыгать до облаков, утонуть в море травы и вереска. Пыльный поднял голову к небу. Солнце ярко светило с верхушки небосвода, такого голубого и бескрайнего. Это... Это все... так прекрасно. Здесь мой дом? Во все верилось с таким трудом. Когда ученик вместе с племенем покидал поле битвы, то он был слишком потерян, расстроен, чтобы заметить все это. Вокруг все было слишком поблекшим. Но теперь, когда пелена спала с его глаз, он смог разглядеть то, о чем с таким пылом ему всегда рассказывала мать. О их родине, о том, месте, где испокон веку должны были жить только коты Ветра. Котик помнил, как менялось выражение в глазах матери, когда она рассказывала о доме и о том, что сейчас по их территории ходят чужаки и оскверняют ее своим присутствием. Но сейчас она была свежа и прекрасна, под этим ярким светом солнца.
Пустошь была еще прекраснее, чем Пыльный представлял из рассказов матери. Котик всегда воображал себе, как найдет пустошь, как она будет выглядеть, как он в одиночку выгонит всех котов Единого племени оттуда и они с мамой смогут жить там вдвоем. Она бы так им гордилась... И тем не менее, даже все, что он нафантазировал себе тогда, и в сравнение не шло с тем, что он видел и чувствовал сейчас.
От нахлынувших внезапно эмоций, котик просто застыл на месте, крутя головой с глазами размером под пять копеек.
- Неужели мы и правда живем здесь? - непроизвольно вырвался шепот откуда-то из недр сознания. Пыльный дернулся, прижал уши и опустил голову, поняв, что только что произнес это вслух. Не очень хотелось, чтобы кто-то это услышал, а то еще подумают, что он какой-то глупый, запуганный мышонок. Но через пару мгновений не выдержал и снова обратил взгляд к горизонту. Тепло все больше затапливало грудь с каждым ударом сердца. Наверно, так он и ощущается - Дом... Как бы я хотел, чтобы ты тоже сейчас была здесь и показала бы мне каждый уголок этой прекрасной земли. Оруженосец обратил взгляд на соплеменников. Трудно было осознать, стоила ли потеря матери всего этого. Этих котов, этой земли. Но... Разве не этого она хотела для него? Чтобы он был счастлив и жил как настоящий воитель, на своей исконной территории, соблюдая воинский закон, как завещали им предки.
Эти первые несколько мгновений, проведенные за оградой лагеря, уже казались вечностью. Сладкой, прекрасной вечностью. И вот воители перешли на бег. Пыльный сначала немного оторопел, но поспешил вслед за кошкой, которая и должна была привести их всех на нужное место. Бежать за воителями оказалось тяжело. Они были крупнее и лапы их были сильнее, котику стоило больших усилий только то, чтобы не терять их из виду. Постепенно он смог набрать темп и не позволять дистанции между ним и соплеменниками увеличиваться. На какое-то время котик даже позволил себе расслабиться и немного осмотреться вокруг. Ненадолго ученик даже вернулся в детство, когда он носился вокруг мельницы, пытаясь выяснить, сможет ли он пробежать быстрее, чем мама, но в итоге у него просто закружилась голова и котенок врезался в камень. В этот раз ему тоже стоило быть внимательнее, так как он чуть не провалился в кроличью нору. Пыльный недовольно мяукнул, почувствовав, как неприятно ударился лапой о край злополучной ямки и с тех пор внимательно смотрел вперед. Воители по прежнему были достаточно далеко. Каждый раз немного ускоряясь, котик по малу сокращал расстояние, однако он понимал, что бежать наравне с ними он просто не может. И ко всему этому, Пыльный почувствовал, что начинает выдыхаться. Но слава Звездным предкам, старшие постепенно замедлились и остановились. Ученик догнал их и, быстро дыша, остановился за их спинами. Дыхание выравнялось быстро и котик с любопытством сделал несколько шагов вперед, пытаясь разглядеть что-нибудь необычное. Его взгляду предстала странная петля, по виду напоминавшая ту штуку, снятую с хвоста воительницы. - Ох уж, эти Двуногие, - недовольно тряхнул головой котик. Пока он даже понятия не имел, что они собираются делать дальше. Но лезть к этим штукам первым, без инструкций, он точно не собирался. Ему хватило сегодняшней презентации их способностей и такой аксессуар себе он точно не хотел.

Отредактировано Пыльный (21-07-2016 16:49:59)

Горчичный котик почувствовал, как по нему скользнул чей-то взгляд. Оторвав взгляд от опасной ловушки, находящейся недалеко от них, ученик поднял глаза на спутников.
- Так, одно дело снять эту штуку с твоего хвоста, но...как они вообще держаться? Давайте сначала найдем вместе ловушку, а там и разберемся, как поступить, ибо я абсолютно не имею понятия! - первые несколько предложений из уст Бурокрылого и Пыльный уже был поражен настолько, что даже не вслушивался дальше. Глаза котика невольно округлились. Он немного ошалелым взглядом уставился на Бурокрылого. То есть как он не знает?
- Только не говори мне, что ты серьезно, - возмущенно произнес Пыльный, - Ты же взрослый воитель, неужели вас не учат, как обращаться с такими опасными штуками в первую очередь?
В нелепость сложившейся ситуации просто не хотелось верить. Похоже, что помощи ждать ему неоткуда. Находясь в смятении, Пыльный совершенно забыл о том, что они с Бурокрылым не одни, а со старшей воительницей, но она выглядела слишrом деловито занятой, трогать ее не хотелось. Поэтому единственной доступной возможностью вылить свое негодование оставалось отчитывание Бурокрылого. Котик отвернулся от воителя и недовольно вздохнул. Уж Шипохвостка бы точно знала что делать. Котик нервно махнул хвостом и пошел в сторону примеченной им ранее поблескивающей штуки. Сейчас все больше хотелось вернуться в прежнее состояние овоща, просто развалившись на земле, подставив шерсть солнцу. Но похоже, что в данной ситуации придется действовать, судьба племени легла на его плечи. Ученик обязан сделать все что возможно для уничтожения неведомого противника.
По мере приближения к ловушке, котик все ближе приседал к земле, словно на охоте стараясь стать как можно незаметнее. По правде сказать, чем ближе он становился, тем больше его сковывал ужас. Но нужно показать себя с лучшей стороны. Под конец, котик подползал уже совсем на корточках, опасаясь, что эта штука вот-вот его заметит и прыгнет, захватив его в смертоносные объятия. Пыльный не слышал Бурокрылого и не знал идет ли он следом. Одному было жутко страшно, сердце будто пыталось выскочить из груди. Так и подмывало обернуться и посмотреть на старшего кота для обретения уверенности, но собственное упрямство не позволяло. Если взялся за дело, то доделывай. Покажи им, что ты уже давно не котенок, а взрослый и рассудительный ученик! Думать об этом было легко, но делать жутко тяжело.
Пыльный сглотнул ком в горле, оказавшись на расстоянии половины хвоста от лески. Путь до ловушки казался вечностью, хотя прошло всего пол минуты. Все казалось мучительно длительным. С трудом удерживая себя от того, чтобы не сорваться и убежать, котик как зачарованный уставился на штуку Двуногих. Она не шевелилась и не делала никаких попыток напасть на него, что постепенно успокаивало. Но не сильно.
Казалось, что весь мир ушел на второй план. Их осталось только двое - ловушка и ученик. Мысли летали в голове со скоростью ветра, так тяжело было ухватить какую-то из них. В конце концов, Пыльный несколько неуверенно повернулся к Бурокрылому.
- Может в нее палкой потыкать? - наконец, произнес котик. Нда, единственное, что смогло прийти в голову. Несмотря на то, что Бурокрылый только что показал собственную некомпетентность в данном вопросе, он по-прежнему оставался воителем, более старшим и опытным. Без одобрения кого-то из них не стоило что-то делать.

Отредактировано Пыльный (26-07-2016 17:44:35)

Какое-то время Пыльный практически в упор смотрел на воителя, ожидая его реакции. Да, после такого долгого мыслительного процесса и такой речи обычно ожидаешь чего-то большего, но на что еще способен неопытный ученик? Сначала, еще до попадения в племя, Пыльный очень боялся опростоволоситься и показаться глупым на глазах у будущих соплеменников, но сейчас почему-то этот страх исчез. Он понял, что мнение незнакомых котов не такая уж и драгоценная вещь, чтобы ее добиваться или бояться потерять. Единственное, что он прокручивал у себя в голове: "Я хотя бы что-то пытаюсь делать, не их право меня осуждать за то, что я не сижу сложа лапы!"
Тем не менее ответ бурого воителя оказался далеко не насмешкой. Котик даже удивился. Носик ученика зашевелился, выдавая быстро прошедшее замешательство и Пыльный поторопился по просьбе Бурокрылого отойти от ловушки. Оказавшись в лисьем прыжке от опасно поблескивавшей лески, котик почувствовал себя определённо лучше. Вскоре раздался громкий треск и Бурокрылый победно повернулся к ученику с палкой в зубах. Что-то неразборчиво пробурчав, воин приблизился к ловушке и аккуратно опустил палку в зловещую петлю. Пыльный снова прижался к земле и затаил дыхание, ожидая, как с минуты на минуту страшный враг проснется и нанесет свой первый удар... Но тем не менее ничего не происходило. Бурокрылый выглядел не менее сконфуженным. Пыльный хотел уже подойти к нему, но стоило воину дернуться в сторону, как смертоносная ловушка подобно молнии дернулась и обхватила палку удушающим объятием. Шерсть на спине котика невольно встала дыбом. Это оказался не самый приятный опыт для импровизированной конечности. Страшно было представить, что могло бы случиться с настоящей. Кажется, соплеменнице ещё повезло.
Пыльный переглянулся с водителем и снова уставился на ловушку. Как Двуногие вообще могут делать такие ужасные вещи? Похоже, что у них мозгов ещё меньше, чем у мышей. При воспоминании о мышах в животе котика призывно заурчало. Ученик недовольно прижал уши и, сделав вид, что ничего не произошло, приподнялся на задних лапах, в попытке увидеть как можно дальше. И тут и там виднелось зловещее поблескивание. Пыльный опустился и снова перевёл взгляд на зажатую палку. Оглядевшись вокруг, котик с сомнением повернулся к Бурокрылому.
- Как думаешь, мы найдем столько палок? - неуверенно пробубнил котик, покосившись на предмет их совместной деятельности. Возможно им придётся раздербанить остатки бедного старого кустика. Но жертва его не будет напрасной, этим он спасёт множество жизней.

Котик краем глаза наблюдал за тем, как Бурокрылый коснулся ловушки, проверяя ее дальнейшую дееспособность. На несколько секунд ученик даже затаил дыхание, но, слава Звездным предкам, та, действительно, больше не шевелилась. Значит, хоть какой-то прогресс в их работе есть. Уже что-то. Пыльный облизнулся. Чем быстрее они с этим разберутся, тем быстрее он сможет поесть и расслабиться. Занятие всей этой ерундой совсем не прельщало. Только ради племени.
Бурокрылый сообщил о своих намерениях сломать ловушку и вызволить из неё палку. Ученик с сомнением покосился на соплеменника.
- Не проще ли будет отковырять где-нибудь новую? - пробурчал себе под нос котик. Все то, что затеял воин, казалось лишней активностью, а это то, чем сейчас заниматься не хотелось. Зато каково было бы удивление Двуногих, когда они обнаружили бы в своих петлях кучу палок вместо искомой добычи. Если бы котику не было бы настолько плевать, то он, может, даже посмеялся бы.
Бурокрылый все ещё внимательно оглядывал ловушку. Как же долго тянется время. Прошло даже меньше минуты, а кажется, будто бы вечность. То ли, действительно, из интереса, то ли в попытке развеять атмосферу, воин заговорил.
- Слушай, а как давно ты вообще охотился? - не поворачиваясь спросил тот. Видимо, все же, для того, чтобы развеять атмосферу. Котик задумчиво поднял голову к небу и навострил ушки. А действительно, когда? Это время казалось таким далеким, будто прошло несколько лун. За эти несколько дней столько всего прошло, что впечатлений хватит на целый год вперёд.
- Наверно, в ночь перед битвой. Мы с матерью решили немного сбросить напряжение и погонять полёвок, - пробормотал ученик. Кто бы знал, что это будет их последняя совместная охота... Пыльный тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Хватит с него на сегодня. Сейчас не время, не место впадать в прострацию. Бурокрылый тем временем, кажется, что-то придумал.
Бурый кот выложил свой план, аргументировав это недавним подвигом, связанным с хвостом воительницы. Орлиное Крыло. Новое имя. Главное, не поперепутать всех. Слишком много впечатлений для одного дня.
Ну, все же у Бурокрылого и правда есть какой никакой опыт, к нему стоит прислушаться. Пыльный без особого желания подошёл к воителю, который находился уже в полной боевой готовности. Между тем котику показалось, что тот находится не в самой лучшей форме. В голове снова всплыло предложение об охоте, подгоняющее поскорее со всем этим закончить. А если вспомнить, как долго воин возился с прошлой ловушкой, то охота похоже откладывалась надолго. Пыльный повернулся к Бурокрылому.
- За зубы свои не боишься? - буркнул котик и выполнил просьбу воителя. На вкус штука Двуногих была отвратительная, чем-то напоминала кровь. На секунду котику даже показалось, что он поцарапал себе язык. Как только Бурокрылый закончил со своим делом, Пыльный поторопился выплюнуть противную штуку.
- Мне кажется, что мы скорее пообламаем себе все зубы, чем успеем сломать их все, - устало пробормотал котик и подгреб к себе лапой, лежащую недалеко палку.

Пыльный выслушал не особо грандиозный, но приятно лёгкий в своем исполнении, план Бурокрылого. Конечно, работы предстояло ещё немало, но она стала заметно проще, так что вполне возможно, что закончат они, действительно, быстрее. И охота, с возможностью покушать, стала на пару шагов ближе. Не подумайте, Пыльный никогда не был обжоркой, но сейчас голод переходил все границы. Пожалуй, за всю свою жизнь он ни разу так долго не голодал. Сначала Шипохвостка заботилась о его пропитании, потом ион сам стал помогать ей. Вокруг мельницы всегда было дичи в достатке, так что он никогда не голодал. А сейчас...
Котик осознал, что снова слишком сильно погрузился в мысли о еде и быстро пожал плечами, создавая видимость хоть какой-то интерактивности с воином. Будто Пыльный, действительно, обдумывал его слова. Хотя и обдумывать тут особо было нечего. Это единственное, что им оставалось. Так что котик молча взял в зубы лежащую рядом палку и осторожно повернулся, выглядывая ближайшую ловушку. Не найдя ничего поблизости, ученик осторожно двинулся вперёд, внимательно оглядывая окрестности. Долго искать не пришлось, острому взору котика вскоре предстал очередной противник. Уже имея хоть какие-то знания об этих штуках, было не так страшно находиться рядом с ними, но нервно подрагивающий хвост все равно выдавал волнение. Страх перед тем, что плохо понимаешь, зачастую преодалеть очень сложно, как и любой страх, впрочем. Быстро шевельнув ушками, ученик взялся за дело, припоминая как действовал Бурокрылый. Пыльный опустил палку на землю и перехватил поближе к краю. Несколько вдохов и выдохов, задержать дыхание и он осторожно опустил палку в петлю. Ничего не произошло. Впившись когтями в землю и зажмурив глаза, ученик коснулся лески и резко выпустил палку изо рта. Та, дернувшись в последний раз, словно пойманный зверь, затихла в смертоносных тисках. На несколько секунд котик забыл как дышать. Открыв глаза, он в упор уставился на свою палку. Приток адреналина ударил в голову, заставив мозг работать быстрее. А что если удастся их провоцировать, при этом использовав только одну палку. Ведь как сказал Бурокрылый, главное - задеть нить. Хоть бы и камнем. Совершенно неожиданно котик почувствовал прилив энтузиазма. Очень хотелось поскорее проверить свою догадку. Он закрутился на месте в поисках нового орудия. Обнаружив палку нужного размера, ученик поскорее подхватил ее в зубы и лёгкой рысью отправился на поиски следующей жертвы.
И снова, долго искать не пришлось. Находясь в легком волнении от своей задумки, котик махнул хвостом и, осторожно подойдя к очередной ловушке, протянулся к ней палкой, но не стал опускать ее в петлю, а задел ее внешний край. Ловушка сработала с характерным лязганьем, но в этот раз палка осталась на свободе. Пыльный поднял голову, довольно оглядывая результат своей работы. Так все будет гораздо быстрее.
Далее была монотонная, почти рутинная работа. Котик ходил от ловушке к ловушке и тыкал в них палками. С каждой ловушкой энтузиазма становилось все меньше и все больше накатывала усталость. Пыльный прошёл достаточно большое расстояние и ловушек больше не встретил. Наверно, уже все. Котик ещё раз огляделся вокруг, удостоверевшись, что его работа здесь закончена. Прекрасный пейзаж бескрайней земли холмов снова приятно согрел сердце, зародив мысль, что он вполне может прижиться здесь. Заметив в отдалении воителя, ученик неспешно побрел ему навстречу, внимательно оглядывая землю на наличие не сработавших ловушек.

Вскоре, навстречу ученику вышел и воин. Похоже тот тоже успел разобраться со своей половиной работы. Интересно, как там Орлиное Крыло. Поблизости ее нигде не было. Котик перевёл взгляд на приближающегося Бурокрылого. Возможно работать с кошкой было бы несколько приятнее. Да вообще, что может быть приятного в такой работе? Тем не менее воительница выглядела явно спокойнее и опытней, чем молодой воитель, но Пыльный несколько сомневался в ее уравновешенности. В лагере она была несколько... жесткой, если мягко сказать. И тем не менее сейчас она выглядела не особо заинтересованной в командной работе с соплеменниками. Все это время она казалась несколько отстраненной и работала одна, так что дергать ее скорее всего не стоило. Так что у котика особо и не было выбора. Единственным его надсмотрщиком оставался Бурокрылый. Не сказать, что он плохой кот. Чересчур оптимистичный. Это очень раздражает. Особенно, то как он обращается к ученику. Словно тот слабоумный котёнок. Возможно, немного поддержки было бы кстати, но он слишком перегибает палку с потугами подружиться. Болтливый. Несобранный. Слишком эмоциональный. Плохой коктейль. Очень неудачный.
Только сейчас Пыльный понял, как сильно он устал. Все это обезвреживание ловушек, знакомство с племенем, общение с малознакомыми котами, голод. Будто все проблемы разом навалились на ученика и под тяжестью всех этих проблем он, как то сильнее поник, голова сильнее опущена, уши прижаты. Жалкий вид.
Два кота наконец, достигли друг друга. Бурокрылый начал свою очередную тираду. Сначала он изливался в похвалы котика, даже начало казаться, что он подлизывается. Противное ощущение. Словно котика облили чем-то липким. Дальше Пыльный уже потерял нить рассуждений воителя и перестал вслушиваться, это требовало сил, а он не хотел тратить их остатки на такую ерунду. Ученик из под полуприкрытых век наблюдал за периодическими изменениями в лице Бурокрылого, даже не делая попыток вслушаться в его слова. Лишь раздающееся откуда то издалека "бла-бла-бла".
Ветер звучал какой-то особой музыкой, завывая подобно дикой собаке. Умиротворяющая мелодия, успокаивавшая бурю в душе юного кота. Однако, внимание Пыльного привлекло то, что больше ничего не припятствовало музыке ветра. Точно, Бурокрылый замолчал. Пыльный вернулся в действительность и встретил выжидающий взгляд воителя. Ученик неуверенно пошевелил ушами, пытаясь воспроизвести, то что тот сказал ему. Кажется, что-то про охоту. Возможно уже пора? На всякий случай он непринужденно пожал плечами. Пора вспомнить то, чему его учила Шипохвостка. Хотя сейчас он совершенно не был уверен в том, что ему под силу хоть что-то из того, что они отрабатывали.
Котик принюхался и пошёл в сторону от воителя. Достаточно долгое время он не мог уловить ни одного съедобного запаха, возможно всему виной их шумная работа по обезвреживанию ловушек. Пришлось идти достаточно далеко, чтобы преодалеть границу их распространения. А учитывая состояние усталости, в котором сейчас пребывал ученик, скорость его передвижения  на настоящий момент была крайне неспешной. Это было очень долго.
Ветер понемногу усиливался и Пыльный понадеялся, что это хороший знак, так он сможет быстрее учуять добычу. И действительно, около ближайших закослей вереска котик почувствовал запах кролика. Ученик поспешил прижаться к земле и осторожно заглянул под кустарник. Некрупного размера зверек сидел на земле и что-то увлеченно грыз. Незаметно подобраться к нему под кустом, не было совершенно никакой возможности. Ученик неуверенно оглядел кусты, в поисках хоть какой-нибудь лазейки, но ничего подоходящего не было и в голову не приходило. Единственный вариант, который сейчас видел котик - выманить зверюшку. Можно напугать его с одной стороны и поймать с другой, когда он выскочит. Да, мысль хорошая, но для этого нужна командная работа, а вмешивать Бурокрылого в свою работу. Не сказать, что котик боялся, что тот все испортит, просто не хотел, оказывать тому лишнего внимания, чтобы воин много чего себе не надумал. Они не друзья и котик не хотел с ним сближаться. Сейчас так точно.
Пыльный вздохнул и, немного помедлив, собираясь с силами, птдскочил к кусту, громко зашуршав, потом со всей своей возможной скоростью бросился к другому краю только для того, чтобы увидеть, как кролик, мелькнув хвостиком, умчался вперёд. Ученик не стал останавливаться и отправился в погоню. На какое-то время ему показалось, что он настигает добычу, но потом тот стал постепенно отдаляться, а Пыльный почувствовал, как подгибаются его собственные лапы. Ученик понял, что вынужден остановиться. Кролик весело ускакал вперёд.
Пыльный хмуро посмотрел ему вслед. Все же это ещё не конец света. На одной попытке ученик останавливаться не собирался, он упрямо пошёл в другом направлении, не замечая нагоняемые ветром облака. Следующей добычей стала полевка, выискивающая что-то в траве. Но, к несчастью она оказалась достаточно внимательна, чтобы обратить внимание на скользящего с боку охотника. Юркая мышка нырнула в горку ещё до того, как Пыльный собрался прыгать. Котик разочарованно вздохнул и почувствовал, как в ответ, ему на нос плюхнулась капля. Ученик поднялся с земли и поднял глаза к небу. Когда оно успело стать таким мрачным? Во рту тлел горький привкус разочарования. Ему было несколько плевать на то, что Бурокрылый посчитает его плохим охотником. Единственное, за что ему было стыдно - за себя. Он хотел доказать себе, что Шипохвостка не зря его учила, что они оба могут гордиться тем, что достигли вдвоем. Ведь единственное, что у него осталось - знания и навыки, но как выяснилось, у него нет даже этого. Что бы на это сказала Шипохвостка? На макушку ученика опустилось ещё несколько капель. Ученик снова вздохнул и повернулся к воителю.
- Пойдём в лагерь, - буркнул котик, не глядя на Бурокрылого. И устало поплелся в лагерь.
----> Главная поляна

Отредактировано Пыльный (09-08-2016 12:39:25)

Шип, едва не навернувшись на луже с грязью, выбежал из лагеря и стремглав помчался на пустошь. Не смотря на то, что лапы воителя куда длиннее, он может развивать не маленькую скорость. Не даром же он один из самых быстрых воинов в племени. Но и Аспид не стоит недооценивать. За счет ее маленьких размеров, она куда ловчее огромного Шипа. Поэтому, шансы добежать до пустоши первым у них одинаковые.
Собственно, так и произошло.
- Я тебе поддался, - язвительно, но дружелюбно оскалился воин.
Кот был азартен, этого не скрыть. И даже ничья его не особо устраивала. А о проигрыше уже не шло и речи. Воин чуть притормозил, но чуть позже снова набрал скорость. Дождь кончился, что не могло не радовать. Кому охота бегать под холодным ливнем, когда вода хлещет по морде, заливая глаза, лишая кота зрения. Слабые лунные лучи упорно пробиваясь сквозь тяжелые тучи, которые медленно, но верно отступали.
Шип забежал на небольшую возвышенность и резко затормозил, немного проехавшись по мокрой земле. Воин поднял голову к небу, а после опустил голову, всматриваясь в горизонт. В этой ночной тишине можно было различить множество звуков. Стрекотание кузнечиков, ветер, гуляющий по открытой местности, шум реки, находящейся неподалеку.
- Эй, - воин обернулся к белой подруге и кивком головы указал вперед, - Видишь? - в темноте мало что можно разглядеть, но кошачье зрение уловило слабые водные блики реки, - Ощущение, что она вышла из берегов. Вот уж Речным пригодиться их умение плавать, если вдруг река доберется до их лагеря.