Пух бился со змейкой. Небольшой, вёрткой такой, а Цветение с любопытством наблюдала за тем, как воитель скачет вокруг опасной дичи. Очень опасной дичи... И зачем он нам это показывает? - в какой-то момент ужаснулась кошечка, помяв, наконец, что проводник находится в настоящей опасности. - Его ведь змея укусить может... а я с Птицей, пусть и с Хвоей, тащить его долго будем... - с сомнением покосившись на серую будущую, поймав такой же сомневающийся взгляд. Видимо, Птица сейчас думала о том же.
Когда Птица высказала своё мнение о змее, Цветение лишь кивнула. Она тоже так думала, ведь смотря на вытянутое тело змеи, нельзя было придумать другую ассоциацию. С ходу придумать, если точнее.
Что?.. Птица будет пробовать это?.. - в шоке подумала кошечка. На вопрос Пуха она ответила, отрицательно помотав головой - хватит с неё экспериментов на сегодня, ей и рыбы хватило с лихвой. Ага, не такие противные на вкус... что-то не верится, - пробурчала кошечка мысленно, смотря, как птица откусывает кусочек. Она тоже, надо заметить, задалась вопросом - а какова змея на вкус? - Вот Птица и скажет, - решила Цветение, с любопытством оглядывая знакомую на предмет отвращения или чего-то ещё.

Птица потыкала бедную гадюку лапой, обнюхала, подумала и начала, наконец, есть. Будущая прожевала мясо и, кажется, "классифицировала" вкус. Пух с интересом следил за ученицей, чуть склонив голову к плечу.
— Ну, мне говорили: если не знаешь, как описать вкус, говори, что похоже на рыбу или птицу. Все равно рыбу мало кто пробовал, а птица всех успокоит, - на это довольно забавное заявление охотник весело усмехнулся и помахал хвостом.
- Гм... Мудро, - он пошевелил усами - Постараюсь запомнить
— Но змея похожа на птицу, смешанную с рыбой, - добавила Птица. Серый задумался, вспоминая, какую дичь ему напомнила змея. Рыбу он не пробовал ни разу. Да и особо не жалел об этом... Пожалуй, среди лесной дичи он бы не нашел аналогов змее.
"Поверим ей на слово"
Бывший Грозовой хмыкнул, представив...
"Стоп, откуда Птица знает вкус рыбы?"
Хотя... Чего только сейчас не появляется в куче Тигриного племени. Даже огромный орел был там. К сожалению, охотник так и не попробовал величественную птицу. Солнце уже клонилось к горизонту, темнело...
— На голодный желудок вроде бы сойдет, — неуверенно пробормотала будущая. — Но в Сезон Зеленых Листьев змея будет последней, за чьим мясом я полезу охотиться.
"Полностью с тобой согласен"
- Да уж... Гадюка не стоит затраченных сил. Уж лучше поймать белку, - он мечтательно вздохнул. Какие были белки в сезон Зеленых Листьев... - Ну или кролика.
Пух немного подумал, оглядел Змеиную Горку и обернулся к спутникам.
- Думаю, на этом урок можно закончить. Если вопросов ни у кого нет, можем отправляться.
Все прошло намного лучше и легче, чем он рассчитывал. Ему даже понравилось, да и "экспедиция" не выглядела откровенно скучающей.
"Я постарался обучить их так, как учил меня ты"
Больше никто не пытался подойти и попробовать змею, поэтому Пух аккуратно поднял ее и выжидающе посмотрел на остальных.

Цветение смущённо пошевелила ушами, когда наставница обратилась к ней. Всю беседу Птицы с Пухом она молчала, слушая разговор и разглядывая гадюку, так что то, что Хвоя обратила на неё своё внимание было... неожиданным, да. Я? П-поймаю?.. Нет-нет, я не смогу поймать гадюку! Она же меня укусит сразу же, как только я к ней приближусь... - бело-рыжая проследила, как змея оказалась в пасти у Пуха и отвела взгляд. Ей было, надо признать, любопытно, а так же немного интересно - шутила ли Хвоя? Повернув голову в сторону бывшей Речной, будущая заключила, что высказывание было шуткой, ибо глаза наставницы весело посвёркивали.
- А... Хвоя, мы разве не должны, ну... Шипояз же сказал нам потренироваться... - Цветение перевела дыхание, сказав, что же уже долго вертелось на языке. Она боялась ослушаться приказа этого огромного старшего воителя, что был за Когтя, но и не знала, что на это скажет Хвоя. А ведь этот Шипояз сказал, что бы... что бы с выпущенными когтями дрались! Это больно... - Цветение, конечно, ещё никогда не испытывала боль от когтей других котов, но понимала, что это больно. Очень. особенно, если ты - маленькая ученица, а твоя огромная наставница должна драться с тобой в полную силу.

Хвоя внимательно выслушала свою ученицу, не упустив и реплик о Шипоязе. При одном лишь упоминании этого имени шерсть на загривке слегка поднялась, а глаза охотницы сверкнули недобрым огоньком, но, сумев взять себя в лапы, кошка немного успокоилась, клятвенно себе пообещав, что когда-нибудь выбьет из этого куска мышиного помета всю спесь. "Они хотят, чтобы я тренировала Цветение согласно всем новым правилам. Хорошо, я так и сделаю, но эти самодуры дорого за это заплатят." Воительница уже не один день обдумывала возможность самой тайком оттачивать боевые навыки, а теперь можно взять с собой и ученицу. "Ей это явно не помешает. В будущем она сможет постоять за себя." И теперь для исполнения плана охотницы недоставало еще одного звена - кого-нибудь из знакомых или друзей, кто хорош в искусстве боя, того, кому она смогла бы доверять, и кто смог бы научить её за небольшой срок. Но над этим Хвоя ещё думала, внимательно присматриваясь к каждому воину в её новом племени.
- Что же, если Шипоязу так угодно, то сразу после того, как мы доложим Звездоцапу о собаке, пойдем тренироваться. - ничего не выражающим голосом продолжила охотница, провожая взглядом удаляющегося от них Пуха, который уже направлялся в лагерь. Хвоя была вполне довольна, что бывший грозовой принял её извинения, и все снова стало нормально. "Если в этому лесу вообще можно теперь назвать что-то нормальным." - язвительно подумала охотница. В последнее время именно такие мысли и не давали ей сойти с ума или потерять последние крупицы самообладания, когда приходилось иметь дела с кем-то из приближенных Когтя. Но сейчас все было куда хуже: ей придется говорить с тираном лично. От одного лишь напоминания об этом кошка невольно выпускала когти или нервно дергала огромным хвостом, а внутри будто бы все сжималось в маленький комочек. Она боялась его. Боялась и ненавидела одновременно. И сколько бы не пыталась себя пересилить, все никак не получалось, ведь каждый раз, каждый чертов раз, стоило лишь полосатому исполину показаться ей на глаза, все тело словно охватывала лихорадка, а в голову лезли всякие дурацки импульсивные мысли. Весь здравый смысл буквально кричал ей о том, что надо оставаться невозмутимой и спокойной, что поспешными поступками делу не поможешь и что надо сидеть тихо и выжидать. Так было правильно. Так было логично. Но где-то глубоко внутри каждый раз рождалось желание немедленно вцепиться ему в глотку или же отказаться выполнять отвратительные новые правила, от которых её тошнило и которые противоречили самому духу котов-воителей. Хвоя понимала, что так нельзя, что это противоречит Воинскому Закону, но всякий раз ей удавалось совладать с собой и позволить руководить разуму, а не чувствам. Именно поэтому охотница приняла решение провести боевую тренировку с Цветением как того требовали, лишь бы не привлекать к себе лишнего внимания и не нажить неприятностей и себе, и маленькой будущей. Но она прекрасно понимала, что надо что-то делать, что так все оставлять просто нельзя. "Я непременно добьюсь своего. Кто умеет ждать, тот много добьется."
Хвоя тряхнула головой, прогоняя все ненужные мысли, кивнула ученице в знак того, что им пора догонять Пуха и решительным шагом направилась прочь от Змеиной Горки.
-----> Главная Поляна

Отредактировано Хвоя (29-05-2014 10:57:11)

<<<<<<<< Главная поляна

Кролик, барсук его дери, был тяжелый. Или это у меня онемели челюсти до того, что дичь казалась неподъемной. Или это был слишком длинный путь, чтобы так решить. Или я сплоховал. И мне чертовски страшно. Не знаю. Я знаю только, что этот кролик свел судорогой мне челюсти, от него заболела шея, а лапы налились свинцом. Чтоб Звездоцапа и этого кролика к чертям, разодрать бы и пусть по ветру на все стороны. Чтоб им неладно было. Чтоб…
Грубости так и рвались с губ, и по привычке они бились яркими мыслями в позах. Напряженная, угловатая белая фигура прильнула к дереву, с трудом разжав челюсть, и смотрела перед собой. Там, на прогалине, куча камней. Грозовые коты называют её Змеиной горкой. Как по мне – куча камней. Как и Нагретые Камни, хотя, признаюсь, там было чем поживиться. А тут же – ничего, кроме опасности. Зачем вообще было включать этот клочок в свою территорию? И Грозовым самым было бы легче. Насколько я знаю, они нередко страдали от змей, хотя даже могли ими питаться. Фи. Представить противно. Даже лягушки лучше, как национальное блюдо моего племени, чем это.
Ну ладно. Сколько времени я сюда плелся? Все на местах? Можно начинать или ещё подождать? Лучше подождать. Предательская дрожь в лапах. Это усталость. Это проклятущая усталость. Я же так долго бегал от Грача. От проблем. Почему бы сейчас всему этому не сказать на мне, да?
Так, так, надо встряхнуться. Вырони ты уже кролика из пасти. И приляг. Трава. Мягко-изумрудная, Грозовая трава. Тебе не противно находится здесь? Как-то… да. Нет ничего родного. Ничего знакомого. А вдруг потеряюсь? Сверну не туда, не добегу, упаду и меня сожрет собака? Ведь на это и рассчитывают, это от меня и ждут. Не добегу, сломаюсь, сдадусь, упаду на встречу неминуемой гибели… Наверное, больно, когда живым тебя рвут на кусочки. Да ещё и такие зубища. Говорят, собаки страшно большие, зубы у них как мое ухо и острые, как осока. М-да, не лучшая смерть, видимо.
Но я не должен ей попасться. Грач стоит у старого дуба. Вроде как знаменитое место у Грозовых котов. Хотя у них куда ни плюнь – все знаменитое. Может, нам тоже болота прозвать Лягушиными и приглашать всех подряд побегать на них? А для прошедших квест дарить приятный сюрприз – трясина, которую вы не заметили раньше и которая теперь будет вашим домом, а потом – могилой. Но и это вероятно никто не знает. Вдруг там подземное царство тоннелей, а трясина – это такой зыбкий потолок, чтобы провалиться в главную пещеру и произвести фурор у инопланетных кошек, что там проживают? Или правильней сказать «инопланетных трупов»? Ведь никто ещё не вышел из трясины живым, точней – из той пещеры, что внизу. Может, испивая гнилой болотной воды, ты забываешь о родном доме и остаешься с мертвецами, кутя дни и ночи напролет?
Ну да ладно. Встряхнись. Хватит размышлять о мертвецах. Пора думать о живых и о том, как бы подложить кролика псине. Ты затравщик, ты первый поведешь её. И ты должен передать её следующему. Передать Грачу. И выжить.
«Шорох?..» - тоскливая мысль, посланная вникуда. Где друг, который бы помог решиться, который бы заставил перестать мои лапы дрожать и направил всю силу вперед, против страшного существа, что ждет меня внутри этой каменной усыпальницы?
«Собака. Нужно её вывести наружу.»
Я вздохнул и поднялся на лапы. Кролик выпученный глазами мертвеца укорял меня. Прости, собрат, но сегодня я не лягу в одну с тобой могильную пасть.
Осторожно я выбрался из сплетения леса и выполз на прогалину, волоча кролика по земле. Остановился и оглядел каменный курган. И чертыхнулся, обнаружив свою оплошность. Проверил воздух. Прислушался. Взмахнул хвостом – просто для очищения души – и с силой ударил кролика лапой. Не знаю, зачем с силой, почему задержал дыхание в этот миг, но с двух раз я вспорол ему живот, и кровавые внутренности, не жаркие, но все ещё притягательные, открылись, точно я потянул за замок на молнии, и кролик мгновенно перестал быть живым существом. Он стал мясом, которое Звездоцап отдал для бойни. А другое мясо, все ещё живое и покрытое более длинной шерстью, замерло вдруг, прирастя в испуге к земле, не в силах сдвинуться с места, и глядело в темную пасть, где прятался пес. Прятался и выжидал.
«Отойди,» - высказал толику разума мозг, но я застыл. Сердце билось в груди так громко, что я его слышал в наступившей вдруг тишине. Мне чертовски страшно, и этот страх, как часто бывает, парализовал меня. Даже при отупевшем усилии я не мог двинуться.
Воздух… кровь… кролик и кот… Псина сейчас выйдет. Она сейчас выйдет и сожрет меня. Мне конец. Сегодня я буду трупом.
«Отойди!!!»
Разумная команда взорвалась одновременно с появившимся из пещеры носом. Нос этот жил отдельной жизнью и, как всякий лесной зверь, сначала совершил плавный обход территории, а затем позвал за собой того, кого вел. И я был уже на бугре, в спасительной тени леса. И пес вылез, щурясь от солнца и идя прямо к кролику.
… Он не может не учуять. И сразу пойдет по следу. Сразу.
Но почему-то пес медлил.
Он обнюхал кролика и вгрызся в него, упиваясь внутренностями. Думал ли он о том, кто принес ему этот дар, или просто принял как дар свыше?..
Бух. Бу-бух. Бух.
Тупорылая морда. Короткая рыжая шерсть. Огромные клыки. Тяжелые лапы. Маленькие уши. Маленькие глаза. И как такая тварь может выживать? Нереально. Невозможно. Почему именно я? Почему я оказался тут?
Р-р-р. Гулкий гав. Грозный и вызывающий. Затем – визгливо-радостный.
«Беги! БЕГИ!»
Белая тень вдруг стрепетом метнулась вглубь леса. Пес. Ещё секунду назад все-таки сомневавшийся, что ему померещилось, - за ним.

>>>>>>>> Старый дуб

И вот, предполагаемая жертва очередной убогой шутки Воздушноцветного оказалась прямо на месте назначения. Молодой воин едва мог сдерживать порывы смеха, при мысли о своей затее, но всё же, держать себя в лапах сейчас было более чем необходимо. Кот прижался к земле, бдительность ему была нужна сейчас не только что бы остаться незамеченным для Прыткой Лани, но что бы и самим не стать жертвой, но уже одной из опасных гадюк, которых полно в этих грудах камней.  Объект его шутки находился буквально по ту сторону гряды валунов, и поэтому, заметить Воздушноцветного для молодой воительницы было бы проблематичным. Сероголубой воитель, сдерживая едва уловимое ушами кота хихикание, начал подражать своим шипением змеям, которых тут по рассказам соплеменников должно быть не мало. Подойдя к такому несуразному делу очень серьёзно, молодой кот встал на лапы, и начал двигать рядом лежащий камень к остальным, создавая звук перемещения камней, как бы выходящей из своей норы огромной и страшной змеюки, готовой перекусать всех котов в округе, да и не только котов. На секунду сам Воздушноцветный замер от страха, попавшись на свою же туповатую по своему образу шутку. И вот, настал момент, когда было необходимо самому выскочить в такую напряжённую минуту, что бы пугливая Лань была и вовсе была обращена в лёгкий шок, или может быть даже бегство. От такой по-приятному смешной и неразумной мысли длинный, пышный хвост кота вытянулся во всю свою красу,  немного наклонившись вниз, как бы понимая опасность того что о его проделках кошка узнает до того, как они будут собственно совершены. Аккуратно, пристально смотря под лапы и то и дело оглядываясь, и черпая каждое хоть немного уловимое движение сбоку, сзади, спереди,  Воздушноцветный ступил на крупные камни, прижавшись к их поверхности, издавая тоже самое шипение. Со стороны как и выглядит, так и звучит очень глупо, но в теории с ракурса "жертвы" всё должно быть так как и должно быть. А должно быть очень страшно, особенно для Лани, которую Молодой воин считает очень мнительной и боязливой. И вот он, главный выход, до него лишь прыжок. "Даже если такая простая мелочь и будет завалена, я не сомневаюсь, будет нууу очень смешно, по крайней мере для меня уж точно!" - ухмыльнулся молодой кот, и в одно мгновение, на
последнюю фразу кошки,  резко выпрыгнул на вершину горки, а затем кубарем скатившись с неё прямо перед носом Прыткой Лани, и громко, что есть силы засмеявшись, кот едва выдавил из себя приветсвенные слова
-Здравия всем спящим!

============) глухая чаща

Закатный чувствовал себя так неловко, что даже с трудом заставлял себя держать ушки на макушке. Как известно, прижатые к затылку ухи обычно обозначают сильные эмоции, а рыжий не хотел, чтобы Прыткая Лань, и без того донельзя смущенная, и дальше видела, как сбит он с толку ее поведением. В его представлении взрослые воительницы так себя не ведут. Может, оруженосцы... А он сам ведь оруженосец и, признаться, была в том густом, заросшем лесу необычная атмосфера, настраивающая на поведение хищника, скользящего по травяному ковру неслышной поступью. Тишь, в которой таились звуки незнакомых зверей. Хотелось прыгнуть, подскочить, показать свою удаль неведомым тварям.

Может, с ней приключилось что-то подобное? Закатный никогда тесно не общался с другими соплеменниками, не пытался подружиться со всеми и сразу, и теперь, когда приходилось узнавать заново Прыткую Лань, он пообещал себе, что отныне будет болтать с другими поохотнее. Лес снова переменился, слегка поредел, взору открылась навороченная из старых булыжников скала. Закатный принюхался, но тут Прыткая Лань велела ему остановиться. Что он и сделал, замерев, выслушивая урок о змеях. Силы небесные! Теперь он уже поглядывал на злополучную скалу с опасением, дергая короткими еще усами и шевеля хвостом.

- Зачем нам вообще это на нашей территории? - вопросил он и шумно вздохнул, когда наставница сообщила о травах. - Ох, это ужасно. Я и не знал, что Гречке придется сюда ходить. А у нас же есть какие-то хитрости, которые помогут избежать нападения?

Гречку тоже опекал Пересмешник и, пусть Закатный не считал ее своей сестрой, но был с ней довольно близок, и сейчас его охватил страх, что подруга может пасть жертвой гадюк в отчаянной попытке добыть трав. Нет, конечно же, он верил, что Грозовое племя никогда не отпустит ее на верную смерть, но унять беспокойство было не так-то просто. Когда она пойдет сюда в первый раз, он непременно отправится следом. Когда Прыткая Лань предложила уйти, Закатный кивнул и как раз услышал шорох. Шевельнув ушами, он напрягся всем телом, выгнул спину - рядом точно кто-то находился, но не змея, это определенно кто-то побольше...

Неожиданно перед ними выскочило нечто огромное, пушистое. Закатный взвыл в ответ и шарахнулся в сторону.

- ВРАГ! - его вопль наверняка вспугнул окрестных птиц. Рыжий в долю секунды принял решение крепко стоять на лапах - враг крупный, его догонят, но вдвоем с Ланью... Стоп. Это не враг. Это Воздушноцветный. Закатный едва удержался, чтобы не опуститься на землю от облегчения. Но куда девалась Лань? А, вот она, появилась из-за кустов. Наверное, тоже прянула в сторону и не удержалась на лапах. Почему в его первый день происходит... всякое?! Закатный хмуро поглядел на шутника-воителя и, не таясь, забарабанил хвостом по земле.

- Ты в порядке? - спросил он у Прыткой Лани, почувствовав в себе желание присоединиться к ее возмущениям. Пусть он и ученик, а Воздушноцветный - воитель, сдержаться было ох как сложно! - Ты чего? Я думал, ты враг. Напасть хотел. И ты что, не боишься ходить там, где могут цапнуть гадюки? - довольно холодно сказал он, отодвигая в сторону вежливость и уступая ледяному возмущению. Ну зачем так пугать-то?!

Кошка была раздраженна, что было заметно по движениям шерсти, дерганью хвоста и молниям в глазах с красивым медным отливом. Раздражение обволакивало разум стремительно, как молния, и засело в нем, едва не заставляя проехаться когтями по самодовольной морде "шутника", довольствовавшемуся своим результатом. Но она не могла этого сделать - нельзя было, согласно Воинскому Закону, причинять вред соплеменнику, даже такому несерьезному воину, как серому.
Продираясь сквозь колючий шиповник, она наконец заметила рыжую шерсть ученика. Фигура Закатного маячила чуть впереди, прямо по направлению к ней. Выйдя из зарослей, кошка с ненавистью покосилась на выступающие из стеблей колючки шиповника, в которых осталась её мягкая фавновая шерстка.
Ты в порядке? - заботливо поинтересовался у своей наставницы обладатель красно-бурой шерстки. И еще бы, как не поинтересоваться! Лань внешне выглядела ужасно: потрепанная, взлохмоченная шерсть, угрюмый, отчасти агрессивный вид, змеями стекали мелкие ручейки крови на морде под глазами и на лапах, где шерсть у неё была не такая густая, чтобы защитить от колких ударов ветвей колючего кустарника, через который пришлось пробираться. Да еще и прихрамывающая на одну из передних лап, ведь, когда воительница кинулась прочь от якобы "змеи", неудачно споткнулась о толстый корень какого-то дерево после чего кубарем покатилась по земле, ушибя при этом левую лапку.
Голос ученика изменил эмоции и состояние внутри Прыткой Лани. Если до этого, смотря на Воздушноцветного, плевшегося позади, на её морде играл оскал, из пасти вылетало шипение, шерсть дыбилась, а глаза метали молнии, то когда же, заслышав оруженосца, Прыткая повернула морду к нему, на ней... А на ней был совершенно противоположный вид.
На морду нашла некоторая растерянность, легкое смущение. но сейчас это смущение исходило не по причине дурного поведения в чаще, а вот.. насчет того, что лань убежала. просто взяла и от испуга бросила Закатного одного. Обязанности наставницы были непривычны, и пока что Прыткая лань совершала лишь ошибки. Одна за одной и каждый раз подобного типа.
- Я... С-спасибо, всё хорошо, - пролепетала, моргая глазами, Прыткая Лань, затем, кинув кроткий взгляд через плечо на подошедшего сбоку Воздушноцветного, Лань опять скривилась и, показательно фыркнув, отвернулась. А услышав поддержку Закатного, глаза у неё просияли. И наставница не спешила останавливать пыл своего ученика. И Прыткая Лань с победными искрами в медных глазах посмотрела на слегка смущенного соплеменника, когда тот выдал не очень уверенный ответ.
-А знаешь, мне бы было интересно посмотреть на лысую Прыткую Лань! Думаю, тебе не пошло бы, ты и без того тощая. Без меха наверное совсем как... Мокрая, облезшая Лань? - что-что,а  такого она не ожидала подавившись воздухом от возмущения. Внутри заклокотало раздражение, в уголках защипала, нос закололо.
Почему он не может понять? - бешено хотелось крикнуть в воздух, хотелось то, чего нельзя - показать свои эмоции, взорваться, высказать все в не самой ласковой для ушей ученика лексике и скрыться под тенью деревьев. "почему этот.. глупец... просто, не может понять. как мне больно? Я не люблю не люблю, когда надо мной шутят! Ну не нравиться мне это, мне стыдно и неприятно, мне обидно!"
Пока Лань стояла. сдерживаясь от криков, пристально смотря в глаза соплеменнику, тот уже заметил перемену в погоде, которая прошла как-то мимо существа кошки.
- Может вернуться в лагерь? Ведь никто не хочет заболеть?
- Нет! - резко, твердо и со злобой, разворачиваясь к соплеменнику спиной, кошка зашипела, шерсть вдоль спины заходила ходуном. - Нет, мы не вернемся в лагерь. Разве мелкий дождик когда-то становился проблемой для настоящего воителя? Или о нет, твой наставник не смог втолковать тебе это в твою голову, напрочь забитую легкомысленными способами развлечь себя? - слетали с её уст ядовитые слова, повернувшись к Закатному. кошка твердо сообщила: - мы продолжаем путь, - затем развернулась и быстро прошествовала мимо серого воина, надменно фыркнув. Она не горела желанием уступать этому коту, да и идти с ним сейчас рядом не могла.
----> колючая рощица