---Главная поляна---
Огонек бежал за остальными. И наверное топал громче всех из его племени. Когда он увидел знакомую поляну, сердце заколотилось раз в двадцать быстрее. Огонек глубоко вздохнул. Нужно успокоиться. К конце-концов главное не победа а участие.
Когда они пришли на поляну, Огонек сразу понял, что племя Ветра и Речное племя уже здесь. Запах пустоши и рыбы, заставили его сморщить нос. Все же запах Грозового племени самый лучший. котик весело пробежал на поляну. Интересно а где племя Теней? Неужели эти мышеголовые не явятся на Совет? На Совете, Яркозвезд дал понять, что против этой затеи. Но его опасения оказались беспочвенными. Вот и племя Теней с его противным запахом. Но не ему судить об этом. Он ведь там не родился. Раз все в сборе, думаю, можно начинать соревнования. Огонек вскочил с места. Глаза радостно загорелись. Вот и наступил этот момент. Интересно какое соревнование будет первым? Огонек был готов на все. Даже на драку с барсуками. Я рад приветствовать вас сегодня, коты четырех племен и признать открытыми состязания оруженосцев! Юные коты будут состязаться друг с другом в силе, ловкости и следопытстве. Прежде всего, это дружеское соревнования, так что запомните - даже если вы не выиграете, у вас есть отличный шанс показать себя. Судить будем мы - четыре предводителя. Итак, начнем! Каждый предводитель уже выбрал учеников, которые будут представлять племя. Выйдете вперед, Огонек приосанился, и вместе с остальными учениками вышел вперед. Его шерсть начала потрескивать, под любопытными взглядами множества котов, которые пришли на эти соревнования. Я смогу. Смогу! - твердо пообещал себе котик. Итак что будет первым? Огонек был не прочь полазать по деревьям. Ведь Грозовой кот в конце-концов. Предлагаю открыть соревнования лазаньем по деревьям!До той ветки. Основное правило - не мешайте своим соперникам, покажите свою ловкость и силу. Все, кто хочет участововать - выйдите вперед. Огонек радостно взмахнул хвостом. Конечно же он будет участвовать!  Как можно такое пропустить? Он вышел вперед и смело посмотрел на дуб. Это будет не так уж и легко. Глаза сверкнули. Огонек был уверен, что обязательно хорошо выступит. Интересно только, кто еще будет в этом участвовать? Ученик перевел взгляд на предводителей. Оставалось только ждать сигнала.

Ну вот, все в сборе. Шторм поймал взгляд новой предводительницы Ветра и усмехнулся себе в усы. Нет, что-то ей от него нужно, вот только что? После соревнований надо будет не забыть спросить. Серый воин не так уж и любил выходить в свет, походы на Совет, обычно бывшие наградой, для него часто были в тягость. Но стоило ему впервые с начала сезона Голых Деревьев (речные комки шерсти не в счет) встретиться с котами из чужих племен, как он всем нужен.
"А я-то надеялся понаблюдать за учениками в тишине и покое... Вот только еще с Сумрачными поговорить. Мало ли что. Все-таки мы на них напали недавно."
Собственно, полосатый воин то нападение считал глупостью, но Алозвезд решил поддержать дочь. Шторм предпочел бы решить проблему тихо. Взять эту Кровавую где-нибудь на границе, а дальше... Огонь объяснял ему много способов заставить живое существо говорить. Алозвезд и Звезда Сибири решили бы проблему разговором. И все. Ни лишней крови, ни войны, ни смертей.
- Доброй охоты, - к ним подошел Течение. Шторм кивнул, извиняясь, Грачу, и отошел с Речным котом в сторону. Судя по целеустремленности речного глашатая, ему что-то срочно нужно.
- Шторм, я не могу отвлечь тебя? Буквально на минутку, - ну так и есть.
- Доброй охоты, Течение. Поздравляю с новым местом. Можешь, естес... - его прервал громкий вопль. Львинолап летел через всю поляну, визжа как сумасшедший. Шторм даже примерился, не заткнуть ли его хвостом.
- Я... я должен спросить у тебя кое-что перед соревнованиями! Это важно! Это жуть как важно!
Полосатый воин дернул хвостом. Он что... пытается увести от него Течение? Наверное, не хочет, чтобы всплыла история с воронами. Шторм улыбнулся:
- Твой ученик? Голосистый малый... Аж уши заложило.
По коже прошелся как будто изучающий взгляд. Кот развернулся, встретившись глазами с черным маленьким учеником Теней. Усмехнулся, подмигнул. Да, он странно выглядит... Мощное тело, серо-полосатая шерсть, бирюзовые глаза как ледяные озера, но посмотрел бы ты на себя, клянусь Звездным племенем, ничем не лучше.
Алозвезд дал сигнал начинать с лазания по деревьям. Глаза Шторма вспыхнули и сразу же разочаровано потухли. Нет, это неинтересно. Но Огонек, с которого серый кот украдкой не спускал глаз, похоже, заинтересовался. Ну, у него это точно получится лучше, чем у самого Шторма, когда тот оконфузился на границе.

Отредактировано Шторм (06-06-2012 18:36:48)

Ах, да. Шторм. Интересно, интересно..
Ты до сих пор разглядывал этого полосатого кота. Что-то в нем было интересное, но что - неизвестно.
И тут ты поймал на себе его взгляд. Он усмехнулся и подмигнул тебе, а ты, в свою очередь, улыбнулся, и сделал это так, что после этой улыбки прозвучали слова Алозвезда. Мол, нету времени что-либо делать.
Я рад приветствовать вас сегодня, коты четырех племен и признать открытыми состязания оруженосцев! Юные коты будут состязаться друг с другом в силе, ловкости и следопытстве. Прежде всего, это дружеское соревнования, так что запомните - даже если вы не выиграете, у вас есть отличный шанс показать себя. Судить будем мы - четыре предводителя. Итак, начнем! Каждый предводитель уже выбрал учеников, которые будут представлять племя. Выйдете вперед, -
Ты внимательно выслушал Алозвезда и, как и все, вышел вперед. Гордость за себя любимого охватила тебя.
Мало того, что ты загордился своего статуса (как бы участник соревнований, на тебя все смотрят и все такое), так ты еще горд гордыней. Странно, не правда ли?
Так, ладно. Что же будет первым? В любом случае, ты будешь участвовать!
Предлагаю открыть соревнования лазаньем по деревьям! - он кивнул на огромный, раскидистый дуб. До той ветки. Основное правило - не мешайте своим соперникам, покажите свою ловкость и силу. Все, кто хочет участвовать - выйдите вперед.
До какой ветки, черт, до какой?! А, все, до той. Ну, ничего - справимся.
Ты смело вышел еще на один шаг вперед, хотя, казалось бы, куда ж еще дальше.
Ты услышал, что Иволга отрицательно посмотрела на эти соревнования. Ну и пусть!  Хоть когда-нибудь надо веселится, видеть огорчение поигравших.. и краснеть от проигрыша. Ну ничего.
Осталось ждать команды - и поехали!

Отредактировано Вороной (06-06-2012 19:26:36)

Тут к ним подошёл ещё один Речной кот
- Доброй охоты тебе и твоему племени, Кислинка, - откуда он знает моё имя? Хотя нетрудно догадаться - услышал, - Ты, наверно, меня не знаешь, но я Течение, воитель Речного племени.
Вам тоже доброй охоты, - искуственно улыбнулась Кислинка. Ей не очень хотелось улыбаться всем подряд, не заслужившим её доверия
На поляну спустились Грозовые коты. Поляна всё больше стала заполняться. Неуспели придти сюда войны из леса, как к нашей компании добавился один из ихних учеников.
- Я - Соболёк
Кислинка равнодушно кивнула Собольку. Немного погодя, на поляну спустилост племя Теней. Кислинке показалось или здесь очень много котов стало? Ученице это не нравилось, стало как-то некомфортно.
- Привет! С кем еще не знакомилась - я Малиновка. Вы рады, что будете участвовать? Мне лично идея очень понравилась.
Ещё одна... С одной стороны, было хорошо, что кошечка стала знакомиться с другими племенами, а с другой стороны, такое количество внимания ей было не по душе
Не все коты, что здесь сидят будут учавствовать в соревнованиях - мрачно ответила Кислинка. Она не хотела ещё раз об этом говорить, тем более это слышали и те, кто подошёл до Малиновки, но почему-то ей захотелось поправить оруженосца.
Кстати, я забыла представиться тем, кто меня не знает. Меня зовут Кислинка. - более добродушным тоном сказала ученица
Тем временем Течение, всё это время сверливший взлядом Соболька, Пожелал покинуть общество оруженосцев и поговорить с каким-то воителем по имени Шторм. Давно пора.
Я участвую. А тебя почему не взяли?
Кислинка вздыбила шерсть
Ты думаешь, что я недостойна принять участие?!
Кажется, она ошиблась с намерениями Львинолапа. Он с самого начала не давал повода для ссоры, кошечка сама первая начала. Просто Львинолап не подумал, как задать вопрос, чтобы в нём не прозвучал вызов. А что подумают о ней и племени Ветра остальные? Кошечка всегда задумывалась о том, что думают другие после того, как вытворяла всякие глупости. Шерсть мгновенно опустилась
Течение! - завопил Львинолап, бросаясь к серому коту. Я... я должен спросить у тебя кое-что перед соревнованиями! Это важно! Это жуть как важно!
Ученица так и не поняла что случилось, она только заметила, как занервничал Соболёк. Это как-то с ним связано! Ученица сначала хотела шёпотом спросить Соболька, а потом передумала, он всё равно ничего не скажет, а Кислинке не хотелось показаться навязчивой.
- Да, идея правда отличная. Главное, чтобы никто не поссорился из-за победы.
Это уж точно. Соревнования специально были придуманы в мирных целях. Не хотелось бы. что бы всё было наоборот
Все предводители были в сборе кроме нашей. Она же пришла вместе с нами, где же она? - спросила саму себя кошечка. Сорока как раз появилась на скале, как только ученица обратила внимание на её отсутствие. Алозвёзд открыл соревнования и пригласил участников. У Кислинки даже холодок по телу пробежал. Сейчас всё начнётся!

Куничка выбралась на поляну, Львинолап при всей его внешней неуклюжести опередил ее и уже общался с какой-то ученицей племени Ветра. Похоже к племени котов из пустошей после Камнепада у нее предрассудок. Почти одновременно с ними явились Грозовые воители, в их рядах она заметила того бурого котика который вчера болтал с рыжим здоровяком. Алозвезд приблизился к Течению и его слова не укрылись от слуха ученицы, и ей тут же захотелось провалиться под землю. Но так как это было невозможно, она просто уткнула взгляд себе под лапы, мысленно молясь, чтобы Грозовой предводитель не вспомнил о том, как спасал ее и Львинолапа от стаи голодных и злющих ворон. Течению знать об этом совсем не обязательно.
Лучше она рассмотрит других участников, все они были малознакомы, хотя, нет, вон и племя Теней подошло, последними Яркозвезд явно продемонстрировал, что состязания не стоят на первом месте в его списке дел. Куничка заметила Малиновку, это она вчера поинтересовалась, почему рыжая кошечка не желает участвовать в состязаниях. Черный ученик же был до боли похож на неприветливого Грача, может, был ему сыном? Хотя ученице было трудно представить, чтобы у такого нелюдимого воителя была семья. «Да какая кошка польстится на этого угрюмого мрачного кота?» - фыркнув, подумала Куничка.
Алозвезд заговорил, состязания начинались, и царящее здесь волнение касалось хвостов и шкур всех присутствующих. Ученица была почти уверена, что все они сейчас задаются одним единственным вопросом: «Справлюсь ли я? Конечно справлюсь!» Все приходили к одному выводу. Вот только не у каждого кота под луной на стороне само Звездное племя. Но предки-воители не сделают за нее, ее работу, сражаться и проявить себя она должна сама. Взрослые в стороне о чем-то разговаривали, она заметила отца, к сожалению в компании Шторма. Ученицу бросило в жар. Именно поэтому она была просто счастлива когда в воздухе раздался громкий, перебивающий все на своем пути, голос Львинолапа. Она саамы была близка к тому чтобы завопить. Ну почему все проблемы в одном месте? Алозвезд, Шторм, неприветливый Грач, который мечтает порвать ее на подстилки своим детям, на этой мысли ученица невольно бросила взгляд на Вороного. Может, она все-таки ошиблась? Но нет, черный ученик был маленькой копией взрослого воина. И сейчас была не меж двух огней, а сразу четырех, с одной стороны Алозвезд и Шторм, с другой Грач, с третьей их новая предводительница, а с четвертой отец. А Течение будет недоволен, если узнает еще и о воронах.
К счастью Грозовой предводитель заговорил и все затихли, Куничка испытала неописуемое облегчение. А еще пораньше, минут на пять он начать не мог? Голоса смолкли. Впереди было первое состязание в ловкости и в силе. Ученица взглянула на раскидистый дуб. Желает ли она? Еще как желает! Она бы тут же выскочила вперед. Всю жизнь она мечтала увидеть этот мир с высоты той высокой раскидистой ветки, когда самые огромные воины становятся размером с муравья. Но, увы, речных котов никто и никогда не учил лазать по ветвям. Ученица вздохнула, здесь она себя не проявит, и только всех рассмешит, а Течению придется снимать ее с ветки. Нет, она просто обязана научиться, чтобы больше никто не думал, что коты ее племени только и умеют, что греется на солнышке да ловить рыбу. Они приспосабливались как река, идущая сквозь подлесок. Если им что-то понадобится, они всегда смогут этому научиться. Другие коты не настолько гибкие и не умеют так приноровиться к ситуации. А в этом – главное превосходство Речного племени.
И все сейчас ей придется выступать в роли зрителя. Хотя с другой стороны всю рыбу не съешь так ведь? Можно оценить навыки, а первым желающим выступил тот самый черный ученик племени Теней, копия нелюбезного Грача. Было видно что его распирает от гордости, что его выбрали на такую должность как представлять свое племя во время состязаний. «Ты смотри только не лопни, надутая рыбешка» - мысленно посоветовала ему ученица. У нее язык чесался сказать те же слова вслух самой язвительной из возможных интонаций. Племени Теней явно хотелось показать себя во всей красе.
Она пристроилась сзади к другим ученикам. Они разговаривали. Малиновку она уже знала, а ученица племени Ветра оказалось, носила имя Кислинки. И она довольно резко ответила на какой-то вопрос Львинолапа, очевидно рыжий здоровяк опять не подумал, перед тем как задать вопрос, как именно его задать.
-Привет, - поздоровалась она, взмахнув хвостом, без улыбки. – Я – Куничка, - вообще-то она представлялась исключительно для Кислинки так как ученица племени Теней уже ее знала. – Не обращай внимания на Львинолапа, он всегда был рыбоголовым, - она насмешливо шевельнула усами.
Ученица снова взглянула на черного ученика, интересно, а его как зовут?
-Слушай, а он не сын Грача? - не удержавшись брякнула она, обратившись к Малиновке.
Совсем рядом, буквально в трех-четырех лисьих хвостах она завидела Львинолапа, такого здоровяка трудно было не заметить, все ученики заметно уступали ему в размерах. И серую шерсть Течения, а заодно и услышала вопрос глашатая, который потерял ее среди других учеников.
-Простите, - произнесла ученица, недовольно дернув ухом, ей удалось протиснуться между двумя другими котами, которых она не знала, так что Кислинке и Малиновке был хорошо виден кончик ее короткого рыжего хвоста, глазами она отыскала Течение. – Я здесь пап, - недовольно отозвалась она. – И я не собираюсь падать с дерева, если ты об этом!
«Прощай твоя гиперопека» - мысленно прибавила она.

Отредактировано Куничка (06-06-2012 21:26:17)

Малиновка раздраженно зашипела себе под нос. Этот Соболек проигнорировал ее слова вчера, на совете, сейчас тоже ведет ушами мимо.Как-никак терпение уже не маленькой ученицы подошло к концу. Ну хорошо.... Даже поздороваться не можешь? Боишься язык отвалится? Надеюсь в учебном бою я смогу без когтей хорошо тебе вставить! Будешь знать, как кого-то игнорировать! Смотрите какой важный. Еле подавив поднимающуюся шерсть на загривке, пестрая кошечка демонстративно отвернулась. Подумаешь! Пришли все племена, скоро уже должно было начаться. Малиновка нетерпеливо поерзала, потом встала, нервно прошлась. Надо успокоиться! Выглядеть нормально и невозмутимо, в конце концов! Что я, неуравновешенная что ли? Ничего подобного. Все хорошо, все будет хорошо. Кошечка села, обвила лапки хвостом и сделала гримасу незаинтересованности и равнодушия - стала, как остальные соплеменники. А внутри? В животе, как будто горел огонь, сердце учащенно билось от волнения и радости, но было страшно. Это чувство, как перед броском на змею, стоишь и тщательно продумываешь каждый свой шажок - маленький и уверенный, ведь с неуверенными не победить грозной рептилии. Малиновка это умела. С напускным хладнокровием она смотрела на поляну, а хотелось как котенку, которому не больше четырех лун побеситься, поиграть и пообщаться с другими котами и кошками, но нельзя позорить свое племя, тем более ученицу просто проигнорировали, и это задело. Сильно задело ученицу. Ведь ничего такого она ему не сделала. Это не она объединилась с речными и напала на свой лагерь! Это ей надо игнорировать и Львинолапа и Соболька - этого гордеца и выскочку! Но нет, она тут как дурочка пристает с разговорами, пытается подружиться и не ссориться. Раз это никто не ценит, значит буду сидеть, как статуя с льдом вместо сердца, как и наши далекие предки - самые свирепые во всем лесу. Что сделать, но Малиновка не была такой, как они. О всех заботилась, всем помогала, старалась дружить, а не враждовать. А тут такие коты! В горле жгло от обиды и отчаяния. Ну зачем? Зачем? Я ведь так близко все воспринимаю! Была бы воля, Малиновка заплакала бы, но....у кошек нет слез, не умеют они плакать, не могут излить всю грусть или отчаяние или горе излить водой на землю. В этом то вся беда. Они держат все в себе, когда им плохо и никто до конца не понимает обиженных или расстроенных, тех кого унизили. В Малиновке кипело столько эмоций, что словами не передать. Понятное дело надо было отвлечься. Тут подошла Куничка, рыжая речная ученица. Пестрая Малиновка еле слышно всхлипнула. Немного характеры у обеих были похожи, так казалось Малиновке. Ну, может быть. С надеждой глянув на речную кошечку, теневая ученица прошептала в ответ:
- Привет. - все. наверное разговор будет окончен? Но оказалось не так.
-Слушай, а он не сын Грача?
Кто? Но поймав взгляд Кунички, поняла.
- Это Вороной. Да, он его сын. Правда очень похож? Но характеры у них разные. Еще Иволга, очень добрая кошечка, но сегодня что-то настроение у нее не очень. - ответила Малиновка. Тут рыжую кошечку позвали и та, вздохнув встала, направившись к Течению - глашатаю и отцу Кунички, как знала пестрая ученица. Ну что же. Не получится поговорить сегодня....

<<< племя теней | главная поляна.

Коготь шёл рядом со свои учеником и старался не терять его из виду. Похоже, Вороного так и дёргало от нетерпения. Этот малыш всегда был очень эмоциональным, даже будучи котёнком, когда он сидел в детской. Полосатый показал ему пару приёмов, но тот, видимо, не запомнил их. Оставалась надеяться на его инстинкты, на его прирождённое умение. Вскоре послышались громкие и тихие голоса котов и воитель племени теней понял, что они приближаются к главной поляне. Тяжело вздохнув, кот вошёл на главную поляну. К его большому удивлению, его оруженосец не помчался к ученикам из соседних племён, а сидел рядом с ним и внимательно смотрел на сестру. Коготь проследил за взглядом ученика и понял, что Иволга как-то сумела заполучить гнев отца. Хотя, кот знал, что Грач очень любит своих детей и никогда не причинит тем зла. К сожалению, полосатому воителю не было знакомо то чувство – забота. Ведь он рано лишился матери и сестёр, а своего отца он вовсе не знал. И подруги никогда у него не было, хотя Коготь довольно часто ловил на себе взгляды кошек.
Его размышления о прошлом прервала Говорящая с Космосом, объявив о начале соревнований. Полосатый посмотрел вниз и обнаружил, что Вороной до сих пор сидит рядом с ним. Нагнувшись к уху оруженосца, великан горячо зашептал:
- Будь внимательнее. Ты только вчера стал учеником, поэтому совсем не знаешь о силе соседей и очень мало тренировался, - эти слова не внушали нечего хорошего, но следующие слова должны были подбодрить Вороного: - Но ты очень способный. Ты всем им покажешь, если будешь предельно внимательным. Доверься своим инстинктам, они помогут тебе, - тут Алозвёзд объявил об открытии соревнований по лазаниям деревьев и кот легонько пихнул лбом своего ученика. – Будь молодцом!
Вдруг Коготь почувствовал прилив гордости; он был уверен, что Вороной покажет всем, на что способен. Сейчас он  не сомневался в силе своего ученика и понимал, что из него выйдет чудесный воин. Тут до его уха долетели тихие слова Грача, отца его ученика. Похоже, тот тоже был полностью уверен в силе сына и гордился им. Полосатый повернулся  и направился к угольно-чёрному воину.
- Твой сын на многое способен, Грач. Ты имеешь полное право гордиться им, - с гордостью сказал он, подходя к своему соплеменнику. – Не сомневаюсь, что он продемонстрирует все свои способности и покажет себя с самой лучшей стороны, - он встал рядом с приятелем и присел около него. [

Итак, несколько претендентов. Вороной, который едва ли закончил первый месяц обучения. Взбалмошный Львинолап, который, кажется, был готов участвовать во всем, забывая о своих талантах и предрасположенностях. Слишком уж он казался крупным, чтобы рассчитывать на победу в этом состязании. И... Соболек? Удивление промелькнуло во взоре Алозвезда, но ни один мускул не дернулся на его морде. Что ж, раз малыш хочет защищать честь племени в этом состязании - вперед. Отчасти Алозвезд, как дед Соболька, даже гордился им. Выступить в первом же объявленном состязании, перед глазами множества воинов, чужих воинов, которые будут оценивать тебя
И еще один ученик. Огонек. В его проворстве Алозвезд не сомневался, однако этого было мало. Чтобы когтями цепляться за кору дерева и быстро подтягиваться, нужна сила. Это состязания как раз-так и покажет, насколько силен и проворен юный Огонек.
И другие претенденты.
Раздался голосок Иволги, сестры Вороного. Алозвезд бросил на нее взгляд, прищурившись. Слишком уж вызывающе вела себя кошка, не получившая даже звания воина. Ее уже одернули и отец, и предводитель. Яркозвезд, помимо всего прочего, успел что-то шепнуть Малиновке. Хвост Алозвезда дернулся - стоило дать последние наставления Хризолит.
Ну да ладно.
Пора начинать.
Готовы? - его глаз вспыхнул, стоило ему коснуться взглядом вышедших вперед учеников. Он поднял хвост. Тогда - старт!
... и хлестнул им по боку.
Соревнования начались.

Да, да, он был готов!
Нервы натянуты, точно струна, плечи расправлены, глаза сверкают янтарем, хвост высоко поднят, как знамя. Львинолап даже не смотрел на своих соперников, взгляд его был прикован к Алозвезду. Каждая жилка в его теле трепетала он волнения.
Шкуру юного кота обжигали чужие взгляды. Он не должен подвести свое племя! Он, единственный, кто вызвался участвовать в этом состязании от Речных котов. Пусть его племя не так часто лазает по деревьям, как Грозовое, в жилах его течет кровь мышеловов. Значит, это состязание принадлежит ему так же, как и Собольку с Вороным.
Тогда - старт!
Едва хвост Алозвезда опустился, Львинолап сорвался с места, взрыв когтями задних лап комки грязи. Он с удивительной для своих размеров быстротой подлетел к дереву и, подпрыгнув, вцепился в кору. Собрал все свои силы и подтянулся.
Ура! Получилось!
Сердце Львинолапа забилось часто и радостно. Он уже уверовал в то, что победа останется за ним. И Течение будет гордиться своим учеником. Все другие коты увидят, что он, Львинолап, куда больше, чем просто сын предводительницы. Что он великий воин, каким был его отец.
Карабкаясь по стволу деревая, Львинолап добрался до самой нижней ветки. Энергия пульсировала в его жилах, бурлила в крови. Золотисто-рыжий ученик попытался обогнуть ветку, не сбавляя скорости, но тут же ударился лапой. Стиснув зубы, он пробрался на нижнюю ветку заметно медленнее. Затем посмотрел наверх и едва не свалился вниз.
Великое Звездное племя, это совершенно не похоже на шершавый, пустой ствол, по которому так удобно забираться! Ветви Великого Дуба были раскидисты и густы. Как же он сможет пробраться по ним, не имея должной ловкости? Львинолап глубоко вздохнул и метнул взгляд вниз, на Речных котов. Он не имеет права сдаваться! Ведь он защищает честь своего племени. Стиснув зубы, ученик снова полез наверх, вонзая когти в кору. Однако, как он ни старался, он не мог быстро и ловко огибать ветки.
Лягушачья грязь!
Горячая волна стыда заставила Львинолапа вздыбить шерсть. Он первым добрался до нижней ветки, но теперь становился последним.

Явится на состязания, что называется не вовремя, вернее с огромным опозданием, было конечно невежливо. Это было некрасиво, это было неэтично, это была я. А значит какая разница? В принципе чихать я хотела на то что я заявилась сюда уже сильно после того, как все началось, я пыталась отыскать глазами Сапсана. Где этот безмозглый комок шерсти! Увы, искать его в море кошачьих шкур было все равно что искать сосновую иголку в груде еловых веток. Шерсть на загривке невольно поднялась. Ужасно захотелось дать первому же встречному тумака, но со мной была только моя собственная ученица, а срывать свое бешенство на ней я совсем не планировала. Да и видок у меня был - не бей лежачего, всклоченная, взъерошенная и кстати так и не позавтракавшая. Что относилось и к Пустельге. Зачем я потащила ее с собой? Ну во-первых, в мои планы вовсе не входило, что она будет отсыпаться весь день. Во-вторых, хотелось указать ей на Сапсана и в двух словах: "никогда не будь такой мышеголовой!" И в-третьих, чтобы она смогла оценить глупость затеи Говорящей с космосом, пафосное имечко и ни унции ума. И надо сказать что со вторым я провалилась, потому что пустоголового воина не было в поле моего зрения, я заметила черную шкуру Грача и полосатую - Коготь. А у одного из дубов уже началось все самое интересное. Один из учеников рыбомордых, огромный неуклюжий котенок довольно шустро вскочил на нижнюю ветку. Это меня слегка удивило, насколько я знала Речные коты не знают по деревьям, им это ни к чему. Так и есть, я насмешливо прищурилась, этому ученику явно никто не рассказывал, как карабкаться среди густых, плотно сплетенных ветвей. Но это знало племя Теней. И это знал Вороной, сын Грача и ученик Когтя. Оставалось надеяться, что он унаследовал таланты отца и учителя, успел что-то уяснить. Двигался он совсем неплохо, особенно в сравнении с рыжим учеником, гибкий и юркий Вороной, свободно мог проскочить в узкие просветы ветвей, а размеры его соперника не позволяли быть столь же ловким. Я хмыкнула, я знала - проблема не в размерах, я видела воинов, бесшумных и проворных, но мало похожих на тощих котов племени Ветра. Этому нужно научится, а рыжего ученика тому явно никто либо не успел, либо просто не захотел научить. Взять хоть меня, я была свирепа и яростна, при этом, однако, размеры мои нельзя было назвать крупными, и при этом я могла произвести при охоте столько же шума сколько барсук в кустах. Но дело не в том что я не могла идти бесшумно и не слышно когда желала того, нас годами обучали таинственному искусству ночной засады, и умению незаметно скрываться среди теней. Просто охота никогда не увлекала меня. И мой наставник стремился воспитать во мне величие духа истинной воительницы. Все-таки хорошо что этот старик наконец-таки сдох.
-Можешь остаться и посмотреть, - грубовато бросила я Пустельге, осознав бесполезность попыток отыскать Сапсана в море кошачьих шкур. - А заодно оценить, насколько лучше ты могла все сделать в сравнении с этими нелепыми попытками что-то из себя строить.
Из моих уст это был почти комплимент. Впервые мне подумалось, что я могла бы прекрасно охотится, если бы только захотела. В этом-то "если" и была вся проблема - я не хотела. Я была весьма вспыльчива и никогда не задумывалась над тем когда сражаться. Всегда, когда того требует долг и честь. Когда сражаешься за свое племя. Я презрительно скривилась. Почему наш ученики должны доказывать что-то другим? Если кто-то не верит в нашу силу мы докажем ее как подобает воинам - в бою. А не в глупых котеночьих играх. В конце концов они уже покинули детскую. Нет никакого смысла в том чтобы растрачивать свои силы почем зря. Особенно там где тебе успеха не достичь. При этом я снова взглянула на рыжего ученика заметно медленно карабкающегося вверх по стволу. Первым ему не быть, скорости не хватает. Зато хвост Вороного уже уверенно мелькал среди веток. Я удовлетворенно сощурилась. Конечно это просто ерунда и пустая трата времени, но ткнуть мордами в грязь Речных котов было крайне приятно.
Я невежливо пробивалась из-за спин котов, оттолкнув от себя какого-то ученика, то ли Грозового, то ли из племени Ветра, я наконец-то сумела добраться до Когтя и Грача. Сообщив о своем появлении весьма нелюбезным фырком я шлепнулась на свободных пяточек земли - как же много здесь котов! - и принялась вылизываться, боковым зрением наблюдая за ходом событий. Вон в ветвях мелькнул бурый хвост другого ученика - Грозового судя по всему. Приглядевшись я даже узнала его - это его я вчера оскорбила непрямым текстом, упомянув не затвердевшие коготки Грозового племени.
-Твой сын делает успехи, - произнесла я, небрежно, словно мое появление здесь среди состязания вовсе не было чем-то из ряда вон выходящим.
Хотя, они хорошо меня знали, а значит знали также на что я способна, так мог ли их удивить мой поступок?
"Хотя впрочем это неудивительно даже, и кого они выставили, это соперники или мыши?" - холодно подумала я. Да возьмись за любого из них Коготь, Частокол или хотя бы даже я, уже через луну они бы стали настоящими, крепкими воинами, которые умеют все, разве что не летают, и лазать по деревьям, и сражаться, и прекрасно охотиться. Я никогда не давала поблажек и могла проводить тренировки по двенадцать часов в сутки, а этих? Мягкотелые. Почти уверена, что их наставники заняты чем угодно кроме своих прямых обязанностей.