<<<<< из стазиса *0*

Топот лап возвращающихся соплеменников Пёрышко услышала издалека и вышла встречать их прямо на главную поляну. После Совета она пребывала в каком-то меланхоличном настроении, большей частью из-за жуткого сна, приснившегося ей утром; когда ученица открыла глаза, все уже ушли на соревнования, а ночной кошмар всё ещё стоял перед глазами (ей снились бабочки), и она решила остаться в лагере - разве что вышла попозже на охоту, но в этот раз всё шло из лап вон плохо: спугнула воробья и никак не могла поймать даже самую обычную мышь... такого никогда не бывало с внимательной и аккуратной Пёрышко; решив, что сегодня ей не везёт, окончательно расстроенная кошка молча лежала в палатке оруженосцев, дожидаясь возвращения соплеменников.
- Нам следуют подготовить Иволгу к завтрашней битве. Кто желает помочь - можете подойти сюда, Иволга, ты тоже.
И никаких больше объявлений? А это первый тур или второй? Кто выиграл? Пёрышко пробежалась глазами по пришедшим... хм, можно спросить у Щелчка, он там был и знает! Но он, кажется, Иволгу ждёт. Да и чего она боится, в конце-то концов? Ведь она же решила - в ту же секунду, когда открыла глаза утром, прокручивая в голове картинку из страшного сна, - решила, что будет меняться.
В конце концов, ни Грач, ни Яркозвёзд её не съедят! Подавятся полосатой шерстью...
- Как прошли состязания, какие результаты? - с какой-то неестественной для обычного состояния Пёрышко живостью подскочила она к предводителю и сидящему рядом Грачу. - Это того стоило? - продолжила она, подразумевая, видимо, первичное нежелание Яркозвёзда участвовать в соревнованиях. В небесно-голубых глазах отразилось какое-то нестерпимое желание поздравить победителей. Ведь в племени Теней есть победители? Должны быть! Или Львинолап отхватил все награды?
"Хоть капельку патриотизма," - проскользнуло в голове, и Пёрышко почему-то улыбнулась. Мрачное настроение медленно отступало; более того, сон всё больше забывался, а сейчас, глядя на соплеменников, даже захотелось глупо заулыбаться и просто сидеть, молчать и снова улыбаться, всему и всем, и Грачу, и Яркозвёзду, и вон той туче, и какому-то насекомому, пролетевшему мимо... всё вокруг вдруг стало таким красивым, таким глубоким, что Пёрышко даже удивилась этому странному чувству - почему раньше такого не было? почему раньше она не замечала, что жить так здорово? удивилась - и улыбнулась соплеменникам, словно видела их впервые...
Ну что поделать, у всех свои тараканы в голове.

Стоило нам вернуться в лагерь, как Яркозвезд немедленно сказал, что меня следует подготовить к завтрашнему сражению. Я недовольно фыркнула, однако идти против воли предводителя не стала, и мне оставалось лишь покорно сесть напротив него и приподнять голову. Тут же подошел Грач, и сказал, что чтоб одержать победу мне нужно проявить скорость и хитрость. Я сощурила глаза, но это было действительно хорошим решением. Позади я услышала голос Щелчка, который, наверное искал меня. Я обернулась и кивнула, словно хотела сказать, чтобы он подождал немного. Потом к нам подошла Перышко, которая немного застенчиво поинтересовалась, как прошли соревнования. Я хотела рассказать ей все, однако меня опередил предводитель племени, поэтому мне оставалось только выслушать его.
Как только разговор был окончен, то на меня посмотрел Яркозвезд, и я поняла, что сейчас говорить будет он сам. Я устроилась поудобней и посмотрела на предводителя племени.
- Я очень хочу, чтобы ты поняла, что неважно как силен твой противник. Никогда не считай, что он слабее тебя, или сильнее. Об этом ты думать не должна, другое же дело - ты. Ты должна поверить прежде всего в себя, потому что там, на поле тебе никто не поможет. Во время битвы ты не должна думать ни о чем кроме себя и соперника. Никогда не давай волю своим эмоциям, будь хладнокровна. И главное - не бойся совершить ошибку. - некий такой инструктаж. Но я считаю, что сказал все что нужно. Э, нет, - И еще: старайся использовать свое преимущество в ловкости и скорости. Ищи выгодную для себя позицию во время битвы, такую, чтобы ты могла полностью использовать эти навыки. - как много сказал предводитель. Я вздохнула и посмотрела на него. Он, конечно понимает больше меня, но ведь ясно, что Львинолапа мне не одолеть. Он был слишком силен, да и старше меня. Но несмотря на эту разницу я должна была достойно представить свое племя, и не опозориться.
Я кивнула предводителю.
- Я все поняла, теперь свободна? - немного раздражительно спросила я, глядя на Яркозвезда. Многие могли подумать, что я всегда такая хамка. Ну да, позволить себе разговаривать на равных с предводителем мог не каждый. А если учесть, что я была как минимум в пять раз младше его, тем более. Ох, главное, чтобы сейчас папочка не завелся и не стал говорить, что я так разговариваю с предводителем племени. Тем более который когда-то спас мне жизнь.
Ну и черт с ним.
Я отошла к Щелчку и дружелюбно посмотрела на него.
- Ну? Чем планируешь заняться?

Да что же это такое? Ничего же не случилось, почему настроение такое... счастливое?
А вот счастливое и всё.
Почти наверняка от него можно избавиться. Подумать, разложить всё по полочкам, найти причину - а, если точнее, отсутствие оной - и всё, снова впасть в мрачную и тоскливую меланхолию. Грустно? Нисколько; зато хотя бы не надо будет глупо улыбаться непонятно чему. Но ведь улыбаться хочется - а, значит, настроение лучше не ломать.
- Прошло вполне нормально. Вороной стал вторым по лазанью на деревьях, а Иволга прошла в полуфинал и завтра будет сражаться с Львинолапом.
Пёрышко кивнула Яркозвёзду и подавила очередную глупую улыбку. С интересом и уважением покосилась на Иволгу: серая ученица была уверена, что сама бы даже в полуфинал не вышла, поэтому новость об этой пока небольшой победе восприняла почти так же, как кто-либо другой воспринял новость о получении Иволгой первого места. Ещё она знала, что против Львинолапа соплеменница не выдержит и завтра скорее всего проиграет.
Но Иволге, пожалуй, не стоит об этом говорить.
Пёрышко пошевелила ушами, обратив на вошедшую в лагерь Маковку. Она несла трёхцветного котёнка Змейку. Не-ет, Змейка вроде бы чёрный... точно, Енотик! Его зовут не Змейка, а Енотик... великое Звёздное племя, а что с его лицом?!
Ясное дело, Пёрышко не слишком хорошо знала Енотика. Хоть детскую и котят любила. Но ей вообще было не чуждо сострадание, а сострадание к соплеменникам - особенно; это было что-то вроде социальной установки, а потому, завидев изувеченного Енотика, Пёрышко мигом забыла про своё улыбчивое настроение. В голубых глазах повис какой-то молчаливый ужас. Трагедия! Если бы это случилось с каким-нибудь взрослым воителем, ещё ничего, а ведь он ещё котёнок, вся жизнь впереди... но мысли уже бежали в другую сторону - что с ним случилось? Сбежал из лагеря, это понятно, но как влип в такую неприятность? А вдруг - лиса? Или ещё чего хуже - барсук? Может, он уже идёт в сторону детской...
Так и кончилось сострадание. Пёрышко сделала пару шагов в сторону палатки целителя, решила не мешать Щербатой и Черёмухе работать, и тут же внимательно уставилась в сторону выхода из лагеря, поджидая барсука и невольно вставая в охотничью стойку (ибо боевой не знала). Да нет же, не придёт барсук... Маковка не привела бы его прямо в лагерь, она бы запутала следы. Если бы увидела его! А если он спрятался, она забрала Енотика, ушла домой, а тот вылез и пошёл за ней? Она вроде как и не виновата, а барсук уже рядом, всё ближе... Пёрышко коротко выдохнула и поползла в сторону выхода с абсолютной уверенностью в том, что если враг действительно рядом, то она обязательно предупредит остальных. Впрочем, если там никого нет - она тоже предупредит, чтобы кто-нибудь другой не подумал так же, как она, и лишний раз не проверял.

Кот улыбнулся какой то растеряной улыбкой, в которой смешалось непонимание, вызванное наверное присутствием кошки. Её вопрос поставил его в тупик. Протянум неопределённое "эммм" он немного склонил голову набок.
- Я подумал может поохотимся или потренеруемся перед твоим боем?- твоим он произнёс более выразительно чем остальные слова, наверное нечаянно. Он чувствовал зависть, но всеми силами пытался подавить её.
Заглянув в глаза Иволги, Щелчок криво ухмыльнулся.
Офф: простите что мало, пишу с телефона в Хорватии О___о

Стоило мне сделать пару шагов, как кто-то резко одернул меня, и это заставило повернуться. Сузив свои зеленые глаза, я посмотрела на Грача, ведь остановил меня именно он, так ведь? Я пошевелила ушами, а Грач начал говорить про настрой, про то, что соперник не такой уж идеальный. Да, я слушала его, Яркозвезд молчал, видимо, решив дать отцу сказать мне все это. Как только Грач закончил, я повернулась и посмотрела на Щелчка, который предложил потренироваться. У меня ужасно болели лапы, и я хотела кушать. Все-таки половину дня торчала возле этих четырех деревьев. Да, тренировка с более опытным учеником мне бы не повредила, однако меня одолела эта страшная усталость и я решила отказаться.
- Думаю, что не выдержу очередной тренировки, - усмехнулась я, и посмотрела на черно-белого ученика. - Давай лучше перекусим. Я голодна, как волк! - произнесла я, и уже было направилась к куче с добычей, как из палатки целителей выбежала Маковка.
Она подошла к моему отцу и Яркозвезду, а потом сказала:
- Енотик снова сбежал, - пояснила полосатая, садясь возле Яркозвёзда. - Я нашла его на Высоких скалах и... в общем, он повредил челюсть. Черёмуха и Щербатая уже работают. - мои глаза расширились от ужаса. Енотик сломал челюсть? Бедный котенок! Зачем же он полез в это ужасное место?
Однако чуть позже я поняла, что зря так подумала, ведь сама будучи котенком и вовсе почти погибла там. По собственной глупости и любви искать себе на хвост самые интересные приключения. Благо, что Енотик не погиб. - подумала я, однако мне было очень жаль малыша. Неужели эта сломанная челюсть должна сломать ему жизнь? Надеюсь, что Щербатая и Черемуха исправят это. Как-нибудь, но они должны это сделать!
Хм, интересно, Иволга, с каких это пор ты стала такой сентиментальной и чересчур дружелюбной? Нет, в смысле почему ты так переживаешь за Енотика? Тебе же наплевать на всех, а на него столько эмоций..
Нет, очевидно мне был приятен этот малыш. Он был очень интересный и веселый, правда. Эх, как же все сложно!
Я вздохнула и направилась к куче с добычей, а после обеда поняла, что ужасно устала. И поэтому я направилась в палатку учеников.
<<<палатка учеников

Я смотрел куда-то вдаль, но меня тревожило нечто иное. Бывает же, что ты добился многого. Уважения, признания, цели. Но я понял, что став предводителем племени Теней у меня исчезла цель. Для себя мне больше ничего не было нужно, и это печально. Скучно, хотя... Меня еще очень многое ждет, и, наверное скучать не придется. Я был молод, очень. Предводителями так рано не становятся. Только мы со Сладкозвездной. Черт возьми, до сих пор не могу выговорить ее имя. Что-то у кошек-предводительниц ныне странные имена пошли. Вот у нас с Алозвездом все коротко и понятно, а там какие-то заморочки. Нет, к племени Ветра я относился прекрасно, они были мне по душе, однако Говорящая с Космосом так, наверное не думала. Ой, ну и что? Теперь мы будем прислушиваться к чужому мнению? Ну уж нет, Яркозвезд, так дело не пойдет.
  Я услышал, что Щелчок предложил Иволге потренироваться, но та заявила, что лучше поест и поспит. Я сощурил свои янтарные глаза, прекрасно понимая, что завтра Иволге ничего не светит с таким настроем. Тренировка ей бы не помешала. Ну, раз так уверена в своих силах, то пусть идет и спит. Мне нечего сказать. Я закрыл глаза. Напряжение царило вокруг. Сейчас мне очень хотелось бы вот так взять и пробежаться по лесу, взобраться на самую высокую сосну и осмотреться вокруг. Будучи юным учеником я так часто делал, однако... Уже не придется. Я же типа предводитель тут, и безбашенным мне показаться не хотелось.
Слишком много правил теперь. Жить стало как-то сложно, да. Раньше, когда я был учеником и воином, то я упорно стремился к чему-то, старался работать над собой, показывать результат. А теперь что? Что мне теперь делать, а?
Стремиться сделать свое племя самым сильным в лесу. - вот он, ответ на все мои вопросы. Да, пора поставить это своей целью. Племя не должно быть уязвимым. Пускай наставники не жалеют своих учеников, иначе толка из них не выйдет. А нам нужны крепкие и сильные духом коты, ясно? Я сделаю племя Теней самым могущественным и сильным в лесу, обещаю. Или я - не Яркозвезд.

  Будучи в ветре своих мыслей я не услышал того, как подошла Маковка. Она приблизилась к нам с Грачом и сказала:
Енотик снова сбежал, - пояснила полосатая, садясь возле Яркозвёзда. - Я нашла его на Высоких скалах и... в общем, он повредил челюсть. Черёмуха и Щербатая уже работают. - я истерически закатил глаза. Ну сколько можно бегать на Высокие скалы? Это же не детская, там опасно. Когда же наши котята поймут это? Честное слово, я уже не знал, как мне реагировать на что-то подобное. Мне казалось, что после "подвига" Иволги все котята поняли, что ходить туда нельзя. Но, видимо не поняли. Либо не все.
- Честно, я уже не знаю, что с ними делать. - фыркнул я, глядя на Маковку. И тут я вспомнил, что мы хотели пойти на охоту, но тогда не получилось из-за событий в Речном племени. - Пойдем, поохотимся. Я думаю, что ты составишь мне компанию. - усмехнулся я и устремился в лес.
---лес

Енотик снова сбежал, - пояснила полосатая, садясь возле Яркозвёзда. - Я нашла его на Высоких скалах и... в общем, он повредил челюсть. Черёмуха и Щербатая уже работают.
Грач вздрогнул. Котенок повредил челюсть?.. Невольно хромой кот бросил взгляд в сторону палатки целителей, где уже раздавались взволнованные голоса.
Никогда Грач не видел, чтобы кто-то ломал челюсть. Можно ли ее срастить, как кости при переломе лапы? А если нет, что будет? Сможет ли этот несносный комок шерсти хотя бы есть нормально? Шерсть на загривке Грача зашевелилась. Если бы отец с матерью лучше бы присматривали за своим отпрыском, этого бы не случилось.
Пусть Титомира Грач предпочел бы не видеть вовсе, его сын вовсе не виноват в том, что ему достались такие безответственные родители. Грач хлопнул хвостом по земле, льдисто-синии глаза его потемнели. Котенка было жаль. Искренне. Остается лишь надеяться, что Черемуха с Щербатой смогут выпрямить челюсть... Если это возможно.
Пойдем, поохотимся. Я думаю, что ты составишь мне компанию.
Грач обернулся так стремительно, что заболела шея.
А, быть может, тебе лучше проведать котенка и спросить у целителей, каковы его шансы на выздоровление? - хмуро бросил он, но предводитель уже направлялся к выходу из лагеря и вскоре прошмыгнул в туннель. Грач прищурился, глухое раздражение вцепилось в шерсть, точно колючка. Как может Яркозвезд так равнодушно отнестись к судьбе Енотика? Он же предводитель, черт возьми. Звезда Сибири бы... Грач дернул ухом. Нет. Хватит. Звезды Сибиря больше нет и глупо ожидать от Яркозвезда тех же поступков, тех же решений, что и от старого предводителя.
И все же Яркозвезду стоило проявить больше участия, а не убегать на охоту. Грач царапнул когтями по земле и собрался было уже уйти, как вдруг в поле зрения появился Вороной. Юный кот схватил мышку и вцепился в нее зубами. Грач повел хвостом, не сводя с сына пристального взгляда. В последнее время Вороной стал излишне вспыльчив и раздражителен. Может, у него какие-то проблемы? Черта с два, как давно он, Грач, в последнее время разговаривал с сыном? Угольно-черный кот тряхнул мордой, а затем, вздохнув, приблизился к юному ученику.
Вороной, - он сел рядом с сыном, раздумывая и явно не зная, с чего начать. Разговоры по душам были не его стихией. - Пойдешь завтра на соревнования?
"Мда," - мрачно подумал Грач. "Не слишком удачное начало."

Небо уже окрасилось в черно-синий оттенок ночи с белыми ослепительными звездами и отбросило тень на землю. Почти полная луна выглядывала из-за густых туч. В теплом ветерке чувствовался бодрый горьковатый запах смолистых игл, что прибавило тебе сил, и ты отогнал от себя сон. Утолив голод, который терзал тебя все соревнования, ты также стал немного спокойнее.
Вороной, -
Ты исподлобья посмотрел на отца, но, как ни старался, не нашел ничего удивительного в том, что он решил поговорить с тобой. Пусть и на почти незаметную тему.
- Пойдешь завтра на соревнования?
Прищурился. Что-то заставило тебя успокоиться полностью и ты, выпрямив спину, посмотрел прямо в глаза Грача.
- Да. Собираюсь посмотреть, как Иволга задаст жару этому Речному ученику, -
Ты искренне желал удачи сестре, ведь хоть ты и не сумел доказать всю силу племени Теней, то Иволга сумеет сделать это. По крайней мере, ты верил в это.
- Прошу котов племени Теней собраться под Скалой на общее собрание племени.
Покосившись на отца, ты уставился на Яркозвезда, который величаво возвышался на Скале. Интересно, что наша глава племени решит сказать на этот раз?
- Нас ждет сегодня торжественное событие. Снегопад, выйди вперед.
Ты посмотрел на белоснежного немого котенка и подумал, что ему не очень легко будет тренироваться со своим недостатком. Ну, ничего, научится.
- Сегодня я нарекаю тебя Снеголапом. Отныне и до того времени, пока ты не заслужишь себе воинское имя, тебя будут звать так. Твои наставником станет Грач. Грач! Ты отличный наставник и прекрасный воители, и я знаю, что, выйдя из-под твоей опеки, Снеголап станет настолько же хорош, как и ты, -
Ты удивленно посмотрел на Грача, и улыбнулся, как бы поздравляя своего отца с появлением ученика. Теперь-то вы с Снеголапом будете спать в одной палатке и ходить вместе на тренировки!
Ты подошел к новоиспеченному оруженосцу.
- Поздравляю. Надеюсь, мы друг с другом поладим.
Ты сел, догадываясь, что разговор с Грачом еще не закончен.

Я потянулся после долгого сна, поднялся на лапы и стал приглаживать шерсть на грудке. Каждый вечер я с нетерпением глядел на Скалу и Яркозвезда, каждый вечер мое сердце замирало и трепетало, как только я видел нашего предводителя, и каждый вечер мои надежды на посвящение рушились. Кажется, он знает про все, что мы сделали вместе с отцом, и именно из-за этого Яркозвезд задерживал мое посвящение. А я уже устал жить в детской, даже не жить там, а перебиваться снаружи, стараясь не попадаться на глаза матери, и это посвящение было для меня тем важнее и прекраснее. Я наконец-то смогу доказать всем, на что способен, смогу показать, что пусть я и не говорю, но достоин зваться воителем племени Теней, я докажу всем, насколько я вырос и стал мужественнее, величавее, красивее. Я оттачивал любой прием, которым пользовались оруженосцы с дружеских схватках, и иногда сам просил их показать мне что-нибудь. Пусть и не в совершенстве, но я уже знал некоторые приемы, как и любые котята, которые всегда с интересом следят за старшими и пытаются повторять за ними все, что они делают. Но я все-таки надеялся поразить моего будущего наставника тем, насколько быстро я учусь. Только все равно уже, наверно, все коты племени заметили, как я, находясь в тени палаток, припадаю к земле, прыгаю, встаю, вытягиваю лапы, нападаю на ветки и стараюсь быть взрослым.
Закончив наводить красоту, я, насторожившись, огляделся и заметил полусонное оживление готовящихся ко сну котов. Что ж, после того, сколько я сейчас проспал, я, наверно, смогу ещё полночи потратить на отработку своих навыков, а может, ко мне снова придет отец, который накануне посвящения также был готов в любое время сорваться с места и самому принять меня в ученики.
Но, кажется, этот вечер будет удачным. Так понял я, когда Яркозвезд вернулся в лагерь и забрался на свое законное место. Я весь вспыхнул, задирая голову и глядя на предводителя, и, подавшись вперед, устроился с края общей кучи.
Снегопад, выйди вперед.
Да! Это наступит сегодня, сегодня! Я стану учеником, прямо сейчас, вот здесь, на глазах у всех! Я получу новое имя, наставника и местечко в палатке учеников!
Я постарался степенно выйти вперед, но не мог удержался, и мои лапы сами по себе отплясывали лихой танец счастья. Я огляделся, когда вышел на положенное мне место, а затем поднял взгляд на Яркозвезда. Да-да, я готов, давай дальше, ну пожалуйста!
- Сегодня я нарекаю тебя Снеголапом. Отныне и до того времени, пока ты не заслужишь себе воинское имя, тебя будут звать так. Твои наставником станет
Вечность прошла, кажется, пока он говорил мне имя моего наставника.
Грач.
Грач?! Моим наставником станет сам Грач?!
Лапы пустились плясать буквально на месте, сердце подскочило до горла, от радости я затуманенным ухом слушал остаток посвящения. Я видел, что и черный кот удивился, и невольно подумалось, когда Грач поднялся и пошел в мою сторону, что из-за моей немоты я попал в обучение к Грачу, у которого была сломана лапа после какой-то там истории. Калеку к калеке, ну да и что, все равно черный кот великий воин и прекрасный кот! Я понял это уже давно и был несказанно рад, что именно Грача дали мне в учителя.
Я радостно коснулся его носа, заметил его легкий кивок мне, и не чувствуемая мною прежде радость жизни переполнила меня. Ко мне подошел Вороной, сын Грача, с поздравлением! Наконец-то они не видели во мне немого котенка, наконец-то я стал равным для них! Я, о да, я люблю это племя всей душою!