Челнолапый кот влетел на огромную поляну. Он только что вернулся с охоты и теперь он видел ужасную картину лагеря. Вся земля была улита кровью. Лежали измученные боем воины и оруженосцы. Между ними бегала Цветик. Чернопят принюхался. В воздухе ещё не выветрился запах Речного и Грозового племен. Воин сообразил, что тут произошло. Наверное, напавшие недавно покинули поле боя. Об этом говорил их отчетливый, резкий запах. Буря эмоций "навестила" белоснежного кота. Вначале страх за племя, потом интерес- из-за чего на них напали и в конце этот честолюбивый кот испытал невероятный всплеск ненависти к нападавшим. Чернопят огляделся, что бы понять-есть ли убитые. Вроде все были живы. Были конечно тяжело раненный, но все были живы. Кот перевел дух и заметил предводителя. Звезда Сибири сидел посредине поляны, а с ним сидел Грач. Они оба пристально смотрели на вход в лагерь Сумрачных котов. Вот, потихоньку начали подниматься на лапы вымотанные соплеменники. Первым кого увидел Чернопят была рыжая воительница Янтарна. Она встала на лапы и медленно подошла к слепому Титомиру. Этот кот вызывал уважение и доверие у Чернопята. С самого детства он хотел быть похожим на него. Белый кот услышал слова Янтарны:
-Хм, а что теперь будет с Кровавой?-
Только сейчас он осознал, почему все так происходит...Кровавая! Эта хищная особа всегда вызывала некое отвращение и недоверие. Некоторые даже побаивались ее. Но не смотря на это, многие её уважали. Многие, но не Чернопят. Он много видел, но чтобы так безжалостно убивали-никогда. Воин вздыбил шерсть и пошел к Титомиру и Янтарне.
-Как вы?-

Гул в правом ухе резко прекратился, но Гадюка не уловила этот переход от свистящей тишины до тишины обычной, прерываемой, конечно, какими-то возгласами Сумрачных котов. Так бывает - к звону в ушах привыкаешь, и даже не замечаешь, что он исчезает. Хотя в левом ухе всё так же свистело.
В прочем, нельзя было сказать, что Гадюка совсем не понимала, в чём дело. Она даже чуть вникла разговор - все винили Кровавую, но причину одиночка прослушала. В общем-то, было не важно, что там натворила эта Сумрачная кошка. С появлением Звезды Сибири и каким-то бурным разговором, начали покидать поляну Речные и Грозовые коты - и вот уже её недавний противник (и нынешний враг - поражение не скоро сотрётся из её памяти) исчез из поля зрения. Коты продолжали что-то говорить о Кровавой, причём все. Или нет? Постепенно взгляд прояснялся, и Гадюка заметила на краю поляны Титомира. Пока ещё совершенно никем не замеченная, она, глядя на чёрного воителя, крутящегося возле Янтарны, поняла, что надо срочно смываться.
Потому что сейчас все отойдут от битвы и сообразят, что на поляне на одного кота больше. А это столько вопросов... конечно, есть прекрасная отмазка в виде нападения собаки, у неё даже шрам остался. Гадюка покосилась на правый бок - и тут же сморщилась. Да, он болел и горел от ран, но она до последнего надеялась, что когти Речного воителя прошлись мимо старых шрамов, которые и так без целителя никак не могли зажить. Всё началось давно - её покусала собака, ну а потом она один раз распорола не успевшую зажить рану веткой, в другой раз подралась с каким-то полугородским бродягой, а в третий раз неудачно пролезла сквозь колючки. И вот - опять.
"Да вы издеваетесь!" - чуть было не зашипела Гадюка от досады, уж очень ей надоел вечно искаверканный бок - но одиночка вовремя прикусила язык.
Покосившись на соплеменников, занятых бурным разговором, она встала с земли и, чуть покачиваясь (как же болит голова!), медленно направилась в сторону выхода. В конце концов она поняла, что всё вокруг продолжает кружиться после того удара лапой по голове - Гадюка накренилась набок, приподняв правую лапу, на которую неудачно наступила, и потому почему-то заболело плечо; плавно сползая вперёд, она грозилась упасть на землю прямо на рану, что явно было не очень приятной перспективой - но кое-как устояла на трёх лапах. Потом снова неуверенно оперлась на все четыре - ни одна из лап не болела настолько, чтобы кошка хромала, но из-за того, что она встала с места, взгляд снова помутнел, и шагать стало несколько затруднительно. По-видимому, Гадюке не хотелось терять сознание намного больше, чем быть замеченной, так что она решила перестоять новое головокружение на месте, и только потом совсем уйти.

офф: заметьте её, что ли, хоть кто-нибудь, она здесь не каждый день ходит, чтобы с обстановкой сливаться :DDD

Тут, Чернопят крае глаза заметил Кровавую. Она как всегда, отгородилась от всех и враждебно осматривала поляну. Кот заметил, что её обычно красные и холодные глаза сейчас светились болью и отчаянием. И не потому, что Звезда Сибири решил наказать её. Нет, она этого ни капли не боялась. Только то, что она одна... Все племя её отвергло. Она одна... Вдруг, Чернопят почувствовал какое-то странное чувство. Ему захотелось подойти к ней и поговорить... Она давно чем-то зацепила его... Лапы понесли воина к Кровавой. Он не мог ничего с собой поделать. "Зачем я...? Что я...?"попытался разобраться в чувствах белоснежный воин, но это так и  не удалось ему. Он аккуратно подошел к дерзкой кошке и присел рядом.
-Это из-за тебя, да?-тихонько промурчал Чернопят, стараясь не задеть её чувства. Нет, в его голосе не было тона обвинения. Даже звучала какая-то нежность и забота.
"Влю...Влюбился?"испуганно подумал жестокий воин и зашипел.
офф: простите, что так мало.

Ещё немного. Туман перед глазами почти спадает. Ещё немного - и можно продолжить путь, и остаться незамеченным. Этаким героем, побеждённым, но помогшим обороняющемуся племени, не давшим ему проиграть из-за численного преимущества соперника. Ведь если бы её не было, эти раны достались бы кому-нибудь ещё - но Сумрачных воителей было слишком мало.
- Маковка, и ты здесь?
Полосатая кошка совсем не заметила шаги - к ней подошли со стороны уха, в котором всё ещё звенело, и тихие звуки тонули в этом монотонном писке. Но голос Грача она, конечно, услышала - и прекрасно его узнала.
Гадюка дёрнула ухом - то ли раздражаясь, то ли инстинктивно откликаясь на знакомое имя. Ну почему никто другой не мог её заметить? Она натянула на мордашку лживую маску... нет, не равнодушия. И не ненависти. Это было такое гордое "Я могу отлично передвигаться самостоятельно".
Кошка осторожно села и с тем же совершенно здоровым взглядом покосилась на Грача. Тот устало лёг рядом и, кажется, вовсе не собирался как-нибудь её поддевать насчёт её поражения в поединке... может, она зря выгибает спину, пытаясь казаться абсолютно не утруждённой этой неожиданной дракой?
- Очаровательно, - наконец произнёс чёрный воитель. И почему-то он совсем не злился - а ведь у них были довольно натянутые отношения раньше.
- Что? - автоматически отозвалась Гадюка, не находя ничего очаровательного вокруг. В её болящей голове ещё не могло уложиться, что её не прогоняют пинками из лагеря. Почему-то главным прогонятелем ей казался раньше Грач, но... хорошо ли она вообще его знает, чтобы делать какие-то заключения?
- Еще более очаровательно, - на этот раз злобно прошипел кот. Вот она, вот! Уже вполне нормальная реакция на кошку, бывшую когда-то Сумрачной воительницей, а в один день просто пропавшей из виду и никак не пытающейся оправдать своё долгосрочное отсутствие! Но потом Гадюка проследила за его взглядом (боковым зрением она видела ещё плохо, там ещё оставались сгустки тумана, и ей пришлось обернуться, чтобы посмотреть назад). Хм, какая-то кошка, почему-то незнакомая Гадюке, что-то говорит, но она слишком далеко, чтобы вслушиваться в её слова. Только что пришла или была здесь всё это время?
Неважно.
Главное, что Грач злится именно на неё, на ту незнакомку, зачем-то оказавшуюся в центре событий и явно не участвовавшую в них.. А значит Гадюка может... остаться.
- Я... пару минут. Передохну - и уйду, - одёрнула себя кошка вслух, но незаметно для себя расслабилась - чего делать, если честно, совсем не собиралась. Горели плечи и бока, болела голова - в общем, жутко хотелось лечь, но пока Гадюка оставалась сидеть.
Кстати, ей почему-то вспомнилось то мгновение, когда она влетала в лагерь... и вот сейчас... она же уже видела, как идёт Грач - а идёт он как-то странно, словно хромает на одну лапу.
- Ты же всё ещё глашатай?.. - словно что-то раздумывая, тихо спросила она, но в голове было мало мыслей - разве что пару воспоминаний, в том числе назначение её бывшего "одноклассника" на эту должность. Ещё она вспомнила, как злилась тогда... в прочем, сейчас она не чувствовала ни зависти, ни ревности. Потому что ей уже это было неважно. Она ведь сознательно отдалилась от соплеменников, оторвав себя от всего, чего она хотела до этого, в том числе и от желания возглавить Сумрачное племя.
Может быть поэтому она и спрашивала это у Грача? Припоминая, как неугомонный котёнок пытался добиться своей цели - в то время как у неё никогда не было и сейчас нет своей?..

Кажется, какая-то неприятная мысль пришла Гадюке в голову - и она скривилась, сморщила полосатую мордашку со старым шрамом на щеке, оставленным ещё Бирюзой много лун назад, прищурила золотистые глаза, в которых мелькнуло какое-то злобно-болезненное чувство и чуть отвернулась от Грача, хоть неприятная мысль и никак не касалась этого чёрного кота; но уж очень она задела Гадюку - как обычно задевали её любые неприятные мысли, касающиеся её саму. Слишком уж гордая, чтобы прислушаться к себе.
- Ты можешь остаться. К чему уходить?..
И вправду, к чему уходить... особенно если учесть, что если бы ей действительно надо было уйти, она бы давно нашла силы, поднялась и, не шатаясь, словно травинка, ушла бы, куда глаза глядят. Но как же стыдно от этой мысли - что она, Гадюка, пытавшаяся намеренно уйти от Сумрачного племени, всё-таки именно этого приглашения и ждала! Хоть она и действительно ранена, это всё лишь повод.
Но она не была философом, и размышлять ещё и о причинах не собиралась. И отвечать - тоже. А потому она только кивнула Грачу - но как-то благодарно даже...
- Целитель сказал, что, возможно, я вообще не стану снова воином, - наконец произнёс чёрный кот. Гадюка опустила глаза. Раньше ей всегда хотелось занять эту должность, и почему-то она была уверена - если вдруг случится что-то, из-за чего Грач перестанет быть глашатаем, она будет первой в ряду обрадованных и злорадствующих. Но почему-то восторженно визжать не хотелось. И не только потому, что ей уже было всё равно, и желание возглавить Сумрачное племя осталось далеко позади. Всё же Грач так мечтал стать предводителем! Ей даже было... жаль его?
Но полосатая морда Гадюки ничего не выражала. И она сама молчала - словно чувствуя, что не стоит об этом говорить.
Грач в это время сделал шаг ближе, и полосатая невольно обратила внимание на его раны - она и тогда краем глаза замечала, как кто-то чёрный дерётся аж с двумя воителями, и вдруг это показалось ей настолько несправедливым, что Грач, изо всех сил защищавший племя, не может быть глашатаем... но она снова промолчала.
Может, я и не глашатай, но скажу это. Нам нужны воины. Ты вернулась.  И тебе тоже кое-что нужно. Тебе нужна жизнь.
А вот теперь Гадюка не могла молчать. Ей сразу вспомнились слова Львинолапа - и, конечно, она вздыбила загривок - даже с жутко болящей головой она могла злиться (звон в ухе, кстати, так внезапно оборвался, что слух стала резать излишняя тишина, и полосатая не заметила никакой разницы).
- Да что вы все..! - огрызнулась кошка, но потом прикусила язык и просто исподлобья бросила злобный взгляд на Грача. Затем вообще отвернулась - не могла она смотреть так на этого чёрного кота, а испепелить кого-нибудь взглядом надо было. Но, быстро дёрнув головой, она снова почувствовала головокружение - и медленно сползла на левый бок, меньше поцарапанный, чем правый.
- А самое обидное, что ты полностью и абсолютно прав, - наконец буркнула себе под нос Гадюка, словно не желая на этот раз забиваться в себя и молча копить нарастающую злобу. Хотя это было сложно. Потом золотистая кошка повернулась обратно к Грачу - старательно пытаясь избавить выражение полосатой мордашки от накатившего раздражения. Ну не любила она правду и наотрез отказывалась воспринимать нормальным образом...
- А ещё я не поняла, из-за чего напали эти? Да ещё и объединившись, - фыркнула Гадюка с видом "ну да, я дура и прослушала". Её речь была несколько нелогичной - то ли она специально говорила именно так, то ли её серьёзно шиндарахнули по голове... в любом случае, теперь, хоть на каких-то птичьих правах, но всё же снова оставшись в Сумрачном племени, в ней стал просыпаться какой-то интерес к делам соплеменников. Да и тему перевести не мешало бы... - И что Кровавая натворила? Да и вообще... ничего нового? кроме каких-то кошек, гуляющих по лагерю? С языка чуть не сорвалось "кроме смены глашатая", но кошка промолчала; зато получился прямой намёк на ту странную кошку, оказавшуюся в столь неподходящий момент на поляне племени Теней. Сама Гадюка в эти дела пока не стала вмешиваться и гораздо больше интересовалась знакомыми ей соплеменниками. В том числе и Грачом, с которым она бок о бок росла... не всегда дружно, правда. Ну или всегда недружно... неважно. Но как всё же странно! Неужели и вражда иногда забывается? Вообще, Гадюка была довольно злопамятна. Или же всё дело в неважности причин, которые когда-то давно были весомыми и значимыми для обоих, а теперь потеряли смысл?..

-----> Начало.
Ястреб вывалился на поляну и насторожился. Он заметил Тёмного Огня, Гадюку и Грача. Они о чём-то возбуждённо разговаривали. У кота было хорошее настроение и он решил разобрать, что они так выясняют. Он немного послушал. Ему уже было не интересно. Кот резко развернулся и побрёл прочь, но на пути обернулся и обаятельно махнул хвостом кошкам. Скрылся из виду и через некоторое время, он уже был на границе с Речным племенем.
-------> Граница с Речным племенем.
офф: так лучше?

Отредактировано Ястреб (22-03-2012 18:58:58)

---начало
Черемуха вышла из своей палатки. В пасти была целая охапка целебных трав. Да, конечно у Цветик они уже были, но раненых тоже было достаточно. На поляне было много народу. И не только из племени Теней. Вон какая-то кошка. Кто? Черемуха прослушала. Целительница подошла к соплеменникам. Аккуратно придавив лапой свои травы, чтобы ветер не разнес их по всей поляне кошка огляделась как следует. Да уж раны есть у всех. Но сначала нужно подлечить воителей с более тяжелыми ранениями. Ах, как не вовремя все это случилось! Сейчас ей вся эта толкотня честно говоря мешала работать. Поэтому, без лишних комплексов кошка громко сказала своим приятным тембром голоса: Все раненые подойдите ко мне пока не начали все валиться с ног. Кошка понимала что скорее всего с некоторыми там уже и случилось. И чего сегодня за день? Черемуха надеялась быть услышанной. Никто ведь не хочет надолго слечь в палатку целителя с болью по всему телу не так ли?
Чери сощурила глаза. Все это собрание должно уже потихоньку расходиться. Или перейти в палатку предводителя. Конечно подобные вопросы должно решать племя и все такое...Но сейчас главное было заняться лечением котов, во всяком случае для нее. Цветик начала, что же она продолжит. Ветерок чуть подергивал ее шерсть заставляя кошку передернуть плечом. ей не нравилась эта погода. Ей нравилась тихая летняя прохлада(ведь иногда она все же бывает не так ли). Тогда в голове порядок и не нужно либо думать о том, как согреться либо о том, как тебе жарко.
Глаза которые обычно не было злыми сейчас были несколько раздраженными. Черемуха не хотела просидеть на главной поляне всю свою жизнь.
Прошу, давайте хотя бы те, кто сильно ранен подойдут сюда. А лучше всего прямиком в палатку целителя. - стараясь оставаться спокойной проговорила кошка. Она не боялась что на нее сейчас все зашикают. Пусть. Она целительница и ей лучше знать что да как нужно делать с больными котами. Так сто лучше ей не указывать.

Да что вы все..!
Он поморщился и прижал уши к затылку. Грач слишком устал - и морально, и физически - чтобы затевать потасовку. Не хочет - пусть убирается. Выть не будет, племя Теней прекрасно обойдется и без этой кошки. Тем более, что верность у нее хромает на все четыре лапы. Угольно-черный кот повел хвостом, сверля Маковку тяжелым, уставшим взглядом.
Полосатая кошка начала запрокидываться на левый бок, и Грач инстинктивно дернулся, чтобы ей помочь. Но собственные раны напомнили ему о том, что этого делать, пожалуй, не стоит.
- А самое обидное, что ты полностью и абсолютно прав.
Как всегда, - вырвался просившийся на язык ответ. Вязкое напряжение понемногу рассасывалось, легкая улыбка тронула губы угольно-черного кота.
С Маковкой они никогда не были друзьями. Даже наоборот. Но теперь все изменилось. И Грач больше не чувстововал, как нутро вспыхивает гневом, стоит кому-то лишь упомянуть имя полосатой кошки. В какой-то мере он был даже рад ее возвращению. Возвращению?..
А с чего он взял, что она здесь задержится?
Маковка не Перепелка, - невольно подумалось Грачу. Она не будет бегать туда-сюда.
И неважны причины, побудившие Маковку ворваться на главную поляну и вступить в поединок со здоровенным Речным котом, отъевшимся на рыбе. Важен результат. Ему немного трудно смотреть прямо Маковке в глаза, безо всякого подозрения и прочих неприятных чувств. Взгляд Грача скользит по ушам вновь прибывшей соплеменницы, возвращается к ранам и забрызганной кровью шерсти. Нужно надеяться, что то кровь вражеская.
Или ты ,думаешь, они были настолько рады ухаживать за слепой, полу-лысой кошкой?
Нам ты нужна как сойке болото, - фыркнул себе под нос Грач - при всем желании Огнеглазая не могла расслышать его слов. Будь его воля, он бы вышвырнул эту наглую кошку прочь и этим бы дело ограничилось. Но он был ранен. Слишком устал и едва мог передвигаться.
Обратись к Звезде Сибиря, он у нас предводитель, - желчно сказал Грач, надеясь, что Звезда Сибири не станет проявлять глупого великодушия. Сейчас Сумрачным котам меньше всего нужна эта живая обуза. Не сумела прижиться в родном племени?.. Твои проблемы.
И что Кровавая натворила? Да и вообще... ничего нового? кроме каких-то кошек, гуляющих по лагерю?
Украла котят Грозового племени, - прошипел Грач, вздыбив загривок. Он до сих пор не мог говорить об этом спокойно. А эти лесные мышедавы тут же полезли на нас, не удосужившись даже разобраться!
Он сказал это несколько громче, чем требовалось. Пытался убедить самого себя, что вылазка Грозовых и Речных котов была нечестной. И заглушал мысли о том, что сам бы поступил так же. Но если бы пытался оправдать нападавших, сам себя заподозрил бы в недостатке верности.  Он шагнул - и поморщился. Если так пойдет и дальше, то он просто свалится. Усилий Цветик было недостаточно. И тут на поляну выскочила Черемуха. Как же вовремя. Грач сердито уставился на целительницу. И где ее носило все это время?!
Прошу, давайте хотя бы те, кто сильно ранен подойдут сюда. А лучше всего прямиком в палатку целителя
Пойдем, Маковка, а то до заката будем здесь валяться, - позвал Грач полосатую кошку. Зачем-то наклонился и ткнул ее носом в плечо, словно подбадривая. Давай. Поживее. - он почти командовал. Затем, сильно хромая, приблизился к Черемухе.
У меня прокушено ухо, да еще когтями по морде заехали. И плечо разодрали, - мрачно сообщил он. Кровь на ранах запеклась, образуя неприятную корочку. Грач немного пошатывался. И тут взгляд его упал на Вороненка, сидевшего возле выхода из лагеря. Грач и не думал о том, что котенок выбирался наружу, нет.
Угольно-черному коту подумалось, что Вороненок, верно, испуган. Следует отправить его в детскую, к матери. Впрочем... будет ли Перепелка им заниматься?.. К тому же...
Вороненок, поди сюда, - позвал сына Грач. Не бойся. Мы победили в этой схватке. Опасности нет. Кстати, Маковка, - его глаза сияли от гордости. Познакомься - это Вороненок, мой сын!

Гадюка нахмурилась, шевельнула ушами-локаторами, направляя их в сторону незнакомки, чтобы они ловили звуки - и что-то одиночка всё-таки уловила, несмотря на головную боль и абсолютное нежелание думать. Странная тёмная кошка попыталась осадить Грача, задеть его...  или даже давить на жалость? Потому что в конце незнакомка назвала себя слепой и полулысой.
- Велика беда, - не выдержала Гадюка, не обращаясь конкретно ни к кому, так, произнося слова в воздух - но явно комментируя краем уха услышанную речь. Может, она не совсем правильно поняла незнакомку, но по её словам Гадюка решила, что та слепа - и на ум ей, конечно, сразу пришёл Титомир. Поэтому вопрос "рады ли коты ухаживать за слепым соплеменником" - штука ой какая спорная. Ну разве Сумрачное племя тяготится Титомиром? В битве он участвовал и, наверное, ещё не разучился охотиться за Гадюкино отсутствие... так что тут вообще племени одна выгода... а вообще, хорошо, что он пока её ещё не заметил. С Грачом как-то... легче? Титомир всё же наставником был. Не примером для подражания, конечно, да и когда Гадюку в воительницы посвятили, он и авторитет свой растерял, но всё же...
- Украла котят Грозового племени. А эти лесные мышедавы тут же полезли на нас, не удосужившись даже разобраться!
А Речное за компанию пришло. Ну понятно, захотелось кому-то подраться... вот Грозовые с Речными объединились и напали. И поделом получили. Может быть - мстить придут, но тогда они ещё раз по ушам получат!
И этот... рыжий... в особенности.
Гадюка подавила полувздох-полурычание. Поздно думать о победе, когда её уже разметали, словно ученицу...
Появление целительницы золотистая кошка пропустила, из-за чего удивлённо захлопала глазами, услышав приятный голос, настойчиво посоветовавший всем раненым подойти поближе. Потом, в прочем, Гадюка нашла взглядом Черёмуху - и перемялась с лапы на лапу. Правый бок усердно заболел сильнее, чем раньше, словно пытался намекнуть - такую рану ты сама не вылечишь, раз уж помогла племени в драке, пусть и тебе помогут! Сама же Гадюка, гордая и подзадоренная поражением, помощи просить не собиралась.
- Пойдем, Маковка, а то до заката будем здесь валяться. Давай. Поживее.
Вот тут-то Грач и ударил по её гордости! Нет, Гадюка не обиделась, её, в общем-то, никак не задели, но его настойчивый голос и не менее настойчивый толчок привели её в какое-то замешательство, и гордость, получив подлый удар исподтишка, обиженно засопела и угомонилась. Кошка даже встала, готовая отправиться к целительнице, но в то же время ей было как-то... не то, чтобы не по себе - вообще Гадюку не волновало чужое мнение, но...
Ей же было стыдно. Где-то там, в глубине души - она чувствовала себя виноватой. За то, что ушла. И пускай на неё действительно напали собаки, и какое-то время она действительно не могла вернуться! Позже - могла. Старательно обходила мимо родных территорий, бормоча под нос что-то о предательствах, которые нельзя простить, и о силе, которая требует отказаться от прошлого. Но ведь это... оправдания. Всего лишь оправдания - и пусть она в них свято верила, считая истинными и единственными причинами. Но почему сейчас, когда вокруг - знакомые спины бывших соплеменников - они кажутся такими до обидного нелепыми?..
Полосатая кошка опустила взгляд, стараясь не касаться им чёрного затылка Грача, уходящего к целительнице.
- Но я же ушла, - пробормотала она вслед коту, не заботясь, услышит он или нет. - Я же теперь... Гадюка?
Несколько секунд она сидела, и где-то внутри велась ожесточённая битва. За эти мгновения Гадюка успела тысячу раз обвинить всех и особенно себя в том, что вообще влезла в эту драку, и решила уйти из Сумрачного племени сейчас и немедленно; но за те же мгновения Маковка жёстко откритиковала жизнь одиночки и пришла к выводу, что та свобода вовсе и не та, а хоть в племени свободы вообще никакой нет, там есть что-то ещё, совсем другое.
В результате полосатая кошка встала с земли и тяжёлой поступью направилась к Черёмухе. Остановилась возле Грача, виновато улыбнулась целительнице - мол, помнишь, была такая в Сумрачном племени воительница, Маковка? Так вот она я...
- Можешь, конечно, не помогать, - вздохнула кошка, подставляя раненый бок. У неё были расцарапаны ещё и плечи, но подобные ранения полосатая привыкла считать мелочью; на боку же была разодрана старая рана, и именно она вызывала у кошки опасения. Она, может, не слишком глубокая была, но широкая... неудачно прошлись вражеские когти, неудачно. Ещё, кстати, жутко болела голова, но Черёмухе об этом знать необязательно, а сама она всё равно не догадается.
- Вороненок, поди сюда, - вдруг обратился к кому-то Грач, и золотистая кошка повернула голову, проследив за его взглядом. Чёрный воитель явно обращался к такому же чёрному котёнку, тащившему огромную лягушку. Вообще, лягушка как лягушка, но Воронёнок почти спотыкался об неё. В прочем, кошка обратила внимание не на это. Куда больше её удивило очевидное сходство Воронёнка и Грача...
- Кстати, Маковка. Познакомься - это Вороненок, мой сын!
А ведь у Грача уже были дети... погибли? Неважно. Похоже, они с Перепёлкой решили начать всё сначала - если они ещё вместе, конечно.
- Я догадалась, - чуть улыбнувшись, ответила кошка. Вид гордящегося сыном Грача служил отличным способом отвлечься от неприятных и плохих мыслей, а потому весьма бодрил. - Воронёнок... счастливое имя? Да вы и без него похожи.
Ну не могла она не отметить факт птичьих имён во всём семействе. Грач, Воронёнок, Перепёлка... Хотя это, понятное дело, слишком поспешные выводы, у них наверняка больше котят было - и вовсе необязательно, что братьев или сестёр маленького котёнка тоже зовут в том же стиле.
Хотя забавно было бы.
- Пааап, а я мышку в лесу поймала! Покушай, тебе нужны силы! - пропищал кто-то, оказавшийся возле Грача. Дочка? Непохожа, а жаль, они с Воронёнком как две капли воды...
- Все охотники, как на подбор, - подмигнула кошка Грачу. Котят она не любила (припоминая Львёнка), предпочитала держаться от них подальше, справедливо полагая, что чем больше котят, тем больше проблем - а потому предпочла похвалить не самих малышей, а их папашу. Да и вообще, не та она кошка, чтобы любоваться котятами. Поэтому, Грач, конечно, молодец, таких котят сделал, но это, наверное, тот максимум, которого можно добиться от Гадюки - так что пусть не ждёт ничего большего.
Хотя это, конечно, очень хороший способ отвлечься от главного.