Может быть, хотя мне так не кажется. Наверное, Бирюзовая Звезда все же показала ему этот прием, она, полагаю, видела, что ее сын не в нее пошел размерами и силой. Но я уверен - он знал, что делает.
К его вящему сожалению, Шторм вовсе не думал переключаться на оппонента рыжего увальня. Алозвезд хлопнул хвостом по песчаному полу пещерки и прижал уши к затылку. Бирюзовая Звезда не могла научить своего сына этому приему. Она ушла из племени еще котенком и не начала обучения. Ушла за Рубинолапкой. Фактически спасла Речное племя от вероломства и сметающей злобы Ярохвостки.
А свое позабыла.
- Нет. Вряд ли, - глухо отозвался Алозвезд сквозь сжатые зубы. Острота воспоминаний притупилась с течением времени, но в золотисто-рыжем Львинолапе он видел отражение самого себя и малую толику того незнакомого кота, ставшего мужем Бирюзовой Звезды... Соболек, юнец с бирюзовыми глазами, так похожий на свою мать. Впрочем, как он может судить? Он почти и не знал свою дочь. Так, видел мельком на Советах.
И, похоже, она вовсе не страдала от разлуки.
Размышления прорезал голос Шторма. Алозвезд тряхнул косматой мордой и глянул на полосатого.
Нет, он другой. Я помню тебя в его возрасте, вы сражаетесь совсем по-разному. Не хотел бы огорчать, но он может стать лучше тебя
- Пффф, - закатил глаза Алозвезд и толкнул Шторма в бок, впрочем, с шутливым оттенком. Сам он вполне допускал мысль о будущем могуществе Львинолапа, но, о боги, это было такое далекое время, что сейчас, когда на носу северные ветра, об этом и задумываться не стоило. Впрочем, это и не пугало. Может быть, раззадоривало. Эх, Львинолап, Львинолап...
"Все-таки жаль, что ты не принадлежишь Грозовому племени."
В его мыслях не было затаенного желания, лишь легкая грусть. На мгновение черты морды Алозвезда застыли, но он снова тряхнул головой. Что уж тут думать... Нечего.
- Еще не факт, что не повторит. - усмехнулся Алозвезд. - И уж тем более не факт, что у тебя не будет. Кстати, ты хочешь сказать, что я был таким же в детстве?
Пфф, уж ему-то точно не могло прийти в голову соревноваться там, где его умения равны нулю! Хорошо еще, что Львинолап не застрял на том дереве, а то пришлось бы кому-то лезть и снимать его.
Мне нужно взять патруль и прочесать границы?
- Не думаю, - покачал головой Алозвезд. - Сразу же после соревнований - немного... перебор. Сходи к дневному, как обычно. Сейчас лучше собрать охотников. Нужно запастись жирком перед Сезоном Голых деревьев.

Мы оба были. Ты только вспомни...
Алозвезд только усмехнулся. Их со Штормом отношения тогда ну никак нельзя было назвать дружбой. Оба имели способности, отличных наставников. Выдумывали всевозможные испытания, дабы выяснить лучшего. И он охотно в них участвовал. Чтобы потом прийти к Клыку и сказать, что он победил. Но отец уже тогда разочаровался в сыне, появившемся вторым на свет... Первенец занял все внимание сурового воина, ну а Алозвезд - тогда еще Рыжик - уделял все внимание соперничеству и тренировкам. Он хмыкнул, вспомнив, как раздражала его удача Шторма в боевых искусствах. Зато раздувался от гордости, неся огромную белку, в то время как полосатый довольствовался жалкой мышкой. Да, были времена... Разве мог он тогда предположить, что сражается за свое место под солнцем? Соперничество сделало его сильнее, выносливее, мудрее. Закалило сердце и пренебрежение отца. Он и сам не понял, как так случилось, что они со Штормом стали кем-то больше, чем просто соперниками. Это произошло постепенно, незаметно. Вот уже и он сам шипел на тех, кто осмеливался рыкнуть на полосатого. Вспомнить хотя бы тот случай на Совете! И наоборот. Они твердо знали, что каждый может рассчитывать на другого.
И это было здорово.
Но в ту пору Алозвезд и не думал о том, чтобы возглавить Грозовое племя. Он просто хотел быть лучшим - и точка. Судьба распорядилась так, как распорядилась. Предводительницей стала Лунная Звезда - две луны до этого она и сам Рыжелап уже знали, что неровно дышат друг к другу. Знало это и племя. И после назначения его самого глашатаем пошли толки да пересуды. Но это былые времена...
- Да и остаемся, впрочем. Ты можешь представить себе Яркозвезда, который лезет купаться ради чужих учеников? Или Говорящую с Космосом... хотя с нее станется, -
- Я мог бы представить Звезду Сибири, - негромко отозвался Алозвезд, вспомнив неожиданного старого предводлителя Сумрачного племени. Когда он стоял на Скале, дышалось ровнее и спокойнее. Тем временем Шторм сказал пару слов о Львинолапе - Алозвезд хмыкнул, соглашаясь с его словами - и посоветовал держать ухо востро с Собольком. Одноглазый предводитель вздохнул - бурый ученик и так причинял ему много беспокойства, быть может, сам не ведая этого.
- Не беспокойся, - кратко ответил он. - Кстати, я тут подумал вот о чем. Пройдись по границам. Не хочу посылать целый боевой патруль, но хотелось бы глянуть на ситуацию. Не думаю, что все мигом собираются захватывать земли друг друга, но вдруг агрессия уже проявляется? Если хочешь, возьми кого-то с собой.

...из объятий чуткого сна, присущего всем предводителям в дневное, а порой и в ночное время, Алозвезда выдернули, как рыбу из проруби. Всколоченный, с сумрачно поблескивающим глазом, он сфокусировал взгляд на влетевшего в палатку Шторма. Почти сразу же отметил тревожность во всех манерах воина. Коротко вздохнул и, даже не пригладив шерсти, поднялся на четыре лапы и вопросительно глянул на полосатого кота. Ох, что-то тут совсем не так. Шторм как будто готов уже броситься в бой. Неужели встретил по дороге враждебно настроенных соседей? Пфф, рановато для спора насчет границ. Котов обычно выгоняет голод. А тут прошел всего день с "дружеских" соревнований.
Короткий доклад о границах - и Алозвезд серьезно встревожился. Неужто Речные решили попробовать отбить Нагретые камни? Это бесчестье. Грозовые коты сражались на их стороне в последней битве, пара Речных оруженосцев обязаны жизнью Шторму и Алозвезду. Что ж, они примут бой, однако...
. Мы поговорили, и он сообщил, что, как минимум, его и Куничку уже некоторое время тренируют во снах воины Звездного племени. Кто именно, он не сказал.
Тренируют? Звездные предки? Хвост Алозвезда дернулся, однако морда осталась непроницаемой. Он склонил голову вперед, предлагая Шторму продолжить. Возможное вторжение Львинолапа явно отошло на второй план. Появляются более серьезные проблемы, мда.
Я не считаю, что Львинолап солгал мне. Если Звездное племя действительно готовит котов к битве, думаю, мы должны быть готовы. Также предлагаю опросить Грозовое племя, в первую очередь оруженосцев. У меня все.
- Есть одна проблема, - медленно произнес Алозвезд. - Мне Звездные предки ничего не говорили. Я не вижу причин для сокрытия этой тайны.
Он глубоко вздохнул и обвел глазами стены пещеры, раздумывая. Натываясь взглядом на Шторма, он не видел его. Вряд ли Львинолап лжет, это так. Если не лжет, то остается предположить, что действительно тренируется со Звездным племенем.
Или в месте, которое считает Звездным племенем.
Алозвезд до сих пор помнил Темный лес, куда они с Пепелинкой после особо жестокого конфликта попали. Помнил тень своего отца, мелькнувшую средь деревьев. Брата с ним не было - тогда, вероятно, он был еще жив. Позже Пепелинка поведала ему об этом месте, куда отправляются души воинов, поправших саму суть Воинского Закона. Если они, как и Звездные предки, научатся проникать в сны другим...
- Он не описывал места, где тренируется?

Отредактировано Алозвезд (04-10-2012 21:50:18)

- Если бы к тебе в бытность оруженосцем пришли во сне Звездные предки... ты бы кому-нибудь об этом рассказал?
Алозвезд покачал головой.
- Ты меня не вполне понял. Я не вижу причин, по которым Звездное племя скрывает факт обучения моих учеников.
Чувство опасности повисло на кончиках усов. Сейчас, когда вскорости ожидается стужа, меньше всего хочется, чтобы на лес надвигалась угроза. Предводитель Грозового племени хлестнул себя хвостом по бокам. Прояснить ситуацию может целитель, но он не приходил к нему, не открывал странных снов. Выходит, в племени об этом никто из "правящей", так сказать, верхушки, не знает.
Или не хочет говорить.
Алозвезд дернул ухом - нет, дело такой важности Звездное племя было обязано сообщить ему. Или целителю. Но за прошедшее время никто не получал зловещих знаков, все было мирно и спокойно. Он знал, что в сердце Шторма бьется та же тревога, что и в его собственном. Несмотря на весь тот громадный опыт, что полосатый приобрел, находясь среди Двуногих, в шумном и вонючем городе, он и представить себе не может той тьмы, которая исходит волнами от Темного леса. Чтобы выжить там, нужно не мужество, нужны не когти. Чтобы встретиться с котами Темного леса, зная их истинное лицо, зная то, на что они способны, нужно нечто большее.
Это и есть та самая опасность, повисшая на шерсти.
- Места? Нет, проболтавшись мне, он вообще сбежал на земли Речного племени, не сказав больше ничего. На мой вопрос о том, кто его тренирует, ответил "не важно". А в чем дело? Если ты что-то думаешь, скажи.
Алозвезд повел плечами.
- Я пока не знаю точно... И боюсь предполагать то, о чем думаю. Шторм, есть только один путь узнать все. Я отправляюсь к Лунному Камню.

Тайное обучение учеников Звездным племенем?.. Если на лес надвигается угроза, то какой смысл скрывать это от самого предводителя племени? Нет, что-то здесь нечисто. Алозвезд остановил невидящий взгляд на выходе из пещерки.
Никто не говорил, что среди Грозовых котов могут скрываться такие вот "ученики". Возможно, это все касается лишь Речного племени. Возможно, оно что-то замышляет. Сладкозвездная была пока лишь темной лошадкой, неизвестно, чего от нее ждать.
Но Течение всегда проявлял себя, как благородный и разумный кот. Он не станет бросаться в атаку исподтишка и, как глашатай, сумеет отговорить свою предводительницу от опрометчивых поступков.
Но что, если он просто не знает?
Алозвезд тряхнул косматой мордой. Он всегда старался быть предводителем, которому может доверять каждый кот племени - от малого котенка до дряхлого старейшины. Как он мог проморгать подобное, творящееся прямо под носом? Черт возьми, он даже не может понять, мог ли кто-то из Грозовых котов тоже обучаться у Звездных предков! Впрочем, вряд ли это Звездные предки. Ему очень хотелось бы не верить в ту мысль, что кружится неотвязно у головы. Странное предчувствие трогало его за усы, но, как Алозвезд ни старался, он не мог пробраться через запутанные тропы шестого чувства.
- Что бы ни готовила нам судьба, Грозовое племя выдержит испытания. Любые.
Алозвезд, помедлив, кивнул головой. Но что-то ему подсказывало, что тучи сгущаются не только над Грозовым племенем, но еще и над Речным. Тайна, которую утащил с собою Львинолап, оказалась камнем, первой весточкой. Черт возьми, неужели они не могут хоть одну зиму пережить спокойно и мирно?
- К Лунному Камню? Будь осторожен. Прикажешь сопровождать тебя?
Алозвезд мотнул головой. Шторм, конечно, отличный друг, но в данной ситуации предводителю хотелось поразмыслить надо всем самому. Здесь в дело вмешиваются силы, для которых быть бравым воином маловато. Требуется духовная сила.
А Алозвезду что-то подсказывало, что Шторм еще не до конца избавился от городской жизни, не до конца вытравил ее из души.
- Ты останешься здесь, Шторм, - негромко произнес Алозвезд и пристально посмотрел на полосатого кота. - Ты нужен здесь. Что бы ни случилось, ты должен остаться здесь. В племени.
Уже на выходе он резко остановился и обернулся. Единственный глаз поблескивал янтарем в полумраке.
- И еще кое-что, Шторм. Не опасайся доверять молодым воинам. Порой мне кажется, что ведают они  о неведомом куда больше, чем мы.
Алозвезд улыбнулся - хорошей, светлой улыбкой, мол, все будет хорошо, это ж мы. Львинолаповской улыбкой. А затем, едва заметно склонив голову на прощание, выскольнул из палатки.
=============) камень.

Отредактировано Алозвезд (05-10-2012 19:41:46)

Недопредводитель окунулся в холодный мрак пещеры, которую уже давно называли не палаткой предводителя, а палаткой Алозвёзда. Легче Дымчатому не стало, только наоборот, сердце сдавило ощущение, будто вся пещерка дышала отчуждённостью, хладнокровием и недружелюбием. Осмотрев холодные стены, старую и высохшую подстилку Дымчатый сразу понял: 2Это не моё место.» Сердце снова болезненно сжалось, когда перед глазами стали вставать картины из недалёкого прошлого: Алозвёзд, мирно отдыхающий в своей обитель и жмурящийся от яркого полуденного солнца. Вздохнув, Дымчатый прошёл дальше и опустился на ледяной каменный пол, не притронувшись к подстилке. Лапы подкашивались от слабости, живот снова бурчал от голода, раны горели огнём, кровь пропитывало серую шерсть, но желание отстраниться от всех этих чуждых ему соплеменников и побыть одному было сильнее.
В порыве ярости лапа взвилась вверх и молниеносно опустилась вниз, когти чиркнули по камню. Дымчатый едва сдерживал слёзы досады и злобы на себя, обиды и безнадёги. Его длинный хвост хлестал хозяина по бокам, уши были опущены назад, а глаза блестели. «Чёрт возьми, я мог, мог его убить! В любом случае, надо было попытаться! Надо было действовать быстрее! А теперь я в дерьмовом положении, и остальные предводители немногим лучше меня. А сейчас надо брать себя в лапы и говорить с племенем, как-то ободрять тех, кто наверняка и не посмотрит на то, как плохо мне. Будут лишь ворчать, что Алозвёзд справился бы лучше. Побыли бы они на моём месте, многие бы продержались достойнее?!» Мысли, ничем не улучшающие настрой кота, роем вились в голове, ведь он так и не отучился от привычки временами жалеть себя и винить...
Перед ним так резко возникло странное свечение, что он отшатнулся и с удивлением наблюдал, как оно приобретает силуэт кота... Ещё до того, как силуэт приобрёл знакомые черты, губы серого кота расползлись в счастливой улыбке, которой он и поприветствовал своего самого лучшего друга, которого за годы после его гибели так и не смог никто заменить.
- Ты как всегда, в самый нужный момент, - проурчал Дымчатый, зажмурившись и потеревшись щекой о щёку друга. Мёртвый заглянул в глаза живому. Даже теперь, когда один на небесах, а второй на земле, между ними продолжала держаться нерушимая связь и дружба.
- Интуиция, - усмехнулся Аквамарин, потом сел напротив друга и деловито обвил лапы хвостом, строго посмотрев другу в глаза. Дымчатый вздохнул, усмехнулся и покачал головой в предчувствии очередного мастер класса по поднятию боевого духа. - Что-то я смотрю, наша беседа у Лунного Камня прошла даром.
Приопустив голову, Аквамарин пытливо заглянул в глаза Дымчатому. Тот отвёл взгляд и хмыкнул, чувствуя угнетённость своего положения.
- Похоже, так, - усмехнулся он. Звёздный воитель, никогда до этого не бывавший обычным воином, вдруг резко поднялся с места и с лёгким раздражением ударил себя хвостом. Но мигом всё отрицательное испарилось из его глаз, и в них остались лишь спокойствие и проницательность, как у опытного психолога.
- Ну, в чём дело на сей раз? - прозвучал голос призрака, эхом ударился о стены и разнёсся по всей пещере. Дымчатый вздохнул и углубился ненадолго в себя, пытаясь найти истинные причины своего состояния.
- Мой первый же Совет в роли предводители - и сразу же битва, и сразу поражение, да ещё такое! Я имел возможность это всё закончить, победить! И ведь Коготь правду сказал. В меня не верят, мне не верят. Я так и остался одиночкой-самозванцем, и не знаю, как это исправить. Я не знаю, чем угодить моим воителям, я делал это больше десяти лун, но ничего не вышло. Я просто не знаю, что делаю не так, - предводитель удручённо покачал головой. Аквамарин стал ходить кругами вокруг Дымчатого, заглядывая ему в глаза, когда оказывался перед ним.
- Прежде всего, ты унываешь, винишь себя, ждёшь, что всё наступит мгновенно. А за уважение надо бороться чуть ли не всю жизнь. Неужели не помнишь: раз тебе тяжело, то ты на верном пути.
А насчёт причины - тебя просто давит к земле ответственность, возложенная на тебя. Уверен, будь ты простым воителем или даже одиночкой, всё было бы гораздо проще. Ничего, привыкнешь. А недовольные и не верящие всегда найдутся. Просто не замечай их ворчания и недовольных взглядов и делай, как считаешь нужным. А к их недовольству тобой относись с сочувствием, как к недостатку ума, - Аквамарин усмехнулся и пожал плечами. Потом остановился и заботливо посмотрел другу в глаза. - Я знаю, тебе по-прежнему одиноко. Но почему ты не берёшь в счёт друзей, которые готовы переносить все испытания бок о бок с тобой? Ты наверняка знаешь, о ком я. Почему ты не берёшь в счёт меня? Ведь я всегда с тобой, - Звёздный улыбнулся, заразив своей мягкой улыбкой и Дыма. - Хах, это моя судьба - всю твою жизнь вытаскивать тебя из дерьма и поднимать твой дух, когда никто другой этого сделать не может. Ведь без тебя я не существую, - Аквамарин прижался к Дымчатому боком и устремил свой взгляд куда-то вдаль. - Просто помни, что ты не одинок. Будь бесстрашен, и смерть отступит. Стой твёрдо - и сама судьба преклонится перед тобой. А тем, кто скажет, что ты плохо справляешься, просто предложи встать на твоё место.
- Спасибо, Аква. Без тебя я ничто. Я исправлюсь, обещаю, - улыбнувшись, Дымчатый зарылся носом в прохладную шерсть лучшего друга. Тот ухмыльнулся, в его бледно-голубых глазах заплясали весёлые искорки.
- Только попробуй не выполнить обещание, - Аквамарин шутливо взъерошил лапой шерсть на голове друга. Дымчатый засмеялся, а за ним и воитель Звёзд. На душе предводителя вдруг стало легко и спокойно, словно и не было ни оглушительного поражения, ни слов когтя, ни вечного недовольства соплеменников.
- Я думаю, ты всё понял, - Дымчатый вздохнул и кивнул, скрывая в душе желание побыть со Звёздным котом подольше и тоску по ощущаемому телу, а не бесплотному духу, по знакомому запаху без примеси ароматов ночи и холода, по прежнему взгляду, по губам, вечно растянутым в ухмылке, по привычной беспечности, страстной любви к риску и неизвестности. Всё это было в нём, в нынешнем прозрачном призраке...
- Есть и сейчас, но в глубине души. Просто тебе сейчас нужно не это, - каким-то образом уловив мысли кота, сказал Аквамарин. Дымчатый виновато прижал уши, но никакого гнева не последовало. Звёздный воитель только встал, отстранившись от предводителя, и прощальным взглядом посмотрел на друга. И в глубине этих бледно-голубых глаз таилась неземная тоска...
- Что ж, нам пора... Особенно тебе, - Аква усмехнулся и кивнул в сторону поляны, откуда доносились удивлённые возгласы и ропот недоумения и недовольства. – Тебя скушают, если ты в ближайшее время не выйдешь.

Коты посмотрели друг другу в глаза, словно каждый пытался узнать, что сейчас на душе у другого. Дымчатый улыбнулся, и обоим всё стало ясно.
Всегда с каждым его визитом, каждую секунду, когда он был просто рядом, я ощущал какой-то странный прилив счастья, жизненных сил и желания бороться дальше. Он один всегда давал то, что мне было нужно. Он один был рядом со мной всегда, вне зависимости от того, что было с ним самим. Найдя любимую, он мог уйти, сказав, что начинает свою собственную жизнь, или как минимум отдалиться от меня. Но он остался со мной, познакомив меня со своей единственной во всём мире кошкой, полностью доверяя мне и зная, что я не буду ни пытаться их поссорить, ни отнимать её у него, ни винить его за то, что он привёл её в нашу жизнь.
И даже погибнув, причём ради моей жизни, он не покидает меня. На самом деле, никогда меня ни в чём не винит и всегда полностью доверяет мне. Он – тот, кто способен парой слов вытащить меня из самой глубокой апатии, точно зная, что мне нужно. Но ему так не идёт эта прозрачность, эти холодные звёзды, сияющие на его шкуре и в его глазах, этот его мудрый и спокойный взгляд… Я помнил его совсем не таким. Но он прав. Он остался прежним, просто мне сейчас нужно не то, что, как мне кажется, он утратил. Мне нужна поддержка, мне нужно доверие, нужна вера в меня, нужна уверенность.
Наверное, мы связаны навеки. Пока существую я, существует и он, и наоборот. Друг без друга мы уже не сможет жить.
Он похлопал меня по плечу хвостом. На его губах появилась знакомая ухмылка, глаза весело засверкали. Как же я соскучился по всему этому. По телу разлилось необыкновенное тепло.
- Помни, всё получится. Так бывает всегда, нужно только твёрдо стоять на лапах и идти вперёд. Так что можешь не сомневаться, мы ещё порвём Когтя со всеми его жалкими вероломными котишками, - Звёздный воитель подмигнул коту. Его шерсть светилась и искрилась в ночной тьме, освещая пещеру. И, казалось, Дымчатый светится ненамного меньше, настолько ему сейчас было хорошо.
- А то, - Дымчатый подмигнул другу в ответ и шутливо толкнул его в плечо. Аквамарин прищурился, и дымчато-серого кота пронзило ощущение, что этот живой дух сейчас видит всю его душу и всё, что творится у неё внутри.
- Новый враг – больше интереса в жизни, помнишь же? Так вот удачи тебе с Когтем. Ты прав, охохо как он напоминает Убийцу. Тем лучше! – Звёздный улыбнулся. – Вы все должны будете победить его, я не сомневаюсь. Он один не сможет противостоять натиску всех лесных племён, Звёзд и вообще всего леса, сколько бы там этих шавок у него не было. Я уверен, без него они ничто.
Со стороны выхода из пещерки совсем рядом раздался недовольный возглас. Кто-то был крайне недоволен тем, что предводитель отсиживается в своей палатке в такой важный момент. Усмехнувшись, Дымчатый вздохнул, поднялся со своего места и потянулся, зажмурив глаза. И уже собирался снова выходить навстречу трудностям, как Аквамарин остановил его мягким прикосновением хвоста.
- Стой. Ещё кое-что, - Дым вопросительно посмотрел на друга. – Ты предводитель, и в такой опасной ситуации должен позаботиться о самых беззащитных. О тех, кто не может сражаться с такими тренированными головорезами, как у Когтя, - предводитель внимательно слушал, но в его глазах читался один лишь вопрос. – Подумай над этим.
И Дымчатый задумчиво наблюдал, как его друг растворяется в воздухе, подобно сну с наступлением утра. Потом развернулся и медленно подошёл к выходу из палатки, теперь служившую его временным пристанищем. «Что ж, пора снова в борьбу.»
Конечно, не сказать, что Дымчатый снова был в полной гармонии с самим собой, но теперь он был в состоянии жить дальше и верить, что всё впереди.

Отредактировано Дымчатый (06-07-2013 03:29:06)

--- Высокие сосны

Возвращение отряда ознаменовал мелкий дождик, который внезапно сменил тёплую солнечную погоду. Хорошо ещё, что морось не спешила перейти в полноценный ливень – топать насквозь мокрым через столь же мокрый лес Травоусу особо не нравилось. На поляне всё было мирно – большая часть соплеменников, похоже, предпочла укрыться от дождя в палатках. Только Утреннее Сияние беседовала с Белкой, не спеша прятаться от сыплющейся с неба воды.
Травоус приветственно кивнул кошкам, когда его взгляд скользнул по ним, а затем повернулся к Волчьей Лапке.
– Можешь быть свободна, – сообщил он. – Только постарайся не уходить из лагеря далеко. Сегодня ночью совет, и, возможно, мы будем среди тех, кто отправится на него.
Он коротко взглянул на Коготка, но как дальше распоряжаться этим оруженосцем, решает в первую очередь Тихий Залив. И взор Травоуса переключился на самого воителя.
– Пойдёшь со мной? – предложил, и в то же время попросил трёхцветный, качнув головой в сторону палатки предводителя.
Будет легче, если ему не придётся отчитываться одному. Конечно, с Ястребом они всегда находили общий язык и общались весьма тепло, но сейчас-то он собирался переговорить с Ярозвёздом, предводителем, о новых неприятностях, которые могут грозить племени.
Побеги лишайника раздвинулись, пропуская Травоуса внутрь жилища предводителя.
– Ярозвёзд? – окликнул трёхцветный, останавливаясь у входа.

Ярозвёзд спал в своей палатке, развалившись на подстилке. Сны то и дело менялись, не составляя никакой очевидной и понятной картины, это были то яркие, то черно-белые отрывки, не несущие в себе полезной информации. Один эпизод слишком резко сменял другой, из-за чего предыдущий сразу же забывался, терялся в паутине снов. Вскоре прервался и сам сон в широком его смысле.
– Ярозвёзд? - раздался чей-то голос прямо над ухом полосатого. Кот дернул левым ухом (точнее тем, что от него осталось) и приоткрыл правый глаз, пытаясь понять, кто же находится в его палатке. Несмотря на то, что сон уже прошел, Ярозвёзд так и не мог различить пришедших, в глазах всё расплывалось, и лишь спустя несколько секунд кот разглядел пятнистую шерсть Травоуса, стоявшего напротив него.
Полосатый приподнялся со своей подстилки, сонно потягиваясь и зевая, после чего с интересом уставился на воителя, который явно появился в его палатке не для того, чтобы попусту разбудить.
- Уже, наверное, на Совет пора? - поинтересовался Ярозвёзд, однако сосредоточенный и напряженный вид Травоуса заставил предводителя насторожиться. - Что-то случилось?

По пути к палатке к нему присоединился не только Тихий Залив, но и Симфония. Травоус бросил взгляд на кошку. Та выглядела ещё более встревоженной, чем раньше. Раненную лапу перетягивала неуклюжая повязка.
– Что-то не так? – поинтересовался воитель перед тем, как шагнуть в палатку предводителя.
Их появление разбудило Ярозвёзда. Трёхцветный воитель чуть виновато посмотрел на друга – ему вовсе не хотелось нарушать его покой, тем более что на Ярозвёзда сейчас немало обрушилось. Но дело действительно казалось важным. А бурый, похоже, вовсе не сердился на вторжение.
– На совет? – мысли Травоуса слегка сбились. – Ну… да. Но…
Вперёд выступил Тихий Залив, первым заговорив о деле и давая начало ответа на следующий вопрос предводителя.
Что-то определённо случилось. Кто бы только понимал толком, что именно.
Подробно рассказывать о патруле Тихий Залив не стал. Поняв, что старший воин не собирается продолжать, трёхцветный снова подал голос, перебивая возникшую паузу.
– Мы обходили границы и в высоких соснах обнаружили странные следы. Они похожи на кошачьи, но гораздо… сильно гораздо… больше. Похоже, на наши земли забрёл какой-то очень крупный хищник.
Почему именно хищник? Здесь рассуждения воителя были просты. Раз след этого существа был похож на кошачий, значит и оно само должно в чём-то напоминать кошку. А кошки, как известно, далеко не вегатерианцы.
– Ярозвёзд, мы почти ничего не знаем, но, – уже живее заговорил Травоус, – у нас пропало немало воителей. Яросвет, Ельничек… Голубика, похоже, тоже. Крапивка сказал об этом сегодня Симфонии. Мы пытались найти её следы, но… ничего. Совсем. Ну вот мы и подумали… что если эта тварь виновата в том, что воители пропадают. Существу таких размеров, каких должна быть она, не стоит большого труда справиться с котом. Особенно, если они бродят поодиночке. Да и в паре…
Что могут сделать даже два воителя той же собаке? Для того, чтобы справиться с подобным врагом, нужны силы всего племени, да и в этом случае результат сомнителен.

Следом за Травоусом в палатке оказались Тихий Залив и Симфония. Ярозвёзд приподнялся со своей подстилки, словно предчувствуя, что вот-вот прибывшие оповестят его о чем-то важном. Не сводя глаз с соплеменников, предводитель расправил плечи и наклонил голову, скользя взглядом по каждому из них.
– На совет? Ну… да. Но… - однако Травоус не успел договорить,как в разговор с предводителем вступил Тихий Залив. Впрочем, Ярозвёзду показалось, что друга это обстоятельство не особо расстроило, и полосатый с интересом уставился на бурого воителя.
- Здравствуй, - негромко поприветствовал Предводителя Тихий Залив, Ярозвёзд почтительно кивнул соплеменнику, - хотелось бы оповестить тебя о результатах патруля... Следы исчезнувших не были найдены, однако мы нашли нечто другое, что стало причиной нашего немедленного возвращения в Лагерь, - Ярозвёзд нахмурился и перевел взгляд на Симфонию и Травоуса, ожидая продолжения. Он не мог представить, что же нашли его соплеменники, и эта неизвестность порождала в нем смешанные чувства, среди которых вполне отчетливо затесался страх. Страх за своё племя. Как же непривычно отвечать не только за свою собственную шкуру!
– Мы обходили границы и в высоких соснах обнаружили странные следы. Они похожи на кошачьи, но гораздо… сильно гораздо… больше. Похоже, на наши земли забрёл какой-то очень крупный хищник. - произнес Травоус и Ярозвёзд почувствовал, как участился его пульс. Глаза предводителя потемнели. - Ярозвёзд, мы почти ничего не знаем, но, – уже живее заговорил Травоус, – у нас пропало немало воителей. Яросвет, Ельничек… Голубика, похоже, тоже. Крапивка сказал об этом сегодня Симфонии. Мы пытались найти её следы, но… ничего. Совсем. Ну вот мы и подумали… что если эта тварь виновата в том, что воители пропадают. Существу таких размеров, каких должна быть она, не стоит большого труда справиться с котом. Особенно, если они бродят поодиночке. Да и в паре… - чем больше говорил трехцветный, тем больше напрягался Ярозвёзд. Он пытался представить, что за существо могло забрести на территорию Грозового племени, однако эти представления лишь усиливали тревогу. Голубика тоже пропала? Кот нервно дернул ухом. Однако, известия о пропаже соплеменников и вторжении непонятного зверя были лишь первой частью этого неприятного доклада.
В разговор вступила Симфония, которая до этого держалась в стороне и внимательно слушала соплеменников.
- Ярозвезд. После возвращения из патруля я зашла к целителям, чтобы они проверили мою лапу, которую я порезала о стекло в лесу. Целителей нет. Они ушли на рассвете и до сих пор не вернулись, сомневаюсь, что они стали бы задерживаться на такое долгое время просто собирая травы. - значит, и целители пропали? Ярозвёзд ударил себя хвостом. Он до сих пор не сказал ни слова, никак не отреагировал на слова соплеменников, лишь потому, что не понимал, что происходит, и самое главное - почему все эти беды обрушились именно на Грозовое племя?
Ярозвёзд выдержал паузу, чтобы немного переварить информацию и привести свои мысли в порядок. Сонливость уже практически вытеснилась необычайным приливом бодрости, кот вновь посмотрел на друзей, понимая, что они ждут его ответа.
- Нам стоит усилить патрули, ведь это существо бродит где-то неподалеку. Отправим один патруль в лес, возможно, они найдут еще какие-нибудь следы. Сейчас мы расскажем об этом племени, нельзя допустить, чтобы воины и оруженосцы ходили в лес поодиночке, даже на охоту. Что касается целителей... Очень странно, что они не вернулись до Совета, но, возможно, что-то произошло по дороге. Видимо, нам придется отправиться без них, а по возвращении в лагерь отправим еще один патруль на их поиски, - полосатый вздохнул и направился к выходу из пещеры, - Идем, у нас не так много времени до начала Совета, - он кивнул соплеменникам и вылез из своей пещеры, чтобы провести собрание племени.

----------> главная поляна

Отредактировано Ярозвёзд (16-08-2016 12:55:46)