Холодно, мокро и неприятно. Грач поежился, густая угольно-черная шерсть прилипла к худому, договязому телу, и гордый воитель казался несчастным и маленьким. Словно осознавая это, льдисто-синии глаза Грача сверкали ярче, чем когда-либо. Он шел вперед мерной трусцой, не ускоряя шаг, чтобы маленькие оруженосцы смогли за ним поспеть, однако ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, не нужна ли им помощь. Все же уши Грача настороженно замирали при малейшем звуке - не настигла ли опасность их отряд? Правда, такое количество котов всегда подходило для патрулей, но все же... Он слегка волновался, но не собирался им помогать. В голове стучала одна мысль: "Лирика вернулась." Черный кот ощущал, как по отношению к этой кошке у него в душе взметались противоречивые чувства. Ночной Кошмар пропал, а она вернулась, но слишком поздно... А вдруг, если бы она вернулась раньше, то смогла бы спасти... Дождевую Тучу. Грач вздохнул. Он прекрасно понимал, что от укуса ядовитой змеи нет средств, так что не надо напрасно себя тешить глупыми выдумками...
Дождь застилал ему глаза, так что приходилось ориентироваться исключительно на слух и обоняние, а также инстинкты. Впрочем, от слуха тоже было мало толку - шум дождя перекрывал все лесные звуки, только капли ударялись о оставшуюся листву и сбивали ее на землю, замесивая в грязь. Грач поморщился и невольно перевел взгляд на Титомира - в такую погоду его отсутствие зрения было преимуществом, а не недостатком, но Грач скорее съел бы собственных хвост, чем признался в этом. Он приблизился к границе и повел носом. Все равно нарушителей нету... Он обновил те метки, которые пропустил Титомир и собирался было говорить о том, что пора отправляться дальше, как вспомнил о двух оруженосцах. Неплохо было бы рассказать им... Грач прижал уши к голове и принялся ждать котят.

-Что это за место?
Грач обернулся. Перед ним, вся перепачканная в грязи, усталая и взъерошенная, возникла Перышко. Кот прищурил один глаз, скептически оглядывая ученицу. Судя по всему, она очень и очень робкая... И это ему не нравилось. Сам Грач в бытность оруженосцем совал свой нос всюду, куда следует и не следует. А эта... Больше похожа на трусливого воина Ветра, чем на воительницу сильного и отважного племени Теней. Угольно-черный кот едва заметно вздохнул. Интересно, может, Полярная Звезда специально дала ему такую первую ученицу, чтобы он опозорился? Вполне в ее духе! Они не особо выносят друг друга, так что... Грач вполне сознавал, что в опыте обучения котят он совершенно недееспособен. Тем более, как из такой, как Перышко, сделать настоящую воительницу... Всю дорогу он внимательно следил за ней ушами и убедился, что кошечка весьма робкая. Грач закатил глаза. Колосок еще не подошел, и воитель нетерпеливо глянул на заросли. Ну, если еще и его сын окажется таким же... неуклюжим, то... "Если она такой и останется, то никогда не найдет своего места в племени Теней." - со внезапной ясностью осознал Грач и посмотрел куда-то вдаль. Его всегда манило неведомое... Но жил он тут, в лесу, в месте, где многие не верили в него и считали, что он вообще зря находится в племени Теней. Ночной Кошмар один раз заявил, что было бы неплохо, если Грач уберется к своим Речным сородичам... При воспоминании об этом противно заныло в груди от злости. Да, Перышко будет весьма нелегко. Если Грач сам хотел стать сильнее и завоевать уважение, то хочет ли этого сама Перышко? "Ладно. Надо еще приглядеться." - решил кот и едва заметно взмахнул хвостом.
Дальше начинаются земли Двуногих. И одиночек. Не советую соваться туда просто так, иначе можешь оказаться там, где ты меньше всего хочешь оказаться сейчас - в Звездном племени. - ответил Грач, не смотрял на Перышко. Он помнил, как ходил в те места, как нашел мед и принес его целителю, как едва не умер от когтей орла... Там нет ничего. Нет племен. Нет чести. Каждый сам за себя и должен бороться, чтобы спасти свою шкуру. - он с неудовольствием глянул на Перышко, которая отшатнулась от простого шорохо в кустах. Он наклонился и подтолкнул ее вперед. Запомни этот запах. - прошептал Грач. Все бродяги и одиночки должны быть немедленно изгнаны с нашей территории и хорошенько принюхайся, чтобы в дальнейшем не ошибиться. И еще... мы едим, а не бежим от простого дрозда. - он фыркнул и посмотрел на птицу, вылетевшую из куста. Поймать ее совершенно не было возможности. Он снова посмотрел на Перышко. Какая же она маленькая, зажатая... Ей нужно себе пересилить. Иначе... в племени Теней ей не будет места. Грач внезапно вспомнил, с каким трудом сам завоевывал себе место под солнцем. Но его подстегивала мечта. А что может подстегнуть Перышко?.. Есть ли у нее мечта?

эм... оО а где сестра-то?

Дальше начинаются земли Двуногих. И одиночек. Не советую соваться туда просто так, иначе можешь оказаться там, где ты меньше всего хочешь оказаться сейчас - в Звездном племени.
Пёрышко съёжилась. Значит, там в кустах шуршит что-то такое опасное, к чему нельзя подходить? И они тут стоят? А вдруг оно... выпрыгнет?
Полосатая кошечка покосилась в сторону леса. Ей больше не хотелось здесь находиться, ей хотелось поскорее уйти куда-нибудь вглубь леса. Там нет этих.. Двуногих и одиночек, которые так противно и необычно пахнут!
Но ни Грач, ни Титомир уходить не собирались. Более того, наставник продолжил что-то объяснять Пёрышку:
Там нет ничего. Нет племен. Нет чести. Каждый сам за себя и должен бороться, чтобы спасти свою шкуру.
Ученица быстро подумала, что даже хорошо, что родилась здесь, а не там. Ибо там она бы долго не протянула.
Где-то сверху снова пророкотал гром. Пёрышко уже привыкла к грозе, но очередной оглушительный грохот снова заставил её вздрогнуть, как маленький, ничего не знающий котёнок.
А потом Грач слишком внезапно подтолкнул её ближе к границе. Подтолкнул в тот самый момент, когда куст с кем-то страшным, кто, по словам чёрного воителя, может отправить тебя в Звёздное племя, зашуршал ещё громче.
Запомни этот запах. Все бродяги и одиночки должны быть немедленно изгнаны с нашей территории и хорошенько принюхайся, чтобы в дальнейшем не ошибиться. И еще... мы едим, а не бежим от простого дрозда.
Она запомнила этот запах ещё в первый раз, когда твёрдо решила, что ни к этой границе, ни уж тем более за неё заходить не будет. Но вот последние слова оказались советом вполне дельным.
Увидев чёрные крылья какой-то птицы, взлетевшей из ветвей куста, Пёрышко пристыженно прижала к затылку уши и попятилась назад, врезавшись в наставника, после чего неловко отступила вбок, кинув быстрый, косой взгляд на Грача. А потом совсем ушла в себя, съёжилась. Нос в последний раз шумно втянул в себя запах границы, а потом Пёрышко повернула голову куда-то прочь от воителей.
Ну такая вот она. Но откуда она могла знать, что там дрозд! Вдруг там был Двуногий?!
Размышления были прерваны внезапным появлением Колоска, который азартно погнался за ящерицей, выскочив за границу. Потом тот подскользнулся на мокрой земле, упустив ящерицу, и как ни в чём не бывало, вернулся обратно.
Пёрышко кинула на него странный, непонятный взгляд. Как он мог так выбежать за границу? Грач же сказал, что там опасно! Но Колоска это, кажется, совершенно не волнует!
Кошка снова опустила голову, уткнувшись взглядом в серые лапы.

Вот пришёл и Грач, а затем - и Пёрышко, а вот Колосок поспел более позже к границам. Титомир стоял к ним спиной, устремив слепой взгляд вдаль, потому они не могли видеть его холодную усмешку на морде. Он прислушивался к шуму дождя, а заодно и к диалогу между наставником и ученицей. Он не понаслышке знал о том, что новая ученица его бывшего ученика не отличается ни храбростью, ни рвением изучать новое. По-крайне мере, она - полная противоположность Грачишке, который вечно совал нос туда, куда не надо, пытаясь доказать всем, что он чего-то да стоит. Эта же... и он так же прекрасно знал про полупрезрительное отношение Полярной Звезды к этой кошечке, именно из-за её робости и страхов.
Впрочем, прибежал и Колосок - причём тут же выскочил за границу, отчего слепой кот невольно сердито зашипел на него, но ничего не сказал - во-первых, Колосок уже вернулся, во-вторых, выговор ему уже сказал его собственный наставник и отец в одном лице.
Если хочешь дожить до звания воина и не кончить свой век в когтях орла или какого-то бродяги, никогда не бросайся туда, очертя голову! Тем более, охотиться все равно пока не умеешь!
На этот раз Титомир всё же обернулся к ним, но снова промолчал. Это уже входило в привычку - просто молчать и не вставлять словесных комментариев.
Запомни свою территорию. Не бойся.
А вот к Перышко он относился более мягко, но это и так понятно - Грач обязательно попытается сделать из неё настоящую и храбрую воительницу, но пока что это всего лишь... страшно робкий котёнок. А вот Колоску это определённо не понравилось. Когда тот приблизился к нему, Титомир слегка склонил морду на бок и тихо произнёс:
- Грач прав. Переступая границу, ты оказываешься на совершенно других землях. На нейтральных территориях можно встретить кого угодно. А потренироваться в охоте можно и в нашем лесу, - кот говорил спокойным, почти что дружелюбным тоном. Затем подбадривающе улыбнулся котёнку, который слишком уж напоминал ему характером того маленького Грачика. Впрочем, затем он хмыкнул и вновь заговорил:
- Обойдём ещё одну границу, а затем возвращаемся в лагерь, - и без лишних слов побрёл прочь..

= = = > ещё одна какая-нибудь граница оО

Колосок, естественно, почти тут же заработал выговор от Грача. Тот был действительно раздражён поведением сына. Наверное, там действительно опасно, раз воитель так его оберегает!
В прочем, скоро его внимание переключилось и на серую ученицу.
Успокойся, Перышко. Запомни свою территорию. Не бойся.
Пёрышко закрыла глаза, стараясь успокоиться. Запомнить территорию. Не бояться.
Она успокоилась. Но лишь на пару секунд, пока глаза закрыты, а уши не слышат грома или подозрительного шороха в кустах.
Она запомнила территорию. Но лишь здесь, у границы, так как остальные части территорий не видела.
Она не боялась. Пока под боком стоял Грач, а глаза, опять же, были закрыты и не видели леса вокруг...
Голубые глаза снова распахнулись, и тревога снова охватила кошечку.
Уши, как два локатора, заходили из стороны в стороны - где-то сзади, в лесу Сумрачного племени, послышался шорох, но Пёрышко упрямо понимала, что за границей надо следить постоянно, чтобы не пропустить беды.
Но потом она всё-таки отвлеклась, ибо заметила взгляд Колоска. Странный, неприязненный взгляд...
Он что, ревнует? Нет, он может не волноваться, Грач не долго провозится с Пёрышком - скоро она ему надоест..
Или это презрение? К тому, какая она никчёмная? Пёрышко расстроено пожала плечами.
Или просто раздражение? Наверное, ему не хочется учиться с ней бок о бок, ведь у них один наставник..
Настроение испортилось окончательно.
В добавок ко всему, Титомир стал что-то объяснять Колоску. Нет, Пёрышку было абсолютно всё равно, но она мимолётом обратила внимание на Грача. Ему не нравилось, что его ученик разговаривает с другим воителем... но почему? Разве один совет, лишь подтверждающий слова Грача, может что-то изменить?
"Титомир был наставником Грача. И у Титомира тоже было два ученика."
Ещё Пёрышко знала, что Маковка с Грачом не особо ладили..
Поэтому сейчас настроение опустилось до планки "хуже некуда". Если всё будет также, как и у них, то и она рассорится и с Колоском, и с Грачом...
Колосок, Перышко, пойдемте. Не вечно же под дождем стоять.
-А?- очнулась та, почти опустив голову до самой земли и вовремя подняв её, потому что иначе точно бы испачкала моську в грязи. Потом она заметила уходящего Титомира и Грача. Кинула ещё раз печальный взгляд на Колоска, после чего побежала следом, стараясь не нестись сломя голову, чтобы не подскользнуться, и не плестись еле-еле, чтобы не отстать.

>>>>>>>>>>>>туда. граница 2

Чуткий нос лиса обозревал местность. Ага. Коты. Домино навострил уши и аккуратно сделал шаг вперед. Если он не ошибается, тот здесь как раз начинается та самая территория лесных воителей. Только вот какая? Молодой лис усмехнулся, отметив про себя, что ему, собственно говоря, все равно - коты есть коты, а лисы есть лисы. Питаться надо всем и он зайдет на любую их территорию, чтобы взять необходимое. Домино уже не был тем маленьким пугливым лисенком. За прошедшие сезоны он значительно окреп, стал сильнее и проворнее. Общение со старшим лисом по имени Ксо, который пропал за такой большой промежуток времени, только пошло ему на пользу. Домино и сам ощущал в себе силу, молодую, кипучую свежую энергию и временами на него накатывало волной, будто он сможет сделать все, что только пожелает. Но природная рассудительность и осторожность никогда не давали Домино прыгнуть навстречу опасности со свойственной воителям безрассудностью. Нет. Черно-бурый лис предпочитал уходить от конфликтов, но если его прижать к стенке...
Домино научился пользоваться темнотой своего окраса - в то время как остальные лисы были ярко-рыжего цвета, что позволяло легко найти их в пышущей зеленью листве, Домино скрывался в тени, выжидая, пока добыча не подойдет на достаточно близкое расстояние. Сейчас же черно-бурый молодой лис под грохот молний и свист дождя потягивал носом в сторону кошачьих земель.

Серебристо-серая шерсть лиса промокла насковозь и стала казаться почти что черной, а уж про темную маску на морде нечего и говорить. Сейчас, когда его шерсть прилипла к телу, Домино казался маленьким, словно лисенок. Правда, у лисенка вряд ли такой пристальный взгляд желтых глаз, в которых мерцают яркие всполохи. Неожиданно Домино показалось, что он заметил рыжее пятно. Черно-бурый лис моргнул и вдохнул запах, надеясь опознать незнакомца, но из-за дождя все ароматы были практически неуправляемы. Молодой лис нахмурился и  напрягся. Кто знает, что нужно этим незнакомцам... Впрочем, судя по размерам приближающегося пятна, это точно не кот - слишком крупный для него. И вот, через несколько мучительных секунд ожидания, перед черно-бурым лисом возник его соплеменник. Точнее, соплеменница. Лиса. Рыжая, как и все лисы.
- Здравствуй,
Домино напряженно кивнул и незаметно отступил на один шаг, пристально разглядывая незнакомку. Она была ярко-рыжая, похожая на его отца, Рыжего Лиса. Шерсть цвета огня. Ни у одной лисы Домино не видел такой яркой расцветки, кроме отца, разумеется. Черно-бурый зверь подозрительно посмотрел на соплеменницу и слегка наклонил голову вбок. В ее позе, поведении и глазах читалось неприкрытое изумление. Лис еле заметно улыбнулся кончиками губ. Разумеется. Не часто встретишь такого, как он.
Тебе что-то надо? - стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойнее и отчетливее, несмотря на грохот дождя, спросил он.

- Да нет. Просто здесь не так много лис, я знаю только одну,
Вот как... - задумчиво проговорил Домино. К его облечению, дождь начал стихать, причем стихал он так же быстро, как и начался. Черно-бурый лис посмотрел на пасмурное небо, которое начало понемногу рассеиваться и отряхнулся - быстро и резко. Серебристо-серая шерсть несколько  распушилось. После чего Домино снова перевел взгляд на лису и невозмутимо продолжил:
Тогда проще завоевать себе территории. Раз их немного. Разве что бродят маленькие проблемы. - молодой лис имел в виду котов и внимательно смотрел на незнакомку, гадая, догадается ли она. Яркие всполохи в его желтых глазах сменились невозмутимым огнем.
- Как тебя зовут?
А разве не принято сначала называть свое имя, прежде чем спросить чужое? - в голосе Домино проскользнула, словно маленькая серебристая рыбка, ирония. Но она тут же умчалась. Домино видел, что незнакомая лиса старше его и наверняка опытнее. Да и крупнее. Лезть на рожон он не собирался.