Жизнь в мельнице оказалась почти сказкой. В городе Омеле то и дело приходилось сталкиваться с враждебно настроенными котами и иными хищниками, с машинами, людьми и плохой погодой, спрятаться от которой она могла лишь под козырьком входной двери какого-нибудь дома, откуда её частенько гнали хозяева. Альтернативой чистых крылец жилых домов двуногих были подвалы в заброшенных зданиях, но из-за того, что они были чересчур холодными и сырыми, слишком был велик риск простудиться. А найти лекарственные травы в “каменных джунглях” было задачей не из простых. Мельница же, несмотря на то, что давно нуждалась в ремонте и имела множество щелей, оказалась отличным убежищем от опасностей и непогоды. В холодное времена Омела просто устраивала себе гнёздышко из перьев пойманных птиц и заранее заготовленной травы, высушенной солнцем, и спала там, укрываясь хвостом и зарываясь в сухую солому и пёрышки. Периодически сюда заглядывали иные путники, желающие укрыться от погоды и передохнуть на пару деньков, но их было крайне мало, и обычно они покидали уютное здание, которое Омела гордо называла своим домом, очень быстро. Всё дело в большом скоплении племенных котов, укрывшимся в заброшенном приюте, который был совсем неподалёку от мельницы. Многие бродяги были наслышаны об отношении племён к “блохастым обглодышам”, некоторым даже удалось испытать это самое отношение на собственной шкуре, так что они поспешно уходили отсюда, не желая лишний раз пересекаться с лесными котами.
Мельница изменилась с тех пор, как Омела здесь заселилась. Помимо того, что здесь появилось сооруженное бродягой гнездышко для сна, а в углах были найденные кошкой лекарственные травы, которые она заготавливала для изгнанников, которым добровольно вызвалась помогать, в мельнице ещё заметно меньше стало грызунов. Оно и понятно, Омела ежедневно перебивала хотя бы пятерку этих вредителей, так что теперь мыши и крысы не разгуливали бесстрашно по мельнице, как будто она принадлежит только им. Странно было другое: они не исчезли полностью. В городах хватало прожить в каком-нибудь подвале пару дней, и грызуны, особенно мыши, самостоятельно покидали его от одного только кошачьего запаха. Но мельница была слишком богата зерном и личинками, была тёплой и сухой, что позволяло грызунам хорошо плодиться. А чтобы точно не оставить себя и своих друзей из племён голодными, Омела старалась не трогать нижние ярусы и не лезть в щели в полу на первом ярусе, оставляла на там корешки растений, которые приносила, и остатки своей трапезы, чтобы и грызуны не оставались без пищи и плодились, как надо. Делать это было несложно, а самое главное, что эти пара простых пунктов позволяли Омеле и лесным воителям, которым она вызвалась помогать, жить.
Сегодня с охотой ей не везло. Возможно, сказалась усталость после недавней стычки с одним бродягой на пшеничных полях, а может грызуны уже слишком хорошо изучили повадки своей сожительницы, и знали места, в которых она любила прятаться и выжидать свою добычу. За целый день ей удалось поймать тройку мышей и тощую крысу, зато к ночи ей повезло поймать кое-кого побольше. Когда кошка направлялась на верхний ярус, где находились жернова, чтобы проверить сохранность своей кучки с дичью, она услышала посторонние звуки. Поднявшись, Омела наткнулась на филина, сидящего напротив большой дыры в стене. Он заинтересованно смотрел на небо, но при этом не улетал на охоту. Возможно он уже успел поохотиться и сейчас довольно переваривал, а может был ранен или слишком вымотан, чтобы покидать безопасную мельницу. Омела прижалась к полу, прижала уши и медленно поползла к птице. Её лёгкий вес играл ей на лапу, под её лапами скрипучие доски мельницы не издавали никаких звуков, что позволяло охотнице максимально близко подобраться к добыче.
- Омела?
Птица опустила свою голову вниз, разглядывая кого-то, кто стоял у мельницы. Голос был ей явно не знаком, но это пока не особо заботило маленькую охотницу. Воспользовавшись тем, что птица отвлеклась, Омела сделала выпад вперёд, впившись сове в спину, и потянула назад, чтобы она не смогла улететь. Птица возмущённо заухала и захлопала крыльями, пытаясь высвободиться или хотя бы дать отпор маленькой охотнице, но Омела, нисколько не страшась, быстро перехватила птицу за шею и навалилась своим небольшим весом, перекрывая птице доступ не только к кислороду, но и к свободе. Несколько секунд, и старания бродяги были щедро вознаграждены. Пожалуй это - самая большая добыча, когда-либо пойманная ею. Убедившись, что филин действительно мертв, кошка потащила его к этому отверстию в стене.
- Осторожно! - крикнула кареглазая на случай, если племенные стоят именно под дырой, после чего пихнула птицу в отверстие, и она с глухим стуком упала на землю. За ней полетела крыса. Кошка вернулась к своей скудной куче, взяла в пасть мышей за хвосты, чтобы их можно было вынести за раз, и с этой ношей спустилась вниз. Подойдя к пойманной птице, полосатая одиночка сложила мышей рядом с ней, и только теперь могла рассмотреть своих “посетителей”. Она не ошиблась, коты были ей не знакомы. Кошка недоверчиво потянула носом, но почувствовав запах племени Ветра, в рядах которых было больше всего её товарищей, расслабилась.
- Доброй ночи, - спокойно мяукнула бродяга, садясь около кучи с дичью, - Надеюсь, что не задену вас, если скажу, что совсем не помню ваших имён. Или это первая наша встреча? Я думала, что уже знаю всех, родившихся на пустошах.
Отредактировано Омела (02-11-2018 16:53:47)
