Рыжий ученик шел по тропинке, на которую падали различные снежинки и тут же таяли, создавая неприятную слякоть. В пасти Огнистого безжизненно болтались две тощих мышки, но ученик шел не к лагерю, чтобы отдать пойманную дичь соплеменникам - это он еще успеет. Сейчас он направлялся к границе, где тихо протекает река. Это было странно, с одной стороны даже не совсем правильно, но Огнистый часто бывает у границы с Речными котами. Кот любит наблюдать за спокойным течением реки, как бы это не казалось нудным и странным, но это один из немногих способов уединиться и остаться наедине со своими мыслями и хоть как-то расслабиться с суетой в лагере. Да, не смотря на то, что буквально пару дней назад Огнистого посвятили в оруженосцев, он уже успел уставать, но скорей не от физической нагрузки.
Дойдя до потока Огнистый положил рядом с собой пойманную добычу и тут же сел на землю. Он часто думал о жизни других племен и парой казалось, что все племена равны, не смотря на количество котов, которые состоят в них. И сейчас ученик задумался об этом. Увидел бы кто-нибудь из ветреных котов у границы Огнистого, то непременно бы сделал замечание юному ученику, так что стоило бы побыстрей уйти от сюда. Но когда ученик заметил плавающую кошку в реке, то сразу же у него возник к ней интерес. Ученица из другого племени? Интересно, стоит познакомится.
- Не холодно в такой ледяной воде плавать? - бросил ученик белой кошечке и тут же натянул небольшую улыбку.
Если белая ответит дружелюбно, то его визит к реке явно задержится. Ведь пропустить отличный шанс завести новую подругу и узнать что-то о её племени нельзя упускать.
Хм, плавал бы здесь здоровый Речной воитель, Огнистый бы тут же убежал, думая только о том, чтобы его не заметили.

Кошка вышла на берег и отряхнулась. У Огнистого побежали мурашки по телу, когда он смотрел на неё. Она так легко вышла из холодной воды на берег, где было еще холодней, чем в воде, тем более с мокрой шерстью. Рыжий ученик всегда интересовался жизнью других племен, их особенности и традиции. Ну, традиции почти у всех племен одинаковые, но вот особенности... Особенно его всегда поражали Речные коты. Они не боятся холода, умеют плавать в воде с самого рождения, кажется.
- Быстро привыкаешь к этому, - улыбнулась в ответ белая, - А ты Огнистый, да? Я - Кувшинка, - представилась она.
Рыжий слегка сощурил глаза, всматриваясь в кошку. Где же они могли видеться? На это границе Огнистый никогда не встречал Речных, значит, точно не здесь. Может, на своем недавнем первом Совете? Скорей всего.
- Приятно познакомится, - сказал он Кувшинке, - Слушай, а у вас с рождения плавать умеют или специально обучают этому? - робко спросил оруженосец, любопытно глядя на Речную кошку.
Говоря с Кувшинкой ученик все же не забывал о своих обязанностях и о том, что время его не вечно. Скоро Оскал придет с патруля, а к этому времени Огнистый уже должен быть в лагере, на главной поляне. А ведь патруль мог легко наткнуться на двух оруженосцев из разных племен, которые мирно беседуют на границе. Что будет, если на них действительно наткнуться патрульные? Рыжему казалось, что это явно не одобрят и за этим последует наказание. Нервно обернувшись назад, чтобы проверить, не идет ли кто, Огнистый подумал о том, какое может быть за столь, казалось бы, не очень серьезное нарушение. Да и нарушение - это грубо говоря сказано. В глубине души это, конечно, понималось, но все же небольшой страх и какая-то напряженность стала витать в воздухе. Может, Кувшинка это не чувствовала, но Огнистый чуть трусил.

/у самого не лучше .-./
- Мы что, рыбы, что бы с рождения плавать уметь? - рассмеялась кошка, - Мы все этому учимся, когда становимся учениками. Плавать может научится любой, даже ты, - улыбнулась Кувшинка. Огнистый на миг задумался, как наставник учит его плавать в воде, как шерсть неприятно липнет к бокам, когда выходишь на сушу. "Неет, лучше уж я буду бегать по пустошам, а ветер приятно обдувать тело," - с каким-то наслаждением подумал ученик.
- Не думаю, что тебя будут ругать за то, что ты болтаешь со мной. Мы же ока не перешли не чью границу, значит всё хорошо. Поверь, взрослые почти всегда, когда встречаются, говорят о всякой чепухе, если, конечно, между ними не идёт война.
Слова белой ученицы расслабили рыжего, ведь правда, они же ничего плохого не сделали, верно?
- О чепухе? Ну, значит, мы ничем от них не отличаемся, - усмехнулся Огнистый, - Ты права, ничего страшного в этом нет, я просто перенервничал, ведь в первый раз встретил кого-то из другого племени на границе, - признался Огнистый и улыбнулся.
Хорошая кошка, ничего не скажешь. Не смотря на то, что она старше Огнистого, это никак не повлияло на дружескую беседу. А ведь рыжий редко так мило беседует со старшими, даже если они старше всего на несколько лун. За исключением Вьялицы, которая в добавок к своему возрасту была еще и бывшая одиночка, ну и исключение - Кувшинка. Хорошая, дружелюбная кошка, по душе Огнистому.

- Не желаешь испробовать? - сказала кошечка и махнула хвостом на реку, приглашая Огнистого.
Ученик покосился на слабый поток реки и вздрогнул, представив себя плавающим. Да и просто стоять по колено в воде уже наводило на неприятные мысли.
- Нет, как-нибудь в другой раз, - улыбнулся он ей. И пусть я покажусь скучным и совершенно неинтересным учеником, но я не буду этого делать. А что было бы, если бы Огнистого заметили плавающим в реке? Ужас! Был бы страшный скандал. Бр... Да и если бы я просто попробовал поплавать, то в лагерь вернулся бы весь мокрый. Что бы подумали соплеменники? Что я идиот, который грохнулся в реку, охотясь рядом с лагерем. И еще позор перед наставником... Не-не-не... Рыжий помотал головой, в такт своим мыслям.
Пора уже уходить, близиться вечер. Огнистый встал, потянувшись и посмотрел на ученицу. Авантюрная кошка, ничего не скажешь, раз пригласила Ветреного кота "искупаться" в реке. А еще она позитивная, с виду. Не смотря на то, что характерами они разные, все равно они неплохо общаются, так думал сам Огнистый.
- Мне уже пора, надеюсь, еще увидимся, - сказал он и бросил очередную дружелюбную улыбку.
Не забыв взять своих двух мышек, которых поймал на охоте, ученик встал и быстро скрылся из виду.
Что ж, жаль, что встреча быстро закончилась, но что поделать, обязанности зовут. Еще в племени страшный голод, этим двум мышкам порадуются, хоть они и не большие.