Вчерашний день оказался очень выматывающим. Ещё бы – столько событий, столько потраченных сил, столько разговоров. Иной раз и за целую луну такого количества происшествий не наберётся. Поэтому Цапля, свернувшись клубком и прикрыв хвостом своих дочек, уснула быстро и крепко.
Обычно кошка просыпалась, когда кто-то из её детей начинал ворошиться, проявляя признаки бодрствования. Но на сей раз королева вернулась в реальный мир только тогда, когда до неё донёсся звонкий требовательный голосок дочери, от которого нельзя было просто так отмахнуться.
– М-м? – Цапля, не открывая глаз, дёрнула ухом и повернула голову. – Что, Солнышко? Утро? Да-да, хорошо, моя маленькая.
Серая кошка потянулась и только после этого открыла глаза. Приходилось признать, что уже действительно утро, причём не самое раннее, раз палатку уже так весело и ярко заливают солнечные лучи.
– Похоже, погодка сегодня хорошая, – мурлыкнула королева, ещё раз потягиваясь. – Славно. Ну, девочки, как спалось на новом месте? Никто не беспокоил?
При свете она ещё раз оглядела котят, быстро, словно мимоходом, провела языком по пушистой шерсти, стирая пропущенные вчера пятнышки грязи.
– Ну что, пойдём осматриваться или сперва позавтракаете?

Иногда активность детей просто поражает. Можно заставить их идти весь день, полночи они проворочаются, а потом с утра вскочат раньше всех, да ещё и окружающим доспать не дадут. А Солнышко, похоже, получила энергию за четверых сразу.
Цапля, приведя в порядок вертящихся дочерей, села и быстро начала вылизывать собственную серую шубу, которую, стыдно признаться, она несколько запустила в хлопотах последних дней. Нелегко следить за четырьмя активными малышками, одновременно пытаясь быть в курсе кипящих вокруг событий и поддерживать себя в должной для воительницы форме. Едва ли кто-нибудь согласился бы пустить на битву разленившуюся королеву. Во всяком случае, серая кошка надеялась, что обитателям приюта – и, в особенности, её родного племени – ещё не было настолько всё равно.
Хотя если вспомнить причуды Говорящей с Космосом, её перепады настроения от кипящей активности, направленной не всегда в рациональное русло, до замкнутой меланхолии…
Конечно, не дело воительницы осуждать предводителя, но неплохо было, если бы тот самый предводитель не давал поводов себя осуждать.
От раздумий, в очередной раз, словно по привычке, свернувших на мрачную дорожку, Цаплю отвлёк голос рыжей дочери.
– Хмурые? – королева подняла голову и покосилась на тех соплеменников, кто попался в её поле зрения. Невесело усмехнулась, затем встряхнула головой, словно пытаясь отогнать дурные мысли. – Нет, малышка. Обычно племя выглядит повеселее. Просто они ещё не успели оправиться после вчерашней битвы. Они устали, ранены, многие потеряли друзей или близких… Просто дай им время прийти в себя.
Цапля встряхнула хвостом, ещё раз осмотрела себя – не идеально, но, по крайней мере, сейчас она больше похожа на кошку, а не на шелудивого барсука, луну шарахавшегося по репейникам и колючим кустам – и поднялась на лапы.
– Хорошо, девочки, пойдёмте наружу.

--- Главная поляна

Было прохладно.
Вереск едва заметно поежился, щурясь от порыва ветра, неприятным броском кинувшегося в лицо. С каждым днем все сильнее ощущалось постепенное похолодание, листья на редких деревьях желтели, неумолимо заканчивая свой жизненный цикл и окрашивая леса в золотые мягкие цвета. И хотя территория Ветра не могла похвастаться роскошными чащами, дух осени чувствовался и здесь, в серой печали низких раздувшихся облаков и волнующихся побуревших травах пустоши.
В том были и свои плюсы — запах умирающей природы сводил с ума букетом тончайших оттенков и тональностей. Усиливающиеся из-за влажности воздуха ароматы ударяли в голову похлеще валерианы, которую коту удалось попробовать в уже таком далеком ученичестве. Более того — Вереск наконец дождался поры, когда пестрый типично речной окрас его шерсти стал сливаться с обстановкой, позволяя периодически вести скрытную охоту. И хотя морозец уже ощупывал густой гладкий мех, в целом ветряк был доволен сегодняшним днем.
Наконец-то.
Вереск вообще чувствовал удовлетворение и находил счастье в каждом дне после окончания диктатуры Когтя. И если даже после освобождения не наступила утопия — неважно, ведь главное то, что безумная в своей жестокости и бессмысленности эпоха сгинула, возвратив мир на круги своя. Племена вновь вернули свои территории, культуру и иерархию, возвратившись к исполнению Воинского Закона.
А он наконец-то вернул себя.
Хотя, вернее будет сказать, вернул семью, ведь память к воителю пришла многие луны назад. С тех пор не проходит ни мгновения, чтобы он не думал о Лисице, маленькой юркой красавице, его сестре, нежном цветке, ранимом, мягком, беспомощном, с прекрасными наивными глазами и восхитительно очерченным телом…
Ветряк дернул ухом и выдохнул, не меняя спокойного выражения лица, и напомнил себе о том, что Лисица его сестра, более того, из другого племени, и вообще что за странные мысли, он совсем другое хотел подумать.
Но наравне с долгожданной встречей с сестрой, еще одно событие грело душу обожженного воина. Уход безумной, истеричной и опасной для нормальных котов Сороки, пусть и не его стараниями, словно исполненная жизненная цель нежно развязал опутавшие глотку и грудь жесткие переплетенные стебли камыша, до этого намертво прижатые к телу и не позволяющие вдохнуть. Вереск, узнав эту новость, почувствовал себя вновь шестилунным котенком, которого посвятили в оруженосцы, а не изуродованным пламенем и жизнью смурным воякой, пережившим многочисленные битвы, в том числе Кровавый Совет и Битву Семи Племен. Говорящая-с-Космосом ушла, говорил себе кот, и мед растекался в жилах, валериана вновь пленила своим наркотическим воздействием на разум. Говорящая-с-Космосом ушла, а значит мир теперь стал хоть капельку чище.
Кот хмыкнул, улыбнувшись этой мысли, и неслышно проскользнул в пещеру предводителя, рядом с которой бесцельно просиживал около получаса, лишенный сна из-за ожидания Вранокрыла. Он чувствовал запах милой Аспид, что легко вмешался в смесь влаги и мха, который практически не отличался от остальных в своем вересковом привкусе, но в нем была такая знакомая теплая нотка чего-то, что безошибочно раскрывало юную кошечку. Вереск змеей, что, несмотря на его размеры, выглядело весьма грациозно, проскользнул прямо к спящей и в ус дующей кошке и склонился над нею.
Ей явно снилось что-то интересное — глаза подрагивали под плотно прикрытыми веками, а тело — чуть напряжено. Вереск улыбнулся, услышав забавный сонный рык-ворчание, что издала подруга, и решительно ткнулся носом в оттопыренное маленькое ушко, мурлыкнув и лизнув его большим шершавым языком. Прежде чем Аспид могла бы среагировать, он опустил мощную лапищу на ее тельце, чтобы исключить возможность получения фирменного леща от жестокой женщины. А затем хохотнул и уже вовсю начал облизывать маленькую белую головку и тонкую шею, в шутку покусывая-пожевывая нежное ухо, покрытое маленьким пушком.
— Эй, сонная душа, просыпайся, или ты в спячку впасть вздумала, а? — он прихватил ее загривок зубами, по-детски заворчав, пародируя ее сонный рык. Правда, получилось слишком басовито и совсем не так, ну да ладно, — Сразу место себе поуютней подобрала? Ты посмотри, может, ты хочешь стать предводителем только из-за комфортабельного жилища? В таком случае у тебя серьезный противник!
Он засмеялся, наконец опустив подругу. Признаться, должность Вереска нисколько не прельщала, но позлить малышку всегда забавно. Сев прямо, кот распушил густую шерсть и выпятил грудь:
— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под валуном!
Вереск горделиво огляделся, придав взгляду максимальную степень величия. А затем остановил взор на Аспид и снова ласково улыбнулся, склонив голову и неосознанно почесав плечом голую кожу на лице:
— Хочешь есть? Я мог бы принести тебе что-нибудь из кучи.
Он внимательно осмотрел стройное тело кошечки, отмечая, что ее неплохо бы раскормить, и махнул хвостом, с неудовольствием отмечая в нем парочку травинок. Вереск чувствовал желание с кем-то поговорить, что-то сделать, хоть на охоту пойти, но не впустую сидеть и ждать возвращения Вранокрыла. Поэтому он подошел к Аспид и склонился, лизнув ее в плечо.
— Не хочешь поговорить или прогуляться? Или и то и другое?

Отредактировано Вереск (07-12-2016 12:34:51)

И все-таки она дикая.
Вереск фыркнул, поведя плечом, где теперь саднил новый укус, оставленный маленькими острыми зубками воительницы. Мало того, что избила, так еще и шерсть посодрала, а у него и так плеши есть. Ну что за существо такое.
— Ты на пиявку похожа, — вынес вердикт ветряк, — на такую злую белую пиявку-переростка.
Впрочем, зная нрав собеседницы, такой исход можно было предположить. Вереск мягко пронаблюдал, как малышка тянется к его плечу, приглаживая ссадину языком. Чувствует себя немного виноватой, это заметно. Кот усмехнулся, когда она предложила таким образом разбудить Шипа, и отметил, что там висящей на шее змеюкой не отделается.
— Вранокрыл пришел? Нет?
Кот осекся и развел уши в стороны, серьезно-тяжелым взглядом молча ответив на вопрос. Это явно задело кошечку: она начала тщательно умываться и вытаскивать травинки из шерсти, не глядя на него. Волнуется. Все беспокоятся, но для Аспид жизнь Вранокрыла значит куда больше; наверняка она сейчас желает быть не здесь, а с ним, чтобы точно знать, что все в порядке. Вереск понимал ее. Может, Лисица и не собиралась к Лунному Камню, но его сердце все равно болело за нее, отданное в сестринские мягкие рыжие лапки. Снова подумав о том, хорошо ли все с ней, и пообещав себе встретиться с Лисицей при первом удобном случае, воин вернулся мыслями к подруге, что сейчас рассеянно чесала порванное зажеванное и обслюнявленное ухо.
— Полагаю, они уже поели. Но в любом случае, тебе тоже нужно хорошо питаться, а то не вырастешь, — Вереск с легким превосходством взглянул на нее с высоты своего роста, — Захочешь как-нибудь рыбы поесть, а она тебя перевесит. И все, обрастешь чешуей и станешь жить среди тины на дне холодного озера!
Последние слова речной уже шептал, придавая голосу жуткий драматизм. На самом деле, эту страшилку рассказывали им королевы еще в котячестве, чтобы малыши не порывались сбегать из лагеря, наслушавшись россказней учеников, обучающихся рыбалке. Не сказать, что это сильно помогало, потому что выводок им попался азартный, любопытный и безбашенный, но легкий осадок все же оставался.
— Мы ведь можем пойти порыбачить, — самодовольно ухмыльнулся кот, из-под полуприкрытых век наблюдая за реакцией Аспид, — уверен, ты поймаешь что-нибудь. А если нет, то хотя бы найдешь себе пиявочных друзей.
Он низко рассмеялся, представив эту картину, и его смех, отягощенный басом, разорвал спокойную тишь лагеря. Все же нет ничего более бодрящего, чем доза хороших подколов, особенно если жертвой становится давняя, довольно эмоциональная подруга. Впрочем, воитель быстро себя оборвал, не желая сильно мешать другим соплеменникам.
— Я видел в куче с дичью неплохого кролика, когда шел к тебе. Я конечно большой, но думаю, нам хватит его на двоих. Хотя тебе, думаю, не помешает съесть еще что-нибудь.
Мимо него не прошел внимательно-подозрительный взгляд Аспид, но кот предпочел не акцентировать на этом внимание, протянув к кошке лапу и коснувшись сильного плеча.
— Не беспокойся за Вранокрыла. Ты должна верить в него, — его голос посерьезнел, Вереск отбросил легкомысленный вид, с легкой прохладцей во взгляде осмотрев кошку с лап до головы, излучая спокойствие и уверенность, — Если не ты, то кто? Разве Вранокрыл слаб и беспомощен? Тогда почему именно он идет за Даром Девяти Жизней? Подумай об этом и перестань страшиться. Он не бросит тебя одну. Совсем скоро ты уже будешь звать его Вранозвездом. Или Крылозвезлом. Или Вранокрылозвездом.
Он снова улыбнулся, тягуче-спокойно, убрал лапу и повернулся к подруге спиной.
— Кто последний, тот будет ловить рыбу!

---> ГП#3

Главная поляна ------>

Странные ощущения нахлынули с первым прикосновением утесника к черной шерсти предводителя, впервые посетившего свою палатку в его новой должности. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь это место будет принадлежать ему. Палатка предводителя сильно отличалась от воинской. Она была как-то... мрачнее, холоднее? Она выглядела очень одиноко. Так не хватало сонного дыхания воинов, теплых пушистых боков. Даже в Едином племени с этим было не так плохо. Нет, он явно не будет проводить здесь много времени. Пожалуй, он останется верен своей старой привычке и будет спать с остальными под звездным небом. По крайней мере это всегда способствовало хорошему подъему. Когда по поляне начинает ходить с десяток котов, то тут уже явно не до сна.
Звездный Мрак тяжко вздохнул, в очередной раз задумавшись над выпавшей ему долей. Нет, не то, чтобы он жалел или сетовал, просто, все оказалось гораздо сложнее, чем он ожидал. Он был готов к тому, что на него нахлынет в два раза больше ответственности, но ее оказалось, наверно, раза в четыре больше. И черный был очень рад тому, что теперь ему будет с кем ее разделить, к сожалению, он не мог рассказать Аспид о случившемся у Лунного камня. Почему? Потому что это касается только его и предков и он не хотел втягивать кого-то еще в это. Хотя, зная, Аспид она бы скорее развязала войну с самим Звездным племенем, чем смирилась бы с настоящим положением дел. Либо же просто сказала, что племени не нужно чье-то благославение, чтобы стать самым сильным и процветающим племенем в лесу. В этом вся она. Кот слабо улыбнулся, почувствовав, как слабые нотки запаха белой кошки, коснулись его ноздрей, но тут же в ответ изумленно изогнулась бровь, когда он почувствовал примесь запаха Вереска. Он то, что тут забыл? Предводитель недовольно вздохнул. Вереск - самая нежеланная фигура в кругу общения его подопечной. Что-то в манере его поведения было... отталкивающим. Вранокрыл чувствовал, что видит того почти насквозь, его манеры, повадки. Знает он таких и рядом с Аспид ему явно не место. Нужно будет с ней как-нибудь поговорить об этом. Но определенно не сегодня. Эта ночь особенная для нее и он не хотел ее портить, это ее триумф, которого она бесспорно желала, возможно, даже сильнее, чем он мог себе представить. Да он знал, что жажда власти ни к чему хорошему не приводит, но он не мог представить кого-то, кому бы смог доверять настолько, что зная о ее желаниях, встать между ней и предводительством. Только с ней плечом к плечу через все преграды и кот ни секунды не сомневался в своем выборе, хотя и видел сомнение и недоверие во взгляде соплеменников, когда он назвал ее имя, даже в глазах Аконита. Хотел ли рыжий стоять тогда рядом с ним на скале предводителя? Черный не знал ответа. Им двоим еще многое нужно наверстать и лидер не мог просто так слепо доверить ему такое, даже если сильно захотел бы.
Звездный Мрак устало рухнул на свежую, но на удивление потрепанную подстилку. Старания Аспид? - хмыкнул про себя черный, подворачивая под себя лапы. Его мысли улетели к Говорящей с Космосом и предыдущим обладателям этой палатки, когда сквозь ветки входа просочилась белая кошечка. Ждать ее пришлось не так долго, как он ожидал. С губ кота слетел слабый смех.
- Я думал ты дольше будешь принимать почести. Неужели не так много поклонников? - легко произнес он, насколько это было возможно с его басом. Предводитель не вставал со своего места, из-за чего кошка могла смотреть на него сверху вниз, такое он мог позволить только ей. Да, и зная ее любовь к покушениям на целостность его шкуры, черный оказался в весьма невыгодном положении. Но он слишком устал, так что был готов отдаться на любые растерзания, лишь бы ему дали отдохнуть. В подтверждение этому он широко зевнул.
- Ладно, думаю, что ты достаточно взрослая для того, чтобы осознать какая ответственность только что легла на твои плечи. Я надеюсь на твою помощь и поддержку. То что нам сейчас нужно - период спокойствия, чтобы мы восстановили свои силы. Но зная о ситуации на настоящий момент, нам в первую очередь нужно заботиться о безопасности поэтому стоит особое внимание уделить патрулям. Учитывая, что ярких следов прибывания Зверя на нашей территории не было, необходимо проследить - не пересекал ли он соседские границы и если обнаружатся следы, то сразу сообщить соседнему племени. Думаю, начнем с границы с речными, завтра разберемся с теневой. Нужно оставлять хорошую охрану в лагере, поминуя о том, сколько котят сейчас в детской, поэтому патрули прийдется немного урезать и в одиночку лагерь никто покидать не должен, - все слова и приказы рождались как будто сами собой, как нечто само собой разумеющееся и привычное. И когда он стал таким? Кот снова устало вздохнул и взглянул на кошку.
- Наверно, я слишком разошелся? - пробасил черный, слабо улыбнувшись. Предводитель несколько раз лизнул грудь, прежде чем снова заговорить.
- Ты можешь быть свободна, я и так сильно нагрузил тебя. Надеюсь на тебя, - кот мягко кивнул и несколько раз лизнул лапку, пытаясь удержать слова, готовые предательски сорваться с языка. Ему хотелось, чтобы она осталась, не хотелось быть одному, но имел ли он право ее удерживать? Насколько все между ними изменилось? На языке был вкус горечи...

Сложно было выразить словами, как рад был кот этой приятной теплой тяжести на боку. Аспид как всегда беспардонно завалила его набок, чему он не особо сопротивлялся, и завалилась сверху будто на подстилку. И как он докатился до такого? Позволять какой-то молодой кисе, вот так обращаться с ним, взрослым котом, лидером племени, который должен был бы служить примером для остальных, а вдали от чужих глаз с ним производят подобное. Кто бы мог подумать, глядя на этого крупного черного, о чем-то подобном? Наверно, мало кто, только те, кто хорошо знают Аспид и их странные взаимоотношения с вороным предводителем Ветра.
Он позволял ей перебирать свою шерсть мягкими лапами. Он молчал, потому что ему было не в тягость и потому что ему было дорого ее присутствие. И почему он позволял кому-то так с собой обращаться? Потому что это не кто-то, а Аспид. Черный и сам с трудом мог сказать, когда эта юркая белая кошечка стала важной частью его жизни, когда он успел пустить эту змейку в свою подстилку? Она просто появилась. Хотя они оба знали, что в этой истории не было ничего простого. Они прошли долгий путь, чтобы быть вместе, оказаться там, где они сейчас и кот не жалел ни секунды. Он был счастлив, что эта белая кошечка сделала его частью своей семьи и была с ним просто так, без особой на то причины. Конечно, сейчас причина есть и еще какая, но она была рядом задолго до того, как черный должен был стать предводителем, словно они были вместе уже вечность. Вот так лежали, сжавшись в один черно-белый комок.
Звездный Мрак лежал на боку, задумчиво прислушиваясь к урчанию белой, все еще чувствуя мягкие лапы в густой шерсти. Рассеянное внимание собрало в единый пучок прикосновение мокрого носика и последующие за этим касанием слова. Я тебя люблю больше всех на свете... Черный тихонько рыкнул и резко перевернулся, прижав Аспид сверху широкой лапой, после чего обвил ее хвостом, предотвращая любые попытки к сопротивлению. Пусть теперь она побудет немного снизу, уж наверняка давно забыла это ощущение. Кот улыбнулся, как это свойственно ему, одними уголками губ, мягко обводя белую мордашку взглядом, после чего несколько раз медленно провел языком между двух белых ушек.
- Мне плевать, что думают о тебе другие, я знаю, что ты меня не подведешь и никому не могу доверять так, как тебе. И я хочу, чтобы ты знала, как дорога мне, даже если я не часто говорю об этом, - негромко пробасил он, коснувшись носом щеки белой. Такая скупая фраза и он корил себя за это. Когда-то он мог говорить прекрасные вещи, но в каких ситуациях... Кот стремительно отгородился от прошлого. Он стал скупее на чувства и эмоции, с тех пор, как в его груди поселилась зияющая, всепоглащающая пустота. Единственное, что осталось - долг. Но с появлением Аспид в его жизни все немного изменилось. Он должен был любить, но он любил совсем не так, по-другому. Он стал ее названным отцом, внегласно, внезапно. Взяв на себя такую важную обязанность, черный буквально ощущал, что он дает ей недостаточно, он не может ее любить так, как она бы того заслуживала, он больше не может и от этого было тяжело. Кот боялся, что она покинет его, но по каким-то причинам она всегда была рядом, хотя он и не заслуживал.
Звездный Мрак глубоко вдохнул дорогой сердцу запах и положил голову на спину белой, по прежнему, обнимая ее одной лапой и обвивая хвостом. Уже близился рассвет, им осталось так мало времени. Черный зарылся носом в белую шерсть, чувствуя как сон медленно забирает его в свои объятия.

Отредактировано Звездный Мрак (06-06-2017 19:13:33)

Вот он вошёл и увидел спящего Звёздного Мрака. Он тихонько положил белку перед собой и сел. Зеленоглаз не знает, сколько времени прошло, перед тем как он осмелился спросить
Звёздный Мрак, а когда у меня будет посвящение в оруженосцы?
Конечно, это был очень глупый вопрос. И конечно он зря потревожил предводителя. Ну разве котёнок 5 лун может это понимать? Ждя ответа Звёздного Мрака, Зеленоглаз стал вылизываться. Когда он закончил, то посмотрел прямо в глаза своего предводителя своими пронзительно-зелёными глазами. Два взгляда встретились, и тут Зеленоглаз смутился. Что бы скрыть это, он взял в зубы белку и выжидающе посмотрел на Звёздного Мрака. Так он смотрел и смотрел, пока ему не надоело. И он начал раздумывать над тем, как бы угодить Звёздному Мраку, что бы когда Зеленоглаз станет оруженосцем, он смог командовать остальными себе равными. А котик очень этого хотел. Поэтому, он сказал предводителю вдобавок:
Послушай, а тебе не нужно чем нибудь помочь? Я могу
Конечно, это звучало очень глупо со стороны Зеленоглаза. Но, опять же повторяю, что он всего лишь пятилунный котёнок.

Отредактировано Зеленоглаз (16-06-2017 02:39:36)