Какова природа снов? Видим ли мы те картины, которые уже когда-либо видели раньше, но не запомнили, или же мозг придумывает их? Или они приходят извне? Пустошь мог бы вечно размышлять о чем-то таком туманном и пространном и перед сном, и в свободное время, если бы не вырубался: почему-то ему не удавалось забраться за грани своего собственного восприятия, сон всегда побеждал. Пустошь связывал это с возможностями собственного мозга: если он не может найти достойный ответ, значит он исчерпал свои ресурсы и нуждается в отдыхе.

Последнее, что помнил Пустошь перед тем, как уснуть, была мысль "осознают ли мыши, что они мыши, и если да, как они мирятся с собственным никчемным существованием?". К сожалению или к счастью, оруженосец не помнил, к каким выводам он пришел. Зато он отлично запомнил, как чьи-то на редкость приставучие лапы (ага, чьи-то... чьи же они могут быть, м?) начали настойчиво ерошить ему загривок, а знакомый голос шептал его имя.

- Маковая, какая муха тебя укусила? - пробормотал Пустошь, тщетно стараясь зарыться поглубже мордой в подстилку, но вездесущий голос сестры все равно его находил. Как и обычно. Ладно. Твоя взяла. Пустошь лениво приоткрыл глаза и тотчас встретился в горящими зелеными глазами сестры, так похожими и в то же время так отличающимися от своих собственных. Поспать ему уже все равно не удастся, скоро начнут просыпаться и другие оруженосцы, поэтому времяпровождение с сестрой не казалось такой уж тратой времени. Он же любит эту кошку, в конце-то концов.

– Прогуляемся? Или… ты испугался, а? Останешься сидеть здесь, или пойдешь со мной, и покажешь, какой ты у меня смелый, мр? – на мордочке Маковой было написано такое торжество, что Пустошь не сдержался и фыркнул.

- Испугался? Скажи на милость, чего я могу испугаться? Или ты собираешься показать нечто такое, что повергнет меня в шок и заставит побежать обратно в палатку, сверкая пятками? Ну уж нет, милая моя сестрица, собралась вести - веди, - Пустошь одним ленивым движением поднялся на лапы, тщательно осмотрел себя, и, сочтя свой вид за более-менее приемлемый, выбрался из ученической палатки, старательно игнорируя сестринский хвост. "Вот уж кто умеет играть на нервах," - проворчал про себя бело-рыжий. В итоге он решил слишком не дуться на сестру за её котячье поведение: в конце концов, из них двоих старшим всегда был именно Пустошь, и как старший он должен был нести ответственность и за себя, и за Маковую, этот вечный источник энергии и бредовых идей.

Отредактировано Песочек (03-04-2020 16:48:37)

Лукавая улыбка Маковой стала сигналом, и Пустошь послушно двинулся за сестрой. За последние луны бело-рыжий вытянулся и возмужал; так тревожившая его в детстве пушистая шерсть стала более плотной и длинной, улеглась, а по структуре стала больше напоминать не отцовскую рыжую гриву, а более послушную шубку матери. Аспид... Пустошь едва заметно поморщился, вспомнив о ней. В его памяти еще было живо воспоминание о первой встрече с белой неистовой воительницей, и хотя он узнал мать несколько лучше, все равно не мог определиться, как он относится к ней.

Но полно. Мать и так занимала немало его мыслей и времени. Маковая же, этот неиссякаемый источник пламени и безумств, вторгалась в мысли Пустоши редко, но метко. Сейчас был явно час её триумфа. С заговорщическим видом она заговорила о том самом месте, и Пустошь понимающе тонко улыбнулся. Сестра в своем репертуаре.

Мягкими тенями оруженосцы выскользнули из лагеря, осторожно оглядываясь. В столь ранний час никому до них не было дела, а тренировки с наставниками вбили в подкорку умение бесшумно передвигаться. И Маковая, и Пустошь делали большие успехи в изучении воинского мастерства, но сестра была чуть легче и ловчее, а Пустоши больше давались сражения.

А вот и свобода. Пустошь втянул свежий утренний воздух, не окрашенный чужими запахами, чуть приоткрыв рот, и удовлетворенно хмыкнул. В ту же секунду Маковая боднула его головой и кинулась прочь, мол, догоняй. Смутившись на долю мгновения, но быстро опомнившись, Пустошь со всем рвением кинулся за рыжей сестрицей, и вот они уже оба несутся средь вересковых зарослей, смеясь, как малые котята. Опьяненный ветром, вереском и волей, Пустошь ощущал, точно у него выросли крылья. Настоящий ветряной кот нигде не чувствует себя таким всемогущим, как в потоках ветра.

Наконец, Маковая затормозила, и Пустошь, повинуясь темпу сестры, замедлил бег. Ну конечно, просто остановиться для рыжей бестии было слишком просто: вместо этого она решила свалиться на траву, не забыв увлечь за собой бело-рыжего. Что-то буркнув полушутя, Пустошь покатился по мокрому от росы вереску и легонько пихнул Маковую лапой в бок. Звонкий смех сестры крошечными колокольчиками отдался в сердце оруженосца. Он с любовью глянул на рыжую, а затем уставился в небо. Брат и сестра помолчали, наслаждаясь покоем и друг другом. Наконец, Маковая зашевелилась:

- Я часто слышала о том самом месте от старейшин: они сказали, что эта часть территорий нашего племени о-о-очень опасна. А мой наставник к тому же добавил, что ученикам без взрослых туда запрещено, - произнесла она медленно. Пустошь фыркнул: большинство котов племени, особенно старейшины, были перестраховщиками, хотя иногда их страхи были не беспочвенными. Но что плохого может произойти с двумя юными и сильными тренированными котами, если они будут осторожны и сознательно не полезут ни в какую лисью нору? Она ведь не в лисью нору собирается, правда?.. А что если...

- Ты ведь не потащишь меня ни в какую сумасбродную дыру, правда? Ни в развалины Двуногих, ни в заброшенное барсучье гнездо? - хмыкнул Пустошь, потихоньку вылизывая примявшуюся шерсть на груди. - Зная тебя, я должен удостовериться.

– Я видела его только мельком. Хочу посмотреть поближе. И с тобой, - в глазах Маковой светилось столько доверия, что Пустошь оттаял. Он ласково лизнул сестру в ухо и мурлыкнул:

- Без проблем, малышка. Я отправлюсь с тобой куда захочешь. Хотя бы потому, чтобы удержать тебя от глупостей и уберечь от внезапной ерунды, которая взбредет в твою миленькую головку, - не удержался от язвительного комментария Пустошь, но в его голосе не было злобы или желчи. Он как обычно всего лишь подтрунивал над сестрицей, а та никогда не оставалась в долгу.

Отредактировано Песочек (15-05-2020 16:27:19)

- Даже на край света? - лукаво поинтересовалась сестра, и Пустошь, не выдержав, хмыкнул. Вот хитрюга! Играет с ним, как с мышью. Хорошо, что у Пустоши хватало ума это понять - и сделать исключение только для нее. Маковая была слабостью бело-рыжего кота. Ни одна сторонняя ученица или воительница - даже Горьколапка, вторая его родная сестра - не удостаивались такой мягкости со стороны сына Аконита и Аспид.

- Если край света существует - в чем я лично сомневаюсь - и нелегкая тебя туда потащит, то у меня не останется выбора, кроме как последовать за тобой, - с легкой усмешкой произнес Пустошь, позволяя сестре выбирать путь. Они неспешно поднялись, слегка привели себя в порядок - ну, Пустошь привел - и потихоньку потрусили в сторону от лагеря.

Маковая говорила что-то о том, куда собирается идти и как лучше всего туда будет добраться, а потом принялась рассказывать что-то еще, но Пустошь слушал её вполуха. Он давно привык, что за сестрой нужно наблюдать и слушать сердцем, иначе словесная пурга, которой Маковая жонглировала, даже не задумываясь, будет застилать все остальное.

Постепенно вересковая долина начала меняться, а травы, в которых мягко утопали лапы ветряных котов, - редеть. Пустошь с долей удивления обнаружил, что все чаще натыкается на камни и застывшую глину, чем видит островки зелени. "Что она там говорила? Ущелье?" - принялся вспоминать бело-рыжий, попутно вызывая в голове карту окрестностей, по которым они сотни раз проходили с наставниками. Живой гул воды возвестил о том, что Пустошь припоминал все правильно - совсем скоро они настигнут...

- ...границу с Речным Племенем! - торжественно мяукнула Маковая; ее хвост чуть подрагивал, будто кошка увидела что-то необычайно интересное и любопытное. Пустошь окинул взглядом раскинувшиеся территории и ощутил разочарование: непонятно, почему, но он ожидал чего-то более монументального и значимого, например, древнюю пещеру с наскальными рисунками кошачьих предков или что-то в этом духе.

- О. Это... замечательно. Очень красиво, - ровным тоном произнес оруженосец, стараясь не расстроить свою впечатлительную сестрицу. Наверное, Маковая была более чувствительна по отношению к оружающему ее миру, раз ее так вдохновляли виды ландшафтов. Пустоши был свойственен более прагматичный взгляд: природа интересовала его в основном с точки зрения укрытий и пропитания. И если она привела его полюбоваться чудесным рассветом на фоне бегущей реки - что ж, Пустошь был не слишком впечатлен, хоть прогулка с сестрой доставила ему определенное удовольствие.

Отредактировано Песочек (03-06-2020 08:15:52)

И хоть Пустошь видел, как мордочка Маковой недовольно скорчилась, он не смог выдавить даже самой жалкой улыбки - во-первых, потому что не хотел обманывать сестру, а во-вторых, Маковая не купилась бы на такой трюк. Поэтому Пустошь скромно потупил взгляд бледно-зеленых глаз, выдерживая паузу, чтобы настроение сестрицы изменилось. Так и произошло.

– Ну же, не будь таким занудой! - Маковая сначала ухватила его за ухо - Пустошь смиренно вытерпел эту пытку - а затем она ткнулась лапкой ему в грудь, вновь взъерошив белоснежную шерсть. Вздохнув, Пустошь сомкнул бледно-нефритовые глаза и помолчал несколько секунд. Ему нужно было слегка подсобраться с мыслями и решить наедине с собой пару моментов. Впрочем, эти метаморфозы были совсем незначительными и промелькнули в долю секунды для стороннего наблюдателя.

- Да, ты права. Очень здорово. Дышится тут легко, - вежливо произнес котик, глубоко вдохнув речные запахи. Казалось, местами течение было таким бурным, что доносило до высоты отдаленные брызги. Сестра вновь взвизгнула что-то восторженное, и Пустошь лениво приоткрыл один глаз, наблюдая за ней. Он знал, что Маковая достаточно сильна и ловка, чтобы не подвергать свое тело опасности, но кто знает, вдруг резкий порыв ветра подтолкнет её ближе к краю склона?

Они стояли так - Маковая - у самого края ущелья, завороженно уставившись на воду, и Пустошь - чуть поодаль, на расстоянии одного прыжка от неё - пока бело-рыжий кот не ощутил, будто что-то пошло не так. Маковая стояла слишком тихо, слишком неподвижно для кошки такого импульсивного склада. Прикинув, Пустошь подумал, что ей пора бы отпустить какую-нибудь очередную наивно-забавную реплику или хотя бы вильнуть хвостом, но рыжая стояла, словно её лапы опутали древесные корни. Взгляд застыл на одной точке и больше не был радостным: подскочив к Маковой, Пустошь увидел, как на её лице разливается ужас и отчуждение.

- Эй, - осторожно прикоснувшись к боку сестры лапой, Пустошь озабоченно взглянул ей в лицо. В этот момент, точно очнувшись от страшного транса, Маковая дико взглянула на него и закричала. Не на шутку перепугавшись, Пустошь одним рывком вцепился ей в загривок и дернул в сторону спасительной суши, подальше от опасного склона. Хотя в его импульсивном действии не было нужды - Маковая уже обрела над собой достаточный контроль, чтобы двигать лапами и самостоятельно отодвинуться подальше, но Пустошь не отпускал её. На всякий случай.

- Что-то мне… нехорошо… Ты видел?... - пролепетала Маковая, дрожа, как осиновый лист. Пустошь не смог ей ответить сразу, ему тоже было нехорошо. Дурнота от страха за сестру подкатила к горлу бело-рыжего. Судорожно вздохнув, Пустошь взял себя в лапы и прижался к Маковой, успокаивая её и себя самого.

- Я не понял, что вообще произошло? Ты стояла, смотрела на воду, как вдруг замерла, а потом завопила и затряслась. Что именно ты видела? Что случилось? - Пустошь говорил быстрее и взволнованнее, чем обычно, но часть его разума, которая никогда не отключалась, уже торопливо подбирала наиболее вероятную версию развития событий. Может быть она разыграла его? Пустошь глянул на Маковую с неодобрением, не спеша, впрочем, озвучивать свою версию. Быть может с ней действительно случилось что-то, чего он не заметил.

И хоть Пустоши удалось обрести контроль над своим телом и голосом довольно быстро, Маковая продолжала трепетать, как лист на ветру. Бело-рыжий прижался к сестре, обеспокоенный и обескураженный. Он лихорадочно соображал, что же делать, опустив голову на спину Маковой, пытаясь хоть как-то успокоить ее, обогреть, утешить. Мысль о том, что Маковая разыграла его, постепенно покинула сознание оруженосца - слишком напуганной, слишком беззащитной казалась его неутомимая и активная сестренка, будто с ней и правда что-то произошло. Хотя почему это "будто"? С ней на самом деле что-то произошло, она и впрямь, кажется, видела то, что Пустоши было недоступно, но что?

- Значит, ты не видел, - голос Маковой, чистый и звонкий, сейчас казался хриплым, будто её достали с морского дна и наспех откачали воду из легких и гортани. Пустошь ощутил укол в сердце. Как ей помочь? Что сделать?

- Я действительно ничего не видел. Казалось, все идет как обычно, мы просто стояли... О чем ты? Какая вода? Может, тебя зацепило шальной волной? - принялся гадать кот, хотя понимал, что это невозможно: высота склона была приличная, и при всем желании волна воды не могла зацепить рыжую шкурку сестры. Выглядела она абсолютно сухой, хоть и дрожала, будто её вытащили из реки пару минут назад. Но дрожь постепенно успокаивалась, Маковая постепенно становилась самой собой: говорила ровнее и громче, была увереннее.

- ...Кто-то тащит меня за загривок, этот кто-то… кошка… плывет, а я грузом повисла в её зубах, и опять я здесь, у самого края ущелья. С тобой, - рассказ Маковой звучал как полное безумие. Пустошь, при всей любви к сестре, не мог уложить в голове, что такое возможно. Будто она стала кем-то совсем другим. Будто... "Нет, невозможно!", - Пустошь тряхнул бело-рыжей головой. Никак рационально такое помешательство объяснить нельзя. Фантомные воспоминания - это чушь, как и переселение душ. Пустошь не видел ни одного так называемого Звездного предка, ни одного знака, ни одного жалкого потустороннего символа, свидетельствующего о том, что после смерти бывает что-то, кроме бесконечного мрака. Пустошь просто-напросто отказывался даже допускать такие мысли.

- Что со мной? Я схожу с ума? - проскулила Маковая, вновь прильнув к брату. Пустошь машинально погладил её по пушистой макушке.

- Ну что ты, - произнес он, глядя на сестру сверху вниз. Его бледно-зеленые глаза тревожно поблескивали, но голос оставался ровным. - Мне кажется, ты просто не до конца проснулась сегодня утром. Добежала сюда стрелой, не размявшись предварительно, и тебя сморили шум реки и теплые лучи солнца. Ты задремала и тебе приснился тревожный сон, который навеяла река. Все хорошо, - Пустошь лизнул Маковую в ушко, но на душе у него было неспокойно.

Отредактировано Песочек (22-06-2020 06:42:13)