Ей снился сон. Прекрасный, один из лучших снов. Там Иванка вновь встретилась с соплеменниками, с друзьями, с родственниками, со всем своим подавленным и уничтоженным племенем Ветра в день Кровавого Совета. Там она вновь резвилась на вересковых просторах с безмятежным сердцем. А тьма, поглотившая ветер, была где-то позади. Была чем-то нематериальным, несуществующим, просто словами и воспоминаниями. Но даже самый хороший сон когда-нибудь подходит к концу.
Иванка вздрогнула и раскрыла глаза. На мгновение ей почудилось, что она вновь проснулась под открытом небом, но получше вглядевшись сонными глазами, приметила темные высокие своды пещеры. Спать хотелось со страшной силой, особенно последние пару недель, когда она часто просыпалась ночами из-за кошмаров. Ей казалось, что однажды приспешники Звездоцапа нападут на неё и на оставшихся в живых её соплеменников и устроят страшный самосуд. Откуда такие страхи взялись - непонятно, потому как в жизни она бесстрашно смотрит даже самым отпетым убийцам в лицо с жалостью и улыбкой. Что-то каждую ночь всплывает из подсознания. Боясь потерять родной дом и семью, отца, которого по меркам жизни приобрела ещё совсем недавно. Впрочем, Килиманджаро вряд ли даст кого-то в обиду её или себя самого.
Ещё с ленцой начиная потягиваться, Иванка уже мысленно метила план сегодняшнего дня, хотя последствия кошмаров упорно упирались в желание растянутся на холодной земле и вновь окунутся в лучистое прошлое. Ан нет, сегодня ей точно не повезло! Мысли закопошились в голове муравейником, отыскивая в кладезе ненужного хлама ту заветную мыслишку, что-то, что ещё день назад Иванка наказывала себе не забыть. Поохотится? Патруль? Границы? Ученик? Стоп-стоп, вот уже нечто похожее. Точно, вечно хмурый котик с льдисто-синими глазами, которого поставили ей в ученики. Звездоцап похоже издеваться, раз дает в пару кота с совершенно иным мировоззрением. Ещё детским, неокрепшим, затуманенным красивыми сказочками полосатого мужлана! И ведь кто-то же ведется. Но к таким нет желания испытывать уважения.
Что же, была-не была, надо идти и знакомится с Ледоглазом поближе. Скорее всего, пунктуальный ученик уже ждет свою нерадивую наставницу на условленном прежде месте. Возможно даже изнывает от злости. Незатейливая улыбка тронула губы Иванки. Будет интересно понаблюдать за таким фруктом.
Один шаг из теплой палатки и мерзкий ветер вихрем облетел Иванку, ловко подбираясь в самые незащищенные плотной шерстью места. Но для воительницы племени Ветра это было даже в удовольствие - нежится самой и наблюдать как теплолюбивые грозовые котики шарахаются от холода.
  -  Ну, здравствуй, Ледоглаз, - мурлыкнула Иванка, зайдя к нему со спины. Его кислая мина точно выражала неохоту Иванки куда-то сегодня идти. Почему-то стало смешно; как кошка не пыталась, она не смогла скрыть проступающую улыбку. - Чойта мы такие серьезные, а? Давай, выше нос, речной котик, сегодня ты покажешь мне все свои тигриные навыки, которым обучили тебя приспешники твоего кумира, - Иваша говорила это весело, без намека на обиду или намерения задеть. Но кто знает как эти коты реагируют на иронию?

Кажется, ученик был вовсе не рад видеть новоиспеченную наставницу. На него приятно было смотреть. Чистый, как водный родник, вряд ли он когда-нибудь научится скрывать свои истинные эмоции от окружающих его вокруг соплеменников. Как только Иванка появилась в его поле зрения, его лицо преобразилось в новых, не сказать что положительных чувствах. Впрочем, разговоры об этом оруженосце ходили будь здоров. И колкий, и резкий, и беспардонный, и открытый прислужник Звездоцапа. Но Иванку это не пугало, только забавляло; следить за его реакцией, за то, как он дергается и пытается скрыть раздражение в ледяных глазах - о, это стоило всех будущих её обид.
  -  Тебе очень подходит твое имя, Ледоглаз, - вряд ли это был комплимент, но звучало как нечто схожее. Иванка фыркнула, когда поняла, что ученик старательно закатывает глаза и пытался закончить её болтовню. И совсем чуть не рассмеялась, когда Ледоглаз задал вопрос, совершенно не относящийся к учебе. Но в его голосе не было иронии или яда; наверное, это заставило воительницу ответить так же.
  -  Зимой всегда темнеет раньше и рассветает позже. Предположительно, из-за того, что солнце зимой поднимается над горизонтом ниже и поэтому вечером раньше заваливается за горизонт. Соответственно, утром позже из-за него выходит, - на мгновение Иванка почувствовала себя истинной наставницей. - Но это только предположение. Мне о нем рассказывали одиночки, когда я ещё была маленькой. В детстве меня интересовали те же вопросы..
Иванка встала и потянулась. Лагерь словно опустел. Все охотничьи и пограничные патрули уже, казалось, давно ушли по своим обязанностям. Им тоже следовало бы поспешить.
  -  Пошли, - кошка махнула головой в сторону выхода из лагеря, - сначала на территорию... племени Ветра, а потом на Речные земли. - Иванка запнулась, когда говорила о своем племени как о чужом. Но к этому надо было привыкнуть.

Отредактировано Иванка (30-12-2013 12:49:49)

Чем больше Иванка проводила время в обществе этого маленького когтистого котенка, тем больше она убеждалась, что завоевать его доверие можно только пройдя вброд через неуважение и недоверие. Конечно, кошка и сама не отличалась чтобы дружелюбием, но пыталась хоть как-то наладить контакт с незнакомцами. Этот же фрукт почти никого ни во что не ставил. Знаем таких, проходили. Но будь Иванка в его годы на его месте, вряд ли бы она отвечала бы так же как и сейчас: возраст и опыт все-таки учат многому. И даже если сейчас все ученики думают, что они уже давно познали мир и все его приятные и неприятные стороны, что их отношение навсегда останется неизменным - они, увы и ах, глубоко заблуждаются.
Морозный воздух приятно овеял тело, когда пара вышла на более-менее открытую местность. Вон, скоро, там, за этими редкими деревьями откроется дикая вересковая пустошь. Иванка даже не могла представить, что так будет скучать по этим землям. Воительница не могла винить в этом Звездоцапа; он старался отправлять ветряных котов в грозовые земли, речных в сумрачные.. его политика была ясна и даже одобрялась. Но желание освоится в Едином племени (другое название Иванка предпочитала не говорить) исчезало под гнетом чувства тоски по Родине.
  -  Странно, что ты ещё не сопоставил все факты, дружок, - весело, с иронией, ответила бело-черная воительница. - Я хочу проверить твои способности в охоте на ветряных землях. С твоим телосложением только кроликов и гонять. Вот и посмотрим на сколько ты преуспел в этом. А потом ты в обратку поучишь меня ловить рыбу, - кошка весело улыбнулась и несильно пихнула его лапой. - Я все ещё надеюсь, что наши племена когда-нибудь разъединятся вновь. И тогда мне может понадобится поймать рыбку-другую на нашем кусочке водной плантации.
Когда они в размеренном темпе достигли пустоши, у Иванки тревожно и сладостно заныло сердце. Она была здесь недавно, но даже час для неё равен уже неделе. В душных сводах пещер она задыхается, ей трудно сковывать себя в пространстве. От радости Иванка бросилась вскачь, молниеносно рассекая пространство своими лапами. Ветер продувал её внутренности, ласкал кожу. И если бы не обязанности наставницы, она бы провела здесь целый день и больше.

Отредактировано Иванка (30-12-2013 13:15:04)

Кое-как Иванка пришла в себя после небольшой разминки на своей территории. Настроение улучшилось донельзя, хотя, казалось бы, куда уж лучше? Воительница аж замурчала от переполняющих её эмоций после встречи. Словно она только что поймала дюжину кроликов. Нет, это чувство приземлености было намного больше и сильнее всяких мирских и прежних удовольствий, которые она когда-либо испытывала. О, хвала небесам, она дома! Хотелось даже подскочить к Ледоглазу и прижаться к нему теплой щекой, хотелось обнять весь мир, хотелось со всеми поделится этим чувством всепоглощающей её любви. Но работа наставницы... ай, всегда все это не кстати.
  -  По правде говоря, бег как навык развить может только тот, кто родился со специальным для этого строением. Это тебе не лазать по деревьям, чему может научится каждый второй. Это можно сравнить с искусством, - Иванка ухмыльнулась удачному сравнению. И ведь правда! Лазать может научится даже самый толстый кот, - она сама научилась этому за рекордные сроки, - а вот бегу обучится может только настоящий ветряный воитель. Или, в случае Ледоглаза, когда ветряные корни некоего поколения проявились четче остальных. Спрашивать про предков этого кота было более, чем некорректно, но кто отличается большей бестактностью, нежели Иванка? - Слушай, малый, а у тебя, случаем, не было в роду ветряных предков? Уж больно хорошо у тебя выражены лапы. - Иванка, подобно профессиональному оценщику, прищурилась и обошла ученика вокруг. - Можешь не отвечать; ветер виден налицо. Кстати, мы на месте.
Ледоглаз не мог не заметить резко редеющий лес, который в итоге и вовсе сошел на нет. Одни поля да и только. Благодать лепота.
  -  Что ж, вперед. Я буду бежать рядом и наблюдать. Не забудь встать против ветра, чтобы дичь не смогла тебя учуять. Впрочем, ты разумный малый и вряд ли тебе нужно напоминать об азах охоты.