Был вечер, был конец дня: успел устать от тренировок и отдохнуть после них; поболтать с товарищами и повозиться в потасовке с братом - совсем по-ребячески, по-детски, не слыша ворчания старших и фырканья младших, но под конец вдруг не управившись, со взрослой силой потянув за ухо и в ответ получив заслуженный удар наотмашь - а, впрочем! - все наладилось, стерпел чужой укор, и помирились - братья ведь. Сам был почти пристыжен - надо же, контролировать себя не может! Так и не убить кого ненароком, шутливо толкнув в плечо, но, конечно, все это небылицы - не великан ведь, просто малость ошибся.
Пошел на охоту как-то спонтанно, в одно мгновение найдя себе товарища и тут же выйдя в лес; кажется, сам и не понял, на что решился: променял драгоценный отдых на труд, но с виду всем был доволен, и добродушно другим оруженосцам, покидая палатку, улыбался, напоследок одному даже пошутив насчет его всклоченной после недавнего патруля шерсти. Встретился с подругой по делу, вышел в лес - а там вдруг растерял весь охотничий пыл, заинтересовался ступающей рядом особой; со странной внимательностью наблюдал за ее шагом - правда, украдкой, робко, стыдясь собственного любопытства, желания получше разглядеть тонкие лапы и некрупное стройное тело, оценить яркость белого меха и взгляд, устремленный в никуда.
Точно! Слепа! Он был почти смущен, но тщетно пытался вспомнить, почему решился выйти на охоту именно с ней, искалеченной природой кошкой. Кажется, он был в тайне восхищен ею: такая сила внутри, такая воля к жизни... или, быть может, просто желал, как и иные, почувствовать необычность работы с той, которая никогда его лица не увидит, той, которая чувствует и слышит то, что никогда ему не будет доступно или понятно? Или все дело в том, что она может оказаться собеседником совершенно незаурядным, учитывая ее слепоту? Но... делает ли калеку особенным его увечье? Разве не может быть слепец или глухарь таким же дураком, каким может оказаться любой здоровый кот? Или же Звездное племя так милосердно, что замещает данное природой небывалыми качествами?..
Мысли вскружили ему голову, заставили чаще забиться о грудную клетку сердце, едва не сбили привычный ритм дыхания - Сизоглаз забылся, увлеченный размышлениями, потому неловко запнулся на месте, опомнившись и сообразив, что покинул лагерь за свежей добычей, а не размышлениями. Устыдившись себя, приблизился к Синей Птице на лисий хвост, а затем, остановившись, произнес совсем тихо, едва ли не одними губами, оправданно уверенный, что она его отлично услышит, но надеющийся, что она не сумеет найти в ровном тоне надлом понятной лишь ему одному стыдливости:
- Мышь? Вдвоем? - хотел было кивнуть в нужном направлении, но, запоздало сообразив, что этот жест будет ни  к чему, лишь замер рядом, ожидая ответа; сам отчетливо слышал запах добычи, но не знал достаточно хорошо своего товарища по охоте - благо, лишь на данный момент; он пообещал себе совсем скоро узнать ее стиль - потому лишь раздумывал, в одиночку справляться с добычей или же пробовать себя во взаимодействии - редко случается, но до чего приятна командная работа!