“Вот чёрт,” – сидящая на земле в неудобной позе Каштанка раздражённо повела ушами. – “До сих пор плохо шевелится,”
Взгляд больших янтарных глаз воительницы был устремлён на собственный хвост, неподвижно лежащий на земле. Небольшое усилие – и его кончик дёрнулся, словно кто-то привязал к нему ниточку и теперь потянул. Ещё одно – и хвост, подобно палке, резко взметнулся вверх. Ни намёка на былую гибкость.
“Ненавижу барсуков,” – речная фыркнула, встала на лапы и осмотрелась. Солнце нещадно палило давно отвыкшую от жары землю, и единственная её защита – снег – таял с бешеной скоростью. Впрочем, короткошёрстной Каштанке совсем не было жарко, что порядком радовало.
Первоначальной целью воительницы являлась охота – ей было необходимо разработать собственную тактику, позволяющую успешно ловить лесную дичь несмотря на покалеченный хвост.
Пройдя немного вперёд, кошка остановилась и принюхалась. Слабый, редкий ветер всё же был на её стороне, его прохладные порывы приятно охлаждали немного нагревшийся лоб. Навевая, подлизываясь, он приносил ей все запахи, выдавал все укрытия.
“Белка,” – прошептало очередное его дуновение.
Охотница начала неторопливо красться вперёд. Идеальная охотничья стойка, выработанная с детства – живот едва касается земли, уши прижаты к голове, лапы скользят легко и бесшумно…И хвост. Нет, здесь он совершенно ничего не портил. Если раньше Каштанке приходилось постоянно следить за ним, то теперь он послушно торчал чуть над землёй и не думал двигаться. Выглядело это, конечно, странно, но зато помогает в бесшумном передвижении.
Остановившись в пятнадцати лисьих прыжках от границы, воительница прислушалась. Слабое, судорожное биение маленького сердечка. Ммм…восхитительный звук.
А вот и сам зверёк. Рыжее тельце, пушистый хвост, глазки-бусинки, настойчиво выискивающие опасность. Каштанка невольно удивилась тому, откуда этот бельчонок здесь взялся.
“Перебрался через ручей? Вряд ли…А, впрочем, неважно. Главное – теперь он на моей территории.”
Подобравшись, речная на несколько мгновений замерла – и вдруг прыгнула. В силу длинных, пусть и немного слабых лап прыжок получился достаточно длинным, но вот здесь-то хвост и подвёл – воительница прилетела немного не туда, и пришлось совершать дополнительный прыжок, чтобы белка трепещущим комком забилась в её когтях. Прикончив добычу одним укусом в шею и стряхнув с себя знакомое опьянение, Каштанка принюхалась – и замерла.
Ветер снова сослужил ей хорошую службу – а точнее, принёс совершенно неожиданный запах – запах племени Теней, смешанный с ароматом молока.
“Котёнок?”
Бесшумно передвигаясь между кустами, Каштанка подобралась поближе к жаждущему приключений негоднику. Сквозь ветви кустов ясно виднелся небольшой чёрный силуэт, сверкающий двумя сосредоточенными жёлтыми глазёнками.
- Ну привет, маленький воин, - усмехнулась речная, выскальзывая из своего укрытия и обнажив клыки. С её стороны было неразумно его пугать, однако что-то детское в ней не смогло удержаться.

Отредактировано Каштанка (17-08-2013 11:18:36)

Каштанка с некоторым удовольствием наблюдала, как котёнок развернулся, чтобы поскорее удрать. В янтарных глазах кошки замелькали смешинки.
“Очередная несчастная жертва страшной тёти Таны.”
Сама бы она на его месте осталась, зная о том, что невольный  собеседник не имеет права переступать границу. Однако всё-таки этот смешной комочек чем-то до боли напоминал Речной собственное детство. Счастливое время, когда у неё была сестра, братья и любящие родители. Конечно, некоторые из этих связей и сейчас в силе, однако воинский долг и обязанности постепенно разрывают их,  выращивая между котами большую и холодную стену.
Внезапно, к сильному удивлению бежевой, котёнок расслабился и преспокойненько сел на травку, поглядывая на Каштанку невозмутимыми и в то же время любопытными глазами.
Воительница слегка прищурилась, разглядывая мальца. Он оказался немного смелее, чем положено. Нет, конечно, Тана любила храбрых котят, но в сочетании с глупостью этого качества не терпела. Сейчас всё зависело от того, что скажет ей этот черныш. А его реплика, в свою очередь, не заставила себя ждать:
- Вы промахнулись, - немного подумав, констатировал котёнок.
Некоторое время Каштанка просто молча смотрела на него, а затем вдруг громко фыркнула – то ли от смеха, то ли от возмущения – сама не поняла.
“Хорошее же начало беседы,” – Каштанка мысленно улыбнулась. – “Однако здорово сбивает с толку. Этот комок шерсти умнее, чем кажется.”
- Во-первых, дорогой мой, - Каштанка подошла к самой границе и, потянувшись, продолжила: - Я её поймала, - многозначительный взгляд. – А во вторых, - лёгкая усмешка скользнула по губам бежевой, словно она раздумывала, стоит ли говорить такие слова котёнку. – Давай я сейчас сломаю тебе хвост, и мы посмотрим, как ты будешь прыгать.
В дополнение к своим словам воительница предупреждающе занесла лапу, но тут же поставила её обратно. Этот малый уже успел ей чем-то понравиться, и у кошки возникло странное желание познакомиться с ним поближе.
- Меня зовут Каштанка, - немного неохотно представилась она, одновременно с этим снова пробуя воздух. Стоило сначала убедиться, что котёнок действительно сбежал, а не пришёл на экскурсию с родителями. Сама она всё детство просидела бы в лагере (если бы не совершала вылазки, разумеется), однако слышала, что многие парочки водят своих  неугомонных чад на ознакомительные прогулки.  – А ты, как я понимаю, по-тихому смотался из лагеря? – речная так и не смогла избавиться от привычки время от времени вставлять в речь грубые разговорные слова. Впрочем, это её особо не беспокоило. Сейчас голова кошки была занята продумыванием плана на тот случай, если из-за кустов вдруг выскочит какой-нибудь Сумрачный патруль.