<<<< Главная поляна

Я пробралась в заросли - поляна была ещё не прибрана для проживания, дикий лес, я прямо вам скажу, ведомая сильным запахом Когтя, и, на мгновение прикрыв глаза, когда только я увидела его полосатую, немного попорченную когтями Звездного Дыма и Яркозвезда за эту ночь шкуру, а затем решительно обошла его, встала перед его мордой и, захватив побольше дыхания своими большими, тренированными за детство легкими, уже полностью забыв обрывки той тирады, каковую я ему приготовляла за время перехода от нашего – ныне бывшего – лагеря к Совиному дереву, решительным тоном начала речь:
- Это, значит, палатка предводителя такая, да? Ну, ну, относительно хорошо. Хотя мы, воители Ветра, привыкли спать под открытым небом и равнять себя со своими соплеменниками, а не возвышать, как это делаете вы, лесные племена, – я болтала совершенно ироничным тоном, насмешливым взглядом окидывая кусты-палатку, говоря все на одном долгом дыхании. -Ах да, почему же тут всего лишь одна подстилка? Тебе не кажется, что что-то тут неправильно? – со спокойной фамильярностью обратилась я к Когтю на «ты», конечно, старательно изображая изумление и неудовольствие тем, что тут – вот те на! – оказалась всего одна подстилка, которой, конечно, тут к тому же и не было, но она подразумевалась. – Нет, точно-точно, правду говорят, что воители Теней считать не умеют, - тут я фыркнула и, пренебрежительно махнув хвостом, уселась на приготовленную для Когтя чьими-то старательными лапами подстилку (опять же, воображаемую) и, подавив ложный зевок, продолжила свою обличительную речь – на передышку между речью я дала всего лишь несколько секунд Когтю, так что даже при самом большом желании он успел вставить бы два слова, которые я в любом случае бы пресекла, как бы не заметив вообще их существования. Да, благодаря Когтю, если можно так сказать, во мне включались старая болтливая Сорока, и трескотня, которой я сейчас занимала уши великого предводителя всея Леса, была очень и очень раздражительной, смотря ещё и в её суть. Слава… не знаю чему, но в этой речи у меня была включена голова и – Говорящая с Космосом – совершенно другая кошка, которая могла продумывать наперед свои не только шалости, но и самые настоящие разумные действия, самые-самые должные в данном случае.
- Хотя я вообще никогда в этом не сомневалась. Это ж видно было давным-давно! Вам уже давно пора подтягивать свои знания в этой области, ага. Хотя кто ж сейчас их будет подтягивать? Предводитель племени Теней, насколько мне известно, отныне мертв, но ведь у него был и глашатай? – задумчивым взглядом я поглядела на Когтя, точно оценивая, насколько он уже разогрет моей болтовней. – Да-а, вроде бы звали его Частокол, такой хитрый типок, совершенно гадкий, не понимаю, как Яркозвезд мог назначить его своим преемником, хотя да, я уже говорила, племя Теней совершенно ослеплены в любом плане. Везде, в каждом кустике видят угрозу для себя, а вот в близких так-таки и не смогли разглядеть. Так ведь, любезный друг? – я быстро перевела дыхание, подмигнув при последних словах Когтю. – Ну, вот и поплатились за свою слепоту. Так бы, при случае, от такой гнили, как ты и тот твой дружочек полосатый, избавились ещё в детстве. У вас же с этим легко, да? Выбросил ночью в лес темный,  а там уж лисы, волки, совы – да мало ли кто! И лапы чисты, и совесть. Хм, да, в этом плане лес, конечно, удобней, но мы, воители Ветра, предпочитаем свободу, – даже не знаю, тонкий ли это было намек или нет, - поэтому мы и живем на пустоши. А вот вы как-то все решили поменять, ущемить нас в правах. Так вот: официально заявляю, что отказываюсь от такого самоуправства. Нет, правда, что ж этот такое-то, что за дискриминация? Речному племени тут, конечно, тоже не ахти как удобно, но у них-то речка под боком, а мы-то как, мы? Ты когда Лес захватывал, о чем думал? Чем ты вообще думал? *опой? – разорялась я, распушившись, выгнувшись и опять встав вплотную к Когтю, смотря прямо ему в глаза и выталкивая себя гневные слова. Секунда – перевела дыхание – и с новыми силами ринулась в бой.
- Ну так вот: теперь включи мозг и поработай им немного. Да, да, знаешь, есть такая вещь – мозг. Хотя как-то я уже и не уверена, что он у тебя есть. Может, вскроем тебе череп, проверим? – с алчной кровожадностью потянулась я лапой с когтями к его уху, а затем резко отдернула, как будто обожглась, отпрыгнула от него на кроличий хвост, и снова – понеслась душа в рай, что называется.
- Ладно, Коготь, забудь. Мы должны были сойтись миром и да, у меня ж к тебе пару требований, ага… – я сделала вид, как будто их вспоминаю. – Да. Давай ты меня обречешь властью какой-то там, наместником, что ли, сделаешь, или как там это называется… Ну короче. Я со своим племенем уйду в свой лагерь, мы будем жить на пустоши, собственно, считать себя частью Единого племени, дань тебе в виде кроликов посылать. До смерти закормим, можешь мне поверить! – с блестящими глазами торжественно закричала я, так, что, наверное, было и на поляне слышно. Хотя, сильно подозреваю, где-то с трети начала моей речи каждый желающий напрячь слух мог разобрать то, что я ору властителю всея Леса.
-Да, ты уж мне поверь, поверь, родной, сделай милость! Я тебя старше раза в три, в матери тебе гожусь. Ох, была б я твоей матерью, как бы я отодрала твою лихую задницу, ох как бы отодрала… – я покачала головой, разминая лапу. – Век бы на неё ещё не сел! – смело рявкнула я.
- А, впрочем, ну тебя, нервы не казенные. О чем мы там говорили? А, о полномочиях. Согласен? – я не давала ему ни секунды, чтобы вставить слово, и вот сейчас, спросив, снова погнала вперед, силясь выложить все в одном запале и зарыть нужные мне семена в его мозг.
- А о чем мы до этого говорили? А-а, о том подловатом котишке, которого ты, кажется, назначил себе в глашатаи, угу, – я важно и значительно покивала головой полсекунды, а затем продолжила:
- Да. Тебя никто не признает правителем, даже если ты объявил себя таковым, выбрал себе глашатая и дал себе звездное имя. У предводителя, насколько я помню, должно быть девять жизней. А ещё племя Теней, по закону, наследует Частокол. Да, ему тоже надо бы предпринять поход туда, а то как же? Племя Теней – и без властителя, это же ай-яй-яй что будет твориться, ты только подумай, – я огорченно покачала головой и закатила глаза к небу. – Кто будет ими командовать, кто властвовать? Ну? Что молчишь, отвечай мне! Племя Теней в моем лице требует ответа! – строго рявкнула я Когтю в морду. Я совершенно не видела моего полосатого оппонента и потому отчаянно надеялась на то, что в связи с моим напором он потерял самообладание, пару раз поджимал хвост между задних ног и уши к затылку.
- А потом у нас тут будет пять предводителей, ох что творится будет, правда? Племя Ветра уже такое переживало, правда, в менее болезненных масштабах, чем сейчас. Ну а ты, наконец-то, испытаешь всю полноту власти на своих плечах. Безмозглая дубина! – снова рявкнула я и резко повела хвостом, готовая им, как хлыстом, щелкнуть Когтя по щеке – дать такую пощечину. – Ты хоть знаешь, что такое – власть? М? Да откуда ж тебе знать, ты никогда не властвовал ни над кем, ага. Уж я-то знаю, поверь. И если ты не дашь мне автономию, то ты никогда не сможешь опереться на мое плечо и получить опыт моих годов! – недовольно сообщила я ему, конечно, кривя душой, но сказала я это таким огорченно-соболезнующим тоном, что мне поверили бы все, кто слышал меня в этот момент. А если слышала меня и поляна, то они явно считают меня отныне предательницей. Ну что ж, так тому и быть.
- А ещё я бы на твоем месте подумала, как обезопасить себя, а то мало ли что вдруг случится, – уже более спокойным голосом сказала я и лукаво подмигнула Когтю. – Ну, скажем, у тебя девять жизней, у меня, у Частокола, у Звездопада, у Звездного Дыма, ну, и у ещё парочки лиц. Тебе не кажется, что нас многовато? А дашь мне автономию – на одну угрозу меньше, – я сверкнула глазами, глуховато сообщая ему все это. Конечно, я была не против ослабить чужие племена и в данном случае подвергала и себя опасности, предлагая полосатому великану то, о чем бы его микромозг не додумался – о покушениях на «бывших» предводителей. Да, я совсем не была уверена в том, что мои угрозы заставят его переменить решение и дать мне автономию, но мне нужен был этот разговор.
А, и ещё, имей в виду: я не буду называть тебя Звездоцапом, пока ты не утвердишь свою власть звездами. Придешь от Лунного Камня – проверим, сколько у тебя жизней. Ты же подставишь мне горлышко, дорогой? – я ласково пощекотала его подбородок, чувствуя дикое желание впиться ему в его горлышко прямо сейчас. – А ты вообще что молчишь, столб дубовый? Давай, отвечай мне, а то я тут одна голос надрываю, нервы порчу, а ты все что-то стоишь молчком и вообще никаких признаков жизни не проявляешь. Али скончался? – в притворном испуге я всплеснула эмоции голосом и тут же заметалась вокруг Когтя, начиная заунывный «бабий плач». – Аааааай, на кого ж оставил ты нас, душенька, на кого ж? Почто из жизни ты так рано-ране-е-енько ушел? О-о-ох, да кому ж ты сдался, окаянный! Да кто ж убил кровинушку-то нашу, батюшку нашего, кто ж его головочку срубил, кровушку выпил, хвостик откуси-и-ил? – я старательно тянула гласные, а затем резко оборвала свой плач и посмотрела на Когтя, выжидая ответа. Я не заметила ни Ржавницы, ни, конечно, не знала о том, что она стала его глашатаем, а Частокол лишь советником. Мне важен был лишь этот диалог.

- Да ты что-о-о?! – я настолько радостно возопила, услышав его фразу, что больше никаких племен не существует, что, кажется, на секунду оглушила нас обоих. На моей морде было написано крайнее изумление, а дальше из меня уже полилась совершенно незапланированная речь. Главное сейчас – хоть как-то отразить, что я буду говорить, и попытаться себя прервать, чтобы не совершить роковую ошибку.
- А ты знаешь, что у нас все ещё разная кровь? Чтобы получилось Единое племя, недостаточно собрать целую кучу котов из разных племен в одном месте, нужны дети от этих союзов! И нужны дети этих детей, и дети этих детей, и ещё множество поколений, чтобы вся кровь смешалась и стала единым целым, а ты, - хвост восторженным указателем нацелился на полосатого нахала, - этого не предучел!! - я с удовольствием смотрела, как в нем закипает гнев, следила за тем, как ходуном перекачиваются его мышцы под шкурой, как когти нервно впились в почву, готовые сорваться по приказу хозяина и вышибить из меня дух.
- Кто оглох? Я-то оглохла? – на этот раз самое искреннее, самое наиискринейшее изумление, не подверженное притворному актерскому мастерству. – Слушай, Коготь, из нас двоих оглох тут ты, а никак не я. Я тебе столько всего предложила, а ты, вместо того, чтобы слушать меня и вникать в суть дела, ухватился лишь за ту часть, которая задела твою гордость! Нет, так дело не пойдет, - я покачала головой и горько вздохнула. – Как же ты тогда будешь разговаривать с остальными, если в каждой речи ищешь а) намек на предательство; б) намек на твою бесценную одинокую жизнь; в) намек на недовольство твоей политикой. Нет, я, конечно, вполне могу пройти и по всем трем этим пунктам, но, увы, тогда это точно и однозначно доказывает, что твои уши закрыты слоем грязи и через них не пробилось ни единое мое разумное слово. Представляешь – разумное!! Да-а, а ты что, не ожидал, что Говорящая с Космосом способна сказать что-нибудь, что идет от её мозга, а не от хвоста?
Коготь упомянул про моего глашатая. Я поморщилась для приличия, чтобы скрыть, насколько этот подлый удар выбил почву из-под моих ног.
- Ах ты тварь подлая… - еле слышно выдохнула я себе в грудь, спрятав на несколько мгновений морду. А затем резко вскинула голову, распушилась и уже как минимум стала казаться больше и яростней, тем более что мой обзор перекрылся его широкой мощной грудью. О Предки, за что же я такая маленькая?? Мне бы сейчас как раз не помешал рост этой падали или там… Течения.
- ДЕРЬМО!! – выкрикнула я и бросилась на морду Когтю, с силой расцарапала уши и впилась когтями в глаза, и оттуда потекли, потекли разноцветные слезы…
Ага, было бы так на самом деле. Все, увы, сложилось по-другому.
- Спасибо, что напомнил, - процедила я сквозь стиснутые зубы, пытаясь потушить в себе занимающийся пожар, - однако это не меняет значения. Заметь: в племени Теней оказалось раз в десять больше предателей, чем в племени Ветра. Ты не сумел переманить свободных котов на свою темную сторону, - с гордостью похвасталась я, тоже распрямляясь и показывая свою небольшую белую грудку.
Его мощный толчок – я вцепилась лапами в землю и удержалась, чуть пошатнувшись и переменив положение задних ног. Глядя ему прямо в глаза, с наглостью заявила:
- Пока могу идти – не уйду. А потом в любом случае тебе придется нести меня. Или не захочешь касаться меня и призовешь свое верное войско на помощь, чтобы вынести тщедушное тело на поляну для прощания? Кажется, ты неверно оцениваешь свои возможности. Если умру я – от твоей мечты останутся одни осколки, - я совершенно не собиралась угрожать, но слова вылетели помимо воли, и были видны клыки на красно-мясистом фоне брыл.
Я не заметила, как он наступил на мой хвост, и совершенно не поджала его, более того, упрямо выпрямила в трубу над нашими головами, противясь воле этого идиота.
- Ты разговариваешь с предводителем, а не я! И пока ты не докажешь на деле, что ты предводитель, ты никогда не услышишь из моих уст свое распрекрасное имя! Ты, ты, ты глупее всех в этом Лесу и не смей при мне попрекать новорожденных котят, мерзость!! Если ты решил, что силой сумеешь заставить признать себя предводителем, то ты просто грязь под нашими лапами и мы тебя растоптаем. Каждая лапа пройдется по твоей луже. И от тебя ничего не останется. А вера – это всё, - с презрением выплюнула я, но ему под лапы, не осмелившись, как он, мне в морду.
- И если кто-то в детстве постоянно ухаживал за старейшинами и прибирался в лагере и считает это действительно наказанием, то для меня это будет только в радость, - я презрительно выпятила губу и развернулась, только тут обнаружив, что тут есть и ещё кто-то.
- БА-А!! Ржавница?! А ты что изволила тут забыть? А-а, кажется, догадываюсь, - я зло усмехнулась и приблизилась к ней. – Новая глашатая? Что ж, мое почтение, - я насмешливо поклонилась. – Надеюсь, хоть у тебя мозгов побольше. Все слышала, что я сказала? Запомни это и вразуми своего дружочка хотя бы на поход к Лунному Камню, подстилка Когтя, - с презрением выплюнула я эти слова и гордо удалилась от них, ни на секунду не ускорив шаг.
>>>> Главная поляна

- Вон отсюда, - рыкнул Звездоцап, когда чёрно-белая кошка вновь залилась речами. – Я ещё припомню тебе этот разговор, можешь не сомневаться, - предводитель вновь решительно двинулся на кошку, дабы указать той выход из пещеры, но она, хвала её небеса, быстро сориентировалась и удалилась прочь.
«Падальщица, я тебе ещё покажу. Хоть в тени скройся, я тресну тебя за больное.  Жизнь научит тебя прикусывать язык» - убеждал себя лидер, сопровождая её удаляющуюся из широкого проёма фигуру, удерживаясь от соблазна напоследок щёлкнуть челюстями прямо над её гортанью.
  - Ничему пустоголовую жизнь не учит, - фыркнул кот, разворачиваясь в пещере и встречаясь с пристальным взором янтарных глаз своей глашатай. Стальной цвет её глаз полыхал холодом, что был обращён на недавно пришедшую бунтарку. Она – спокойная, непоколебимая в своих решениях, воплощала собою гору, которую невозможно дрогнуть даже при таком напоре дерзких слов. За весь разговор с Говорящей с Космосом Ржавница ни разу не подала голоса, словно бывшей предводительницы племени Ветра не существовало как таковой, и она ждала, пока предводитель обратит к ней свой взор. Словно повелительница вересковых пустошей умерла в битве, отстаивая своё право на главенство…
«Она и так умерла. Это ходящее и бесконечно болтливое существо ныне не предводитель и даже не воин».
Звездоцап вздрогнул, когда пушистый кончик хвоста глашатай коснулся его лапы.
  - Ты права. Падаль не стоит внимания, от неё стоит избавляться. Она губит, проедает племя изнутри, а не приносит пользу, - кивнул вожак, приблизившись к подруге ближе.
Звездоцап всегда с пренебрежением на морде наблюдал на парочки котов, которые открыто демонстрировали свои чувства на глазах у всего племени. Новоявленный предводитель считал, что любовь лишь делает воина уязвимым, поэтому не позволял себе отвечать взглядом кошкам, которые видели в нём отца будущих детей. Долг – вот супруга на всю жизнь, которая всегда будет прикрывать незащищённый зад. Не должны воины отвлекаться на такую мелочь, как на свои сокровенные желания... Хотя ли ему об этом говорить?  Хотя союз кота и кошки приносил свои плоды в виде будущих воинов, на которых держалось всё племя.
Но Ржавница…
Полосатый кот не видел в ней ту самую кошку, которая может своею любовью погубить его воинскую карьеру. Напротив: она являлась второй незаменимой лапой, которая своими чувствами не проявляет слабость, а лишь укрепляет его. Она и не походила на фанатика, который желал поскорее оказаться в детской и разродиться потомством, Ржавница горела абсолютно таким же желанием совершенствоваться, как и он.
Главная приближённая привстала на цыпочки и потёрлась своей щекой о его мощные скулы. Звездоцап даже по отношению к своей спутнице по жизни не позволял проявлять свои чувства, что, кстати, никогда и не делал. Она его прекрасно понимала без слов.
Шершавый язык хищника прошёлся по её макушке, пригладив шерсть. Но более - ничего.
  - Дельную мысль толкуешь, - признал кот, чувствуя, как злость, которая обрушилась на Говорящую с Космосом, начинает испаряться. -  Значит, так. Отныне в патруль будут посылаться два моих опытных воина и три племенных кота, которые сражались за четыре племени – любого возраста и пола. Каждый, кто пересечёт границу, будет вновь вышвырнут за борт. Я не позволю в моём племени зародиться восстанию! - прорычал Звездоцап, словно об одной только мысли о следующем переполохе вызывала у него желание вырвать хребет каждому протестующему. Они шли к миру, а восстание порождало кучу не нужных битв. – Учеников её племени я обязательно перепосвящу и отдам на воспитание своим доверенным.
Великан дёрнул хвостом и прищурил глаза, уловив быстрое движение на поляне.
    - А сейчас я расскажу тебе о том, что может случиться с такими же, как эта цветная зараза, - прошипел предводитель, вздыбив загривок. – Именно Сорока может встать во главе восстания, от таких надо избавляться. Казнь. Именно казнь научит котов прятать язык за зубами. Наши воины уже доказали свою силу в битве, а жить хотят все, - с блеском в глазах предложил лидер, оббежав взглядом пещеру и прицепившись им в глашатаю.
В Тигрином племени нет места предателям!