Коты-Воители. Игра Судеб. |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
Обширное пространство, где могут вместиться чуть ли не все четыре племени. Неподалеку возвышается исполинское Совиное дерево, слышится плеск реки, некогда отделяющий земли Речного племени от Грозового. Поляна достаточно просторная, почти никому из воинов не будет тесно или неприятно. Это вся территория лагеря, располагавшегося на территории Грозового племени рядом с Совиным деревом. Поперек вытоптанной поляны лежит старая береза. Здесь все ещё пахнет множеством котов.
Львиносвет по возвращению в лагерь двинулся было в сторону палатки воителей. Первым порывом Цапли было окликнуть его, но кошка сдержалась. Всё-таки, льющий с неба дождь, пожалуй, не самая лучшая обстановка для первой ночёвки без крыши - если не считать памятную прогулку во время метели, когда молодые воители как раз спали в убежище. Подобная погода и привычного Ветряного не обрадует. Серая сейчас и сама бы не отказалась от крыши над головой, и даже поворчала бы по этому поводу - да ещё и наверняка при поддержке некоторых соплеменников... будь они сейчас в старом привычном лагере, где не было ни палаток, ни пещер для укрытия, если не считать жилища для малышей, стариков и предводителя. В лагере Тигриного племени палатки были. И были гордые и упрямые коты племени Ветра. Неизвестно, что думали по этому поводу прочие её соплеменники, но для самой Цапли ночёвки под открытым небом стали чем-то вроде принципа, отделяющего её от котов иных племён. Молчаливым протестом на попытки Звездоцапа смешать и унифицировать всех.
Рыжий остановился сам. Большого энтузиазма на его морде не было, и Цапля это вполне понимала. Речные коты, конечно, любят воду, но ведь не спят же они в реке. Но всё же Ветряная радовалась и была благодарна другу за то, что он остался с ней. Кошка лизнула в щёку поникшего Львиносвета и заурчала.
- Не знаю, что там с засушливыми сезонами, ни одного ещё не видела, - честно призналась она, - но могу обещать, что мы за ночь травой не зарастём.
От её слов ли, или увидев, что досталось им всё-таки достаточно сухое местечко, рыжий несколько повеселел. А повеселев, ускакал к куче с добычей. Цапля усмехнулась и начала устраиваться на выбранном участке. Вскоре вернулся Львиносвет, таща в пасти двух мышек.
- А что так много? - с добродушной насмешкой хмыкнула серая, пока Речной укладывался рядом. - Похудеть не боишься?
Сама Цапля сейчас много есть не стала бы, а вот внезапно проснувшийся минимализм Львиносвета удивлял. Для него, кажется, понятия "много еды" вовсе не существовало. Или он решил поголодать, так сказать, за компанию?
- И тебе, - отозвалась кошка на пожелание рыжего, склоняясь над своей мышью.
Принесённую Львиносветом долю она прикончила в пару укусов. Облизнула морду, пару раз провела языком по спине, приглаживая особо взъерошившиеся клочки, и успокоилась, положив голову на рыжие лапы друга. Для того, чтобы умоститься на небольшом пяточке сухой земли вдвоём, потребовалось достаточно тесно прижаться друг к другу, но Цаплю это вполне устраивало. За время, прошедшее с памятной ночи на границе сезонов Голых Деревьев и Юных Листьев, кошка успела вполне свыкнуться с их с Речным новым статусом. Даже окружающие, похоже, успели с ним свыкнуться. Правда, всех подробностей они не знали, но, судя по репликам старших на нынешнем собрании, ни для кого не было тайной, что Цапля и Львиносвет практически всё время проводят вдвоём. И причину этого все видели тоже вполне конкретную и близкую к истине.
"Что ж, это хорошо. Все привыкнут к этому. А потом..."
Что будет потом Цапля додумать не успела, её сморил сон. Пожалуй, оно и к лучшему. В этом самом "потоме" неизменным маячком болталась простая мысль о том, что Говорящая с Космосом, большую часть времени проводящая в детской, об отношениях Ветряной кошки с Речным воителем до сих пор не знает. А наткнись воительница сейчас на эту мысль, и тревожная бессонница была бы ей обеспечена.
--- Глухая чаща.
Вот поди ж ты, Шторм ушел с этого наспех организованного собрания одним из первых, но вернулся в лагерь уже после Львиносвета. Знакомая до чертиков рыжая шкура мелькнула прямо впереди, когда полосатый воитель только подходил к поляне. Не то чтобы Шторму было особое дело до Львиносвета и его подруги, но собственная медлительность неприятно удивляла.
"Я хоть драться-то нормально смогу?"
Сможет, куда он денется, Шторм это знал, но понимал, что, похоже, в этот раз придется выкладываться против Звездоцапа на полную катушку. Это не радовало.
Протиснувшись на поляну и едва не ободрав бока колючками окончательно, Шторм увидел предводителя Тигриного племени почти сразу. Неудивительно - только Звездоцапова, Львиносветова и его собственная башка возвышались над общей толпой расползающихся по лагерю котов. Коготь шел к своему логову, и Шторм, хоть и хотел сперва перекусить, двинулся ему наперерез.
- Звездоцап! - он впервые за всю жизнь обратился к "предводителю" напрямую. Раньше они с Когтем будто бы и не замечали друг друга, что на Советах, что теперь, в одном племени. И уж точно не разговаривали, ни по делу, ни просто так. И теперь, смотря прямо в ярко-желтые глаза своего врага, Шторм старался не выпустить на переполосованную шрамами морду ни единого чувства. Как обычно, - Полагаю, тебе уже доложили о собаке на Змеиной Горке.
Конечно, доложили. Еще бы Пух не побежал с такой новостью к старшему... а старшим, как ни прискорбно, был Коготь. Шторм сел, обернув хвостом лапы, и облизнул губы. Кровь? Опять потекла рана или он прикусил язык, пока добирался?
- У меня есть план, как разделаться с ней.
"Полагаю, историю можно пропустить."
- Не так далеко отсюда есть высокий овраг над рекой. Собаки неповоротливы и боятся высоты. Если заманить ее туда, к примеру, выстроив живую цепь от ее логова до оврага, то можно будет относительно легко сбросить тварь, - глаза Шторма полыхнули зеленым, ибо "тварь" стояла перед ним, - В пропасть.
- Звездоцап!
Полосатый воитель шёл к нему, перерезая дорогу к логову. Несмотря на нелюдимость сего персонажа, предводитель сразу же узнал его – Шторм.
- Полагаю, тебе уже доложили о собаке на Змеиной Горке.
Хоть это был и не вопрос, Звездоцап утвердительно кивнул. Пух доложил ему об этом, и с тех пор его не покидали размышления о том, как быстро можно было бы избавиться от нарушителя. Собака – дело нешуточное, требующее особой тактики, если дело касалось безопасности. Звездоцап, пусть и был сторонником жестокости, но отправить своих воителей в открытый бой против пса он не мог. Игрушка двуногих в разы превосходит кошачьи размеры, и эти звери сильнее барсуков. У них тупые когти, но их пасть снабжена острейшими и огромными зубами, которые запросто перекусали кошачью кость.
Никакие мысли, кроме как бой в открытую, ему не приходили. Да и эту идею он тут же отбросил, оценивая риск и силы собаки.
Он пристально смотрел на холодные зелёные глаза собеседника. Только сейчас, пожалуй, Звездоцап заметил, какими острыми чертами лица обладает Шторм. И это не единственное, что бросилось в глаза. Вся морда испещрена ранами, словно это были неотделимые от окраса полосы. Видимо, в своё время этот кот нагулял себе славу опасного воина. Предводитель уважал грубую силу, которой, кажется, обладал его собеседник. Но Звездоцап отлично знал, кому был предан Шторм до захвата леса, и посему не смел надеяться на его верность, хотя этот кот всегда молча выполнял его поручения. Многие прятались под шкурами страха и безмолвной ярости на предводителя Тигриного племени. Эти качества могли создавать иллюзию одумавшихся и поумневших котов, но лидер не был глуп. Он всё прекрасно понимал и в последнее время начинал жалеть о своём милосердии, когда позволил ярым сторонникам старых традиций жить в своём лесу.
Был ли Шторм из тех, кто втихомолку проклинает Звездоцапа? Но как бы предводитель не вглядывался, ему ничего не удалось различить в этих без эмоциональных зелёных глазах.
- У меня есть план, как разделаться с ней.
Звездоцап молча выслушал воителя, мысленно оценив всю выгодность задумки. Можно было поставить самых проворных котов в цепочку, предварительно заманив собаку дичью. На краю обрыва будут стоять крепкие воины, которые сбросят собаку в обрыв.
И как он сам до этого не додумался?
- Отличный план, - сухо отметил Звездоцап. – Мы отправимся вечером, на закате, предварительно собрав отряд. Я сам выступлю во главе тех, кто сбросит собаку в обрыв.
Он кивком поблагодарил Шторма и дал понять, что разговор окончен. А сейчас следовало пополнить кучу с добычей. Сегодня она им пригодится как никогда. Пуха, Цветение и Медика он отправил в один охотничий патруль, Ледяного Блика и Волчью ягоду – в другой, посулив напоследок наловить добычи как можно более крупной.
Отредактировано Звездоцап (04-07-2014 22:43:56)
- Похудеть не боишься?
- Думаешь, не сойду за настоящего Ветряка? - шутливо отмахнулся Львиносвет. - Не волнуйся, я нагоню завтра! Когда... - он огляделся и на всякий случай понизил голос до шепота:
- Когда вернешься. Закатим пир на двоих! А то сейчас мне тоже нельзя объедаться, все-таки я не хочу тебя задерживать.
Он любил поесть. Отказ от дополнительной порции ради общего Дела для Львиновета был подобен маленькому подвигу. С некоторой тоской и сожалением рыжий покосился на кучу с едой и обнюхал место, где совсем недавно лежала мышка. Насыщение должно прийти чуточку попозже, это Львиносвет знал точно. Но как хочется, чтобы оно пришло сейчас! Вздохнув и посетовав на несправедливость мира, он пододвинулся плотнее к Цапле, чтобы накрапывающий дождик не намочил ему лап.
Львиносвет как-то толком и не заметил, что перешел границу. Забытую сейчас, но способную напомнить о себе. Уже само собой разумеется, что они с Цаплей спят, тесно-тесно прижавшись к друг дружке. Смущение давно было отброшено в сторону - Львиносвет, пожалуй, растерялся бы всерьез, коли Цапля вздумала бы отодвинуться. Вот она положила голову ему на передние лапы, а он в свою очередь удобно устроил свою сонную морду на ее загривке. Занимался рассвет, но, слава Звездам, тучи глушили солнечный свет, и солнце не било в глаза. Можно было сладко выспаться. Бессонная ночь давала о себе знать, а, возможно, к вечеру им с Цаплей уже нужно будет быть свежими и отдохнувшими. Спустя несколько минут Львиносвета одолел крепкий, здоровый сон без сновидений.
– Мы отправимся вечером, на закате, предварительно собрав отряд. Я сам выступлю во главе тех, кто сбросит собаку в обрыв, - Шторм даже ухом не двинул, услышав, что его предположение начало сбываться. Радоваться было рановато, но хотя бы то, что план начал исполняться, внушало некоторый оптимизм.
- Есть, - полосатый воин кивнул и оставил Звездоцапа его делам. То, что "предводитель" не стал расспрашивать его подробнее, было большой удачей - Шторм даже сейчас чувствовал в Когте силу, внушающую уважение.
Небо медленно загоралось рассветом, и Шторм не стал насиловать самого себя дальнейшим бодрствованием, улегшись под какими-то ветками на окраине поляны. Все равно вряд ли получится найти себе хоть какое-то занятие, так что лучше всего было провести остаток времени с пользой. Сон пришел почти сразу, как голова Шторма опустилась на лапы, и не принес с собой ничего, кроме успокаивающей, убаюкивающей темноты.
"... Что?"
Проснулся Шторм от того, что шальная птица, рискнувшая сесть прямо посреди кошачьего лагеря, переполошно взлетела с ветки прямо над ним, обрушив на полосатого воина целый холодный дождь. Кот ругнулся вполголоса, переворачиваясь на живот - оказывается, дрых он, раскинувшись на спине, и долго и сладко потянулся, разминая затекшие и замерзшие лапы.
"Полдень уже. Пора думать, что делать дальше. Так... А она что здесь делает?"
Вопрос "что делать дальше" снялся сам собой - неподалеку от него бок к боку посапывали Цапля и Львиносвет. Те самые Цапля и Львиносвет, которым, по-хорошему, стоило уже полчаса как бежать к границе. Или... им никто не сказал?
Подумав много нелицеприятного про Грача, Вихря и Звездопада, Шторм отправился будить сладкую парочку. Всего-то десять кошачьих шагов, а кажется, что дальняя дорога, ведь она отделяет слова о битве насмерть от жестокой, кровавой реальности. Когда Цапля уйдет, дороги назад уже не будет.
Шторм занес лапу, чтобы как следует ткнуть Львиносвета в бок, и невольно остановился. Рыжий внук Алозвезда из Речного племени, так похожий на своего деда, и серая кошка из племени Ветра лежали рядом друг с другом так, будто принадлежали к одной большой семье. Сейчас так оно и было. Завтра этого уже не будет. Они либо победят и разойдутся по разным племенам, где Воинский Закон запрещает любые союзы, либо окровавленными трупами отправятся на кошачий хвост под землю. Стоит ли оно старых традиций? Стоит ли но его, Шторма, клятвы любой ценой вернуть Грозовое племя в родной дом? Шторм замер на мгновение с занесенной лапой и медленно опустил ее на землю.
Они все воины. И сам Шторм, и эти двое сладко сопящих кусков разноцветного меха, и Коготь тоже. Воин не сетует, что он может погибнуть в битве, воин сражается за то, во что верит, до смерти.
- Подъем, голубки! Время не ждет.
Они все сами выбрали для себя эту дорогу.
- Подъём, голубки!
- Мр-ф?
Цапля сонно дёрнула ухом и приоткрыла один глаз. Правый. Выбор оказался не самым удачным - большую часть обзора закрывала рыже-золотистая шерсть, в оставшийся кусочек кое-как умещались клочок мокрой земли и чья-то лапа.
- Время не ждёт.
Голос принадлежал Шторму. Лапа, скорее всего, была его же. Кошка открыла второй глаз и подняла взгляд на Грозового. Почему всё время, когда надо озадачить чем-то её или Львиносвета по делам заговорщиков, это всегда оказывается Шторм. Ни Грач, ни Звездопад, ни Вихрь, который в этой роли смотрелся бы логичнее всего. Всегда полосатый, мрачно взирающий на окружающих, скупо выдающий информацию и тут же исчезающий, озадачив молодую пару очередным важным поручением.
Впрочем, сейчас поручение было действительно важным, да и какой-либо особой информации от него Цапле не требовалось. И взгляд Грозового был каким-то... странным, непривычным, не таким как всегда. Впрочем, ломать над этим голову сейчас было некогда.
Серая заворочалась, расталкивая Львиносвета и выбираясь из-под него, устроившего голову на её спине. Встряхнулась, отгоняя остатки сна.
- Что? - коротко спросила кошка, вновь переводя взгляд на Шторма.
Она надеялась, что полосатый её поймёт и не начнёт напоминать всю суть задачи с самого начала. Сейчас Цапле нужно было лишь то, что следовало передавать изгнанникам - время. Ну и ещё неплохо было бы узнать, куда идти, но за этим надо обращаться уже к другому источнику. И вопросительный взгляд голубых глаз перекочевал на золотистого друга.
Проснулся Львиносвет оттого, что почувствовал сквозь сон - кто-то толкает его. Пробормотав что-то невразумительное, но не собираясь, впрочем, разлеплять веки, Львиносвет вытянул лапу, намереваясь схватить Цаплю и покрепче прижать к себе. Рано еще вставать! Но Цапля оказалась настойчивее, чем он мог предположить, а посему через пару минут заспанный и всколоченный Львиносвет все же приоткрыл глаза, но тут же свернулся в клубок, сунув морду под пушистый хвост.
- Еще минуточку... - пробормотал он, не собираясь так просто расставаться с гостеприимной страной сновидений. Перед полуоткрытыми глазами маячила чья-то темная лапа. Львиносвет машинально вдохнул запах - Шторм! Нуу, какими ветрами его еще сюда принесло? Сфокусировав кое-как мутный взгляд на полосатом коте, Львиносвет чуть повернул морду в сторону Цапли.
- Аргх! - зевнул он во всю пасть, сверкнув клыками. Не то чтобы они у него внушительными были - вполне обычными для кота своего размера. Не больше, не меньше. Львиносвет клацнул зубами, сомкнул челюсти и, удосужившись, наконец, выпрямиться, скрестил передние лапы и уставился выжидательно на Шторма. Небо было все еще затянуто тучами, все так же накрапывал небольшой дождь. По опыту Львиносвет знал - такая погода может хоть сутками длиться.
"Ну и хорошо - нас сложнее будет почуять," - лениво подумал он. От Цапли веяло напряжением, и вскоре Львиносвету, вольготно разлегшемуся подле нее, стало как-то неудобно. Мысленно кряхтя да ворча, он поднялся на лапы по примеру подруги, встряхнул рыжей шерстью, чтобы хоть немного привести ее в порядок.
- С добрым утром, - конец фразы потонул в очередном зевке. Так, нужно быстро прийти в себя! Ему еще по болотам топать...
Цапля со Львиносветом так сладко спали, что Шторм даже сомневался, что они проснутся с первой побудки. Сомнения частично оправдались - рыжий и ухом не повел на его оклик, распахнув сонные вежды только тогда, когда его как следует распихала Цапля. Если их и не обрадовало то, что Шторм нещадно разрушил с таким трудом устраиваемое уединение, "голубки" виду не подали. Обычные разбуженные невовремя коты. Алозвездов внук даже вспомнил про вежливость... хотя Шторм и не был уверен, ему это было адресовано или Цапле.
"Уже лучше чем могло быть."
- Мгумс, - невнятно откликнулся полосатый воитель на "доброе утро". Кому утро, а кому уже за полдень ушло, - Доброе утро начинается с завтрака а кончается тренировкой, а у нас сегодня расписание похлеще.
Подбодрив таким сомнительным аргументом разминающую конечности парочку, Шторм встряхнул промокший насквозь хвост и начал вводить Львиносвета и, самое главное, Цаплю, в курс дела.
- Значит так, бойцы, - полосатый едва слышно вздохнул. Вот и началось, - Отряд Звездоцапа уходит на закате. Цапля, если успеешь - возвращайся к закату. Если нет - оставайся с изгнанниками и действуй по обстоятельствам. Обратную дорогу найдешь сама. Львиносвет, ты проводишь ее до границы, укажешь дорогу - и рысью назад, задерживать Когтя до твоего возвращения, если что, мы не сможем. Дождь скроет ваши следы, но он же подтопит болото, имейте это ввиду оба. Все.
Шторм отошел в сторону, давая молодежи место выбраться из гнездышка, если эти кусты вообще можно было так назвать. Огляделся, но никого не заметил. Если кто-то и слышал их разговор, то он был либо настоящим гением маскировки, либо Звездным духом.
- Сегодня Звездные предки с нами, бойцы. Мы победим. И... легкой вам дороги.
Волевым решением у котов есть часы.
Цапля, я подкорректировал пост, чтобы было пологичнее. Сорри, забыл что Цапля в цепочке.
Отредактировано Шторм (10-07-2014 13:07:56)
- Доброе утро подразумевает хотя бы утро, - пробормотала Цапля в ответ на пространные рассуждения Шторма.
Секунду назад кошка встряхнулась, сбрасывая со шкуры очередные капли дождя, и взглянула на небо, всё так же затянутое пеленой туч. Серая хмарь, однако, не могла помешать привычной к самой разной погоде воительнице определить, что время уже давно ушло за пределы обсуждаемого "утра". Неужели они с Львиносветом так долго проспали? А ощущения-то, будто едва глаза сомкнуть успели. Кошка бросила быстрый взгляд на сонную морду друга. Всё-таки это вредно - таскаться где-то всю ночь и проваливаться в сон лишь под утро. Теперь весь день в голове будет расплываться мягкий туман, мешая быстро соображать. А день ведь предстоит ответственный - один из самых ответственных, можно сказать, что до сих пор попадались в жизни серой воительницы.
- Вставай, вставай, - Цапля быстро лизнула Речного в рыжую щёку. - Шторм прав, нам пора прекращать бездельничать и заняться делом.
Если честно, кошке сейчас не особо хотелось заниматься чем-либо. Разве что тем самым бездельем - устроиться обратно на земле рядом с хилым укрытием, под боком у Львиносвета, подремать ещё чуть-чуть. Но - время, время, время...
"Почему вообще нас отправляют только сейчас," - с некоторым раздражением подумала Цапля, выслушивая инструкции Шторма. - "Обернуться туда и обратно до заката... что?"
Ветряная встряхнула головой. То есть, Шторм предлагает ей возвращаться уже вместе с изгнанницами? Внутри всё возмущённо зашипело, но Цапля сдержала готовые уже вырваться возражения. Может полосатый и прав. Может, она банально не успеет вернуться до того, как Коготь отправится на охоту за собакой. А может и успеет. Чем без толку спорить сейчас, лучше будет сориентироваться потом, по ситуации.
- Ещё и болота, - вместо этого пробормотала кошка. - Ну, по крайней мере, мы едва ли встретим там кого-нибудь постороннего, кроме патрульных.
"Да и те могут сегодня обойти болота стороной. Кому охота шляться по грязи и трясине. Ну, кроме особо озадаченных энтузиастов."
- Ну что? - Цапля легко пихнула в бок своего напарника по категории "особо озадаченных". - Выдвигаемся? Веди, герой.
- Доброе утро начинается с завтрака а кончается тренировкой, а у нас сегодня расписание похлеще.
- Доброе утро подразумевает хотя бы утро
С ленивым возмущением и не менее ленивой обидой Львиносвет махнул хвостом.
- Я просто пытался быть вежливым, - обронил он. Сонный туман все еще бродил в его голове, и молодой кот с трудом удерживал концентрацию на словах Шторма, который говорил, как всегда, отрывисто и ясно. Будь Львиносвет повнимательнее в этот час, он бы непременно заметил, что в тоне полосатого воителя куда больше сердечности. Львиносвет сунул морду в покрытую дождем траву, пытаясь хотя бы таким образом проснуться. Холод и мокрота обдали его льдом, и он немедленно вздрогнул всем телом, мотнул косматой мордой и почувствовал себя значительно лучше.
- Шторм прав, нам пора прекращать бездельничать и заняться делом.
Как ни печально, но Цапля была права. Подергивая кончиком хвоста, Львиносвет вылез из уютного гнездышка на холодную, промозглую поляну. Унылая стояла погода! Так и хочется забраться обратно под куст терновника, прижаться боком к теплой Цапле и дремать, покуда солнечные лучики не запрыгают по лесу. Львиносвет поежился и вжал голову в плечи, вспоминая путь, по которому они шли тогда. Болота...
"Сейчас там не слишком уютно," - вздохнул он, представляя дорогу через топи со всевозможной красочностью. Проваливающиеся в мокрую землю лапы, хлюпанье при каждом шаге, плотный туман, который хоть когтем рассекай - толку не будет, постоянно ощущение сырости... А Цапля ведь так не любит сырость!
- Сегодня Звездные предки с нами, бойцы. Мы победим. И... легкой вам дороги.
Что-то в этих словах было совсем непохоже на чертствого и сухого Шторма. Особенно вот эта запинка перед добрым напутствием. Во взгляде Львиносвета впервые появилось настороженное любопытство вместо вежливой, чуть неприязненной отстраненности.
- Ну что? Выдвигаемся? Веди, герой.
- Ага, - отозвался Львиносвет и вновь сосредоточился на грядущем пути. - Пошли, героиня моя! - в тон Цапле ответил он и шутливо куснул подругу за ухо, и быстрым шагом направился к выходу.
=========) гиблые болота
--- Ясли, за Сорокой
--- Обратно.
Соколенок вылез на поляну, когда солнце уже светило из-за туч вовсю. Ну как вовсю - он никогда до сих пор не видел настоящей жары, и потому котенку казалось, что это очень жарко. Вот если бы еще не дождь, накрапывающий и остающийся неприятными холодными потеками на шкурке, это было бы вообще прекрасно. Но даже так котенку казалось, что теперь он может свободно вздохнуть. Черно-белая тетя Сорока сперва рассказывала страшные истории, в которых он мало что понял, но хвост мелко дрожал от испуга до сих пор. Потом, к счастью, пришел незнакомый здоровенный дядя и отвлек тетю какими-то странными разговорами, и вот тогда Соколенок увидел шанс и улизнул из яслей.
Все остальные котята остались внутри, поиграть было не с кем, поговорить тоже. Взрослые носились вокруг по Очень Важным Делам, страшный серый кот, похоже, спал на другом краю поляны, птица-орел валялась в куче с дичью. Все точно так же, как и было тогда, когда он уходил.
"Наверное, так всегда бывает. Взрослым так же скучно, как и нам, и они так играют?"
Соколенку действительно было скучно. В другое время он бы нашел, чем себя занять, но после рассказов этой болтливой тети ему до сих пор мерещился пожар, стоило закрыть глаза. Соколенок плохо себе представлял, что такое пожар, но, наверное, это было что-то очень большое, раз оно смогло охватить весь лес. И страшное, ведь коты побежали от него спасаться. И еще там был какой-то... дым. Соколенок видел кота, которого звали почти так же - то ли Серый Дым, то ли Небесный Дым, то ли еще что-то такое. Этот кот был очень грустным, но им совершенно точно нельзя было задохнуться. Даже шерстью - у него шерсть была короткая. А тетя Сорока рассказывала, что какой-то старый кот задохнулся дымом. Это как?
Размышления были прерваны появлением в лагере такой знакомой черной фигуры. Грач!
- Папа! - Соколенок подпрыгнул на месте от радости и кинулся к отцу. Даже не споткнулся ни разу, пока не уперся передними лапами в Грача.
====) глухая чаща
Грач не слышал позади шагов Инея - значит, белоснежный воитель решил еще поразмышлять в одиночку, после того, как Грач вывалил ему в запале кучу подозрений. Что ж, возможно, ему самому тоже нужно все разложить по полочкам и хорошенько обдумать. Во-первых, Озноб. Сорока настаивает, что ему можно верить, но все факты говорят об обратном! Он ведет себя, как пуп земли какой-то. В каждом жесте и слове - презрение и сарказм. Грач хлопнул себя хвостом по бокам - как же ему хотелось врезать Ознобу по сытой морде! Но, с другой стороны, если тому и впрямь плевать на воителей, то он не станет продавать их Когтю. Ему просто плевать, он предложил себя в качестве посланца по другой причине... Только вот по какой? Грач сдвинул брови. Сорока...
"Ты говорила, что он - твой родственник." - мысленно обратился к черно-белой предводительнице Грач, словно она могла ему ответить. "Врала же!"
Он ускорил шаг. Плевать на связывающее Сороку и Озноба отношения, важно то, как они повлияют на поведение самого длинноухого. Черт, голова пухнет от этого дерьма! Проклятая Сорока никогда и ничего не скажет, к Ознобу нечего и обращаться. Он все равно опасен, опасен потому, что непредсказуем. Если Коготь ему пообещает, скажем, добротный кусок земель, тот продаст их, как охотничья собака продает волков, своих родичей, Охотнику.
"Сорока просто хочет Озноба, поэтому и выгораживает его," - с бешенством подумал Грач. "А сам Озноб-то чего хочет?"
Вырисовывались две Большие Проблемы. Мда, невесело. И с этими-то котами он собрался проворачивать восстание! Да чудо будет, если они с Сорокой глотки друг другу не перегрызут! Главное, не только он не доверяет Ознобу. Половина котов, бывших на собрании, тоже, а те, кто доверяют - сплошь Ветряки. Причем не факт, что они действительно на него полагаются. Всем известна фанатичная верность воинов Ветра своему племени. Перед чужими воителями они стоят горой за соплеменника.
Наконец, показался лагерь. Грач выбрался из лаза и стряхнул с усов мелкие капли дождя. Взгляд его наткнулся на пушистого полосатого котенка, изо всех сил спешащего к нему.
- Папа!
- Соколенок! - Грач остановился, немного сконфуженный столь радушным приемом. И довольный, естественно. - Ты чего один тут бродишь? Где мама, твои братья и сестры?
Слишком поглощенный делами племени и организацией восстания, Грач уделял неприлично мало времени своей семье. Его тяготило его, учитывая, что, когда Ворон и Иволга были маленькие, он носился с ними, как старый кот носится с последним оставшимся у него здоровым зубом. Грач постоянно успокаивал себя: будет еще время узнать своих детей получше. И привык воспринимать своих спиногрызов, как веселую ватагу хулиганов, как пушистую ораву котят, никогда не разделявшихся. Лишь однажды он рассказал им о четырех племенах, но рассказ едва ли запал в душу хоть одному. Наверняка они уже все забыли, если только Зарница не напоминала... Они должны твердо знать, к какому племени на самом деле принадлежат. Грач сел на мокрую землю. Дождик был совсем мелкий, Соколенку не повредит.
Вдоволь намурлыкавшись, Соколенок отскочил и уселся на хвост, чтобы не было так мокро. Дождь был несильный и даже немного теплый - или это так казалось котенку - но все равно сидеть на мокрой земле было неприятно.
- Мама, Ежонок, Орленок, Родничок, и Пылинка в детской! - бодро отрапортовал Соколенок отцу, понадеявшись, что не забыл никого из своего большого семейства - Слушают страшные истории тети Сороки!
Отец выглядел усталым. Наверное, он за сегодня сделал много Очень Важных Взрослых Дел, хотя Соколенок и хотел бы, чтобы Грач больше времени проводил с ними со всеми. Нет, играть с братьями и сестрами было весело, но они ничего не знали! А хотелось послушать кого-то, кто больше знает о мире. Только не тетю Сороку.
- А я сбежал, тетя Сорока рассказывает очень страшные истории о Пожаре и Дыме...
Единственный раз, когда отец расщедрился на рассказ, Соколенок был счастлив, как никогда в жизни. С тех пор он представлялся взрослым и сверстникам только по правилам, ведь Грач сказал, что они из Сумрачного племени, хотя полосатый котенок даже пока не понял толком, что это за племя такое было и куда оно делось. Или оно все еще есть, но раз так, то почему они все живут здесь, в племени Звездоцапа? Может быть, они в гостях? А раз так, то где же их настоящий дом? Ведь долго гостить невежливо, так говорила Зарница, когда Соколенок слишком донимал прочих королев.
- Пап, - вспомнил котенок недавние размышления. Отец не казался спешащим, и Соколенок хотел использовать шанс на полную катушку, - А что... кто такое Пожар?
Слушают страшные истории тети Сороки!
Грач насторожил уши. Ох, нехорошее это сочетание: страшные истории и тетя Сорока! Эта взбалмошная кошка все, что угодно может выложить котятам. Но только черный кот собрался поинтересоваться осторожно у сына, какие именно страшилки рассказывает добрая тетя Сорока (это ведь могут быть и сказания о Былом, и старые легенды о мертвецах и Темном коте.... выбирай не хочу!), как сын сам доверчиво сообщил:
- А я сбежал, тетя Сорока рассказывает очень страшные истории о Пожаре и Дыме...
Грач крепче сцепил челюсти и внутри словно закостенел. Пожар... Неужели Сорока не нашла ничего более подходящего для сказки на ночь? Странно, как ее собственные дети вообще выросли адекватными! Ни к чему было делиться подобным с малышам, ни к чему рассказывать о удушающем дыме, от которого слезятся глаза, от обжигающего болью пламени, о бессильной, сковавющей по лапам злобе, когда ты понимаешь, что не можешь спасти всех, не можешь победить Огонь, как побеждал простых воителей... Грач порывисто обернулся к детской, но оттуда не слышался котеночий писк. Только тихий говор взрослых котов - на расстоянии бывший глашатай не мог определить, кто именно это был.
- Значит, ты испугался и убежал? - повторил Грач, переводя взгляд на сына. И досада на Сороку, возрождавшую ненужные воспоминания и ненужную боль (да рассказ о Кровавом Совете и то был бы лучше, ибо он - о реальных сражениях, о том, как вероломно правление Когтя и почему его нужно свергнуть!) удивительным образом сплелась со странной, неуместной досадой на Соколенка. Почему, спрашивается, его сын испугался? Соколенок должен стать смелым и бравым воином. По крайней мере, именно таким его видел Грач. Ему ли бояться каких-то там рассказов!
- Это всего лишь истории, - чуть резковато сказал Грач. Он изо всех сил старался, чтобы голос его звучал мягко. - Не нужно их бояться.
А что... кто такое Пожар?
Грач поморщился, словно от боли. В его жизни было два пожара, опустошивших родной лес и лишивших его соплеменника крове. Что может быть ужаснее лесных пожаров? И впервые он подумал о том, что Соколенок, может, испугался не самой истории, а сути.
- Пожар - это огонь, - проговорил Грач, незаметно для себя ложась на землю и сверля Соколенка внимательным, проницительным взглядом. - Сложно объяснить, что за штука такая - огонь. Его нельзя укусить, нельзя на него напасть, его цвет - красный. Он сам нападает и кусает, когда хочет. Он сжирает деревья, листву, траву, нашу добычу. Он неживой, у него нет чувств или еще чего-нибудь в этом роде. Обычно пожар возникает в самые засушливые сезоны и вихрем проносится по нашим землям. Словом, не самая приятная штука, - Грач усмехнулся, но в усмешке его было что-то натянутое. - Слушай, пойдем-ка под навес, пока не промокли.
Общество маленького сына после скалящихся морд разъяренных воителей, тяжелых подозрений и напряжения, от которого на совете воздух потрескивал, Грач нашел удивительно приятным. Словно нырнул в прохладное лесное озеро жарким днем.
=======) речная долина, гиблые болота
Выбравшись из болот, Львиносвет рыжим вихрем понесся к реке. Затхлый болотистый запах крепко пристал к его и без того замызганной шкуре, и молодой кот всей душой стремился окунуться в чистые речные воды. Уже несколько дней стояла теплая погода, лед должен был растаять. Львиносвет издали заметил знакомый блеск, мелькающий из-за деревьев. Он выскочил на берег и застыл, с восхищением всматриваясь в освободившуюся ото льда реку, спокойную, величавую.
"Так, нужно поскорее почиститься - и в лагерь!" - опомнился Львиносвет и, разбежавшись, с размаху плюхнулся в воду. Тотчас все тело стало приятно покалывать от прохладной воды, Львиносвет чувствовал, как шкура его очищается от лохмотьев грязи, как болотный запах вымывается и несется по речному течению прочь. Зажмурившись от удовольствия, молодой кот плавал, пока не застучал зубами от холода. Тогда он выскочил на берег, отряхнулся и, сверкая мокрой шкурой, рысью помчался к лагерю. Толком обсохнуть не получилось, хоть Львиносвет, срываясь на бег, и разгорячился. Но кругом все было мокрое из-за дождя - трава, стволы деревьев, кустарники, листья... И лагерь он прибежал не сухой, а все такой же мокрый. По-птичьи тряхнув головой, Львиносвет еще разок отряхнулся. С мокрой шерстью, облепляющей тело, он вовсе не казался таким уж огромным. Крепкий кот, чьи размеры чуть-чуть превышают средние. Видимо, подсознательно чувствуя это и втайне гордясь своей силой, Львиносвет постарался распушиться, чтобы не казаться совсем уж мокрой курицей.
- Вся дичь попряталась, - сказал он в пустоту, на всякий случай, если кто-то спросит, куда он исчезал. Если кто спросит насчет Цапли, у него тоже был наготове ответ: не сдаваясь, воительница рыскала по пустошам в поисках кролика.
После купания Львиносвету стало намного лучше. Он чувствовал себя свежим и бодрым. А самое главное - с шерсти исчез болотный запах, так что никто не узнает, где именно он был. Только мысли о Цапле омрачали картину. Львиносвет остановил взгляд на куче с едой и вдруг понял, что не голоден.
"Поем, когда она вернется," - решил он.
Отредактировано Львиносвет (12-07-2014 00:33:14)
- Значит, ты испугался и убежал? - Грач спросил таким тоном, что Соколенок испуганно-удивленно прижал уши и взглянул на отца сверху вниз. Странно. Ему казалось, что он поступил правильно, уйдя из душных яслей, которые становились еще душнее, когда тетя Сорока начала рассказывать про Пожар и Дым. А теперь получалось, что он бросил сестер и братьев? Но разве истории могли кому-то навредить?
- Прости, пап, - Соколенок прижался к отцовской лапе, - Я постараюсь больше не убегать...
При упоминании о Пожаре Грач явственно скривился, и Соколенок еще больше загрустил. Он опять спросил что-то не то?
"Хоть бы папа опять не ушел, как вчера..."
Или не заставил возвращаться в ясли и слушать тетю Сороку в наказание за побег. Соколенок слышал, что провинившихся оруженосцев отправляли к старейшинам, но лично он предпочел бы старейшин тете Сороке. Тем более что старики рассказывали более приятные истории...
- Слушай, пойдем-ка под навес, пока не промокли, - Грач поспешил развеять тревогу сына, и Соколенок даже радостно подпрыгнул на всех четырех лапах. Он даже почти ничего не прослушал из отцовских объяснений и, труся вслед за черным хвостом к ближайшей палатке, раздумывал над словами Грача. Значит, это пожар - это не живое существо, а какой-то огонь? Который нападает сам, кусает и убивает котов и вообще все вокруг... Да, неудивительно, что рассказы тети Сороки такие страшные.
- А тот кот, который пришел к нам говорить с тетей Сорокой, тоже красный. И большой, как дядя Львиносвет.
Кстати, дядя Львиносвет как раз вошел на поляну. Один, что было странно - он уходил с тетей Цаплей, Соколенок это отлично помнил, а тети нигде не было видно. Кричать рыжему здоровяку "привет" Соколенок, как воспитанный котенок, не стал, но радостно задрал хвост.
- Пап, а куда ушла тетя Цапля? Они с дядей Львиносветом уходили вместе... Она хорошая, и на маму похожа. Гораздо добрее, чем тетя Сорока...
Тетя Цапля, по крайней мере, не рассказывала страшных историй. Хотя пахло от них похоже. Наверное, это из-за тех самых племен, о которых рассказывал Грач. И...
- Па-ап, а что такое Дым? Ты рассказывал про пожар, а про Дыма нет. Я знаю кота, которого так зовут! Только он очень грустный и не разговаривал со мной!
Поспать сегодня так и не получилось толком. Шторм даже лечь нормально не успел - так, по крайней мере, ему казалось. Он пару раз проваливался в получасовой сон, который представлял из себя мелькающие с невероятной быстротой и мгновенно забывающиеся по большей своей части картины. Полосатый воин успел только запомнить Грача, который почему-то стал кошкой и бил по морде Сороку, да Звездоцапа с голым хвостом. То ли крысиным, то ли родным, просто облезлым до кожи. Глаза у Звездоцапа были закрыты огромными веками, которые он полумертвым голосом требовал поднять. Во сне Шторм этого почему-то до дрожи боялся...
Собственно, от этого зрелища он и проснулся в конце концов, обнаружив себя там же, где и засыпал. Только лапы были все в земле.
"Похоже, героический воин пытался зарыться в землю сам, без помощи Когтя и компании. Хех, старею."
Новая попытка заснуть закончилась ничем - на поляне рыжей мокрой тенью промелькнул Львиносвет, и Шторм рывком поднялся с земли, направившись к внуку Алозвезда спросить о том, как прошла миссия. Радовало пока одно - рыжий успел в срок и, судя по отсутствию панических воплей или мертвых тел, с Цаплей все в порядке.
- Вся дичь попряталась, - Шторм хмыкнул, дернув ухом, в которое скатилась очередная капля. Он был почти таким же мокрым, как Львиносвет, но все же... не настолько.
- Рыбалка, как погляжу, тоже не задалась, - сочувствие в голосе Шторма было не столько напускным, сколько скрывавшим настоящее беспокойство, - А как Цапля, хорошо... охотится? Нашла дорогу к своим кроликам?
"И я очень надеюсь, что этот олух звездного племени смывал с себя запах, а не купался в болоте..."
Колючие заросли, служившие стеной лагеря, наконец-то обросли свежей листвяной гривой, служившей отличном навесом для тех, кто не желал отправляться в палатку и точно так же не желал мокнуть под дождем. Намеренно или нет, но Грач выбрал самый удаленный уголок - подальше от Шторма, Львиносвета и прочих. Насмотрелся он уже на них на собрании. Он улегся, подпирая спиной стену и притянул к себе Соколенка. Места здесь вполне хватит для взрослого кота и малого котенка.
Чьи расспросы, кстати, только начинались.
- А тот кот, который пришел к нам говорить с тетей Сорокой, тоже красный. И большой, как дядя Львиносвет.
- Хм? Красный, говоришь? С янтарными глазами? - поинтересовался Грач как можно более небрежно, не обращая внимания на замирание сердца. Он забыл отправить Звездопада к Сороке и только сейчас вспомнил, что она просила об этом. Хотя как просила - распоряжалась, точно у себя в племени! Выходит, поняла, что он, Грач, не собрается быть оруженосцем на побегушках и на всякий случай повторила приказ одному из своих воителей. Ну да не имеет значение, главное, что Звездопад там. Грач помимо воли устремил взгляд в сторону яслей. Прищурился. Интересно, о чем они там разговаривают?
"Проклятие!" - сквозь зубы выругался Грач. Почему он никак не может оставить глупые подозрения позади? Сорока не меньше его хочет свергнуть Когтя, а ее желание пообщаться со Звездопадом наедине может быть проявлением обычного дружеского чувства. Могут же предводители просто быть друзьями и поболтать накануне важной, судьбоносной битвы! Более-менее успокоившись, Грач перевел взгляд на тараторившего Соколенка. Он ясно расслышал имена Цапли и Львиносвета.
- Малыш, они тебе не тетя и не дядя... - проговорил Грач, качнув головой и размышляя над тем, как бы подоходчивее объяснить все сыну. - Думаю, они... на охоте.
Он не находил нужных слов. Соколенок был слишком мал, чтобы понять. Ответы приведут к новым вопросам, и так до бесконечности. Его сын прожил в лагере этого проклятого племени всю сознательную жизнь, ему трудно будет понять, что такое восстание, повстанцы, Кровавый Совет... Но рассказать-то надо - эта мысль не отставала от Грача. Ладно, посмотрим, заметит ли Соколенок запинку отца. Его немного начинало тревожить то, что Соколенок уже называет воителей, которые в будущем могут стать его противниками в бою, дядями и тетями. Тетя Сорока - ну надо же!
- Па-ап, а что такое Дым? Ты рассказывал про пожар, а про Дыма нет. Я знаю кота, которого так зовут! Только он очень грустный и не разговаривал со мной!
- Дым? Ну, дым это... - Грач потер лоб лапой. - Он - самое опасное. Огонь жжет и кусается, понимаешь? А от дыма трудно дышать, он проникает в тебя, - он коснулся носом груди Соколенка. - И ты можешь задохнуться насмерть. От огня всегда идет дым. Как говорится, нет дыма без огня! - усы кота дрогнули в легкой улыбке. - А что до кота - ты неправильно понял. Дым может служить именем. Ну... смотри, меня вот зовут Грачом, и еще есть такая птица - грач. Меня назвали в ее честь, потому что я черный с головы до ног. А ты - Соколенок, тоже в честь птицы, очень сильной и храброй. А Дым стал Дымом из-за серой шкуры. Дымчатой шкуры, я бы сказал.
- Рыбалка, как погляжу, тоже не задалась.
Львиносвет страдальчески закатил глаза - только Шторма ему не хватало! Ладно, быстренько отрапартуем о выполненном задании - и баста.
- Рыба ушла на дно, - отозвался молодой кот с нарочитым вздохом. - Зато после дождя река будет ею полна!
Львиносвет на этот говорил безо всяких шифровок, в самом деле с нетерпением ожидая того момента, когда можно будет, наконец, заняться рыбалкой без того, чтобы каждый раз ломать лед и окунать лапу в пронизывающую холодом воду. Львиносвет не был хорош в рыбалке, но наслаждался почти любым занятием, связанным с рекой.
- А как Цапля, хорошо... охотится? Нашла дорогу к своим кроликам?
- Ага, - кивнул Львиносвет, глянув, наконец-то, на Шторма. - Когда я уходил, она была на пути к ним. Так что к вечеру в лагере будет много свежей добычи!
Внезапно по хрету Львиносвета пробежал холодок. Вечером будет битва, а не веселые посиделки за свежепойманным кроликом. Он не будет ненавязчиво уговаривать Цаплю попробовать еще рыбки, а она не будет старательно притворяться, что сыта и рыба ей нужна, как пятая лапа... Не будет слышно шумных и хвастливых рассказов оруженосцев о подвигах, что им сегодня удалось совершить, не будет привычной беспечной болтовни в кругу друзей и приятелей. Не будет твердой уверенности в том, что завтра утром он пойдет в патруль или там на охоту с Цаплей. Завтра становилось все более и более непредсказуемым.
Львиносвет кивнул Шторму еще разок, показывая, что, мол, все в порядке, Цапля помчалась с посланием. Беспокоиться пока что не о чем. И отвернулся, полагая, что полосатый оставит его в покое.
Вы здесь » Коты-Воители. Игра Судеб. » Смешанный лес » Главная поляна бывшего Тигриного племени
