Легкий ветер дул против моей шерсти, трепля меня за уши. Воздух давал мне прохладу, снег уже растаял. Это было довольно радостное событие, ведь таяние снега означало только одно - конец суровым Голым Деревьям. Холода отступят, племена будут сыты, и особого повода для бешеной ярости либо каких-либо стычек не было. Я взглянула наверх. Солнце было на самой середине, и беспощадно ослепило меня, как только взгляд моих глаз столкнулся с этим слепящим объектом.
Я растерянно поморгала, пытаясь вернуть зрение от этой яркой вспышки света, которая обрушилась на меня, подобно ястребу с неба. Вскоре, вновь все стало привычным. Мои лапы сами принесли меня на границу с племенем Ветра. Свежих запахов еще не было, а это значит, что патруль придет свосем скоро обновить метки. Если поторопиться, то охота будет удачной, да и беды бы не нахвататься.
Я вспомнила то, как я проводила день в лагере. Мои лапы чесались от деятельности, и я мерила шагами лагерь, не находя себе занятия. Суровый голос Дымчатого привел меня в чувство:
- Иди поохоться, пища никогда не бывает лишней.
Я лишь кивнула и вышла из лагеря. И вот я здесь. Я подняла нос и пыталась уловить нейкий запах в воздухе. Но все тщетно. Я не слышала никаких запахов. Я приоткрыла рот, что бы мое чувствительное небо учуяло хоть что-нибудь. Но было напрасно. Я вздохнула. Ладно, лучше воспринять это как данность.
Вдруг раздался знакомый, ритмичный звук, который было достаточно трудно описать. Этот звук, когда заяц грызет что-либо. Я облизнулась. Напрягая слух, я медленно подкрадывалась к кролику, определяя его местонахождение по ритмичному, тихому звуку. Вскоре коричневое пятнышко я увидела впереди. Я улыбнулась. Зайцы превосходные беглецы по пустоши, но вот в зарослях ежевики они не долго протянут. Втере дул прямо мне в морду, отдувая белые усы назад, так что это было весьма выйгрышно.Моя рыжая шерсть не так уж плохо сливалась с пустошью, пусть я была заметнее, чем поджарый-бурый воитель Ветра. Я обошла кролика боком, притаившись в траве. Вскоре я оказалась с боку. Кролик встрепенулся, и посмотрел прямо в мою сторону. Я притали дыхание, и еще ниже пригнулась к траве, моля Звездное Племя о том, что бы не оплошать.
Но было поздно. Кролик быстро помчался в сторону кустов ежевики, и мое сердце запело. Там зверьку точно будет худо, а значит ей предстоит легкая охота. Ликуя, я побежала за кроликом, который всегда был желанным в куче дичи моего племени. Легкие, ритмичные скачки, и вскоре кролик мог оказаться у моих лап. Но тот резко сменил направление, резко направляясь в сторону границы.
В моей голове всплохнули воспоминания. Пасмурица... Как она там? Ведь кошка точно также легко меняла направление, и врядли смогут это повторить. Меня занесло в сторону, совсем как в тот раз, но я быстро опомнилась. Пару скочков, и я вновь была на одной линии с кроликом. Я сфокусировалась и прыгнула. Легко пролетев весьма длительное расстояние, я приземлилась на спину кролика. Цепкие когти вцепились в его шкуру, и вскоре я укусила его в шею.
- Была бы я кроликом, ты победила. Вновь воспоминания всхлынули в моей памяти. Наверное граница с племенем Ветра на меня так влияет? И как там поживает Пасмурица? Соленый привкус крови сразу попал мне в пасть, отчего все мои чувства обострились. Во время бега я не чувствовала его запаха. Но зато видела. только сейчас, оглядевшись, я осознала, что стою на самой границе. Надеясь, что все обойдется, я поспешно схватила кролика в пасть, и решила покорее уйти с самой границы.

- Что велит воинский закон? «Не посягай на территорию другого племени и не охоться на ней».
Громкий голос резко подался прямо у меня за спиной. Я содрогнулась. Резко повернувшись я посмотрела на того, чей голос заставил меня вздрогнуть. Моему взору представился кот, щуплый, худой и юркий. Нетрудно догадаться, что это был воитель Ветра. Угольно-черная шерсть, короткая и взлохмаченная. Но самая запоминающаяся примета в нем - это огромный шрам, который размером с половину морды кота, уха нет.
Я не одна пострадала от Великого Пожара. Сразу пронеслось в голове у кошки, чья шерсть горела диким пламенем под лучами солнца. Голая кожа кота притягивала к себе взгляд. но я не смотрела на него. Самое главное в коте или кошкеи - это его характер, сущность, а не внешность.
- Я не переступала границы Племени Ветра, и не охотилась на вашей территории. - Сказала я коту, слегка склонив голову в знак приветствия. Если его не занесет, то может ей сойдет все с лап? Возможно. Хотя хорошая битва тоже бы никогда не была лишней.
Кролик, который был у меня в зубах, тут же оказался на земле, под моими лапами. Может этот день был и не такой чудесный, раз Зведное Племя посылает котам патрули?
- Интересно. а с каких пор Племя Ветра посылает патрули размером в одного воина? - спросила я у незнакомого кота, в моих голубых глазах заиграла усмешка. Нет, я не злорадствовала Оскалу, я просто полюбопытствовала, пусть и не весьма правильным способом.
Солнце слепило мне голубые глаза, из за чего приходилось щуриться, дабы солнечные лучи были беспощаднее с моим зрением. Эта личность вызывала у меня весьма сильный интерес, он казался мне нераскрытым потенциалом. Может мы могли бы и узнать друг друга поближе... Будь то разговор на Совете, либо в битве, где мы сможем "подарить" друг дружке пару шрамов.

- Но лапы твои говорят совсем о другом. Да и кролики вряд ли являются обычной добычей для грозовых котов, не так ли?
Я улыбнулась. Какой проницательный кот племени Ветра.
- Да, крольчатина редко попадает в лапы грозовых котов. Но она всегда желанна. - голос Оскала сорвался, перейдя на крик, но мой остался тверд, подобно камню. Он был раскатист, подобно грому.
Но что могут сказать в свое оправдание коты племени Ветра, когда те пируют бельчатиной на самой границе? Это ведь не самая обычная дичь для вас, не так ли? - Эта фраза была сказана уже грозным рычанием, мои глаза сверкнули под ярким солнцем. Ухмылка не сползала с моей пасти, я не спускала глаз с Оскала. Да, Оскал, так его зовут.
Сказав эти слова, я даже не подумала о пасмурице. о той, ради которой в общем-то я и живу. Дерзкие, обидный слова были брошены на самую границу, прямо в морду черному коту с жутким шрамом на полморде. Да, они виделись пару-тройку раз на Советах, но должным вниманием друг друга не удостоили. Ну и что, что он старше, опытнее меня? Это не дает ему преимущества надо мной. Хотя... Пускай так думает. Авось и битва интересней будет, если это придаст ему уверенности в себе.
Лично мне уверенности всегда хватало. Пусть он не волнуется.
- Не беспокойся по этому поводу, с патрулями у нас все в порядке. Видно, даже лучше, чем у вас с охотой.
Эти слова были ярым оскорблением. Искра Пламени чуть сдержалась, что бы не зашипеть и не прыгнуть на обидчика. Какей хотелось полоснуть наглеца когтями по морде!
- Судя по всему, ваши патрули намного хуже, чем наша, никудышная охота. Искра пламени посмеивалась себе в усы. Они что, будут весь день стоять, и трепать языками, подобно двум старейшинам, греющимся на солнцепеке? Хм. Возможно, возможно. Оскалу ближе до старейшин, нежели ей.
Я вздохнула. Это трепка языком уже очень сильно раздражала. Может взять этого кролика и швырнуть его в морду Оскалу, что бы тот успокоился? Нет, что скажут соплеменники? Да и гордость не позволить мне это сделать. Хотя, было бы забавно посмотреть на выражение его лица...