Она согласилась пойти с ним. Клыкастый этого не ожидал. Он сильно напирал и убеждал, но, отлично зная, как он плохо владеет словами, не думал, что это действительно сработает, и Галчонок передумает. Клыкастый был готов к тому, как себя вести, когда она в очередной раз помотает головой и убежит с границ территории Речного племени, а вот как сохранить привычное мрачно-угрюмое выражение на морде сейчас! Он не справился. Изумление отразилось на вытянувшейся физиономии, глаза по-совиному округлились - что ни дать ученик, впервые вышедший в лес, а не бравый и отчаянный боец! Клыкастому понадобилось несколько секунд, чтобы подобрать упавшую челюсть и придать себе прежний серьезный вид.

- Ладно, тогда пойдем, - пробормотал он. - Только без глупостей! - эту фразу Клыкастый пробурчал себе под нос и пристроился чуть позади от Галчонок, чтобы она ничего не учудила. Он чувствовал, конечно, что все эти предосторожности излишне, но ему нужно было почувствовать, что он вновь контролирует ситуацию. И стереть, наконец, это дурацкое выражение на морде, которое каждый котенок может прочитать! Клыкастый еще почувствовал что-то вроде радости, когда они с Галчонок направились в лагерь. Ну да, он рад, что она возвращается, и эту радость никак не мог стереть тот факт, что большую часть сознательной жизни черная кошечка провела среди каких-то одиночек. Будь на ее месте другой кот, Клыкастый вряд ли бы тратил время на убеждения и уж тем более не шагал бы подле него с почти что умиротворенным выражением осознания собственной победы на морде. Но перед ним была Галчонок, та самая Галчонок, которую задирали другие котята из-за ее происхождения и которая вместе с ним их отколошматила. Клыкастый чувствовал в ней родственную душу - не из-за крови, а потому, что они с братьями тоже были в каком-то смысле отверженными и забытыми.

Клыкастый довольно усмехнулся - на этот раз его оскал больше напоминал улыбку, чем раньше - когда Галчонок заявила, что сама поставит на место кого угодно. Правильно, так и надо. В племени полно болванов, которые понимают только язык когтей.

- Да нечего рассказывать, - ответил он. - Сражаемся, охотимся и все такое. На Зверя вон пойдем охотиться, тварюга он редкостный. Лучше у отца спроси, он тебе все выложит. Сомневаюсь, что он сегодня вообще от тебя отлипнет.

Клыкастый не рассказал о своих шрамах и ранениях и о том, что едва не умер просто потому, что не посчитал их важными. Воители сражаются каждый день, что толку размусоливать каждую царапинку. По той же причине он умолчал о битве с племенем Ветра, на самом деле даже не подумав о том, что Галчонок, у которой мать и две сестры живут на пустошах, это может принести боль. Повезло тут.

================) главная поляна речного племени

Всюду стояли белые березы, что уже были совсем без листьев. Вместо них на ветвях был, как уже выяснилось, холодный, но красивый снег. Как и в лагере, он украшал все своим белым блеском, покрывал все, до чего мог дотянуться. Так же маленькими хлопьями падал на пушистые кошачьи шерстки, прилипая к ним. А еще в лесу из-за сугробов оказалось передвигаться еще тяжелее. Это Птичка поняла сразу. Красота красотой, но Сезон Голых Деревьев все же был не из лучших.

Пока шла, ученица вечно трясла лапами, пытаясь снять с них снег. Ходить было сложно, куда не ступишь, можешь провалиться в сугроб. Как бы Птичка не старалась перестать это делать, но она все-таки вечно встревала лапами в белые кучи. От этого им ставало еще холоднее, хоть серо-рыжая и не показывала это.

— Но разве первые морозы не в Сезон Падающих Листьев? Тогда начинает прятаться дичь. А еще логично падать листья. Разве не от мороза ? — Не поняла та. Первые холода должны были уже закончится, разве нет? Но если нет. Какие же они будут дальше? И будет еще больше снега? Будет прекрасно, если его больше не станет. Как тогда вообще ходить можно будет?

— Ну, постараемся что-нибудь найти, — Мяукнула та, оглянувшись. Может выйдет уже здесь выглядеть что-нибудь? Сквозь белый слой видны лишь черные ветви кустов. Видимо, уж совсем сухие и промёрзшие. Придется хорошо потрудиться.

— Ну... — Птичка задумалась. Она видела, как королевам в детской давали эту травку. Но для чего она, та так и не узнала. Раньше ей не нужно было изучать травы, да и про ее мечту знали только ее братья. Тогда маленькая кошечка думала, что королевы болели. Мда уж. — Не знаю. Я видела, как королевы принимали это. Честно говоря, я тогда думала, что они болеют.

- Сезон Голых Листьев наступает по-разному, - уклончиво отозвалась Пышногривка. - В этом году холода наступили не сразу, а Сезон Зеленых Листьев выдался богатым на дичь и травы, поэтому я надеюсь, что мы еще что-то найдем. Хотя, конечно, ты права - обычно мы запасаем и засушиваем травы, чтобы пережить стужу. Но иногда, - целительница заговорщически огляделась и наклонилась к ученице поближе, будто боялась, что её подслушают. - Иногда целители даже ходят к Двуногим - они ухаживают за своими территориями, убирают снег и укрывают растения. Надо бы взять у них эту практику, - задумчиво произнесла она, обращаясь не столько к Птичке, сколько к самой себе. У реки есть плодородная земля, может, при помощи камышей удастся создать что-то, похожее на укрытия Двуногих?

Ведомая мыслями, Пышногривка отошла подальше и принюхалась. Интересно, понадобятся ли в этом сезоне им травы? Хватит ли запасов в кладовой? Положа лапу на сердце, целительница не была в этом так уверена. В последний раз свою кладовую она проверяла, когда на деревьях были листья, и, к стыду её трехцветной головы, далеко не все из них были золотыми. Пышногривка откровенно расслабилась, потому что педантичный Паук и тревожная Клевер оставили ее с ощущением ложной безопасности. Болезни и, не дай Звездное племя, смерти давно обходили Речных котов стороной, племя не знало ни голода, ни иной беды. Исчезновение обоих целителей конечно стало большим ударом для племени, но то ли Пышногривке везло, то ли речные накопили такой огромный ресурс доверия у предков, что остальные неприятности миновали их. Но вот наступил новый сезон Голых Листьев, а Пышногривка понятия не имела, что у нее там завалялось, что окончательно засохло, сколько маковых зерен осталось и жив ли вообще мох, который так долго прививал к стене Паук?

Гоня прочь тревожные мысли, целительница принюхалась. Ей показалось, или рядом неуловимо потянуло кошачьей мятой? Нужно проверить.

[Нужен дайс на 1 горсть кошачьей мяты]

Голос ученицы вывел из далеких размышлений.

- Бурачник нужен, чтобы у королевы было много молока и котята не голодали, - откликнулась Пышногривка, поворачивая голову к Птичке. - В основном мы... - целительница прервалась, потому что уловила очень тревожный запах. Лиса! Еще будучи ученицей, трехцветная нередко чувствовала запах хищницы на границах, и разок даже видела издали, но чтобы столкнуться нос к носу - такого еще не было. Медленно развернувшись, целительница уже своими глазами увидела лису. Явно молодая и неопытная - матерая хищница бы заметила кошек.

- Отходи обратно к лагерю, - шепнула Пышногривка ученице. Она должна была убедиться, что Птичка будет в безопасности, а потом и тихонько слиняет сама. Чтобы прогнать лису, даже такую молодую, нужен патруль.

Лиса, кажется, растерялась, а значит, Пышногривка добилась своей цели.

- Сюда смотри! Пшла прочь! - выплюнула целительница, сделав короткий, но свирепый наскок и шлепнула лапой воздух. Когти со свистом рассекли снежно-воздушную гладь, бурый носочек лапы мелькнул, как молния. Наверняка все это представление произвело на неопытную хищницу впечатление, и слава Звездному племени, что она не слышала, как отчаянно колотилось сердце в груди Пышногривки. Лисица попятилась, и трехцветная возликовала.

Воинственно простояв еще пару секунд, Пышногривка принялась отступать, не отводя янтарного взора от лисы. Та еще не скрылась среди молодых деревьев, и долг старшей кошки обязывал проследить, что опасность миновала. Вроде так и было.

Добравшись до камня, где были оставлены травы, целительница позволила себе пригладить шерстку и бросить взгляд назад - ученица скрылась за сугробами и зарослями, только пестрый хвост тревожно мелькал. Хорошо. Лучше, чем могло быть.

Отредактировано Пышногривка (15-01-2024 10:00:27)