==============) главная поляна лагеря банды

Становилось холоднее. Грозолист повел носом и глянул на небо, затянутое широкими, низкими тучами, которым конца краю не было. Снег и не думал останавливаться - скоро, Гроз был уверен - землю полностью покроет пушистый снежный ковер. Красиво, но замучаешься тропинки протаптывать! Он покосился на мать с котенком, которые шли рядом. Нефрит еще так мал, если так пойдет и дальше, обратно ему чуть ли не по сугробам придется пробираться. Про себя Грозолист решил, что, если мать решит понести его за загривок, он и слова не скажет, не хмыкнет презрительно - мол, котята банды должны быть сильными и все такое. Что толку, если замерзший Нефрит подцепит кашель из-за таких глупостей? Банде нужны живые котята, не мертвые.

Между деревьями появились широкие просветы. По пути Грозолист беспечно болтал о всяких пустяках, не забывая, впрочем, лениво выискивать дичь. Пока ничего не подвернулось. Он не торопился, одновременно наслаждаясь и прогулкой, и помня о том, как коротки лапки у одного из его товарищей. Лес был спокоен. Безмятежен, даже. Раз он услышал зов синицы над головой, но, инстинктивно глянув наверх, увидел лишь голые ветви и свинцовое небо, похожее на шкуру форели, только что выловленной из воды. Только не сверкающей.

Величие бескрайних, тянущихся к искривленным горам вдалеке лугов на мгновение ошеломило даже Грозолиста. Он постоял у кромки леса, вдыхая побольше воздуха, ставший вдруг особенно свежим и обжигающим легкие, если вдохнуть слишком сильно. Вот и холода подоспели. Осторожно кот шагнул вперед, инстинктивно оглядываясь и принюхиваясь. Чисто. Так чисто и красиво! Снег заглушал звуки, местность просматривалась хорошо, и на какой-то миг тобой завладевало восхитительное и страшное чувство того, как велик мир и как ты мал. Грозолист первым протоптал дорожку на ближайший холмик и оглянулся на своих спутников, его желтые глаза горели веселым огнем. Здесь и впрямь здорово! Надо заглядывать на луга почаще, а то что он все в лесу торчит!

- Ну что, Нефрит, чуешь что-нибудь интересное? - дружелюбно спросил он у котенка, кажется, впервые за время пути обратившись к нему лично.