- Ты... Не хотел объединения Тигриного Племени?
- Ахах, ну, это сложный вопрос! - фыркнул Енотик. - Скажем так - у меня возникли небольшие сомнения по поводу того, что я смогу ужиться в одном племени с Когтем-предводителем. Меня бы немного напрягала кровь моего наставника на его когтищах!
Не то чтобы Енотик сильно скучал по Яркозвезду. Занимались-то они всего пару раз. Но все-таки здорово, когда тебя избирает своим учеником сам предводитель! Завистливые взгляды приятелей обеспечены. Более того, когда все кругом восхищаются твоим братом, очень сложно не испытывать благодарности к коту, который разглядел тебя самого.
Даже его собственный отец предпочитал Змеелапа. И что в нем нашли все? Темная лошадка, очень темная... Но Яркозвезд выбрал его, Енотика. Не Змеелапа. От одной мысли об этом горделиво поднималась голова. А Коготь убил его. Выбил из глотки все жизни - одну за другой. Енотик мотнул искалеченной мордой и подумал о бывшем наставнике со здоровой долей недоумения и легкой снисходительности - он всегда считал Яркозвезда сильным котярой. Ошибался.
Но слабость - это ведь не повод убивать, верно?
- Держу пари, если бы я остался в племени, Коготь уже снял бы с меня шкуру и прибил бы на стене своей палатки! - закатил глаза Енотик. Крылатка ведь должна помнить, что он не был прилежным учеником. Кое-как умеет охотиться - и ладно, сражается - смотри выше. Только чтобы не загружали. Нет, учеба явно не для него.
- Хорошо. Я скажу ей то, что ты меня попросил.
- Вот спасибочки! - просиял Енотик и, подскочив к Крылатой, подмигнул ей. - Вот и договорились!
Он вытянул шею и толкнул ее носом. В зеленых глазах молодого кота по-прежнему прыгали бесенята.
"Спасибо."
- Если честно - не очень... Весь день стоит с ног на голову, просто... просто...
Он уселся на землю и глянул на нее уже с любопытством. Нуу, не тяни, давай, еще немного, всего одно словечко... Неужели его папаша сел трижды в ту же лужу и получил ученика? Коготь точно рехнулся! А, быть может, сей части удостоилась Ржавница? Ну, тогда он крупно не завидует Крылатки, ведь хуже ярко-рыжей кошки только та буйнопомешанная, с кривым и убийственным именем...
- Кровавая.
- Святые иголки!.. - только и выдохнул Енотик, чувствуя предательскую, всепоглощающую радость оттого, что сообразил смыться. Если бы ему Коготь назначил в наставницы Кровавую, он бы уже улепетывал! Крылатка, как же... ух ты...
- Это... - он не мог подобрать слов. Кровавая не то чтобы его пугала, просто... просто нормальную кошку не назовут таким именем. Крылатка выглядела такой маленькой, такой растерянной и... испуганной? Впервые Енотик почувствовал жалость.
- Как же ты с ней будешь? В смысле... она ж страшная аки клубок гремучих змей! - он осекся. - Эм... не нужно было этого говорить? Понял... - вздохнув, он перебрался поближе к Крылатке и уселся рядом, касаясь своей шерстью ее бока. Немного помолчал. Хотелось просто взять и уйти, но Крылатка-то пообещала хранить его тайну, было бы свинством просто взять и свалить.
- А ты не думала уйти? - вдруг спросил он.

Но Коготь, вернее Звездоцап, оказался прав. Создание Тигриного Племени - это к лучшему. Но я тебя понимаю.
Он не ответил, но красноречивая гримаса на мордахе говорила сама за себя. Лучше? Ну, кому как, кому как... Яркозвезду и еще с десяток трупам так не кажется. Впрочем, его, Енотика, это вообще сейчас не касается. И больше всего его удивили вот эти слова "я тебя понимаю". Сестра бы, вздумай он ей сказать, что покидает племя, мигом выпустила бы когти постаралась бы выбить дурь из братской башки. Для ее племя - все. И быть воительницей - все...
-   Но, Енотик, ты же не его ученик. Его ученица - это твоя сестра - Весенняя.
- А, эт не важно, - пренебрежительно протянул Енотик. - Вряд ли обучение в его племени, которое "сильное", - он не удержался и вновь скривил физиономию. Так вот, вряд ли меня бы там стали терпеть и все такое... Что?! - он едва не выпрыгнул из шкуры. - Весенняя?!
Когти сами собой принялись месить землю. Это же... Енотик не мог подобрать слов. Даже матерных - плохо подходили к ситуации. А что, если Коготь Весеннюю на тренировках ухлопает?! Это же... Но через секунду он вспомнил, что Весенняя уже обучалась у Когтя, тьфу ты, Звездоцапа. В запретном лесу. И вполне себе здорова. Шерсть на загривке Енотика пригладилась, и юный кот опустился на землю. Весенняя всегда хотела стать лучшей воительницей, лучшей в племени.
Наверняка она сейчас прыгает от счастья, что ее будет обучать столь могучий воитель. В выучке Звездоцапу не откажешь.
Енотик перевел дух. Да, беспокоиться за Весеннюю не стоит. А вот за Крылатку - вполне. Никто не заслуживает такой наставницы, как Кровавая!
- Кровавая говорила мне, что я могу не выдержать тренировки. Она как-то странно на меня смотрит... Я... Я просто не могу. Слишком много всего произошло. От смерти отца, до ссоры с братом. Я же с ним... никогда... никогда не ссорилась.
Он благополучно пропустил все то, что касалось брата и семьи, протянув что-то неразборчивое и почти не скрывая, что ему это не шибко интересно. Нет, конечно, смерть отца и все такое... Плохо. Весь мир в одночасье перевернулся. Крылатка прижалась к нему, и Енотик вдруг улыбнулся. До этого момента еще никто не искал в нем поддержки. Может быть, все просто сомневались, что он может ее дать. Ну, кроме сестры...
Енотик усмехнулся и почти ласково дотронулся носом до поникшего уха бывшей соплеменницы.
- Не боись, все образуется... - шепнул он.
Я не смогу уйти.
Он наморщил нос.
- Не можешь или не хочешь? Тебя здесь держат братья? Или боишься? - он пытливо рассматривал Крылатку со привычным прищуром в глазах.

Было приятно ощущать рядом тепло кошачьего тела. Трехцветный со снисходительной, но ласковой усмешкой глядел на взлохмаченную макушку Крылатки, на ее растрепанную шерсть. Шутка ли - только что в ежевике просидела полчаса! Или сколько там она кричала... В любом случае, хорошо, что он так на нее наткнулся. И посмеялся, и Весенняя благодаря черной кошечке теперь узнает, что с ним все хорошо. Мысль о сестре много времени не давала Енотику покоя. Но теперь, по крайней мере, одной заботой меньше.
Взгляд Крылатки вдруг переместился на его искривленную челюсть, и юный кот насупился. Но через мгновение она заглянула в его глаза. Насмешливо-участливый зеленый взор столкнулся с ясными голубыми глазами. Трехцветный криво улыбнулся и вытянул шею, касаясь длинными усами ее лба. Ему нравилось ощущать себя сильным, нравилось думать, что рядом с ним кто-то чувствует себя в безопасности.
Нравилось знать, что ему доверяют, даже если он не вполне достоин доверия. Но что ему мешает стать достойным? Хотя бы ради себя. Ради нее и ради этого восхитительного чувства.
- Не за что, - почему-то тоже шепотом ответил он. Крылатка отстранилась от него, и трехцветный невольно почувствовал досаду, захлопал хвостом по земле и с преувеличенным вниманием принялся рассматривать окрестности, чтобы не быть застигнутым врасплох каким-нибудь воителем Тигриного племени. Между тем ему самому хотелось пододвинуться поближе к Крылатке. Отчасти из-за того, что становилось холоднее.
- Потому что я люблю. Люблю братьев, мать, новое Тигриное Племя. Зачем мне сбегать? Я не боюсь. Я не вижу смысла в побеге, если я и так счастлива.
Енотик воззвел очи к небесам и фыркнул.
- Да, я верю, что ты счастлива! - протянул он. - Особенно зная, что твоя собственная наставница может распороть тебе шкуру когтями, если найдет на нее такое настроение!
Ему хотелось ужалить ее побольнее, чтобы заглушить свою досаду и чувство вины. Дохлое, остаточное чувство вины. Ведь он не был счастлив. Не был! Отец посвятил себя Змеелапу, мать исчезла куда-то - и скатертью дорожка, не больно-то заботилась. Енотик шлепнул лапой по земле - ну вот, опять придумывает. Конечно, она для него много значила.
Ведь именно в ее поисках он тогда покинул лагерь и взобрался на эту чертову скалу.
- Ладно! - внезапно выпалил он. - Не хочешь уходить - не надо. Тянуть за яй... за хвост не буду. Ну, бывай? - не больно-то ему хотелось уходить. Ему было просто отчасти интересно, как отнесется к этому Крылатка.

- Я уверена она не станет делать этого.  Она не сможет меня убить или покалечить. Ведь я - самая лучшая. Лучшая будущая!
На этот раз у Енотика хватило ума держать язык за зубами, только всполох нехорошего огня промелькнул в его глазах. Неопределенно пожав плечами и хмыкнув, он подумал о том, что, вероятно, Кровавая в принципе никого из оруженосцев не может счесть лучшим. Интересно, как ее вообще тренировали? Брр, даже думать о методах ее наставника не хочется - вон какое страшилище вышло.
Трехцветному очень не хотелось, чтобы Крылатка познала эти методы на собственной шкуре.
- Ты... ты уже уходишь?
Он мысленно засчитал себе одно очко - в голосе кошечки отчетливо прозвучало огорчение. Усмехнувшись, он важно кивнул.
- Да, я пойду, - небрежно бросил Енотик и повернулся, якобы примериваясь и размышляя, куда бы ему отправиться прямо сейчас. Лучше всего, конечно, сразу же выбраться с территории племен, то есть, племени, чтобы не напороться на настоящий патруль, который в землю его закопает за нарушение границ. Причем даже неясно, не закопают ли его поглубже, если в патруле окажется его бывший соплеменник.
- Тогда пока...
Енотик чуть не подпрыгнул от изумления. Что?! Она не собирается его отговаривать?! Ну и ладно, ну и черт с ней. Обиженно надув губы, он кивнул Крылатке напоследок, пробормотал что-то и скрылся в зарослях. Едва отойдя на десяток шагов, Енотик принялся со злостью хлестать себя хвостом по бокам. Ну и наплевать! - твердил он себе. Пусть остается там, с Кровавой, со всеми своими обожаемыми родственниками. А у него впереди целый мир, в котором не будет ни жестоких тренировок, ни всяких там Кровавых, ни Звезоцапов. О, вот уже и тропинка! Отлично, по ней можно выйти к землям одиночек. Поскорее свинтить отсюда, пока не обнаружили! Енотик перешел на бег трусцой.
А потом, оказавшись возле старой, поблекшей с годами березой, он вдруг развернулся и опрометью кинулся обратно. Он выскочил прямиком на ту полянку, прямо перед Крылаткой.
- Ладно! - задыхаясь от быстрого бега, выдохнул он. - Раз ты не сможешь прийти ко мне, тогда я приду навестить тебя! - в зеленых глазах засветился знакомый огонек, а левый глаз был прищурен, словно Енотик собирался подмигнуть, но почему-то медлил.

- Навестить? То есть ты придешь ко мне еще раз?
Изумление в глазах Крылатки развеселило Енотика. Он озорно тряхнул головой и весело ответил:
- Ну да! Почему бы и нет? - и плюхнулся задом на землю, наблюдая за тем, как изумление сменяется радостью.  С губ бывшего ученика не сходила веселая усмешка, чуточку обнажавшая желтоватые клыки. Ну а что? Почему, собственно говоря, он не может навестить бывшую соплеменницу? К тому же, ему весьма и весьма интересно, как там ее будет обучать Кровавая.
Может быть, понадобится его поддержка. Он мог бы показать ей то старое дерево, с крепких ветвей которого так здорово смотреть на разливающийся свет заката... Трехцветный был абсолютно уверен, что Крылатка согласится прогуляться с ним за пределами своей территории. Далеко ведь они все равно не отойдут. А еще... а еще он мог бы показать ей семейку норок. Презабавные существа! И с Рихтером познакомить, если их пути случайно пересекутся. Енотик был благодарен псу за то, что тот его выходил, но у него своя жизнь, кошачья. Да и Рихтер никогда не будет его ручным песиком и телохранителем, как бы ни было это заманчиво.
Я не против.
- Еще бы ты была против! - шутливо проворчал Енотик, вскакивая с места и обходя Крылатку. - Я могу показать тебе уйму интересных вещей! Если ты, конечно, будет не против, - он галантно поклонился кошечке, но из груди все равно рвался смех и слышалось довольное урчание.
- Я... - он вдруг осекся и выпрямился, насторожив уши. Ему показалось, что недалеко от них кто-то есть. Не белка или птица, нет.
Бежит какая-то кошка. Прямо сюда. Топот лап с каждым мгновением все ближе.
- Кто-то идет, - шепнул Енотик. - Вот ведь дерьмо...
Да, на словечки он тоже не скупился, лихо вкручивая в речь ругательства. Оглянувшись, он заметил толстое дерево с крепкими ветвями. Не теряя ни секунды, он вскарабкался по стволу, ловко цепляясь за кору когтями. Забравшись на достаточно толстую ветку, он притаился в разноцветной гриве листьев. Его трехцветную шкуру различить было непросто.

- Ну да! Почему бы и нет?
- Ну тогда повторюсь - с радостью! - широко улыбнулась я. И правда, было бы здорово, если бы Енотик навестил меня. Мне было хорошо с ним. Было бы здорово провести время вместе. Отвлечься от плохих мыслей, от Кровавой, от Птицы и этих чертовых случаев этой ночью...
- Еще бы ты была против! Я могу показать тебе уйму интересных вещей! Если ты, конечно, будет не против, - кот начал обходить меня, а я, улыбаясь, смотрела в его глаза, ворочаясь на месте, пока у меня не закружилась голова. Куча интересных вещей... Это было бы так здорово! Мне уже прямо сейчас хотелось сказать, чтобы мы не откладывали это на "потом", а пошли прямо сейчас, потому что мне не терпелось, я не хотела ждать.
- Еще бы я была против! - спародировала я Енотика, этим самым и отвечая на вопрос. Он галантливо поклонился, смеясь и урча, впрочем, как и я сама.
- Я... - улыбнувшись, я внимательно посмотрела на него, желая услышать, что же прячется за этим таинственным "я". Вдруг голос кота осекся, уши взметнулись вверх.
- Что такое? - встревоженно спросила я, глядя туда, куда смотрел кот.
[u]- Кто-то идет. Вот ведь дерьмо...[/u] - шепнул Енотик. Я недоуменно прислушалась и поняла, что он прав. Отчетливо слышался топот лап по земле, который стремительно становился все громче и громче, оповещая нас о своем приближении. Кто же это? Вдруг Енотик стал карабкаться вверх по дереву, но, слава богу, мне хватило ума этого не делать: ибо я не умела так хорошо лазить и я бы наверняка привлекла слишком много внимания и все равно бы у меня ничего не вышло. Поэтому я втягивала и вытягивала когти, готовясь если что, дать драпу с этого места.
- Крылатка! - я вздрогнула, лапы уже напружинились, чтобы убежать. Но этот голос... Ледолап? Он что, побежал за мной, после того, как я убежала? Я обрадовалась брату, что он все-таки волновался обо мне. Но меня тут же передернуло, как только я подумала, что за ним может бежать Птица. Уставшая улыбка сияла на мордочке брата, а я молилась, чтобы он не обнаружил на мне запаха Енотика, который наверняка отобразился на моей шкуре. Я не хотела, не знаю, почему, но не хотела, чтобы Енотик столкнулся с Ледолапом. Они... не так уж и хорошо ладили, по ходу дела-то. Я бросила взгляд в крону дерева, но так и не нашла шкуру Енотика. Да-а-а, вот это называется маскировка. Мне остается лишь позавидовать. А не, меня в тени не видно, вот! Ну, и Ледолапа. И Долголапа. И Мирного. И Грача. Ежи-и-и.
- Зачем ты так со мной, Крылатка. Я же переживал... - сказал брат, возвращая меня из раздумий. Его голова коснулась моей макушки, и у меня все волосинки встали дыбом, молясь о том, чтобы он ничего не учуял. Я не могу так рисковать. После кот отошел и сел напротив меня. Постреляв взглядом по сторонам, я моментально сообразила, как не вызвать подозрения брата.
- Крылатка, объясни мне, что это было. - начал брат и меня снова передернуло. Я шагнула в его сторону, якобы, пытаясь быть к нему поближе, но "нечаянно" мои лапы поскользнулись на листьях и я упала. Вскрикнув, я как можно естественнее потерлась об них, скрывая посторонний запах. Также встав на лапы, я, смутившись, извинилась перед Ледолапом и собиралась было последовать его примеру и сесть, но... теперь мои лапы уже мои настоящему скользнули по листьям, и, отшвырнув довольно массивную часть, я плюхнулась на брюхо. Постанывая и покряхтывая, я, поднявшись, как можно осторожнее села так, чтобы не упасть. Подвернув под себя хвост, я чувствовала, как горели кончики моих ушей от стыда.
Чего ты так взъелась на Птицу? Да я же познакомился с ней буквально за пару минут до того как тебя из ямы вытащили! И то, что я уделил ей внимание - что тут такого? Она моя соплеменница, подруга, да и твоя... Хотя в этом я теперь сомневаюсь - продолжил крутить старую пластинку брат. Мне хотелось отвернуться, броситься прочь, ведь такими трудами Енотик сумел отвести меня от этой темы, поднять мне настроение, как брат все тут же возвращал на свои места.
- Я видела, как ты на нее смотришь. - сдавленно прошептала я, вжимая голову в плечи и отворачиваясь, не в силах столкнуться взглядом с глазами брата. - Ей нельзя доверять. Она чужая. Соплеменница? В это я поверю. Подруга? Твоя - не сомневаюсь. Но моя ни за что. И не смей сравнивать меня с ней. А уж тем более называть нас подругами. - еще сильнее сжавшись в комок отрезала я. Я не хотела думать о ней. Как он не понимает?
- Этот монстр, который напал на нас - росомаха, запомни на будущее!
Я кивнула, но меня как-то смутило то, что братец так перепрыгнул с темы на тему. Ну и ладно. Запомню. Росомаха.
- Вы бы с Птицей могли бы стать отличными подругами... - меня снова передернуло, содрогнуло. Что? Подругами? Не-не-не, отличными подругами?! Братец, если хочешь бегать за ней бегай, но меня в это не впутывай.
- Нет! Ни-за-что. - по слогам отчеканила я и помотала головой из сторону в сторону. Да уж, лучше бы она и на свет не рождалась, эта Птица! Вот! - Если хочешь дружить с ней - дружи, я не собираюсь тянуть тебя за яй... хвост за собой. - сказала я, цитируя фразу Енотика, даже толком не понимая ее смысла.
Вдруг взгляд брата метнулся вверх, и мне показалось, что сердце сейчас выскочит через барабанные перепонки - настолько сильно оно билось. Но потом он вновь посмотрел на меня, то дало мне спокойно выдохнуть и чуть-чуть успокоиться. Хотя, с приходом брата ко мне вновь вернулась та взвинченность, что была раннее.

- Осторожнее, Крылатка... - я с шумом выдохнула. Она заботится обо мне. Хоть это радует. Нет, это радует. Я мельком бросила взгляд в сторону Енотика, не зная, что и думать. Они же так и не назначили встречу... - Посиди. Мы пойдем, когда ты отдохнешь... Мне самому не помешает посидеть немного...
- Нет, мы пойдем, когда ты отдохнешь! - тут же запротестовала я. Плевать на ссоры, на Птицу, но неужели он думает, что я отвернулась от него? Нет же, я наоборот забочусь о нем. И хочу отгородить от нее. Я потрясла головой. Не, Крылатка, не думай о ней. Она не достойна этого.
- И как же я на нее смотрю? - меня затрясло, от интонации его голоса, от издевки, прозвучавшей в нем. Я подняла глаза и открыла рот, чтобы ответить, что даже слепой, глухой и полоумный калека заметит, как он таскается за ней, подобно собаченке. Но промолчала. Не смогла. Не смогла выдавить это из себя, а потому вновь взгляд моих глаз буравил деревья справа от меня.
И вообще. Зачем мне оправдываться? Он волен делать то, что хочет. Может, пора мне это понять...
- Как ты смеешь говорить, что она не наша соплеменница, Крылатка. Это же то, чего хотел отец... Ради чего он умер! Или ты опять хочешь, чтоб племен было четыре? Хочешь убивать других учеников, воинов, просто так? Из-за глупого закона? Не говори так, и не сваливай все на то, что она не наша. Мы теперь все едины, - брат замолчал. Его слова ударили меня, словно хлыстом. Но, расправив согнутую в горб спину, я посмотрела ему в глаза, с болью и комом в горле.
- Ты действительно думаешь, что я хочу, чтобы наш отец умер... зря? - Мне жутко захотелось новь опустить взгляд, но брат заговорил вновь, и я, не отрывая взгляда от его глаз, слышала его, как будто сквозь туман. Его глаза... А он ведь больше всех похож на Овода. Больше всех. Такие же глаза. Такая же шкура. Он - явно его сын. А я... его ли я дочь? Я передернулась. Да. Я его дочь. А потому я найду в себе силы, чтобы держать все это в себе. Я уверенна в себе и своих силах. Я такая же, нет, я одна из лучших. Элита. Пример для подражания.
Я могу различить подлую змею у себя под носом. Она не такая...
О, иголки, как у меня на языке вертелись слова, что она и есть змея, что вертится под носом. Но я проглотила их.
- Если ты доверяешь - ей, то и я буду. - слова прозвучали твердо. Но в сердце все равно бушевало недоверие. Неприязнь. Отвращение. Я буду вести себя с ней мило, чтобы брат не огорчался. Но следить за ней Следить за ней все время. Не знаю почему. Не знаю зачем. не знаю, что это мне даст. Но так надо, я уверенна.
- Для меня семья всегда будет на первом месте. Ты, Долголап и Радуга. - я улыбнулась, вовсе не злорадно, нет. Но мне было безусловно приятно узнать, что я стою выше Птицы. Поразительно, никогда не думала, что я смогу испытывать такие чувство к кому-либо. Но ведь все-таки смогла.
Я хочу, чтоб ты мне доверяла, рассказывала все-все, делилась своими мыслями, а я своими... Были друг другу поддержкой. Этого хочет Овод.
"Прости, брат, но я не смогу рассказать тебе все, что ты хочешь услышать" У меня на глаза стали наворачиваться слезы. Если я расскажу брату все свои мысли - опять будут ссоры, скандалы. Но я доверяю тебе, всецело, я подставлю тебе спину, доверю тебе свою жизнь, и отдам за тебя свою. Но, прости, Птице я никогда не смогу доверять. А может и смогу, но это настолько маловероятно, что ответ один - нет.
Овод. Откуда брат знает, что Овод хочет этого? Хотя, поразмысли головой, черт возьми! Овод всегда хотел этого. Чтобы семья была счастлива. Она, подобно стене, крепости, которому никому не удастся пробить, ни-ко-му.
Взгляд изумрудных глаз брата горел на мне, и вдруг его лапа протянулась вперед, приглашая к себе, в объятия. Откуда я узнала? Я его сестра. Вот и весь ответ.
Я замялась. Все слишком резко. Слишком много поворотов, таких, что сейчас мне хотелось вот так, стоять подальше ото всех, чтобы ветер забирался под шерсть и холодил гусиную кожу.
Вдруг он улыбнулся. Как тогда. Я, зажмурившись, бросилась к нему, прижавшись к нему. Как мне не хватало тебя. Твоего тепла. Я вдыхала запах братика, и вдруг перед глазами встала такая же картина, только вместо него был не Ледолап - а Енотик. Я, распахнув глаза, посмотрела на черную, смоляную, знакомую с детства, шкуру. В глазах зарябило, она показалась мне пестрой. Интересно... Енотик уже убежал, или все также сидит на том дереве... и наблюдает? Я посмотрела на верх, пытаясь засечь своего друга, но не увидела. А потому, чтобы не сдавать его предположительное местонахождение брату, я лишь тихо-тихо ему прошептала на ушко то, что давно хотела сказать.
- Ты - один из самых дорогих мне людей, братик. - Я зажмурилась, вновь зарываясь носом в мягкую шерсть. - Пожалуйста, пойми меня... Мои чувства...
Я слегка отстранилась. Глупо. Очень глупо. Он не сможет меня понять полностью, целиком. Ведь я не до конца открыта ему. Я чувствовала, как горят мои уши, из-за стыда, из-за лжи. Хотя нет, это не ложь. Я говорила правду. Но не до конца. Потом я обязательно ему все-все-все расскажу... Но это потом, правда-правда!
- Давай больше никогда не ссорится. - я широко улыбнулась, глядя ему в глаза. Пожалуйста, брат, поверь мне.
Я всего лишь хочу помочь тебе. Оберегать тебя. Пусть я мала, пусть я слаба. Пусть я всегда пищу и прячусь за спину тебя ли Долголапа. Но кто сказал, что я слаба духом? Нет, наоборот, я не слабее тебя, братик. Я защищу тебя, обещаю. Но... Птица ли твоя угроза?

Из кустов выскочил крупный черный котенок. Енотик с интересом вытянул шею, не собираясь пропускать ни единого слова. Он почти сразу узнал его - братец Крылатки. Ледик, кажется. Хотя, наверное, уже Ледолап, раз его сестрица стала ученицей. С первых же слов трехцветный понял, что причиной временного одиночества Крылатки стала ссора между ней и братом. И там еще фигурировала какая-то Птица. Енотик ухмыльнулся - насколько он помнил, в племени Теней не было никаких кошек с подобным именем, значит, эта Ледолаповская подружка из другого племени. Ух, что началось бы раньше! Обвинения в предательстве, ссоры, обиды. А сейчас Звездоцапу это будет только на лапу.
Еще умер их отец. Енотик еще острее ощутил жалость к Крылатке - еще бы, помимо такой чудо-наставницы еще и папаша скончался в этой злополучной битве. Тяжело ей, это ясно. Он знал, что не имеет права обвинять Звездоцапа в этой смерти. Овод мог погибнуть в любом бою - против Реки, Грозы, даже блошиных котиков из племени Ветра.
Их голоса притихли, и Енотик на свой страх и риск чуточку прополз вперед, морщась от звуков царапанья когтей по коре. Только бы Ледолап не услышал! Мигом растрезвонит всему лесу, что трехцветный жив, а подобной огласки он вовсе не хотел. Но те двое были слишком поглощены разговором. Они уже почти мирились. Енотику почему-то не понравилось, когда Крылатка прижалась к Ледолапу. Он даже хотел рассерженно и презрительно зашипеть, но вовремя удержался. Это ведь всего лишь ее брат. Естественно, что она ждет от него поддержки. Вспыхнувшие было холодным светом искорки в салатовых глазах трехцветного умерили ледяное пламя до обычных мерцающих огоньков. Внезапно Крылатка подняла голову. Енотик невольно сделал то же самое, поймав ее взглядом, но, увы, черная кошечка не заметила его среди буйных красок мертвеющей кроны деревьев. Трехцветный разочарованно прижался мордой к шершавой коре дерева, когда Крылатка опустила взгляд. Как же они снова встретятся, если Ледолап не даст им даже возможности поговорить? Он же теперь явно не отпустит сестру, заботливый ведь больно!
Когда брат с сестрой поднялись, чтобы уйти, Енотика озарило. Он осторожно протянул вперед лапу, к большому остроконечному кленовому листу. Утренние солнечные лучи просвечивали сквозь него, золотя прожилки. Трехцветный котик взмахнул лапой - и лист начал плавно опускаться на землю, прямиком к Крылатке. Енотик отчаянно надеялся зацепить ее взгляд. Ну же!

<<<<<< Главная поляна
Никогда - вы слышите?! - НИКОГДА не соглашайтесь возглавлять поисковые отряды, даже будьте вы трижды победителем соревнований следопытов и пятикратным чемпионом и рекордсменом в охоте среди соплеменников. Искать след по мокрой земле, которая превратилась в грязное тесто с белой, быстро таящей солью, да ещё и спустя несколько дней, как ушедшие здесь прошли - это мука. А тем более если вы не были на самом восстании и даже близко себе не представляете, куда могли податься эти товарищи, за которыми вас послали.
Поэтому я решил не изобретать велосипед и увел Волчонка не настолько далеко от лагеря, как можно было предполагать. Мы всего лишь вышли к рощице, за которой виднелась Гремящая Тропа. Интуиция подсказывала мне, что изгнанники отправились на земли одиночек, да ещё и на такие, чтобы были как можно дальше от Звездоцапа. По логике подходили земли за Теневыми и Ветреными. Но что может быть лучше похода на родную территорию, даже если можно пройти и по неприятной, холодной и продуваемой пустоши?
Принюхавшись, я указал хвостом на Гремящую Тропу, на которую открывался из кустов чудесный вид, и поглядел на Волчонка. Все-таки близость, пусть и, мм, "неофицильная", заставляла мое сердце все больше сжиматься от возмущения, кровь пульсировать от ненависти, а разум затуманивать желанием. Я до сих пор в глубине души был зол и на Звездоцапа, и на Львиносвета. И, наверное, никогда не прошу им обоим Ледика, а уж тем более - то, что с ним случилось. В этом виноват Львиносвет, а, если вглядеться ещё глубже, то и Звездоцап, раз решил, что золотистый воин достоин доверия. И вот вам, пожалуйста! Он напал на Звездоцапа со спины и пытался столкнуть его с ущелья - я уже знал все подробности того, что там произошло. И теперь золотистый мертв.
Ладно, оставим эту тему в стороне. Теперь я же просто глядел на черного ученика, что отправился со мной в это путешествие, и думал, насколько же он этому радуется. Как он кивал Звездоцапу. Как подпрыгивал на месте. Определенно у этого юнца все в порядке с мировоззрением и он не разрывается уже несколько лун между двумя сторонами.
Я дотронулся хвостом до его плеча и указал себе на губы. "Что чуешь?" - отчеканил губами, чтобы он понял меня.
Ну вот и первый опыт.

Отредактировано Снегоухий (11-11-2014 22:06:28)

Я кивнул, соглашаясь со словами Волчонка и вспоминая свое недалекое прошлое, когда бегал по землям возле Четверика по следам воителя в поисках предмета, который нам задали найти и принести обратно. Чуть-чуть уступил Куничке... Но тогда было не жалко свою победу.
"Ты прав. Хорошо. Тогда пошли дальше," - прошелестел я губами и подкрепил слова взмахами хвоста, явно указывающими в сторону дороги. Гремящая Тропа теперь уже не внушала такого опасения, как когда-то давно. Я переходил её и с другими котами, и сам, когда вел отряд подальше от затопленной и захламленной главной поляны нового племени. Мы тогда ещё росомаху встретили, и Львиносвет помог мне от неё избавиться.
Я передернул плечами и осторожно выглянул на дорогу. Вправо. Влево. Нигде не видно Чудищ Двуногих. Поэтому даю хвостом сигнал приготовились. Еще раз верчу головой, проверяя свою предыдущую проверку. Напряженно вслушиваюсь, всматриваюсь. Никого, ничего. Никакого рыка, никакого ослепительного света их удивительно круглых глаз. Можно бежать.
"Вперед!" - говорю ему хвостом и перебегаю Гремящую Тропу. Как бы не храбрился, а подушечки лап горят, когда я несусь на пятой скорости, оставляя позади все больше и больше асфальтовой тропы. Родной лес скачет перед глазами и все приближается, увеличиваясь. Вот и придорожная трава. И канава, которая всегда есть у Гремящей Тропы, насколько бы сильно она не заросла, не была забита грязью или не затоплена. Скатываюсь в неё, поднимаюсь, отряхиваюсь, поднимаю голову и проверяю сохранность доверенной мне жизни. В порядке. На Гремящей Тропе - ни звука. Как будто мы своим бегом и топотом распугали всех Чудищ.
"Ладно, вперед," - даю ему новую отмашку и углубляюсь в чащу.
>>>>>> Заброшенное гнездо Двуногих

Отредактировано Снегоухий (15-11-2014 22:11:10)