Шипояз вел свой патруль по родной территории. Сам он был из Грозового племени - раньше. конечно, - а теперь с честью носил звание воителя Сумрачного племени. Его шерсть искрилась от радости, что ему доверили вести один из первых патрулей по территории Тигриного племени. И, собрав верных сторонников Звездоцапа, тех, что тренировались бок о бок с ним в Сумрачном Лесу, он пошел в обход родной территории, с достоинством и гордостью показывая её Ветреным, Речным и Теневым котам - одним из самых близких его друзей. Он не чувствовал неприятного ощущения, про которое ему шептал друг из племени Теней - когда чужие лапы топчут твою исконную, родную землю; наоборот, ему было приятно и, казалось, что осенний лес тоже довольно радовался идущим по нему котам.
Вообще, его с котами отправили за мхом для будущих подстилок в будущие палатки. А туда, куда он вел котов - на лесную опушку - как раз было много мха - много очень хорошего, высококачественного, можно сказать, мха.
Но в нос ударили чужие запахи. Они ещё немного отдавали Речным племенем, но уже больше разложением и падалью. Так для себя определил Шипояз. Он подал знак своему отряду. Те остановились, глядя на своего предводителя. Принюхавшись, кот улыбнулся, понимая, что ветер благоприятствует им: чужие коты их не почувствуют. Отлично.
Шипояз подал ещё пару сигналов. Тут же трое его спутников рассыпались в разные стороны, держа нос по ветру, вжались животами в землю и опавшие листья и поползли вперед, неслышно продвигаясь. Вот, наконец, кот увидел и чужих котов. Их было всего двое, они мирно беседовали, а отрывок долетевшего до Шипояза разговора взбесил его.
Он резко выпрыгнул из засады, ловко пользуясь кустами, так часто растущими на его территории, на опушку, где на открытом месте смело стояли бывшие Речные котишки. Распушившись и оскалившись, приподняв лапу с выпущенными когтями, Шипояз прошипел:
- Охотиться? Вали подальше отсюда, рыбья башка, со своей подружкой, пока мы тебе её не открутили!

Отредактировано Мастер Игры (16-10-2013 16:34:24)

Стриж дернул ухом, услышав шорох позади себя, но было поздно.
"Патруль", - мелькнуло в голове у кота, но он уж ее успевал ничего сделать. Да и не особо хотелось. Знакомыми искрами по шерсти пронесся адреналин и раздражение. Лапы закололо от желания немедленно выпустить когти, а глаза уперлись в наглую морду бывшего Грозового кота.
Он без труда определил, откуда этот кот родом - специфический запах Грозы всегда немного раздражал Стрижа. Да и они всегда его раздражали - слишком громкими были, что ли.
Стриж выпустил когти и пристально, с ненавистью посмотрел в глаза Шипоязу. Для себя он уже точно решил, что не отпустит эту тварь отсюда, чего бы ему это не стоило. Спустит шкуру и порвет глотку.
Он уже открыл было рот, но тут вперед выступила Крыло.
Сказать то, что его удивило то, что она начала говорить, значит не сказать ничего. Стриж так и застыл с приоткрытым ртом, наблюдая за тем, с каким изяществом она пытается выйти из этой ситуации.
Но ключевое слово - "пытается".
"Какого лиса она несет?!" - Стриж расширил глаза, и волна ярости почти накрыла его с головой.
Глупые речи? Осиротевшие больные котята?
Да за кого она его держит?!
Он тихо зашипел, прожигая ее взглядом. Весь флер ее мудрости и холодность сейчас ему казался обыкновенной трусостью. Так любила выходить из конфликтов его мать. Так ненавидел поступать он.
Есть враг - сделай все, чтобы убить его. Не можешь, постарайся когтями выскрести из него душу. Не сможешь - делай все, чтобы увеличить свой шанс на победу. Или сдохни здесь же, раз не можешь постоять за себя.
Вздернутый адреналином мозг лихорадочно работал, считая варианты, как можно справится с таким количеством противников. Силы Лебединого Крыла он не учитывал - ее нежные лапки явно не были приспособлены к драке.
Мускулы под шкурой задвигались, обозначая готовность к прыжку. Этот кот был меньше его, так что он загрызет его без особых проблем. А остальные... Вряд ли.
-Уйди, - прошипел он Лебединому Крылу, закрывая ее плечом, тем самым оттесняя ее назад, - а ты сражайся, если у кота из племени, провонявшего всеми запахами, есть силы встать против... Как ты меня назвал? Рыбномордого? Или силен только в разговорах, а нападать будешь вместе с остальными?
И Стриж обнажил в хищном оскале клыки.

Отредактировано Стриж (19-10-2013 21:12:52)

- Мне плевать на ваших котят, кошка
«Если бы ты знал, как мне плевать на тебя, то, скорее всего, попросту бы умер от такого равнодушия, что я сейчас к тебе испытываю, дерзкий юнец.»
Она спокойно выслушала обвинения, пусть показавшиеся ей чересчур приукрашенные гневным разумом. Сама не зная почему, кошка не испытывала никакого дискомфорта, несмотря на то, что в воздухе так и застыл этот терпкий накал, готовый разразиться кровопролитной стычкой. Это были всего лишь дешевые попытки задеть их самолюбие. Грязные приёмчики дабы развести на что-то больше. Впрочем, говорить о частоте намерений и вовсе не стоит: речная воительница, как-никак, несколько секунд назад говорила такую же чепуху, только с нотами оправдания и желания поскорее закончить никому ненужный цирк.
Обычно за такое чувствуют обиду, ярость или смущение. Но не сейчас. Самка хорошо понимала, что рано или поздно сможет хорошенько намекнуть ему о Звездоцапе и его «правлении».
«Придёт день и час, и я опущу тебя до нашего речного дна, рыжий клок. Недолго тебе осталось так самодовольно втаптывать нас в грязь.»
Крыло была из тех личностей, что будет часами выжидать свою жертву. Ни зной, ни холод не остановят дикую охоту. А что главное в таком деле? Правильно, умение контролировать себя и отступить так, чтобы потом вернуться и сделать больнее, чем был ранее.
Больше же она переживала за Стрижа. Ох, не понравилось ей его поведение. Знаете, герои нужны только тогда, когда мир этого требует. Но они почему-то влезают в любое повествование, будь это чёрная комедия или фантастический боевик. Но, признаться, ей было немного приятно, что за неё кто-то заступился. Во-первых, она никогда и никому не позволяла делать такое. Рассчитывать на себя – лучшая политика. Во-вторых, очень быстро этот простак превратился в воина. Хотя, если он смог проделывать такое и «водить за нос» речную, то и не такой уж и простак. И это заинтересовало больше, чем вся эта трагикомедия в одном действии.
- Вы забрались на территорию Тигриного племени. Вы крадете нашу дичь и наши травы. У нас у самих много голодных и больных ртов.
- Не в этом ли один из минусов огромного племени? Тем более, мы ничего не крали. Только помяли вашу траву. Поэтому, не смейте нам приписывать взятые с неба обвинения.
«Если он сейчас на него ринется, то остановить их будет не в моих силах. Придётся брать на себя внешнее давление этих и проскакивать так, чтобы меня не задели…а это почти нереально. Даже учитывая нашу неплохую боевую подготовку.»
- А ты бы вообще нос не высовывал, кошачий прихвостень
«Нет, нет, нет»
Не давая даже двинутся коту, кошка быстро обернулась на рыжего патрульного и мило проговорила:
- Не волнуйся, и такого, как ты под хвост подберут. Дай срок и тебя не подведут. Стриж, надеюсь, ты не поведёшься на такую дешёвую провокацию, пошли, нас ждут.
Здесь она говорила уже более серьёзно, но без каких-либо холодно приказных тонов. Скорее, она хотела таким образом попытаться успокоить взбалмошного кота. Но поворачиваться спиной перед таким типом тоже особого желания не было. Мышцы напряглись. И не так, как обычно происходит. Сейчас они разминались для того, чтобы преподать урок в том случае, если коты захотят напасть сзади.

-Послушай сюда, наглый кусок дерьма,
Шипояз с вежливым интересом склонил голову к этому... к этому. Потому что существо без мозгов недостойно называться котом. Кот не полезет в драку с заведомо превосходящим его по силам соперником, ведь Шипояз и его товарищи обучались искусству воинов в Сумрачном лесу. Они учились распарывать глотки, продавливать брюхо. Они умели работать когтями.
А эти двое нарывались. Реально нарывались.
Губа могучего кота поползла вверх, обнажая клыки. Но то был не оскал бешенства, то была ухмылка. Шипояз сделал вид, что внимательно прослушал все слова, которые не стоили и кучи мышиного помета. Если только мышиный помет в принципе мог стать кучей.
- А я и не собирался нападать, блохастенький ты недоумок, - почти ласково пропел Шипояз. Его патруль почти бесшумно проскользнул вперед и перекрыл дорогу Стрижу и Лебединому Крылу. Небрежно хрустнув шеей, Шипояз вальяжным, размашистым шагом прошел вперед. Итак, их было четверо. Четверо могучих, сильных бойцов против нежных "воителей". Угадайте, на чей стороне будет перевес? Ага, правильно. Двое, поигрывая мускулами, скалили клыки на светлую кошку. Шипояз и еще пара котов нацелились на Стрижа. Ему было плевать, что там будет пищать этот котенок (по уму-то котенок) насчет благородства и прочей чепухи. Отряд Шипояза защищает свою территорию, он имеет право распороть глотки нарушителям. Слова Звездоцапа были более, чем внятны.
- Будь ты воителем, я бы сражался с тобой, как подобает воителю. - внезапно серьезно проговорил Шипояз. - Но ты не воитель. - он качнул головой. Если бы нарушители молча убрались, все закончилось бы по-другому.
Но они уверены в своей неуязвимости, а потому их нужно было вернуть на землю. Снять дурацкие розовые очки с мордашек и открыть глаза. Вот она, реальность! В реальности подобные слова заканчиваются очень и очень плохо. Это ж не воители, и даже не одиночки. Это тупые животные, которых нужно проучить. Закон Чести на них не распространяется.
- В атаку! - проревел Шипояз и прыгнул вперед, на Стрижа. Его товарищ, крупный белый кот с рыжими пятнами, атаковал чужака с другой стороны, отрезая путь к отступлению.
Пепел (проворный молодой воитель с безжалостным сердцем) замахнулся когтями на Лебединое Крыло, его товарищ, крупный грязно-белый кот с оторванным ухом, нападал сзади.

Отредактировано Мастер Игры (30-10-2013 01:23:47)

Стриж дернул ушами и отскочил в сторону.
Благо, успел, но когти кота все равно довольно сильно проехались по его боку. Бок обожгло, но не настолько, чтобы отвлечь его. Адреналин поглощал боль.
"Плевать",- стукнулось ему в голову. Он распушился и осклабился, но не нападал.
В голове, как и всегда во время драки, стало неожиданно пусто и холодно. Ярость испарилась, отдав свои силы телу, а вот разум стал привычно холодным.
Краем глаза он отметил Лебединое Крыло, которая посмотрела на него с сожалением.
"Я не могу подвергать ее опасности", - неожиданно сильно стукнулось ему в голову. Запоздало, конечно, но все же не настолько поздно.
-Не тебе говорить мне о законах, дитя Грозы, - холодно отчеканил Стриж, не обращая внимание на второго воителя, что готов был бросится на него. Не велика птица, подождет. Сцепиться они успеют.
Он смотрел исключительно в глаза главе патруля.
-Я не хотела, чтобы всё дошло до этого, но выбора нет. Стриж, можешь сказать ему.
Стриж мотнул хвостом, пытаясь сообразить, что она хочет от него. Значит, она что-то придумала, что-то что может помочь ему вытащить их обоих за шкурки из этой дурацкой ситуации. И воины то попались какие-то странные - вместо обычных худощавых воителей теней, перед ним стояли матерые "коты-убийцы", которые привыкли убивать, не взирая на воинский закон. Но в то же время были свято уверены в том, что они ему следуют.
И тут в пустую и холодную голову стукнулась еще одна, удивительно удачная мысль.
-Как ты думаешь, а, Грозовой кот, я рискнул бы идти против целого патруля просто так? - Стриж прямо и неожиданно холодно посмотрел на него. Из голоса исчезли все ноты ярости, и он стал говорить спокойно и холодно, будто констатируя непреложную истину, - через пару минут здесь будет огромный отряд из повстанцев твоего племени и Реки, во главе с Течением. Я тянул время. Если вы не отпустите нас, то расклад круто изменится уже буквально через пару минут. Двое против четверых? Я бывал и в ситуациях похуже.
Стриж дернул разорванным ухом.
-Однако, десять против четырех... Смекаешь о чем я? Течение знает куда мы пошли, а мы уже опоздали к месту встречи. Так что он уже в пути. И вместе с ним нет беременных кошек. Есть только сильные, взрослые воители. Кому как не тебе должно быть известно, что в Грозе есть воины, равные тебе. Мы лишь развед отряд.
Стриж спокойно опустил загривок.
-Не боишься за себя? Не беда, я тебя понимаю. Но что скажет Коготь, когда отряд из десяти хорошо подготовленных котов, пусть и пораненных вами, ворвется в полуразрушенный лагерь? Уверен, гроза не обошла вас стороной. Ты считаешь меня животным? А будешь ли ты воителем, если оставишь своего главаря?
Стриж не отрывал взгляда от кота.
-Ты можешь попытаться убить нас и умереть с приходом основного отряда или же отступить, успев предупредить своего предводителя и спасти слабых после грозы котов. Ну и заодно стать еще ближе к Звездоцапу. Решать тебе.
Стриж опустил загривок.
-Отпусти нас и я разверну наш основной отряд. Сейчас не время финальной битвы. Но, поверь, когда настанет ее час, я не отступлю больше.

Очень жаль, что иногда, говоря одно, нам приходится за это расплачиваться. При чём, сполна. Очень жаль, что последующее сказанное просто будет сотрясать воздух, так и не доходя до ушей собеседника. За всё надо платить. Но не за всё хочется, признайтесь. Перемотать, вырезать из истории Вселенной, да что угодно, лишь бы исправить. Но сколько ни исправляй, результат будет один и тот же, если не ещё хуже. Раньше Крыло как-то не задумывалась об этом. Она умела держать слово за свои поступки и никогда о них не жалела, но сейчас…лучше бы это оказался пустой и глупый сон. В любое другое время суток, пожалуйста, но не сейчас, когда на ней и Стриже лежала задача. А они распустились, и сейчас идёт неравная схватка. И надо было так повезти, что противники – эталонные убийцы без души.
Желание дать речному коту горячих и сдобных тумаков отошло на второй план. Краем души кошка переживала за него. И было ведь за что. Ситуация критическая со всех сторон. Куда не глянь, а везде маячит либо смерть, либо дальнейшая жизнь в качестве инвалидов без лап и хвостов. Удача отворачивается от тех, кто слишком много хочет? Или это просто цепь событий без конца?
«Подожди ещё немного»
От первой атаки воительнице всё-таки удалось уйти, и только незначительный взмах заострённых когтей в сторону уха оставлял в воздухе разрезающий свист. Гораздо важнее было держать оборону сзади, но так как коты не имеют пару лишних глаз и клыков на спине, чужие зубы впились в плечи. Подавив болевой крик, наградив врагов лишь сдавленным рыком, Лебединое Крыло решила, что самым безопасным выходом будет бегство. Ужасное слово. Уничтожающее эго слово. Но иного не дано. Уже представляя своё состояние после этой операции, Крыло сморщилась…или это боль от ран. Но, жить можно…пока.
Напрягая задние лапы, самка повалила себя, а значит и исполина, на спину. Неудобное положение принесло свои плоды: хватка немного ослабла, поэтому, пришлось пожертвовать шкурой, чтобы рывком освободиться. Кровь ручейками стекала по больному месту, а не глубокие, но внушительные следы «побоищ» горели. Отпрыгнув, кошка всё же решила быстро дать приказ…нет, что-то умоляющее и волнующее было в голосе:
- Стриж! В сторону! – уши были настороже, ибо кто знает, насколько прытки эти монстры.
«Только не смей оставаться здесь, силком вытащу. Раны ощутимы, но я смогу поддержать его при случае. Сейчас главное надеяться на порыв и отбежать на неплохую от них дистанцию. Сомневаюсь, что они побегут следом, но на скидку здесь лучше ничего не давать.»
Стараясь убедить себя, что спутник её послушается, воительница стала немного отходить.
«Куда, куда, куда нам бежать…так…перебежать границы и возвращаться на общие территории. Мельница…а почему мельница!? Без разницы. Думаю, там можно будет что-нибудь найти из целебных трав и перевязать раны. А найдя там беженцев, то будет настоящая победа.»
Всё ещё оборачиваясь и смотря на отходящие движения воина, кошка лёгким бегом бежала к месту назначения.
«Давай же, дай мне услышать твои лапы, бегущие по земле.»

>>> Общие земли, Мельница.

----------> Великая Река

Лес. Деревья, кусты и прочая живность быстро сменяли друг друга.
Кошка бежала, не оглядываясь. Бежала, ни о чем не думая. Бежала, ничего не чувствуя. Лишь чувство злобы и обиды, наполняли ее. Обижалась она на себя, что вообще решилась на это и на то, что не может бежать быстрее. Злилысь она на собаку, потому что она не может бежать медленней.. а так хотелось бы..
Наконец-то. Впереди виднелось "зеленое море" и кроны деревьев. Это давало надежду кошке, что она сможет добежать.
Лай собаки все еще был грозным, заставляя с каждым возгласом бежать быстрее и быстрее.
Лапы рыжей устали, каждый толчок от земли сопровождался с болью в подушечках лап. Дыхание сбилось. Сердце билось взбешенно. Рыжая чувствовала страх и истощение.
"Нет... нет.. я не могу остановиться... я не могу обернуться, чтоб посмотреть в лицо этой нахальной псине.."
Рывком за рывком, Лисица завела псину в высокие травы, в то самое "зеленое море"
Трава, словно злорадствовала над кошкой. То в нос ударит, то в глаз, а то и лапу уколет. Из-за этого, Лисице приходилось подпрыгивать. Во-первых, увидеть, куда она бежит; Во-вторых, немного защищаясь от вредной травы.
Прыжок.. впереди никого не было, собака все так же неслась за кошкой.
Второй прыжок ... собака прыгнула в ответ, пытаясь поймать Лисицу. Пасть, с громким рычанием, закрылась в паре сантиметров от хвоста рыжей, заставляя ту, прижав уши и хвост, бежать еще быстрее, забыв о боли и усталости.
Третий прыжок... Бинго! Впереди на рисовался серый силуэт кота..
"Пух?.."
Встревоженно подумала беглянка, максимально ускоряясь, прикрыв глаза и чуть склонив голову вниз, защищая мордочку от надоедливых зарослей.
Пару секунд, она выбежала на открытую местность, несясь как ветер в сторону, где стоял Пух.
- За-а-би-рай собаку скоре-е-е!
С последним выдохом крикнула рыжая, чуть ослабив скорость. Но, вновь лай собаки заставил кошку ускориться, ища нервно глазами, куда можно залезть и укрыться? Дерево. Впереди стояло небольшое дерево. Взобравшись на него, собака точно не сможет достать ее. Выпустив когти, кошка оттолкнулась от земли, запрыгивая и, совсем не жалея лапы, забираясь по стволу наверх. Теперь, собака проблема Пуха, а не Лисицы.
Сидя на высокой ветки дерева, кошка делала глубокие вдохи и выдохи, нормализуя дыхание. Посмотрев на лапы, кошка заметила на рыжей шерсти небольшие пятна крови, что, к стати, ее не удивило. Подушечки лап были расцарапаны, а в некоторых местах торчали и иголки какие-то.
Потихоньку, рыжая начала их вытаскивать, иногда сморщивая нос от неприятных ощущений.
Закончив данную процедуру, кошка слезла с дерева, еще пятьдесят раз выругавшись, на все, ибо лапы болели, а это, не очень  то приятно..
"Собаки нет - отдыху привет! "
Усмехнулась  кошка, направляясь на главную поляну..
---------> Главная поляна.

Шустрик внимательно следил за охотником Тигриного племени. Тот брел по лесу. В его походке можно было бы увидеть некоторую нервозность, стоило только приглядеться. А призрак очень чётко подмечал все движения своей жертвы. Вот кот приостановился и оглянулся назад, вот передёрнул плечами, а вот наступил на сухую ветку, сокрытую под снегом, и сам же вздрогнул от тихого треска.
Золотистый оруженосец никогда не страдал от отсутствия у себя внимания, которое развивал ещё котёнком. И сейчас, глядя на этого воина, он автоматически выделял эти признаки нервозности. На морде призрака расплывалась немного безумная злорадная улыбка, а глаза возбуждённо блестели. Ещё одна ночь, которая, кстати, наступит скоро, и у этого кота случится нервный срыв. Вряд ли он будет рад снова увидеть сон о том, как убивает на охоте вместо добычи свою дочь, подавшуюся в изгнание.
Интересно, озлобленный Звездоцап прикажет убить его сразу или просто слегка поцарапает? Если воин начнёт орать про то, что не хочет жертв и во всеуслышание заявит о своей любви к дочери, то вряд ли в Тигрином племени будут разбираться, что послужило причиной истерики вроде бы спокойного обычно кота. А, может быть, ему даже удастся продержаться дольше, чем одну ночь? В любом случае, это было интересно.
С одной стороны, Шустрик даже хотел, чтобы воин продержался подольше. О, вовсе не из сентиментальных побуждений. Просто призрак немного опасался проникать в чей-либо ещё сон в Едином племени. Он не знал, смогут ли его увидеть Сумрачники. И если смогут, нападут или нет? Смогут ли вообще коснуться или, как и живые, пройдут насквозь? Ответа на этот вопрос не было, и мертвец боялся неизвестности.
С другой стороны, дух страстно желал увидеть одного конкретного Сумрачника. Вдруг именно он появится? Шустрик не знал, что сделает тогда, но раз пообещав себе найти своего убийцу и отомстить, не мог отступиться от намеченной цели.
Была ещё и третья сторона, тщательно скрываемая и отгоняемая даже в мыслях, потому что соблазн был хоть и велик, оруженосца что-то останавливало. Сумрачники тоже были мертвы. Но они могли появляться в мире живых, их видели, они были почти как живые. А если за ними проследить? Если узнать их секрет? Если, в конце концов, самому стать Сумрачником? Возможно...

Отредактировано Шустрик (29-11-2014 16:29:33)

Обычно маленький монстр радовался, когда ему удавалось привлечь внимание Звездных предков, а точнее, одного конкретного предка. Он бы никогда не признался, что скучал по обществу Знойного Неба, что был в какой-то степени привязан к нему. А тот оставался, в полном соответствии своему имени, недосягаем. И всё равно ненавидел за то, что тот бросил его, не помог, а теперь появлялся затем, чтобы отчитать за очередные проделки. Появлялся и не видел, что Шустрик скучает и ждет этих встреч, желая вызвать гневный блеск глаз своим неповиновением и озлобленностью. Эта привязанность тяготила ученика, он всячески старался возненавидеть Зноя ещё больше, но добивался лишь того, что начинал скучать по нему ещё больше, в итоге срывался на очередной жертве, вызывая в ней страх, и втайне надеялся, что Звёздный кот заметит его разрушительную деятельность и придёт.
Но именно сегодня призрак вовсе не был рад видеть Зноя. Ему не хотелось, чтобы ему мешали, когда он так подобрался к своей цели. Ему казалось, что несуществующее сердце начинало биться чаще, когда Шустрик думал о своём убийце. Он был где-то совсем рядом, мог явиться из Сумрачного леса и встретиться со своей мёртвой жертвой.
- А, папочка пожаловал, - издевательски поприветствовал призрак Зноя, досадуя на то, что ему помешали.
В принципе, встреча была ожидаема в какой-то степени. Но это не означало, что котик был готов к ней. Глаза Шустрика неожиданно зло сверкнули.
"Впрочем, так становится ещё интересней... Я желаю увидеть твой страх. Если не за себя, так хотя бы за других".
- Какое тебе дело до него? - протянул оруженосец, - Он отвернулся от тебя и всего Звёздного племени, присоединился к Звездоцапу. Если бы он встретился с любым изгнанником, то напал бы на него, не задумываясь. Он жалеть никого не будет. Ах, уже нет...
Шустрик подбежал к замершему охотнику, кажется, что-то почувствовавшему и теперь вглядывающегося в заросли. Призрак остановился прямо напротив него в нескольких миллиметрах и заглянул в глаза, не видевшие его. На морде оруженосца расплылась безумная злая улыбка.
- Посмотри, как он жалок! Нет ни воли, ни уверенности. Звездоцап - прекрасный манипулятор, но даже он не может управлять каждым. А этот кот хочет, чтобы им управляли. Он не способен к самостоятельным действиям. О, его мнение оказалось так легко поколебать. Но не волнуйся, скоро у Звездоцапа не будет этого последователя, - живой кот прошёл сквозь ученика и поёжился от чего-то, а призрак безумно расхохотался, - И угрожать изгнанникам он уже не сможет. Видишь, как я благороден в своём желании помочь тем, кто хочет сохранить прежние устои. Я понимаю, Звёздное племя слишком положительное, чтобы делать подобную грязную работу своими лапами.
Шустрик закинул очередной провокационный камень и обернулся к Зною, проверить, разозлился тот или нет.

Яркая луна выглянула на прояснившееся небо, снег прекратил падать. Шустрик мимоходом отметил это. Когда-то и он радовался первому снегу, изучал его, как и все котята, ловил падающие снежинки на нос и язык, удивляясь, как это белые холодные мухи превращаются в воду. Выделялся своими шутками и веселостью, нестандартным мышлением, но по сути был таким же, как и все. Мама однажды сказала, что ему предстоит великое будущее, а Шуст взял и поверил. Но в его представлении великое будущее означало вовсе не то, что он когда-нибудь станет предводителем или кем ещё значимым в племени.
Нет, Шустрик умел видеть других, умел их чувствовать. Их настроения и переживания. В подростковом возрасте многие ученики начинали обижаться за то, что над ними смеются по той или иной причине, а бежевый оруженосец, напротив, стремился собой рассмешить. Он не стеснялся показаться нелепым и забавным. А всё потому, что, намеренно брякнув какую-нибудь несусветную глупость в ответ на вопрос наставника на общей тренировке, он видел, как одна ученица смеялась и переставала расстраиваться из-за своей ошибке на охоте. Шустрик был действительно способным юным котом. Только вот свои знания и навыки он применял совсем не там, где ожидала его наставница. Она не видела, что добивается её ученик совершенно иного.
Рядом с ним растворялись злость и раздражение, потому что Шустрик давал их вымещать на себе и совершенно не обижался, он был и наивным, и неуклюжим, и добродушным, и невежей. К нему тянулись, потому что с ним было легко. Он был отдушиной, той смазкой, без которой шестерёнки механизма, называемого коллективом, могли бы начать скрипеть. Однажды Шуст услышал от кого-то фразу "смех лечит все болезни", услышал и запомнил. А позже уже понял: не болезни, а души. Даже целительница признавала: если больной не хочет выздороветь, всякие травы мало помогут, надо, чтобы сам больной захотел выздороветь. И Шустрик захотел стать целителем душ. Что немаловажно, согласитесь.
- Оставь его, оставь их всех жить своей жизнью. Мы все находим конец в уготованное время, но никогда не забираем по своему желанию.
- Хорошо, - неожиданно легко согласился Шустрик, - Его я оставлю. Я не хочу, чтобы он умер, - тут он фыркнул, смазывая впечатление от своих слов, - Но я скоро найду новую жертву.
В нём жило ещё что-то от прежнего него. Он не мог переступить себя и убить. Целитель душ хоть и не спасает жизни, но он спасает. Он не имеет права убивать. Пожалуй, это единственное было сильнейшим барьером. Убивать нельзя.
Вот только Шустрик умер и озлобился. Он забыл свои детские мечты, ставшие впоследствии целью. Теперь существовал лишь невидимый призрак, умеющий вселять страх. Видимо, страх оказался более сильной эмоцией, чем радость и веселье. И без этого Шустрик уже не мог. Он подозревал, что стал почти эмоциональным вампиром. Но от этого лишь больше сходил с ума. И всё же не считал себя вершителем судеб.
Призрак не стал спорить со Зноем. Зачем оправдываться? К чему это? Мёртвый оруженосец поёжился и внезапно очень серьёзно спросил своего недруга (наставника? приёмного отца?), пытаясь скрыть свой страх:
- А Сумрачники могут убить Звёздного предка? Звёздный предок исчезнет тогда, да? А это... больно?

Отредактировано Шустрик (15-12-2014 21:21:09)