предположим, что Окрестности города<<<
Эй, ты...-повторялось в моей голове вновь и вновь. Вновь и вновь я напоминал себе, кто я сейчас и каким я был. Сейчас, жалкий бродяга, неожиданно нашедший такого же бывшего предводителя, как и сам. Отличие было лишь в одном - я сдался за луны, а он - нет. Мне следовало учиться у Алозвезда, что я и решил делать. Медленной поступью я направлялся к покореженному металлу. Смердящий запах мне был уже давно не противен. Неужель я настолько потерял в себе себя истинного. Где тот предводитель? Где мои верные соплеменники? Да к Звездам это слово "соплеменники", они были настоящими друзьями, настоящими воителями. И я должен вернуться к ним. Я должен говорить каждый раз треклятое "Спасибо" Звездам и всем, кто помогал мне в этом жалком существовании в городе. Всем, кто доказывал мне, что есть еще те, кто гораздо лучше меня.
Итак, мы договорились с Алозвездом, что встретимся здесь и теперь я жду. Уверенно ставлю я твердую лапу на крышу этой железяки. Я должен следить за его приходом.
Со стороны, это выглядело достаточно убого. Старый серовато-бурый пушистый кот неподвижно сидел на чьей-то заброшенной, никому не нужной машине. Шел снег. И он твердо верил, что он точная копия этой машины, что таким больше быть нельзя.
Эй, ты...Сейчас ты все тот же Сибирь, какого знало твое славное племя, - все одни и те же фразы застревали в моем подсознании.
Шел снег. А в голове все вставали картины своего дома. Вы когда-нибудь в своей жизни должны были обращать внимание на лес зимой.  Вон деревья набрали на свои ветви столько пушистого снега, что, кажется, не выдержат мелкие ветки, и нырнет вниз белый водопад. Все деревья, кусты стоят припорошенные снежинками, будто готовясь к какому-то балу. Хочется разговаривать шепотом. А снегирей совсем это не интересует, им приятно перелетать из ветви на ветвь и встряхивать снег. Белочки тоже выскакивают на прогулку, чтобы развеселить себя и окружающих птиц, которые сразу взлетают, если где-то осыплется снег. И лес наполняется одиночными звуками, такими нежными и неповторимыми, будто сама природа что-то шепчет. В такие моменты я просто набирал побольше ожигающего воздуха в грудь и задерживал дыхание.
Из-за этого я пропустил едва ли не самое важное событие в этой луне, в этой моей жалкой жизни. К свалке приближался отряд котов. Запах..Мне срочно нужен был запах. Тьфу, с этой вонью ничего не унюхать. Не Алозвезд ли возвращается ко мне? Осторожно пригнувшись и втянув когти в подушечки, я тихо сполз по треснувшему стеклу и остановился на капоте машины. Коты были осторожны. Но к чему это?.. Кроме меня уже никого и нет. Или они и о моем присутствии здесь не были уведомлены? Что делать? Мне необходимо узнать, кто это. Бродяги никогда не ходили раньше отрядами. Возможно, ситуация в лесу их, возможно, могла на это вынудить, но здесь явно чувствовалось присутствие воинского духа. А если я сейчас выйду к ним? Какую реакцию на себя я могу вызвать у них?
Куча вопросов. Ни одного ответа.
Была - не была. Иду вперед. Как можно бесшумно я соскользнул и с капота, приземлившись на старые мышцы, которые в городе очень были нужны, но которые я не приучил к этой своей новой жизни. Как хорошо, что есть снег. Он не так уж и громко поскрипывает под подушками лап. Еще раз выглянув из-за пакетов, я прищурился и двинулся вперед. Все же есть еще та же поступь, тот же огромный для лесных кошек рост. Меня не испугать..

p.s. пост отвратен х) Жду ваших действий, речей и т.п.

---------- Окрестности города.

Волчонок возмущенно поморщился, когда перед ним выросла куча отбросов, пахнущих настолько отвратительно, что на глаза наворачивались слезы. Что же это за огромная свалка, как Двуногие могли выкинуть настолько много остатков еды и каких-то испорченных вещей? Ученик уже успел заметить парочку крыс, копошившихся в мусоре. Волчонок встречал их уже не впервые, но снова увидев этих отвратительных  облезлых животных с острыми желтыми зубами (которых, надо признаться, он пару раз ел и не брезговал, но времена меняются), которые копошились в объедках, черному коту захотелось бежать отсюда, бежать от мерзких запахов, нет, не просто от запахов, а от страшной вони, смрада.
"Неужели восставшие коты проживают неподалеку? Вот до чего довела их глупая мысль свергнуть Звездоцапа! Или же..."
В голову к Волчонку пришла мысль: неприятная, от которой хотелось раздосадованно кричать.
"Они водили нас за нос! Они отбивают запахи, мы замечены!" - в ужасе думал оруженосец. Эх, что же скажет им Звездоцап, когда следопыты вернутся с пустыми лапами?
Похоже, Снегоухому в голову тоже пришла такая мысль, потому что он прижал уши к затылку, одними губами произнеся, что пора уходить. Волчонку не надо было говорить дважды - он двинулся за белым молчаливым котом, раздосадованный таким концом путешествия. Облегчение он чувствовал лишь в одном - наконец-то окажется в лесу, в котором воздух чистый. Даже когда свалка оказалась позади, неприятный запах еще остался на шкурах котов...
----------- Главная поляна.

Когда Грач сообщил о том, что им можно наконец-то возвращаться в приют, Хвоя с облегчением выдохнула. О, неужели я смогу поспать? Мысль о вкусной мышке и теплой подстилке уже пробрались в ее мысли и наполняли все тело приятным теплом ожидания. Но радость была недолгой. Где-то недалеко послышался шум, и кошка мгновенно насторожилась, готовясь к самому худшему, ведь первое, о чем она подумала - это отряд цаповцев, которые могли затаиться где-то неподалеку. В голове сразу замелькали десятки мыслей. А что, если они все-таки не ушли? Решили напасть? Но это же глупо! Зачем тогда столько времени было прятаться? Не может быть, чтобы они так сильно себя выдали! Нет. Не может... Совсем сбитая с толку, Хвоя даже забыла о том, что вполне могла отличить запахи преследователей от кого-то другого. Но даже если это был одиночка, то ничего хорошего это не предвещало, поскольку эти коты, выросшие и обитающие в каменных лабиринтах города, совершенно дикие и непредсказуемые. А что, если они вторглись на его территорию? Тогда дело совсем плохо. Конечно, кошка понимала, что их трое против одного (а судя по шуму кот там был именно один), но все они очень устали в дороге. Лично Хвоя не ручалась за то, что сможет вынести хотя бы пару простейших атак: от двух дней непрерывной ходьбы ее лапы сильно дрожали, а все тело налилось тяжелой усталостью, и ей казалось, что каждый мускул жалобно просил о пощаде и здоровом сне. Поэтому Хвоя очень удивилась, когда Грач пошел прямо на чужака, немаленького такого чужака, к слову. Ей было плохо видно через снежную стену, но силуэт кота она разглядела довольно отчетливо и с точностью могла сказать, что он превосходил речную по габаритам и сложен был куда более складно, чем она. Но больше всего воительница удивилась, когда Грач подошел к нему почти в плотную и что-то сказал. Правда, из-за метели она не могла точно расслышать смысл его слов, но по интонации поняла, что сумеречный настроен совсем не враждебно. Неужели они знакомы? В поисках поддержки, Хвоя переглянулась в Оцелоткой, словно задавая немой вопрос - ты тоже не понимаешь, что происходит?
Стараясь хоть немного разобраться в ситуации, охотница постаралась припомнить этого статного и крупного кота, но все никак не мгла узнать его. Я не видела его ни в каком из племен... Значит, он не мог быть с изгнанниками после Кровавого Совета, иначе был бы с ними в приюте. Хотя, чего уж тут говорить, я так редко ходила во времена своего ученичества на советы и практически не общалась с котами других племен, что не удивительно, если я кого-то не знаю...
А тем временем, Грач явно был очень взволнован это встречей и выглядел как минимум ошарашенным. Как будто приведение увидел - мелькнула в голове шальная мысль, и кошка ей невольно улыбнулась. Ну что за мысли, Хвоя? Ты как будто только из палатки оруженосцев вылезла. Будь серьезней! - кошка снова вернула себя в холодную и снежную реальность, как это всегда и бывало, стоило ей только на секундочку отвлечься.  И хоть было понятно, что незнакомец опасности для них никакой не представлял, кошка помедлила с тем, чтобы втянуть когти, поскольку не очень-то доверяла этому странному пришельцу. Ведь Грачу-то он, может, вреда не причинит, но кто говорил о ней и Оцелотке? Вот именно.
Снова бросив на соплеменницу выразительный взгляд, Хвоя решила подойти поближе к ней. Глупость, конечно, но так Хвоя чувствовала себя уютней, защищенней, словно кошка из ее родного племени могла ее как-то успокоить.
Кто с тобой? Я могу познакомиться с отрядом? - выхватив эти слова из неразборчивого разговора двух котов, Хвоя мгновенно насторожилась. Говорили о ней с Оцелоткой. Невольно занервничав, охотница чуть дернула не в меру пушистым хвостом, стараясь выглядеть абсолютно равнодушной и спокойной. Отвечать сама она не собиралась, ведь вопрос, в конце концов, задали Грачу. Интересно, что же он скажет?

На массивной морде светлого исполина мелькнула ухмылка. Грач моргнул и остановился, не в силах сделать более ни единого шага. Его лапы словно вросли в жесткую почву, а мысли куда-то улетучились. Преследование цаповцев казалось каким-то далеким и незначительным прошлым. Бывший глашатай никак не мог поверить в то, что его предводитель стоит перед ним. Вот он, живой и здоровый! Пусть его запах перебит смрадом города и Двуногих, пусть с виду он кажется потрепанным бродягой, но все-таки это тот самый Звезда Сибири.
- Давно прославляете меня в Предках?
Грач медленно покачал головой и уставился на поросшие густой шерстью плечи предводителя. Он никак не мог выбраться из сковывающего мышцы ступора. Звезда Сибири ведь исчез много-много лун назад. Наверное, еще Ворона не было на свете. Еще рядом была Перепелка, а не Зарница.
- Я... я не знаю, - пробормотал сдавленно Грач. Молчание становились гнетущим. Наконец, Грач поднял голову и взглянул в светлые глаза своего предводителя. Своего настоящего предводителя. Да, он был верен Полярной Звезде и Яркозвезду, но то была верность, обусловленная Воинским Законом. А Звезда Сибиря смог заполучить преданность угольно-черного кота целиком - от усов до кончика длинного, растрепанного хвоста. Глубину уважения, которое Грач питал к пропавшему предводителю, нельзя было измерить и высотой рокового ущелья, в котором сгинул Алозвезд. Он отправился бы за ним на край света, если бы Звезда Сибиря этого пожелал. Этот кот стал для недружелюбного, вспыльчивного черного воителя и старшим другом, и мудрым наставником души, каким никогда не был Титомир.
Грач так привык считать его мертвым, что начал бояться пошевелиться. Но, когда к нему вернулась способность воспринимать окружающий мир, он мигом понял, что Хвоя и Оцелотка тоже видят Звезду Сибиря. Значит, он не сошел с ума.
- Тебе ведь... столько всего нужно тебе рассказать, - хриплым, сдавленным голосом, как будто в глотке что-то царапало, проговорил Грач. - Коготь восстал против своего племени, восстал против всех. На Совете он убил Янтаря, то есть, Яркозвезда.
Как быстро Грач забыл о предводительском имени Яркозвезда, стоило Звезде Сибиря появится рядом! Странное чувство стыда пробежало по хребту Грача и растворилось на кончике его усов. Яркозвезд был неплохим вожаком. Но все-таки настоящим предводителем Грача всегда был кот, что стоял сейчас перед ним.
- Он привлек Сумрачный лес. Была битва, он объединил племена, потом мы восстали, но проиграли, и теперь живем в Приюте на окраине леса. - быстро договорил Грач. - Мы здесь, потому что уводили врагов от нашего Приюта, чтобы Коготь, который зовет себя Звездоцапом, не узнал наше местоположение.
Фразу эту Грач произнес единым духом и торопливо глотнул воздуха. И закашлялся от непереносимого смрада гнили. Вдруг порывисто шагнул вперед и боднул Звезду Сибиря в грудь, зарываясь затылком в его густую шерсть.
- Где же ты был все это время? - прошептал он коту, которого на застенках своего сознания подсознательно звал отцом. Но ответа получить не успел - Звезда Сибиря поинтересовался про остальную часть отряда. Грач быстро обернулся, как будто только сейчас про них вспомнил.
- Разумеется, можешь, - мурлыкнул он. - Оцелотка и Хвоя, воительницы Речного племени. Без них я бы ни за что не сумел одурачить Снегоухого и его подручных.
Это была чистая правда. Один Грач наверняка не смог бы удержать в себе горечь предательства и, плюнув на все, напал бы на бывшего ученика, дабы вытрясти его из белоснежной шкуры, придающей ему обманчиво чистый и непорочный вид. Но присутствие Оцелотки и Хвои держало его в лапах.
- Вы же его знаете? - осведомился он, заметив недоумение в глазах Хвои. - Он был предводителем племени Теней до Яркозвезда. Вместе с Алозвездом... - внезапно в мозгу кота будто что-то щелкнуло. Звезда Сибири ведь произнес это имя!
- Алозвезд тоже жив? Слушай, а Бирюзовая Звезда случайно не прячется в том мусорном баке?! - Грач уставился на Звезду Сибиря во все глаза. Нет, один предводитель - ладно, но целых два!

Все это время Хвоя молча наблюдала за происходящим и старалась особо не выдавать своего интереса, хотя таковой был и не малый. Бывший предводитель Теней вернулся и сейчас стоит прямо перед ними? Жив  очередной главнокомандующий, которого тоже давно отправили к предкам? Нужно отправить новый отряд?
Да что здесь происходит вообще? Давайте мы с Оцелоткой просто вернемся обратно в приют, завалимся спать, а вы пока тут наговоритесь! Поэтому, когда Грач представил их этому коту-исполину и объяснил, что он вообще за рыба такая, охотница ответила с крайне нехарактерным для нее раздражением:
- Да. Кажется, припоминаем.
К слову, речная обычно редко была так раздражена на кого-то выше ее по званию, но все ее хорошие манеры и воспитание сейчас уплыли далеко и надолго, поэтому Хвоя уже сию минуту готова была высказать двум сумрачным все, что она думает обо всем этом мероприятии. И даже не посмотрю, что один - предводитель, а другой - глашатай! Ее раздражение накапливалось постепенно в течение последних двух дней, начиная от их вылазки в город за едой и заканчивая второй вылазкой, чтобы увести шестерок Когтя, но теперь к нему прибавилась еще и усталость с голодом, поэтому не было ничего удивительного в том, что если бы сейчас ей сказали что-то про очередное путешествие, то Хвоя, не задумываясь бы, самолично выбила бы всю дурь из смельчака. Поэтому, когда из большого потока слов со стороны сумеречного предводителя кошка уловила просьбу отвести его к ним в прибежище, то не смогла сдержаться и выпалила:
- Ну наконец-то! - а потом, повернувшись к соплеменнице, уже тише добавила - Оц, вставай, давай не спи. Пошли домой, - сама Хвоя не ожидала, что когда-то назовет приют, так, временное их пристанище, домом, но сейчас, после двух дней непрерывной ходьбы, бега, охоты и потрясений, кошка была настолько измотана, что и вонючая лисья нора сейчас показалась бы ей самым уютным и удобным уголком во всем лесу. И снова идти в темноте! Прекрасно. Превосходно. Мечтала об этом весь день. Да еще и луна эта... Подождав, когда Оцелотка поднимется со снега, Хвоя невольно поежилась от колючего ветра, который пробрал до самых костей. Нет, нам точно пора возвращаться...
------> Приют