-Куда пойдем? - более спокойно спросила кошка Раз он так хочет побыть главным пусть сам выбирает куда нам дальше идти решила кошка и посмотрела на кота. Ури вздохнула и закатила глаза. Терпеть не может когда ей читают нотации и дают рекомендации
-Некоторые делаю и я не исключение - сказала рыжая одиночка и опять посмотрела на кота. Нужно было еще решить куда они пойдут сейчас, где остановятся и что будут есть. Может их занесет на территорию племенных котов?

-Ты за свои слова сейчас ответишь - процедила кошка сквозь зубы и зло посмотрела на Глена, но спорить сейчас действительно была некогда. Она осмотрелась
-Можно сначала пойти на окраину, а потом за ней я видела реку и начинающийся лес, там скорее всего начинается территория племенных котов - сказала рыжая одиночка и посмотрела на кота ожидая его скорого ответа и который, она надеется будет положительным, потому что ей не хочется уговаривать его пойти с ней в лес.

Кошка выслушала что ответил ей Глен и усмехнулась
-Глупый же ты... почему сразу лишаться хвоста? Может мы просто потерялись или свернула ни в ту сторону. Они нам скажут куда идти и все тут! - сказала рыжая одиночка и в глазах заиграли искорки азарта Ну почему он такой упортый? Жалко что ли прогулять по территории этих котишек?  подумала кошка и обойдя Глена вокруг, да странно.. зачем она это сделала? Ну не важно..
-Ну пожалуйста, а потом пойдем куда ты захочешь

Кошка выслушала его ответ и усмехнулась, но в то же время была в гневе Да как он может так говорить? Я ему жизнь спасла, а он мою отказывается! Нахал и все тут да, может она была и права, а может и нет... кто знает?
-Ты у меня все равно в долгу. Я тубу жизнь спасла - ехидно сказала Ури, но она не надеялась на положительный ответ и с его стороны. Ветер подувал на кошку и она немного замерзла. Ей хотелось побыстрее услышать ответ и отправиться в путь.

Кошка выслушала ответ и бодро кивнула
-Ну вот и славно. Значит идем на небольшую рощицу. Там кажется какое то племя расположилось, вот и позабавимся - весело сказала кошка и побежала вперед
-Ты только не отставай - крикнула через спину кошка и крылась в кустах

------>Небольшая рощица

--- Откуда-то, после большого перерыва.

"Ля-ля-ля, ля-ля-ля... тьфу, ну и вонища!"
Молодой и изрядно потрепанный серый кот по широкой дуге обошел полуразложившегося голубя. Здесь такие подарки судьбы встречались часто, гораздо чаще, чем нормальная еда. Но все же было лучше, чем в трущобах или рядом с кошачьими бандами. Даже можно было перекинуться парой слов со встречным незнакомцем, если, конечно, он сразу не пытался в тебя вцепиться. От голода или еще от чего.
Небесный два дня назад отметил наступление своей восемнадцатой луны. Этой традиции в лесу не было, так что он завел ее себе сам с тех пор, как угодил в эти чертовы каменные джунгли. Надо же было как-то отмечать время, почему бы не считать свой возраст? А там и до праздника недалеко... Отметил голубоглазый бродяга этот праздник жирной галкой, кстати подвернувшейся под лапу, но с тех пор ничего крупнее мышиного хвостика в рот не брал. Жрать хотелось зверски, и кот кружил по городу в поисках хоть какой-то добычи уже который час.
Жил Небесный не здесь. Откровенно говоря, он вообще нигде не жил, скитаясь по этому месту. За прошедшую луну его пристанищем служили и старая коробка, и чердаки домов, и даже человеческое гнездо, где он провел ровно столько, чтобы наесться и выспаться, после чего сбежал оттуда в сумке, изрядно повеселившись и напугав человеческую женщину, которой сумка принадлежала.
"Интересно, как там наши? Чертова псина..."
Чертова псина - так Небесный именовал собаченцию, отбившую его от отряда Грозовых котов. Ну то есть отбился он сам по совершенно прозаической причине, отойдя в кустики, но проклятая собака гнала его до самых городских окраин. Когда снова проснулся кровавый кашель, "вечный оруженосец" уже прощался с жизнью, и, если бы не подоспевший Двуногий, он все-таки с ней бы расстался.
- Тут вообще что-нибудь есть, что можно смякать?
Растерянный вопрос прокатился эхом между домами и стих где-то вдали. Если там и было что-то съедобное, то оно предпочло спрятаться и не отсвечивать минимум следующие полчаса. Серый кот выругался и пнул лапой лежащий на дороге камушек.
- Пойду поищу в другом месте. Что за существа эти Двуногие... Неужели не понимают, что с мышами лучше?
Немного прихрамывая - камушек был тяжелее и крепче, чем казался - Небесный потрусил вдоль по переулку в поисках более сговорчивой добычи.

--- ?

Увлечённый погоней за длиннохвостым грызуном воитель не обращал внимание ни на что, происходящее вокруг: ни на то, что присыпанные свежим снегом деревья парка остались позади, ни на крики напарницы за спиной, ни на неуклюжего Двуногого, отшатнувшегося с ошарашенным криком, когда меж его вытянутых лап проскользнул ополоумевший Грозовой кот. Травоус слишком давно не охотился на белок.
К счастью, безрассудная гонка обошлась для воителя без потерь. Опасный незнакомый город то ли не обратил внимания на носящегося по его улицам молодого кота, то ли смилостивился над бестолковым чудаком, то ли затих, затевая особо большую пакость. Трёхцветный об этом сейчас не задумывался, тем более что ему как раз удалось настигнуть свою добычу.
Травоус был незнаком с городом, но у него был опыт охоты на белок. У зверька же, потерявшего от страха последние остатки рассудка, опыта убегания от Грозовых котов явно не было. В последний момент белка, то ли малость оправившись от потрясения, то ли от окончательного отчаяния метнулась было к стене дома, намереваясь, скорее всего, взобраться повыше и подальше от разгорячённого охотника, но слишком близко подпустила к себе кота. Травоус прыгнул.
Сжимая в зубах пойманную добычу, воитель наконец остановился, загнанно пыхтя, но вполне довольный собой. Переведя дух, он оглянулся. Местность вокруг совершенно точно была незнакомой и совсем не походила на более-менее привычную и безопасную обстановку парка. Травоус озадаченно моргнул и вновь повертел головой, словно это могло привнести в окружающий пейзаж какие-либо изменения.
Как ни странно, изменения и впрямь произошли. Трёхцветный едва ли не нос к носу столкнулся с белой кошкой, гнавшейся за ним, судя по всему, от самого парка.
- Ох, - кот вздрогнул от неожиданности, но уже узнал свою напарницу по охоте. - Снежная... я... - воитель вновь несколько неуверенно обернулся и смущённо заступил лапой на лапу. - Я, похоже, малость увлёкся. Извини.
Травоус выглядел виноватым - и он вправду чувствовал свою вину в том, что их пара оказалась за пределами парка, в месте, судя по виду и запахам, не самом приятном и безопасном, - но не удручённым.
- Не думаю, что мы слишком далеко от парка, - предположил трёхцветный, пытаясь припомнить что-нибудь из своей погони, кроме подхлёстывающего азарта. - Давай попробуем вернуться.
Даже если у них не получится быстро найти парк, будет лучше убраться из этого места. Местный запах Травоусу не нравился ещё больше, чем вонь свалки. В городе везде пахло не особо приятно, но практически все те "ароматы" лесному коту не были знакомы. Этот же он знал.
Пахло собаками.
Никого их этих тварей, похоже, не было рядом, иначе они, пожалуй, уже напали бы на котов. И Травоусу не хотелось дожидаться на месте, пока какая-нибудь шавка надумает их навестить. У него остались не самые приятные воспоминания о прошлой встрече с их родом.
Подобрав пойманную белку, трёхцветный на всякий случай ещё раз повёл ушами и носом, проверяя обстановку и замер внезапно, уловив новые звуки. Сперва голоса, потом запахи. Ещё более знакомые, чем запах псины.
- Ты слышишь? - вполголоса поинтересовался трёхцветный у Снежной, а затем вновь повернулся вглубь проулка, откуда раздавались голоса.
Излишне долго раздумывать Травоус не стал, да и не умел. Переступив с лапы на лапу, он двинулся в сторону звуков. Осторожно, на случай, если ему пришлось ошибиться, выглянул из-за обшарпанного угла и понял, что ошибиться ему не пришлось. В сумраке переулка и впрямь топтались те, кому быть здесь, вроде как, не полагалось.
- А... привет, - несколько растерянно произнёс трёхцветный, разглядывая соплеменников. - Вы... тоже поохотиться решили?

Он рыл много-много ночей, чтобы пролезть в этот туннель под забором, который был обнесен вокруг дома его Хозяина. Никто не замечал. Сабр позаботился о том, чтобы никто и ничего не заметил. Он всегда был охотником, который умеет выжидать. Там, на болотах, он ловил беглых каторжников по приказу Хозяина, ловил и хватал их за лодыжки, которые мог перегрызть в мгновение ока. Ему было плевать, кого он ловит. Главное - Охота, шум крови в ушах и распространяющийся кругом страх жертвы. Дикая Охота. Сабр держался темных улочек, прекрасно понимая, что, если будет привлекать к себе внимание, его поймают и отправят к Хозяину. Такие псы как он - огромные, с тяжелым подбородком и крепкими челюстями и недобрым взглядом красно-бурых глаз всегда привлекают внимания. Поэтому нужно быть настороже. Наказание его не страшило - слишком много он перенес на своем веку, чтобы бояться ударов палки. Гораздо хуже, если туннель обнаружат и перекроют, а его посадят на цепь.
Он будет навсегда заперт в этом проклятом саду, обнесенным высоким забором с тяжелыми, запирающимися на огромный железный замок воротами. Сабр тосковал по охоте. Иногда Хозяин, чтобы развеять уныние пса, привыкшего преследовать, хватать и рвать, брал его в лес и выслеживал с ним медведей. Славная это была охота! Сабр крепко подрал того медведя-подростка - шкуре глупого зверя теперь красуется на стене его дома. Но после той удачи Хозяин занемог. Сабр матерел в одиночестве месяцы, а затем решил, что он хочет наружу. Когда он чего-то хотел, он этого добивался. И вырыл подкоп - медленно, работая ночами, не щадя когтей. И вот теперь он на свободе, не ограниченной идиотским садом. Сабр глубоко вдыхал городской воздух, морщась от вони машин. Люди спешили по своим делам, и никому не было дела до зверя, что молчаливой, угрожающей тенью передвигался вдоль стен домов и заборов. У Сабра не было никакой цели. Он просто гулял. И втайне надеялся, что наткнется на собаку. Какого-нибудь тупого кобеля, у которого хватит тупости косо посмотреть на него, великого охотника и бойца. Если сука, то худо будет - как любой кобель, Сабр на подсознательном уровне не мог сцепиться с сукой. Но если бы она его разозлила, то он бы пустил ей кишки. Только ей нужно очень сильно его взбесить.
С кобелями все проще. Дворняги часто воображают себя сильными и породистыми, поэтому задираются. О, как было бы здорово размять мускулы в доброй драке! Внезапно Сабр среди привычной городской вони уловил новый запах. Коты. В самом факте присутствия котов ничего странного не было, только вот эти коты почему-то собрались группой. Сабр остановился, наклонил массивную голову вправо и принюхался внимательнее.
Трое взрослых. Один малолетка.
Сабр улыбнулся, сверкнув желтыми, внушительными клыками. Ночь благоволит ему! Сабр с детства не терпел кошек - с тех пор, как одна из них расцарапала ему ухо. Он низко зарычал и припустил размашистой рысью. С каждым шагом азарт охоты разгорался в нем все жарче, все сильнее. Он бронепоездом ворвался в темный переулок и на мгновение замер, дозволяя котам во всей полноте осознать, куда они влипли. И, подняв могучий загривок, Сабр с тихим рыком (он не любил громких звуков) ринулся на ближайшего к нему кота, ярко-рыжего. Он замедлился, чтобы уклониться от возможной атаки - эти твари любили распускать когти - и, нависнув над несчастным и поглотив его своей тенью, Сабр нацелился на холку.

Да, я повернулся к своему оруженосцу, чтобы узнать, что же он учуял. Но внезапно дыхание застряло в моей глотке, а сердце решительно пропустило удар. Круглые глаза Марта, голова, чуть вжатая в плечи... этот взгляд... он что-то учуял.
В тот же миг дробный стук когтей по асфальту ворвался в мои уши, в мой мозг. Я прикрыл глаза и завороженно вспомнил: псина не втягивает свои тупые, массивные когти,  всегда задавался вопросом, зачем им вообще нужны эти бесполезные обломки? Эти когти стучат по дороге.
Я обернулся, и вовремя: огромная темная тварь с блестящими от ярости и азарта глазами смотрела только на меня. Мы встретились взглядами, и он припустил быстрее. Будь я один... мог бы убежать. Но со мной моё племя, и в узком переулке кто-то из них точно подвергнется нападению.
"Если только существует сила, способная дать моим лапам собачью мощь, пусть она прибудет со мною".
Эти мысли словно привели меня в чувство и одновременно вызвали недовольство самим собой. "Чушь. Зачем надеяться на сказочную чепуху? Я - глашатай Грозового племени, а рядом со мной - мои соплеменники, и в этом моя сила. За них не жалко отдать жизнь".
Возможно, пару сезонов тому назад бродяга-Яросвет бросил бы Грозовых котов на произвол судьбы. Но бродяга-Яросвет - это не я. Это кто-то другой, моя прошлая жизнь, жизнь глупого юнца.
И это решение - встретиться мордой к морде со страшным, свирепым зверем - теперь оно далось мне легче легкого, потому что жизнь и существование моего племени важнее жизни предателя. Да, так и есть. Гораздо важнее.
Мои лапы слово парализовало (проснулся древний страх перед мощной, сильной зверюгой), и когда пёс оказался близко, я видел только его торжествующий взгляд победителя.
Но он наверняка оказался удивлен.
У меня тоже был взгляд победителя.
В тот же миг рыжее пламя заслонило морду пса и шелком прошлось по моему единственному уцелевшему уху. Должно быть, сами звёзды пришли на помощь Грозовым воителям, они просто искрились в этой шерсти, или это мои глаза затуманились и всё ныне казалось мне блестящим и ярким. Но я поднял голову.
Этот силуэт невозможно было не узнать. Тем более мне: предателю, убийце, видевшему его последним из котов Грозового племени. Моё сердце поднялось к самой голове, бешено стуча в висках. От врага укрыла меня рыжая шкура Алозвезда, и никто иной не мог обладать этим мехом. Восставший из мертвых, он выбрал не того врага, невольно защищая своего убийцу.
Его голос громом ударил по вискам, но отчего-то мне стало легче. Гораздо легче. Алозвезд был жив, он мог говорить, и его шерсть колебалась от ветра.
А это означало одно: я не смог убить его.
Уже позабыл я, что когда-то презрительно называл его Рыжелапом, потому что теперь испытываю лишь благодарность к нему за то, что он вернулся и избавил меня от этой муки: от жизни с убийством за плечами в окружении добрых котов.
Почему они не шипели на меня, не рычали за то, что я убил их предводителя? Доброта этих котов - вот самое страшное их оружие против меня. Все эти долгие луны мне хотелось сказать: "- Я не убийца! Я честный воин Грозового племени! Воин!"
Но ни за какие коврижки я не произнес бы этих слов, понимая, что подобное враньё принесет мне только большее разочарование в себе. Достаточно было одной ошибки, чтобы вся судьба моя полетела вниз со злополучного обрыва. Власть была единственным моим утешением. Но теперь...
- Не отступлюсь, - глухо прорычал я, делая шаг из-за спины Алозвёзда и вставая с ним плечом к плечу. Теперь будь что будет: я выполнил свою миссию. Я заставил Искру Пламени поверить в то, что Грозовое племя живо. Я спас молодую Дубравницу, выучил Мартика. Может быть, не смог найти Мёдика... но, однако, сделал всё, что было в моих силах, чтобы сохранить Грозовое племя живым. Я отплатил им добром за то, что они избавили меня от идей моего отца и брата. Теперь же, когда их предводитель вернулся, настал мой черёд упасть с обрыва. Заслуженно упасть с заслуженного обрыва. Но прежде, чем кануть в бездну, я должен унести с собой жизнь этой вонючей, зубастой твари с тупыми когтями!
Подобно городской вороне, я буду жесток и мерзок. Размахнувшись, я попытался ударить когтями прямо в левый глаз псины, чтобы выцарапать его.