<<<<< Высокие сосны
Я взял след и шел по нему с азартом охотничьей собаки, предвкушая, как выгоню со своей территории одиночек, что безнаказанно бегают здесь. Сперва запах завел меня на старое кладбище Грозового племени: я понял это по частым холмикам, прикрытых снегом, и какому-то особому запаху, что всегда был присущ таким местам для мертвых.
Их было только двое, я понял это ещё раньше, чем встретился с ними. С особой гордостью похвалил я свой острый нюх, который не только привел меня в старый лагерь Грозового племени, но и позволил четко определить, кто есть кто среди пришедших и чем они занимались на кладбище.
Выскочив на полянку, которая уже таковой и не казалась - вся заметена снегом, бывшие палатки можно признать по сломанным бугоркам или особым зарослям - я оскалился, встретившись взглядом с одиночками, кошкой и котом. Белая и рыжий. Спокойно так стоят себе здесь, на территории Тигриного племени, и разговаривают.
Они что, совсем не боялись, что их засекут??
Я выпустил когти и снова вздыбил шерсть. Самец был крупным и смотрелся сильным, взрослым котом. Самочка была помельче, похожа на ученицу - наверное, его дочь или спутница. Но со мной был отряд, у нас было не только численное преимущество, но и боевое. Мы явно были подготовлены к драке лучше, чем они. И сейчас я это ощущал.
Вспомнил о Шорохе. О Ледолапе.
"Жди остальных. Жди. Не твое это дело - речи толкать. А как Озноб с Белолапой выскажут свое фи и объяснят законы Тигриного племени - тогда уже можно выгнать одиночек."
Но на сердце что-то зацарапалось. Это что-то были воспоминания. О Граче. О том, кто его поставил на лапы.
Тяжкое чувство предательство вновь свалилось на мои плечи.

<<<Высокие сосны

Кошка неторопливо вошла в лагерь и сразу заметила двух одиночек.  Встревоженность снова сменилась злостью и кошка громко зашипела. Одиночки повернули головы и в изумлении уставились на нее. Сердито хлеща себя хвостом по бокам Белолапа выпустила когти и вцепилась в еще заметенную снегом землю. Ей нужен был лишь сигнал и она готова была разорвать их в клочья. Кошка оценивающее оглядела незнакомцев. Кот судя по всему был сильным противником, но Белолапу это не пугало. Его спутница не привлекла  внимания кошки, она  лишь удостоилась презрительного взгляда. Да и к чему? Сразу видно что она не воитель и ее будет легко победить. Ухмыльнувшись,  Белолапа сделала несколько шагов, поравнявшись со Снегоухим и огляделась. При виде старого лагеря у нее заныло в груди. Разрушенные палатки заметенные снегом, поломанные кусты и  беспорядок царили теперь здесь. Кошка с тоской вспомнила время своего детства и ученичества, когда  ее было не загнать в лагерь, а теперь, она отдала бы все, чтобы не уходить отсюда.
- Мне не интересно, откуда вы прибыли и что здесь делаете. Меня не волнует, когда вы в последний раз ели или пили, сколько времени были в пути: это все не важно. Однако в своих путешествиях вы забрели слишком далеко. Та земля, на которой стоят ваши грязные лапы, принадлежит Тигриному племени, которым предводительствует Звездоцап - единственный полномочный правитель этого Леса. По новым законам, принятым им, одиночки не имеют права приближаться хотя бы на метр к этим территориям. В противном же случае нарушителей закона ждет смерть.
Кошка вновь перевела взгляд  на чужаков. Казалось им было все равно. Они смотрели с таким равнодушием, будто слова Озноба для них ничего не значили. Словно они их не касались. Кошка открыла было рот, чтобы объяснить им более ясно их ошибку, но когда  слова уже были готовы сорваться с уст, остановилась. К чему это? Озноб все ясно объяснил и ей нечего было добавить. Единственное чего она хотела- чтобы они ушли отсюда. Пускай идут куда хотят, но здесь им не место. Яростно зашипев  она  припала к земле, готовясь броситься на врагов.

Взгляд иглой пронзил меня, так Озноб говорил, что больше не потерпит того, чтобы кто-нибудь перебивал у него главенство в патруле, не говорить же это на людях. Я покорно шевельнул ушами, но в душе у меня словно раскрылся нежный цветок, который гордо тянулся к одобрению. К какому? За что? Раньше мне казалось нереальным преступить границу, нарушить Воинский Закон... Когда же у меня поменялось мировоззрение, когда все перевернулось с лап на голову, когда я оставил привычный котеночий мир за плечами и ударился в совершенно новую, непонятную для меня религию? Почему же мне так тяжело на душе, почему каждый день, каждое утро начинается с выбора, почему, почему я постоянно что-то должен выбирать, что-то доказывать?.. Чем я неудовлетворен? Что ещё мне нужно в жизни, чего не хватает, за что я борюсь - сам с собой, с окружающими? Почему?
Шорох, Ворон, Грач, Бросок Кобры, Яркозвезд, Частокол, Звездоцап... Столько личностей, которые теперь мне нравились, чьи имена - некоторых - можно уже вычеркнуть из-за их жизненной неспособности повлиять на меня, а чьи придется вычеркнуть, когда я выберу себе сторону? Как я вообще определю сторону - ту, самую правильную, которая и нужна мне? Я так сблизился с Шорохом, но воспитал меня когда-то Грач. Ради меня разработал свою больную лапу, занимался со мной, научил охотиться в ночи, сливаться с ней. Его сын - странный кот, с которым у нас постоянные терки, то дружеские, то вполне себе враждебные, но и он, кажется, знает свое место лучше, чем я.
Что же со мной все-таки не так?..
Та земля, на которой стоят ваши грязные лапы, принадлежит Тигриному племени, которым предводительствует Звездоцап - единственный полномочный правитель этого Леса.
Слова истинного воителя Тигриного племени. Говорят, что на самом деле Озноб приблудный, но мне и дела нет до крови. Как и Звездоцапу, видно. Верность этого кота ему не подлежит сомнению, Ветреный сделал свой выбор и больше не сомневается. Мало того - он стал главным охотником в новом племени и хорошо уживается в этом статусе.
Взгляд налево - Белолапа. Личность, вроде бы смирившаяся с новым племенем, новым предводителем, новым видом территорий. Из Грозового племени. Я пошевелил усами, размышляя, что сейчас она чувствует, оказавшись в старом лагере.
Она не стала присоединяться к речи Озноба, а тот подал нам знак, что мы можем причесать когти. Но желание этим заняться пропало: я без энтузиазма вздыбил махнул хвост, чтобы показать свое недовольство, поглядел на маленькую кошечку, которая с достоинством взяла себя в лапы и ответила Ознобу. Увела с собой взрослого кота, а я только посмотрел им вслед, спокойно отпуская обратно на волю. Или стоило выказать больше старания?
Краткий взгляд на охотника. Кончик хвоста вопросительно изгибается, хотя вряд ли что кот видит. Дождавшись его разрешения, ухожу вместе с отрядом домой.
>>>> Лагерь

Главная поляна Тигриного племени------->
Знакомые тропки вели его к этому месту. Память о доме, стремление поймать добычу или что-то другое привело его сюда. Узнав лагерь, Пух застыл. Прошло чуть больше двух лун, а как их дом успел измениться!
Все разрушено, заброшено, пустынно... Если они вернутся сюда, им предстоит немало работы, чтобы вернуть все в прежний вид. С замиранием серый пробрался в их дом и ступил на поляну. Все такое знакомое, и такое изменившееся. Так напоминает о старом, и навевает мысли о новом.
Хвост охотника беспокойно метался. От палатки воителей почти ничего не осталось, она заросла травой. Пух проходил мимо каждого знакомого места на поляне, замирая на мгновение, вспоминая свою жизнь. Вот заросли крапивы... Сейчас они стали настоящим бурьяном. Где-то там, между стеблей, можно найти скелетики давно истлевшей дичи.
А скала продолжает все так же гордо возвышаться. Когда-то оттуда вещал Алозвезд, гордо подняв голову. А здесь жил целитель... Может, еще остался тот приятный аромат? Детская, устроенная в ежевике. Надежная защита.
Так, забыв об охоте и о дожде, о Тигрином племени и о восстании, кот метался по старому лагерю, цепляя обрывки прошлой жизни. Воспоминания захлестывали его с головой.

Маленький серый комок семенит к огромному для него пню. Пень большой и старый, вокруг него сидят коты. Они больше котенка, они почти взрослые. Комок с завистью блестит на них глазками. Он тоже когда-нибудь таким будет.

Пух поморщился. Слишком сильно его разволновал старый лагерь,...

Подросший серый котенок несется от черного и полосатого, весело смеясь. Они его догоняют и, повалив на землю, пытаются выгнать со своей территории. А он защищается. Он сейчас - шпион другого племени. Но это игра. Отсмеявшись и наигравшись, они бредут к детской. Усталые, но счастливые.

....он даже не подозревал, что так скучает по прежней жизни.
"Мы обязательно вернемся сюда"
Со стороны он представлял странное зрелище - мечущийся кот, который замирает ненадолго, с кем-то разговаривает, а потом снова бродит туда-сюда. Но его это не волновало. Повернувшись к старому пню, он заметил темный силуэт.
"Это еще кто? Опять воспоминания?"

Большой угольно-черный ворон мягко приземлился на пень и оказался в паре шагов от Пуха. Невольно залюбовавшись птицей, кот замер. Удивительно было то, что черный красавец без малейшего испуга смотрел на охотника своими выразительными глазами. Птица начала говорить. Почему-то кот не испытал еще большего удивления, лапы не напружинились, готовясь поймать непрошенного гостя... или прошенного? Пух посмотрел в мудрые глаза ворона. Охотнику казалось, что эта встреча уже была спланирована. Он ощущал себя как во сне - все что происходит - реально, как бы после пробуждения нереальным не казалось.
- Жизни, кот. Ты странно ведешь себя кот.
Серый грустно усмехнулся. Заброшенный дом многое напомнил. А что на счет странности - что более странно из происходящего сейчас?
- Здравствуй, ворон... Не менее странно твое поведение.
Пух присел, обвив хвостом лапы. Кот чувствовал какую-то странную связь с вороном. Будто они были ближними родственниками. И сейчас он легко мог догадаться о настроении и мыслях необычного собеседника так же, как, вероятно, птица ощущала мысли и эмоции кота.
Легкой добычей станешь для волка и рыси.
Серый нахмурился. Что означает предостережение? Волка и рысь он никогда прежде в глаза не видел. Эти звери не появлялись на их территориях.
- Это - покинутый нами дом, - охотник хвостом указал на большую часть лагеря.
- Нас вынудили уйти, - Пух помолчал, затем продолжил, - Будет бой. Мы будем бороться за нашу свободу, за наше племя.
Глаза серого вспыхнули, хвост беспокойно метался. Кот недоумевал, почему он разговаривает с вороном, почему говорит о том, что лежит глубоко в душе, что не должно было проявляться.
"Если бы твоё гнездо захватили и вынудили бы тебя объединиться с незнакомцами под лапой жестокого властолюбца, как бы ты поступил?"
Риторический вопрос так же быстро растаял в его голове, как и появился.
Вряд ли ворону вообще интересны кошачьи разборки, но почему бы не выговориться? Он долго копил переживания в душе, грудь давно уже распирало от волнения. Грозовой и сам не знал, что ему сейчас нужно более всего. Совета ли, предостережения или подсказки.
Хвост успокоился и вернулся к лапам. Лишь подрагивающий кончик хвоста выдавал состояние кота.
Готов ли он к бою?
Даже в случае победы ждет сильный удар. Сколько котов из разных племен уже успели сдружиться и полюбить друг друга?
Готов ли он расстаться с в кои-то веки появившимися ...друзьями? Готов ли перенести утрату?
Мысли судорожно метались в голове, как умирающий зверь в агонии. Не успев разглядеть и как следует понять одну, кот вынужден был переключаться на другую. Беспомощно сгорбившись под градом мыслей, Пух почти забыл о вороне. Краем глаза лишь видел крупный силуэт, восседающий на пне.
"Случайно ли я встретился с тобой?"

- Слушай, кот
Пух вздрогнул и очнулся от мыслей, как от кошмарного сна. И вспомнил про ворона. Посмотрев на черную птицу, кот моргнул. Он все еще разговаривает с вороном? Ему это все не привиделось?
- Оглянись кругом, кот. Место это твой дом, твое родовое гнездо. Здесь ты родился, вырос, тренировался. Мечты были? Как же без мечты! Уверен, что были, кот. Пойдем со мной!
Охотник тепло посмотрел на черного. Он пытается ему помочь? Да, мечты были... Да и сейчас есть. Птица взмахнула крыльями и взлетела, на мгновение зависнув над котом. Громкое карканье разнеслось по лесу.
Серый усмехнулся. А не сходит ли он с ума? Разговаривает с птицей, которая призывает его следовать за собой. Дождь не утихал, Пух досадливо сморщился, когда капли опять замолотили по шерсти. Он, кажется, собирался поохотиться? Но ворон звал за собой, явно пытаясь помочь. Следовать за ним, или остаться? Поймать добычу или узнать что-то, что, вероятно, успокоит и подбодрит его?
И кот направился за птицей, чуть ускорив шаги. Черные крылья со свистом рассекали воздух, и серому пришлось поторопиться, чтобы не отстать. Куда и к чему приведет эта встреча? Охотник дернул ухом, отмахиваясь от мыслей об охоте. Дичи сегодня поймано достаточно... В конце-концов, он успокоил себя обещанием, что обязательно поохотиться. Потом. Но сначала этот странный ворон.
"Между нами есть какая-то связь, я уверен"
Не просто же так ворон прилетел сюда? Что-то направило черного сюда, это что-то вынудило его махать крыльями и сидеть здесь, возможно, далеко от гнезда. Пух удивлялся, как он раньше не задумывался о воронах? Его спутник, пролетая между деревьями, выглядел спокойным и... свободным. И живым, одушевленным. Не как добыча, которую он ловил и приносил в лагерь.
Он был почти таким же, как сам кот. Со своими мыслями и чувствами. Всю дорогу до места грозовой провел с такими мыслями.
----------->За вороном

<---Поляна посреди четырех деревьев
Грозовые коты медленно входили на территорию лагеря. Правда, вряд ли можно было назвать это лагерем: вокруг все было разрушено. Где-то были слышны радостные возгласы, где-то - разочарованные. Луна помнила, сколько трудов было потрачено, чтобы держать палатки всегда пригодными для жилья, и понимала, сколько теперь предстоит работы, чтобы все это восстановить. От мыслей о предстоящей работе у кошки сжалось сердце. Ей стало так тоскливо, как никогда еще не было, но она твердо решила, что готова помогать всем, чем сможет.
И вот, когда все коты, вернувшиеся из битвы, собрались на поляне, Мартовский громко проговорил:
- Грозовое племя! Сначала необходимо хоть немного залатать воинскую палатку, а потом и детскую, чтобы Песнь Леса смогла спать в тепле. А мы с вами в тесноте, но не в обиде. Ученики так же смогут уйти в детскую до момента, пока их палатки не будут восстановлены. Ищите прутья, сухие листья, мох! Нужно хоть как-то успеть до темноты.
Он посмотрел на солнце, клонящееся к горизонту. Восход Луны, заметив это, тоже посмотрела на солнце и немного прищурилась, затем перевела взгляд обратно на Марта. Кот выглядел задумчивым. "Интересно, о чем он думает?" - спросила про себя белая кошка. Конечно же, никто ей не ответил.
Затем Март начал вглядываться в толпу и искать кого-то глазами. Наконец он остановил свой взгляд на Восходе Луны:
- Луна! - кошка вздрогнула от неожиданности. - Если можешь, помоги мне. Нужно убрать сломанные ветки и восстановить крышу воинской палатки.
Кошка коротко кивнула, но Март не видел этого: он сразу принялся разгребать мусор. Все коты потихоньку расходились, принимались искать мох и новые ветки. Восход Луны побежала вслед за Мартовским, и, не говоря ни слова, присоединилась к разгребанию мусора. Где-то ветки были почти новые и сухие, иногда попадались перья птиц, но сломанных веток и гнилых листьев было гораздо больше, и кошка откладывала их в общую кучу, чтобы потом выбросить.
"Завтра, наверное, придется много охотится", - подумала Луна, и, воспользовавшись случаем, слегка заикаясь, проурчала:
- Март, я бы... я бы хотела отправиться сегодня ночью или завтра на охоту, и, если можно, возглавлять... одну... одну из делегаций... - ей было неловко просить об этом, но кошке так нравилось ходить на охоту и быть ответственной, что она просто не могла не спросить.

Я рыкнул от досады и, кажется, чего-то, напоминающего бессилие. Усталость, неуверенно вынес себе диагноз, взглядом совершенно пустым и невидящим уставившись на лапы. Все в грязи. В земле. Гадость жуткая. Мне вообще всё в тот момент казалось мерзким и чертовски неправильным — блевать хотелось. Серьёзно. Если бы я что-нибудь ел сегодня, меня бы точно стошнило прямо на эти лапы.
Я поднимаю голову, наводя холодный взгляд на рассыпающихся по лагерным руинам котов и еле сдерживаюсь от того, чтобы неприязненно поморщиться, наткнувшись сухим взором на тело Алозвезда. Отчего-то я чувствовал подавляемый остатками рассудка гнев (на него?) и всё то же самое отвращение — наверное, какая-то хандра въелась в затылок, заполоняет черепную коробку, сжимает ее содержимое. Знаю точно: я нездоров. Здоровые себя так не чувствуют. Тошнота преследовала меня… Не могу сказать точно, с каких пор. Наверное, с тех, когда я начал задаваться вопросом, а имеет ли все происходящее с Грозою дерьмо смысл.
Март объявляет начало восстановительных работ, и я спрашиваю себя, зачем так орать. Своя, странная тишина здесь настолько уныла, что любое более-менее бодрое заявление прорезалось бы сквозь голоса неуместно говорящих.
Я принимаюсь за активные поиски материалов, подбирая сорванные вихрем прутья, решив, что работа должна меня немного взбодрить. Получается не очень. Я до сих пор чувствую что-то странное и неестественное в собственных действиях. В движениях. В разнесенных к чертям палатках. В этих прутьях. Да вообще во всем. Самое правильное для меня — бездыханное тело Алозвёзда. Кровь больше не движется, сердце не стучит о ребра. Вот это — вполне себе естественно, это — правильный покой, справедливость как она есть. Скоро к нему принесут еще пару друзей. Тогда вообще всё замечательно будет, стало быть.
Несу уместившиеся в пасти прутья к тому, что, видимо, было воинской палаткой и сердито хлопаю ими о землю между Мартом и Луной.
— Никто, видимо, больше за дело приниматься не собирается, — раздраженно замечаю я, принимаясь разгребать развалины.  — Слишком заняты горем.

--- Четверик.

Небосвод едва доплелся до лагеря, волоча на себе раненого соплеменника. Кот, казавшийся довольно легким на поляне Советов, ближе к середине пути уже больше напоминал булыжник размером со взрослого воина. Или так, по крайней мере, казалось. Навалившись сбоку на Небосвода, раненый хрипло дышал в ухо - ну, хотя бы этот дышал. Часть мертвых вообще пришлось оставить там же, где они и встретили судьбу, лап на всех не хватало, почти все племя представляло из себя весьма печальную картину.
- Потерпи, сейчас придет Пестролистая, она поможет, - сгрузив раненого к остальным, Небосвод впервые смог нормально вздохнуть и оглядеться по сторонам, осматривая то, что когда-то было его домом...
И едва не выругался в полный голос. Лагеря не было - он был разгромлен почти до основания. Помнится, когда они уходили, была жестокая буря, которая прошла по всему лесу. Сам Небесный, ушедший тогда отдельно от всех, с трудом переждал ее, забившись под какие-то корни и едва не утонув там. Глупо было бы думать, что лагерь этот ураган пощадил... Но таких масштабов разрушения он не ожидал.
"Эх. Раз уж взялся помогать Пестролистой, надо помогать..."
- Пестролистая! - он окликнул целительницу, но котов на поляне было так много, что Небосвод не был уверен, что его услышали.
- Я пойду посмотрю, что с палаткой. Может быть, там остались какие-то травы, - буркнул воин раненым. Так он скоро сам целителем станет... Ну а что поделать. Битва была большая, крови целая река, из здоровых воинов остались всего-то четверо-пятеро да несколько оруженосцев. Мертвых у них - и то больше.
От целительской палатки тоже почти ничего не осталось - Небосводу, когда он сунулся внутрь, показалось, что там порылся как минимум барсук. Даром что пещерка, где обретался целитель Грозового племени, осталась цела - по крайней мере, у раненых будет крыша над головой на первое время, пока палатку не восстановят. Хотя где им сейчас достать травы? Разве что каким-то чудом получится найти, или посылать экспедицию в город, к Двуногим. Небосвод еще в бытность бродягой слышал от одиночек, что некоторые Двуногие растят целебные травы у своих берлог. Правильно делают, им бы тоже не помешало...
- Ладно, - вздохнул целитель поневоле, - Кое-что можно и сейчас.
Например, вытряхнуть отсюда весь мусор, сделать свежие подстилки для раненых, собрать воды - с этим-то проблем не будет, найти где-нибудь еще паутину... В предводительской пещере могли завестись пауки.
Только сам он с этим не справится. Надо поймать кого-нибудь и попросить помочь. Небесный просит помочь ему работать - ежи полетели! Вот смеялся бы старый Мухоцап, в бытность целителем которого он провел здесь, наверное, добрую луну. Впрочем, теперь ему надо сказать спасибо - без рассказов старика и собственного печального опыта он бы тут вообще не разобрался.
Небосвод вылез из пещерки, отфыркался - все же там оказалось грязно - и первым делом заметил рядом с бывшей стеной лагеря, ныне превратившейся в обычные кусты, бесхозного незнакомого оруженосца.
"Отлично. Правда, обычно поработать убеждали меня..."
Наверное, эта кошка родилась уже после прихода Когтя к власти... Иначе откуда в Грозе чужой оруженосец? Хотя мало ли что могло быть при разделении племен "по живому".
- Привет, - Небосвод подошел поближе и постарался быть подружелюбнее. Обычно у него это получалось само собой, но сейчас, залепленный паутиной и старающийся не кашлять, он выглядел скорее как взъерошенная серая ворона, чем как приятный собеседник, - Не поможешь? Нам надо разместить где-то раненых, нужно вытряхнуть мусор и собрать подстилки. Еще собрать паутину... Я один не успею с этим до самой ночи.
Небосвод с любопытством оглядел новенькую. На вид лун семь-восемь... Наверняка родилась уже под властью Когтя, а значит, никогда не видела лагеря и не знает, что здесь да как.
- Ты же не была здесь, да? Вон там у нас целитель живет, это Пестролистая, но она занята самыми тяжелоранеными, так что сейчас там еще мы с тобой. Там воинская палатка... была. Там ясли, а наверху живет предводитель, - он показывал на остатки лагерных построек. Все-таки Двуногие строят свои гнезда покрепче... Вон, Приют сколько лет стоял уже, наверное, после того, как они ушли оттуда. Кстати, если она новенькая, то не мешало бы хоть познакомиться.
- А, совсем забыл. Я Небосвод, будем знакомы. А тебя как величать?

Отредактировано Небосвод (12-12-2015 10:19:50)

Немудрено, что она чувствовала себя здесь совершенно чужой. Она почти никого здесь не знала! Грозовое племя ушло к Приюту во время последнего восстания, а прибавить еще котов, которые с самого начала отказались повиноваться Цапу - получается приличное количество незнакомцев, столпившихся сейчас на поляне. Конечно же, некоторых Волчья Лапка помнила, но смутно, она ведь была котенком, когда случилось неудавшееся восстание. Она вроде бы помнила того бело-полосатого кота, который с чего-то сейчас вздумал командовать и возле которого устроился Рожь. Хоть одна по-настоящему знакомая морда. Правда, на саму Волчью Лапку он внимания не обращал, что, впрочем, ее устраивало. Гораздо познавательнее рассматривать будущих соплеменников, чем чинить лагерь, к которому она сама не испытывала ни малейших теплых чувств. Она не хотела спать на этой чужой земле.
Взгляд наткнулся на трехцветного кота, занимавшегося починкой одной из палаток. Выглядел он довольно добродушно, хоть и устало. Волчья Лапка повела плечами, раздумывая, остаться на месте или все-таки заняться делом. С одной стороны, она не хотела совсем уж оставаться в стороне и ждать, пока какой-нибудь сердитый окрик не заставит ее шевелиться. Неприятно. С другой же... Но судьба, как обычно, все решила за нее. Ее поприветствовал кот - один из тех, о которых Волчья Лапка не имела ни малейшего понятия. Кошечка настороженно уставилась на это чудо-юдо, взъерошенное вымазанное с головы до пят в паутине.
- Привет, - довольно прохладно отозвалась она. Ну все, начинается. Сейчас впряжет в работу. Мысли подтвердились - незнакомец попросил разгрести мусор в палатке, чтобы разместить тяжелораненых. Волчья Лапка едва удержалась от фырканья. Она уже всласть наубиралась в Тигрином племени, и вот вам, пожалуйста, та же история! Может, соскочить как-нибудь? Эх, ну почему из всех котов, сидящих на поляне, этот серяк выбрал именно ее?!
"Может, потому что у меня слишком мрачный и потерянный вид," - хмуро подумала Волчья Лапка. Незнакомец тем временем кратко рассказал о целительнице, Пестролистой, которая с озабоченным видом сновала вокруг раненых, указал на скалу, с которой обращался предводитель.
- Знаю, - неожиданно сказала Волчья Лапка. - Мы с Мышеловом обходили лес, с пол-луны назад. Я сначала увидела этот лес, потому что он был близко от дома. Мы и сюда забирались, Мышелов, правда, злился, когда я спрашивала насчет этого всего, - она кивнула на разрушенные палатки и одиноко торчащую из земли скалу.
- Очаровательно, - буркнула она и выжидательно уставилась на кота своими светло-зелеными глазами. Нет, правда, может, ко Ржи пойти? Все-таки знакомый кот под боком, с ним не так одиноко. Он как частичка дома, Тигриного племени. Но тут серяк решил сказать свое имя.
- А, совсем забыл. Я Небосвод, будем знакомы. А тебя как величать?
Волчья Лапка пасть раскрыла от изумления и неожиданности. Она, конечно, знала, что в Грозе еще есть ее старший братец, но и не думала, что их встреча состоится вот так! Родители обещали познакомить, да, видно, скрылись в толпе работников по восстановлению этого заброшенного места.
- Небосвод? Ты? - это звучало почти недоверчиво. Признаться, в мыслях она себе представляла его несколько иначе. По крайней мере, в ее представлении он не был заляпан паутиной. - Ты что, ученик целителя? - она помолчала немного, раздумывая, как бы признаться в родстве так, чтобы это не выглядело совсем уж глупо. - Меня зовут Волчья Лапка. Знаешь, мой отец много говорил о тебе. В общем, мы, эм... - она ковырнула когтем землю. Что-то мешало ей произнести заветные слова.
- Выходит, ты... ты мой брат. - она умолкла, чувствуя себя донельзя глупо. Чтобы как-то исправить положение, она отыскала среди котов отца и махнула в его сторону хвостом - вот, мол, он.