---) Старый дуб
Черная Роза шла через мокрые кусты, неся во рту двух полевок Вся шерсть слиплась от недавно прошедшего дождя. Кошка шла и думала: Когда же все это закончится! Везде грязь, лужи... Бр-р! Она гневно посмотрела на лужу, в которую чуть не ступила.
Выйдя на поляну, кошка увидела, как Мухоцап прошел по лужам не опасаясь, что запачкает свою шерсть. Черная Роза отметила для себя, что также не сможет. Она осторожно перешагивала лужи, старалась не ступать в грязь, но, к сожалению, у нее из этого ничего не получилось.
Добравшись до кучи с добычей, кошка положила двух своих полевок туда. Яростно отряхнувшись, Черная Роза отправилась в палатку воителей.

<<<<<оттуда. песчаный овраг, территории Грозы

А погода, кажется, снова нормализовалась. По крайней мере, дождик кончился очень быстро. Вбежав в лагерь вместе с наставником, Соболёк даже остановился, когда увидел на небе, с которого почти исчезли все тучи, огромную круглую луну.
"Это не света стало больше, - подумал Соболёк, глядя наверх. - Просто стало меньше теней."
Уж слишком холодный этот свет.
И, кстати, полнолуние. Неужели сегодня Совет?..
- Пусть все коты соберутся у Высокой Скалы! - прогремел голос Алозвёзда над поляной, подтверждая догадку Соболька (если бы Совета не было, предводитель не стал бы будить племя ночью без видимой причины). Оруженосец оторвал взгляд от неба и посмотрел на рыжего предводителя, который казался совсем не рыжим, а каким-то серебряным из-за падающих на его шкуру лунных лучей.
Алозвёзд настоятельно посоветовал не провоцировать Сумрачных котов, но и не забывать, что они враги. Соболёк хмыкнул: всем же ясно, никто не собирался бросаться на них с объятиями... а про союзников он чего вспомнил, не доверяет Речному племени, что ли?
Услышав своё имя, Соболёк быстро выбросил из головы эти мысли. Настроение не поднялось, но стало каким-то оживлённым. Совет, Совет, Совет! Это всегда интересно, даже если с тренировки ты приходишь задумчивый и настроенный на сидение в лагере.
Соболёк быстро отряхнул лапы (чище он, конечно же, не стал), пару раз прошёлся языком по светлой полосатой грудке и побежал догонять предводителя, намереваясь идти чуть ли не во главе патруля - или хотя бы вторым.

>>>>>туда. поляна четырёх деревьев

(от Творога, т.к. лень переходить и писать пост х3)
-------->Совет

--- Овраг.

Шторм преодолел путь от оврага до лагеря неторопливым шагом. Чтобы собрать племя и отправиться на Совет, нужно определенное время, и это время компенсирует небольшое опоздание. Алозвезд не предупреждал его о готовности, значит, в этот раз серому воину предстоит остаться дома. Ничего страшного, он ничего не теряет. В других племенах Шторму говорить не с кем, а разнюхивать нечего. То есть есть чего, конечно, но серый кот решил не лезть в личные дела друга, пока рыжий не попросит сам. А пока пусть сам разбирается со своими многочисленными родственниками. Это не его дело.
Папоротники сомкнулись за ним, пропуская на поляну, и воин отряхнулся от воды с них.
- Шторм остается здесь на случай непредвиденных обстоятельств.
Все как и предполагалось. Но кот не был бы самим собой, если бы после подтверждающего кивка не шепнул в ухо пробегающему предводителю:
- Вам пироги да пышки, нам синяки да шишки...
Алозвезду, знавшему характер друга, нечего было сомневаться - неизвестные, решившие этой ночью заглянуть в лагерь Грозы в недружелюбными намерениями, встретятся с кошмаром. Шторм всегда подходил к поставленной задаче творчески.
Отряд скрылся в папоротниках. Так.
"Кто остался в моем распоряжении? Так-так, практически никого... У нас не так много котов. Ну да ладно, мы сами с усами."
Воин сел у племенной Скалы. Не то чтобы его так тянуло в это место, просто оттуда лучше всего обозревался лагерь. Нечего и думать пробраться незамеченным под тяжелым взглядом бирюзовых глаз. Шторм поднял голову к небу. В редких просветах меж облаками появлялись звезды.
"Мда. И почему мне так неспокойно?"

Он молча шел к лагерю размашистым шагом. Шерсть сверкала в лучах заходящей луны, единственный глаз блестел. Предстоящие соревнования не то чтобы сильно взволновали Алозвезда, но то был шанс. Шанс показать Грозовое племя сильным без кровопролитий. Тогда никто не осмелится приближаться к их границам с дурными намерениями.
Он старался не думать о своей дочери. В конце концов, она давно ушла из Грозового племени, предала свою семью и стала Речной кошкой.
Но где-то в глубине души он видел в ней свою маленькую дочку. Трудно было осознать, что она больше не в соседнем племени, что ее вообще нет в лесу. Что она, быть может, уже мертва... Алозвезд прижал уши к затылку. Хватит. Это отвлекает его от дела, от важного. Нужно подготовить всех к завтрашним состязаниям. Вернее, уже к сегодняшим. Ученикам нужно выспаться и немного потренироваться. Алозвезд оглянулся через плечо, привыкнув, что Хризолит всегда идет следом. Но его ученица заметно отстала, хвост ее уныло повис. Алозвезд прищурился, но ничего не сказал, молча пройдя всю дорогу.
Оказавшись в родном лагере, он прежде всего вдохнул запахи, чтобы удостовериться, что ничего за время его отсутствия не случилось. Все было спокойно. Одним прыжком Алозвезд забрался на скалу и издал клич, собирая воинов Грозового племени.
У меня важные новости. - начал он. Предводители всех трех племен сменились. В Речном племени отныне заправляет Сладкозвездная, в Ветре - Говорящая с Космосом, а в Тенях - Яркозвезд. На Совете также было предложено устроить соревнования между учениками всех племен. Оно пройдет завтра, в полдень. Должен отметить, что Сумрачные воины вели себя агрессивно. Не спускайте глаз с Гремящей тропы. Я решил, что от Грозового племени на соревнования пойдут Хризолит, Огонек и Соболек. На этом все. - он спрыгнул со скалы и посмотрел на Дымчатого с Творогом.
Нужно надеяться, что они не забудут подготовить своих оруженосцев, прежде чем отправлять их на состязания. Алозвезд дернул ухом и повернулся к Хризолит. Неспешно подошел к ней и сел рядом.
Я бы хотел, чтобы ты отдохнула немного и поела. - негромко проурчал он. Завтра утром потренируемся перед состязаниями.

По-моему, все свое жалкое существование у людей (ты привык их так называть), ты не терял надежды вдохнуть в себя запах родного лагеря. И теперь, когда такая возможность представилась, ты не спеша, но мыслями уже был внутри, в самом сердце родного лагеря - главной поляне. Рассветало. По твоим подсчетам, сегодня или вчера должен был быть Совет всех племен. Ты пропустил его. Да и вообще ты пропустил многое. А все произошло так.
---
Идя на очередную тренировку с самим собой, ты решил пробежаться и размять затекшие лапы после сна, и убежал сравнительно далеко. Совсем близко были Двуногие, ты успел их почуять. А еще почуял запах мяса. Бездарный! Как только ты вообще мог туда пройти? Всего каких-то пару медленных, острожных шагов и ты оказался совсем близко с ними. Маленький человек схватил тебя за шкирку и ты уже ничего не смог сделать, кроме как расцарапать ей руку. Месяца два ты жил с ними. Питался мясом, хорошим мясом. Но жизнь в клетке - не жизнь, а смерть для истинного Грозового кота. Да, ты жил с ними и попросту умирал. Лес был рядом, а возможности сбежать - не было. Каких-то пять метров и ты свободен. Чтож, Алозвёзд давно занял первое место в твоих мыслях и ты начинал бредить свободой. Интересно, как ты не ценил ее раньше. Разговаривал ли ты с самим собой? Увольте, ты не был сумасшедшим. Просто все чаще ты пытался вспомнить, что ты Лисенок и никто больше. Время шло, и наконец начали открываться двери. Противная сетка от комаров на них не давала тебе первой же возможности для ухода из этого дома, в котором ты изучил уже все уголки. Но буквально через пару дней, маленький человек сам прорвал ее и ты, не раздумывая, попросту тихо "слинял", когда на дворе начало темнеть. Найти дорогу домой оказалось проще простого.
---
Зайдя на поляну, ты вдохнул в себя воздух. Такой до боли родной и приятный. В воздухе было спокойно, ничего и не произошло. Так получилось, что зашел ты буквально пару минут спустя, после патруля с Совета. Алозвезд сидел к тебе спиной с какой-то кошечкой и молчал. Бывалая ревность к нему все усиливалась, но ты ее сдерживал. Тихо шмыгнув носом, ты, весь такой упитанный и подавленный, подошел к предводителю сзади.
-Алозвезд!- не боясь, окликнул ты предводителя. Дальше что-либо говорить было неуместно и ты едва взмахнул хвостом. Ты дома.

Алозвезд созвал племя на собрание, объявив о последних новостях, о всех разговорах на Совете и о соревновании учеников. Правда, начал пред водитель вещать о том, что сменилось три предводителя. В Речном и Сумрачном племени, а до кучи и в племени Ветра. Видно было, что всех взволновали данные новости, а Хризолит пожала плечами.
Да, очень странно. А может глашатаи избавлялись от конкурентов? - кошечка подозрительно посмотрела на Дымчатого.
Нееет. При всем желании, он не справится с Алозвездом. Да и мало общаются они. А вдруг он его отравит? Хм, врятле. Наш пред водитель слишком умен. С ними чего ничего не случится, - успокоила себя малышка.
А вдруг предводителей кто похищал специально? А Алозвезд следующий? - заволновалась черная Лилит.
Нет, это уже из области фантастики! Не придумывай, Хриза, - снова привела себя в чувства киска.
Она снова прислушалась к словам Грозового предводителя. Он объявил о том, кто пойдет на соревнование учеников. И назвал Хризолит в первых рядах. Вот теперь оруженосец еще сильнее расстроилась и отвернулась от кота.
Ну вот. Все пропало. Теперь я точно буду соревноваться и опозорю Алозвезда и свое племя. Звездное племя, помогите же мне, - Лит подавила слезы
Я бы хотел, чтобы ты отдохнула немного и поела. Завтра утром потренируемся перед состязаниями, - прогремел голос наставника у нее над ухом, от чего кошка вздрогнула.
Обернувшись к наставнику, Хризолит виновата посмотрела в землю и поговорила, запинаясь:
- Алозвезд... Я... Ну, я... Не могу принять участия в соревнованиях... Я... - снова сглотнула слезы. - Боюсь подвести тебя и опозорить племя... - ну, вот, сейчас она разревется.
Вдруг кто- то подошел сзади к предводителю и позвал его. Лита сощурила глаза, пытаясь понять, кто это. Но очертание было котеночье...
Стоп! У нас нет котят?! - кошка напрягались и вытянулась по струнке.

Алозвезд резко выпрямился. Логично, увидеть практически того, кого не ожидал увидеть, довольно сложно. Это как, если бы ты сейчас увидел своих родителей. Ты бы не так спокойно держался, как предводитель. Сидевшие рядом с ним коты обернулись. Шторм - опытный боец племени, посмотрел на тебя, словно увидел перед собой саму Синюю Звезду! А та кошечка, которая сидела рядом с Алозвёздом, щурила глаза и поддерживала осанку. Лисенок...Где ты был? - спросил с изумлением предводитель.
Отвечать как-то по особому не хотелось. Можно было рискнуть, сказать неправду и потом ходить с ложью на совести. Нет, это не по твоим правилам. Сказать и опозориться лучшем, чем сказать и солгать самому близкому, на данный момент, коту. Подойдя, ты остался стоять и начал рассказывать историю (весьма не из лучших): Так получилось, что я снова пошел один на тренировку. Алозвезд, ты был занят, а мне..мне хотелось тренироваться. Подойдя ближе к людям, от которых пахло вкусным свежим мясом, я... попал к ним в плен. Жил в их доме, видел и собак, и птиц. А как только, начало становиться теплее, сбежал. Там было жутко. Родное племя, а главное свобода - важнее, чем эти людишки, - ты остановился и сглотнул. Услышать последующие слова предводителя было очень важно. Я хочу остаться в племени, а там уже в каком статусе мне плевать. Хотелось еще очень много сказать. Во-первых, что все это время, пока был в племени считал его отцом, бредил этим. Во-вторых, узнать обстановку. Что говорили на Совете и прочее. Ты вновь посмотрел на лагерь. Он мало изменился, как будто ты ушел только вчера. Вот только маленькая кошечка - оруженосец рядом с Алозвездом была тебе малознакома. Немного поразмыслив, до тебя дошло. Она - его новый оруженосец. Теперь тебе не светит быть кем-то ему. Но осталась надежда, великая вера в то, что он покажет себя всем. Естественно, в лучшем свете. Алозвезд молчал. Его глаз как-то странно "пылал". Мучительно это ожидание.

А если я все равно подведу тебя и племя? Ты обещаешь, что не откажешься обучать меня?
Я бы никогда не выбрал тебя, если бы не был уверен, - просто ответил Алозвезд. Ты моя ученица. Наставники не бросают своих учеников и не отправляют их на состязания, если не уверены.
Представлять свое племя на состязаниях - крайне ответственная миссия. Ведь по ним, по ученикам будут судить о боевой мощи, охотничьих навыках племени. Он шкурой ощущал неуверенность Хризолит. Если она собирается стать воительницей, то ей нужно побольше верить. В конце концов, охотиться она отлично. Правда, порой слишком уж полагается на приемы, чем на кошачьи инстинкты. Но это с возрастом пройдет, и она научится доверять себе.
Воинское искусство - не такая простая наука, как может показаться. Но Алозвезд был уверен - и с этим особых проблем не возникнет. В будущем Хризолит станет хорошей воительницей.
Он все сделает для этого.
Я хочу остаться в племени, а там уже в каком статусе мне плевать
Значит, ты попал к ним в плен... - задумчиво протянул Алозвезд, пристально всматриваясь в Лисенка. Он и не надеялся снова увидеть этого живого, отважного и сообразительного юнца. Он стал ему почти так же близок, как в свое время его собственные дети.
Но тут все же другое дело.
Его отпрыски были малыми котятами, когда пропали. Лисенок же рос на глазах Алозвезда, набирался сил, мужел. Необычную нежность испытывал к нему предводитель Грозового племени. Он думал, что малыша растерзали собаки, сбило Чудище... Кто бы мог подумать, что три луны он сидел в гнезде двуногих?
Алозвезд прищурился.
Тебя приманил запах мяса? - легкая угроза звучала в его голосе. А насколько ты можешь быть уверен, что больше этого не случится?
Хлестнув хвостом, Алозвезд, хладнокровный Алозвезд, шагал туда-сюда. Облегчение горячей волной накатило на его сердце. Лисенок жив. И он вернулся. И хотелось рявкнуть на него, цапнуть за ухо, чтобы он никогда больше не вытворял подобного.
Алозвезд, кто он такой?
Познакомься, мой бывший ученик, Лисенок, - холодно фыркнул Алозвезд, хлеща хвостом и гневно смотря на рыжего ученика. Правда, скоро он станет нынешним и уж точно не вылезет из палатки старейшин!
Он мог бы еще многое сказать. Но не стал. Лисенок-то уже не малый котенок, почти воин. Алозвезд дернул ухом. Он не мог долго сердится, когда испытывал такое облегчение. Вздохнув, он вновь посмотрел на вернувшегося юнца.
Заставил ты меня поволноваться. - проворчал он, и в его голосе угадывались рычащие нотки. Как мог урожденный лесной кот попасться в лапы к Двуногим! Неслыханно. Впрочем, я охотно верю, что они держали тебя взаперти. С них станется. Что ж...
Он остановился прямо перед Лисенком и взглянул на него с высоты своего роста. Усмехнулся чему-то своему, повел хвостом.
Я рад, что ты вернулся. Придется наверстать упущенное. И избавиться от лишнего жирка.

Ну вот и все, похоже, недолгий период спокойствия подошел к концу. По шкуре Шторма от головы до кончика хвоста будто пробежала электрическая искра - снова им придется столкнуться с неизвестным врагом. Исчезновение предводителей - вряд ли случайность. К тому же, Сумрачное племя скоро снова займется любимым делом - ловлей рыбы в мутной воде... если уже не занялось. Но пока что у него есть другие дела. Более неотложные, чем раздумья о наилучшей стратегии.
Почему ты сразу мне об этом не сказал? - сухо спросил Алозвезд. Да, возьми небольшой  отряд - лучше всего боевой - и отправляйся на поиски. Прочешите территорию.
Шторм бы объяснил, почему сразу не сказал, но оправдываться... Душу серого воина терзала тревога. Недавний одиночка мог, конечно, уйти к своим, мог оказаться шпионом, но все-таки территории Грозового племени - не самое лучшее место для незнакомого с ними кота.
- Есть прочесать, - Шторм на пару секунд задумался, составляя отряд. У них мало котов, похоже, придется брать тех, кто только что вернулся с Совета. Потом отоспятся. Серый воин повысил голос, созывая патруль, - Творог, Огонек, сюда!
Подождав, пока коты соберутся, он обрисовал задачу, попутно перебирая в уме все те места, где кота могут подстерегать опасности. Границы, Нагретые Камни, Змеиная горка, овраг...
- Пятнистый пропал. Его надо найти или хотя бы выяснить, куда он отправился.
Алозвезд тем временем распекал своего бывшего оруженосца. Вернувшийся Лисенок едва не прыгал от радости, и его можно было понять... Шторму доводилось много путешествовать, но одно дело это, а жить несколько лун у Двуногих - воина передергивало от этой мысли.
"Надеюсь, к Резчику его свозить не успели. Не похоже вроде бы... Ну да ладно. Пускай Алозвезд сам разбирается с обожающими его котятами. А мы будем делать дело."
- Отряд, выходим. Дождь смыл все следы, так что смотрим в оба глаза и слушаем в оба уха!
"Сперва к Гремящей Тропе, оттуда к реке, там поохотимся и поедим... Оттуда вглубь территории, к Змеиной Горке и потом к оврагу. Если ничего не найдем, то он ушел."
Шторм, просигналив хвостом отправление, бросился в папоротники. Зеленая стена сомкнулась за ним.

--- Граница Гроза/Сумрак (Гремящая Тропа) и далее к Змеиной Горке.

Отредактировано Шторм (03-06-2012 12:29:22)