День стоял в самом разгаре. Ветер, свободно гулявший по пустоши, был сильным и холодным. Дуновение, серо-белая воительница здешнего племени, решила не пытать счастья на столь продуваемой пустоши, в одиночку ей было не угнаться за кроликом, а отличной прыгуньей она точно не являлась, поэтому кошка держала путь в низколесье. Старые привычки охотится одной, давали о себе знать, да и сидеть в лагере она просто не могла. Лапы так и несли её подальше от скопления котов, дабы отвлечься от навязчивых мыслей и размять конечности.
Вот пейзаж начал кардинально меняться и кошку окружили кустарники и маленькие деревца. Почва под лапами стала более мягкой, Дуновение впилась когтями в  багровый ковёр листвы.  Она обернулась, окинув взглядом такую родную пустошь, в ушах всё ещё стоял гул ветра. Кошка вдруг неуверенно затопталась, может всё же вернуться и побегать там, наперегонки с ветреными порывами? Она нахмурилась и помотала головой, отвернувшись обратно. "Все эти переживания делают меня такой неуверенной и рассеянной. Поохочусь там позже, в конце концов, не зря же я приперлась сюда".  Воительница прикрыла глаза, прислушиваясь к скрипу голых ветвей, шуршание пожелтевшей редкой травы и шелест вереска позади. Неожиданно среди этих обычных звуков послышался другой, посторонний звук. Дуновение открыла глаза и заметила маленькую худощавую мышку, которая что-то грызла, издавая тихий, но слегка постукивающий звук. Лёгкая добыча. Мышцы тут же напряглись, приготовившись к прыжку.
Ветер донёс соседский запах очень неожиданно и, что странно, запах был настолько сильным, что у кошки непроизвольно вздыбилась шерсть. Она удивленно озарилась по сторонам, совершенно позабыв о мышке. "Топ-топ-топ-топ". Определенно, кто-то приближался. Дуновение пригнулась, спрятавшись за кустом. Мышь видимо тоже почуяла опасность и юркнула в норку. На бешеной скорости, вцепившись в кролика, кубарём прокатился кто-то, скрывшись вместе с добычей за очередным кустиком. Он оставил за собой шлейф запаха Грозового племени, очень выделяющегося среди таких привычных Ветреных запахов.
- Что за?! - Дуновение яростно клацнула зубами и сорвалась с места, спеша нагнать Грозового. След когтей воительницы глубокими бороздами остался на земле.
Впрочем, догонять нарушителя особо не пришлось. Небольшая серая кошечка сидела неподалёку, она выглядела напугано, но сбегать с места преступления она явно не собиралась. Окровавленный кролик лежал у её лап. Дуновение массивной фигурой вышла из-за кустов, распушившись, из-за чего стала ещё крупнее в несколько раз.
- Нам стоит получше помечать свои границы? - жестко поинтересовалась серо-белая воительница, пробежавшись взглядом по молодой нарушительнице. "Ученица, скорее всего. Тогда где-то неподалёку должен быть её наставник. Или у Грозовых котов так принято, чтобы ученики своевольно убегали охотиться, да ещё и на чужой территории?" Дуновение оглядела местность позади ученицы, но пока никого видно не было. Кошка вновь обратила своё внимание на охотницу, сказать честно, отчитывать ребёнка ей совсем не хотелось, пусть воспитанием своих оруженосцев занимается её родное племя. Вид стыдливо прижавшей уши кошки, в страхе распушившей шерсть и во все глаза уставившейся на воительницу, лишь ещё больше вызывал отвращение. "Как можно быть такой мышеголовой, разве в Грозе совсем не воспитывают своих детей?"  Взглянув в светло-зелёные глаза ученицы, Дуновение слегка пошевелила усами, испытывая такое ощущение, что она уже где-то видела эту особу. Возможно, при  жизни в Тигрином племени? Конечно, запах Грозы уже плотно прицепился к её полосатой шкурке.
Кошка села, плотно обвив лапы пушистым хвостом. Её шерсть уже слегка пригладилась, но взгляд всё ещё оставался холодным и смотрел на нарушительницу грозно.
- Я слушаю. Что ты можешь сказать в своё оправдание? - спокойным тоном спросила Дуновение и вновь показательно огляделась, - Где твой наставник? Тоже где-то охотится на наших кроликов?

Главная поляна >

Котик молчаливо топал за Бурокрылым, стараясь сильно не рассеивать внимание от воина, чтобы не прослушать в этот раз не дай Звездные предки, и все же позволял себе с интересом осматривать окружающую их землю. Ученик не очень часто выбирался за пределы лагеря. В патрули его не ставили, да и одному было страшновато уходить далеко, мало ли. Вдруг птица какая-нибудь или зайдет не туда. Хотя порой очень хотелось пойти и разведать эти чудесные пустоши. За те два больших похода, в которых он поучаствовал, ему и не удалось толком ничего рассмотреть. В первый раз, когда они обезвреживали ловушки котик был впечатлен до глубины души, величественностью этой пустоши, но тем не менее он был слишком уставшим и ослабленным, так что ни о каких осмотрах территории и речи не было, к тому же, у них была твердая поставленная цель, им нужно было как можно скорее разобраться с делом и вернуться в лагерь, чтобы всем рассказать, как они и сделали. И в тот же вечер случился большой выход, тоже достаточно впечатляющий, ведь это же был его первый Совет! Правда в тот раз он мало что разглядел из своего окружения, ведь была крайне плохая погода, да и ночное время суток не сильно способствовало лицезрению красот. И опять же, усталость. В этот раз он хотя бы поспал. Может не так долго, как хотелось бы, но тем не менее этого, кажется, хватало. В ответ на собственные мысли котик сладко зевнул. Кстати, почему-то Бурокрылый решил именно идти, а не бежать, как они это обычно делают при пересечении пустошей. То ли из-за ветра, хотя скорее всего, чтобы Пыльный смог лучше уловить все детали, каждый камушек на территории должен быть знаком и в последствии использован в охоте.  - Точно! Скорее всего, так и есть! - котик мысленно порадовался своей догадке и стал еще пристальнее всматриваться в окружение. И все же за оберткой из притянутой радости все еще чувствовался горьковатый привкус предательства...
Словно почувствовав это Бурокрылый заговорил с ним. Пыльный уставился в глаза бурого воина, навострив в его сторону уши. Он... хочет подружиться? Пыльный задумчиво шевельнул носиком. Это тяжеловато. Он только-только решился на то, чтобы одного друга завести, да и еще кого! Саму Звонкую! Это было очень храброе решение, ибо не каждый способен вынести ее поток энергии и не быть при этом сплющенным в лепешку. Он все еще припоминал, как она его отпинала и это она сделала всего во сне! А тут еще и Бурокрылый. Ему бы с одним другом справится, он ведь ни одного не заводил раньше. Ох это будет тяжело. Но никто никогда не говорил, что быть воином легко. Они не боятся трудностей и Пыльный не будет. И он заведет себе столько друзей, сколько захочет! Вот.
Тем временем коты вошли под сень деревьев. Листья на них были уже совсем засохшие, а некоторые деревья и того были голыми. Пыльный заинтересованно пошевелил ушами, оглядываяст вокруг и слушая истории Бурокрылого о белках. До этого под деревьями он был всего один раз. Опять же на Совете и сейчас все это его уже не очень впечатляло. Даже страшно не было. Наставник заговорил о границах, о границе с Грозовым племенем, если быть точнее, и насторожился. Пыльный последовал его примеру и завороженно втянул воздух. Действительно, этот запах он припоминал, Волчья Лапка пахла очень похоже. Интересно, что это за запах? Так пахнет лесом? К удивлению задумавшегося котика, Бурокрылый кинулся к источнику. Пыльный, завороженный происходящим, аккуратно поскакал за ним. Надо же, такие приключения и всего на первом участке территории!  - Наверняка уж Звонкая не сможет похвастаться такой историей! - довольный котик уже предвкушал байку, которую расскажет своей будущей подруге, но все эти мысли покинули его голову, когда он выглянул из-за спины Бурокрылого.
- Волчья Лапка! - радостно воскликнул ученик и бросился к своей знакомой, - Что ты... - котик оборвал фразу на полуслове, увидев очень, ну, очень недовольную Дуновение. Почти злобную. Да, пожалуй, это определение подошло бы точнее. Пыльный неуверенно отступил назад и покосился на ученицу. Заметив у ее лап кролика, все стало понятно. Воровство дичи - одно из самых серьезных нарушений Воинского Закона, так говорила Шипохвостка. Оруженосец почувствовал на душе неприятный укол. В голове не укладывалась, что такая хорошая кошка, как Волчья Лапка могла сделать что-то настолько плохое. К Дуновение присоединился Бурокрылый, что сделало ситуацию еще напряженнее. Пыльный чувствовал, что сейчас должен встать на сторону соплеменников, ведь она была виновата, это правда. Воинский Закон для всех и его нарушать нельзя. Но в то же время, она была сейчас совсем одна, ей может крепко достаться и этого ученик тоже очень не хотел. Горчичный котик бросил неуверенный взгляд на ученицу. Он не мог сейчас ее бросить, ему, конечно, скорее всего тоже может влететь, но отступать полосатый уже не собирался.
- М-может просто отпустим ее? Она же не забрала этого кролика. И скорее всего это обычная случайность. Племена разошлись по территориям совсем недавно, мы не все привыкли к границам. Давайте просто заберем кролика и уйдем? Мы только стали жить спокойно, к чему нам еще стычки? - голос звучал не так громко и уверенно, как хотелось бы. Да и получилось все несколько сбивчиво и скомкано. Но то, что он произнес эти слова, уже радовало. Пыльный сделал шаг вперед, чуть опередив ученицу. Сам не зная зачем, возможно, хотел больше внимания переключить на себя. И тем не менее внутри все тряслось. Особенно от взгляда Дуновение. Похоже, что их дружба с Бурокрылым после этого отложится надолго...

Отредактировано Пыльный (18-01-2017 20:14:54)

Дуновение краем уха услышала звуки приближающихся шагов, в нос ударил знакомый запах. Кошка слегка повернулась, посмотрев через плечо, кто идёт. Молодой воин Бурокрылый и его новоявленный ученик Пыльный. Сама воительница вырастила за свою жизнь ни одного война и была довольна, что именно Пыльный с наставником оказались здесь. Оруженосцу будет полезно знать, что бывает с теми, кто нарушает Воинский закон.
-Ты же понимаешь, что бесследным остаться такой проступок не сможет?! Мы имеем полное право, немедленно проводить тебя до своего же лагеря...
Дуновение на слова соплеменника лишь слегка качнула хвостом, размышляя о том, стоит ли вести Грозовую ученицу в лагерь. Пока ещё толком было неясно, что произошло. Да и, обрадуются ли соседи, узнав, что мы без предупреждения и выяснения дела увели их кошку во вражеский лагерь? Воительница впилась когтями в мягкую почву. Волчья Лапка настойчиво указывала на то, что не является воровкой и данный кролик целиком и полностью принадлежит её племени. Лёгкий смешок, смешанный с рыком и недовольством вырвался из глотки Дуновение. Естественно, она не доверяла ни одному слову серой кошечки. Даже если они когда-то и жили в одном племени, бело-серая воительница её совсем не знала.
- М-может просто отпустим ее? Она же не забрала этого кролика. И, скорее всего, это обычная случайность. Племена разошлись по территориям совсем недавно, мы не все привыкли к границам. Давайте просто заберем кролика и уйдем? Мы только стали жить спокойно, к чему нам еще стычки?
Дуновение коснулась плеча Пыльного кончиком пушистого хвоста, мягко взглянув на него. Она выдержала это понимающий взгляд и слегка кивнула ему, давая понять, что не собирается здесь и сейчас разорвать бедную ученицу. Кошка полностью поддерживала его добрый порыв помочь в сложной ситуации старой знакомой. Но нельзя просто брать и отпускать каждого нарушителя, просто веря ему на слово. Тогда все будут друг у друга воровать. Каждый воин должен учится в любой ситуации сохранять стойкость и твёрдость противостоять даже своим друзьям, если того требует долг племени. Память кошки затуманили какие-то старые и давние воспоминания, но она быстро отмахнулась от них, как от назойливой мухи.
- Это была случайность... Простите меня. Он ваш по праву. Я не хотела пересекать границ...
Дуновение вновь вернула свой взор на Волчью Лапку и тёмно-зелёные глаза тут же налились свинцом. Как бы воительница не поддерживала Пыльного в его намереньях, незнакомцем она всё равно не доверяла, и поделать с собой ничего не могла. Это было её племя и её близкие, а это неизвестно кто. Кошка тяжело выдохнула и переглянулась с Бурокрылым. Тот явно испытывал нотку сожаления к Грозовой, но всячески пытался поддерживать твёрдость в своих намереньях. Дуновение пошевелила своими белыми усами и повернулась к Волчьей Лапке. А вот она не испытывает к нарушительнице ни капли жалости! Каждый должен отвечать за свои поступки. Прокашлявшись, воительница сказала:
- Давай посмотрим фактам в глаза. Ты находишься на нашей территории, сидишь перед окровавленным кроликом. Я сама лично видела, как ты гналась за ним. - Дуновение поднялась с земли и подошла ближе. - Мы имеем полное право забрать добычу себе, и никто не сможет упрекнуть нас в этом. Кто-то, кроме тебя, может подтвердить, что это кролик с вашей территории? - взгляд серо-белой опустился ниже, смотря на белую шкурку дичи, запятнанную алыми каплями.
Дуновение отошла и взглянула на пустоши. Естественно она сообщит об инциденте предводителю, но, сказать честно, так этого не хотелось. Сейчас было не самое время накалять отношения с соседями, тем более, так не хотелось расстраивать плохими новостями старого друга.
Впрочем, от Дуновение не ускользнуло то, что Волчья Лапка пыталась держаться более менее уверенно и даже пыталась смотреть ей в глаза. Это уже делало ученицу куда привлекательней, чем она показалась при первом впечатлении. Трясись она от страха и, не произнося не слова, как малое дитя, возможно, Дуновение бы ещё добавила пару горьких слов, чтобы неповадно было. Но, конечно, воительница бы не за что не показала даже столь малую долю заинтересованности, поэтому всеми фибрами души продолжала источать презрение и холод, даже смотря куда-то вдаль.

Бурокрылый начал чувствовать неловкое напряжение, знаете, как гроза перед бурей. Ну да. Предчувствия не редко обманывают. Сегодня день уже прошел не зря! Бурокрылый вспомнил наставника Волчьей Лапки, конечно, с Травоусом же они и разговаривали всю прошлую ночь и именно он похвастался о своей ученице, которая на тот момент разговаривала с Пыльным. Можно было заметить, что разговор у них был удачный, да и вообще бурый только тогда узнал Пыльного, заинтересованного в чем-то...Пока Бурокрылый думал, что чувстовал котик, сам же ученик дал понять это ясно и четко! Что? Принял сторону врага? Нет..не врага..друга!-воину не свойственно скрывать эмоции, он и правда слегка удивился и в то же время загордился Пыльным, как никогда раньше!
- М-может просто отпустим ее?-начал котик, стараясь держаться как можно увереннее. -Защищаешь друга?-взглядом спросил воин ученика, ведь это...на самом деле благородно, как бы не звучал закон, однако, ни при каких абстоятельствах нарушен он быть не может. Ведь именно поэтому рекомендуют не сильно сближаться с котами других племен...Об этом было бы крайне интересно поговорить с Пыльным! Ох,сколько же всего предстоит!-но в ответ на слова котенка Бурокрылый лишь слегка качнул головой, что означало полное отрицание слов горчичного. Кажется, Дуновение тоже прониклась словами ученика, что было видно по ее жесту. Бурокрылый хотел подозвать к себе своего ученика, как и требовала бы данная ситуация, но что-то изменилось. Кот настойчиво коснулся хвоста Дуновения.
-Чуешь?-кратко спросил тот. В это время Волчья лапка начала заступаться за себя, но бурый не с интересом слушал ее. А вот и причина его беспокойста. Сам Травоус своей персоны воявился на горизонте...только теперь они встречаются отнюдь не друзьями - вот она вся трудность воинской жизни. Кот распушил хвост. В это время Дуновение продолжала отчитывать ученицу и отвоевывать кролика.
- Мы имеем полное право забрать добычу себе,...-Бурокрылый слегка задумался. Как-то жадно они поступают, но ведь так и есть, кролик на нашей территории. К сожалению, али к счастью, Дуновение не давала и слова вставить, чему кот был прям таки крайне возмущен, но вполне мог пережить.
К этому времени и Травоус подошел. Бурый слегка вытащил когти. Защитник справедливости явился.
-И тебе привет, Травоус, чего это у тебя ученица, что по пустошам, что по лесам гоняет без разбора?-раздраженно шикнул воин, не повышая голоса. Травоус начал извиняться, болтал-болтал и не в ту сторону понесло. Бурый аж повеселел на миг.
-Я сам поговорю со своей ученицей. -Бурокрылый уже изнывал от нетерпения перебить грозового.
-Однако дело ни твое обещение, ни история не меняет. Суть остается той же: границы нарушены, добыча поймана на чужой территории...-ох уж и не знал кот начать ли оправдывать действие ученицы на самом деле сложностью восприятия законов, быть мягче или нет. И что это? Ах да..-бурый покосился на Пыльного возле провинившейся. Все вот из-за этого комочка шерсти..Бурокрылый меньше всего хотел показаться в глазах ученика неопытным, смазливым, болтливым по просту котенком, поэтому пришлось выстоить перед его взглядом, показав все свое хладнокровие и уверенность.Надеюсь, после всего этого мы сможем поговорить с ним..вот понесло же нас сразу сюда..очень кстати.
-Несомненно, об этом инциденте будут знать в нашем лагере, думаю, что Звездный Мрак даст приказ патрульным об усиленной охране этой территрии.-Бурокрылый махнул хвостом в такт своим словам, надо было запугать их. Кот вопросительно посмотрел на старшую воительницу, ища в ее взгляде согласие с его словами.
-Так все-таки чей кролик? Прости, дорогая, но пойман уже на нашей территории, ей следовало остановить погоню. -обратился он к ученице, переводя взгляд на Травоуса. -В конце концов это послужит наказанием для ученицы..вполне серьезным наказанием, не просто же так их отпускать!!!-распушился бурокрылый, из-за чего все его мысли были буквально напоказ. Кот коснулся хвоста Дуновения...

Отредактировано Бурокрылый (19-01-2017 17:40:13)

Они оказались упрямыми. Волчья Лапка с трудом не опустила взгляд, когда Дуновение издала презрительный, недоверчивый рык. Нельзя показывать слабость, показывать страха. Пусть в их глазах она будет не испуганной глупышкой, а сознающей свою вину и понимающей, что наделала кошкой. Правда, упрямство их заставило Волчью Лапку посмотреть на Дуновение с недоумением - свирепая воительница заявила, что они имеют право забрать кролика, но разве не о том же только что сказала им сама Волчья Лапка?
Бурокрылый пока молчал, но наверняка он скоро разразится громкой речью по поводу того, что такие проступки не останутся безнаказанными, что ей хвост оторвут - сначала их предводитель, а потом ее. Что ей шерсть проредят, навсегда отправят к старейшинам и сделают ниже котенка. Впору зарыться в землю и не откапываться. Вместе с кроликом. А лучше бы ей вообще к кроликам уйти жить, раз такая тупоголовая! Втопчем уж в грязь и сор окончательно, бравые защитники границ. Да-да, а то что-то потянуло быть честной и открытой. Лучше бы прикинуться тупоголовой дурочкой, шлепающей ресничками и не понимающей, что вообще происходит.
Право же, неужели Дуновение думает, что, если бы Волчья Лапка была не одна, то ее соплеменник стал вдруг бы невидимкой и не остановил бы ее, когда она перешла границу? Ясно же, что она была одна и никто не может подтвердить!
- Простите, но именно это я и говорила, - тихо, старясь выглядеть кротко и уважительно, сказала Волчья Лапка. Ей было не по себе перед взором Дуновения - с той станется и впрямь привести ее к Вранокрылу. Ну ладно, ладно, ее ошибка, но ведь она признала ее, извинилась, добровольно отдает кролика! Они имеют право доложить предводителям, разумеется, но эти ведут себя так, словно она бессовестно гонялась за кроликом по всей территории Ветра, а они застукали ее, когда она складывала великолепную кроличью гору из великолепных, прекрасных кроликов племени Ветра!
Что ж, вот первый опыт - лесные коты чрезвычайно ревностно относятся к границам, даже если те были переступлены случайно, а пойманная нечаянно добыча с готовностью отдается в лапы бравым защитникам.
Надо знать и быть в десять раз осторожнее. Границы - штука опасная, как выяснилось, куда опаснее, чем она думала.
- Кролик ваш. А доказательства... ну, я была одна. Но, может, остались следы. Если пройти по ним, то то можно увидеть, что они ведут на территорию Грозы. - продолжила она, стараясь говорить твердо, но без вызова. - Я...
Послышался громкий, твердый голос. Волчья Лапка зажмурилась - вот пожаловал Травоус. Радоваться, что пришел соплеменник, и теперь она не одна в окружении злых Ветряных, желания было маловато. Бурокрылый немедленно огрызнулся, а Травоус начал любезно увещевать ветряных. Он оттянул Волчью Лапку подальше от кролика, и та повиновалась, оказавшись за пушистым хвостом Травоуса.
"Они убьют меня," - со вздохом подумала Волчья Лапка. "Ярозвезд повесит мою шкуру на палатку, как напоминание всем ученикам."
Бурокрылый не унимался и стоял на своем. И задал вопрос, тот же самый вопрос. Она не выдержала и выглянула из-за наставника и сказала:
- Я думаю... думаю, он ваш, - тяжко было отдавать добычу. Но она принадлежала им - по совести. Сердце и так ныло из-за необъятности проблем, в которые она вляпалась, так пусть кролик достанется степным котам. Может, немного смягчит их.
Но Ярозвезда не смягчит. Переход границ, потеря добычи. Столкновение с чужими, врагами, соперниками. Если в душе вожака и пробивались ростки доверия к ней, то после этого случая они зачахнут, так и не распустив листьев.
И Медолап съест.

Отредактировано Волчья Лапка (23-01-2017 22:24:26)

В общем, наконец, все разрешилось. Бурокрылый выдохнул, пригладил шерстку на груди и позволил себе не держать больше такой старательно натянутой хмурой физианомии. Бурокрылый посмотрел на Пыльного. Какое-то нехорошее чувство начало скрестись в душе. Слово было за Дуновением: добыча наша, территория не тронута.
-В таком случае, все доброго, друзья.-махнул хвостом Бурокрылый, кивнув Травоусу и его ученице.
Тем временем уже был день, совсем скоро вечер, а кот уже успел забыть, что сегодня первый его день в роли наставника.
-Пойдем, Пыльный.-тихо проговорил воин. Он не пытался торопить ученика, ведь не так часто встретишься с другом на границе, да уж, ирония судьбы. Бурокрылый медленно направился дальше, размышляя о дичи. Он не хотел встречаться взглядом с Грозовыми котами, совесть ему что-то шептала противным писклявым голосочком. Да, кажется, отчетливо слышится что-то типа "не надо было забирать кролика. -В самом деле, что ж мы как воры какие-то забрали чужую добычу, которую и сами поймать могли! Но нет...мы ведь поступили так, как этого от нас требуют, значит нет причин для беспокойства .. Бурокрылый томно вздохнул, подумав о том, что теперь у Пульного пропадет все настроение, да и ходьба по территориями окончательно измотает, но что поделать. Воин приободрился, посмотрел на Пыльного, махнул хвостом, мол "хей, догоняй" и двинулся в сторону Ущелья, на этот раз к границе с Речными котами.

Казалось, что напряжение достигло своего пика. Котик уже почти едва дышал в ожидании того, как из-за кустов внезапно выпрыгнут остальные патрульные Грозовых. Неужели из-за какого-то кролика может возникнуть столько проблем? Конечно, ученик много раз слышал о подобных стычках от матери, но оказаться в одной из них на первый день своего обучения... Это было далеко не самое удачное стечение обстоятельств. Вот пришло же Бурокрылому в голову его в первую очередь тащить именно сюда. А Волчья Лапка, почему она решила ловить этого дурацкого кролика именно рядом с их границей, почему не с тенями или вообще на своей территории, как положено всем воителям и оруженосцам. Про кролика и говорить нечего. Им место на пустоши, в норах, нечего через речки носится. И все то складывалось против него сегодня. Как будто миру было неугодно его обучение. Если так, то может и стараться не стоило? Ради того, чтобы быть израненным, а может быть и убитым в первый же день обучения, в первой же пограничной стычке? Ну уж нет, он кое-какие приемы знает, он всем еще покажет, они научаться уважать границы его племени!
За быстрым потоком мыслей котик не успел отследить, когда ситуация пришла в норму и разговор, перейдя в более спокойной русло, перетек к согласию. Пыльный быстро огляделся по сторонам и, не учуяв опасности, пригладил, успевшую встопорщится шерстку, тем не менее хвост он по-прежнему держал воинственно задранным вверх, на всякий случай.
Пока взрослые согласно обсуждали передачу кролика, котик улучил момент и бросил быстрый взгляд в сторону серой ученицы. Она выглядела печальной, даже немного испуганной, как ему показалось. Да, в такой ситуации сложно владеть собой в полной мере. Пыльный почувствовал желчь подступающую к горлу. Ему было очень жаль, что так получилось, что кошечке скорее всего будет сделан весьма серьезный выговор и что это необходимость. Она из вражеского племени, он не должен испытывать сочувствия из-за обыкновенного выговора, но он ничего не мог с собой поделать.
Пыльный бросил последний сочувственный взгляд на знакомую и повернулся к Дуновение, которая подобрала многострадального кролика и отправилась в лагерь. Пройдет совсем немного времени прежде, чем Звездный Мрак узнает о случившемся. Интересно, что он решит предпринять в итоге. Травоус кивком попрощался с ними и пара грозовых покинула их территорию. Пыльный с легкой тоской смотрел им вслед, пока Бурокрылый негромко не окликнул его. Пыльный поднял голову и взглянул на воина. По нему сложно было что-то прочесть, тот просто неспешно направился назад, в сторону территории. И Пыльный так же неспешно пошел с ним наравне, обдумывая про себя произошедшее.

Ущелье >

Чем дольше шло дело, тем лучше и отчетливее Волчья Лапка понимала, что никакая вежливость и сознание своей вины ей не помогут. Взгляд Дуновения по-прежнему обжигал презрением и недоверием, Бурокрылый ворчал, и только Пыльный смотрел с сочувствием, но высказаться боялся - еще бы, он же оруженосец, к тому же, как отнесутся другие к тому, что он встает на сторону чужой кошки?
Волчья Лапка теперь смотрела холодно, чувствуя, как от возмущения шевелиться шерсть на загривке. Да, она виновата, она признала, она чуть ли не на пузе перед ними ползала, а они все равно ведут себя так, словно она тут ночами приходит и кроликов вырезает! Признаться, она полагала, что соседние племена будут вести себя дружелюбнее, ведь они сражались вместе. Выходит, объединяла их лишь злоба к Звездоцапу и желание вернуть себе лес. А теперь, добившись желаемого, они снова враги, четко соблюдавшие границы и приходящие в ярость, если те нарушаются даже из-за ошибки. И если им отдают случайно пойманную на их землях добычу.
Дуновение сказала, что теперь доверие Звездного Мрака пошатнется, и Волчья Лапка едва удержалась, чтобы не зарычать. Да если у вашего предводителя есть капля мозгов, он поймет, когда пересечение границы означает объявление войны или желания оттяпать кусок земель, а когда это просто ошибка!
"Я же расплатилась с вами сполна," - она смотрела не отрываясь на воителей Ветра, чтобы они поняли - она не боится. Правда, на самом деле Волчья Лапка боялась. Не Звездного Мрака, а Ярозвезда. Что он теперь с ней сделает, если из-за нее более-менее устоявшиеся и мирные отношения, при которых обе стороны живут за своими границами и носу не суют за чужие земли, ничего не воруют и не пытаются отбить территории, разорвутся и втопчутся в грязь?
Волчью Лапку пробрала дрожь, которую она постаралась скрыть.
- Я буду готова, - как можно спокойнее ответила она Дуновению и собралась уже, кивнув Ветряным, отправиться назад, как вдруг заметила взгляд Пыльного. Тотчас же ей захотелось опустить уши, и заледеневший от раздражения и неприязни взгляд оттаял.
"Ох, прости. Жаль, что мы встретились вот так," - Волчья Лапка неловко шагнула к оруженосцу из-за спины наставника и шепнула:
- Пока. Извини, - и Ветряные ушли. Она снова почувствовала себя жалкой и виноватой до кончика ушей, когда ушла та сила и та злость, заставившая ее поднять голову и одарить Ветряных тем же презрительным, холодным взглядом, что Дуновение одаривала ее.
Что с ней сделают?
Травоус говорил устало, но без злости. Оно и понятно - разочарован. Ее наставник всячески пытался с ней подружиться, чтобы она ему доверяла - несмотря на то, что их взгляды на некоторых котов резко расходятся - а она сейчас такое учудила. Хвост Волчьей Лапки бессильно повис.
- Я знаю, - тихо сказала она и поплелась следом за наставником. - Прости. Я просто.... не заметила, как перешла. Он мчался так быстро, и я за ним.
Недавняя ссора казалась ничего не стоящей. Возросшие перед ней огромными, непроходимыми колючими зарослями проблемы были куда серьезнее и ужаснее. Что с ней сделают?
Навстречу вылетел Медолап. Волчья Лапка поморщилась - она ничего не ждала от брата, кроме как наставлений и ругани. Но, к ее удивлению, брат положил ей на плечи тяжелую морду, покрытую мягкой шерстью и прижал к себе.
- Я.... все в порядке, - пробормотала Волчья Лапка, смущаясь. Она не привыкла обниматься с братцем, скорее орать на него. - То есть.... что-то в этом роде.
Может, ее выгонят из племени. Волчья Лапка вздрогнула, эта мысль прочно уцепилась за нее. Кому нужна такая кошка?
- Ладно, пойдем, узнаем, что со мной сделают, - она попыталась слабо улыбнуться. - Я потеряла кролика, зашла на чужие границы. Но твой бобр точно всех поразит.
Она зашагала в лес, неожиданно почувствовав себя лучше и защищеннее, когда над головами сомкнулись тяжелые ветви. Оказывается, здесь так уютно, а она и не всегда замечала, пока не побывала на открытых пустошах под тяжелым гнетом ледяных взоров Ветряных.
=========================)главная поляна грозового племени

Она выскочила из лагеря, разозленная и горячая. Ветка понеслась куда-то в сторону, не разбирая дороги. Холодный ветер обдавал голову потоком воздуха и вскоре она успокоилась, постепенно перешла на рысцу и, в конце-концов, остановилась, чтобы отдышаться. Она не отличалась выносливостью и скоростью выше, чем у остальных Ветряков. Кошка всегда была во всем средней и от осознания этого становилось больнее. В обучении она тоже была средней, да и Аконит начал проводить с ней больше "психологических" уроков, разговаривать и учить жизни к концу обучения. Аконит... Ей невыносимо смотреть, что его внимание обращено не только на нее. Да, в плане внимания она всегда была чересчур эгоистичной, особенно с папой-наставником. Когда она была совсем маленькая, он даже был обьектом ее первой, детской и наивной любви. Но со временем она подросла и поняла, что ничего не получится, и любит она его только как отца. Признаться, ревновала она Аконита даже к его собственному сыну, и это было глупо. Глупо, но больно от осознания ненужности. Иногда нй казалось, что папа относится так ко всем и терпит ее через силу лишь потому, что когда-то был ее наставником. А ведь у него наверняка была семья: любимая подруга, дочь(или сын) и Шип, который остался из его семьи почему-то один. Ветка не хотела, да и не могла копаться в жизни того, кто заменил ей отца. По-крайней мере, так считала она. В последнее время у нее было чувство, что она не нужна даже сестре. Рванув когтями землю от безысходности, она зажмурилась и глубоко вздохнула, стиснув зубы. Кошка открыла глаза и медленно поплелась дальше. Она не думала ни о чем, просто шла, наслаждаясь приятным прикосновением колосьев, постепенно сменившихся прохладной травой; шелестением листьев низких деревьев и кустов; щебетанием птиц и звуками животных. Она сама не поняла, как очутилась в Низколесье. Пестрая остановилась, пытаясь расслабиться, но тут послышался голос сестры. Кошка смутилась: она совсем забыла про Сонную. Ее надрывистый голос не предвещал ничего хорошего. Воительница набралась мужества и тихо, но успокаивающе ответила, дотронувшись кончиком хвоста до плеча сестры.
- Говори.