---->лагерь Речного племени----->
Песок прибежал и сев на короткую траву, пару раз лизнул свою правую лапку. К этому времени подбежала Ястреб. Ну вот мы и пришли. Здесб оруженосцы тренируются и отробатывают боевы приемы. Мы придем сюда завтра. Я покажу тебе охотничьи позы. Ты ведь хочешь завтра поохотиться? В глазах кота загорелись веселые огоньки. Ну а теперь мы пойдем к Мосту Двуногих. Не отставай! Песок встал с места и ринулся дальше.
---->Мост Двуногих---->

Вьюнок не помнил практически ничего, кроме алых языков пламени, которые лизали ему бока. Смутные фигуры впереди, чьи-то крики, плач котят, возгласы предводительницы, всеобщая паника и суматоха... Как мог лагерь Речного племени погибнуть от... пожара? Как? Река не смогла его защитить, мгновенно утратив свой внешний лоск и блеск, показавшейся Вьюнку ненанедной защитой, как в прежние времена. В прежние времена он всегда знал, что Речное племя хранит и оберегает река - именно поэтому Речные коты практически всегда сыты и готовы к схватке. Но сейчас...
  Пепел и огонь объял всю местность, которую молодой кот мог охватить взглядом. Как только он увидел пламя, в его душе беззащитной медянкой стал подниматься страх. Он вылезал из самых потаенных уголков его души, забирался в голову и шептал... Шептал, что нужно бежать. Вьюнок сдерживался из последних сил, понимая, что если сейчас убежит, его наставник и племя вообще перестанут верить в него, в труса, который при первой же опасности просто бежит, не пытаясь защитить свое племя, как истинно преданный кот. Но между тем в душе Вьюнка постепенно мысль о побеге, не думая над тем, как спасутся остальные, занимала его все быстрее, охватывала его целиком. И молодой кот поддался, рывком выбежав из лагеря как раз в ту минуту, когда огонь уже охватывал палатки. Он не слышал ничего, кроме голоса собственного страха. Все было объято огнем, пеплом и сажей. Вьюнок бежал, не замечая, что один бок у него был обожжен, не замечал жара, клубившегося перед ним. Он мечтал только об одном - чтобы лапы, всегда бывшие длинным и прекрасно приспособленными для бега, спасли его в этот час.
   Молодой кот свалился на землю, тяжело дыша, выпуская и втягивая когти, колотя хвостом по бокам. Он струсил. Просто струсил. Предатель. Подлый, нечестный...
"Какой же я воитель после этого?" - горько думал Вьюнок, когда обрел способность трезво размышлять. "Как же я..."
  Внезапно он заметил кое-кого впереди. Шатаясь, он побрел туда, не особо понимая, что, как и зачем делает. Он уставился на молоденькую кошечку, Заботу, и в груди заныло еще сильнее. Он остановился и опустил хвост, больше всего на свете мечтая, чтобв у него еще остались силы убежать от тех обвинительных слов, которые она, без сомнения, сейчас ему кинет...
Прости... - прошептал он едва слышно. Она была жива. Хоть что-то... не так плохо.

-Я не понимаю о чем ты, Вью?
Молодой кот вздохнул. Он не мог найти слов, чтобы описать свое состояние. Он переминался с лапы на лапу, бросая смущенные и грустные взгляды на молоденькую кошечку, нервно вел хвостом туда-сюда, выпускал и втягивал когти. Казалось, у него под грязной и измызганной, опаленной шерстью поселились полчища муравьев, не дававших покоя. Комок его души метался из стороны в сторону, Вьюнок никак не мог ухватить хотя бы начало слов, которые собирался сказать. Он хотел подойти поближе и прижаться боком к Заботе, но имел ли он на это право, когда предал собственное племя и убежал?
"Коготь был прав", - безжизненно подумал Вьюнок и низко опустил голову. "Полукровки мало чего стоят. Особенно такие, как я."
Он никогда не задумывался о том, кто его отец и почему он покинул лес. Собственно говоря, он и не грустил по этому поводу. Гораздо больше его занимали красочные видения о разных уголках других земель, иногда возникавших перед глазами. Что это такое? Меньше всего молодой кот хотел отличаться от остальных, но у него
это получалось само собой. Вьюнок перевел взгляд на Заботу. Как же хорошо, что она осталась жива... Несмотря на скребущую боль, он в нерешительности шагнул вперед, но тут она заговорила - быстро, срывающимся тоном. Она была так близко, что Вьюнок просто не мог отпрянуть. Он вдыхал ее запах, видел ее глаза. Единственный друг. Он не прерывал ее, просто молча слушал, каждое слово острой иглой вонзалось в его сердце. Почему именно на них пали все беды?.. А когда она заговорила о том, что убежала, молодой кот невольно отпрянул и прижал уши к затылку.
Я чистокровный котенок Речного племени, который наплевал и не спас своих родных и друзей! Да я, я...после этого, как грязнушка или ничего не хотящий домашний котишка!
Ты котенок! - неожиданно для самого себя огрызнулся Вьюнок, сверкнув глазами. Ты даже не начала обучение, а я обучаюсь уже две луны и... и сбежал, как последний трус! Я вообще не пытался никому помочь! - неожиданно он понял, что высказал то, что боялся сказать и замер с открытым ртом. В его глазах появился страх. Что она теперь скажет?..

-Но..но..но как, Вью? Я же жива, я осталась. Обо мне же можно было подумать? А родители? Это же святое!
Все случилось именно так, как он и предполагал. Вьюнок отвернулся и прижал уши к затылку, не в силах вынести ее взгляда. Он ненавидел себя за ту слабость, проявленную четко в тяжелой ситуации. Как он мог так себя вести? Вьюнок даже не был уверен, что поступил как-нибудь по-другому, если бы была возможность вернуть время вспять. Молодой кот болезненно сморщился. На душе тяжелым камнем висели собственные обвинительные слова. Но больше всего на свете он боялся услышать их от кого-то другого.
Тем более от нее.
Вьюнок внезапно почувствовал, что ее дыхание стало еще отчетливее, а затем ощутил, как она прижимается к нему. Первой его мыслью было отскочить, но сейчас он так нуждался в поддержке своей младшей "сестренки", что не мог этого сделать. Наоборот, он смущенно и быстро лизнул ее в шерсть, боясь, что она отстраниться.
-Вью, ничего страшного. Сейчас, главное до лагеря добраться. Ты там еще не был? Мне бы хотелось увидеть останки тех, кто остался, либо вдруг увидеть еще оставшихся в живых. Пойдешь?
Вернуться в лагерь?.. Честно говоря, Вьюнок вообще хотел уйти. Уйти от этого кошмара, от тех тяжелых взглядов и собственной совести. Но, едва взглянув на ее лапу, он мгновенно понял, что одной ей не дойти. Лишь это заставило его кивнуть, хотя внутри он дрожал, как осенний лист на ветру.
Пойдем. Там... недалеко есть ручеек, давай промоем там рану, а то так ты не дойдешь. - пробормотал он и, поддерживая подругу, медленно повел ее к вышеуказанному месту.
--------) неглубокий ручей