Туда-сюда ходили какие-то посторонние коты, и, не смотря даже на то, что они из речного племени, Мимоза не обратила на них должного внимания. Опять же - настроение не то... Кстати о речных котах: где же Сапфир? Почему Смола здесь, а сестренки еще нет? Неужели, как сказала Смола, сестренка струсила и не придет? Нет, придет. Обязательно придет - ведь это почти единственная возможность увидеться сестрам, после долгой разлуки...
Еле заметный, но в то же время совершенно очевидный, как туман на заре, знакомый запах ударил в нос Мимозе. Неужели Сапфир все-таки идет? Кошечка нетерпеливо огляделась, внимательно рассматривая каждую пылинку в пещерке, и вот, на выходе показалась знакомая бежевая шерстка...
Да, это была Сапфир. Сначала она, кажется, не заметила сестру и,  приветливо поздоровавшись со всеми, подошла к Смоле. А Мимоза внимательно разглядывала сестру, пряча в себе всю радость и счастье  - как же она изменилась! Стала какой-то…взрослой что ли.  И будто бы выше и больше, жаль, тоже самое нельзя сказать о самой Мимозе - почему-то ген миниатюрности  передался полностью младшей сестре, нисколько не задев старшую. Впрочем, это было не важно - спустя несколько недель сестры снова встретились...
- Мими!
Мими... Ох, она уже и забыла про свое "второе" имя, каким ее называет только сестра. Сапфир наконец-то заметила кошечку и та довольно рассмеялась - ну неужели. Старшая сестра принялась от радости вылизывать Мимозу, а она только ласково потерлась своей щекой об ее щеку. Все эмоции от «первой встречи» она пережила несколько секунд назад.
-Мимоза, пора провести посвящение, - услышала Мимоза - Давно пора.
Ну вот. Он совершенно точно специально сказал именно сейчас, а не минуту раньше, когда Сапфир здесь еще не было. Умеет же испортить самые хорошие моменты... Кошечка слегка повела ухом и снова посмотрела на сестру, делая вид, что не услышала слов Непокорного.
-Сапфир сегодня тоже станет ученицей...
Смола? Ох. Сапфир значит первая... Ну что же - не все хорошее бывает вечным. А может быть зря она проигнорировала Непокорного? Впрочем, ладно, что плохого, если Сапфир первая официально станет ученицей целителя. Интересно, а ей будут менять имя? Ладно это не важно. Сейчас будет посвящение Сапфир, а потом и самой Мимозы. И сразу же – первая встреча со Звездным племенем. Хотя первая ли?.. Получается, они с сестрой смогут поговорить теперь только после этой ночи…

Пауза снова начинала затягивается, тянулась слишком долго и раздражающе. По спине пробежал непонятный, лёгкий холодок. Она не боялась, что Сапфир откажется. Нет. Сверкающий ярким светом камень рядом волновал её намного больше, чем всё остальное. Именно сейчас, когда его холодное сияние притягивало к себе взгляд и в то же время захлёстывало воспоминаниями.. не самыми приятными.
-Да, готова.
Зелёные глаза Смолы остановились на Сапфир, и чёрная кошка кивнула. Непонятно, кому, скорее не Сапфир, а себе - да, я так и думала, что ты согласишься. Ведь именно ради этого она и ушла из родного племени - в прочем, раз она согласилась так быстро, было ли это племя родным?..
Уши дрогнули, и кошка покосилась на Непокорного. Чуть подумав, на Сапфир, потом - на Мимозу, и..
..снова на сверкающий камень, от чего по шкуре снова прошёлся ветерок сомнения - а не уйти ли?
Но в любом случае, было бы глупо повторить одни и те же слова два раза, ведь даже предводитель учеников посвящает вместе.
Кончик чёрного хвоста свернулся кольцом и снова развернулся, после чего снова замер, устремившись и указывая куда-то вверх, в тёмный потолок пещеры.
Снова пауза, снова тишина нападает с обеих сторон... Да почему все молчат?! Чего таинственного в полумраке пещеры, озарённой Лунным светом, чего в ней святого, чего.. хорошего?..
Мимоза, а ты готова приобщиться к тайнам Звездного племени, как и твоя сестра?- сказал Непокорный (офф: его не будет до пятого числа хО). Наконец-то. Или это только Смоле пару минут казались целым часом, когда успеваешь подумать обо всём ещё раз, тысячу раз убеждаешься в правильности своих действий, а потом снова передумываешь что-либо делать?
Взгляд почему-то остановился на Солнцелике. Смоле почему-то стало завидно.. У подруги жизнь была другой. Лёгкой. Её ученица Колючка родилась в племени, а не перешла в него; она вряд ли так часто нарушала закон, как делала это Смола; и Лунный камень явно не доставлял ей такого же неудовольствия, как Смоле...
Кошка перемялась с лапы на лапу, пару раз взмахнула хвостом, после чего положила его возле лап. Внутреннее беспокойство никак на ней не сказывалось. Хотя внутри всё замерло в ожидании. Ожидании чего-то... страшного.

офф: посвящение, как видим, вместо Непокорного провожу. Мимоза, тебе имя менять, или ты такое же оставляешь? =З

-Согласна,- ответила Мимоза.
Смола пошевелила правым ухом, покосившись в сторону Лунного камня. Нет, ну чего такого долгого в этой церемонии? Почему нужно всё.. растягивать?
Кстати, голос ученицы Непокорного прозвучал неуверенно - она что, не рада? Смола бы на её месте радовалась бы - с сестрой стать целительницей, это, всё-таки, не то, чтобы редкое событие - а вообще единственное, такого ещё никогда не было!
Кошка снова, но на этот раз раздражённо повела ухом. В прочем, раздражение было деланным. В голову лезли крайне бесполезные мысли. Всё, чтобы отвлечься - тем не менее, отвлечься не получалось.
-Тогда я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Мнемозиной,- сказал Непокорный, тем самым дав Смоле ещё один повод отвлечься - "извини, Сапфир, но ты точно останешься со своим именем..."
В прочем, слишком бесполезная мысль, как и положено бреду, принесла ещё больше переживаний. Бежать, бежать, бежать!
Смола не убежала, осталась стоять, как вкопанная.
-Выйдите вперёд. Воители Звездного племени, мы представляем вам этих учениц. Они избрали путь целителя. Наградите их своей мудростью и проницательностью, чтобы они могли всегда исполнять вашу волю и лечить своих соплеменников,- подавив облегчённый вздох в конце, произнесла Смола. Всё, закончились все церемонии, и можно с чистой совестью уже заснуть. И всё равно, что бы там сказал Непокорный на её месте - зато она закончила церемонию очень быстро!
Смола подошла первая к сияющему камню, сорвавшись с места, словно ученица, в первый раз пришедшая сюда и жаждущая впервые встретиться со Звёздными предками. Нет. Просто хотелось прервать ожидание. Ожидание всегда самое мучительное. Отступать всё равно уже поздно.
Лунный свет приковывал взгляд. Двумя большими, светлыми пятнами, он отражался в глазах кошки, делая их таинственными, зелёно-голубыми. Но он почему-то слишком чётко отразил в них страх и боль. Страх, вызванный Звёздами, боль, вызванную воспоминаниями. Царапины на камне. Невидимые, но существующие следы на нём. Наверное, он мстит. Мстит, пожирая душу сомнениями, грустью, болью, виной, страхом, терзанием, томлением, тоской, одиночеством, несправедливостью, снова болью, опустошением и безмыслием - бесконечным списком того, что мучало Смолу последние луны. И всё ради нескольких минут счастья. Ради Непокорного. Ради их котят.
-А ещё помните, что мы не рассказываем сны, увиденные у Лунного камня,- напомнила Сапфир и Мнемозине  Смола. Хотя, скорее это был голос её здравого смысла. Сама кошка так и уставилась на сверкающий камень, на еле-заметно трясущихся лапах, которые были подобны травинкам и готовы были вот-вот подогнуться. С предвкушением чего-то страшного в глазах - но только сам камень мог видеть эти глаза. И, наверное, только он мог мрачно усмехнуться.
Прервать ожидание. Напряжение, кажется, наэлектризовало шкуру - и именно поэтому шерсть стояла дыбом..
Пусть все думают, что она волнуется из-за своей первой ученицы, пусть все думают, что она боится, что сделала неправильный выбор. Пусть думают. Пусть. Они не узнают правды. Ведь ещё какой-то козырь остался на её стороне. И потому каждому промаху в поведении находится другая, ненастоящая причина.
И Смола, та, которой больше всего из всех присутствующих не хотелось приходить к Лунному камню, первой дотронулась носом до его холодной поверхности. Тогда и окаменели дрожащие лапы, а холод, сейчас вдвойне более холодный, злобно и презрительно хихикая в ушах, пронёсся по телу.

Грач бежал на некотором расстоянии от Сибирь, его глаза сверкали синевой в предрассветных сумерках. Дул пронизывающий ветер, заставляющий кота прижимать уши к затылку и непроизвольно вздрагивать. Черная шерсть была всколочена от холода. Временами Грач замедлял шаг и оглядывался, чтобы убедиться в том, что Перышко не отстала сильно и что ей не требуется помощь. Эта ученица была действительно... слабой для своего возраста. Грач всегда мечтал об оруженосце, который был бы сильным, крепкий, ловким, сообразительный... Он поначалу даже растерялся и расстроился, когда ему дали обучать именно Перышко - ведь Грач не обладает хорошим терпением, да и... В общем, это трудно объяснить. Но сейчас молодой воитель лучше понимал маленькую кошечку, чем кто-либо - она отличается от других. Ей придется измениться, чтобы заслужить место под солнцем и уважение в племени Теней. Но Грач пока что не видел в ней такого стремления, а потому знал, что ее жизнь будет нелегкой, если она не научиться себя преодолевать... Но ради чего? У нее нет того, чего есть у Грача - мечты и цели.
Они почти пришли. Грач чувствовал усталость, поэтому был только рад, опустившись рядом с входом в пещеру, шевеля усами. Он лег на траву и устремил пронзительный взгляд горящих глаз в пещеру. Чувствовался запах других котов - целителей, что обычно, ведь сейчас - именно их время. И только одного запаха не было - запаха племени Теней - ведь Лирика тяжело ранена, а Ночной Кошмар... При одной мысли об этом кота у Грача сами собой вылезали когти и начинали свирепо драть траву, словно представляя вместо нее полосатую шкуру ученика целителя. Да какой он целитель?! Он ушел из племени якобы для обучения, а на деле просто бросил соплеменников, ведь он даже ни разу не навестил их и не помог, когда он был так нужен! А что они будут делать, когда начнется Сезон Голых Деревьев и придет Зеленый кашель?  Что им делать без помощи целителя? Остается надеяться лишь на Лирику, которая... С ней тоже непросто. Грач сердито фыркнул и положил морду на лапы.
Постепенно нарастало беспокойство. Из пещеры веяло чем-то необычным, тем, что неподвластно взору и чувствам простого воителя. Грачу казалось, словно кто-то зовет его, словно трогает за усы и дергает шерсть. Он вздрогнул, но это был лишь ветер. Лунный камень... Здесь постоянно ощущалось чье-то присутствие.
-Поздравьте меня, кстати можете туда заглянуть, там почти все целители.
Грач вздрогнул - он так ушел в себя, что не заметил приближающихся шагов. Перед ним стоял новый предводитель племени Теней. Новое время. Новый предводитель. Молодой воитель медленно поднялся на лапы и посмотрел прямо в глаза огромному коту. Грач испытывал смешанные чувства. Он не знал, как себя вести, в отличии от Полярной, с которой он просто не мог держаться нормально, так как она сама редко к нему обращалась, как к другим воинам, на равных. Постоянно Грач чувствовал исходящий от нее холодок и неприязнь по отношению к нему самому, что отнюдь не способствовало укреплению их отношений. Но Сибирь... То есть... Какое у него новое имя?.. Грач не мог к нему относиться так же, как к предыдущей предводительнице. Он испытывал к этому воину уважение, спору нет. Но предводитель всегда ассоциировался у него с кем-то, кто зло и с неприязнью к нему относится... Грач жил так всегда, поэтому сейчас испытывал некоторую растерянность. Возможно, он боялся, что теперь этот огромный кот станет относится к нему по-другому, хотя и сам понимал, что это глупость. Это было лишь его подсознание...
Значит, теперь ты предводитель нашего племени... - медленно проговорил угольно-черный воитель и вдруг склонил голову перед ним. Это был жест уважения к предводителю, которого до этого Грач никогда не делал. Он быстро выпрямился и взмахнул хвостом. Краем глаза он посмотрел в сторону пещеры и заметил едва видимый свет. Лунный камень... Грач встряхнулся и снова посмотрел на Сибирь. Вернее...
Слушай, мммм... - он замялся, не зная, как обращаться к новому предводителю. Внезапно в животе яростно заурчало. Грачу захотелось поскорей вернуться в лагерь, но он знал, что куча с едой неполная. "Когда вернусь в лагерь, схожу на охоту."
Думаю, нам пора возвращаться.

офф: не буду писать всякий бред о впечатлениях, лучше просто напишу.

в лагерь>>>

чтобы не выделяться из общей массы и не быть белой вороной...

>>>>>>>>>>>>>>>туда. за Грачом! xD

Посвящения Мнемозины, Сапфир...Колючка чувствовала в душе  некую зависть, несмотря на то, что лунный камень всегда несет светлое умиротворение; палевая кошка вдруг представила - она, уже взрослая, рядом с Сапфир и Мнемозиной. И все трое - ученицы! Сама мысль была по себе смешной...
Только Колючка хотела спросить, не пора ли уже закончить с церемониями и поговорить с предками, как в пещеру вошел незнакомый кот...И от него шел отчетливый запах племени Теней. Кошка сразу же навострилась уши - это целитель?
Оказалось, нет. Сибирь пришел за даром девяти жизней. Странно было другое - Солнцелика никогда не говорила о том, что предводитель мог прийти, нарушив церемонию целителей.
Но наконец и он ушел. Уже как полноправный предводитель племени Теней. Что ж, пусть племя расцветает под твоей лапой, бывший Сибирь...
Настало время провести еще одну церемонию!
Это сказала Солнцелика, ее наставница. Еще не зная, что будет, Колючка неожиданно разволновалась так, как никогда в жизни. Сердце ее стучало как бешеное, а под шкурой стало очень жарко; и это в Лунной пещере, где всегда прохладно! Неужели..?
Колючка готова стать полноправной целительнецей.
Да, Солнцелика подтвердила все ее надежды. Серые глаза колючки вспыхнули радостью. Да, это то, чего она всегда хотела. Но вместе с радостью пришла и тревога. Ведь это большая ответственность....Что ж, она будет нести ее с честью, как и Солнцелика.
готова ли ты стать истинной целительницей племени Ветра? Готова ли защищать чужие жизни ценой своей?
Готова! - твердо сказала рыжая ученица, расправив плечи. Все тревоги ушли. Она смотрела только  вперед.
Шиповница, отныне ты целительница! Я горжусь тобой.
Новоявленная Шиповница склонила голову; глаза ее горели немой благодарностью.
Спасибо тебе, милая Солнцелика! Спасибо за все, что ты для меня сделала!

Сначала Смола, затем Солнцелика прикоснулись носом к камню. Колючка...то есть, Шиповница - интересно, сколько пройдет времени, пока она привыкнет к новому имени? Это мысль почему-то вызвала улыбку - так же, вслед за бывшей наставницей легла к Лунному камню.
Коснувшись носом его, Шиповница едва не отдернулась - никогда она не ощущала такого холода, такого страха...Как будто должно случиться что-то плохое. Но постепенно все ее чувства растворились во мраке пещеры - она уже переносилась в сон.

Странно - но никого из Звездного воинства не было...Снова рыжая кошка почувствовала страх, и как никогда раньше, ощутила глубокую леденящую тоску.
Она была на огромной поляне под Серебряным поясом совершенно одна...и даже души-звезды, даже самые близкие, постепенно скрывались...
Стойте! Не уходите! - выкрикнула Шиповница срывающимся голосом, и тут же осеклась - она уже целительница, и не должна вести себя, как перепуганный котенок.
Кошка постаралась успокоиться. Она подняла голову вверх и посмотрела в небо...
Там осталось только две звезды - маленькая и большая, яркая. Та, что поярче, стояла над той, что была поменьше.
Вдруг, словно ни откуда, сверкнула молния. Шиповница испуганно вскочила на лапы, не отрывая глаз от звезд. Молния прочертила яркую полосу и ударила точно в звезду, мгновенно сгоревшую...Но зато маленькая звездочка стала яркой-яркой, что осветила сразу полнеба...
В ушах Шиповницы словно засвистел ветер, а еще послышался тонкий плач котенка...
Юная целительница испуганно рванулась и - открыла глаза.
Резко выпрямившись, она испуганно обвела пещеру серыми глазами. Честно говоря, она не поняла значение своего кошмарного сна, и даже боялась представить, что он мог означать

может. но тогда получается, они либо не хотят, чтобы ты была ученицей, либо задумали что-то очень коварное.

Вокруг бушевала метель.
Снежинки танцевали на диком морозным ветру, который кололся о кошачьи бока. В ушах шумела вьюга. Где-то далеко, словно из-под горы снега, доносился чьё-то тонкое, неуловимое и жуткое хихиканье. Оно то замирало, но подбиралось ближе, то удалялось в белой пелене холодного снега, снова громко хихикало и пару раз взлетало ввысь. Оно издевалось вместе с ледяным ветром.
Смола резко распахнула зелёные глаза, и метель вокруг исчезла, словно её и не было, но злобное хихиканье ещё подхватывало странное, непонятно откуда взявшееся эхо.
Лунный камень смеялся над ней, обжигая морозом самой лютой зимы.
Теперь вокруг раскидывалась пустошь. Трава, пожухлая и мокрая от росы, лениво тянулась вверх, к небу, затянутому тяжёлыми, недвижимыми тучами. Даже ветер не выл в вышине, и мёртвый, неживой, вязкий воздух, стоял на месте, удушливо подбираясь к траве и мелким колючим кустикам. Смоле казалось, что и она вот-вот задохнётся, но этого не случилось. Воздуха было много, воздух был повсюду.
Это не были угодья Звёздного племени. Бледная, бесконечная пустошь, края которой утопают в густом сером тумане. Это даже не Тёмный лес, где живут предатели.
Это ничто.
Смола долго пыталась рассмотреть признаки жизни, но не видела ничего, кроме бледной, грязно-жёлтой травы. Кошке стало не по себе скорее от жуткого одиночества. Она здесь одна. Здесь нет даже того хихиканья. Здесь нет никого.
Сегодня - ночь Половины Луны. Сегодня Звёздное племя посылает целителям особые сны. Сегодня Смола заснула у Лунного Камня. Значит, от неё требовалось что-то. Этот сон что-то значил. Эта мёртвая пустошь - тоже.
И Смола пошла вперёд. Лапы совсем скоро намокли от росы. Пустошь тянулась всё дальше и дальше, выступая из тумана. Но когда кошка шла, а не стояла на месте, жутко чувство, обитающее здесь, медленно отступало, но оставляло за собой лишь пустоту. Не думать ни о чём. Не вспоминать ни о чём. Все проблемы, о которых думала Смола возле Лунного камня, остались внизу.
Совершенно внезапно перед ней выросло озеро точно такого же серого цвета, как и хмурое небо. Водяная гладь была не движима. Обычно озёра живут своей жизнью, то их колышет ветерок, то рыбы выпрыгивают из воды, то водомерки наперегонки бегут у берега. Здесь не было ничего, ни одного жалкого комарика, который мог потревожить серое озеро.
На другой стороне от него росли деревья. Их листва была цвета травы, такая же пожухлая. Листья давно бы упали с ветвей, но ветер молчал, не пытаясь их сорвать. Ветки, угольно-чёрные, лениво возносились к небу, где давно не было солнца. Деревьев было немного, росли они на берегу, а между ними проглядывала унылая пустошь.
Озеро не давало Смоле покою. Оно было здесь не просто так, и теперь кошка не могла пройти мимо. Глядя на матовую серебристую поверхность воды, она и вовсе забывала про жуткое чувство, преследующее её в одинокой долине. Она забывала обо всём. Смола легла на маленький, крутой бережок, положила подбородок на землю и стала смотреть. А потом, повинуясь странному чувству, потянула лапу вперёд.
Подушечка лапы коснулась воды, которая была совершенно не холодной, и глаза сами закрылись. Дальше она уже не видела и не чувствовала, как подкосились лапы, а вода захватила ею всю. Не знала и про то, что лёгкие быстро набрали воды, и она вся пошла ко дну. И лишь когда сердце перестало биться, она снова открыла глаза.
Мёртвая пустошь осталась позади. Смола оказалась на небольшой, слишком знакомой ей поляне. Котов на ней было мало, и они лениво просыпались в палатках. Кто-то помчался к выходу, ведя за собой рассветный патруль, а из детской речного племени повываливали, как по приказу, котята. Двое из них тут же одним большим клубком покатились к скале, с которой Светлозвёзд обычно говорит с племенем. А маленькая зеленоглазая кошечка почти сразу же подскочила к одному из воителей.
Смола прекрасно узнала и себя, и рыже-бурого отца. А вот её саму никто не узнал - и вряд ли кто-то её вообще заметил.
- Папа, я стану целительницей!!- завизжал чёрный котёнок, после чего, подняв переднюю лапу, устремил взгляд куда-то вверх, где угасали звёзды, и продолжила тараторить: Я буду лечить котов! Разговаривать со Звёздным племенем! Разгадывать знаки и пророчества! Каждую луну ходить к Лунному Камню! Что может быть лучше, чем общаться со Звёздами?
"Только не общаться с ними совсем," - уныло закончила Смола и отвернулась. Она знала, что рыжий кот потрепал кончиком хвоста дочку, одобрительно проурчав себе что-то под нос, а потом попросил других котят не кричать, ведь из воинской палатки уже показывались разбуженные и невыспавшиеся мордашки.
Быть может, она осталась бы подольше здесь, никем не замеченная, словно Звёздная воительница, пришедшая понаблюдать за своими подопечными, но всё вокруг начало расплываться, и вскоре над головой зашелестели деревья, а где-то впереди зашуршал водопад.
Уши дрогнули, встав торчком.
"Я помню это место."
Смола уверенно пошла вперёд, пробираясь через весенние, ещё не такие густые, кусты орешника. Шум водопада становился всё громче, она уловила запах самой себя где-то впереди. Но ещё до того, как ветер донёс до неё ещё один запах, Смола знала, кого ещё здесь увидит.
Сейчас она была ещё ученицей. Маленькая, чёрная, та Смола сидела рядом с уже взрослой Смолой,  выглянувшей из кустов, и внимательно наблюдала за фигурой у водопада. С растопыренной шёрсткой, вздыбленным загривком, она явно пыталась прогнать Непокорного, такого же шестилунного ученика, как и она сама. Здесь они в первый раз встретились! Вот он начал говорить, но Смола уже ничего не услышала - всё расплылось быстрее, чем в прошлый раз...
И появилось не сразу. Сначала перед глазами промелькнули смутные очертания Огнецветика и Эхо, сердце дрогнуло, и лишь потом перед чёрной кошкой предстал лес с большими дубами, чем-то напоминающий территории Грозового племени - но точно ими не являющийся. Толстые дубы были намного выше самых высоких сосен в лесу и возносились вверх, почти до самых облаков.
Несколько минут Смола смотрела вверх, но потом учуяла чей-то запах.
Лапы сами понесли её вперёд. Она ступала осторожно. Мягкая осенняя трава щекотала подушечки лап, солнце кое-как пробивалось из-за туч, и на душе было так же легко, как было до этого, без мыслей и тревог. Хоть добродушные дубы могли скрывать за собой кого угодно, а незнакомый лес вполне мог таить в себе опасность, бояться было нечего.
Запах пропадал, появлялся сзади и резко уходил вбок, так что скоро кошка поняла, что гоняться за ним бесполезно. В конце концов она просто побежала вперёд, стараясь бежать как можно быстрее, чтобы осенний (или всё же весенний?) ветер трепал чёрную шерсть. Однообразный пейзаж, в отличие от странной пустоши, не беспокоил своей пустынностью, радуя глаз доброй теплотой слабого солнца.
А потом Смола остановилась как вкопанная, потому что увидела кошку.
Это была чёрная, тощая кошка. Шкура её облысела, то и дело виднелись проплешины и шрамы. Кожа натянулась, и казалось, что она вот-вот лопнет. Рёбра можно было с лёгкостью пересчитать, и вообще было удивительно, как они ещё не порвали тонкую чёрную кожистую оболочку - именно так это стоило назвать. Яркие зелёные глаза выкатились из орбит, смотря немного в разные стороны, морда, гладкая, совершенно без шерсти, казалась уродливой и маленькой, из-за чего не только глаза, но и уши казались огромными. Усов не было вообще, словно кто-то намеренно их выдрал. Нижняя челюсть отвисла, обнажая нижние, жёлтые клыки. Голова была похожа на голый череп, разве что чёрного цвета. Лапы полностью потеряли шерсть, как и морда, и длинные, загнутые когти уже давно не прятались между пальцами. Задняя левая лапа была сломана, и срослась она под каким-то совершенно неестественным углом, так что страшная кошка на неё не наступала. Хвост безжизненно валялся на земле.
Смола стояла, как статуя, не в силах пошевелиться. Она не знала, видит ли её эта старуха, в отличии от призраков прошлого, но знала, что кто-то ещё внимательно вцепился взглядом в спину.
Далёкие кроны дубов беспечно шелестели на ветру.
Чёрная костлявая кошка опустила голову и остановилась взглядом на Смоле, пронизывая её холодными глазами.
Они смотрели вот так друг на друга всего несколько минут. Потому что потом Смола резко зажмурила глаза.

Она проснулась в тот же миг, когда узнала в страшной кошке себя.
Смола отпрянула от Лунного Камня, споткнувшись и упав на спину. Губы разъехались в шипении, когда она напоролась на камень, но сама Смола не издала ни звука. Она кинулась прочь, протиснувшись в тонкий проход. Она спешила. Поцарапалась щекой об один выступ в узком туннеле, после чего вылетела из пещеры.
В нос бросился запах Сумрачного племени, хоть ни Лирики, ни Ночного Кошмара Смола не видела. Да это было и неважно, потому что сейчас она думала совершенно о другом. Мысли её были противоречив, они путались между собою.
Мысли, которая она оставила у Лунного камня, хотели вернуться, но у них это не получилось. Потому что не было больше ожидания встречи со Звёздным племенем, не было больше переживаний по поводу котят.
Она так и не встретила Звёздных предков, но это неважно. Она видела достаточно. Звёздное племя не сказала Смоле ни слова, но она всё прекрасно поняла.
Поэтому лапы сами понесли её вперёд, по слишком знакомой тропе.
К ущелью.

>>>>>>>>туда.