офф: Оо сколько пропустил Луш...
Если не против, будем считать, что он отбился от основного патруля и обезвредил один капкан + поймал старого ворона... Потому что я НЕ УСПЕВАЮ за вами! Катастрофа.

Из леса ^__^ --->
Запыхавшийся белый воитель с растрепанной шерстью, но горящими светло-голубыми глазами вышел на Главную поляну, положил аккуратно, словно собственного котёночка, старую ворону в кучу с дичью и снова вернулся на своё место.
Почти ничего не изменилось, не считая появления белого в синюю полосочку и "пышущего" жаром тигра, с котором "по-свойски" вдруг заговорил Ветрогрив.
Мглуш, пару раз моргнув, нервно хмыкнул и уселся неподалёку. Нашему герою казалось, что у него какая-то галлюцинация. Хотя собственная интуиция, почему-то слабо развитая, вдруг заворчалась и буркнула нечто вроде: "ну ты и недалёкий! это не глюки".
Кот, внезапно прослушав наставления своего внутреннего голоса, еще больше удостоверился в правдивости своих выводов относительно душевного здоровья.
М-да!.. Я действительно ненормальный. И что будем делать, друже?
Внезапно проснувшийся "советчик" лишь угрюмо молчал.
Воин пожал плечами, подходя к Ветрогриву. Косясь голубыми глазами на оживший кошмар далекого детства, Мглуш прохладным, ничего не выражающим голосом начал повествовать:
- Я проверил территорию около границы с Грозой и обезвредил одну ловушку. - Чуть не лишившись носа. И все поучения Смерти словно из головы вывалились! - Заодно пополнил запасы "продовольствия". - Главное, чтобы он не узнал об этом самом "вкладе". Еле переставляющая лапками ворона не поможет моей репутации. - Не против, если откланяюсь? У меня еще дела.
О, он обязательно поинтересуется, какие! Он же теперь глашатай.

Ветрогрив отвлекся, потому что на главную поляну вышел белый кот с растрепанной шерстью. Мглуш, а это был именно он, принес с собой запах вороны, кажется старой. Глашатай не мог точно определить по запаху возраст вороны, но пахла она не очень приятно. Чуть скривившись, полосатый кот направил взгляд вниз, на лапы. А Мглуш начал докладывать. Слова о ловушке заставили Ветрогрива задуматься о безопасности племени. Надо будет обязательно сказать Звезде Сибири, чтобы провел собрание по этому поводу. Так недолго и покалечиться.
При слове "продовольствия" глашатай вспомнил о запахе старой вороны, и его хмурая мина стала ещё более хмурой.
Потом выяснилось, что у белого воина есть "ещё дела". Полосатый кот устало вздохнул, но сил на то, чтобы допытываться не было. Да и не хотелось. Хотелось поскорее в палатку, поспать до рассвета. Уже давно было темно, день Ветрогрива почти прошел.
- Спасибо, можешь идти, если хочешь, - спокойно сказал глашатай.
Внезапно, внесла свой "вклад в жизнь племени" молодая воительница Олива. Она удивилась явлению Смерти в лагере. Вот ещё сюрприз... Удивленно полосатый кот сказал:
- Хм, Смерть была в лагере до назначения меня глашатаем. А что, она действительно находится здесь противозаконно? В таком случае, я буду вынужден принять меры...
Задумчиво Ветрогрив выпустил когти. В племени он славился своей ловкостью и скоростью. Если понадобиться - он сразится с любым нарушителем, и выгонит с территории. Но если нет - глашатай справедлив.
Пока что не было такого, чтобы он судил кого-то несправедливо.

Смерть, ласкающая Серушку, подняла на котов равнодушный взгляд.
Звезда Сибири разрешил мне остаться. Мглуш и Метеора, а так же целитель вашего племени - свидетели. За всё время, что я провела на вашей территории я ни разу не нарушила ваши законы. Более того - свежатину приносила со своих земель, если не верите - спросите у Дымки. - кошка смотрела на Ветрогрива и Оливу равнодушно. Настолько равнодушно, словно их вообще не было и она глядела куда-то сквозь них.
Пусть Чеширский будет свидетелем... кстати - я знаю замечательную сказку... точнее - историю. - кошка на несколько секунд замолчала, глядя куда-то сквозь Ветрогрива, а потом начала говорить. Холодный, звенящий голос разносился над поляной, как звон стали. Смерть никому не рассказывала о своём прошлом, но она ни раз жила в семье людей. И познала такую вещь, как телевидение. Больше всего ей понравился мультфильм "Король лев". Эту историю она собиралась рассказать Небесному Воину. 
Это случилось далеко отсюда - в краях, которые не знают зимы. Вместо сезона голых деревьев там сезон великого дождя, и леса постоянно благоухают зеленью и жизнью... *Думаю, мультик "Король-лев" смотрели все*

Час спустя...

Уже стемнело, а ветер стал по-настоящему жестоким, когда Смерть закончила "сказку"...

территория племени теней<<<<
Ты шел уверенной походкой, как всегда сгорбив плечи и неся в зубах две отличных птицы. У входа в лагерь ты учуял запах патруля под главенством Ветрогрива. Еще пару запахов, принадлежащих одиночкам, ворвались в нос. Смерть? - подумал ты и прошел дальше, предпочитая упустить подробности всех мыслей. Продираясь сквозь колючие кусты, которые ты еще сам собственными лапами и зубами восстанавливал после великого Пожара, ты прошел на главную поляну. Мало кто здесь был, но тебе нужно было сообщение от Ветрогрива. Да, привычный отчет, но ты никак еще не привыкнул, что теперь Ветрогрив будет говорить его, а не Грач. Да, уж лучше смерть и новый глашатай, чем иметь в живых педыдущего, но видеть перед собой нынешнего. На поляне сидела Олива и Смерть, обвивая хвостом, прямо как дочь, Смерть. Навывания небольшого ветра отчетливо показывали неприязнь и поэтому ты тут же положил птиц в кучу. Взглядом отметил, что она полна свежей дичи, но сверху лежал старый ворон. Его запах тут же вбился в нос.  Пройдя к Оливе и Смерти, ты сразу же задал конкретный вопрос:
-Что произошло? Пройдет всего несколько секунд, и ты продолжишь.-Судя по твоему взгляду, Олива, ты не понимаешь что здесь делает кошка с запахом одиночки? Так вот, отныне она твоя соплеменница.
Ухмыльнувшись, ты взглянул на Серушку.
-Завтра такой важный день у тебя, Серушка, а ты еще не спишь. Посвящение у тебя, чтобы через минуту ты уже сладко спала в теплой подстилке.
Посмотрев на Смерть, ты предпочел промолчать, все же ты видел все и сам. Типичный случай проявления многогранного материнского чувства, тебе как коту, оно было чуждо.
-Где Ветрогрив, не знаешь, Смерть? - обратился ты к одиночке и замолчал.

Едва взглянув на все мрачнеющую мордаху этого мышеголового Ветрогрива, Мглуш безошибочно понял, что, как всегда, провинился. Какое-то время он шевелил усами, усиленно соображая и одновременно сдерживаясь, чтобы не вмазать глашатаю, но тут же вспомнил, в чем дело.
Ой-ой-ой, какие мы придирчивые! В голодные времена воители и не такое жрут, между прочим. А ворона-то и не такая старая и вонючая. Ну ничего, ты не притронешься к этой еде, верно? Правда, будешь шататься по лагерю с пустым брюхом, это да. Ну а мне плевать. Главное, чтобы из дичи черви не лезли, а остальное - дело наживное!..
Естественно, Мглуш ни под каким предлогом не притронулся бы к своей добыче. Ну он же не дурак, в конце-то концов!- Спасибо, можешь идти, если хочешь, - спокойно ответил Ветрогрив.
Да пошел ты! Ха, я еще посижу здесь. Понаблюдаю. Может, прямо сейчас на твою башку ветка упадет. Я такое пропустить не вправе!..
С презрительной и мрачной миной воин уселся неподалёку от соплеменников и принялся слушать, как всегда, мысленно комментируя почти каждое слово. Он вообще любил поязвить и покритиковать. Очень часто его мнение на тот или иной счёт оказывалось самое правильное.
- Она ведь одиночка! - холодно протянула Олива, возникая по поводу Смерти. - Я была воспитана защищать свой клан от одиночек и прочих отбросов. Почему я должна терпеть её присутствие!
Потому что это твоя работа, детка. Ты - тупой воин, должна беспрекословно слушаться старших. В скобках читай - предводителей.
Звезда Сибири разрешил мне остаться. Мглуш и Метеора, а так же целитель вашего племени - свидетели. За всё время, что я провела на вашей территории я ни разу не нарушила ваши законы. Более того - свежатину приносила со своих земель, если не верите - спросите у Дымки. - равнодушно отозвалась Смерть, прослышав ключевое слово "одиночка".
Молодец, держится!
- Воители племени Теней охотятся на своей территории. Если ты, Смерть, хочешь стать воительницей, то должна охотиться на нашей территории. Этот закон мы чтим долгие века. Мы не воруем у одиночек и других племен - и они не воруют у нас. Впрочем, можешь делать что хочешь. Но я предупредил. Возможно, некоторые поступки изменят твою судьбу. Будь осторожнее, - нравоучительно произнёс Ветрогрив, закончив речь недоброжелательным тоном.
Тут Мглуш почти приподнялся, собираясь высказаться по поводу самого глашатая, но тут же, едва сумев скрыть досаду, повалился обратно.
Погоди выступать, приятель! Рано... Черт, я не могу!..
- Если нашему племени будет угрожать голодовка, ты знаешь, что я буду делать, - мрачновато "выплюнул" белый воин, взмахнув хвостом. Слова Мглуша так и сквозили честностью. Он говорил правду: если приспичит, Луш не побрезгует пошарить на территориях одиночек, и, что уж мелочиться, на землях соседей.
Наш герой недовольно поморщился, понимая, что своими словами ничего в душе глашатая не задел.
Ну-ну.
- Что произошло? - спросил подошедший Звезда Сибири. - Судя по твоему взгляду, Олива, ты не понимаешь что здесь делает кошка с запахом одиночки? Так вот, отныне она твоя соплеменница. Предводитель усмехнулся.
Ну хоть какие-то мозги остались, и то хорошо.
- Где Ветрогрив, не знаешь, Смерть? - обратился к одиночке Звезда Сибири.
- В палатке воинов, - буркнул Мглуш, решив на время сделаться благотворителем. - Ладно, я пошел погуляю.
Гадливо ухмыльнувшись, он без лишних слов вышел из лагеря.
---> Куда-то.

Хромая и сильно заваливаясь на один бок, Грач выполз из палатки старейшин. Ночь окутала лес, на небосклоне зажглись звезды. Снег продолжал идти, и черный кот сморщился - скоро занесет весь лес. Ему и так тяжело ходить. Как же он будет преодолевать сугробы? Стиснув зубы, Грач упрямо помотал головой. А все равно он будет делать то, что хочет, будет ходить в лес и скоро поймает мышь. Или рыбу. Грач усмехнулся, вспомнив, с какой легкостью далась ему рыбалка, в отличии от исконной охоты. Что поделать, гены его отца были слишком сильны.
Но он скорее гордился этим. Он был похож на своего отца, как две травинки, и со временем те, кто знали Хаоса, распознали бы в нем незаконного сына. Но Хаоса больше не было. Многие его забыли. Грачу можно было не опасаться разоблачения. Впрочем, он и так не боялся, готовый показать клыки и когти - и плевать, что едва ходит - каждому, кто осмелился что-то там вякнуть про Речную кровь. Его отец был великим воином, он почти что стал глашатаем. И он, Грач, станет таким же великим котом.
На поляне были Звезда Сибири и Ветрогрив. Грач успел заметить проблеск белой шерсть возле выхода - Мглуш опять куда-то смылся. В последнее время поведение этого белого кота заставляло Грача тревожиться все больше. Он одергивал себя, но не так-то просто забыть о своем бывшем статусе.
- Нам нужно многое обсудить. В том числе и посвящение Серушки.
Он вспомнил серую котенку. Невольно поежился, поняв, что сам хотел бы обучать ее. Но... Это было невозможно.
Он подошел к предводителю и глашатаю. Странное чувство охватило Грача. Он медлил.
"С какой стати я должен всем говорить, куда собрался?! Это мое личное дело!"
И, коротко кивнув котам, он, сильно хромая, поплелся к выходу из лагеря. Грач тяжело дышал от напряжения, стараясь идти быстрее. Неожиданно он поскользнулся и рухнул в снег.
Мышиный помет! - взорвался Грач, яростно шипя. Он неуклюже поднялся на лапы, но с удивительной для него быстротой. Угольно-черная шкура была запорошена снегом и вздыблена.

Смерть предпочла лишь кивнуть, зато Мглуш с все таким же отношением жизни и выражением морды подсказал, где находится Ветрогрив. Только ты кивнул Мглушу и тот скрылся, подошел Ветрогрив. "Как будто знал, а!" Ты ухмыльнулся, и тот сразу же начал разговор: - Нам нужно многое обсудить. В том числе и посвящение Серушки.
При том, как многое успел этот воитель сделать для племени, ты не ощущал чего-то интересного в нем. Ну да, он смел, ответственен и благороден. Возможно, сейчас нужно просто, на некоторое время, прекратить представлять Грача перед собой, нужно только вновь влиться в эту бурную жизнь. Как раз в этот момент и подошел Грач. Он кивнул и прошел к выходу. Ты оглянулся и заметил, как тот поскользнулся и рухнул на землю. Глаза сузились, и ты тряхнул головой. Лапа сама, на "автомате", сделала шаг вперед, но кот быстро встал и ты вновь обратил внимание на Ветрогрива. Глшатай смотрел на свои лапы и ты кашлянул.
-Я уже решил кому отдам Серушку. Ты узнаешь это сам, на сегодняшнем совете. Но я хотел бы поговорить о совершенно другом. Я хочу услышать сегодняшний отчет и примерный список тех, кто идет завтра в патруль. Скоро Совет племен, кстати. Я поведу патруль на Совет, возьму и тебя, заодно и несколько оруженосцев, им давно было пора увидеть Четыре дерева.
Посмотрев в голубые, напряженные глаза Ветрогриву, ты сразу же различил то, о чем он думал. С такой напряженностью и немного расширенными зрачками, навряд ли думаешь о теплой подстилке. Этот полосатый кот думал о племени. Ты начинал гордиться им и доверять..

-Я уже решил кому отдам Серушку.
Эта фраза заставила Ветрогрива резко поднять взгляд и чуть пошатнуться. Иголочка страха кольнула его изнутри. Он даже не посоветуется со мной. А вдруг, отдаст Серушку кому-то другому в ученицы? Что ж, мне предстоит узнать...
Жизнь полна неожиданностей. Такой вот неожиданностью для глашатая было решение Звезды Сибири самостоятельно выбрать наставника для серой кошечки. Вздохнув, Ветрогрив кивнул и твердо сказал:
- Патруль обезвредил три капкана. Два выброшены в пропасть, один лежит под снегом. Но он опасности не представляет. Больше ловушек не найдено. После этого патруль пополнил кучу дичи. Все пришли в лагерь здоровые. Ах да, сегодня утром я нашел около обгоревшего платана Кровавую. Она в плохом состоянии. Но Пепел вылечит её. С кем-то Кровавая серьезно повздорила. Завтра в патруль пойдут все свободные воители. Боюсь, что если мы не выловим дичь до сильных морозов - придется племени поголодать. А этого мне совсем не хочется. Я помню о Совете. Думаю, нам стоит оставить в лагере побольше воинов - мало ли что. Если кто-то захочет напасть на племя Теней - мы всегда дадим отпор!
Глашатай уверенно смотрел на предводителя. Ему не занимать уверенности. Ведь когда власть в лапах - гораздо проще принимать решения. Потому что голос обладающего властью принимают гораздо дороже. Я сам не заметил, как перестал быть свободолюбивым. Стоит только стать повыше рангом, и сразу отпадает желание уходить. От власти становишься зависимым.

Предводитель задумался, выслушав рассказ Ветрогрива. Потом сдержанно поблагодарил и сказал, что пора начинать Совет племени. Глашатай смутился и проследовал под скалу. Занял свое место среди соплеменников. Звезда Сибири сначала рассказал о подвигах его патруля. Кот приосанился. Все-таки, правильно я сделал, когда решил отправить патруль именно к капканам, а не сразу на охоту. А потом началось самое интересное. Предводитель подозвал Серушку и дал ей новое ученическое имя. И конечно, сказал, кто будет её новым наставником. Ветрогрив возликовал, ведь именно он был избран на эту роль! Все именно так, как я хотел...
Полосатый подошел к своей новой ученице и поприветствовал. Так и закончился обряд. Глашатай отошел назад и одним из первых выкрикнул:
- Бабочка! Бабочка!
Поздравление подхватило все племя. Ветрогрив был доволен тем, что с виду слабенькая кошечка без проблем стала ученицей. Ведь она так этого хотела!
Так, а теперь нужно подумать о том, кого поставить охранять вход, пока племя будет на Всеобщем Совете. Ну, уж я-то найду! После успешно проведенной операции и посвящения в наставники, Ветрогрив обрел новые силы и новую уверенность. Он несомненно был рад и доволен! А мелкий снег падал, покрывая поляну новым слоем белого пуха...