Лилоглазка сильно ранена. Дымчатый тоже...  Я точно не знаю как. Дымчатый всё расскажет. Это он принёс её в лагерь.
Отлично.
Алозвезд резко сел. Он даже не стал отряхивать шкуру от моховинок и приглаживать взъерошенную шерсть. Единственный глаз его засиял в мягких сумерках, царивших в палатке предводителя. Алозвезд ударил хвостом по песчаному полу пещерки. Нужно было сразу выгнать этого одиночку, а не пытаться к нему приглядеться! Пусть он выглядит добрым и вежливым, это еще не значит, что он таков на самом деле. А Красная Искра? Как ей только в голову могло прийти смешаться с бродягой? Усилием воли золотисто-рыжий кот усмирил свой гнев. В нем говорила врожденная нелюбовь к одиночкам, нежели трезвый расчет, и он это, к своему неудовольствию, понимал. Алозвезд скользнул взглядом по Светлолике, которая жестом приказала Дымачтому встать рядом с ним. Предводитель отметил, что лапа серого кота в паутине - значит, Непокорный вернулся к своим обязанностям. Интересно, как там поживает этот полосатый кот, ехидный и злобный ко всему миру?
"Кроме, возможно, той кошки, что живет в Речном племени."
Он холодно смотрел на Дымчатого. Внешне он оставался абсолютно спокойным и невозмутимым, словно каменное изваяние, а не живой кот. Наконец он задумчиво повел хвостом. Вряд ли Дымчатый ранил Лилоглазку, королеву Грозового племени. Иначе бы не вернулся в племя. Мысль о том, что серый кот пришел только за тем, чтобы ему оказали помощь, Алозвезд сразу отбросил. Этот одиночка взрослый кот, если он по малейшим пустякам - ранение в лапу вряд ли было серьезно, иначе бы он не стоял здесь - ходит за помощью... Как он тогда выжил? Единственное предположение билось в мозгу Алозвезда.
"Возможно, он пришел ей на помощь."
Светлолика толкнула кота, и Алозвезд нахмурился. Он крайне редко прибегал к лапоприкладству, особенно когда обстоятельства дела не выяснены. Но Светлолика была молодой и горячей кошкой. Она еще обретет мудрость. Во всяком случае, так надеялся Алозвезд.
- А ещё, кажется, королева Разнокрылка родила.
Он кивнул, его янтарный взгляд потеплел. Котята - это всегда благословение Звездного племени, и слава Звездам, что они не родились в Сезон Голых Деревьев. Позже он их обязательно навестит. Но сейчас нужно было уладить одно дело.
Оставь нас, - приказал предводитель. Я хочу поговорить с Дымчатым наедине.

Дымчатый подошёл к палатке предводителя вместе со Светлоликой. Если глашатая и смотрела на него, то от её ледяного взгляда становилось не по себе. Кот дрогнул. Вот из палатки раздался взволнованный голос Алозвёзда:
- Что еще случилось? - Светлолика толкнула кота хвостом и вошла в палатку. От толчка Дымчатый даже не пошатнулся, и вошёл в палатку следом за глашатаей. Робко войдя, кот робко огляделся, низко и почтительно поклонился, почти коснувшись усами земли. Светлолика вновь толкнула его плечом, и Дымчатый пошатнулся, но не упал. Кошка указала хвостом на место рядос с собой. Кот кивнул, и встал рядос со Светлоликой. Глашатая рассказала, что Лилоглазка ранена, и Дымчатый тоже, как, она не знает, и что Дымчатый всё расскажет - это он принёс её в лагерь. Взгляд предводителя сразу похолодел, в его янтарном глазу засветилось презрение. Дымчатый спокойно сидел. Он не хныкал, не волновался, но и не радовался тем более. Он просто смотрел на предводителя. По любому, он знал - он не виноват. И тут Дымчатый вспомнил, как к нему во сне приходила Звёздная воительница Молния, и подтвердила, что он вступит в племя. Отлично - ещё один, очень весомый факт.
- А ещё, кажется, королева Разнокрылка родила, - добавила Светлолика. Во взгляде Дымчатого на несколько мгновений засветилась радость. Даже если бы он плохо относился бы к Грозовому племени, он был бы рад этой новости. Но радость быстро потухла, и кот стал ждать ответа предводителя. А Алозвёзд холодно взглядывался в Дымчатого, потом, наконец, ответил:
- Оставь нас, - приказал предводитель. - Я хочу поговорить с Дымчатым наедине.
Дымчатому стало немного не по себе. Что от этого ждать? Посмотрим. Светлолика рессеянно кивнула, встала и вышла из палатки. "Вот и хорошо." подумал Дымчатый, провожая глашатая взглядом. Без неё тут будет полегче. Тем более, Дымчатый привык защищать себя сам. Он подошёл к Алозвёзду на пару шагов ближе, сел, аккуратно обвил длинные лапы хвостом и ещё раз поклонился коту. Потом устремил спокойный взгляд на предводителя.
- Да, Алозвёзд?

- Вот уж не думал, что ты окажешься твердолобым, - негромко произнес он, в его тоне отчетливо слышались нотки досады. - Ты прекрасно понимаешь, чего я хочу. Не глупи.
Дымчатый выглядел абсолютно спокойно. Никто по его виду и не сказал бы, что острые, ядовитые шипы обиды уже давно обвили его сердце. Янтарный глаз предводителя вспыхнул огнем.
Ты ее слышал, - продолжил он. - Что случилось с Лилоглазкой?
Дымчатый глубоко вздохнул. Ему было плохо. Алозвёзд принимать его в племя не собирался. В племени его не особо - то и любили. Он вообще ничего почти не знает о счвоих котятах. Он ранен. Он спас сестру глашатаи Лилоглазку, и теперь пол племени думает, что это он её ранил. К тому же, он устал и был страшно голоден, живот сводило от голода, но он не осмелится взять и крошки из кучи добычи. Видимо, придётся голодать до того момента, пока Алозвёзд не примет решение насчёт него. Вот, можно было бы представить сейчас душевное состояние Дымчатого. Но, выглядя обсалютно спокойным, кот вздохнул и начал:
- Я пошёл поохотиться для племени. Пришёл в небольшие заросли акаций и ежевики. Там я увидел Лилоглазку, которая лежала без сознания, - перед глазами кота стали вставать картины происшествия, они заблестели от волнения. - Ей в лапу вцепился капкан, в виде огромных стальных челюстей. Это, наверное, был капкан на лис. За последнее время, до прихода сюда мне пришлось отстаивать Красную Искру от нескольких лис. Я нашёл палку, ну и стал с её помощью вытаскивать лапу Лилоглазки из капкана. Лапу я вытащил, но давил на капкан так сильно, что моя лапа соскользнула туда, и челюсти захлопнулись. К счастью, они не успели меня сильно ранить. Ну, и я принём Лилоглазку сюда. Там её занялся слепой кот, а я занялся своей лапой.
Кот закрыл глаза, подержал их так немного, и снова открыл, пытаясь отогнать от сознания картины всего того, что он только что рассказал предводителю. Потом он немного склонил вбок и внимательно стал ждать ответа, и любой реакции Алозвёзда.

На протяжение всего рассказа Алозвёзд внимательно слушал. Это хорошо.
- Ты хорошо поступил, - наконец сказал Алозвёзд после долгого молчание. Его голос был гораздо мягче. Дымчатый ещё внимательнее слушал предводителя.
- Твоя помощь Грозовому племени будет неоценимой, - продолжил он, выходя из палатки и даже не приглаживая шерсть. Пойдем. Я должен созвать котов на собрание племени.
И он быстро направился к Высокой скале, не обернувшись. Дымчатый замер. Не смотря на то, что он спас уже двух Грозовых воительниц, он не ожидал, что его примут после этого. Но потом он резко расслабился. Его приняли! Теперь он - воитель Грозового племени! Теперь он должен всё отдать для племени, тем более, приближаются суровые холодные племена. У кота в голове сразу возникли планы его дальнейших действий. Первым делом, конечно, надо навестить своих котят и обрадовать любимую. Дымчатый лизнул пару раз грудку. Не смотря на то, что он голодный и усталый, сейчас он почувствовал прилив сил, по любому, его ждёт трудный день. Он должен доказать свою преданность племени, соплеменникам и Воинскому Закону. И он должен выглядеть достойно. Кот встал, и твёрдыми шагами, приподняв голову, направился на главную поляну. Началась новая жизнь.
---------->главная поляна (ну, или высокая скала)

Алозвезд, свернувшись в клубок и укрыв нос под хвостом, спал тяжелым сном. Ему снились громоздкие, душные волны, утягивающие его в темные речные воды, не дающие спокойно вздохнуть. Золотисто-рыжий кот во сне дернул лапой, хриплое дыхание вырвалось из его пасти.
А затем все стихло. Темные волны провалились во тьму, и больше Алозвезд ничего не мог вспомнить. Лишь расслабился, впав в глубокую дремоту. Бока его спокойно вздымались и опускались в такт дыханию, усы больше не дрожали. Однако сон у Грозового предводителя по-прежнему был очень чуткий.
- Доброго времени суток, Алозвезд
Он, не открывая глаз, быстро узнал свою ученицу и шевельнул хвостом. Пробормотав что-то нечленораздельное, он приподнял голову и, широко зевнув, сонно уставился на Хризолит. Затем быстро встряхнулся и, поднявшись на лапы, пару раз лизнул себя в всколоченную рыжую шерсть. Хризолит выглядела спокойной, даже смущенной. Она смотрела на земляной пол пещерки, словно увидела там что-то чрезвычайно интересное. Алозвезд усмехнулся в усы. Пару секунд назад был раздражен, что его сон так прервали - в конце концов, он давно он хорошо не отдыхал, но теперь спокойно взирал на свою ученицу. Хорошая кошечка. Уж сколько было у него учеников, всех не упомнить, но Хризолит, насколько он ее знал, была самой спокойной из них.
Прости, что потревожила. Я просто хотела узнать, будем ли мы сегодня заниматься.
Думаешь, я дал бы тебе отлеживаться в палатке учеников? - шутливо проворчал Алозвезд и сладко потянулся. Не разбуди ты меня, разбудил бы я тебя. Пойдем. - он направился к выходу и потянул носом. На поляне было все спокойно. Веяло ночной свежестью.
Совместим приятное с полезным. Проверим границу с Речными котами и твои охотничьи навыки ночью. - сказал он. Так что навостри нос и уши. И будь осторожна. Ночью в лесу куда опаснее, чем днем. Держись поближе ко мне, и все будет отлично. Готова? - мягко спросил он.

Но, это было бы правильнее, когда наставник будет ученика, а не наоборот.
Алозвезд замер и пристально поглядел на ученицу прищуренным глазом, вспыхнувшем янтарем в полумраке. В ее словах золотистому коту почудилось осуждение. Словно Хризолит думала, будто бы он был обязан бегать вокруг нее, словно...
Алозвезд дернул ухом. Конечно же, нет. Она молодая ученица и вправе ожидать тренировок. Он тихо усмехнулся в усы.
Я не уделяю тебе достаточно внимания? - он помахал длинным хвостом, не сводя пристального взгляда с Хризолит. Что ж, это обратная сторона наставничества, если ты предводитель. Слишком много дел. Но все же я постараюсь научить тебя кое-чему.
Он говорил, казалось, спокойно, но без прежней теплоты. Может, он становиться излишне мнителен, однако он не привык, чтобы ученик делали подобные замечания своим наставникам.
О, нет!
Не потеряй Алозвезд один глаз в драке с волком, его слух не развился бы сильнее, чем раньше и он не услыхал бы тихое восклицание Хризолит. Ухо предводителя дернулось, но он не стал спрашивать, в чем же дело. Хризолит выглядела удрученной. Ее успехи на охоте и вправду впечатляли, но Алозвезд считал, что рано еще преподавать ей боевые приемы. В такую ночь куда лучше учиться распознавать шорохи, лесные запахи. Особенно если идет мелкий дождик - как сейчас.
Пойдем.
Он выскользнул на главную поляну и, распушившись, стряхнул с шубы приставшие кусочки мха, а затем, приглашая за собой Хризолит взмахом хвоста, повел ее к выходу.
------------) главная поляна

<<<<<оттуда. главная поляна.

Когда там, под дождём, Алозвёзд ничего не ответил, Соболёк понял: расчёт оказался верным. В прочем, может, это был не расчёт, может, он всё-таки случайно ляпнул то, что не следовало говорить? Но, как не хотелось признаваться самому себе, он всё-таки и рассчитывал на это. И пускай в тяжёлом взгляде Алозвёзда читалось что-то похожее на подозрение, пускай Соболёк успел десять раз обругать себя за длинный язык, он всё равно довольно быстро пошёл за предводителем. И, конечно, не потому, что устал стоять под дождём - его всего охватило какое-то неприятное предвкушение, которому он никак не мог сопротивляться.
В палатке было сухо. На входе Соболёк отряхнулся, но небрежно, и с его шерсти продолжили стекать капли воды. В палатке было темно. Оруженосец никогда не заходил в неё и, забыв ненадолго об Алозвёзде, стал бесцеремонно оглядываться. Потом словно сообразил, что это неприлично для семилунного оруженосца, сел возле предводителя и обвил мокрым хвостом такие же мокрые лапы.
- Соболек, - наконец к нему обратился предводитель, и полосатого снова охватило какое-то волнительное предвкушение неизвестно чего. Ему хотелось услышать что-нибудь про себя и про их с Алозвёздом родство, про проблему, которая его мучила; в то же время в голову непрерывно лезла идея о том, что недостаточно преданные коты племени не нужны и Алозвёзд лучше всех это понимает. Чем дольше думал Соболёк, тем больше он себе придумывал... его бирюзовые глаза тускло сверкали в полумраке палатки, когда одноглазый предводитель продолжил говорить: - Тебя что-то тревожит?
Это был наилучший вариант развития событий. В смысле, из тех, что представлял себе Соболёк и хотел увидеть.
Он даже поднялся на все четыре лапы, совершенно невольно, даже не заметив этого, и, ещё прежде чем говорить, набрал побольше воздуха в лёгкие.
- Да, тревожит! - громко выдохнул он, опуская взгляд, словно бы немного виновато. Потом снова поднял глаза на Алозвёзда. Он был готов выпалить всё-всё-всё - но не очень понимал, как отреагирует предводитель. Это, наверное, была самая большая проблема. Огромный рыжий кот, подобравший когда-то двух маленьких котят, Соболька и его сестру, всегда оставался каким-то непостижимым. Не мог Соболёк угадать его реакции, не мог так просто, не предполагая чего-то худшего, высказать всю суть проблемы.
"Но у меня нет выбора, - печально подумал Соболёк. - Иначе я совсем сойду с ума!"
Додумав мысль до конца и решившись, полосатый прервал повисшую паузу и затараторил:
- Дело в том, что я не знаю, правильно ли я поступаю. Вроде бы я делаю всё так, как надо, но... насколько это верно? Может, мне только кажется, что всё идёт своим чередом? Что всё это правильно? А с точки зрения других я поступаю совсем-совсем не так... и даже подло?
Соболёк говорил несколько сбивчиво, уже забыв о главной цели своей речи - донести свою проблему до собеседника. Он передохнул, снова шумно вдохнул воздух и опять заговорил:
- Ведь это подло - бросать свою семью, а я знаю, что она вовсе не здесь, а в Речном племени! И меня не должно было здесь быть, это какая-то случайность, я должен был быть там! У меня была бы мама. И брат. И полноценная семья. Соболёк замер, потом мотнул головой: - Нет, не то. Я не скучаю по ним, я их не помню! Я просто не знаю: может быть, если бы я остался там - мне бы было бы лучше? А, может быть, я должен быть там - просто потому, что я там родился?
Оруженосец захлопал бирюзовыми глазами, прямо смотря на Алозвёзда. Полосатый хвост разошёлся и бил по бокам, выдавая возбуждённое состояние Соболька. Он ждал ответа. Он пока ещё не очень понимал, стоило ли рассказывать это всё предводителю или нет, но почему-то ему не хотелось об этом жалеть.
"Я просто хочу понять, должен ли я был вернуться к своей семье, когда узнал о ней."

Алозвёзд молчал. Так пристально смотрел на Соболька, что тот наконец не выдержал и дрогнул, отвернувшись и проиграв игру в гляделки. Что он сделал? То есть, понятное дело, что он сделал, это очевидно, но... о чём думает Алозвёзд? Застыв, словно статуя - нет, словно скала, огромная и непоколебимая? Наверное, слова Соболька застали его врасплох. Или он просто думает, как бы побыстрее выбросить этого оруженосца из племени, чтобы он впоследствии не оказался предателем? Или же всё намного сложнее, чем ему кажется - и Алозвёзд и сам не знает, как быть?
Соболёк снова гадал. Ему приходили разные мысли в голову, но он с нетерпением ждал ответа - и в конце концов дождался.
- Ты не бросал свою семью. И не обязан быть в Речном племени только потому, что принадлежишь ему по крови.
Соболёк не мог вздохнуть облегчённо. Хоть Алозвёзд и сказал ему то, что он хотел бы услышать, но... он ведь это и так знает! Досада промелькнула в бирюзовых глазах; возбуждённый Соболёк не мог промолчать и тут же завопил:
- Я знаю! Понимаю! Можно жить где угодно, даже вдали от дома, но... но ведь дело не в этом! Я не помню своего детства в Речном племени, не помню, какая там жизнь! Просто... вдруг там я буду больше нужен, чем здесь? Я не обязан там быть - но вдруг мне лучше быть там, с семьёй?..
Соболёк кинул какой-то обречённо-молящий взгляд на Алозвёзда. Он не замечал, что повторялся, просто перефразируя всё ту же мысль; наверное, он делал бы так ещё долго, пока не добился от предводителя ответа или пинка под зад... но ученик вдруг задумался. Глядя в единственный глаз Алозвёзда, ему вдруг приходила какая-то мысль, какая-то идея... это было почти понимание, он почти разобрался сам, без помощи Алозвёзда - но пока ещё не мог выделить эту мысль среди всех остальных, и потому продолжал ждать помощи.
И всё-таки он почти понял...
- Я хочу кое-что узнать, Соболек. Кто рассказал тебе об этом? Откуда ты узнал?
- Львинолап, - просто и без лишних слов отозвался резко задумавшийся Соболёк. Потом решил пояснить (раз уж они говорили начистоту): - Мы у реки были, я упал в воду, но не утонул, а поплыл. Ну и разговорились после этого.
Полосатый оруженосец нахмурился, о чём-то думая. У него на языке вертелся какой-то вопрос, но он думал, как его поточнее сформулировать; где-то в голове пролетела ещё одна горячая мысль, что с умением плавать он был бы полезнее среди Речных котов, но она быстро потухла, заглушённая более важным размышлением, смысл которого только медленно доходил до оруженосца.
- Алозвёзд, - промямлил Соболёк, снова поднимая бирюзовые глаза на предводителя, очень внимательно уставившись на него. - У каждого же должно быть своё место в жизни... ведь так? И если ты его не нашёл - его надо продолжить искать где-то в другом месте... да?

- Лучше - там? В Речном племени?
Соболька даже передёрнуло - так странно говорил Алозвёзд. Он даже на миг усомнился в правильности своих слов: как он мог вообще такое предположить? Но потом он отбросил эту мысль. Он не видел мир, а его жилах течёт кровь Речного племени. И может быть, что там действительно окажется лучше! Ну, для него. Ему не хотелось бы бросать Грозовое племя - очень не хотелось, - но ещё больше ему не хотелось бы прожить свою жизнь впустую!
- Глупый комок шерсти! Проклятый Львинолап.
Алозвёзд так резко поднялся на лапы, что Соболёк даже испугался и вздрогнул. Но не отошёл, продолжая всё так же смотреть рядом, и то отводя взгляд, то наоборот заглядывая в единственный янтарный глаз предводителя, так внимательно заглядывая, словно пытаясь что-то найти.
- Ведь я тоже твоя семья. Я отец твоей матери, Соболек.
Да. Он знал. Знал, что Алозвёзд приходится ему дедом, но всё-таки это была другая семья. А он имел в виду близкую... та, которая осталась сейчас по другую сторону реки. Мама и брат. И отец, наверное, хоть про него Львинолап не говорил - но он ведь должен быть?..
- Я думал, ты будешь счастлив здесь. Я полагал, что твое место здесь.
Алозвёзд говорил тихо, таким особым голосом, что Соболька до костей пробрало. Ещё предводитель отвёл взгляд - первый раз за весь разговор - и тогда полосатый и вовсе проглотил все свои слова. Лишь молча подумал: "Я счастлив здесь, в Грозовом племени, я просто хочу узнать, не буду ли я счастливее там!" Но слова застряли комком в горле. Соболёк полностью отвернулся, уставившись куда-то в пол, на маленький кусочек подстилки. Ему отчаянно захотелось подойти и раздавить этот комочек мха, который вдруг отбился от остальной моховой подстилки и сейчас лежал в стороне, словно изгнанник. В прочем, кто знает, может, он добровольно ушёл!
- Твое место там, где ты веришь, что оно должно быть. Там, где ничто тебя не гложет. Там, где ты чувствуешь себя на своем месте.
Тут разный мох быстро испарился из головы Соболька.
Потому что, великое Звёздное племя, Алозвёзд наконец озвучил то, что пришло полосатому оруженосцу в голову. То, что он вроде бы понял, но никак не хотел признавать, не добившись подтверждения своих мыслей у кого-либо взрослого и мудрого.
Наконец-таки понятный, Соболёк засиял. Рядом с мрачным Алозвёздом его бирюзовые глаза и вовсе сверкали весело и задорно. Он закивал полосатой головой, переступая с лапы на лапу - ему уже не стоялось на месте.
- Да, да, именно об этом я и подумал! Иногда бывает так, что ты чувствуешь, что это - не твоё место в жизни! Что ты здесь не нужен, что ты не можешь предотвратить беду и не можешь помочь, если она уже настала! - снова затараторил Соболёк, словно бы говоря о той битве, которую он пытался остановить. - И тебя гложет такое странное чувство, что... ты вроде как не лишний, но и не незаменимый! (Соболёк не обращал внимания на тавталогии; он говорил сбивчиво и повторялся) Но даже не это главное, самое главное - что ты не полностью отдаёшь себя делу, не можешь сосредоточиться, и не потому, что тебе мешают, а потому, что ты сам этого не хочешь, не хочешь жертвовать частичку себя на благо общего дела! Глаза Соболька сверкнули в полумраке предводительской палатке. - Я... я знаю теперь, Алозвёзд! Я понял! Я должен идти!
Соболёк уже развернулся к выходу из палатки, готовый радостно побежать прочь. Всё казалось так просто теперь, и именно Алозвёзд открыл ему глаза! Оруженосец был уверен - рыжему предводителю всё тоже стало ясно. Его вид ясно кричал о том, что сейчас он побежит прямо до границы с Речным племенем... да что там, хоть сразу до Речного лагеря! За спиной словно выросли крылья, и Соболёк чувствовал, что может пробежать любое расстояние.
Он вообще сейчас мог сделать всё, чтобы найти Дымчатого и попросить его позаниматься с ним боевой подготовкой, по дороге поделившись с наставником своим открытием.

- Иди, - только и ответил Алозвёзд. Он говорил тихо, почти убито, но Собольку не хотелось этого замечать. Он обернулся на миг, радостно кивнул предводителю, потом снова развернулся к выходу, уже сделав первый шаг... несмотря на позднее время, мир казался ярким, светлым, цветным - а всё потому, что не нужно было теперь выбирать между племенем и семьёй. Всё было так просто! Так просто, что Соболёк вдруг изумился: он что, правда не мог додуматься до этого сам, не тревожа предводителя, не беспокоя его после опасного патруля на границе возле вышедшей из берегов реки?
"Я мог, - с обидой на себя отметил оруженосец. - Просто мне нужно было убедиться."
И хотя Алозвёзд не одобрял его слов - наоборот, подумал что-то совершенно противоположное тому, что пришло в голову полосатому оруженосцу - Соболёк всё равно мог считать, что его поход за советом оказался крайне удачным. Алозвёзд действительно ему помог, очень сильно!
Оруженосец уже почти вылетел из палатки, когда его вдруг осенило.
- Там дождь, - нахмурившись, сказал Соболёк, останавливаясь на входе. Он замер, устремив взгляд куда-то сквозь пелену ливня. Бесполезно искать Дымчатого, они всё равно не смогут потренироваться в лесу - и из-за погоды, и из-за времени суток. Просто поделиться своим открытием? Здорово, но отрезвлённый дождём Соболёк уже понимал, что тогда придётся рассказать всё то же самое, что и Алозвёзду. Дымчатый поймёт... наверное. В любом случае, это неважно, потому что проверять Собольку всё равно не хотелось.
А что, если попросить наставника преподать урок боевой подготовки, скажем, в палатке учеников? Можно и воителей, там даже места будет больше! А, какая идея?
И раз уж Соболёк был возле предводителя, он счёл разумным спросить разрешение именно у него. Так сказать, ближайшее начальство. Да и высшее, в конце концов.
Взглянув на уже лежащего на подстилке Алозвёзда, Соболёк снова отказался замечать хмурое настроение одноглазого кота. Это был чистой воды эгоизм - полосатому просто не хотелось портить своё настроение чужими невзгодами, ему было выгоднее убедить себя, что рыжий кот только кажется ему подавленным, а на самом деле он рад точно так же, как и сам Соболёк... ещё миг полосатый колебался между иллюзиями и реальностью.
Но он не умел врать. Физически не умел.
Даже себе.
Даже мысленно.
"Он расстроен, - наконец признал Соболёк, печально закрывая бирюзовые глаза. - Он ожидал от меня чего-то другого. Чего-то СОВСЕМ другого." Оруженосец переступил с лапы на лапу - радостно-воодушевлённое настроение медленно отступало. Оно было ещё внутри - и долго будет, потому что Соболёк уже намучился думать и был очень рад избавиться от этой проблемы - но всё же становилось не таким ярким.
Кстати, если до этого он просто отказывался замечать, что Алозвёзд не остался довольным разговором, то теперь он действительно не мог предположить причину. Подумав, он не нашёл ничего лучшего, как просто спросить. Потоптавшись ещё немного у выхода, он осторожно приблизился к уже лежащему на подстилке предводителю.
- Алозвёзд, что-то не так? - невинно хлопая глазами, поинтересовался он. И в его голосе было столько невинности, что, наверное, придушить было мало.
Ну не понимал он, чего Алозвёзду не нравится. Действительно не понимал... он даже предположить не мог, что его слова воспримут как-то иначе, не с тем смыслом, что вложил в эти слова он. И ещё он просто представить себе не мог, даже мысленно, что у кого-то может быть отличная от его логика...
Разве такое вообще бывает?