Ржавница пошевелила усами когда ветер донес до нее близкий запах Речного племени, хорошо еще что для патрулей поблизости не чувствуется. Запах Речных котов вовсе не казался ей противным, спустя столько времени проведенным в Тигрином племени она стала не слишком разборчива, а жизнь одиночки и вовсе отучает воротить нос. Одиночка! Та что каждой шерстинкой на шкуре была племенной кошкой! Разве она была настолько плохой воительницей, глашатаей? Разве она не заботилась о соплеменниках, не защищала их, не дралась за них, не охотилась? И вот как все обернулось только потому что сил оказалось недостаточно. А историю пишут победители, и в летописях четырех племен она навсегда будет запечатлена как их враг. Потому что у закостеневших воинов духу не хватает взглянуть глубже и увидеть плюсы в ней, как и в Едином племени, свободным от всяких нелепых раздоров.
Ей не удалось похоронить Звездоцапа, но она все равно провела безмолвную ночь не смыкая глаз глядя в темное небо. Потом проводила последнего из своих сыновей в путь - может Шороху повезет больше куда бы он не отправился... Она тоже могла бы покинуть эти земли, уйти туда где никого не волнует ее прошлое. мало ли способов жить? Но дом ее все равно был здесь, в сердце темного леса и болотистых трясин. Ржавнице тяжко давалась новая роль - жизнь одиночки была бесцельной и пустой, больше никого не было рядом с кем можно было разделить дичь и даже просто поговорить. Она почти отвыкла от звуков собственного голоса. И она тосковала. Прошла уже целая луна, а ее все равно неумолимо тянуло к границам родного леса. Она могла выжить и за его пределами, но жизнь билась только там.
Эта болотистая местность сильно напоминала ей исконные территории племени Теней, сокрытые в густом сосновом боре. Как же давно она не испытывала радости? Последний раз когда Звездоцап сделал ее глашатаей и вовсе не потому что она была его подругой, а потому что она была храброй и верной воительницей. Хоть кто-то ее оценил! Боль по нему до сих пор не покинула ее сердце окончательно. Так много ушло ее друзей и родных. И воинам племени еще хватает наглости считать себя лучше! Недальновидные глупцы. Тигриное племя было достойнее ее службы в сто раз. Но если выбирать из двух зол, то жизнь одиночки зло много большее и тяжкий груз на ее плечах. Ржавница приблизилась к раю границы вглядываясь в территории что лежали за ней. Конечно есть опасность попасться в когти патрулю, но она невелика, да и не думала сейчас Ржавница об этом, жадно глядя на родную землю так далеко, и так близко одновременно.

Ржавница пошевелила ушами, услышав чужой топот, но не сдвинулась с места. Судя по всему кот был один, а раз так она справится, если он полезет в драку - может она исхудала и ослабла, но прежних навыков не утратила. Да, честно говоря, она была бы рада даже доброй схватке, чтобы разогнать застоявшуюся кровь. Право, одиночество было куда невыносимее. Она уже целую вечность не видела других котов, избегая одиночек также как и воителей, так что эту встречу можно считать подарком судьбы. У которой как оказалось было чувство юмора.
Выражение на морде ее бывшего ученика, свалившегося на голову ровно что снег в сезон Зеленых листьев, изрядно позабавило бывшую глашатаю и напряженные мышцы расслабились. В драку точно лезть не собирался, по крайней мере пока - ох уж это их вымышленной благородство или точнее просто глупость. Был бы поумнее - набросился бы сразу. В своем статусе Ржавница не сомневалась. Но пожалуй ей повезло встретить на границе именно его.
- Да я, - невозмутимо отозвалась кошка, облизнувшись - голос звучал немного непривычно и на тон ниже, чем она привыкла из-за долгого молчания, но хотя бы она не хрипела как тысячелетняя старейшина. - К слову, у меня все еще есть имя, - хмыкнула она, знал бы Львиносвет какое удовольствие задействовать наконец свои голосовые связки! - Но как видишь я не пересекала ваши бесценные границы, - хотя и сидела она от них в паре мышиных хвостов. - И раз мы уж так удачно встретились, что собираешься делать? Сражаться или все-таки поговорим?
Приятно чувствовать себя живой после целой луны бесцельных скитаний, домов Двуногих, редкой дичи и тоски. Она скучала по старым друзьям - Хвостолому, Частоколу, Чернопяту, Снежному Когтю... из всех них выжила только она, последняя из самых отважных и свирепых воинов. Крах Тигриного племени обошелся ей слишком дорого. Чтобы там не говорили, а несогласным позволили уйти, а не стали сразу убивать, может это и была ошибка, может Звездоцап был прав - передушить их всех словно мышей и не было бы этих проблем. И она бы не скиталась вокруг границ словно неприкаянная. Она ненавидела все эти племена с их хваленым благородством, высокомерные идиоты! Где был их воинский закон когда те кто был ей дорог пали от их когтей? Ржавница никогда не пыталась убить ради победы, в конце концов для нее в любой момент ее жизни оставались вещи которые она бы не пересекла. Собственный кодекс чести. А ее соплеменники были храбрыми и свирепыми воинами, не то что теперь... у этих до сих пор на ушах младенческая шерстка. Она чуть пренебрежительно бросила взгляд на Львиносвета - тот здорово вымахал, да только что это стоит без должной выучки?