Клыкастый выбрался из палатки учеников довольно рано - едва рассвело, лес стоял недвижимый, пронизываемый слабыми солнечными лучами. Реку покрыл тонкий слой льда, все кругом сверкало от снега - у оруженосца сначала заболели глаза, но, поморгавшись и потерев их лапой, он привык. Клыкастый вышел пораньше, чтобы проветриться, покуда на поляне никого нет. Свежий ветерок должен остудить его мысли, а утреннее спокойствие и умиротворение притушить огонек в душе, вспыхнувший из-за Предвестницы Зари. Почти, кроме утреннего патруля и, соответственно, его наставницы. Весь вечер был испоганен из-за того, что случилось, и мысли об этом не уходили - даже когда он отвлекался, они оставались где-то в сознании, летя вокруг как назойливые мухи или комары, и изредка кусая. О том, что никто из взрослых не дал этой кошке пинка под зад, как она заслуживала. О том, что Паучок, маленький хиляк, посмел оскалить зубы и защищать ее.
Клыкастый фыркнул и зашагал вперед, бесцельно пересекая поляну. И опять, конечно же, опять Острозвездая решила, что они виноваты. И вызвала их на разговор. Он остановился у края поляны, когда услышал окрик Стали. И внутренне обрадовался - тренировка его развеет! Но немедленно сморщился, услышав приказ. Помогать ученику целителя? Паучку?
- Я ученик воина, а не собиратель трав, - буркнул он, глядя в глаза наставницы. Но, даже будучи легким на всевозможные драки и свары, Клыкастый понимал, что вряд ли после вчерашнего наставница возьмет его тут же на боевую тренировку. Это уж вряд ли, и просить не надо. Что он, избалованный котенок какой-нибудь? Унижаться еще!
- Ладно, - он свесил хвост и потащился к палатке целителя. Дело было не только в том, что отыскивать под снегом травы он не находил интересным. Паучок ведь принял сторону Предвестницы Зари, несмотря на то, что она оцарапала Лепесток Жасмин. Как так можно! Да еще верещал что-то про то, что она больная, что ей нужно помочь.... Клыкастый мрачно оглядел вход в пещерку. Да уж, конечно, сострадатель нашелся.
- Сталь сказала мне пойти с тобой, - безо всяких утренних приветствий сказал он, вперившись желтыми, солнечно-яркими глазами в морду Паучка.

Паучок тоже не был рад отправляться в лес в сопровождении Клыкастого. Серый ученик дернул хвостом и встретился взглядом с учеником целителя, сощурился и, пожав плечами, фыркнул.
- Да какое дело, просил ты или нет, - отозвался он, не глядя на Паучка, а вместо этого разглядывая темный проход туннеля. - Если с тобой что-то случиться, Сталь меня съест. И как мы вернемся порознь, умник?
Паучок ведь должен быть умным, не так ли? Ученик целителя, столько трав должен запомнить. Мозги должны шевелиться. Нет, Клыкастый был бы рад провести утро вдали от этого комка меха, но кое-какие резонные причины мешали ему попросту обмануть Сталь. Слишком велика вероятность, что попадутся.
- И если я вернусь без трав в пасти, то тоже все станет ясно. Так что терпи, - он ухмыльнулся вдруг, сверкнув клыками. Очевидно, его присутствие Паучка раздражало, точно так же, как сам Паучок раздражал Клыкастого. Ну и хорошо. Мстительное чудовище зашевелилось в сером оруженосце, заставляя его потрусить рядышком с Паучком. Пусть помучается, если я его так раздражаю и не бегаю вокруг его драгоценной Предвестницы Зари.
По дороге он оглянулся на палатку, где спала Лепесток Жасмин. Как она там? Он даже не заглянул к ней сейчас, думая, что она еще отдыхает. Клыкастый чувствовал себя неловко, впервые заснув в палатке учеников, причем недостроенной. Ему не хватало теплого бока белой целительницы и, как бы ему не хотелось признавать этого, успокаивающего запаха трав. За луны, проведенные в палатке целительницы, он привык к ним и даже нашел в них особое очарование, с удовольствием принюхиваясь к разным сверткам.
А теперь там остался один Паучок.
Клыкастый, конечно, понимал, что Сталь вряд ли рассчитывала на него, именно как на защитника. В конце концов, он еще не умеет драться. Скорее всего, задача Клыкастого состояла в том, чтобы поглядывать по сторонам, пока Паучок роется в земле. То есть, в снегу.

Увы, власть Клыкастого кончилась сразу же - Паучок равнодушно согласился. Серый ученик зашипел от досады, но молча продолжил путь. Чем быстрее дойдут, тем быстрее вернуться. Они долго не заговаривали. Паучок был погружен в работу и рыл носом снег, Клыкастый тоже увлекся разглядыванием леса и выискиванием запахов. Многие он не знал, но вот опасные - барсуки и лисы - отличить мог. Кое-как пока, но мог. Так что пока что их маленькому отряду из двух бравых малышей ничего не угрожало. Работа заставила Клыкастого отвлечься и расслабиться, а самое главное - позабыть о грызущей злости, наваливавшейся на него, стоило только взглянуть на Паучка. Ну что, что его связывало с той кошкой? Почему он над ней трясся? Вчера Клыкастый не смог спросить, слишком был зол и не хотел видеть никого, кто после того происшествия ласково чесал языком с Предвестницей Зари. А этим кем-то был Паучок.
Но наутро все-таки вставали вопросы. Паучок прыгнул на него не потому, что он посмел поднять коготь на соплеменника. Для этого были Сталь и  Острозвездая, вот тех мясом, рыбой не корми, дай прочитать лекцию на тему миролюбия. Но этот-то рохля твердил что-то про болезнь. Не то чтобы Клыкастый беспокоился за Предвестницу Зари, но любопытство есть любопытство. Болезненное любопытство, от которого не отмахнешься. Интересно же знать, с чего это Паучок внезапно отрастил зубы и вспомнил, что когти ему нужны не только для того, чтобы землю рыть!
Его голос выдернул Клыкастого из размышлений и поначалу серый ученик воззрился на рыжего с недовольством. Они вроде бы заключили молчаливое соглашение не мешать друг другу и действовать на нервы поменьше, чтобы вернуться в целости и сохранности. Но, когда он закончил, невольно пригладил шерсть. С Лепестком Жасмина все хорошо! Уф. Хотя Клыкастый и не думал, что такие царапины могут быть опасными.... Она могла ее заразить!
- Из-за нее что, могло начаться заражение? - с негодованием переспросил он. - Как ты вообще мог тогда медлить? Крутился вокруг этой!.. - он не договорил, сжал зубы. Все вертится вокруг этой темы.
Он махнул хвостом и быстрее пошел вперед, а вот Паучок, кажется, чего-то отыскал. Клыкастый обернулся и увидел, что целитель рвет какие-то маленькие листочки. Поймал его вопросительный взгляд, вздохнул и отправился обратно. Поравнявшись с Паучком, он принюхался к травам. Он помнил этот запах - терпкий, богатый. Душистый. Клыкастый помимо воли подобрел, даже его глаза посветлели - этот запах напоминал ему о палатке целителя.
- Ладно, я понесу остальное. - он склонился над травами, но не спешил брать их в пасть. Помолчав несколько секунд, Клыкастый поднял взгляд на Паучка и вгляделся в его глаза. Тот первым проявил дружелюбие, и серо-палевый, особенно после утренней пробежки по замороженному лесу, остудившей разгоряченное сознание и невольно наводившей на более умиротворенные мысли, стал более предрасположенным к небольшой беседе на одну чрезвычайно интересовавшую его тему.
- Что ты там нес? - тихо спросил он. - Про... про Предвестницу Зари.
Он заставил себя выговорить ее имя, чтобы никто не догадывался, что ее невнимание, ее слова, брошенные вчера, ударили его наотмашь посильнее клыков. Чтобы никто не подумал, что это его трогает. Они с матерью чужие - и все тут. А она даже не знала его имени.
Клыкастый привык не обращать на нее внимания и не сталкиваться. Так было просто думать, что она не имеет для него значения и что он относиться к ней ровно так же, как к полузнакомому соплеменнику, с которым только парой слов перекинешься. Но вот в единственный раз, когда они заговорили, столкнулись - и Клыкастый до сих пор не мог успокоиться после этой стычки. Нервы натянулись, затрезвонили, когда Предвестница Зари еще только повернулась к нему и уставилась в его морду. О, проклятие! Даже о том разе, когда он в детстве, глубоком детстве поцарапал Коршунка, он уже почти забыл. О драке со всеми котятами сестрицы - тоже. А это как будто отпечалось в сознании. И это его раздраждало. Клыкастый хотел быть сильным, хотел разорвать эту связь, раз уж ее так легко разорвала сама Предвестница Зари. А не получается. Иначе бы так не злился. Но, может, если Паучок объяснит, в чем дело, ему станет легче? Одним вопросом будет меньше.
- У нее какая-то хворь? - Клыкастый говорил без видимого беспокойства, лишь похлопывал хвостом по снегу. - Ну, вроде кашля? Она выглядела здоровой. Особенно для того, чтобы напасть на целительницу, - не удержался он.

Отредактировано Клыкастый (24-03-2017 23:13:00)