Цветение покорно шла за своей наставницей, стараясь не обращать внимания на всклоченную от злости шерсть и огромные, по сравнению с маленькой Цветение, габариты. А я-то ещё считала себя нормального роста, в отличии от многих карликовых соплеменников. Ха! Как же я ошибалась... ну вот почему воителям и оруженосцам других племён обязательно быть такими огромными? - мысли были далеко не радужные, скорее даже, с оттенком страха. Рыже-белая всегда боялась злых котов, потому как они давили. Давили своей злостью, выплёскивая её; давили своим видом, пугающим будущую; давили всем, даже взглядом, что, казалось бы, прожигал дырку в маленькой кошечке. А ведь всё начиналось, казалось бы, нормально... - с тоской подумала Цветение.

Когда её посвятили в будущие, дав новое имя, кошечка была очень рада. Очень. Радость лишь немного омрачнила весть, что учить её будет кто-то совсем левый, из речного племени. Но тогда даже это казалось нормальным, да и кошка, Хвоя, показалась вполне себе миролюбивой, хоть глаза её и светились равнодушием. Да, Цвет даже, пересиливая себя, смогла заглянуть в глаза своей наставнице, решив, что всё не так уж и плохо, раз на неё не злятся. Как же она, оказывается, ошибалась!..
А ведь вторая встреча ученицы и наставницы прошла, надо сказать, тоже неплохо - Хвоя просто показала ей территории других племён - и всё. Просто голые факты, намеренно-равнодушным тоном. Тогда рыже-белая будущая ещё удивлялась, чего эта наставница такая неприветливая. Впрочем, ей было... не то, что всё равно, нет: равнодушие царапало, но не более. Было как-то... странно. По-другому она представляла отношения ученика и наставника, по-другому.

Но вот сейчас меня явно... поставили на место, - Цветение неосознанно споткнулась, создав лишний шум, что производят только вышедшие из леса котятки. Она же была не такой - тихой, будто какой-то листик осторожно несёт ветер. Своей поступью, тихой и мягкой, кошечка очень гордилась, почти так же, как и знаниями трав. Но о последнем мало кто знал. - Я ведь тогда просто к ней подошла, попросила позаниматься... но этот взгляд её тёмно-зелёных глаз... ух! Как представлю... впрочем, очень хорошо, что я люблю прятать глаза - и так ощущений хватило, когда она мою шкуру взглядом прожигала. Неужели это всё от того, что я из другого племени?
Её хотелось расплакаться, забившись в какой-нибудь тёмный уголок. Она-то желала хороших отношений с наставницей, а вышло... вышло это. Она уже просто банально боялась задать вопрос, не желая снова почувствовать на себе этот яростный взгляд, полный чуть ли не тихой ненависти. А всё почему? Битва Реки и нашего племени! - вдруг вспомнилось ей. Тогда ещё, вроде, убили кого-то... а она чистокровная Ветряная кошка. Причины для нелюбви есть, и веские, - уныло подумала Цветение, задумчиво глядя наставнице в спину.
Но тут Хвоя неожиданной развернулась и Цвет встретилась глазами со своей наставницей. Они сверкали и были полны какого-то псевдо-равнодушия. Опять сбившись с шага, только на этот раз уже от мимолётного ужаса, маленькая будущая поспешно спрятала глаза и остановилась, тихонько поведя ушами. Выслушав же вопрос, села, обвила рыжим хвостом лапы и огляделась. Так... а я ведь даже не заметила, куда она меня вела. Плохо, очень плохо... хм, дайте подумать... - Цветение, нервно повела ушами и ещё раз огляделась, уже пристальней. - Деревья, значит или Тени или Гроза. Много кустов и много деревьев без листвы... значит, скорее всего Грозовое племя, - сделала вывод будущая, ведь на отсутствие ума она никогда не жаловалась, да и других котов слушала внимательно, так что представляла, как выглядит чья территория.
- Ну... много голых деревьев, много кустов... территория Грозового... бывшего Грозового, - будущая мигом поправилась, нервно поведя ушами - а вдруг эта хвоя предана Звездоцапу? Тогда ей, за неосторожные слова, придётся плохо. Вздохнув, Цвет посмотрела на наставницу, ожидая объяснения, зачем же они здесь. Сама она не знала, точнее, не могла решить - для тренировки охоты или для тренировки боя? Да и что-то третье может быть, почему нет. А отвечать она на первый вопрос не стала за ненадобностью - не знает, а впустую тратить слова - не её привычка. Она вообще предпочитает молчать, что бы не запинаться чуть ли не на каждом слове. безусловно, если бы не эти постоянные запинки, вызванные робостью и страхом ошибиться, её голос был бы очень красив: мелодичный, чуть высокий, но не режущий слух... только вот Цветение часто запиналась и говорила тихо. Нет, собеседник-то её слышал, но сам факт... это, наверняка, несколько портило впечатление.

Рыже-белая, немного обиженно покосившись на наставницу, что похвалила её лишь безэмоциональным кивком, встала, как-то разочарованно дёрнув хвостом и тут же отведя взгляд - не надо было, наверно, показывать таких не очень радостных эмоций. Цветение смущённо повела ушами и опять пошла следом за наставницей, стараясь следить за дорогой. Впрочем, от этого не было проку - как они сюда пришли она не помнила. Вздохнув, кошечка отправила неосторожным взмахом хвоста какой-то сухой листик, отчего раздался еле слышный шорох. Нет, ничего в ней не рушилось - она была умна и понимала, что не всем по вкусу объединение племён, и многие будут недовольны этим. Но, насколько бы она не была умна, она оставалась ещё, всё же, котёнком. Котёнком, что верит, что всё будет хорошо... да ещё и характер оставит свой отпечаток.
Надеюсь, я буду хорошей будущей... - подумала Цвет, натолкнувшись взглядом на цветастую спину наставницы и поспешно отведя взгляд. Хвоя вызвала в ней... ничего, если честно. Цветение, порядком удивившись, ещё раз прислушалась к себе, а потом в неверии распахнула глаза. Наверно, она сейчас выглядела забавно, с широко открытыми глазами и чуть распушившейся шёрсткой, но кошечке сейчас не было до этого дела. Но... но это же, наверно, неправильно!.. - попробовала возмутится в мыслях Цветение, но оборвала себя - всё портило это "наверно". Да и в мыслях, надо заметить, не было убеждённости, лишь какой-то сомнение и смутное беспокойство.
Маленькая будущая не была из тех котов, которые всё прощают и со всеми быстро сходятся. Наоборот, что бы узнать Цветение поближе, надо долго и упорно пробиваться к ней, не взирая на молчание, запинающийся голосок и прятанье глаз самой кошечки. Пока что котов, что стали бы ей друзьями, не нашлось. Лишь приятели, но рыже-белая вспоминала о них с теплотой. Это были хорошие и терпеливые коты... Как Цапля.
Цвет ещё раз посмотрела в спину своей наставницы, внутренне недоумевая, почему она не хочет завести разговор, начать её чему-то учить... Да и вообще, почему она не оборачивается? - удивление накатывало всё больше и больше и, в конце-концов, кошечка как-то даже позабыла, что должна робеть, и буравила недоумевающим и немного укоряющим взглядом спину Хвои. - Эх... а, может, у нас, всё же, наладятся хоть какие-нибудь дружеские отношения? Последняя мысль была переполнена надеждой. Не глупой, нет, но как-то... неуверенной, да. Впрочем, как и многое в будущей. Лишь уверенными, тихими и неслышными шагами она могла похвастаться в полной мере.
Когда Хвоя резко остановилась, то Цветение, чуть не врезавшись в свою наставницу, (хотя та, наверно, ничего бы и не почувствовала - разница в весе и росте, она такая...) отскочила от бывшей Речной кошки и тихо мяукнула. Не от неожиданности или досады, нет - этот мяв получился немного укоряющим и каким-то задумчивым - маленькая кошечка оглядела место, куда её привела наставница. Огромные деревья что, казалось, играли в прядки друг за другом, настолько плотно они росли; небольшие, но очень густые и многочисленные кусты, что прямо-таки манили к себе - подойти поближе, заглянуть под них, посмотреть; и полянка, да. Не очень большая, но, надо заметить, вполне пригодная для тренировок, покрытая жухлыми прошлогодними листочками, имеющими грязно-серый цвет. Наверно, падать будет не так уж больно, - вдруг подумалось кошечке. Она осторожно скосила взгляд на наставницу, одновременно подходя поближе. Некстати вспомнилось правило, что выдал Звездоцап - все наставники должны были сражаться со своими оруженосцами в полную силу. Успокаивало кошечку только то что Хвоя являлось охотницей, а это значит, что ловить дичь у неё получалось лучше, чем драть шкуры котам. Это хорошо... не хотелось бы попасть к кому-то, кто только драться и умеет, - поёжилась Цветение, ещё раз оглядев полянку, но уже другим взглядом. Теперь ей казалось, что под листьями может найти себе укрытие мышка-другая, а на деревьях в сезон Юных Листьев наверняка полно разных птиц. Только вот кроликов тут нет... как и рыб, - грустно подумала маленькая будущая, садясь и обматывая хвостом лапы, уже скорее по привычке, нежели из-за какого-то смущения или робости. На её взгляд, они уже пришли, так что смысла стоять на лапах не было, к тому же, она немного устала. Совсем чуть-чуть, но посидеть, восполняя запас энергии, стоило.
И тут, сев напротив Цветения, Хвоя начала говорить. Кошечка мигом насторожила рыжие ушки, посильнее сжав хвост вокруг лап, с удивлением отмечая, что наставница села в такую же позу, как и она. Отличие ощущалось лишь в прищуренном взгляде и чуть наклоненной голове. Оценивать обстановку? Наверно, я это уже сделала, - мысленно поставила галочку Цветение, вспоминая, как она оглядывала поляну и прикидывала, зачем что нужно.
Когда Хвоя завела разговор о "втором уроке", то Цветение пошевелила ушами, подумав, что они сегодня, видимо, будут заниматься охотой. Что, в общем-то, понятно - учеников чаще всего первым делом учат охоте, а уже потом - бою. Продуктивнее получается, так сказать. Своего племени, - мысленно повторила слова наставницы Цвет и задалась немаловажным вопросом. - Мне послышалась ирония? Цвет вздохнула и принялась терпеливо ждать, когда же театральная пауза закончится, попутно стараясь отводить взгляд от глаз наставницы. Пока что это успешно получалось.
Дослушав хвою до конца, кошечка кивнула и подняла морду, чуть приоткрыв пасть и закрыв глаза, что бы лучше различать запахи. Поведя кончиком хвоста, она развернула морду к полянке, так как там было больше любопытных запахов, которых было легче разобрать. По прошествии нескольких минут, будущая открыла глаза и, тщательно подбирая слова, начала говорить.
- Пахнет травой, - Цветение повела ушами, думая, что не все запахи сможет объяснить, всё же, родилась она не в лесу. - Ещё пахнет... чем-то сухим, пыльным... листьями, наверно. Ещё... ещё чем-то таким вязким, очень похоже на запах деревьев, но чем-то другим... - откуда же ей было знать, что так пахнет смола, ведь сезон юных Листьев не за горами. - А ещё пахнет снегом, - неловко улыбнувшись, завершила свою тираду Цветение, надеясь, что почуяла многое и даже не надеясь, что всё. Впрочем, недооценка до добра не доводит...

Цветение, видя, что её ответы одобряют, немного приободрилась, думая, что её сейчас похвалят. Но, видимо, сегодня для неё был плохой день, так что... так что маленькая будущая удостоилась лишь слов "но не это должно тебя интересовать". Цветение чуть наклонила голову, радуясь, что наставница отвернулась и пошла куда-то к корням дуба, не замечая разочарованного выражения лица своей ученицы. Нет, Цветение не была разочарована в своей наставнице, отнюдь. Она была разочарована в себе. А когда ещё Хвоя подарила ей укоризненный взгляд... Цветение, глубоко вздохнув и стараясь не показывать глаз, подошла поближе к наставнице и принюхалась, стараясь отделить запахи лиственного леса от запаха дичи. Надо настроится... как же пахли ещё свежие мышки в общей куче?.. Запах, вроде бы, был, но... но он будто старался ускользнуть. Рыже-белая кошечка в отчаянии опустила взгляд в землю. Неужели я, и вправду. ни на что не годна? - она тихонько поскребла когтями землю, сдерживая хныки. Что-то, а гордость Цветение не растеряла, так что показывать себя ещё и нюней ей, признаться, ни капли не хотелось.
От голоса наставницы Цвет тихонько вздрогнула, тут же отмечая две вещи. Первое: голос Хвои явно стал мягче и как-то более... добрым? Возможно. А второе... В лесах Грозового племени? Не бывшего ли? - мрачновато подколола свою наставницу кошечка, впрочем, не предпринимая никаких действий. Если не знаешь, что делать - протсо промолчи и притворись, что пропустила всё мимо ушей, таков был дивиз Цветения. Только вот именно  это "притворись" и портило всю картину, всё же, рыже-белая никогда не отличалась актёрским талантом, как и умением лгать. Смущённо хмыкнув и немного поворошив лапой землю, будущая предпочла прислушиваться к дальнейшим словам своей наставницы. Только вот смутили её слова о добыче. Ой ли? А если... если не получится? - пессимистично подумала Цветение, наблюдая за наставницей которая, впрочем, отплачивала своей ученице той же монетой. Первой отведя взгляд от шерсти кошки Цвет наклонила голову чуть набок, смотря, как Хвоя приоткрыла пасть и явно что-то почувствовала, что было видно по тому, как охотница напряглась.
Когда же Хвоя сказала, мол, смотри, Цветение чуть вытянула голову и прищурила глаза, вглядываясь в движения взрослой кошки и стараясь запомнить их, что бы потом перенести на собственное тело. Рыжий хвост маленькой будущей замер, да и сама она, казалось, даже не дышала, наблюдая, как цветастая воительница припала к земле. Тихо-то как! - мысленно восхитилась двухцветная, наблюдая, как Хвоя осторожно переставляет лапы, не задевая ни хвостом, ни животом ни одного листика. - У меня, наверно, так не получится... по крайней мерее, точно так же не получится...
Хвоя, надо сказать, со своей шерстью практически сливалась с пейзажем, походя на каку-то кучку давно опавших листьев. И вот... бросок! Цветение с замиранием сердца поняла, что вот - этот прыжок её наставницы и стал для полёвки последним в жизни. Подняв мышку с земли, Хвоя подошла к Цвет и закопала мышку, начав говорить. Выслушав наставления и совсем растерявшись, когда её выпала сомнительная честь самой поймать добычу, Цветение, всё же, робко кивнула, заметив ещё одну полёвку. Надо побыстрее её поймать, пока она не почуяла запаха Хвои, - забеспокоилась маленькая будущая, припав к земле, как и показала наставница.
Тихонько вздохнув, рыже-белая, осторожно переставляя лапы, подходила всё ближе к потенциальной добыче. А полёвка, явно её не замечая, отошла ещё дальше от корней и подошла ещё ближе к неопытной охотнице, явно надеясь найти что-нибудь поесть. И вот, когда будущая была на расстоянии прыжка, какой-то сухой листик под правой передней лапой предательски хрустнул. Ненадолго застав, впрочем, как и мышка, Цветение тут же бросилась на добычу, моля, что бы быстрые лапы, доставшиеся ей от её родного племени, не подвели. И молитвы были услышаны - лапы ученицы накрыли добычу когда та была уже совсем близко к корням. Кошечка подняла лапу, открывая себе вид на добычу и в тайне боясь, что дичь всё же успела убежать, а это небольшое тёплое тельце под подушечками лап с выпущенными когтями - лишь плод воображения... и счастливо выдохнула, когда полёвка, и вправду, оказалась убита.
- Получилось, получилось... - почти пела от радости Цветение, неся свою добычу к наставнице и забыв про робость - настолько была рада. Про то что, возможно, они тут ещё будут охотится, она не забыла, так что её мелодичный голосок могла услышать, разве только, Хвоя, да и то, когда Цвет подошла поближе.
Окатив наставницу донельзя счастливым взглядом, Цветение села напротив охотницы, не забыв закопать мышку - лишние гости, что могли бы прийти на запах добычи, никому не были нужны. Думаю, сейчас будет разбор полётов, - подумала будущая, всё ещё гордая за себя. Нет, конечно, она понимала свою ошибку - если бы была внимательнее, то листик бы под её лапой не хрустнул и её бы не пришлось бежать за полёвкой, ведь бег - это главное оружие в охоте племени Ветра. Впрочем... она ведь родилась там, верно?
Интересно, а будущий какого-нибудь другого племени смог бы так? Ну, догнать полёвку?