Солнце медленно сползало с небосвода, уступая место луне. Пасмурица сидела на главной поляне, наблюдая за небесным светилом, слегка прищурив глаза. Хвост нетерпеливо подметал снег. Кошка преспокойно сидела на холодном покрывале, не чувствуя дискомфорта и желание погреть заднюю часть в палатке воителей. Нет, кошке хотелось отдохнуть, но дело в том, что она не завтракала - утром ничего не поймала, вот и осталась без завтрака. Если и сейчас проявит нерасторопность - не будет есть до утра. Сезон Голых Деревьев очень жесток, с ним шутить нельзя. Конечно, если она завтра опять провалиться, кто-то с ней поделиться едой. Но дело ведь не в этом, а в принципах.
Пасмурица повела левое ухо - оно уловило голоса котов. Возле выхода из лагеря собирались коты. Серая воительница поднялась и рысцой поспешила к ним. Возле лаза собрались Говорящая с Космосом, ее бывшая наставница, Туманность Звезд, ее бывшая предводительница, и... Репейка, только не бывший, а самый настоящий ученик племени ветра. Пасмурица почтительно поклонилась кошкам, даже не глянув в сторону черно-белого котика. Ничего личного, просто для нее ученики это просто ученики. Вот станут воинами - тогда Пасмурица будет смотреть на них соответственно.
Туманность Звезд была чем-то расстроена. Она молчала, грустно переглядываясь с Говорящей с Космосом. Пасмурица не встревала, она понимала, что кошки говорили о чем-то своем, ибо если это было важно - серой бы сказали... наверное... Пасмурица повернула голову, и только сейчас поймала взгляд Репейки. Кошка посмотрела в его глаза, немного сощурившись, будто оценивая. Она действительно его оценивала. Минуту назад он был пустым местом, а сейчас - единственным, что привлекало кошку. Такое ощущение могло вызвать ее поведение. Но на самом деле все было намного проще.
"Он пойдет с нами на охоту? А он охотиться-то вообще умеет?"
Пасмурица знала о жизни этих двоих, бегло, но все же. А еще она слышала, что сын Туманности Звезд хочет вернуться обратно.
"Глупый котенок" - добродушно подумала она, понимая, что этот комок шерсти просто ничего не понимает в том, какая это честь быть членом семьи племени ветра.
Говорящая с Космосом ушла. Пасмурица последовала за Туманностью Звезд, оставляя Репейку позади. Так было правильно, ибо он меньший по старшинству. Она не думала, что котику может стать обидно, что он привык всюду и везде быть с матерью. Тут лес, тут племя, все коты большая семья, и у всех свои обязанности. И должности.
Они какое-то время просто шли. Потом шаг превратился в рысь, а там и бег. Кошки бежали в сторону пустошей, заснеженных пустошей. Снег был мягок, как пух. Пасмурица бежала что тот кролик, отбрасывая комки снега назад. Она не видела, поспевает ли за ними ученик, не ест ли снежок за кошками.
Наконец, они оказались среди снежных холмов и равнин. Пасмурица принюхалась, пригляделась к снегу. Пока наставница Репейки что-то ему толковала об особенностях местной охоты, кошка припала к земле и поползла в сторону места, где должен был быть кролик. А она уверенна, что он там был.

Пасмурица не отличалась ни белой, ни хотя бы черно-белой шерстью, как некоторые представители племени в лицах Сороки, Ночного Волка и Репейки. Да, скоро все ветренные коты будут в черно-белых тонах. Но что тут плохого? За то в такую пору охотиться будут лучше других котов.
И так, кролик. Пасмурица чувствовала, что он на соседнем холме. Чудно. Она его не видела, но кажется могла уловить движение на белом снегу. Кошка поползла вниз, затем снова вверх. Нос был ее проводником, уши подстраховывали. Она знала эти земли вдоль и поперек, запросто могла найти дорогу закрытыми глазами. В уме кошка понимала, где находился этот кролик, куда мог побежать и как лучше ему в этом помешать. Кошка замерла у подножья холма, еще раз сделала глубокий вдох и... побежала. Она напоминала серую пулю, стрелу, серого кролика, не важно. Зверек инстинктивно рванул вниз. Плохо, куда проще гнать их на верх, ну да ладно. Кошка так сильно желала его смерти, так хотела заставить куцехвостого оказаться в ее зубах, что, казалось, летела за ним, а не бежала. Кролик начал двигаться зигзагом, но воительница это предвидела и, вместо того, чтоб повторять его движения, прыгнула в противоположную сторону. Зверек явно этого не ожидал, но было уже поздно.
"Глупое создание" - была ее мысль, когда тело грызуна обмякло.
Пасмурица с трудом разжала пасть. Она почти не запыхалась. Можно сказать, что это была очень удачная охота. И тем не менее кошка осталась собою недовольна.
"Если бы утром нормально поохотилась - не ходила бы голодной, что та мышь. И почему все должно быть плохо, чтоб я хоть немного расшевелилась?"
Кошка какое-то время просто стояла. Она убила свою жертву максимально бесшумно, хоть ихний бег на снегу нельзя было назвать тихим. Кролики это вам не птицы, которые, стоит им упорхнуть - начнут так орать на всю округу, что все зверье попрячется, и можно благополучно искать удачи в другом месте. Убедившись, что везде тихо и спокойно, она подхватила кролика и потащила прятать его в свое любимое место.
Неподалеку от тайника стоял Репейка. Туманность Звезд охотилась, в этом воительница не сомневалась. Но ее сын, судя по недовольной физиономии, явно не разделял занятия старших кошек.
"Так и знала, что охотится не умеет. Ну, лучше поздно, чем никогда..."
Кошка подошла к ученику и положила к его лапам тушку.
- Нюхай. Так пахнут кролики. Может, у них не много мозгов, но достаточно, чтоб не бежать к тебе в лапы добровольно. За ними нужно побегать, чем ты сейчас и займешься.
Немного строго проговорила она. Пасмурица не была в авторитете, но звание воина уже подразумевало, что ученики должны слушаться. Репейка не исключение. Кошка прижала правое ухо и, нетерпеливо помахивая хвостом, стала ждать от котика хоть каких-то действий.

С Пасмурицей еще никто никогда так не разговаривал... нет, точно никто. Разве что... да нет, тот вообще был... Не важно. У кошки был ступор, который та с трудом скрывала. Она продолжала спокойно стоять на снегу, но хвост обвис, и к голове теперь прижимались оба уха.
- Ну, вообще-то я прекрасно себе представляю, каковы кролики на запах. - снисходительно проговорил котик, будто Пасмурица обвинила его в чем-то таком, чего он не делал. Кошка фыркнула. Болтать-то все умеют, ты пойди, поймай - хотела сказать она, но черно-белый ученик продолжил.
- Ну, вообще-то кролики вполне могут прибежать в лапы,
Кошка округлила глаза, ушки встали торчком.
"Звездные предки, эта малявка в своем уме?"
- Кстати, вообще-то моего наставника зовут Филином. Ну... это так, к слову пришлось.
А, вот где собака зарыта. Не хочет слушаться кого-либо кроме Филина. Ну, это понятно, не рожденный в племени просто не знает здешних правил. Пасмурица готова поделиться знаниями.
- Вообще-то ты пока просто ученик, и должен слушаться всех, кто старше тебя по званию. И я не учить тебя собираюсь, надо оно мне. Ты сейчас на охоте, а на охоте не пятые точки морозить следует, а охотиться. Это так, к слову пришлось, - передразнила она кота, хоть и запоздало это поняла. Негоже воинам вести себя как глупым ученикам. Но и подобный ученик встречается ей впервые. Так что в этот раз простительно.
- Ну ладно, как говорится, готов к труду и обороне! Сейчас вот кааак поймаю кролика, так и познаю этот... ну, закон ваш. Ну... наш, даа,
Пасмурица уже открыла рот, чтоб на повышенных тонах рассказать паршивцу, как нужно отнестись к закону, но вовремя себя остановила. Покосилась в сторону охотившейся Туманности Звезд. Хотя бы из-за уважения к ней воительница сдержалась.
Репейка все же начал охоту. Пасмурица не спускала с него глаз. Начал не плохо, но этот крик... Воительница тяжело вздохнула и коснулась лба лапой. Это будет тяжелый день.
Ученик, как ни в чем небывало бросил свою дичь к кролику Пасмурицы, с таким выражением морды, будто одолжение сделал. Потом он начал толковать об охоте в городе.
"Нет, все, хватит! Звезды, простите меня, если я скажу что-то не так, но я должна..."
Пасмурица сделала глубокий вдох, затем выдох. Она уселась на задние лапы, давая понять, что сейчас пойдут нотации.
- Хорошо, Репейка. Объясни мне, мышиноголовой племенной кошке, что же такого классного в городе? Вонючие улицы? Драные одиночки? Жестокие банды? Отбросы? Неужели так здорово быть крысенышем, лазающим по помойкам и подбирая то, что оставили после себя двуногие? Неужели это в почете подбирать недоеденное, благодарить других за подачки? Тебе нравится быть жалким бродягой, в то время как в тебе течет кровь воина? Вслушайся в это слово, ибо оно несет смысл. Посмотри вокруг, - она взмахнула хвостом, подчеркивая свои слова. - Все, что ты видишь, не просто так тут находиться. Пока есть племя, пока мы сильны, это - наше. Наши земли. Мы за ним отдаем свою кровь. Мы не паразиты, как уличные коты. Мы сражаемся с лисами и барсуками, с природой, с двуногими, с другими племенами, в конце концов! Ты знаешь, сколько существует племя ветра? Сколько знаний и умений оно передает из поколений в поколения? Ты знаешь, что скрывает эта территория? Сколько тайн, загадок, интересного ты найдешь среди вереска? А что в городе? Что там такого замечательного?
Кошка выдохнула. Она за месяц стольких слов не выговаривала. В племени этого и не требуется, все понимают тебя без слов. Только коты, рожденные вне леса, могут так себя вести. И зачем Пасмурица тратила на него время? Ну, во-первых, она уважала его мать, ибо та сделала ее учеником, а затем воином, а во-вторых... Репейка был членом семьи, большой семьи, именуемой племя. Сорока учила ее этому, и тому, что семья своих не бросает….

«У котенка прорезался голосок» - с улыбкой в душе подумала она, видя перед собой не шабушного ученика, а будущего воина, сына Туманности Звезд. Его глаза горели. Слова воительницы задели его, это было видно. Даже голос… чем-то был похож на голос бывшей предводительницы. Иная кошка отнеслась бы к сыну избранницы звезд с уважением, почтением, кивала бы ему, как китайский болванчик, но не Пасмурица. Он – обычны ученик, плевать, чей сын. Ученики равны, как и воины. Королева могла воспитывать не одно поколение, причем не все должны были быть именно ее котятами. Племя сравнивает, но и объединяет. Оно поддерживает, объединяет в одно целое.
Пасмурица дала коту высказаться, и затем отрицательно помотала головой.
- Хорошо, Репейка, я, кажется, поняла – это была лож, но лож во благо, – но вот что я тебе скажу. Я не жила в городе, не знаю, кто такие Барсик и Кеннета. Говоришь, не питались отбросами? А чем же тогда? Крысами? Голубями? Не верю, что лесные голуби хуже городских. Но часто ли ты ел кролика? Есть ли возможность на улице встретить этого зверя, в скорости которого могли сравниться лишь гепарды, огромные коты, наши предки. Есть легенда, что племя ветра произошло от них… - Пасмурица замялась. Так не привычно… говорить. Что-то рассказывать. И при этом не ругаться. Ей было бы куда проще, если бы Репейка начал кричать, вопить, обзываться. Так иногда поступают котята. Но он искренне верил, что она не права, и пытался открыть ей на это глаза. Она делала то же самое, и никто из них друг друга не слышал. Вот ведь, встретились два упрямства.
- Я не была в городе, но общалась с одиночками и бродягами – это была правда на половину, лично с ними она не общалась, но слушала их беседы с другими котами. Спасибо Говорящей с Космосом, в племени ветра периодически появляются новые личности, - жизнь в городе не проста, я это не отрицаю. Но лучше? В чем лучше? Что может быть лучше этих простор, где нет чудищ, двуногих, где ты и только ты хозяин. Знаешь, есть поговорка – в гостях хорошо, а дома лучше. Это – твой дом, Репейка, что бы ты не говорил. Ты родился здесь.
«Я не могу винить его, он вырос не среди нас. Но я обязана помочь, так велит закон!»
- А ты еще не видел барсуков… Да и лис не видел. Сфинксы… Лысые коты, - Пасмурица поморщилась, - предсказывать будущие никто не может. Его знают лишь звездные предки.
И тут кошка искренне улыбнулась, подняв взгляд в небо. Солнце почти село, они были на вершине холма, и можно было разглядеть несколько звезд.
- Смотри, Репейка. Это – умершие воины. Они следят за нами, помогают нам. Они общаются с целителями, с предводителями… Очень редко с обычными воинами. Но они могут приходить во снах… - кошка вспомнила своего брата, родителей. Пожар отнял у Репейки сестру и отца, у Пасмурицы обоих родителей. Интересно, смотрят ли они сейчас на кошку? Одобряют ли ее действия? Немного помолчав, она опустила на котика два горящих, желто-зеленых глаза.
- Если тебе не хватает опасностей – уверяю, ты их здесь найдешь. Нужны истории? Иди в палатку старейшин. А советы…
Она замолчала. Тут до нее дошло. Репейке не хватает общения. Там, в городе, они с Туманностью Звезд были одни. Они и другие коты, с которыми они не жили, а просто общались. Там у него были друзья, а тут их нет.  У нее тоже не было друзей, но был брат. Пасмурица вздохнула.
«Маленький котенок…»
- Пойдешь на свой первый совет - все увидишь. И поймешь. Жизнь в лесу не лишена красок. Но племя… Оно одна семья. Запомни это. Любой кот защитит тебя, убьет любого, но не даст в обиду. Туманность Звезд это знает, поэтому она вернулась. Домой, в семью.
Пасмурица наклонилась к Репейке и легонько лизнула ему ушко. Быстро, мимолетно, словно рукой провела по голове ребенка. Затем встала и побрела с тайнику.
«Ты все поймешь»

Пасмурица больше ничего не говорила. Это было бесполезно. Репейка не хочет ее слушать. Он вбил в себе голову, что в городе лучше, не познав жизни здесь. Кошке было его жаль, ведь если он не измениться, то никогда не сможет нормально жить среди лесных котов. Бедная Туманность Звезд, за что ей такое наказание? Пасмурица остановилась. Она не слушала Репейку. А смысл? Его детский лепет ничего не значил. Он был юн, не опытен, глуп... Огнистый и то сообразительней оказался, хотя и с ним воительница не нашла общего языка. Пасмурица вновь посмотрела на звезды.
"Пожалуйста... Пожалуйста, не отказывайтесь от него. Он еще молод... Он все поймет, я верю... Дайте ему шанс!" - молила она звезды, веря, что они услышат ее и не отвернуться от черно-белого котика.
Воительница проверила тайник. Было уже темно. Нужно было возвращаться. Туманность Звезд ждала их, на охоте ей улыбнулась удача. Сегодня племя не будет голодать. Кивнув ей, кошка подхватила свою добычу и поплелась вперед, в сторону племени. Пускай мать и сын идут позади, побудут вдвоем.
По дороге домой кошка вспоминала свое детство, как она из кожи лезла, чтоб доказать всем, что не хуже своего брата. Она добилась успеха, ее признали как воина, уважали. По крайней мере ей так казалось. Но этот Репейка...
"И как там может быть лучше? Не понимаю... Там ведь все не настоящее, искусственное... Одиночки и бродяги не лучше домашних кисок. Они по жизни зависят от двуногих..."
Пасмурица представила весь тот ужас, что творился в городе, и представила, будь она там, совсем одна... Жуть, она бы не выжила, сбежала в лес при первой же возможности. Пускай лесные коты сильны, только вместе они могут жить в лесу, иметь свои земли, свой дом... В городе правят двуногие. Как бы хорошо там не было, они слишком сильные. Если захотят - перебьют всех бродячих котов. Конечно, они могут тоже сделать с лесом, но тут их хотя бы оберегают предки, а там каждый сам за себя. Грустно...